Текст книги "Алексис Бронте: Тайны королевского рода (СИ)"

Автор книги: Julia Franz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Интересно-интересно, – проговорила она, скрестив руки на груди.

Развернувшись, она зашагала прочь, приказав своим преданным вампирам завязать меня у какого-то старого дуба, про который я и в помине не слышала. Но стоило им выполнить приказ, как в моей голове завыла сирена. Я должна была убираться прочь отсюда, но было одно но: даже если бы я выбралась из дерева, я бы не смогла подняться вверх, крыльев та у меня нет, да и пегас улетел куда-то.

– Расскажешь все сама или мне использовать силу? – начала Морис, восседая на троне в несколько метров от меня.

– Что именно я должна рассказать? – спросила я, осмотрев хрупкое старое дерево, которое может воспламениться от одной спички.

– Где находятся ангельские врата? – ответила она таким тоном, будто ей уже не один раз доводилось спрашивать об этом.

– Я не знаю ни каких врат, а тем более, где они находятся.

– Не смей мне лгать! – выкрикнула она, резко вскочив с места. – Твоя мать – нефелим, отец – ангел ставший изменником, которому теперь не дано знать расположение ангельских врат. Твой брат мертв. Остаешься ты – единственная наследница трона. Девушка, перерождающаяся ни одно поколение. Наполовину ангел, наполовину демон, в чей крови спрятаны наисильнейшие дары высших существ. Ты – ключ ко всем тайнам.

– Осмелюсь вас огорчить Морис Бернар, но я не знаю ничего из того что вы от меня просите.

Стоило только ей сомкнуть руки на моей шее, не давая возможности дышать, как из разных темных уголков появились ангелы, вооруженные острыми мечами.

– Отойди от принцессы! – скомандовал мужчина, с темно-русыми волосами подставляя острый наконечник меча к горлу мисс Морис. – Я повторять дважды не буду.

Она злобно отступила назад, сверля меня убийственным взглядом как бы говоря «тебе все равно от меня никуда не деться».

– Лара Бернар, – проговорил прибывший не так уж удивленно. – Кто бы мог подумать.

– Во-первых, я Морис, – начла она на удивление спокойно, – во-вторых, ангелам запрещено здесь находиться.

– В-третьих, – рассержено проговорил мужчина, – вампирский закон гласит: не приближаться к королевскому роду.

– Она сама к нам пришла, – тут же заявила Морис. – Мы ее сюда не звали.

– А к дереву принцесса тоже сама себя привязала?

– Ну, тут может я ей и помогла, – невинно пролепетала женщина.

– Зато теперь я помогу тебе вернуться назад в Ад, – ангел вонзил в ее грудь меч, от чего она исполнила пронзительный крик, доводящий до дрожи.

В следующую секунду ее тело превратилось в прах, а потом ветром вместе со снегом улетучилась в неизвестность.

– Все хорошо? – поинтересовался ангел, в одно мгновение, освободив меня от пут.

– Да, – как-то неуверенно кивнула я, нервно, сглотнув. – Все хорошо.

– Меня зовут Грэхем Олифард, – представился он с поклоном. – По приказу Уильяма Бронте я должен доставить тебя к твоим родителям.

– Они живы, – радостно заговорила я.

– А как же иначе, – с улыбкой подтвердил ангел. – Они бы не оставили тебя одну.

Я улыбнулась ему в ответ, как бы соглашаясь, но в следующую секунду улыбка исчезла, будто ее и не было.

– Ваш сын Лиам Олифард? – спросила я испуганно.

– Можно сказать и так, – ответил он растянуто. – Ты с ним знакома?

– Да, – сухо ответила я. – Он хотел меня убить.

Такое заявление ангела явно удивило, после чего он тут же начал объяснять.

– Этого не может быть, – уверял он. – Поверь мне, Лиам никогда не убьет тебя.

– Я слышала их разговор с Люцифером, – говорила я, пытаясь побороть рвущиеся наружу слезы. – Он предатель. Изменник. Враг. Он лгал, что его зовут Лиам, а как оказалось его зовут Джеймс.

Я и сама не понимала, от чего так хочется плакать. Непонятно почему, но я чувствовала, что была знакома с Лиамом намного раньше. В прошлой жизни что ли.

– Алексис, – удивился Грэхем. – Он никогда не причинит тебя вреда. Если он и солгал, то только чтобы уберечь тебя.

– От кого? – я обессилено развела руки в стороны.

– От себя, – еле слышно проговорил ангел.

Я недоверчиво нахмурила брови, готовя целый список накопившийся вопрос, и все было бы хорошо, если бы не окружающие нас со всех сторон вампиры. Я совсем забыла, что они больше тридцати минут сражаются с ангелами, которые умело, обращают их в пепел, возвращая в гробницу Ада. Но один из мерзких созданий был явно настроен на другую цель, он не хотел убивать ангелов, он хотел их обратить в себе подобных.

– Сзади! – крикнула я, испуганно прикрыв рот рукой.

В горло Грэхема Олифарда вцепился темноволосый бледный как смерть юноша. Ангел сразу же откинул его в сторону, вонзая в уже давно не существующее сердце нож, клинок которого сиял подобно пламя. И хоть прах вампира давным-давно исчез с дуновением ветра Грэхем остался стоять, как вкопанный ко мне спиной не желая поворачиваться лицом.

– С вами все хорошо? – спросила я неуверенно, подходя маленькими шашками к нему ближе.

– Алексис, уходи отсюда, – спокойно, но уверенно проговорил он, напрягаясь всем телом.

– Что происходит? – не сдавалась я, наблюдая в недоумении, как Грэхем снимает свою красную мантию, обнажая идеально белые могущественные крылья, на кончиках которых через пару секунд стали появляться черные перья совсем как у отца только еще быстрее.

Ангел упал, обессилено на землю, тяжело дыша. Я неотрывно глядела на его спину, а точнее на крылья, которые за считанные секунду стали чернее любого каменного угля. И только сейчас я поняла, что Грэхем превращается в вампира. Насколько же был сильный укус, если сам ангел лишается своей силы.

Быстро осмотревшись по сторонам ища варианты ухода в безопасное место, я не нашла ничего кроме как разъяренных вампиров обнажающий свои острые клыки. Взглянув наверх, я увидела порхающий в небе ангелов с печалью и грустью смотрящих на происходящее.

Один единственный взгляд, а сколько боли и сострадание он выражал.

– Алексис, – проговорил кто-то сзади, положа свою теплую руку на плече, – пора уходить. Здесь не безопасно.

Обернувшись, я увидела зеленоглазого ангела, а позади него пегаса виновато опустившего голову.

– Пламя, – я мигом подбежала к летающему коню, обведя руками вокруг шеи.

– Вот видишь, – проговорил незнакомец, – она на тебя не обижается.

Пламя радостно забил копытцами о землю, подсовываю свою мордочку к моему лицу.

Темноволосый юноша усадил меня на пегаса, нашептывая ему на непонятном языке какие-то указания.

– Очень на это наденусь, – с улыбкой на одну сторону проговорил ангел, после чего обратился ко мне. – Держись крепче и ни при каких обстоятельствах не отпускай руки пока Пламя не спуститься на землю. Их величество очень переживает и хочет поскорее тебя увидеть.

Больше он и слова ни сказал – крылатое создание помчалось быстрее ветра наверх к солнцу, после чего вернувшись к уже знакомому мне указателю, направился в сторону Дюрбуи, остановившись только, когда стал виден огромный деревянный дом надежно спрятанной в лесной глуши.

Я неуверенно ступила на землю усыпанную снегом, с неким волнением и трепетом подходя к двери. Ни в одном из окон дома свет не горел. В лесу стояла смертная тишина, которую нарушало только мне слышное собственное сердцебиение, пульсирующее по всему телу подобно игре барабанщика на ударных музыкальных инструментах.

С такой же неуверенностью поднося руку к висевшему на стене миниатюрному звонку, я ждала не меньше пяти минут, пока кто-нибудь откроет дверь, но она так и оставалось плотно запертой без единого намека на то, что ее вообще хоть когда-нибудь открывали.

Переборов все сомнения и страхи я повернула дверную ручку, после чего дверь со скрипом открылась, погружая меня в полумрак поместья Олифардов.

– Здесь кто-нибудь есть? – крикнула я в темноту не очень-то уверенно.

Пару секунду я так и осталась стаять в полной тишине, доводящей до ужаса, пока из дальнего конца комнаты не донесся еле слышный отцовский голос.

– Алексис, – пролепетал папа, с распростертыми объятьями подбежав ко мне. – Мы так переживали.

– Девочка моя, – со слезами проговорила мама, крепко-крепко обняв меня.

В таких жарких объятиях мы просидели не меньше получаса, пока я не нарушила затянувшееся молчание.

– Грэхема обратили, – проговорила я, утирая слезы. – Теперь он вампир.

Родители переглянулись с неимоверной грустью, после чего продолжили.

– Оно даже и к лучшему, – сказал папа, ведя меня к камину, чтобы развести костер и как следует согреться.

– Он был ангелом, а теперь – вампир, – напомнила я в недоумении. – Что в этом хорошего?

– Видишь ли, солнышко, – начал мама, – так как Грэхем – ангел ему строго настрого запрещено иметь какую-либо связь с женщиной. За нарушение установленных правил Бог дает каждому определенный срок, чтобы исправить свою ошибку. Но выбор очень жесток. Чтобы остаться ангелом и продолжать служить Всевышнему он должен убить своего ребенка в данном случае Лиама Олифарда.

– Но если ты этого не сделаешь, – подхватил разговор папа, подкидывая дрова в костер, – тебя закроют на веки вечные в темницу Ада, где твое тело сгорает и превращается в пепел.

– А как же ты, папа? – в ужасе проговорила я. – Неужели тебя тоже запрут в Аду?

– Нет, – спокойно, но все же встревожено ответила он. – Джек погиб в бою тем самым освободив меня от наказания.

– И стал моим ангелом-хранителем, – закончила я.

– Да, – отец кивнул, нервно проведя рукой по темно-коричневой копне волос. – С ним ты всегда будешь в безопасности.

Мама приготовила чай, пока я рассказывала все то, что происходило со мной со времени ухода из замка.

– Лиам не предатель, – возразил отец. – Он просто связан с Люцифером клятвой. А имя Джемс он получил от Бога во время создания. За связь с девушкой он был изгнан с небес, где позже приобрел имя – Лиам Олифард. Как оказалось позже, настоящий Лиам хотел освободить своего отца – Грэхема от наказания как это сделала Джек, только покончив собой. Во время того как Лиам падал с Пизанской пашни Джемс падал с небес и каким-то удивительным образом их тела соприкоснулись за счет чего дух Лиама освободился, а Джемс занял его место проникнув в его тело. С того самого момент его зовут Лиам Джеймс Олифард.

– Значит, Лиам не собирается убивать никого из нас?

– Конечно же, нет, – подала голос мама с улыбкой, и присев рядом на мягкий диван обняла меня за плечи.

– Тогда что за клятва связывает его и Люцифера? – не останавливалась я.

– В своей прошлой жизни Лиам был знаком с одной девушкой, ее звали Хелен Грейс Уилшуд, из-за которой его изгнали с небес. Но несмотря ни на что он продолжал ее любить, – рассказывала мама. – История долгая, поэтому я сразу перейду к концу. Когда дело дошло до свадьбы, Хелен сбежала, или если верить свидетелям ее убил Люцифер, прям перед выходом к алтарю.

– Из-за того что Хелен не пришла на церемонию все сразу поняли что что-то не так ведь она любила его больше своей жизни, – продолжил отец. – Лиам был зол, увидев Люцифера с мертвым телом Хелен на своих руках. Но Сатана сказал: « Я буду убивать каждого, кого ты полюбишь пока ты не исполнишь свое предназначение».

– Что еще за предназначение? – поинтересовалась я.

– Никто не знает, – услышала я сзади знакомых голос.

Обернувшись, я увидела знакомого уже мне ангела с темными волосам и безумно красивыми ярко-зелеными глазами.

– Лиам никогда никому не говорил об этом, – продолжил незнакомец, снимаю красную мантию с плеч, оголяя белоснежные крылья. – Насколько мне известно, даже Хелен не знала причину, по которой Люцифер так разгневался на Лиама.

– Марк Олифард, – подал голос отец, – есть какие-нибудь новости?

– Да, ваше величество, – ответил ангел с поклоном. – Все готово. Пора выезжать.

***

Весь день мы провели в машине в полной тишине и без малейшего объяснения того куда именно мы едим.

– В безопасное место, – отвечал на мои постоянные вопросы отец. – Так будет лучше для тебя.

О чем именно он говорил, я понятия не имела и мама как назло не желала мне объяснять. Я даже пыталась выпытать информацию у Марка Олифарда, который, как оказалось, – приемный сын Грэхема, но и он не осмелился пойти против отца, рассказав то, что они тщательно пытались скрыть.

Когда за окном не на секунду не останавливающейся машины показалась полная чарующая и одновременно пугающая луна мама и папа заснули впрочем, как и Марк, и только я не желала засыпать. Пытаясь побороть зевок, я тихонько наклонилась к ангелу, ведущему машину и неуверенно, но все же настырно пыталась разузнать место, куда он нас вез.

– Простите, – начала я сонно, – но не могли бы вы мне сказать, куда мы направляемся и зачем.

– Прости, – начал он тихо, – но мне не разрешено об этом говорить.

– Вообще-то это не честно, – надулась я, скрестив руки на груди, от чего ангел мило улыбнулся, и на его щеках появились ямочки, – все знают, куда мы едим, а мне и слова об этом не говорят.

– Даже если бы я тебе сказал, – продолжил тот, внимательно смотря перед собой на дорогу. – Ты бы все равно не поняла где это.

– И все-таки, – не останавливалась я. – Куда мы едим?

– В Румынию.

– А по точнее.

– В лес Хойя-Бачиу, – еле слышно проговорил он.

– Да, вы правы, – начала я. – Мне ничего это не говорит.

Через пару секунд я уже более уверенно спросила:

– С какой целью мы туда едим?

И ангел с черными, коротко подстриженными, как у ежика волосами вновь уклончиво ответил:

– Чтобы уберечь тебя.

– От кого или от чего?

– От демонов, – подавленно проговорил он, мигом повернул голову ко мне. Юноша еле слышно прошептал: – Их величество хотят стереть тебе память на определенный срок, чтобы ты не помнила о том, кем являешься и чтобы демоны в случае обнаружения не смогли узнать место расположения ангельских врат.

– Сколько раз я должна сказать, – немного со злостью процедила я. – Мне неизвестно место расположения ангельских врат.

– Просто тебе еще не исполнилось восемнадцать лет, – спокойно объяснил он. – Именно с этого возраста Всевышний начинает говорить одному из членов королевского рода место расположения ангельских врат.

– Это значит, что ближайшие тринадцать лет мне ничего не угрожает? – неуверенно переспросила я.

– Отчасти.

– А родителям?

– С ними все будет хорошо, – уверял ангел. – Они под надежной защитой.

Я прекрасно понимала, что он много не договаривает, я прекрасно осознавала тот факт, что родителям и мне угрожает опасность, но несмотря ни на что, я была благодарна ангелу за правду и честность.

– Спасибо, – как можно искренней произнесла я.

– За что? – удивился он.

– За правду.

***

Место куда мы прибыли довело меня до ужаса. Весь лес с самого его начала был покрыт туманом, от чего и собственного кончика нося едва было видно. Прежде чем погрузится во весь этот ужас, мама и папа крепко взяли меня за руки, веля не при каких обстоятельствах не отпускать их.

– Зачем мы сюда пришли? – с ужасом спросила я, пытаясь скрыть тот факт, что мне уже все известно.

– Чтобы спасти тебя, – ответила мама.

– Тебе ни кажется, что она имеет право самостоятельно решать, – подал голос отец.

– Нет, – тут же возразила мама, и казалось, что она вот-вот заплачет. – Алексис еще слишком маленькая чтобы решать королевские проблемы, а тем более…

– Эй, – перебила я. – Вообще-то я тут стою. Никуда не делась.

Родители вновь переглянулись, и казалось, что они общаются между собой каким-то особым неизвестным для остальных способом. Возможно даже при помощи мыслей. Что-что, а этот вариант я тут же отбросила в сторону.

– Пора идти, – спокойно, но с той же тревогой проговорил отец. – Времени осталось слишком мало.

Без единого слова мы пошагали дальше, нарушая загробную тишину хрустом ломающихся снежинок под тяжестью наших ног и отчетливое карканье воронов с какой-то подозрительной усердностью смотрящие на нас.

Туман погружал нас в неизвестность зимнего леса, пока мы не смогли не увидеть даже самих себя хоть и ощущали теплоту ладоней сплетенных между собой.

– Агния Климент, – прокричала в неизвестность мама. – Мы пришли к вам за помощью.

Из дали подул сильный ветер, а через пару секунд появилась она – худощавая темноволосая колдунья, с головы до ног облаченное во все черное.

Без малейших эмоций она произнесла холодным голосом, еле заметно кивнув головой:

– Ваше величество, чем могу я быть полезна вам и вашей семье?

– Ты знаешь, что нам нужно, – проговорил отец, сильнее обычного сжимая мою руку.

– Да, знаю, – согласилась она, на пару шагов подойдя ближе тем самым рассматривая меня с интересом и неимоверным любопытством. – А еще я знаю, что принцессе вовсе не нравится ваш план. Так ведь, Алексис?

Я, молча, сглотнула, пытаясь унять дрожь и неугомонное сердцебиение.

– Помогите нам, – умоляла мама.

– Вы делаете только хуже, отнимая у нее воспоминания, – без единой эмоции продолжала женщина, своей бледностью напоминая вампира. – Ей будет тяжелее вернуться в свои круги, когда память восстановится.

– Зато это ей поможет выжить, – возразила мама.

– Ошибаетесь, – заговорила ведьма, посмотрев на меня сочувственным взглядом. – Поможет ей вовсе не это.

Папа, доставая из кармана, красный как кровь рубин размером с сердца протянул его ведьме, проговорив:

– Просто сделай это.

– Как будет вам угодно, – Агния покланялась, забирая драгоценность и бросив на меня еще один жалкий взгляд, проговорила так тихо, что ее голос услышала только я. – Найди меня.

Прикасаюсь ко мне своими холодными руками, она закрыла глаза, при этом нашептывая что-то на неизвестном для меня языке пока из рук не посыпались зеленые искры, за секунду окружившие меня в своих объятиях.

Они проникали в мою голову пока я не почувствовала жуткую боль по всему телу и еле заметный расплывающийся образ родителей. Добрые карие глаза отца и белоснежные волосы мамы с голубыми как океан глазами.

– Мы тебя любим, – шептали они, пока я от боли не погрузилась в темноту, разрывающую меня на миллионы осколков.

Глава 14. Во власти прошлого

Дюрбуи, 1864 год

Несколько часов проведенных в поезде показались для меня лишь мгновением по сравнению с тем, какой долгий пусть мне пришлось проделать от железнодорожной станции до замка высоко почтенной королевской семьи ангелов – Бронте.

– Мисс, – позвал меня мужчина, – мы уже подъезжаем. Позвольте мне помочь вам с чемоданами.

– Я была бы вам очень признательно, – с улыбкой ответила я, поднимая пышную юбку платья, дабы ненароком не задеть и не разбить что-то.

Пока джентльмен забирал мои чемоданы, я мимолетно глядела в окошко, которое было порядком не таким чистым, как хотелось бы. Но за его пределами, по ту сторону прозрачного стекла, красовался неимоверный вид города, в котором мне предстоит жить ближайший год, если, конечно же, мне будут здесь рады и не прогонят, как обычно поступают с прибывшими туристами. Но несмотря ни на что я не осмеливалась назвать себя «туристом», как-никак Дюрбуи – мой родной город, в котором я родилась, и в котором умерли мои родители.

Поезд, с громким свистом, остановился, после чего мужчина, открывая дверь, выставил наружу мои вещи, пожелав напоследок счастливого пути.

«Милые люди, – подумала я, провожая взглядом, шумный, поезд, из трубы которого дымил пар. – Но все ли они такие?»

Повернувшись к рельсам спиной, я то и дело искала человека, которого мне должны были прислать как помощника и проводника.

– Где же ты? – прошептала я тихо.

– Мисс Уилшуд, – крикнул кто-то из толпы проходящих мимо людей. – Мисс Уилшуд, – повторил он и только теперь, я заметила мужчину в серой рабочей одежде махающего мне и периодически подпрыгивающего, дабы я его наверняка заметила. – Какое счастье, что вы здесь, – проговорил он, тяжело дыша, пытаясь привести свое дыхание в норму. – Я так долго вас искал. Представляете, попутал железнодорожные станции.

– Здесь разве есть еще одна? – спросила я, отчетливо помня, что уезжая из этого города, пять лет назад, станция была лишь одна.

– Этим летом достроили, – подтвердил он кивков. – Только, вы же понимаете, что она не для людей.

– Само собой, – подтвердила я улыбнувшись.

Когда дыхание мужчины пришло в норму, он поспешно пролепетал:

– Вы проделали такой долгий пусть. Пойдемте, я проведу вас к карете.

Мужчина, надевая шляпу на копну темных волос, оживленно подхватил мои чемоданы, приглашая следовать за ним.

По правде говоря, дорога выдалась длинная. Я то и дело зевала, прикрывая рот рукой, а мистер Феликс, так звали этого мужчину, пытался всеми возможным способами меня подбодрить то и дело, рассказывая радостные, бывало даже смешные истории за время моего исчезновения.

– Сын Керри Бронте стал настоящим джентльменом, – говорил мистер Феликс. – Дамы от него в восторге. Чего они только не делают, дабы он обратил на них внимание.

– А что он? – спросила я с интересом.

– Нос воротит, – фыркнул тот.

– От чего же? Местные дамы ему не по душе?

– Его не узнать после приезда, – продолжал мужчина. – Кронпринц путешествовал по миру, и поговаривают, встретил прекрасную даму в Лондоне.

– В Лондоне, говорите? – переспросила я.

– Да. Вы бывали там?

– Приходилось видеть, – призналась я неохотно. – Он неимоверно красив.

– Поверю вам на слово, мисс, – улыбнулся кареглазый мужчина, после чего радостно воскликнул. – Вот мы и пришли.

Открыв дверь кареты, мистер Феликс подал мне руку и, лишь когда я примостилась внутри он сел на место кучера, крикнув лошадям:

– Но!

Хоть кони мчались как можно быстрее мы прибыли к замку только через три часа. Как оказалось, королевская семья хотела поселиться как можно дальше от людей, дабы кто-то ненароком из местных жителей не залез в их имения. По этой же причине ангельские стражи пустили страшные слухи о лесе, в глуши которого и построили замок. И если дороги у смертных были более-менее ровными, то в лесу, карета, то дело скакала, как дамы при диком танце. На резких поворотах я то и дело врезалась в стекло кареты, удивляясь с каждым разом, как оно еще не разбилось.

И наконец-то свершилось чудо – дверь кареты открылась и я, держась за подданную руку слуги замка, вышла наружу, облегченно набрав в легкие свежий воздух.

– Добро пожаловать домой, мисс Уилшуд, – проговорил дворецкий, чей голос был мне до боли знаком.

– Гарри!– воскликнула я. – Ты так вырос. Тебя не узнать.

Захватив юношу в объятия, я то и дело вспомнила как он, пока мои мама и папа беседовали с Керри Бронте, развлекал меня и следил за тем, чтобы я ничего не натворила ненароком. Он – мой друг детства, и хоть для всех он всегда был лишь простым слугой, для меня он был человеком, из-за которого я и приходила сюда в замок своей тети – Керри Бронте. Именно с Гарри мы разговариваем на «ты», нарушая все правила созданного этикета. Именно с ним я шутила и строила козни сыну Керри Бронте, которого, на самом деле ей подкинули. Именно от него я узнала, что Джеймс Бронте – ангел. Именно Гарри рассказал мне всю правду королевской семьи Бронте.

– Ты стала такой взрослой, Хелен, – заговорил он, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Не значит ли это, что я должен звать тебя мисс Уилшуд?

– Брось, – возмутилась я. – Для тебя я всегда буду Хелен.

Гарри Кипермейт лучезарно улыбнулся мне, забирая чемоданы и приглашая войти внутрь.

Поднимаясь по долгим, но мелким ступенькам, я то и дело обращала внимание на то, как изменился сад вокруг замка и как неизменно сам замок остался прежним.

– Я слышала, кронпринц сильно изменился, – первая заговорила я. – Это правда?

– Чтобы Джеймс изменился? Пф,– фыркнул тот, и я тут же вспомнила, как Гарри не любит его. – Скорее он остался все тем же лицемерным эгоистом, только еще и с короной.

Двое мужчин охраняющие вход в замок радостно, но все-таки деловито поприветствовали меня, открывая дверь, тем самым давай наконец-то увидеть свой так называемый дом. Не то чтобы я тут жила, нет, просто перед смертью родителей я часто сюда приходила, разумеется, с мамой и папой, а когда их не стало, тетя предложила переехать к ним и я любезно согласилась с этим, хоть и не сразу. В конечном итоге, любая комната стала мне горьким напоминанием об утрате и с этим чувством я не могла бороться от чего решила уехать из города. И все эти пять лет я путешествовала по разным городкам земного шара, записывая все свои приключения в дневник, о котором знала лишь только я.

– Милочка моя, – начала тетя, спускаясь со ступенек ко мне разводя рук в стороны. – Ты так выросла, но осталась такой же прекрасной милой дамой.

– Тетушка, вы мне льстите, – начала я.

– Ничуть, – тут же возразила она, радостно сверкая зелеными как изумруд глазами. – Пойдем, выпьем чашечку чая, я более чем уверенно, что тебе есть чем поделиться. Последний год ты не была многословна. Радость что хоть сообщила о приезде. Для всех это было такое счастье. По правде говоря, замок опустел без тебя. Нет человека, кто мог бы вытворить что-нибудь такое эдакое. Помнишь, как ты подпалила шторы в гостиной?

– Разве такое забудешь? – подхватила я разговор. – Вы сказали, что я одна из ведьм и меня это жутко напугало. Ведь их сжигали на костре.

– Мы с твоей мамой хотели тебя убедить в том, что тебе ничто не угрожает, – продолжила Керри Бронте, – но ты так разнервничалась, что магия пошла против тебя. Ох, мы еле потушили огонь.

– Я спалила семейную реликвию, – виновато напомнила я. – И люстра разбилась и хрустальная ваза, подаренная моим прапрадедушкой.

– Не будем ворошить прошлое. К тому же ты уже взрослая дама, – она заботливо прикоснулась к моей руке. – А что касается той вазы, то мне она все равно никогда не нравилась.

– Тогда мне так не показалось, – не сдержалась я от комментария.

– Что было то прошло, – тетушка сделал такой тон, по которому можно было понять, что разговор на эту тему окончен. Она переключилась на другую, по правде говоря, мою самую нелюбимую тему для разговора. – Лучше объясни мне, как так произошло, что за пять лет скитания по странам ты не встретила достойного джентльмена?

– Почему же? Встретила, – возразила я, вовсе не желая задевать эту тему. – Но, увы, нам пришлось на время разойтись в дорогах.

– Как так?

– Он тоже путешествовал, – начала объяснять я. – Мы с ним встретились по чистой случайности.

Я не хотела рассказывать Керри Бронте, кого именно я встретила. Отчего-то мне хотелось день нашей встречи оставить только в своих воспоминаниях, только в своем сердце.

– Но потом он был вынужден уехать к себе домой, – закончила я нахмурившись.

– Я уверенна, что вы с ним еще встретитесь, а сейчас никаких слез, никакой печали, ты приехала сюда не для этого, верно? – не дожидаюсь моего ответа, Керри Бронте повела меня за руку в Зимний сад, который так красиво обустроили, что я буквально не могла оторвать от него взгляд.

В самом его центре красовался огромный фонтан, сделанный из фигур падших ангелов. Отчего именно эту композицию они выбрали, я не знала, ведь все мужчины королевской семьи Бронте были ангелами, но вовсе не падшими. По правде говоря, сыновей Бронте находили чисто случайно, в основном под дверью своего замка. Керри Бронте была единственной представительницей женского рода, но, также как и остальные жены королей у нее умирали дети на следующий день после рождения, а бывало даже и в тот же день. Одни называли это проклятием, другие считали, что это Бог хочет уберечь их семью и весь их род от греха. Главное правило ангелов – не иметь связь с женщиной. Ходили слухи, что некий Николас Бронте – один из основоположников королевской семьи, осквернил свою кровь, отчего Всевышний наложил проклятие. «Все дети в вашей семье будут умирать изо дня в день, пока в роду не появится женщина-ангел», – гласило оно. Проблема была в том, что женщин-ангелов просто напросто не существует. Ангелами могут быть только мужчины. Женщина же – потомок Дьявола.

С этим утверждением я никогда не была согласна. Как по мне оно звучало весьма оскорбительно и ничтожно, но остальным дамам было все равно до этого. Их устраивала положение, в котором они находились. Но я – не они, придет время, и женщина будет иметь голос, как в мире людей, так и в мире ангелов.

– Почему падшие ангелы? – спросила я, присаживаясь на табурет галантно расправляя пышное голубое платье, идеально подчеркивающее мои глаза.

Чай нам накрыли в саду под огромным могучим дубом в тени, дабы солнце не давало нам возможности загореть, ведь загар не присущ аристократам.

– Так захотел Джемс, – ответила Керри Бронте, сделав маленький глоток зеленого чая. – Он сказал, что его много связывает с этими фигурами, но я никак не могу понять что именно.

– Как странно, – задумчиво проговорила я, наклонив голову в бок. – А где же сам кронпринц? Неуч-то он еще в обиде на меня за детские шалости?

– Вовсе нет, мисс Уилшуд, – возразил Джеймс, появившись из потайного туннеля Зимнего сада.

Подходя плавной походкой к нашему столику, белокурый юноша наклонился ко мне, дабы поцеловать тыльную сторону моей ладони. Жаркое, но нежное прикосновение его губ заставило мое сердце встрепенусь, вспоминая нашу прощальную встречу в Лондоне. Помимо всего этого я ощутила шершавую бумагу в своей ладони.

«Записка», – тут же осенило меня, но я тщательно пыталась скрыть свои рвущиеся наружу эмоции.

– Но в крокет с вами мы еще сыграем, – с таинственной улыбкой продолжил он.

– Только если вы не будете плакать, как делали это раньше когда проигрывали, – не сдержалась я.

– Мне было двенадцать лет, – оправдывался Джеймс Бронте, – да и к тому же эту игру только придумали и я вовсе не знал все ее хитрости.

– Хочу напомнить, что мне тогда было десять лет, и я постоянно вас обыгрывала, – я вновь победоносно улыбнулась. – Я очень надеюсь, мистер Бронте, что за десять лет вы научились играть в крокет достойно и без слез.

– Можете не сомневаться, мисс Уилшуд, – продолжил он, сверкая на солнце своими яркими серо-голубыми глазами, – завтра я уйду с поля победителем.

– Это мы еще посмотрим.

– Хелен, вы мне делаете вызов? – театрально удивился мистер Бронте.

– Возможно, – я улыбнулась ему в ответ, уверенно глядя ему в глаза, которые так и остались такими же таинственными и загадочными.

– Что ж, тогда до завтра, – он готов был уже уходить, как я поспешно проговорила:

– Я слышала о ваших волшебных конях способных летать.

– Вы говорите о пегасе? – переспросил кронпринц. – Как я полагаю, вы хотите, получит одно из них за выигрыш.

– Верно.

– Так уж и быть, я сдержу свое слово, но не спешите радоваться, мисс Уилшуд, ведь мы даже еще не играли. Кто знает, возможно, в этот раз выиграю я.

– Тогда что потребуется от меня?

– Об этом вы узнаете позже, мадемуазель – спокойно ответил он. – Простите, что покидаю вас, дамы, но графиня Дебюсси не любит, когда я опаздываю.

Больше он и слова не сказал, поспешил в замок, причем так быстро, будто это была не графиня, а королева Англии. Не знаю от чего, но такое положение вещей меня порядком задело.