Текст книги "Алексис Бронте: Тайны королевского рода (СИ)"

Автор книги: Julia Franz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Мэтью смеялся что есть мочи, в то время как я обессилено и с некой злостью смотрела на его сверхъестественные способности ангела.

– Ты хорошо потрудилась, – успокоившись, заявил он. – Не переживай у нас вся зима впереди…

Но не успел он договорить, как в него полетел огромный просто гигантский комок снега посланный вовсе не от меня. Этот сильный удар буквально сбил ангела с ног. Мэтью валялся в сугробе и лишь его ноги различались в белоснежном покрывале.

Я непонимающе повернула голову в сторону, откуда летел снежок, и увидела самодовольного Джеймса победоносно скрестившего руки на груди.

– Не переживай, Мэтью, у нас вся зима впереди, еще успеешь надрать мне задницу, – ангел заботливо подошел ко мне и прикоснувшись теплой рукой к моей щеке раздраженно обратился к брату. – Я просил подготовить ее к сражению, а не к посещению врачей. Пойдем, – уже ко мне обратился ангел, – тебе следует переодеться и выпить чего-нибудь горячего.

Я сидела в больничном крыле окутанная теплым одеялом, принесенным здешней медсестрой Мартой. Она представляла собой довольно милого, но очень молчаливого человека. Стоило Джеймсу выйти из комнаты как женщина возраста примерно того что и моя мама начала проявлять любопытство и чрезмерную заботу.

– Что-нибудь еще принести? – спросила она тихим голосом.

– Нет, спасибо, – ответила я мягко. – Мне уже гораздо лучше.

В скором времени появился Джеймс, в руке которого находилась чашка с дымящимся кофе, чей сладкий аромат заполонял все помещение.

Прошло несколько часов, снег за окном утих, а мороз выводил всевозможные узоры и рисунки на окнах, сквозь которые виднелись солнечные лучи, к сожалению, не согревающие так же сильно, как в теплые времена года.

***

Я стояла на крыльце уже знакомого мне замка, которого смело можно назвать родным домом. Здесь я провела не один десяток лет, здесь я познакомилась с Джеймсом, когда он еще был мальчишкой, здесь все началось и здесь все должно закончиться.

От этих мыслей меня бросало в дрожь, я невольно задумалась, «а стоит ли мне возвращаться в замок?», но Джеймс взял меня за руку, как бы уверяя, что мне нечего бояться.

Стоило мне переступить порог, как я тут же почувствовала знакомый аромат домашнего уюта, несмотря на то, что холодное и мрачное помещение едва ли походило на то, что я видела в последний раз. В замке творил полумрак, огромное окно, расположенное в тронном зале, как и следовало ожидать, было разбито. Зимний рев гулял по опустелой комнате нагоняя мрачную атмосферу. Снежная буря начавшаяся совсем недавно усыпала и без того пыльный зал снегом от сгоревшей новогодней елки ни осталось и следа.

Огромная полуразбитая люстра валялась на полу в перекошенном состоянии, а позади нее располагался знакомый королевский трон отца – единственная уцелевшая вещь в тронном зале.

– Хелен, – услышала я знакомый мужской голос. – Это правда, ты?

Мне достаточно было одного слова, чтобы понять, кому принадлежал этот дружеский голос.

– Гарри, – радостно крикнула я, побежав на встречу в распростертые объятия мужчины, который уже давным-давно перестал быть юношей. – Сколько лет прошло с нашей последней встречи.

– Ты ничуть не изменилась, – жизнерадостно пролепетал он, – все такая же красивая.

Я не могла поверить, что единственный друг, верный слуга замка, на которого я могла всегда положиться, стоял прямо передо мной. Все так же неуместно подстриженные платиновые волосы закрывали половину лица. Я приподняла их, чтобы как следует рассмотреть лицо мужчины, но он отпрянул от меня, как от огня, проговорив тихо:

– Не нужно.

Упертый характер помог понять мне причину такого поведения. Мой друг перестал быть ангелов, он стал оборотнем, чьи азиатской формы глаза из голубого цвета стали карими, словно кора дуба. Но не только глаза, но и сам он изменился, стал более взрослым и мужественным. Один его вид говорил, что он мужественный храбрый воин и глубокий шрам на правой щеке был тому подтверждением.

– Что произошло? – спросила я, аккуратно проводя кончиками пальцев по искаженному участку кожи.

– Как-нибудь когда нам нечем будет заняться, я расскажу тебе обо всем, что со мной произошло за это время, – уверял Гарри, мягко отводя мою руку в сторону. – Но сейчас не время для этого. Вскоре состоится коронация. Ты должна как следует подготовиться.

– Не думал, что скажу это, – встрял в разговор Джеймс, – но я полностью с тобой согласен.

– За столько-то лет мы пришли к общему мнению, – не сдержался оборотень. – Удивительно.

Я улыбнулась, заприметив привычное отношение между двумя юношами, казалось, я вернулась в далекий одна тысяча восемьсот шестьдесят четвертый год, когда я, вместе с Гарри, подшучивала над Джейсом и тайком следили за ним чтобы в любой момент сделать какую-нибудь пакость.

– Не хочешь взглянуть на свою комнату? – предложил Джеймс.

– Да, – кивнула я охотно, – только я пойду сама, хорошо?

Ангел понимающе кивнул.

– Если что зови, – продолжил он. – Мы с оборотнем пока подчиним окно.

– Вообще-то у меня есть имя, – возмутился тот, скрестив мускулистые руки на груди словно ребенок.

Юноши продолжали о чем-то говорить то и дело, повышая друг на друга голос, но я уже их не слушала, все мое внимание было приковано к узорчатой деревянной двери, позади которой располагалась моя комната.

Я медлила, боялась, не знаю, по правде говоря, чего именно. Глубоко вдохнув, я все же зашла внутрь. В ноздри тут же ударился знакомый аромат лаванды. Цветы, оставленные на круглом стеклянном столе, уже давным-давно усохли, а их листья осыпались полукругом вокруг фарфоровой белой вазы.

Я бесшумно закрыла дверь, чтобы наверняка остаться наедине со своими мыслями.

Прошло немало лет, а комната ничуть не изменилась, лишь мебель покрылась толстым слоем пыли. Я присела на мягкую идеально застеленную кровать. Скорее всего, горничным, тщательно следившим за чистотой моей комнаты, не удалось выжить после сражения с Люцифером. Сколько смертей принес этот Дьявол? Но ни его я ненавидела, ни его я винила в смерти невинных людей, а себя, ведь из-за меня он пришел в замок, из-за меня он уничтожает всех кто мне дорог.

Я невольно подняла глаза на зеркало, стоявшее неподалеку от рабочего стола, оно покрылось толстой паутиной, идеально выполированное стекло стало грязным и темным. Я взяла из шкафа небольшой кусочек ткани и подошла к зеркалу, дабы вытереть его, но стоило мне к нему приблизиться, как на пыльном стекле стали появляться буквы, будто какое-то привидение решило подшутить надо мной.

Я испуганно отскочила в сторону, быстро нащупала на столе что-то твердое и запустила в зеркало. Оно со звонким треском рассыпалось на мелкие кусочки. Я облегченно вздохнула, гадая, что же сейчас произошло. Я слышала свое имя, Джеймс бежал ко мне, ожидая, что я откликнусь на его зов, но я не могла, все мое внимание было сосредоточено на пол, на котором была кровью выведена надпись «Я уже близко».

– Кто это написал? – спросил Гарри, стоявший в дверном проеме, в то время как Джеймс испуганно глядел на меня.

Я несколько раз перечитывала эти три слова, после чего прошептала:

– Люцифер.

***

Переехала я в замок гораздо быстрее чем того ожидала. Семья Олифардов, как верная и преданная стража королевского рода Бронте тоже переместились во дворец и более того помогли привести его в божеский вид. Маленькой девчонки Сюзэн здесь понравилось больше всех. Она, как когда-то я в детстве, за один день обследовала весь замок, мигом узнала о потайных туннелях и выбрала самую лучшую комнату для гостей.

Джеймс же, по моей просьбе, поселился неподалеку от моей комнаты, чему я была безмерно рада. Так я ощущала себя в безопасности. Когда мне снился очередной кошмар, ангел прибегал ко мне успокаивал и позволял заснуть в своих объятиях, но так как ему достаточно было поспать пару часов, Джеймсу часто доводилось охранять замок ночью, и именно в эти моменты я боролась с ночными ужасами, посланные Люцифером, самостоятельно.

Вскоре замок зажил новой жизнью. Весь мусор и паутину мы убрали за несколько дней, дворец сиял как на канун Рождества. В тронном зале Шон Олифард поставил большую новогоднюю елку, которую я вместе со Сюзэн украсили за пару часов. При виде новогодних игрушек мое настроение поднималось, но от воспоминаний шло на убыль.

До моего дня рождения оставалось две недели, а до начала совета между сторонниками магического мира несколько часов.

Джеймс вместе с Марком ожидал гостей у входа в замок, в то время как я нервно измеряла тронный зал шагами, то и дело, расхаживая взад-вперед.

– Ты так сильно переживаешь, – начала Сюзэн наклонив голову на бок. – Но почему? Разве лидерство не врожденное качество ангелов королевской крови?

– Я боюсь, что могу сделать что-то не так, – призналась я остановившись. – Я никогда не созывала совет, никогда не разрабатывала план войны…

– Не переживай, – подбадривала девчонка. – Просто делай то, что считаешь нужным. Доверься своему внутреннему голосу, он знает что делать.

«Доверься Джеку», – вот что пыталась она мне сказать.

– Хоть коронация еще не состоялась, поверь, тебя уже все считают королевой, – продолжила она, подходя ближе. – Волшебный народ – это твое отражение. Все что чувствуешь ты, чувствуют и они. Если ты будешь паниковать, ангелы запаникуют вместе с тобой, но если ты будешь храброй, они с той же храбростью будут служить тебе.

Для столь маленького возраста Сюзэн была очень умна.

– Если бы твой отец был жив, он сказал бы тебе эти слова, – уверяла девчонка, сияя карими глазенками. Она вынула из небольшой сумки блокнот, обделанный кожаной тканью и, передав его мне, заявила: – Это дневник твоего отца, я нашла его на чердаке в коробке с его старыми вещами. Сначала я хотела его прочесть, но посчитала, что это будет не честно с моей стороны. – Выдержав недолгую паузу, Сюзэн продолжила. – Думаю, он будет тебе гораздо полезнее, чем мне. Если что на чердаке еще куча таких дневников. Парой мне кажется, что не будь Ульям Бронте ангелом, он бы стал отменным писателем.

С этими словами она удалилась из комнаты, не дав мне возможности даже поблагодарить ее за находку.

Я присела на трон и перевернула обложку дневника, на первой странице которого было выведено каллиграфическим почерком имя моего отца.

«Уильям Карл Эндрю Дэвид Бронте»

Чуть ниже в самом углу еле заметно я разобрала девиз нашей семьи.

«То, что нас не убивает, делает сильнее».

Я заинтересовано перевернула следующую страницу, вовлекаясь в чтение.

«31 декабря 1999 г.

Сегодня родилась наша малышка. Ее глазки как два сапфира столь же ярки и прекрасны. Она очень похожа на свою мать, хотя имеет и свои черты лица. О ее дивной красоте я могу исписать весь дневник…

Сейчас Алексис мирно посапывает лежа в расслабленной, но все же чуть встревоженной позе. Ее маленькие ручки сжаты в кулачки. Неуч-то, еще не зная своего истинного предназначения, она уже готовиться к сражению? Я хочу ее защитить, но не знаю как. То чем наделил ее Белиал, будет с ней до конца ее дней и даже после смерти. Мия встревожена, она плачет и боится засыпать. Несколько дней она не может сомкнуть глаз, все стережет малышку, ни на шаг, не отходя от нее. Я же и думать ни о чем не могу, все мои мысли направлены на защиту дочурки. Мы потеряли сына, я не могу позволить себе потерять и дочь.

2 января 1999г.

Мия впервые за долгое время уснула, я, как и обещал, не отхожу от дочки ни на шаг. Она спит на моих руках, в то время как я поглядываю на спящую жену. Совсем недавно она предложила отгородить Алексис от магического мира. Это случилось именно в тот день, когда мы должны были показать свою дочь ангелам, моему народу. Было поздно что-либо предпринимать. Весь волшебный мир узнал об Алексис Катерине Лоррэйн Пауле Бронте, моей дочке, которой уготована страшная участь.

Придет время, и она будет вынуждена встать на трон и занять мое место. Она станет великой королевой, но сейчас Алексис не должна ни о чем беспокоиться. Пока я жив, я буду защищать ее, и даже когда придет время мне покинуть этот мир, я буду всегда рядом с ней».

Больше прочесть я ничего не успела в помещение зашли представители с различных магических сторон. Среди них я узнала Рафаэля Уэйнрайта чья озорная улыбка говорила о предвкушении поскорее начать совет. Казалось, этого дня он ждал несколько десятков лет.

– Ваше высочество, – поклонился он, легонько прикоснувшись своими шершавыми губами к тыльной стороне моей ладони, – как же долго оборотни ждали этого дня.

– Благодарю, что уделили нам время и пришли сегодня на совет, – обратилась я к присутствующим, легонько кивнув головой.

– Ваше высочество, – обратилась ко мне темноволосая до безобразия худощавая женщина с янтарным цветом глаз, – боюсь, мы с вами еще не знакомы. Меня зовут Розмарин Брэдли Уорд. Я представительница ведьмовской расы.

– Рада знакомству, – любезно ответила я, приглашая присутствующим присесть за стол который, как показалось мне, был слишком большим для нас. Возможно, когда отец созывал совет, гостей было гораздо больше, сейчас же нас было четверо и этот громадный стол, доставлял нам некий дискомфорт, вызывая чувство одиночества.

Три часа мы обсуждали дальнейшую войну с Люцифером, рассматривали всевозможные пути для одержания победы, но каждый из нас знал, что в этой войне, впрочем, как и во всех предыдущих войнах между ангелами и демонами не будет победителей или проигравших. Мы не можем убивать друг друга, мы можем лишь вернуть нечистую силу в темницы Преисподней, не более того. Но в этот раз целью войны стало не позволить демонам переступить границу ангельских врат. Это священное место, в которое демонам строго-настрого запрещено находиться иначе баланс между мирами будет нарушен и к глубочайшему сожалению не в нашу пользу.

– Люцифер спокон веков хочет вернуться в Райские сады, – напоминал Джеймс. – У него осталось незавершенное дело. Наша задача не позволить ему и его армии проникнуться в межгалактический портал. Это будет довольно сложно сделать, учтя количество его армии, но вполне реально, если ведьмы и оборотни помогут нам защитить как замок, так и будущую королеву.

– Ангелы бессмертны, – первая заговорила Розмарин, – так или иначе вы перевоплощаетесь и в основном остаетесь при своих прежних силах, в отличие от моей расы. Мы самый что ни на есть смертный народ, даже оборотни способны хоть и не сразу, но залечивать свои раны, в отличие от нас. Хоть мы и колдуны, но перерождаться, не способны, только духи самых сильных ведьм переселяются в другие тела. Ее высочество тому подтверждение. Кто же обеспечит защиту моему народу? Если мы столкнемся с демонами, а того хуже с самим Дьяволом то нам попросту не выжить. Дьявольский яд убьет нас за одну секунду. Мгновение и мы мертвы.

Я задумчиво закусила нижнюю губу, гадая как лучше разрешить возникшую проблему. Ведьма была права, Дьявол не пощадит их, а я не хотела чтобы умирало столько волшебных созданий лишь из-за того что ангелам не справиться в этой битве самостоятельно.

– Что если вы наложите сильное заклинание на замок, которое сможет удержать демонов хоть ненадолго чтобы ангелы и оборотни смогли подготовиться к битве. Нам важна каждая секунда. Пока демоны будут пробивать барьер, я смогу открыть врата, а ангелы попасть внутрь. Я успею закрыть врата, прежде чем демоны успеет проникнуть в самую глубь замка.

– Многие демоны способны быстро передвигаться, а еще хуже перемещаться в считанные секунды из одной комнаты в другую, – встревожено заявил Рафаэль. – Им не нужны порталы, как ангелам и ведьмам. Что если из-за их способностей барьер не сможет их удержать?

– Есть одно заклинание способное удержать даже самого Люцифера, – возразила ведьма, – но даже оно не столь сильно как хотелось бы. У вас будем не больше трех минут на подготовку перед боем.

– Нам хватит минуты, чтобы приготовиться к бою, – в один голов произнес Джеймс с Рафаэлем.

– Замечательно, – улыбнулась я, после чего предложила гостям немного отдохнуть за чашкой горячего чая, от которого никто просто не мог отказаться. Мы были слишком измучены даже чтобы что-то возражать, нам едва ли хватало сил, чтобы подняться с места и перейти в другую комнату.

Ближе к полуночи замок вновь опустел, но вместо сна я увидела очередной кошмар, который, как показалось мне, в этот раз не принадлежал Люциферу. Он был послан Богом.

***

Папа что-то строчил в своем блокноте периодически поднимая взгляд на маму или мимолетно посматривая на наручные часы. Мне показалось или он действительно нервничал. Родители летели на самолете, который вот-вот должен был приземлиться. Сколько я себя помню, отец ни разу не нервничал при перелете, напротив, пребывание в воздухе его успокаивало. Он то и дело подбадривал меня, сейчас же я не верила своим глазам. Отец нервно барабанил по своей коленке, что делал всякий раз, когда нервничал или сильно о чем-то беспокоился. Мамины голубые глаза вместо привычного радостного сияния отображали страх.

– Она никогда нам этого не простит, – прошептала она еле слышно, всеми силами пытаясь не заплакать.

– Она поймет нас, когда вырастет, – убеждал отец, явно сомневаясь в своих словах. – Она должна понять.

– Ваше величество, – услышала я знакомый голос подошедшего к ним Джеймса, – самолет готовиться к посадке.

Папа нервно сглотнул, кивнув, еле заметно, темной копной волос.

– Вы уверены, что готовы к этому? – как-то двусмысленно произнес ангел, нервничая не меньше их.

И только сейчас я поняла, что это последний день, когда мои родители были королем и королевой, это был именно тот день, когда я узнала об их гибели. Но почему все это выглядело как запланированное событие?

Мое сердцебиение участилось, я кричала что есть мочи моля их услышать меня и поскорее покинуть самолет, дабы спасти свою жизнь, но они меня не слышали. Я хотела проснуться, но и этого мне не удалось сделать. Я стала как можно громче звать на помощь Джеймса в надежде, что в реальном мире он услышит мои крики и разбудит меня, но я все еще находилась во сне, в самом ужасном сне из всех которые я когда-либо видела.

Джеймс скрылся из виду, родители крепко переплели пальцы своих рук и, заглянув друг друга в глаза, в последний раз прошептали «Я люблю тебя».

Самолет начал падать так неожиданно, что я упала на пол, больно стукнувшись обо что-то твердое, в скором времени родители исчезли, а перед моими глазами появились силуэты чих-то крыльев. Я никак не могла понять, кому они принадлежали. Ангелу или демону? Но я знала точно – именно это крылатое создание повлияло на падение самолета, именно из-за этого волшебного существа мои родители погибли.

Я хотела взглянуть на лицо виновника, но стоило мне приблизиться к нему, как я проснулась в холодном поту на полу с сильным синяком на бедре и ужасным чувством одиночества. Джеймса нигде не было, я была в комнате одна, но клянусь, я слышала голос Джека, его тихий, добрый, успокаивающий голос несколько раз, произнесенный в моей голове: «Ты справишься».

Я нервно обхватила свои поджатые к груди ноги руками пытаясь угомонить бешеное сердцебиение, что удалось мне сделать не сразу. В моей голове возникало все больше-больше вопросов, которые я так и не осмелилась задать Джеймсу.

Что он делал на самолете? Что означали его последние слова моим родителям? Почему он выжил, а они нет? И наконец, что же произошло в день их смерти?

Следующие несколько часов я не смогла заснуть либо из-за того что я боялась что мне вновь приснится тот же сон, либо из-за того что меня тревожило слишком много вопросов.

Чтобы избавить себя от тягостный мыслей, я поднялась на чердак замка, в котором располагались старинные вещи, до которых у меня никак не доходили руки. Даже Сюзэн успела побывать там раньше меня.

До самого утра я разбирала груду ненужных бумаг, среди которых нашлись тайные рукописи или, точнее говоря, дневники не только отца, но и моих старых предков. Заглянув в их, так называемые тайные мысли я разузнала и о лучших стратегиях боя и о том, что необходимо знать каждому правителю ангелов. Клянусь, из этих рукописей можно было написать книгу. Но не только рукописи моих предков привлекло мое внимание, я нашла огромную коробку с картинами, подаренными Марком на нашу с Джеймсом свадьбу. На дне коробки оказался альбом, чьи листы были изрисованы эскизами рук, шеи, глаз… Он рисовал меня или, точнее говоря, Хелен, а под каждой проделанной работой писал что-то вроде цитаты.

« Я рисовал ваши руки, когда так хотел к ним прикоснуться. Я рисовал ваши губы, представляя, как они натягиваются в тонкую нить улыбки. Я рисовал ваши глаза, когда не мог увидеть их вживую. Я рисовал вас, зная, что ваше сердце не принадлежит мне, Хелен…»

После данной находки я не могла смотреть спокойно в глаза ангела, то и дело избегала пересечения наших взглядов. В скором времени я и вовсе перестала видеть Марка в замке, ему часто доводилось охранять замок снаружи, а не внутри, как Джеймсу. Ангел не хотел выпускать меня из виду, в то время как я хотела побыть наедине и разобраться со всем происходящим.

– С тобой все хорошо? – часто спрашивал он меня.

– Да, – врала я и тут же уходила прочь.

Джеймс был явно озадачен моим поведением, но я не могла поступать иначе, отчего-то мне казалось, что Джеймс скрывает от меня что-то важное, что-то из-за чего я могу кардинально изменить к нему отношение. Но по непонятным причинам я боялась спросить у него об этом в прямую, кто-то, возможно, сам Джек просил меня не торопить события.

***

За неделю до рождества на своей кровати я обнаружила очередное послание Люцифера, как оно оказалось в замке мне так и не удавалось разузнать. Ведьмы уже колдовали барьер, который в дальнейшем поможет нам удержать демонов от замка хоть на несколько минут. Как же тогда Люцифер проник в замок? Возможно, он использовал портал или что-то в роде того?

«Ты ходишь вокруг да около, разыскивая ответы на свои вопросы, когда они уже тебе даны, их просто нужно прочесть. Глупышка, ты доверилась не тем волшебным существам.

Как ты можешь надеяться на тех, кто предал твоих родителей?

P.S.Осталось семь дней до долгожданного события. Семь адских дней, после которых тебе не захочется жить.

С любовью, твой Люцифер».

Сначала я никак не могла понять, почему неделя будет «адской», как выразился Дьявол, но стоило мне получить первое послание от Бога как я едва ли осталось жива.

Все послания я получала в полночь, как раз в то время когда я появилась на свет. Как-то раз, когда мне снился очередной кошмар, я вновь вскочила с кровати, сильно ударившись о прикроватную тумбочку, лампочка на которой с грохотом полетела на пол, привлекая жителей замка к моей комнате. Первым, как и следовало ожидать, прибежал Джеймс, но я не могла вымолвить и слова, чтобы объяснить, что со мной происходит, впрочем, он и так все понял. Я клубочком свернулась на полу, прижав руки к ушам. У меня было жуткое чувство, будто кто-то с сильными способностями управлять ветром решил подшутить надо мной. Сильный поток ветра ударил мне в уши, я закричала что есть силы, из моих глаз потекли слезы, боль пронзило все мое тело до самых костей. Казалось, Всевышний пытается наладить связь между мирами, но мне все это напоминала крик умерших людей, которые пытаются мне что-то рассказать. Я не понимала ничего из того что происходило.

«Попытайся разобрать их слова», – где-то из подсознания донесся голос Джека. – «Услышь то, что они хотят тебе сказать!».

Для меня это казалось невозможным, но в скором времени, когда я устала бороться, и мое тело ослабло, я услышала еле-еле разборчивый мужской голос.

«Здравствуй, Алексис!» – говорил он.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем погрузиться в темноту.

Моя комната исчезла, я оказалась в белом пространстве, которое не имело ни стен, ни пола, ни чего-либо еще. Сначала я подумала, что и вовсе умерла, но на своих уроках Элеонора Румпель не раз давала понять, что в момент смерти мы встречаем своих ангелов-хранителей, так как Джека я нигде не видела, я смело отбросила эту мысль в темный ящик, пытаясь разобраться с происходящим.

– Где я? – спросила я, и мой голос эхом разошелся по округе.

Мужчина, стоявший передо мной в белом облачении, задумчиво наклонил голову на правое плечо, будто раздумывал, как лучше ответить на мой вопрос. Через несколько секунд он все же ответил:

– Между мирами.

– Между миром мертвых и живых? – уточнила я.

– Можешь назвать это и так если хочешь, но ангелы прозвали это место ангельскими вратами, – пояснил незнакомец, чье лицо мне никак не удавалось рассмотреть.

– Ангельские врата, – восхищенно и в тоже время удивленно повторила я, обводя глазами помещение, в котором ничего не изменилось.

Это напоминало мне зимнее утро, когда все дороги и дома за ночь покрывались снегом. Я любила просыпаться рано, чтобы посмотреть на улицы, чьи дороги не тронуты ни одной машиной, ни одним человеком лишь идеально выстеленная белая поверхность и столь же белое небо, чьи границы едва ли различимы с землей.

– Я представляла это иначе, – призналась я. – Все говорили, что действительно существуют золотые врата, через которые может пройти святее всех святых из ангелов.

– Это правда, – кивнул мужчина. – Но, видишь ли, еще не пришло время им появиться.

– В Рождественскую ночь я их увижу, – произнесла я мысли вслух. – А пророчество, о котором все говорят, действительно ли оно исполниться?

Мужчина плавными, но быстрыми шагами дошел до меня, я едва ли успела моргнуть, настолько он быстро передвигался.

– Твои крылья уже опадают, – прошептал он. – Кошмары тебе будут сниться до самого последнего опавшего пера. Некоторые моменты своих прожитых жизней ты будешь попросту забывать.

– Что если воспоминания о Джеймсе сотрутся с моей памяти? – спросила я то, чего боялась, пожалуй, больше чем самого пророчества.

– Вы столько веков любите друг друга, – начал незнакомец. – Возможно, твой разум забудет его, но только не сердце. Нет, только не оно, ведь твое сердце на веки вечные принадлежит ангелу и всегда ему принадлежало, впрочем, как и его сердце – тебе.

Я понимала, что он прав, но тревога никак не покидала меня.

– Я чувствую, что в тот день произойдет что-то ужасное, поистине кошмарное и страшное. Я боюсь этого дня, а ведь оно совсем скоро. Чувствую, то, что я узнаю, разобьет мне сердце. Как бы я хотела, чтобы я ошибалась.

– Рано или поздно тебе придется это услышать. Будет ли больно? Да. Разобьет ли эти слова тебе сердце? Да. Но как бы тебе не хотелось, от правды невозможно убежать. Чем быстрее ты ее услышишь, тем быстрее ты во всем разберешься.

– Мне еще никогда не было так страшно, – прошептала я еле слышно.

– Помни, ты сильнее, чем ты думаешь.

Я задумчиво прикусила нижнюю губу, опустив глаза вниз. Мне хотела о многом спросить человека, которому я чувствовала, что могу доверять. Казалось, я знала его ни один десяток лет.

Я вновь подняла голову, чтобы задать последний давно волнующий меня вопрос, но мужчина заговорил первым.

– Джеймс ждет тебя, – его голос эхом раздался по округе, – пора идти.

***

Пышное золотого цвета платье идеально подчеркивало мою фигуру. Слегка накрученные локоны водопадом спадали на мои обнаженные плечи. Люсинда хорошо постаралось над моим макияжем, как я и просила она подчеркнула мою природную красоту, добавив изысканность и легкость в мой образ. Никому кроме нее я не позволила мне помогать, несмотря на то, что Джеймс убеждал меня в верности нанявших слуг. На голове моей красовалась тиара, на место которой в скором времени окажется корона. Корона, которую носил мой отец и весь королевский род Бронте.

– Нервничаешь? – спросила тетушка, и так зная ответ.

– Безумно.

Я в последний раз взглянула на зеркало, в отражении которого увидела не маленькую девчонку с двумя косичками, а истинную королеву, которая пережила слишком много чтобы назвать себя ребенком.

– Ваше высочество, – с поклоном заявила слуга, войдя в мою комнату, – гости прибыли в замок. Все ждут только вас.

Мое сердце заколотилось все быстрее, я бросила нервный взгляд на фотографию отца, в день коронации он тоже был одет в золотой костюм. Его глаза сияли радостью и гордостью, будто он сейчас со мной, наблюдает за происходящим.

«Я не подвиду тебя папа», – проговорила я мысленно.

– Я готова, – уже в голос произнесла я, накинув на свои плечи последний элемент национальной одежды ангелов – красную мантию, концы которой всю дорогу до тронного зала держали слуги.

Когда мы подошли к главным дверям, тетушка незаметно проникла внутрь тронного зала, оставив меня наедине.

– Дальше тебе следует идти самой, – проговорила Люси напоследок, поцеловав меня в щеку. – Твои родители гордились бы тобой. Я уверена они сейчас рядом.

– Сегодня великий день… – услышала я мужской голос за закрытой дверью.

Я никак не могла взять себя в руки, мое сердце так сильно колотилось, что его удары стало единственной вещью, что я могла услышать. Меня бросало то в жар, то в холод, ладони горели, будто их обожгли огнем. Мне предстояло войти в тронный зал и поприветствовать гостей, но я не могла сдвинуться с места.

– Вы уверены, что готовы к этому? – услышала я знакомый голос Джеймса.

Перед моими глазами вновь предстал день, когда погибли мои родители.

«Прошу, только не сейчас», – мысленно умоляла я, чтобы этот ужас закончился.

Джеймс скрылся из виду, я вновь наблюдала за тем, как родители переглядываются друг с другом. Самолет начал падать, и я вновь увидела два крыла, они принадлежали ангелу, из-за которого я потеряла маму и папу.

Из моих глаз потекли слезы и нисколько от смерти родителей сколько из-за того кто убил их. Это был ангел, которого я любила больше всего на свете, это был ангелы, на которого мои родители могли всегда положиться, это был юноша с прекрасными серо-голубыми глазами и белокурыми волосами, это был Джеймс.

Эпилог

– …давайте поприветствуем нашу будущую королеву Алексис Катэрин Лоррэйн Паулу Бронте.

Со слезами на глазах я вошла в тронный зал, в котором собрались все высоко почтенные ангелы. Они прибыли сюда, чтобы вернуться на небеса, они используют меня ради своей собственной цели, как и Джеймс. Джеймс. От этого имени все мое тело дрожит. Я ненавижу его за то, что он причастен к смерти родителей, но больше всего я ненавижу себя за то, что продолжаю его любить.

Прибывшие гости низко поклонились мне, некоторые целовали тыльную сторону моей ладони, но все мое внимание было сфокусировано на одном лице на одном ангеле, который, по всей видимости, уже давным-давно все понял.

– Так вот что ты хотел мне рассказать! – крикнула я Джеймсу захлебываясь слезами.