Текст книги "Хроника Чернокнижника (СИ)"

Автор книги: Иван Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2.2 Незваный попутчик

«Кажется, уснула. Теперь нужно обработать раны. У неё очень много порезов и ушибов. Некоторые уже воспалились. Надеюсь, всё кости целы, и нет никаких внутренних кровотечений. Что ж, начнём».

Алистер откинул медвежью шкуру в сторону, подхватил ослабшее тело и понёс в спальню. Положив девушку на кровать, он сперва обработал руки сильно пахнущей жидкостью, которая шибала в нос на раз-два. Затем чернокнижник достал из подсумка тряпки для перевязки и смесь из сока подорожника и древесной смолы для обработки ран. Разрезав все, что осталось от одеяния, Кроули отложил их в сторону. Слегка прикрыв наготу, он смочил более-менее чистую хлопковую тряпку раствором и начал протирать раны. Некоторые из них кровоточили и уже воспалились. Пришлось вскрывать их клинком, а затем вычищать от грязи и посторонних предметов. На некоторые особо глубокие увечья пришлось наложить швы. Стежок за стежком, чернокнижник кропотливо сшивал нежную плоть, боясь порвать или повредить её. Спустя продолжительное время его ювелирная работа завершилась. В очередной раз утерев потный лоб, Алистер оглядел эльфийку с ног до головы. Тело девушки выглядело неказисто. Тонкая шея, средних размеров грудь; узкая, как соломинка, талия, плоские бёдра, слегка кривоватые ноги. Ногти желтоватого цвета, как следствие тяжелой работы, и секущиеся волосы, ибо ухаживать за ними совсем не оставалось времени. В довесок тело покрывали различные шрамы и ушибы. Как старые, так и новые. Кроули вновь укрыл шкурой девушку и оглядел свои руки: они все были в крови. Чернокнижник вышел на улицу и направился в сторону колодца, который был неподалёку от дома. К счастью, вода не успела замерзнуть. Набрав немного, он начисто вымыл руки и снова вернулся в дом.

Необходимо было обдумать дальнейшие действия. Алистер сел на пол рядом с кроватью, откинув голову назад. «Сколько девушка будет в бессознательном состоянии? Неизвестно. Надеюсь, не больше двух дней. А потом? Даже не знаю. Она пойдёт своей дорогой, а я своей. Необходимо будет проложить маршрут. Запасов хватит лишь на день, может, полтора. Следует сходить на охоту, дабы хватило на нас двоих. Ведь после такой спячки аппетит у дамочки разыграется не на шутку, да и для пешей прогулки нужны силы».

Кроули подтянул к себе подсумок и достал книгу «Странствующий призрак». Открыв массивную обложку, он начал листать. История за историей, легенда за легендой, что из них истина, а что ложь, наверное, знали только авторы. Но чернокнижника интересовало не только это. Взяв скрытый клинок и открыв заднюю корку книги, он оглядел её. На первый взгляд ничего особенного, переплёт, как переплет. Ни надписей, ни рисунков на ней не было. И лишь внимательный мог заметить, что толщина задней обложки была на пару миллиметров больше, чем передней. Алистер начал делать лёгкие надрезы поперек переплета. Немного усилий, и он разошёлся пополам. Внутри было небольшое углубление, в котором лежала карта. Старый жёлтый ошметок с различными координатами, границами земель и столицами городов. Чернокнижник пристально читал книгу и поглядывал на карту, будто пытался что-то сопоставить. Кроули так увлекся изучением, что чуть не забыл о несчастной.

Отложив карту в сторону, мужчина направился в комнату, чтобы посмотреть состояние девушки и сменить повязки. Подойдя к кровати, он переложил шкуру медведя и бросил взгляд на тело. «Начнем сверху. Губы всё ещё слегка припухли, но отек спал. Неплохо. Ссадины на шее и ключице. Обработаем ещё разок смесью, повязки не требуется, пусть подсыхает. Так, дальше. Левая рука в порядке, а вот на правой шов слегка разошелся и выступило пару капель крови. Придется слегка перешить и вновь обработать. Далее живот, всё также ощущается лёгкое уплотнение. А вот это не очень хорошо. Что бы это могло быть? Придется это выяснять, когда девушка очнется. На ощупь ничего не понятно. Теперь ноги, колени были поранены. При вскрытии выступил гной. Чёрт возьми, надо добавить в мазь листы араквеля для лучшего эффекта, надеюсь, осталось хотя бы пару листочков. Но сначала почистить рану. Задняя часть бедра лишь в синяках, уплотнений и шишек не наблюдается. Ну и последнее – стопы. Бедняжку тащили так, что она стёрла пятки. Но вроде ничего серьёзного, лишь обработать и перевязать».

Алистер тщательно вычищал порезы и обрабатывал их. Он не обладал знахарским образованием. Эта профессия редка и сложна. Но за время пребывания в гильдии чернокнижников кое-чему он всё-таки научился, а годы путешествий предоставили ему обширную практику в этой области. Стежок за стежком плоть соединялась воедино. Старые повязки менялись на новые, а раны присыхали и хорошо заживали благодаря зелью и специальным мазям, рецепты которых Алистер лично изобрел и протестировал. Одно из самых любимых занятий в познание темных искусств и все что с ними связано – это было чтение книг. Граф и до того, как сменил образ жизни, увлекался классическим чтивом. Правда, делал это с бокалом хорошего вина, протянув ноги к камину. А по правую руку всегда сидела его жена, которая поддерживала мужа в этом деле.

Неожиданно девушка начала слегка дергаться и корчиться. Кроули подумал, что она приходит в себя. Но нет. Приложив руку к горячему лбу, он понял: у бедняжки началась лихорадка. Дело плохо. В комнате было прохладно, это лишь усугубляло ситуацию. Укутав её хорошенько в шкуру, Алистер перенес девушку в зал и положил ближе к очагу. Кинув туда куски мебели и немного бересты, чернокнижник произнес пару слов, и язычок пламени запалил бересту. Помещение наполнялось теплом, а для ускоренного эффекта было принято решение занавесить все окна и плотнее прикрыть дверь.

– Сейчас, потерпи маленько. – чернокнижник замешкался и начал лихорадочно доставать травы, – да где же ты, златогрив., – так называли лечебную траву, которая обычно росла в полях. Довольно распространенное растение, которое хранилось практически в каждом доме. Наконец Кроули нашел его. Приподняв голову и положив на колено, Алистер отщипнул кусочек и вложил его в рот, открыл бурдюк и потихоньку поил девушку. Та слегка начала глотать капли воды, тем самым проглатывая лечебную траву. Закрыв флягу, чернокнижник взглянул на эльфийку и начал поглаживать её лоб. Он закрыл глаза и замер. Лишь губы слегка дрожали. Рука напряглась, а вены слегка вздулись и запульсировали. Кроули пытался подавить лихорадку и впитать часть болезни в себя. Ему это явно приносило большой дискомфорт, но всё же он терпел до последнего и не убирал руку от головы. Процесс прервался неожиданно. Больше он не мог поглощать негативное воздействие. Алистер убрал бурдюк и посмотрел на эльфийку. Дрожь спала, но жар все не отступал. Дальше всё зависит только от неё.

Укутав девушку шкурой и смочив лицо водой, чернокнижник подошёл к окну. На улице был полный штиль. Крыши домов слегка покрылись снегом, а кукушка отсчитывала годы жизни очередному суеверному глупцу. «Надеюсь, девушка очнётся в ближайшее время. Она тормозит мои поиски, долго возиться я с ней не смогу. Но и оставить здесь на произвол судьбы мне не позволит совесть. Нужно подумать о провизии. До ближайшего города идти больше дня. О грибах и ягодах даже не может быть и речи. Остается рыбалка, либо охота. Рядом и лес, и река. Без приманки на удочку не порыбачишь, а найти целую и надежную сеть маловероятно. Остается охота. Дичь тут, скорее всего, непуганая, так как деревня давно заброшена. Большие шансы поймать кролика или зайца. Так и сделаю. До завтрашнего дня девушка будет ещё без сознания».

Немного порывшись в чуланах, Алистер отыскал веревку, которая была очень кстати. Ведь, чтобы сделать ловушку для зайцев, нужна была как раз веревка, несколько палок и небольшое молодое дерево, которое можно прижать к земле. Также чернокнижник обнаружил старую глиняную посуду, какие-то безделушки и хозяйское тряпье, среди которого лежало вполне целое, а главное тёплое платье. Какие-то сапоги с подкладкой валялись у самого входа, а в довесок ко всему всё это добро накрывал платок из овечьей шерсти. В надежде, что всё это подойдет девушке, Алистер вытащил тряпки и положил рядом с ней. Закинув веревку на плечо, он прикрепил на пояс свои топоры и занёс за спину клинок. Подсумок по обыкновению повесил через плечо. Дабы обезопасить эльфийку, он запер дверь изнутри, а сам вылез через окно и хорошенько прикрыл его.

Оглядевшись, Кроули направился в рощу, которая росла совсем рядом. Выйдя на тропку, он направился вглубь. Землю припорошил снег, поэтому найти следы какого-либо зверя не составило бы особого труда. Лес становился всё гуще, а помимо обычных деревьев начали встречаться такие экземпляры как альхиль, ствол которой напоминал винт коричнево-серого цвета, взмывающий в небо. Листья были похожи на лезвия небольших ножей, окропленных бурой кровью. Кора плотная, в виде чешуек, которые раз в сезон шелушились и опадали. Смола этого дерева весьма полезна. Именно её Кроули использовал для залечивания ран. Он подошёл ближе, немного осмотрел ствол и нашел небольшое углубление. Достав клинок, чернокнижник сделал надрез поглубже; пришлось приложить немало усилий, но всё же ему удалось добраться до смолы, которая начала слегка сочиться. Собрав в бутылек немного вещества, он плотно закрыл сосуд. Взяв немного чернозема вперемешку со снегом, Кроули начал втирать эту массу в разрез, дабы дерево быстрее восстановила свой покров.

Чтобы не заблудиться, чернокнижник оставлял пометки. Но это были не простые зарубки или повязки. Мужчина подходил к стволу и двумя пальцами писал магический знак, видеть который мог только он. Тем самым, оставляя минимум следов, которые могли бы выдать его присутствие.

Спустя немного времени Кроули вышел на небольшую полянку с кривыми пнями и некогда «цветущим» папоротником.

Достопримечательностью этого места была маленькая покосившаяся избушка, сгнившая, покрытая мхом и плесенью. Выглядела жутковато, прямо как в тех сказках про пряничный домик в какой-то глуши, где обитали ведьмы-людоеды. Возле домишки Алистер и нашёл следы животного, или даже группы. Определив направление, он повернулся в сторону предполагаемого места заячьей тропы. Она оказалась весьма близко. Идя по ней, чернокнижник спустился в небольшой овражек с молодым деревом. Да, весьма подходящее место. Наломав несколько палок, он подогнал их по размеру, Кроули установил ловушку. Так как веревки осталось ещё прилично, он решил соорудить второй капкан. Долго место искать не пришлось. Проделав всё то же самое, чернокнижник присел на повалившийся ствол дерева, чтобы отдохнуть.

Нетронутая войнами, катаклизмами и людьми природа впадала в свою зимнюю спячку. Давно завяли цветы, трава засохла и превратилась в серую солому. Полевые мыши, хомяки прорыли свои ходы поглубже и забили их зёрнами, орехами и ягодами. Листья с крон давно уже превратились в золотые дублоны и облетели. Лишь хвойные деревья из года в год не меняли своего одеяния.

Начало темнеть, и стоило поторопиться. Можно было легко заблудиться, а в худшем случае нарваться на стаю волков или, того хуже, медведя. Кроули ускорил шаг и начал возвращаться той же дорогой, что и пришёл. По меткам выйти из леса не составило труда. К дому чернокнижник подошёл, когда уже совсем стемнело, и на небе показалась луна. Он обошёл строение в поисках следов или присутствия потусторонней силы, но ничего не нашел. Взобравшись в окно и плотно закрыв его, Кроули отряхнул снег и грязь со своих сапог. Скинув накидку и поставив оружие, Алистер заглянул внутрь очага, в котором осталось ещё прилично углей. Сломав несколько досок, он положил их в топку. Пламя быстро охватило дерево, и дом снова наполнился светом.

Чернокнижник подошёл к девушке и приложил руку к её лбу. Её щечки были розоватые, а само лицо не выглядело, как будто девушка находилась на смертном одре. Алистер откинул шкуру и осмотрел тело – процесс заживления был налицо. Теперь можно маленько расслабиться и отдохнуть.

Алистер бросил пару полений в печь и, взяв книгу, сел на пол, облокотившись на стену. Страницу за страницей он внимательно читал и изучал рисунки, пометки на карте, пути следования путешественников, надеясь найти хоть какие-то заметки об артефактах.

Некоторые тексты и знаки были написаны на древнем языке. Кроули как-то доводилось иметь с такой письменностью дело, но ему явно не хватало практики.

Посиделка ночью не прошла напрасно. Алистер расшифровал часть подсказок и построил примерный маршрут. Путь его лежал в северные земли, где густые леса, заснеженные вершины гор и малоизученная территория. Где по общим сведениям ничего нет. Идеальное место, чтобы скрыть то, что простые смертные не должны найти.

Начало светать, девушка всё ещё крепко спала, иногда ворочаясь и посапывая. Вновь осмотрев её, Алистер решил быстро сходить на заячью тропку и проверить капканы. «Надеюсь, эльфийка не проснется, пока я буду отсутствовать».

Кроули снова выбрался через окно и отправился в лес к тропке. На деревьях всё ещё остались метки. Так что не составило никакого труда дойти до капканов. Ещё издалека было заметно, что ловушка сработала, но дичи в ней не было. Подойдя ближе, чернокнижник присел и осмотрел припорошенное снегом место. «Так, множественные следы. Не только заячьи, но и волчьи. Петля затянута, ловушка все-таки сработала, но каким-то образом добыча вырвалась. Основные следы уходят левее, но ведь тропа идёт прямо, значит, погоня продолжилась в другом месте. Надеюсь, во втором капкане всё же попалось хоть что-то». Пройдя чуть вперед, Кроули подошел к ловушке. В ней дергался белый упитанный кролик. Видимо, он попался недавно, так как активно дёргался и сопротивлялся. Но всё это было бесполезно. Чем сильнее он сопротивлялся, тем крепче затягивалась петля. Алистер взял клинок и схватил животное за лапы. Одном ударом он умертвил его. Чернокнижник не стал сразу отвязывать тушку, а дал немного времени, чтобы кровь стекла на землю. Спустя время последняя капля упала на снег. Сняв тушку, мужчина закинул её на плечо и направился обратно к дому. Уже было довольно светло и солнце било в глаза, а лицо обдувал легкий ветерок. Идеальная погода для прогулок и отдыха на природе.

Забравшись в дом, Алистер окинул взглядом девушку. Та лежала на боку, подложив под щёчку руку, и крепко спала. Чернокнижник скинул кролика на стол, а накидку повесил на гвоздь. Умывшись, он пошарил кочергой в очаге и закинул пару дощечек. Помыв руки, Кроули разложил добычу на столе. Взяв клинок и подвинув поближе бадью, которая стояла в углу комнаты, он приступил к свежеванию. Сперва брюхо: небольшой разрез и потроха полетели в бадью. Вычистив всё внутри, маленькими стежками Алистер отслоил шкурку от плоти. Отлично. Оставив одно мясо на косточке, Кроули обмыл тушку и насадил её на вертел. Специй чернокнижник не носил с собой, лишь немного соли было в его скромных запасах. Алистер обмазал ею мясо и оставил блюдо настаиваться. Позади послышался шорох, мужчина слегка повернул голову и увидел, как девушка смотрела на него с выпученными глазами. Он медленно развернулся, держа слегка кровавые руки перед собой.

– Спокойно, я не сделаю тебе ничего плохого. – сказал Алистер, внимательно следя за реакцией эльфийки.

– К-к-к… Кто ты такой? – слабым и трясущимся голосом спросила девушка.

В её глазах читался ужас и полное непонимание. Где она? Что с ней? И кто этот странный с головы до пят бледный человек? Заглянув под шкуру, у эльфийки появилось ещё с десяток вопросов.

– Что ты со мной сделал, чудовище? Почему я вся голая и лежу под какой-то шкурой медведя? – на её глаза наворачивались слезы, лицо покраснело, а губы затряслись. Кажется, у неё началась истерика.

– Послушай меня, незнакомка. Я Алистер. Остановился переждать ночь в этом доме. Тебя притащили какие-то бандиты и пытались сотворить что-то страшное. Но всё уже позади. Они больше не тронут тебя, – медленным и размеренным голосом пытался объяснить ситуацию Кроули.

– Да, кажется, я помню, эти бандиты схватили меня и долго измывались, а потом всё как в тумане. Последнее, что я вспоминаю, это чёрный человек, он что-то делал и колдовал. Это был ты? Ты хотел принести меня в жертву, а потом, а потом… – девушка горько заплакала, и прижав к себе колени, обняла их. Её била дрожь и окутала паника.

– Это ты… Это был ты! Я узнала тебя. Черный силуэт, пепельные волосы и мертвецкий взгляд.

– Прошу, успокойся, я не сделал ничего плохого, я лишь по., – Алистер сделал пару шагов.

– Не подходи ко мне, слышишь? Не подходи, тёмная тварь! Я не дам осквернить свое тело и дух! – девушка словно обезумела. Схватившись за кочергу, она была готова защищаться и бороться за свою жизнь.

– Давай будем благоразумны и подумаем вместе. Если бы я хотел провести обряд, то сделал бы это уже давно. Взгляни на свое тело, ушибы почти зажили, раны вычищены и зашиты. Никто, кроме меня, этого бы не сделал. Так зачем мне тянуть время, да ещё и делать всё, чтобы жертва осталась в добром здравии?

Но эльфийку, кажется, это не убедило. Она начала отползать от Кроули всё дальше и дальше.

– Откуда мне знать, зачем? Может, ты хочешь отвезти меня куда-то и убить. Или, того хуже, сожрать по пути. Ведь вы, колдуны, любители поесть свежей плоти, – девушка попыталась подняться. Но от того, что она пролежала так долго без сознания, ноги отекли и не слушались её. Только с третьей попытки ей удалось встать. Но в ногах не было сил. Эльфийка на ровном месте начала спотыкаться и падать.

Кроули сделал быстрый рывок навстречу и подхватил обнаженное тело эльфийки. Несмотря на свою беспомощность, она начала активно вырываться и бить кулаками по груди и лицу чернокнижника. Тот в свою очередь схватил девушку за плечи и взглянул своими пепельными глазами прямо ей в лицо.

– Послушай меня, девчонка. У меня нет времени на возню с тобой и выяснения отношений. Я тут сутки пытаюсь вытащить тебя с того света и привести в чувство, а ты мне тут сцены устраиваешь. Хочешь идти, давай, самое время, на улице отличная погодка, чтобы прогуляться, – ненависть и презрение слышалось в его голосе. Он ненавидел типичные стереотипы о чернокнижниках, хоть большинство из них были правдивы.

Алистер схватил вещи, которые нашёл в чулане и бросил в девушку. Та, еле поймав тряпьё, прижала его к себе и взглянула заплаканными глазами в сторону Кроули.

– У тебя есть мгновение, чтобы одеться и убраться отсюда к чертовой матери. Я лишь потерял на тебя время. И не намерен продолжать это делать. Убирайся немедленно!

Слёзы вновь наполнили глаза девушки. В этот раз она не просто плакала, а ревела навзрыд. Обняв колени, она хныкала и всхлипывала, а большие капли слез громко падали на пол.

– Прости! Прости меня, прошу! Я… я просто очень боюсь. Они схватили меня и мучали, а потом появился ты, и я не знала, как реагировать. Я просто очень боюсь. Мне очень страшно. Я хочу домой, – иногда казалось, что девушка говорить что-то бессвязное и непонятное, одновременно потирая нос и размазывая слезы.

Алистер чуть размяк, злость слегка отступила, но осадок неблагодарности всё ещё горчил в груди. Он развернулся к столу и, положив на него кулаки крепко сжал их, стиснув при этом зубы.

– Возьми себя в руки, эльфийка. Здесь тебе ничего не угрожает. Я понимаю, что ты боишься. Я помогу тебе, если ты будешь меня слушать. Договорились? – Кроули повернулся к девушке и посмотрел холодным взглядом.

Та, не проронив ни слова, прижала к себе одежду и прикусила губы.

– Не спеши одеваться, мне нужно ещё раз осмотреть тебя. – девушка застеснялась, её щёки покраснели.

– Если честно, я стесняюсь. Неприлично смотреть мужчине на незнакомую обнаженную девушку.

– Можешь представить, что я знахарь. Это займёт немного времени. Можешь слегка прикрыться. Мне лишь нужно осмотреть швы и глубокие раны. – Кроули взял бутыльки с лекарством и свежую повязку.

Девушка не проронила ни слова. Покорно встала перед чернокнижником и слегка прикрыла наготу.

«Итак. Начнем сначала. Раны на губах практически зажили. И не требуют дополнительной обработки. Далее шея. Процесс заживления протекает успешно. Повязка больше не нужна, но смазать мазью для профилактики будет не лишним». Немного выдавив лечебной смеси на рану, чернокнижник своими холодными пальцами начал втирать её. У девушки по телу пошли мурашки. Она зажмурила глаза, а сердце забилось быстрее. На ключице остался лишь синяк. Больше он беспокоился за колени, в прошлый раз из ран шёл гной, да и припухлость была слишком велика. Присев на корточки, он снял повязки. Результат был на лицо. Гноя не было, раны стянулись, лишь небольшие шишки слегка выпирали, но это было поправимо. Немного лекарств и покоя, и через три дня девушка будет бегать быстрее лани. Нанеся лекарства на раны, Кроули перевязал колени. Осталось лишь проверить низ живота. Он положил руку на живот и слегка надавил на него. В начале девушка покраснела от стыда ещё больше, и хотела одернуть его, но остановилась, почувствовав острую боль. Слегка пискнув и согнувшись, эльфийка приложила ладонь к больному месту.

– Так болит? – спросил чернокнижник. Взглянув на неё.

– Да, как будто иглой колет, – девушка поморщилась и тяжело выдохнула.

– Хм-м… Я не знаю, что это. Я лишь могу сделать простой отвар, но он малоэффективен. А делать для какой-то конкретной заразы слишком опасно.

– Можешь одеться, – Кроули сложил все свои принадлежности, а использованные повязки кинул в топку.

Девушка схватила вещи и начала быстро одеваться. Зимнее платье было на два размера больше, чем обычный размер одежды, который бы мог подойти девушке. А маленькие тонкие ножки просто тонули в здоровых и тяжёлых сапогах. Единственный плюс этих обносков в том, что они были теплыми и практически не продувались ветром.

– Ты так и не сказала, как тебя зовут, эльфийка. – Кроули подошел к вертелу и вместе с добычей поместил его над огнем.

– Лин. Лин Тайрис. Я прислужница в доме Калума.

– Прислужница? Разве вам дозволено покидать дом хозяина? – Алистер продолжал стоять спиной к девушке.

– Нет, но есть исключения. Я рабыня в третьем поколении. Моя бабушка начинала служить господину. И моя мать служит. Я родилась в этом доме. Родители сказали, что такова наша жизнь, и по-другому быть не может. – девушка оделась и подошла к столу. Кроули тем временем уже медленно покручивал тушку, с которой стекали капельки жира.

– Понятно. И ни разу не хотелось вырваться из дома? Посмотреть мир? Узнать, что там по ту сторону забора?

– Поначалу да. Но со временем смирилась. Бабушка говорит, чтобы я выбросила эти мысли из головы и служила только этому дому. Это наша судьба, – Кроули улыбался и даже иногда усмехался.

– Хах, судьба. Она говорит, прям как моя жена.

– Жена? Ты женат? – на лице девушки было явное удивление. Она ожидала услышать все что угодно, но точно не о том, что слуга тьмы был женат.

– Да, был когда-то. Но это все в далеком прошлом.

– В каком смысле когда-то? Что же случилось? И где она?

– Она умерла. – горечь утраты снова засвербела в груди. Но граф сдержал эмоции.

– Оу, прости. Я не знала, – девушка постеснялась и склонила голову.

– Всё в порядке, – он оставил вертел с тушкой и направился к столику, где лежал подсумок. Достал оттуда пару мешочков и бутылек с жидкостью.

– Просто я не думала, что чернокнижники заключают браки.

Алистер ничего не ответил, лишь продолжал растирать травы и смешивать их с какой-то жидкостью.

– Ладно. Я лучше помолчу. И так задаю слишком много вопросов, – девушка подошла к окну и начала всматриваться вдаль. Спустя минуту к ней подошел Кроули и протянул настойку.

– Выпей. Да, ты права, не заключают. Когда-то я был обычным графом, но всё изменилось.

– По тебе не скажешь, что ты из вельмож, – девушка выпила содержимое и скорчила лицо.

– Буэ, ну и гадость.

– Ну, не мёд с молоком, – ухмыльнулся Кроули.

– Так как ты тут оказался, Алистер? – девушка осматривала комнату своими большими глазами.

– Путешествую. А сюда забрёл случайно. Нужно было переждать метель, – чернокнижник снял мясо и положил на более-менее чистое место на столе.

– Иди, поешь немного. – Кроули протянул вертел с мясом.

– А как же ты?

– Я пока не нуждаюсь в пище. – Алистер развернулся и собрал пожитки.

Недолго думая, девушка вцепилась в кусок мяса и начала жадно жевать и проглатывать его.

– В какой стороне находится твое поместье? – неожиданно спросил мужчина.

– Недалеко от тернистых холмов. Это полдня пути на юго-восток отсюда.

– Юго-восток, значит. Мне, к сожалению, не по пути, я иду на север.

– На север? Но я думала, ты поможешь мне добраться до дома, – эльфийка побледнела и слегка испугалась.

Чернокнижник ничего не ответил и продолжил собирать вещи. «Я уже потерял много времени, нянчась с ней. Она лишь мешает мне. Но с другой стороны, она наверняка не дойдёт до своей деревни, по крайней мере, без приключений. Да и много сил потрачено, чтобы просто так бросить её на произвол судьбы. Эх, Эльза, твой совет мне бы сейчас не помешал».

– Прошу, не оставляй меня. Мне очень страшно оставаться одной. В свете последних событий, я просто не дойду… – слегка шмыгая носом, жалобно просила она.

– Хорошо, я провожу тебя, но как только твоя деревня появится на горизонте, мы расходимся. Договорились?

– Да, идёт. – Лин протянула свою руку. Кроули слегка замешкался, но тут же протянул свою в ответ.

– Тогда тебе стоит поторопиться, ибо я уже готов. – Кроули накинул подсумок и приготовился в путь.

В глазах эльфийки загорелся огонек. Доев тушку, Лин была готова выдвинуться в дорогу. Кроули потушил угли и направился к выходу. На улице светило солнце, подул лёгкий и приятный ветерок. Снег переливался яркими красками и слегка слепил путников.

– Ну что, показывай дорогу, Лин Тайрис. Давай поторопимся, – сказал Алистер, щуря глаза и смотрев вдаль, он будто пытался что-то высмотреть или кого-то.

– Хорошо, иди за мной. – девушка направилась в сторону холмов, вдоль них текла река, которая ещё не успела замерзнуть.

Чернокнижник молча следовал за спутницей, лишь иногда он отвечал короткими фразами на её вопросы. Большинство из них были весьма банальными и глупыми. Алистер старался не рассказывать о себе много и часто увиливал от ответов, ибо считал, что ей незачем знать о нем слишком много.

Но она не переставала болтать, рассказывая про свою семью, о том, как они все работают на господина. Сразу было заметно, что девушка дальше хлопковых полей и не выходила. Лишь иногда, по её рассказам, отпускали в город с поручениями.

Казалось, что девушка никогда не замолчит. Кроули думал о том, как поскорее избавиться от неё, да и, как назло, солнечную погоду сменили серые облака, которые принесли сильный ветер и метель. Видимость ухудшалась с каждым шагом, и тропа вот-вот исчезнет из-под ног, но звонкий голос Лин развеял все сомнения.

– Мы пришли! – громко вскрикнула девушка и побежала вперед.