Текст книги "Для прессы (ЛП)"

Автор книги: К. А. Линд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

себя как в коробке, которая медленно сдавливалась с обеих сторон. Каждая потраченная

минута на решение, что делать дальше, приближала к тому, что их раскроют.

Господи! Ей нужно было хотя бы немного расслабиться. Она снова была с Брейди.

Она снова была с Брейди! Она бы никогда не подумала, что этот момент наступит. И вот

теперь, когда это случилось, ей просто хотелось валяться здесь и вспомнить, как это

просыпаться в его объятиях, ощущать его губы, как он смотрел на нее. Любить тебя

намного проще. Он любил ее. Она всегда ее любил. Вот на чем она должна была

сосредоточиться. А остальное пусть идет своим чередом.

А так оно и будет. Со всеми этими мыслями, проносившимися в ее голове, Лиз

заснула. Слишком большой стресс ее полностью выбил из сил, и сон был просто

неизбежен.

182

***

Спустя некоторое время Лиз разбудил стук в дверь ее спальни. Она громко зевнула

и размяла шею.

– Да? ― проворчала она.

Как долго она спала? Она даже не помнила, как заснула. Черт! Она сказала, что

позвонит Брейди, после того, как уйдет Хайден. Она, наверное, переживает. Ей не

хотелось, чтобы он подумал, что она забыла, или – что еще хуже – что Хайден по-

прежнему оставался здесь. Она дала понять Брейди, что между ними с Хайденом больше

ничего нет, но ему не нужен был повод, чтобы сомневаться в ней.

– Ты уже проснулась? ― крикнула Виктория.

– Эм…да. Извини. Думаю, я вырубилась.

Лиз встала и начала ходить кругами в поисках своего телефона. Ей нужно было

выяснить, как долго она спала и затем позвонить Брейди.

– Тогда, тащи свою задницу сюда. У нас гости.

Лиз нахмурила брови. Кто, черт возьми, мог к ней прийти? Она схватила со стола

телефон и проверила время. Ладно, она не так уж и долго спала. Где-то сорок пять минут.

Но все равно слишком долго, чтобы не реагировать на смс от Брейди, которое светилось

на экране.

Лиз нажала на сообщение и быстро побежала в ванную. Пока она читала

сообщение, на раковине она нашла резинку для волос и завязала хвост.

«Ты не звонишь. Все хорошо? Мне не нужно возвращаться?»

Черт! Это сообщение пришло пятнадцать минут назад. Их гость, скорее всего, был

Брейди, который приехал убедиться, что Хайден ушел и что с ней все в порядке.

Лиз посмотрела на свое лицо в зеркало и сморщилась. То, что она подремала,

ничем не помогло. Она выглядела так, как будто не спала неделями. Ополоснув лицо,

пытаясь проснуться, она нанесла немного тонального под глаза, чтобы скрыть темные

круги и затем сунула телефон в карман. Пора выходить.

– Извини, что пришлось ждать, ― произнесла Лиз, когда вышла из своей спальни.

– Я не ожидала…

Она замолчала, когда мельком увидела рыжие волосы. Ее желудок скрутило.

Это не к добру.

Какого черта Каллей Холлингсворт делает в ее гостиной? Лиз хотелось подойти к

ней, схватиться за ее рыжие волосы, и вышвырнуть ее из дома. Она ужасно презирала

Хайдена, а он просто смирился с вмешательством Каллей, из-за которой была сделана эта

публикация, затем ее имя появляется под этой статьей, и вот теперь она стоит здесь прямо

напротив Лиз.

Лиз не могла придумать ни одной хорошей причины, по которой она могла

оказаться здесь. Ни одной. Хайден заявил, что он не называл ее имени, но как много на

самом деле было известно Каллей? Она уже провоцировала Лиз на предварительных

выборах Брейди. От этого Лиз стало не по себе, и она совершенно не знала, что должна

была сделать.

– Лиз, ― сказала Каллей, повернувшись к ней лицом. ― Как ты, куколка?

Лиз немного передернуло от этого обращения. Она этого не переваривала. Ее

раздражало все, что касалось Каллей.

– Я – хорошо, Каллей. А ты как? ― мирно спросила Лиз.

Возможно, если она будет вести себя дружелюбно, то Каллей быстрее уйдет.

– Хорошо. Хорошо. Просто была немного занята, ― беспечно ответила Каллей.

– Могу только представить, ― сухо произнесла Лиз.

– Как Хайден?

183

Лиз сузила глаза.

– А что?

У нее было миллион других вопросов, на которые она бы хотела услышать ответы,

но это было все, что удалось произнести. А что? Каллей не могла залезть к нему в штаны,

или она проверяла, расстались ли они?

– Господи, остынь, Лиз. Я просто спросила.

– Но зачем? Вы разве не вместе работаете? Я думаю, с тех пор, как вы стали

такими занятыми, ты теперь его видишь чаще, чем я, ― сказала Лиз, пытаясь хотя бы

немного сдержать свой гнев на Хайдена.

Если она будет слишком злой, то Каллей начнет догадываться.

– О, ну, да, наверное, ― сказала Каллей, перекидывая волосы через плечо и

лукаво улыбаясь. ― Я просто с пятницы его не видела, после того как мы опубликовали

статью. Ты читала ее? Она наделала шумихи.

– Я ее читала. Хорошо написана.

Каллей кивнула, но посмотрела на Лиз так, будто чего-то ждала.

– Спасибо. Мы вместе над ней работали.

– Думаешь, тебе дадут повышение? ― спросила Лиз.

У нее чесались руки, чтобы достать телефон и написать Брейди.

– Поживем – увидим. После такой статьи, мы справимся с любым заданием, ―

сказала она, лучезарно улыбаясь.

Лиз просто хотелось, чтобы Каллей была уродиной, вместо этой экзотической

красоты с ее длинными гладкими волосами, высокими скулами и потрясающими

зелеными глазами. Это бы подошло к ее бесчувственному сердцу.

– Тогда, поздравляю! ― сказала Лиз, обходя вопрос, который ей по-настоящему

хотелось бы задать.

Какого черта ты здесь забыла?

– Спасибо. Я решила заехать, после того как провела некоторое расследование, ―

сказала Каллей.

Она сделала паузу, как будто ждала, что Лиз что-то скажет. Ну а Лиз промолчала.

Она просто непонимающе смотрела на Каллей.

– Я просмотрела регистратор записей, и как я и подозревала, что на протяжении

того времени, о котором упоминалось в статье, никто по имени Сэнди Кармайкл на самом

деле никогда не числился в Университет Северной Каролины.

– Но ты же сказала, что это был псевдоним или что-то типа того, правильно? Я не

думала, что ты будешь тратить свое время на поиски, или, по крайней мере, проверила бы

это прежде, чем написать статью, ― бесцеремонно произнесла Лиз.

Каллей тихо рассмеялась и кивнула.

– Я просто подумала, что лучше проверить дважды. Перестраховаться. Но,

похоже, что, как Хайден и говорил, ее не существует. А он не хочет мне рассказывать,

откуда ему это известно.

Лиз замерла, не желая ни дышать, ни моргать. Подсказки от Лиз о том, откуда

Хайден об этом узнал, Каллей не нужны.

– Ну, я могу предположить, что если бы он хотел рассказать тебе, то он так бы и

сделал, ― просто ответила она.

– Кажется, Хайден не просто так скрывает эту информацию. Я о том, что он не

рассказал бы мне, если бы человек сказал ему, что это не для прессы. Это нарушает

этические границы…

Лиз тихо ахнула.

– О Боже, ты боишься получить иск за клевету? Карьеры рушились и за меньшее,

Каллей.

Ее лицо постепенно теряло краски, и она покачала головой.

– Нет. Не боюсь…За это я не переживаю.

184

Казалось, Лиз выбила ее из колеи, по крайне мере на какой-то момент. В голове

Каллей крутились колесики. Она надеялась, что Каллей подумает, что Хайден ей соврал о

том, как он раздобыл такую информацию, или даже, что семья Максвеллов еще сможет

вернуться и уничтожить их. Прощай, карьера журналиста.

– Он тебе сказал? ― наконец-то выпалила Каллей.

– Сказал что? ― спросила Лиз, наклонив голову и невинно глядя на Каллей.

– Кто такая Сэнди Кармайкл? Он рассказал тебе, с кем он разговаривал? Вы

встречаетесь больше года, думаю это сильные, стабильные отношения, ― сказала Каллей

с неким озорством в глазах, ― вы должны все рассказывать друг другу.

Лиз просто мило улыбнулась.

– О, мы так и делаем. Мы все рассказываем друг другу.

У Каллей слегка расширились глаза и затем снова вернулись к своему

нормальному размеру.

– Так значит…ты знаешь?

– Знаю что? ― подталкивала Лиз. ― Про Сэнди Кармайкл или про вас с

Хайденом?

– Э-э…― произнесла Каллей, с отвисшей челюстью.

Затем она покачала головой, когда пришла в себя.

– Я просто спросила о Сэнди Кармайкл.

– Ну, а я спрашиваю про Хайдена. Между вами что-то есть? Потому что он сказал

мне, что все было кончено, после того как он бросил тебя после выпуска и он был рад

отшить тебя после того как переехал в Шарлотт.

– Ты можешь в это верить, если тебе хочется, ― сказала она, задирая нос.

Лиз рассмеялась, пытаясь вести себя непринужденно.

– Все нормально, Каллей.

– Что нормально? ― огрызнулась она.

– Я ему верю, ― с улыбкой сказала Лиз. ― Я верю, что из-за меня Хайдену не

хотелось с тобой связываться. Потому что ты не оставила никаких шансов.

– Какого хрена? ― пробормотала Каллей.

– Твоя угроза в тот день, когда он приехал на собеседование, на самом деле была

очень милой. Думать, что он будет рядом с тобой. Он был потрясен, что меня это вообще

хоть как-то встревожило.

Вводить в заблуждение. Вот как называлась эта игра. Возможно, у нее получится

достаточно расстроить другую женщину, чтобы она ушла, и тогда Лиз не придется иметь

дело с чем-то еще, на что намекала Каллей. Она обнаружила, что Каллей хваталась за

каждую мелочь, как только переступила порог ее дома.

– Ого. Кто-то включил сучку, ― прорычала Каллей, теряя самообладание.

– Ты разбудила меня, ― сказала Лиз, пожимая плечами. ― На самом деле мне бы

хотелось вернуться обратно. Так что если желаешь…выход там. ― Лиз указала на двери.

Каллей покачала головой, а потом начала уходить. Лиз затаила дыхание. Ей просто

хотелось, чтобы она ушла.

– Думаю, это было бессмысленно, ― сказала Каллей.

– Очень даже.

– Ты подала резюме в «Шарлотт Таймс», чтобы быть поближе к Хайдену? Я не

слышала, чтобы от тебя что-то приходило.

Лиз широко улыбнулась. Наконец-то вопрос, на который она могла ответить

честно.

– На самом деле я только что получила работу в «Нью-Йорк Таймс». Так что

после выпуска я переезжаю в Нью-Йорк.

– Что? ― ошеломленно спросила Каллей.

– Да. Я целый год у них стажировалась, и только что получила должность.

185

– Ну, поздравляю, ― сквозь зубы произнесла Каллей. ― И что будет с тобой и

Хайденом?

– О, я уверена, мы с этим разберемся, ― сказала Лиз.

Она не могла сдержать самодовольной улыбки.

– Отлично. Звучит замечательно. Думаю, как-нибудь увидимся в Шарлотт, ―

сказала Каллей, открывая дверь.

– Конечно, ― сказала Лиз.

Ни за что на свете.

Каллей не оборачиваясь, вышла. Лиз с силой закрыла дверь и потом практически

рухнула на нее. Вот черт! Она чуть не попалась.

Глава 30

Большой стресс

За считанные секунды Лиз вытащила телефон из кармана. Она решила не отвечать

на сообщение Брейди, а сразу ему позвонить. Она не могла справиться с тем количеством

напряжения, с котором ей пришлось сейчас столкнуться, и ей нужно было услышать его

уверенный голос, чтобы успокоиться. Брейди все исправит.

Лиз гордилась тем, что ей удалось сбить с толку Каллей. Если она поймет

насколько близко она была к тому, чтобы узнать, кто такая Сэнди Кармайкл, Лиз не

сомневалась, что она бы не отступила так легко. К счастью, Лиз смогла использовать

Хайдена в свою пользу. Конечно, завтра Каллей могла узнать, что они расстались, но Лиз

было наплевать. У нее был в запасе день, чтобы поговорить с Брейди и решить, что им

делать дальше.

Ей просто нужен был еще один день.

– Лиз, я ждал твоего звонка. Что случилось? ― Спросил Брейди, ответив сразу

после первого гудка.

– Извини. Мне так жаль. Тяжелый день. Хайден недавно ушел, но я задремала и

проснулась все пару минут назад, ― сказала она ему.

Ее голос дрожал. Она теперь не была так спокойна, как до разговора с Каллей. По

крайней мере, с Брейди она могла быть самой собой.

Брейди тяжело вздохнул.

– Я где-то два часа проторчал в Чапел-Хилл, чтобы услышать, что случилось.

Было бы хорошо, если бы написала сообщение.

– Я знаю. Ну, прости меня. Я просто эмоционально вымоталась, Брейди. Мы с

Хайденом очень сильно поругались…это больше напоминало соревнование кто громче

накричит.

– Он пытался оправдаться? ― холодно спросил Брейди.

– Да. Он пытался сказать мне, что Каллей Холлингворст – та девушка, с которой

он написал статью – отнесла материал редактору без его разрешения. ― Брейди,

рассмеялся.

Да, Лиз тоже сомневалась, верит ли в это сама.

– А потом он наговорил кучу дерьма о том, что он не называл моего имени, и мы

могли бы все наладить. Бла-Бла-Бла.

186

– Но все кончено?

– Да. Конечно, все кончено.

– Ну, не могу сказать, что я разочарован. Я просто хотел быть рядом, если вдруг я

понадоблюсь тебе. Я сижу в кафе. Здесь вроде бы тихо.

– Может тебе нужно по чаще снимать костюм, ― сказала она со смешком.

– Не дождешься.

– Хорошо. Мне они нравятся, ― тихо сказала она. ― Но есть еще кое-что.

Брейди вздохнул.

– Что? Я хотел бы услышать все до того, как я вернусь назад, чтобы разобраться

со всем, что я оставил, когда похитил тебя в пятницу.

– Разве ты похитил меня? ― спросила Лиз. ― Я была не против поехать.

– А разве могло быть иначе?

– Самоуверенный засранец, ― пробормотала она.

– Что ты хотела мне сказать?

– После того, как я проснулась, заходила Каллей Холлингворст.

– Бывшая девушка – журналист? ― спросил Брейди.

У него был ледяной голос. Она не сомневалась, что перед ним уже мелькают

красные флаги.

– Да. Думаю, она может что-то знать. Хайден не говорил ей, что это была я, но я

думаю, что она очень близка в догадках.

– Она что-то сказала? ― спросил он. ― Мне нужно попросить Хизер вмешаться?

– Она ничего не говорила конкретно. Но она это подразумевала. Думаю, она

хотела посмотреть известно ли мне, кто это был, или узнать, что мне сказал Хайден, но

она постоянно увиливала. Сейчас я бы сильно не переживала об этом, но мне хотелось

предупредить тебя. Нам придется, эм…изменить наши планы, если она начнет что-то

вынюхивать.

– Хорошо. Я скажу о ней Хизер, тогда посмотрим, что получится. Уверен, она уже

нашла кого-то присматривать за ними.

– Это хорошо. Да, ― прошептала она.

– Эй, ― произнес Брейди, его тон смягчился. ― Ты в порядке?

– Да. Полностью. Эм…просто немного напугана, подавлена, и уставшая. У меня

просто такое чувство, что все происходит слишком, слишком быстро. Мне хотелось этого

полтора года назад, а сейчас мы провели вместе всего одни выходные, и вот внезапно

сталкиваемся со всем этим, ― бессвязно произнесла Лиз.

– Ты…не хочешь этого? ― спросил Брейди.

Было так странно слышать нерешительность в его голосе.

– Хочу. Хочу. Просто…ну, ты понимаешь, какое это сумасшествие для меня? Я

никогда не думала, что мы будем снова вместе, Брейди. И точно, не открыто. Когда я

ушла от тебя, я по-настоящему ушла. Я пыталась забыть и двигаться дальше. Мне

хотелось, чтобы у тебя было то, что ты хотел.

– Я хотел тебя.

Лиз кивнула и пожалела, что он не мог этого увидеть. Она не пыталась оттолкнуть

его, но в тоже время ей не хотелось держать в себе все, что она чувствовала.

– Теперь я это знаю. Я тоже хочу тебя. То есть я всегда тебя хотела. Просто

сложно смириться и позволить тебе втянуться в эту борьбу, и еще этот общественный

фактор. Я просто переживаю. Не за нас, ― она быстро исправилась. ― А за всех

остальных.

– Ну, мы не можем с этим ничего поделать. Думаю, пока тебе не строит

волноваться. В данный момент. А потом мы придумаем, как справиться с остальным, ―

сказал ей Брейди.

– Правда. Я просто…Я не думаю, что готова выходить на публику, Брейди.

187

– Мы подумаем, когда будет подходящее время, но Лиз, ты будешь со мной, это

своего рода побочный эффект. Я больше не буду тебя скрывать.

– Я не хочу этого, ― сказала она.― Жаль, что все так сложилось. Я знаю, что мы

должны обыграть журналистов, и я не знаю, сколько у нас еще есть времени для этого, но

мне просто хотелось бы чтобы его у нас было побольше. Я уже запутала тебя?

– Тебе хочется нормальных отношений. Я это понимаю, ― ворчливо произнес

Брейди. ― Но ты хочешь меня, а я не могу этого тебе дать. И никогда не мог.

Лиз закрыла глаза и склонила голову назад, прислонившись к двери. Она это знала.

Если она хотела Брейди, тогда она должна была чем-то пожертвовать, но насколько

большими должны быть эти жертвы? Ее личная жизнь? Ее карьера? Ее амбиции? В

глубине души она знала, каковы бы ни были жертвы, они того стоят. Но все эти «а что

если» сводили ее с ума.

– Я не хочу нормальных. Я…я не знаю. Понадобиться время, чтобы привыкнуть.

– Думаю, это нужно в любых отношениях. У нас просто есть некоторые

дополнительные препятствия.

– Ты прав. Я просто сейчас слишком эмоциональна. Без тебя я была несчастлива.

Я никогда не буду счастлива без тебя, Брейди, ― сказала Лиз.

Она закрыла глаза и попыталась представить, как продолжает жить без него, и все

что она увидела, была темнота. Сплошная, пустая темнота. Но, быть с ним, было как свет

в конце туннеля, как маяк надежды в темноте. Она ни на что не променяет этого.

– В этом наше мнение совпадает.

– Я не хочу скрывать свои опасения от тебя, ― сказала ему Лиз. ― Но мы

справимся, так ведь? Оно будет стоить того.

– Каждая секунда с тобой того стоит.

Лиз вздохнула.

– Я, наверное, должна отпустить тебя, тебе нужно вернуться к работе. Извини, что

загрузила тебя.

– Все хорошо, Лиз. Просто постарайся немного поспать. На этой неделе мы

начнем со всем разбираться.

Они завершили разговор, и Лиз медленно поднялась от двери. У нее замлела шея, и

ей очень хотелось принять душ, чтобы немного расслабиться. Ей хотелось поговорить с

Викторией обо всем, что случилось, но у нее не было сил. Как сказал Брейди, со всем

остальным они разберутся на этой неделе.

Лиз провела некоторое время в душе, начисто оттирая свое тело и вымывая свои

длинные светлые локоны. Закончив, она вытерлась полотенцем и надела тренировочные

брюки для йоги и университетскую толстовку. Она подняла свои волосы в небрежный

пучок, так как не хотела тратить время на то, чтобы высушить их, и потом приступила к

работе над заброшенным еще с прошлой недели домашним заданием.

Где-то через пятнадцать минут, просидев над заданием по журналистике, Лиз

услышала звонок в дверь. Она подскочила со своего рабочего кресла и направилась в

гостиную. Виктория выглянула со своей спальни.

Лиз просто улыбнулась.

– Я открою.

– Круто. ― Виктория кивнула, и затем снова закрылась в спальне.

Подойдя к двери, Лиз зевнула и прикрыла рот. Когда она открыла дверь, она

пожалела, что сделала это.

– Ты опять здесь? ― спросила Лиз, не веря своим глазам.

На пороге стояла Каллей Холлигворст. Какого черта?

– Да. Не против, если я зайду? ― спросила Каллей.

От ее мегаваттной улыбки Лиз стало не по себе. Ни в коем случае ее нельзя пускать

внутрь.

188

– Я немного занята сейчас. Может, позже заедешь, ― сказала Лиз, смотря на нее

так, как будто та была слегка чокнутой.

Она начала закрывать дверь.

Каллей выставила руку, чтобы остановить ее.

– Я быстро, если у тебя найдется минутка.

– На самом деле нет.

– Думаю, у тебя найдется время для того, что я собираюсь сказать.

Лиз закатила глаза. О чем Каллей хотела с ней поговорить?

– Мне не интересно, ― сказала Лиз.

Ей нужно было, чтобы она ушла. Сейчас. Ничего хорошего из этих уст она не

услышит. Страх просочился во все поры. Она разговаривала с Хайденом? Он на что-то

намекнул? Она успела обо всем догадаться?

Каллей улыбнулась и все равно начала говорить.

– Когда я ушла отсюда, я села в машину и начала отъезжать, думая, что я впустую

потратила время. Потом я начала думать о том, что на самом деле произошло, и о том, что

ты сказала. В частности о том, как ты в штыки восприняла все, что я сказала. Я знаю, что я

тебе не нравлюсь, Лиз, но все это показалось немного через чур, я ведь просто пыталась

узнать немного информации. Если ты не хотела признаваться, тогда ты могла бы мне

наговорить кучу всего. Ты могла просто сказать мне, что ты ничего не знаешь. Ты могла

сказать, что поклялась Хайдену хранить все в секрете. Ты могла сказать, что просто не

хочешь мне это говорить. Я бы не удивилась таким ответам, ― сказала Каллей, смотря

прямо в глаза Лиз.

Лиз сглотнула. Вот, черт! Она не думала, что восприняла все в штыки.

– Но ты этого не сделала. Ты постоянно уходила от темы, и полностью уклонялась

от каждого моего вопроса. И я поняла, что ты играла со мной. Ты в этом почти профи,

правда. Ты меня впечатлила. Я совершенно не заметила этого.

– Я не профи, Каллей. ― сказала Лиз.

Она надеялась, что ее голос прозвучал нейтрально.

– Я даже не знаю о чем, ты говоришь.

Каллей улыбнулась Лиз, как будто она смотрела на клетку с животными, и потом

ответила, будто не слыша ни слова, из сказанного только что Лиз.

– Поэтому, когда я поняла, что ты сделала, мне стало интересно, что именно

заставило тебя манипулировать ситуацией. Что именно ты скрывала.

Лиз закатила глаза.

– У тебя все? Я ничего не скрываю, Каллей.

– Когда я приехала сюда, в первую очередь я просто подозревала, что ты знала,

кто такая Сэнди Кармайкл…но теперь я думаю, что может быть Сэнди Кармайкл…это ты.

– Что? ― выдохнула Лиз.

Вот, черт! Она не знала, что ей делать. Черт возьми, что она должна была сказать?

Ей не хотелось врать, но это была Каллей. После всего, что Лиз только что сказала

Брейди, она не могла себе представить, как подтверждает это. Это бы все разрушило. Она

отдаст все козыри масс медиа, и Лиз даже не хотелось думать, на что станет похожа ее

жизнь, если это случится.

Она чувствовала, что ее лицо пылает, и она знала, что выглядела растерянной.

Каллей, без сомнения, умела читать язык тела. Только при мысли об этом у Лиз вспотели

ладони, и она отвела взгляд от Каллей. Этого не могло быть.

Отрицать, отрицать, отрицать.

– Ты можешь попытаться сменить тему, ― казала Каллей, ― но я знаю, что ты

мела отношение к его предвыборной кампании на первичных выборах. Это все, но нет

никаких подтверждений. Так как на счет того, чтобы выступить для прессы и все

подтвердить? Лиз, это ты Сэнди Кармайкл?

189

Глава 31

Брейди

Брейди сделал глубокий вдох, пока кружил вокруг дома своих родителей и потом

выехал на длинную подъездную дорожку. Проверив свой телефон, все пропущенные

вызовы, голосовые сообщения, и смс, он знал, что его ожидало много вопросов, на

которые он должен был дать ответы. После спокойных выходных с Лиз, он не мог себе

представить, как снова вернуться к этому бою. У них больше никогда такого не будет. Это

огорчало, потому что даже если они все уладят, они больше никогда не будут по-

настоящему наедине.

Сейчас он ничего не мог с этим поделать. Они должны еще дожить до того

момента, когда он сможет беспокоиться о чем-то еще.

По периметру дома разместились журналисты, и как только он припарковался и

вышел из машины, несколько из них подбежали к нему. Он ожидал чего-то подобного, но

все равно это раздражало.

– Конгрессмен Максвелл, вы прокомментируете утверждения о ваших

отношениях с Сэнди Кармайкл? ― прокричал один, тыча микрофоном ему в лицо.

– Конгрессмен Максвелл, кто такая Сэнди Кармайкл? ― спросил другой.

– Почему вы скрываете ее от нас? Какие еще секреты вы скрываете от людей? ―

прокричал еще один.

Включились камеры и со всех сторон его окружили люди.

Брейди всегда знал, что жизнь политиков как под микроскопом. Он знал это не

понаслышке, а по примеру своего отца. Но одно дело наблюдать за этим со стороны, и

совсем другое – проходить через это самому.

Брейди покачал головой, выставив руки.

– Без комментариев. Когда я захочу сделать какое-нибудь заявление, я созову

пресс-конференцию. До тех пор, покиньте мою территорию, ― сухо ответил он,

поднимаясь по ступенькам и проскальзывая через парадный вход.

Он тяжело закрыл двери и прислонился к ним. Он не мог продолжать бегать от

репортеров. Прошло всего пару дней, а он уже устал от этого. Он услышал голоса и тихо

пересек фойе, чтобы посмотреть, что там происходило. Он не успел далеко пройти, когда

услышал Хизер и его адвоката Элиота, которые яростно о чем-то ругались. Прозвучал

голос его отца, призывая их к тишине.

– Когда захочет, тогда и вернется. Вы оба относитесь к нему, как к ребенку. Он

чертов Конгрессмен. Вы вините его за то, что он взял день на передышку? Я – нет. Мы все

время будем с этим сталкиваться. А пока, возможно, вам следует найти другое место для

своих пререканий.

Брейди расплылся в улыбке. Его отец без сомнений знал, как пресечь любые

возражения. Он не надеялся, что Хизер и Элиот передумают набрасываться на него, как

только он вернется.

Он только хотел увидеться с еще одним человеком, до того, как он будет обязан

решить, как преподнести новость о Лиз всем остальным. Он надеялся, что у него

получится сначала поговорить с Хизер и Эллиотом. Ему хотелось, чтобы Лиз была рядом

с ним, когда он все расскажет своей семье, но он понимал ее небольшую панику, поэтому

ему, вероятно, следовало сделать это самому.

Он не хотел торопиться. Но в такой ситуации, он не мог понять, как хотя бы

немного замедлить процесс. Он знал, что смущало Лиз. Они начали с того, что, не видя

друг друга полтора года, они встретились и тут же переспали. Теперь ему хотелось

привести ее домой к своей семье, рассказать прессе о том, что они встречаются, и жить

190

долго и счастливо среди этого медийного сборища. Это было не честно по отношению к

ней. Ему хотелось дать ей большего, но он не мог этого раньше, и не может сейчас. Ему

просто хотелось дать ей все, что было в его силах.

Он любил ее. Черт, он никогда не прекращал любить ее.

Она сказала, что пыталась забыть его, а вот он не думал, что когда-либо по-

настоящему сам пытался это сделать. Ей как-то удалось пустить свои корни в нем. Она это

сделала еще в первый день, когда она совершенно невозмутимо посмотрела на него, и

задала вопрос, который изменил все. Как он мог уйти от такой, как она?

Ну, ответ был прост: он не мог. Если быть честным с самим собой, каким он

обычно и был, Эрин была просто заменой. Бедняжка Лиз. Было жестоко так о ней думать,

но черт, ведь так и было.

Эрин никогда бы не заменила Лиз. Он всегда это знал, но она была хорошим

отвлечением. Затем, когда он просто все бросил в тот октябрьский вечер, ради шанса

увидеться с Лиз, потому что он даже думать не мог, о том, что она плачет…да, это был

переломный момент.

Одна отчаянная поездка, один взгляд, один поцелуй. И это был конец.

Он порвал с Эрин, как только самолет приземлился в Вашингтоне. Эрин плакала, и

он чувствовал себя плохо, но это было ничто по сравнению с тем, что он чувствовал, когда

ему позвонила в слезах Лиз. Ему казалось, что он умирает. Это только подтвердило его

решение.

Он помнил, как рассердилась Эрин.

«Я думала, ты любишь меня. Как можно вот так внезапно разлюбить кого-то? У

тебя кто-то есть? Все из-за этого?»

Брейди помотал головой, когда поднялся по лестнице на второй этаж. Этот кто-то

был всегда.

Он не знал, чтобы он сделал, если бы Лиз не позвонила ему. Сейчас ему даже не

хотелось об этом думать. У него было слишком много всего, о чем нужно было

волноваться.

Когда он зашел, гостиная была пустой. Брейди повернул налево и открыл двери в

первую спальню справа, не ожидая, когда ему разрешат войти. Клэй быстро обернулся с

прижатым к уху телефоном.

– Эй, подожди, ― сказал Клэй в трубку. ― Как дела, приятель? Блядь, где тебя

носило?

Брейди закрыл двери.

– Тебе, наверное, стоит завершить свой телефонный разговор.

Клэй нахмурился.

– Андреа, я тебе перезвоню. ― Клэй отключил вызов и бросил телефон на

кровать. ― Что все это значит?

– Клэй, я знаю, что в прошлом у нас были разногласия, ― сказал Брейди, делая

шаг к своему брату. ― Я знаю, что мы не всегда соглашались. Ты выбрал свой путь. А я

выбрал свой. Я смирился с тем, что мы никогда не будем близки.

– Какого хрена, Брейди? Мы вдруг решили сблизиться? ― спросил Клэй.

– Можно и так сказать. ― Он сделал еще один шаг. ― Теперь, как я уже сказал,

мы никогда не были близки. Но я думал, что у нас есть некое взаимопонимание.

– Ты на счет Лиз?

Брейди накинулся на него за считанные секунды, грубо толкнув к стене, зажав

локтем яремную вену. ― Не произноси ее имя.

– Блять, Брейди! ― Клэю удалось оттолкнуться от стены.

– Ты приносишь дополнительные проблемы, ты знаешь об этом? ― Клэй просто

яростно посмотрел на него. ― Мне не просто так удалось получить то, что есть в моей

жизни. И почему этого не будет у тебя, на это тоже есть свои объяснения, Клэй. Не думай,

что я настолько глуп, чтобы не понять, почему ты изначально обратил на нее внимание.

191

Клэй замахнулся на него, но Брейди просто сильнее сжал горло и откинул его руку.

– Она, наверное, достаточно наивная, чтобы почти попасться на твою удочку, но

просто знай, что она никогда попадется на нее снова. Ты больше никогда не

приблизишься к ней. И даже пальцем к ней не притронешься. И естественно, ты больше

никогда не поцелуешь ее снова. Она моя. И если я когда-нибудь увижу хотя бы попытку

забрать то, что принадлежит мне, я сомневаюсь, что я ограничусь просто словами.

– Отъебись.

– Уже.

Высказав свою точку зрения, Брейди ослабил хватку на шее Клэйя и начал

отступать.

– Ты думаешь, что я добавляю проблем? ― спросил Клэй. ― Если ты так

переживаешь за нее, то почему все это время она трахалась с тем долбанным репортером?

Да, наверное, потому, что ты был не с ней. У тебя не было прав на нее. Все по-честному.

– У тебя же есть девушка, ― заорал Брейди. ― Почему бы тебе по-честному не

заняться ей, и оставить всех нас в покое?

Клэй насмехался.

– Это же Андреа.

– Вот, вот именно! ― произнес Брейди, ― Что, черт возьми, вас вообще

связывает?

– А Лиз твоя девушка? ― с ехидной ухмылкой спросил Клэй.

Брейди покачал головой и затем снова прижал Клэя к стене.

– Я же сказал не произносить ее имени. И я не хочу даже слышать от тебя о том,

что ее кто-то трахал. Представь, о чем бы мы сейчас говорили, если бы тебе удалось

сделать то, что ты планировал в своей никчемной голове.

– Я представляю, ― с вызовом произнес Клэй.

– Ты представляешь себя мертвым?

Клэй открыл рот, чтобы ответить, когда дверь в спальню распахнулась.

– Клэй, мама только что попросила меня…― Саванна замолчала, когда увидела

их. ― Что это? Что происходит?

Брейди проворчал что-то под нос, и опустил руку. Он не собирался разбираться с

этим дерьмом на глазах у Саванны. Он все четко дал уяснить Клэйю. Это то, что ему

следовало сделать. Клэй не был глуп. Он действовал за спиной у Брейди. Он точно не

пойдет в открытую против него, когда это станет известно общественности. Клэй не

любил светиться в газетах. Он должен был оставаться подальше от них, если он в итоге

хотел стать генеральным прокурором.

– Ничего, Сави, ― сказал Брейди, отряхивая руки об штаны и пересекая комнату.

– Не волнуйся.

– Не говори мне не волноваться. Ты прижал его к стене. Почему вы деретесь?

Почему вы всегда ругаетесь? ― спросила Саванна. ― И где ты был?

– Мне нужно было уехать. Поговорим об этом позже, ― сказал Брейди.

Он пошел к двери и почти вышел из комнаты, когда Клэй заговорил.