Текст книги "Мы встретились после смерти (ЛП)"
Автор книги: К. А. Мерикан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Роберт облизнул губы и переступил с ноги на ногу.
– Возможно...
– Паршиво выглядишь.
– Ничего нового, да? Ну хотя бы в мое отсутствие тебе не приходится париться, что девчонки тебя отошьют, – лукаво ухмыльнувшись, произнес Роберт.
Выражение лица у Хэнка смягчилось.
– Далеко собрался? Я еще увижу свой грузовик?
– Посмотрим. Нарисовались напряги с Вогелем.
Натан шагнул ближе, осознав, что настало время вступиться за Роберта.
– У нас есть немного денег, если в этом проблема. За грузовик мы можем заплатить.
Хэнк вновь перевел взгляд на него. Натан так и не понял, приглянулось ему это или нет.
– «Мы»? В чем прикол, Роберт? Мне это нравится все меньше и меньше. Куда ты везешь этого пижона? Откуда он вообще взялся?
– Из Канады, – ответил Натан.
Роберт ни разу об этом не спрашивал.
Хэнк рассмеялся.
– Ну еще бы. У техасских мужиков не бывает таких нежных ручек.
Несмотря на хлесткий комментарий, Натан молча ждал, пока Роберт со всем разберется сам. В своем нынешнем положении он не имел права наживать врагов.
– Он случайно влип в это дерьмо. Оставлю его в каком-нибудь безопасном месте, а потом продумаю следующий шаг.
– Мне не нравится эта мысль. – Хэнк покачал головой и побрел к задней части здания. – Может, парнишка сам все разрулит? Или ему нужна нянька?
Роберт глянул на Натана, с трудом сдерживая улыбку.
– Да он даже ударить не может. И замирает при появлении опасности.
Натан нахмурился, слова Роберта ему не понравились. Он не ромашка, которая раскачивалась при каждом сильном порыве ветра.
– За последние сутки я перенес не только удары.
Хэнк оглянулся, когда они прошли между деревьями и выбрались к деревянному забору, – единственной преграде между домом и горами металлолома и мусора.
– Да неужели? Как по мне, выглядишь ты недурственно. Что случилось? Ты умудрился отбиться от летучих мышей?
От обиды Натан развел руками.
– Да ты больной, что ли? Я еще должен что-то доказывать? С какой стати ты на меня наезжаешь?
Роберт фыркнул.
– Не искушай судьбу. В таких узких штанах ты вряд ли сможешь с кем-то драться.
– А я-то думаю, чего у него такой визгливый голос, – добавил Хэнк.
Они приблизились к ряду припаркованных вдоль канавы машин. Некоторые были повреждены настолько, что сгодились бы разве что для утилизации. Хэнк подошел к довольно потрепанному, но вроде бы целому красному пикапу, открыл дверцу и швырнул Роберту ключи. Кузов пожирала ржавчина, а на открытой дверце была вмятина, но в общем-то сойдет.
Натан не совсем понял, с чего вдруг Роберт решил его унизить. Это такое наказание? А за что? За опрятный внешний вид?
– Нормальный у меня голос. Может, это ты говоришь так, будто заржавел изнутри?
Хэнк громко поцокал языком.
– Во проныра, да? Серьезно, купи ему более подходящую одежду, или у него яйца отвалятся.
– Куплю. А то он как бельмо на глазу.
В мгновение ока щеки у Натана вспыхнули. Какого хера это было? Возвращение в старшую школу? Ну так ему уже не пятнадцать.
Он прислонился к грузовику.
– Ага, Роб. Я бы не отказался от фланелевой рубашки и ковбойской шляпы. Хотя погоди-ка. Наверное, это слишком в стиле «Горбатой горы».
Роберт оцепенел, в пальцах появилось напряжение, а глаза застыли, как две лужицы во время метели, и на секунду Натан испугался, что Роберт превратится в сосульку и пронзит ему сердце.
Хэнк, видимо, перемен не заметил и фыркнул.
– Роберт, он что, пидор?
– Проститут, – придя в себя, прошипел Роберт.
Он сильно вцепился Натану в руку, будто собирался ее оторвать, и пихнул его в сторону пикапа.
Несмотря на бурлившую внутри ярость, у Натана не было иного выбора, кроме как отправиться туда, куда его толкнул Роберт, но вот от оскорблений уже тошнило.
– Н-да? А прошлой ночью ты не считал меня таким уж омерзительным!
Хэнк шагнул к грузовику, точно почуявший опасность медведь-гризли.
– На что, мать твою, ты намекаешь?
Роберт так крепко стиснул челюсти, что Натан мог поклясться: он слышал лязг зубов.
– Он неблагодарный маленький сучоныш. Да если б не я, он бы до скончания веков отсасывал трупакам на кладбище.
Он отпихнул Хэнка и, не соизволив даже взглянуть на Натана, забрался на водительское место.
Натан скрестил руки на груди. Ну супер. Значит, в обозримом будущем всякие деревенщины будут постоянно его подкалывать.
– Может, я и кайфанул бы, – вполголоса буркнул он, лицо пылало так, будто его растерли раскаленными углями.
Он не «проститут». Он гораздо значительнее. Он предлагал общение и развлечение, а денежный вопрос не имел ничего общего с простецким «50 за минет». Его компания всегда стоила дороже изначально согласованной суммы, потому что он умел смеяться над шутками и мог сделать так, чтобы мужчина почувствовал себя самым важным человеком в помещении.
Сверкнув глазами, Роберт сорвался с места и тормознул в нескольких миллиметрах от Натана, который вопреки боязни тут же прошмыгнул в салон.
– Завали! Или хочешь, чтобы я отвез тебя к Вогелю на барбекю? Держу пари, ты кайфанул бы, – заводя грузовик, сказал Роберт.
– Не теряйся, засранец! – покачав головой, проорал вдогонку Хэнк. – Как сможешь, сообщи новости.
– Береги мой байк, – прокричал Роберт в открытое окно и направил грузовик между грудами металлолома.
Натан надулся и пристегнул ремень. Его будто бы постоянно что-то тревожило, а он даже этого не осознавал. Вновь он заговорил, только когда они выехали на дорогу через открытые ворота свалки. Чтобы голос не дрожал, пришлось приложить немало усилий.
– Вообще-то однажды у меня был тройничок. Было круто. Попробуй на досуге.
Роберт так сильно стиснул руль, что аж костяшки побелели.
– А вчера ты добрался до меня, пока я был пьян и ни черта не соображал. Зазудело в жопе, да? Наверное, гордишься собой. Одно радует: я ничего не помню.
Натан вытаращился на Роберта, дыхание перехватило, словно его ударили в живот.
– Какого хера? Да ты всего меня затискал! И не такой уж ты был и пьяный.
Натана прошиб холодный пот. Минувшей ночью они прошли через ад и хотели отрешиться от реальности. В этом он не сомневался. Они не просто переспали. Они слились воедино. Роберт правда не помнил случившегося? Произошедшее на кладбище сломило Натана, а Роберт вернул ему ощущение цельности, избавил от страха и помог уснуть. Неужели Натан выдумал ту самую нежность? А как насчет комплиментов и бесконечных поцелуев?
Роберт опустился на подголовник, и тут же из кучи коробок из-под фастфуда, запиханных в карман на спинке сиденья, выпала пустая бутылка и покатилась к горе мусора между кабиной и кузовом. Натан только сейчас все это заметил. Вряд ли он когда-то сидел в такой загаженной машине.
Ну хотя бы была на ходу.
– Отвали, парниша. Я доставлю тебя в безопасное место, но если ты еще хоть раз об этом заикнешься, я лично сломаю твою тонкую шею. Не хочу, чтобы из-за тебя меня считали пидором!
– Ладно. Но давай ты перестанешь использовать это слово? И «проститут», кстати, тоже. Это обидно!
– Ну так ты такой и есть. Ты затащил меня в мотель и вынудил тебя трахнуть. А не так давно ты хотел потратить мои деньги. Или это мне тоже прибредилось?
Натан прикусил губу.
– Я пытался помочь, чтобы ускорить процесс! И давай-ка кое-что проясним: я гей, а не «пидор», я эскортник, а не «проститут». Люди платят деньги, чтобы провести со мной время, так что считай себя везунчиком.
Роберт взорвался хохотом.
– Смешная шутка. Да от тебя одни проблемы. Несешь всякое дерьмо обо мне и моем брате, убил мужика в моей квартире, и из-за тебя я лишился работы. Да это ты должен мне платить за спасение твоей жизни! Для меня-то в этой ситуации приятного мало!
В нос ударил запах горевшего человеческого тела, будто воспоминание стало осязаемым.
– Тогда останови грузовик! Я не могу себе позволить твои услуги, раз уж меня бросили умирать и у меня ничего нет! Я стараюсь изо всех сил, но, видимо, нам пора разбегаться. Вот это все меня не устраивает.
– Ты никуда не уйдешь, – решительно заявил Роберт.
Они ехали по узкой дорожке, что рассекала бесконечный зеленый ландшафт, усеянный одинокими деревьями и фармхаусами. Натану стало невыносимо находиться в кабине-ловушке с мужчиной, который осыпал его бесчисленным количеством оскорблений, хотя прошлой ночью он явно получил удовольствие. К тому же Роберт уже дважды спас Натану жизнь, отчего изменения в его поведении еще больше вводили в ступор.
А куда он вообще вез Натана? Чем дальше они уезжали от Хьюстона, тем захолустнее выглядели районы. Человек с легкостью здесь затеряется, и никто никогда его не отыщет. Если Роберту хотелось периодически спать с мужиком, чтобы никто об этом не узнал, он мог бы запихнуть Натана в какой-нибудь укромный уголок, приковать к батарее и всю жизнь держать в рабстве.
Ну или до тех пор, пока Роберту не станет скучно и он не убьет Натана, уж в этом-то деле он настоящий профи.
– Я сказал: останови грузовик. Хочу выйти. – Голос прозвучал слабо и пискляво, но уровень адреналина зашкаливал, его так и подмывало выскочить из этой богом забытой машины.
– Да ни хрена подобного. Твоя задница останется сидеть, пока я не разрешу тебе встать. Уяснил?
– А если я хочу отлить?
– Придется терпеть.
– Но мне правда нужно. Мы едем почти четыре часа.
«Выпусти меня. Выпусти меня. Выпусти меня».
Просунув руку между сиденьями, Роберт вытащил пластиковую бутылку и всучил Натану.
– Используй ее.
Натан свирепо на него глянул.
– Ага, разбежался. Ты просто хочешь поглазеть на мой член.
Захотелось прикусить язык, но что сказано, то сказано. Он ни в чем не виноват. Уровень стресса взлетел до небес, а в такие моменты у него всегда наблюдалось словесное недержание.
– Завали, – прошипел Роберт.
Ну вот и все. Стресс перешел в панику.
Натан отстегнул ремень и потянулся к дверце машины. Если он вывалится на траву и сорняки, все должно пройти нормально.
Роберт сдавленно вскрикнул, а грузовик затормозил настолько резко, что показалось, будто машина вот-вот кувыркнется. Из-за стремительной смены темпа распахнулась дверца, которую отпер Натан, он выпрыгнул и мысленно уже несся по безбрежным полям. Волосы разметало ветром, а время словно остановилось. Дверца машины с глухим стуком закрылась, раздался пронзительный лязг металла, но Натан сосредоточился на конечной цели. Он перескочит высохшую канаву возле обочины и сбежит, Роберт не успеет его догнать. Да и вряд ли Роберт быстро бегал.
Он приземлился на асфальт, но вдруг что-то случилось с ногой, и его резко потянуло вниз. Не сумев предотвратить падение, Натан полетел прямо к противоположной стенке канавы, натыкался головой на траву и камни и свернулся в клубок за долю секунды до того, как спину прошила острая боль при ударе о землю.
Сорняки атаковали со всех сторон и вообще не походили на мягкий подлесок, а кололись и вгрызались в тело. Все кружилось настолько быстро, что он перестал понимать, где земля, а где небо. В голове стоял грохот, до него наконец-то дошло, что он уже не катился.
Болело все тело, но пришла пора спасаться. Он поднялся и тут же рухнул обратно, слабость не давала возможности удержаться в вертикальном положении.
Он что, умирал?
Он погибнет в какой-то техасской канаве только потому, что переспал не с тем мужчиной?
Когда его со всей силы потянули вверх, он был готов биться. Во всяком случае, так он считал. Но все попытки оказались жалкими и убогими: силой Роберт обладал нехилой.
– Отпусти! – пытаясь вывернуться из железной хватки, проскулил Натан.
Почувствовав кровь на губе, он замер. Вспомнилось, как он лежал в душном спальном мешке, словно уже был трупом, от которого нужно избавиться. Натан подавился всхлипом.
– Ты в порядке? – Роберт развернул его к себе лицом, будто Натан ничего не весил.
Натан глотнул горячего воздуха, сосредоточив взгляд на темных глазах, что смотрели на него из-под густых бровей, словно Роберта действительно парило его здоровье.
– Не... не знаю... А я в порядке?
Натан коснулся головы, проверяя, проломил он череп или нет.
Удерживая его одной рукой, кончиками пальцев Роберт провел по голове, затем, будто лаская, скользнул по нежной коже. Они стояли неподвижно лицом друг к другу. Видимо, Натан получил солнечный удар, потому что логики в поведении Роберта не было ни грамма.
Роберт дернул кадыком, небритая кожа будто молила о прикосновении, и на миг Натан позабыл о страхе, что приказал бежать и спасать свою жизнь.
– Все хорошо, – подытожил Роберт.
Натан слизнул кровь, губы у него задрожали.
– Ничего хорошего.
И тут же, словно по щелчку, лицо у Роберта снова приняло угрюмое выражение. Дотащив Натана до дороги, он прижал его к капоту. Окрашенная сталь обожгла ладони, но он не посмел пошевелиться. А Роберт навалился на него и за запястья удерживал на месте.
Дышал Роберт тяжело, отчего по спине у Натана побежали мурашки. Чем это они занимались? Роберт что, изменил свое решение и все-таки стал геем? После адского дня Натан уже не знал, что и думать.
– Прости. Этого больше не повторится.
Выдохнув, Роберт вздрогнул и будто бы прижался еще теснее. Тело под кожаной курткой покрылось испариной, от его аромата Натан подогнул пальцы на ногах, а страх отошел на второй план.
– С чего бы мне тебе верить? – Голос прозвучал хрипло.
Может, Натан сумеет извлечь какую-то выгоду из возбуждения Роберта? Например, уговорит его стать телохранителем вместо бешеного питбуля.
– Ты уже дважды спас мне жизнь. Знаю, я дерганый, но обещаю над этим поработать.
Он слегка раздвинул бедра. Пусть Роберт и скрывал свою ориентацию, но вдруг вспыхнувшее желание придаст разговору позитивный характер.
И страсть сыграет ему на руку. В общем, для Натана это стало бы победой.
Роберт молчал. Лишь громкое тяжелое дыхание подсказывало, что он все еще жив. Роберт убрал руки, но поздравить себя с отлично выполненной задачей Натану не удалось: прочная сталь обхватила запястье.
Кровь у Натана вскипела, а Роберт заковал в наручник и вторую руку. Натан испуганно оглянулся через плечо.
– Эй! Зачем ты это делаешь? Это... какой-то фетиш?
Лицо у Роберта не выражало абсолютно ничего.
– Понятия не имею, о чем ты. Это делается с одной-единственной целью: чтобы ты не сломал себе шею из-за очередной идиотской затеи. А теперь давай сядем в машину.
Роберт потянул его за руку, и Натан решил в последний раз попробовать его соблазнить. Вместо того чтобы сопротивляться, он прильнул к Роберту и заглянул ему в глаза.
– Если ты любитель всяких развратных штучек, я только за, – прошептал он. Хотя бы лгать не пришлось.
– Нет, не любитель.
Глава 6
Роберту никогда не приходило в голову, что у него настолько чувствительное обоняние. Его не парили ни запах крови, ни прижившаяся в квартире мусорная вонь, но аромат Натана – густой, сладковатый и пикантный – он улавливал, даже сидя в другом конце просторной кабины.
Случившийся прошлой ночью первый поцелуй постоянно всплывал в памяти вместе с массой различных телодвижений. В общем, вспоминалось все то, чему в жизни Роберта места не было. С того самого момента, как они соприкоснулись губами, он уступил натиску желания, голова пошла кругом, невидимые пальцы скользили по члену, а все разумные мысли испарились. Бухло запросто могло усыпить здравый смысл и вынуждало реагировать на то, на что реагировать не надо. Что же случилось? Инстинкты взяли верх?
И тем не менее Натан сидел рядом. И боялся. Обратиться ему было не к кому, и Роберт не сомневался, что Натан не отказался бы снова доставить его члену удовольствие. Учитывая его профессию, это не казалось странным, но несмотря на испытанный по пьяни восторг, секс не должен повториться. Роберту долгое время и без секса жилось неплохо. Подчиняться капризам члена желания не было никакого, особенно когда за спиной маячил Вогель.
В свете вечерней зари он мельком глянул на Натана.
Мальчишка вроде бы о чем-то задумался и таращился в окно бессмысленным взглядом. Наверное, со скованными за спиной руками не очень-то комфортно, но пошел он к черту. Нечего было выпрыгивать из машины на ходу, если хотелось сохранить роскошь в виде свободы.
– Я не хотел его убивать, – вдруг произнес Натан, а выражение лица осталось неизменным.
Роберт расслабился всем телом и сочувственно похлопал Натана по бедру. Касаться его приятно. Да и в этих узких штанах он смотрелся отлично. Роберту пришлось их раскритиковать, чтобы у Хэнка не возникло ненужных мыслей.
– Знаю.
– Сколько человек ты убил?
Натан бросил взор на Роберта, и в этот же момент внутри зажглась искра восторга. Давненько он не испытывал такой эйфории. А жажда жизни означала, что все сделанное и прочувствованное прошлой ночью больше не играло никакой роли.
Умирать уже не хотелось.
Следуя по дороге за заходившим солнцем, Роберт сглотнул. Давно ему не задавали таких вопросов. Да и с чего бы? Люди, с которыми он общался, сидели с ним в одной лодке.
– Зачем тебе знать?
– Хочу лучше тебя понять.
Мысль была загадочной, но вместе с тем откровенной, и незаметно для самого себя Роберт сбавил скорость.
Несколько секунд он обдумывал, какой ответ дать, и в итоге решил сказать честно:
– Шестнадцать. А ты?
– Одного. Это... это все для меня в новинку. Ты знал этих людей?
Роберт пожал плечами.
– Мы не дружили, если ты об этом. Я не псих.
Натан нервно хохотнул.
– Полезно знать. Тогда зачем ты спас меня? Меня ты тоже не знал. Как и не знал, что происходило.
Облизнув губы, Роберт снова посмотрел на дорогу.
– Я напился. Имеется в виду прошлой ночью. А утром... Без понятия. После твоего рассказа было бы несправедливо сдавать тебя Вогелю.
– Ты долго на него работал?
Роберт хмыкнул и затряс головой. Не удавалось припомнить момента, когда он не вылизывал Вогелю ботинки.
– Лет двадцать. Что-то типа того. Начал я в шестнадцать.
– И ты все бросил ради незнакомого парня? Наверное, зарабатывал ты прилично. – Натан усмехнулся и снова взглянул на Роберта, отчего непреодолимо потянуло вытереть кровь у него под носом. – Неужто я такой красавчик?
Поначалу возникло желание огрызнуться, но сил на это не нашлось. К смеси откровенного разговора и подстрекательств Роберт не привык. И в принципе ему нравилось.
– Откуда бы мне знать?
Натан пожал плечами.
– Тут нужно исходить не из логики, а из ощущений. Ты либо знаешь, либо нет.
Роберт вздохнул и, заметив на обочине место для парковки, начал притормаживать. Он устал, да и от городов лучше держаться подальше.
– Наверное, Вогель мне надоел. Все ненавидят начальство, разве нет?
Натан пошевелил бровями.
– Понятия не имею. Я сам себе начальник.
Роберт ухмыльнулся и припарковался, порадовавшись, что тачка остановилась.
– Может, мне тоже попробовать? Куплю ферму. Буду разводить скот.
Глупая улыбка превратилась в нечто более пытливое.
– Это у тебя такая мечта? Фланелевая рубашка, ковбойская шляпа?..
Роберт улыбнулся и, распахнув дверцу, вдохнул свежего воздуха, а проникший в кабину легкий ветерок взъерошил волосы.
– Город достал. Я не ты. Думаю, ты живешь ради вечеринок и неоновых огней.
Натан тяжело опустился на спинку сиденья, а Роберт отстегнул ремень безопасности.
– Не стану врать, я люблю роскошь. Хрустящие простыни из тяжелой плотной ткани, кофе, который делают из обезьяньего дерьма, усыпанное золотом мороженое.
Роберт нахмурился.
– То есть ты пьешь какую-то дрисню только потому, что она дорого стоит?
Натан фыркнул и, прильнув ближе, пихнул Роберта в плечо.
– Это не дрисня. Там все чисто. Но главное – вкус фантастический, а это большая редкость. По тому же принципу люди платят за компанию такой жемчужины, как я.
Роберт хмыкнул.
– Ты только что сравнил себя с обезьяньим дерьмом?
Натан застонал.
– Козел.
– Я просто спрашиваю. И зачем есть золото? Оно наверняка безвкусное, и толку от него никакого.
– Тебе-то откуда знать? Ты пробовал? Нет. Так что не утверждай.
Роберт пожал плечами.
– Некоторые вещи того не стоят. Я скромный человек, в сравнении с тобой и твоими клиентами утонченности во мне маловато.
Надув губы, Натан отвел взгляд.
– Значит, я зря расходую на тебя свое очарование.
Роберт захохотал.
– Не вини себя. Я люблю поболтать.
– Зачем мы остановились? Планируешь от меня избавиться? – Натан засмеялся, но в голосе послышалась нотка горечи.
Много лет Роберту удавалось видеть людей насквозь. Он научился подмечать моменты вроде того, что Натан ерзал по сиденью, без конца испытывал и распалял Роберта.
Роберт застонал и заглянул Натану в глаза.
– Со мной ты в безопасности. Мне просто нужно поспать.
Натан отпрянул и нахмурился.
– Здесь? У тебя хоть одеяло есть?
Роберт выбрался из машины и обратил внимание, что Натан тут же расслабился.
– Могу укрыть тебя курткой. Должно хватить.
– У тебя же куча денег. Мы что, еще не очень далеко уехали? Почему мы не можем поехать в отель? Принять душ, переночевать, сделать вид, будто ничего не случилось?
Роберт обогнул машину и распахнул пассажирскую дверцу. Аромат Натана ударил в голову, но Роберт, как всегда, отмахнулся от мыслей и, чтобы помочь выбраться, обхватил его руками.
– Но все случилось. Если станем притворяться, что это не так, нас убьют.
Натан не спеша начал подниматься, и Роберту пришлось прикасаться к нему больше необходимого. Не хотелось бы, чтобы он вывалился из грузовика. Во всяком случае, именно это Роберт себе и внушал. Он придержал Натана, чтобы тот устоял на ногах, сразу же захотелось сграбастать его и стиснуть в объятиях. Такое чувство, что пальцы перестали слушаться. Лишь спустя несколько секунд Роберт отпустил Натана, на руках осталось ощущение не только тепла, но и почему-то изнеженности, словно ему передалась мягкость Натана.
– Эл-Эй тебя устроит? Довольно далеко отсюда.
Натан кивнул и обернулся.
– Ты снимешь наручники?
Роберт вздохнул.
– Нет. Ты сбежишь.
Натан сгорбился и даже не попытался солгать. Может, через несколько дней он наконец-то успокоится, тогда Роберт сумеет поверить ему на слово. Плюс к тому моменту они уже уберутся подальше от Вогеля.
– Уверен, что ты не псих? – печально пробурчал Натан.
Роберт застонал и открыл заваленный металлоломом кузов грузовика. Роберт предположил, что, если сгрести весь этот хлам в одну кучу, им с Натаном места хватит.
– Почему ты такой неблагодарный? Я везу тебя в надежное место, а ты только и делаешь, что грызешься со мной и ноешь.
Наглое замечание, но как еще отвечать на подобные вопросы?
Натан отслеживал каждый его жест, синие глаза мерцали в слабом свете приборной панели.
– Не хочу умирать.
– Видишь? У нас одинаковая мотивация. А теперь забирайся в грузовик. – Обхватив за талию, Роберт поднял Натана.
Натан вскрикнул и, рухнув в кузов, простонал, а Роберту подумалось, насколько приятно держать его в руках, такого стройного и спортивного. Вопреки выпитому виски грудь и пресс Натана отчетливо запечатлелись в памяти. Зачем он вообще размышлял об этой ерунде? Лучше б он не хотел того, чего хотеть никак нельзя.
– Хуже не придумаешь, – сдвигая металл, проворчал Натан.
– Н-да? То есть ты предпочел бы гнить под землей? – спросил Роберт и забрался в кузов.
Он быстро убрал оставшийся металл, спрятал под него пистолет Вогеля, а потом снял куртку и жестом показал Натану сесть.
Натан выполнил указание и посмотрел на Роберта виноватым взглядом. Черт, эти губы созданы для минета. Неудивительно, что Натан оказался именно в этой сфере деятельности и устанавливал самые высокие цены.
– Нет. Я предпочел бы остаться в живых, – ответил Натан, а Роберт накинул куртку ему на плечи и застегнул.
– Так я и думал. А теперь веди себя хорошо, и, может быть, завтра я сниму с тебя наручники. Договорились? – так и не убрав рук с широких плеч Натана, спросил Роберт.
Натан кивнул, но, судя по всему, слова Роберта его не убедили. Ну хотя бы куртка и наручники сдержат Натана. Роберт мог не сомневаться, что его случайный попутчик никуда не денется. Они улеглись рядом, и Роберт задумался, не притянуть ли Натана ближе. Слишком по-гейски? Но опять-таки им нужно согреться. Как и случалось в сентябре, день выдался жарким, а вот ночами становилось гораздо холоднее. Обнять Натана – вполне логичный поступок.
Возражать Натан не стал, и Роберт погрузился в дремоту, где прижимался к волосам Натана и мечтал о мире и покое в Эл-Эй. Там жила сестра. Может, по прибытии он расспросит ее о квартирах. Может, какое-то время они с Натаном поживут вместе, пока парень не встанет на ноги. Будет здорово. Эдакое приключение вдали от дома. А новые знакомые не станут просчитывать каждый их шаг.
Видимо, Роберт все-таки уснул, а когда открыл глаза, небо уже потемнело и было усыпано тысячами звезд. Не удавалось припомнить, когда в последний раз он их видел. В свете городских огней их особо не разглядишь.
Но из сна его выдернули не холод и тусклое свечение, а дребезжание двигателя припарковавшейся рядом с ними машины.
От беспокойства кожу начало покалывать, но лежал Роберт неподвижно. Фары автомобиля погасли, как и стих доносившийся звук. Послышался подозрительный щелчок, словно пистолет сняли с предохранителя, отчего Роберт задрожал всем телом.
Несмотря на жалобы на неудобства, Натан мирно и крепко спал в его объятиях. Может, из-за своей чрезмерной бдительности Роберт сам все выдумал? Или их грузовик все-таки выследили?
Он неспешно потянулся к груде металла, где спрятал оружие, но появившаяся темная фигура посветила фонариком прямо Роберту в глаза. Он прищурился и пытался угомонить бешеное сердцебиение.
– Что вы здесь делаете? Все в порядке? – спросил мужской голос. Прозвучало по-домашнему, будто говорил дядя по материнской линии.
– Да. Смотрели на звезды и уснули. Мы в норме.
Натан тоже проснулся и что-то забормотал, но, заметив, что они не одни, вытаращил глаза.
– Что происходит?
Наверное, начало разговора он не расслышал, а Роберт хотел, чтобы эта беседа уже подошла к концу.
Мужчина опустил фонарик, и его наконец-то стало видно. Среднего возраста, высокий, мощные руки, обтянутые чересчур узкими рукавами рубашки. Ничего особенного. Обычный мужчина. Как вдруг он вытащил полицейский значок.
– Хотелось бы понять, почему вы спите в машине. Не очень-то умно.
Натан молниеносно принял сидячее положение, пустые рукава куртки качнулись из стороны в сторону.
– Меня похитили!
Несколько секунд Роберт пытался осмыслить услышанное. Возникло ощущение, что вместо крови по венам побежала ледяная вода. Он запихнул руку под груду металла, внутренний голос подбивал как можно скорее достать пистолет. Но небо резко рухнуло и придавило Роберта, он схватился за плечо, которое начало гореть так, будто его вот-вот оторвут.
Роберт ощутил смрад крови, силы покинули, осталась лишь мучительная пустота в голове, где эхом отдавался вопль Натана.
– На твоем месте я не стал бы этого делать. Держи руки там, где я смогу их видеть, – сказал коп.
Несмотря на мешавшую думать жгучую боль, Роберт сообразил, что произошло.
В него стреляли.
Дыхание стало поверхностным, он посмотрел на темный силуэт мужчины, что прятался за фонариком. Он мог бы попытаться еще раз достать пистолет, но задеревеневшие мышцы не давали шевелиться.
И тогда в сознание Роберта проникла мольба Натана:
– Пожалуйста, сэр, не стреляйте! Пусть он идет с миром. В этом нет необходимости!
Натан пополз к краю кузова, словно ему не терпелось оставить Роберта умирать от потери крови.
Долбаный предатель.
– Не переживай, сынок. Этот человек не причинит тебе вреда. Теперь ты в безопасности, – проговорил коп тем же спокойным домашним тоном.
Его явно не трогали страдания Роберта.
– Расстегните куртку, на мне наручники.
Натан выскользнул из кузова и встал рядом с полисменом, так ни разу и не взглянув на Роберта. В тот момент Роберт пожалел, что спас неблагодарному ублюдку жизнь.
– Выбирайся оттуда. Живо, – требовательно бросил коп.
Заметив, как он вскинул пистолет, Роберт пошевелился. А еще казалось, что было больно до этого. Какая жестокая ошибка. Он перевернулся, и плечо пронзила адская боль, отчего стоявшие перед ним люди начали двоиться.
– Ладно... ладно...
Натан шагнул ближе, будто только что очухался.
– Роберт... прости. Я не мог рисковать.
– Ты не обязан с ним объясняться, – произнес коп и, прижав холодное дуло к почкам, повел Роберта к машине без опознавательных знаков.
Тормозил Роберт по-страшному, мозг словно дал течь, но он все равно чувствовал: что-то не так. Почему коп в одиночестве? Он уже сменился? Почему он не представился? А куда делась формулировка о праве хранить молчание?
Подонок снял пистолет с предохранителя еще до того, как подошел к ним.
Но обдумать все как следует Роберту не удалось. Коп пихнул его в машину и со всей дури выкрутил руки. В коленях появилась слабость, показалось, будто поврежденные мышцы начали рваться.
– Черт...
Натан шагнул ближе.
– Сэр, это необходимо? Ему же больно. В том нет нужды. Можем поехать прямиком в полицейский участок. Или сначала в больницу? Порядков я не знаю, но если у него идет кровь, тогда больница...
– Завали! – рявкнул коп и защелкнул наручники у Роберта на запястьях.
Роберт выдохнул и повернул голову. Подбородком он коснулся холодной стали полицейской машины и встретился взглядом с Натаном. Своих эмоций он не понимал.
– Ключи от наручников в заднем кармане, – сказал он.
Может, сотрудничество упростит весь процесс? Все равно как только он попадет в систему, Вогель тут же его отыщет.
Это все, что он получит за совершенное доброе дело.
Фыркнув, коп потащил Роберта к открытому багажнику.
– Без надобности. Ты уже и так мне помог. Забирайся.
– П-простите? – заговорил Натан. – Я... Почему вы не хотите снять с меня наручники, сэр? И... багажник? Это законно?
Мозг начал соображать быстрее, точно старая пластинка, которую удерживали пальцем, а потом отпустили. Роберт глотнул воздуха и застопорился. Сильными руками его запихнули в темную клетку, а прижатый к шее пистолет гарантировал покладистость.
– Тебе платит Вогель, да? – спросил Роберт скорее для Натана, чем для себя.
Очутившись в багажнике, он перевернулся на бок, чтобы умерить боль, и уставился в глуповатое лицо мужчины, который станет его погибелью.
Держась рукой за крышку багажника, коп покачал головой. Роберт приготовился услышать глухой стук и сгорбил плечи.
– Чтобы узнать, попробуй сначала прожить подольше.
– Что? Нет! Нет, нет, нет! – Натан глядел на Роберта и копа широко распахнутыми глазами.
– Не устраивай сцену, если не хочешь тоже сдохнуть от потери крови. Идем, ты пока нужен живым.
Но вместо того чтобы съежиться и начать умолять, Натан набросился на ублюдка.
Он умудрился заехать локтем копу в живот и, чтобы тот не захлопнул крышку, отпихнул его в сторону.
Его положение явно было невыгодным с точки зрения физической силы, но пребывавший в недоумении коп грохнулся на землю, как мешок с картошкой. Острая боль просочилась в затуманенный разум. Кусая губы, Роберт выкатился из багажника. Из-за падения рана начала саднить еще сильнее, но Роберт задался целью захватить оружие копа или сделать хоть что-то, чтобы свалить отсюда.
