Текст книги "Владетель (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 11. Ликвидация

Увы, но тюремные стены и решетки накладывали на узников серьезные ограничения: Шардону были недоступны Аукцион, Почта и даже Редактор Квестов. Помимо всего прочего, он не мог и связаться с кем-нибудь за пределами текущей локации.

Все, что ему оставалось – это ждать да изучать свою камеру, в которую барон угодил по воле уже покойного Питера де Скандаля.

В крохотной комнатушке обнаружилось на удивление много интересного! Практически каждый элемент интерьера был снабжен расширенным описанием, и с ним можно было взаимодействовать – с точки зрения ИскИна, создание всего этого было совершенно нерациональной тратой ресурсов.

Например, обычная дыра в стене оказалась ни чем иным, как жилищем крохотного и совершенно неопасного моба.

Крысиная нора. Здесь обирает мышка-воровка, которая тащит в свой домик все, что вкусно пахнет, плохо лежит и ярко блестит.

Шардон видел несколько раз, как мышь выползала из своей дыры, суетливо носилась по камере или даже выбегала наружу, протискиваясь под дверь, но неизменно возвращалась назад, в нору. Зверек был всего 1-го уровня, а за таких система давно уже перестала начислять ему опыт и выдавать лут.

Или вон та странная надпись?

Загадочная надпись. Похоже, кто-то нацарапал ее острым гвоздем прямо на стене. Послание гласит: «Путь к свободе сокрыт в логове этой кусачей твари!»

В камере не было ничего, что подходило бы под определение «Логово», даже если использовать расширенный словарь синонимов. Если предположить, что автор этой надписи имел в виду мышиную нору, то ее крохотная обитательница все равно не была похожа на «прожорливую тварь».

Не говоря уже про то, что Шардону при всем желании не протиснуться в мышиную нору – слишком та была мала. И он прекрасно понимал, что как только лишится рук, то больше не сможет делить себя на части и пропихивать их в отверстие в стене, даже если сумеет каким-то образом сохранить жизнеспособность в таком состоянии.

Предмет мебели, похожий на грубо сколоченную кровать и предназначенный для сна?

Он вообще оказался сломан!

Деревянный лежак. Не самое удобное место для сна. Скрипит, шатается, а одна из его опор и вовсе свободно выходит из паза, и больше напоминает обычную палку, вставленную кем-то взамен нормальной ножки для кровати.

Миска? Она была дырявой и неспособной выполнять свои прямые функции…

Жестяная миска. Из-за крупной дыры в донышке, в нее невозможно налить суп или наложить кашу. Зато из этой посудины получится отличная ловушка для крыс! Достаточно найти небольшую палку и что-нибудь в качестве приманки.

А ложку Шардон вообще выкинул в окно, чтобы избежать возможных травм.

Железная заостренная ложка . Похоже, кто-то приложил немало усилий, чтобы превратить край этой ложки в опасное оружие, заточив ее о каменные стены!

И целая куча других бесполезных предметов. Засохший сыр оказался слишком твердым, чтобы его можно было съесть. Кусок ткани в виде длинной и скрученной в какое-то подобие веревки полосы, был явно оторван от грязной простыни, лежащей на кровати. Намагниченная подкова была бракованной – она не притягивала ни металлическую миску, ни железную (!) ложку. И так далее…

Его попытки найти что-нибудь действительно полезное и функциональное, были прерваны появлением испуганной вдовы де Скандаль:

– Милый, у нас серьезные проблемы! К счастью, мне удалось снять с трупа бывшего муженька ключ от твоей камеры.

Звякнуло, щелкнуло. Дверь темницы с противным скрежетом распахнулась, и на пороге появилась девушка. Она явно сюда очень спешила: щеки ее раскраснелись, длинные русые волосы растрепались, а роскошная грудь вздымалась и опускалась, рискуя покинуть глубокое декольте.

Шардон обратил внимание, что руки Мари покрыты свежей кровью, и платье тоже перепачкано.

– Тебе пришлось сражаться? Ты ранена? У меня есть целебные зелья…

– Нет, – Мари проследила направление взгляда Шардона, и беззаботно махнула рукой, – А, ты об этом? Не обращай внимания, это не моя… В общем, этот жирный боров так и не выдал мне рецепт зелья, вызывающего привыкание. Унес тайну с собой в могилу в самом прямом смысле.

– Но ты же говорила про какие-то южные грибы?

– Так я думала. Но, как оказалось, это просто один из компонентов какого-то зелья.

– А ты хорошо его спрашивала?

– Поверь, пупсик, я была очень убедительна – на его визги стража со всего замка сбежалась.

– Ты сказала, что у нас какая-то проблема, – напомнил ей барон.

– Проблемы! Три десятка проблем в лице подсевших на эту дурманящую дрянь безмозглых идиотов! Через несколько часов им станет худо, и угадай, к кому они пойдут за добавкой?

– Сколько у меня есть попыток?

– Ко мне! Теперь ведь я временно заменяю своего безвременно почившего муженька.

– А как ты справлялась с этой проблемой раньше?

– Ну, во-первых, я старалась убивать его сразу после того, как он накормит слуг этими грибами. Во-вторых, закрывалась в самой дальней башне, чтобы до меня никто не мог добраться…

– Как проявляется ломка?

– Ломка? У меня все кости целы, ничего не сломано…

– Я имею в виду эффект отмены. Что становится с теми, кто вовремя не получит очередную дозу дурманящих грибов?

– Сильные боли. Потеря памяти. Нарушенная координация. Агрессия. Бросаются на всех, кто попадется под руку… Собственно, в прошлый раз они друг друга и поубивали к возвращению Питера. Мне пришлось почти целые сутки сидеть в башне! Без еды, без удобств и без воды, чтобы смыть макияж! Ты можешь представить себе весь этот ужас?

– Нет, – честно отозвался Шардон, – Для полноценного моделирования этой ситуации у меня недостаточно исходных данных. Ты принесла оружие?

– Да, вот, твои вещи лежали в караулке и я их прихватила…

С этими словами баронесса протянула ему Зазубренный клинок Кхара, довольно приличный меч, подаренный бывшему атаману Угрюмым «от всей братвы, самому конкретному пахану и нашему корешу!» Выкованный из редкой в Гоблинских Лесах стали, он был покрыт зазубринами, наносящими жестокие кровоточащие раны, и зачарован на повышенный шанс критического удара.

К ее удивлению, Шардон отложил грозное оружие в сторону и буквально вырвал из ее рук обычную чугунную сковородку, свойства которой девушка даже не удосужилась посмотреть.

– С тобой все в порядке? – заботливо поинтересовалась она.

Три связки Отмычек разного качества, несколько зелий, пучок Горбатой Травы, два кинжала – почти все, что вытащил у него Крюкс.

– Ступай наружу. Отыщи тех, на ком висит эффект от этих дурманящих грибов и веди их сюда. Желательно по одному. Можешь сказать им, что у меня есть средство от их недуга.

– А оно у тебя есть? – скептически выгнула бровь Мари.

– Да.

Баронесса нахмурилась и потерла переносицу.

– Странно, – удивилась она, – Ты не лжешь.

– Я еще не разработал эффективный алгоритм для составления и выдачи информации, которая отличается от действительности и предназначена для сознательного введения собеседника в заблуждение.

– Бе-е-едненький мой Шардончик, – нежная и прохладная ладонь девушки легонько погладила небритую щеку «непися», – Похоже, что они тебя здесь очень жестоко пытали.

– Ты выполнишь мою просьбу?

– Конечно! Для тебя – все, что угодно, пупсик.

Страстно поцеловав его на прощание, Мари снова покинула темницу. Впрочем, ненадолго – вернулась она минут через пять, и не одна.

Лонг’Ар, кряжистый орк 21-го уровня в униформе личной гвардии барона, семенил следом за красавицей, постоянно оглядываясь и поправляясь висящие на боку ножны.

– Д-далеко нам еще идти, г-госпожа? – громко прошептал он, когда им осталось всего несколько шагов до камеры, в которой уже скрылся Шардон убедившись, что за этой парочкой больше никто не увязался.

– Следующая дверь направо… – тяжело вздохнув, произнесла баронесса, в голосе которой настолько явно слышались нотки раздражения, что их смог опознать даже военный ИскИн.

– Д-да уж… Н-ни за что не д-догадался бы, что г-грибы барон в темнице выращивает.

Дверь в камеру широко распахнулась.

– А г-где г-господин барон? И где м-мои грибы? – лицо орка удивленно вытянулось.

Но тут же снова втянулось обратно, или даже вогнулось от сильнейшего удара боевой чугунной сковородкой. Сработало оглушение, и Лонг’Ар рухнул на пол.

– Что ты хочешь с ним делать? Связать, пока не пройдет эффект от дурмана? – деловито поинтересовалась Мари, переступая через валяющееся тело, – Кажется, следующая камера была свободна, но в ней слишком мало места, чтобы разместить всех…

– Нет, не нужно никого связывать. Чтобы ликвидировать зависимость, достаточно просто устранить ее причину.

– Ты умеешь снимать дебафы?

– Я могу перевести его в состояние, в котором все дебафы пропадут сами.

Сковорода в руках «непися» вспыхнула, и он нанес оглушенному орку еще несколько сильнейших ударов, добивая раненного. По спящей или оглушенной цели шанс нанесения критического урона утраивался, так что двух ударов оказалось достаточно.

– Ты не перестаешь меня удивлять, пупсик. Такой решительный, такой хладнокровный, и такой сильный! Хочу тебя прямо здесь и сейчас, мой рыжий тигр! – помурлыкала девушка, рванув завязки своего корсета и шагая к Шардону.

– Нам нужно ликвидировать остальных зависимых, – напомнил ей барон.

– Ну-у-у, мой тигренок, разве это не может подождать?

– Может. А вот на то, чтобы найти свадебное платье, жреца и провести обряд бракосочетания, у нас осталось чуть меньше двадцати часов. И беззаветно преданные твоему бывшему мужу люди могут стать в этом серьезной помехой.

– Пожалуй, ты прав, – неохотно согласилась баронесса, – Только давай закончим с этим побыстрее. Думаю, что мы с тобой и с парой-тройкой таких болванов вполне управимся, – она пнула труп орка, – Жди, пупсик, я мигом…

В руке красотки появился кинжал. Послав Шардону воздушный поцелуй, девушка снова выбежала из камеры. «Непись» же схватил тело за ноги и потащил в соседнюю камеру – чтобы его вид не спугнул следующую жертву женского коварства и убойных свойств оглушающей сковородки.

Как и обещала, будущая баронесса де Шардон вернулась сразу с тремя страждущими ощутить вкус дурманящих грибов с далекого юга.

– Только, чур, входите по одному! – деловито командовала вдова, показывая дорогу без пары минуты покойникам.

Первого, кто перешагнул порог камеры, тут же «оприходовал» сковородкой барон.

Глаза ушибленного злобно сузились, и он рванул из ножен клинок. Предвидев такой поворот событий, военный Искусственный Интеллект попытался помешать гвардейцу вооружиться, и положил ладонь на рукоять меча противника, не позволяя его извлечь.

Увы, как обычно, его подвела игровая механика и несоответствие местной физики реальной – в этом мире не обязательно по-настоящему доставать оружие из ножен (хотя и можно), а достаточно просто кликнуть на его иконку в слоте «горячих умений». После чего персонаж проигрывает анимацию извлечения, но на самом деле меч почти мгновенно оказывается в руке. Точно так же происходит переодевание, прием целебных зелий и некоторые другие действия, которые в бою требуют высокой скорости и координации.

И нельзя выбить склянку с зельем из рук или закрыть противнику рот ладонью, чтобы он не смог исцелиться, выпив эликсир – для этого нужны особые умения со свойством прерывания действий врага или мгновенного паралича.

Которых, разумеется, у Шардона не было.

Зато был прокачан навык уворота и достаточная степень Опьянения, чтобы уклониться от неуклюжего выпада стражника.

Второй удар сковородки пришелся в лицо противника, который был вынужден сделать шаг назад в попытке уйти из зоны поражения, но наткнулся на идущего следом товарища. Тот еще не понял, что их заманили в засаду, и сильно толкнул в спину наступившего ему на ногу «непися».

– Эй ты! Смотри, куда прешь! – возмущенно закричал он.

Третий удар. И, наконец-то, сработавшее оглушение.

Идущий первым стражник свалился как подкошенный, и перед Шардоном предстал обозлившийся и весьма широкоплечий кузнец, тоже ввязавшийся в авантюру с несуществующими грибами.

– Ты… Ты чего творишь, гнида?! – взревел тот, мигом сообразив, что случилось с его товарищем, и как это связано со стоящим перед ним рыжебородым типом со сковородкой наперевес.

– Снимаю с вас дурманящий эффект южных грибов. Вы могли бы не шевелиться буквально пару минут? Пожалуйста.

Барон активировал огненную ауру своего кухонного оружия.

Вопреки его искренней и исключительно вежливой просьбе, кузнец с ревом развернулся, чтобы броситься наутек, но столкнулся с преградившей ему путь Мари де Скандаль. В руке девушка сжимала окровавленный кинжал, а в ее ногах валялось бездыханное тело третьего несчастного, возжелавшего очередную порцию заморских грибов.

– Шардончик, ну чего ты с ними церемонишься? Так мы с тобой и до самой свадьбы не управимся.

С этими словами она сильно и точно ударила здоровяка в горло, нанося ему критический удар.

Пылающая сковородка, обрушившаяся точно на затылок кузнеца, извлекла из его головы раскатистый звон, а из горла – отчаянный крик. Тем не менее, полоска его здоровья сократилась едва ли на одну восьмую: как и положено работникам физически изнурительных профессий, «непись» обладал огромным запасом выносливости и жизненных сил.

Сильнейшим толчком отбросив хрупкую баронессу в сторону, кузнец бросился прочь, к выходу из темницы.

– Сейчас за подмогой побежит – провалился наш план, – простонала, поднимаясь на ноги и отряхиваясь, девушка.

Шардон протянул ей склянку с целебным зельем и заодно бросил приглашение в группу.

Мари с благодарностью приняла и то, и другое.

– Здесь оставаться опасно, – барон схватил ее за руку и потащил к выходу.

– Я знаю несколько мест, где можно спрятаться.

– У нас нет времени. К тому же, нужно много всего успеть сделать до возвращения твоего покойного мужа.

– Моего бывшего мужа.

– А вот это как раз зависит от того, успеем ли мы с тобой выполнить наше задание.

ИскИн открыл журнал заданий и поделился с девушкой «свадебным» квестом, который оказался групповым.

– И что мы будем делать? Куда ты меня ведешь?

– К конюшням. Нужно поскорее покинуть это место.

– Податься в бега? Но куда? Питер отыщет нас где угодно! Он очень злопамятный и не простит того, что ты с ним сделал!

– Того, что мы вместе с ним сделали.

– Но-но, милый, меня-то в это не впутывай. У меня есть алиби, компромат и полные слез раскаяния прекрасные голубые глаза. А у тебя?

– А у меня есть замок, собственная армия, сеть трактиров, клан бессмертных и пять разбойничьих шаек в друзьях.

– Точно. Я уже и забывать начала, что ты у меня настоящий барон.

За спинами беглецов все громче и громче раздавались крики и лязг оружия, но впереди уже показались Конюшни.

– Госпожа баронесса, что случилось, весь замок на ушах стоит? – бросились наперерез Мари и Шардону стражники.

– Питер погиб! – театрально заломила руки девушка, – Моего любимого пупсика отравили подосланные врагами и завистниками убийцы!

– А вот я слышал несколько иную версию, – нахмурился охранник, наверняка уже получивший в приватный чат указания от Крюкса, который точно был в курсе происходящего.

– И кому ты поверишь? Начальнику охраны, который каким-то странным образом не распознал убийцу, несмотря на весь свой опыт, или несчастной женщине, потерявшей своего любимого мужа, единственный лучик света в этой богами забытой дыре?

А так же Лицедейке 28-го уровня, включившей всю силу своего обаяния и актерских талантов.

– То есть вы намекаете, что…

– Намекаю? Да я тебе прямым текстом говорю, что мы имеем дело с изменой! Так что уступи дорогу своей госпоже и прикрывай наш отход. Мятежники вот-вот объявятся!

Стражники расступились, пропуская беглецов.

Мари > Шардон: Свидетели нам ни к чему. Ты бери себе того, что справа, а я – левого.

Мари > Шардон: А вот осведомленность Крюкса может стать серьезной проблемой. С ним нужно разобраться до того, как вернется мой муженек…

Ничего не подозревающие стражники продали свои виртуальные жизни быстро и дешево, скорее всего, даже не успев подать тревогу и сообщить коллегам о присутствии беглецов.

Наверное, Шардону стоило удивиться расчетливости и хладнокровию, с которыми прекрасная баронесса решала возникающие на их пути проблемы, но военному ИскИну не было знакомо это чувство, как и многие другие. Он лишь отметил эффективность и скорость принимаемых ею решений.

И вот они уже седлают лошадей.

В игре это выглядело просто как активация кнопки «Оседлать лошадь», после чего появлялась медленно заполняющаяся шкала прогресса, длина которой зависела от Ловкости и умений наездника. Нападение или любое другое действие прерывало процесс, но, к счастью, никаких внезапных проблем у беглецов не возникло.

Через десять минут два всадника покинули замок и направились в сторону владений барона де Шардона, до которых было всего несколько часов пути…

Глава 12. Интеграция

Теперь, когда они покинули темницу и владения де Скандаля, Шардон снова мог связаться со своими подчиненными и друзьями. В замке все шло по плану: строения строились, пашни вспахивались, павшие во время штурма войска уже вернулись и приступили к несению своих обязанностей под руководством Угрюмого. И даже новую систему дозоров и патрулей, разработанную военным ИскИном по всем правилам несения патрульной службы начала XXI века, восприняли, словно так всегда и было заведено.

Правда, теперь Шардон считал численность своей гвардии, основательно поредевшей его же стараниями, недостаточной. Он уже оценил силу небольшой, но хорошо оснащенной армии Питера де Скандаля, а ведь если его план провалится, то, начнется настоящая война – вряд ли коварно отравленный толстяк-рогоносец простит рыжему «пивовару» свои обиды.

Поэтому в данный момент ИскИн максимально повысил приоритет Директивы № 201: «Женитьба на Мари де Скандаль», выполнение которой не только помогло бы избежать вооруженного конфликта, но и сделало бы Шардона законным хозяином поместий пока что покойного барона.

Но надолго ли?

Простейший аналитический алгоритм показал 35 % вероятность того, что властолюбивая и коварная супруга и его попытается отправить на тот свет. И чем больше переменных он вводил в уравнения, тем пессимистичнее становилась динамика прогноза.

Поэтому он на всякий случай разработал еще пару директив: Директивой № 202(а) стало «Выяснение местонахождения Дневника Памяти Мари де Шардон», Директивой № 202(б) – «Изъятие Дневника Памяти», и, наконец, обезопасить его от возможного женского коварства должна была Директива № 203 – «Ликвидация Марии де Шардон».

Но это все потом, когда вдовствующая баронесса станет его женой, и будет устранена опасность со стороны ее бывшего мужа.

Первым шагом на пути к свадьбе стала покупка на игровом аукционе Свадебного Платья. Для этого пришлось прибегнуть к помощи Тактикуса, временно заменившего Корвина. Глава клана бессмертных был слишком занят какими-то своими бессмертными делами.

Конечно, можно было купить платье в любом из поселений, но Мари наотрез отказалась выходить замуж, «напялив на себя эти кошмарные гоблинские тряпки!» Одеяния невест-орков тоже не устроили будущую жену Шардона, так что пришлось ему обратиться за помощью к клану. Разумеется, пригласив его лидеров на предстоящую церемонию бракосочетания.

Осталось раздобыть кольцо и жреца. Букет, который он прихватил с собой в качестве подарка для тогда еще любовницы Мари, система зачла в качестве «свадебного» и выдала «неписю» за предусмотрительность 1000 опыта.

Несмотря на сотни разномастных богов со своими ритуалами, молитвами и всяческой атрибутикой, которые имели место в этом мире, все социально значимые церемонии в «Мире Фантазий» были совершенно одинаковы. Например, та же свадьба, которую мог провести любой жрец любого бога при наличии квеста, алтаря и квестовых предметов: двух Колец, Букета и Платья. Причем, не важно, будет то гоблинское платье из болотной травы или белоснежное шелковое – система благосклонно засчитывала любой подходящий элемент экипировки, классифицируемый как «платье» и имеющего относительно торжественный вид или назначение. То же самое с букетами и кольцами.

Обычно сложности возникали с тем, чтобы уговорить жреца на церемонию. В крупных городах, где между различными конфессиями существовала конкуренция, это было легко – хватало и храмов, и священников, и оплата за их услуги была фиксированной и относительно невысокой.

А вот в мелких поселениях нужно было задабривать жреца и его божество в частном порядке, через пожертвования и квесты повышая с ним репутацию.

Впрочем, у Шардона как раз был в должниках один священник.

Крис Талл, адепт божества искренности и чистоты помыслов, которому, еще будучи старостой Заповедника Кхара, он помог построить храм, бога Вартана. Уж этот-то точно не откажет в проведении церемонии. И, заодно, поможет выяснить истинные намерения баронессы.

– Пупсик, долго нам еще?

Девушка спокойно переносила тяготы путешествия и с достоинством держалась в седле. В общем, ничуть не походила на обычно избалованных и изнеженных придворных дам, информацию о которых военный ИскИн почерпнул из хранящихся в его базе данных исторических и фэнтезийно-любовных романов. Он даже начал составлять сравнительную таблицу характеристик своей будущей супруги, скурпулезно внося в нее все плюсы и минусы Мари де Скандаль, и расставляя весовые коэффициенты для ее достоинств и недостатков, применительно к различных сферам жизни.

– Если нам ничего не помешает, то примерно через час пятнадцать мы будем в замке.

– Хорошо.

И все. Ни нытья, ни жалоб, ни просьб остановиться и устроить привал, ни каких-то других капризов – ничего того, что требовали книжные барышни со стороны своих мужественных рыцарей или властных правителей. В общем, женщины-«неписи» оказались весьма практичны и просты в эксплуатации, что уже давно отметил для себя Шардон.

Шардон > Тайа: Приветствую тебя, целительница!

Тайа > Шардон: Привет, барон. Я так понимаю, ты не просто так ко мне в приват стучишься? Что-то случилось?

Шардон > Тайа: Никуда я тебе не стучу. Если только задом о седло, но оно досталось мне от барона де Фурье.

Тайа > Шардон: Так что случилось?

Шардон > Тайа: Мне нужна помощь. Ты знакома со жрецом Крисом Таллом?

Тайа > Шардон: Конечно, я у него дейлики делаю. Больше тут наставников моего класса нет.

Шардон > Тайа: Я хочу, чтобы он провел для меня свадебную церемонию. Сможешь с ним договориться?

Тайа > Шардон: Так это не шутка?! Ты действительно женишься?! Вау! И кто же эта счастливица?

Шардон > Тайа: Ее зовут баронесса Мари де Скандаль.

Тайа > Шардон: Красивая? Умная?

Шардон > Тайа: По оценке «Билд-Мастера», ее Харизма равна двадцати четырем, а значение Интеллекта находится в диапазоне от двадцати пяти до тридцати двух.

Тайа > Шардон: …

Шардон > Тайа: Так ты мне поможешь?

Тайа > Шардон: Прости, конечно, я поговорю со жрецом.

Тайа > Шардон: А кто будет свидетелем и свидетельницей? А подружками невесты? А свадебные приглашения будут? Ой, а выкуп, а похищение невесты?

Шардон > Тайа: Перечисленные тобой персонажи и ритуалы отсутствуют в списке свадебных квестов.

Тайа > Шардон: …

Тайа > Шардон: Ясно. Не волнуйся, я все улажу с Крисом. Ждем вас с невестой.

Уладив вопросы с подготовкой к самой свадьбе, военный ИскИн перешел к оценке ее последствий. Если он все рассчитал верно, то ему достанется замок барона де Скандаля и все его владения. А также армия, казна, текущие политические связи и проблемы. Обо всем этом ему захотелось узнать как можно больше у своего единственного источника информации.

– Сколько в замке комнат? Мастерских? Сколько бойцов было в гвардии барона? Ремесленников? Слуг? Крестьян? Состояние казны? Ежедневный приход и расход золота? – обрушил он на девушку град вопросов.

– Зачем тебе это знать? Сейчас там наверняка всем заправляет Патрик, первый советник моего почти бывшего покойного мужа. А уж он-то горазд свои грязные лапы запустить куда не следует – будь то баронская казна или юбки его законной супруги. Видать, потому за нами и погони нет – наверняка этот прохвост сцепился с к Крюксом…

– Я так понимаю, ни тот ни другой не имели дело с дурманящими грибами?

– Нет, но старый висельник беззаветно предан Питеру и будет его ждать, словно верный пес, оберегая добро своего хозяина от мерзавцев, типа Патрика. Милый, я конечно, девушка далекая от всей этой политики и грязных дрязг, но хочешь услышать мое мнение?

– Да.

– Чем быстрее мы поженимся, и чем раньше ты займешь место владетеля, тем больше нам удастся сохранить. И золота, и земель, и влияния – не говоря уже о людях.

– Звучит разумно.

– Кстати, если мы свернем на следующем перекрестке, то уже через полчаса окажемся в каком-то Заповеднике Кхара. И, кажется, там как раз есть храм, где нас могли бы поженить. Ты что-нибудь слышал об этом месте?

– Да.

Получено письмо с вложением (1)!

Заголовок: Надеюсь, оно тебе будет впору, гы-гы!

Отправитель: Ухорез.

Задание «Найти Белое свадебное платье» выполнено!

Задание «Найти священника для проведения свадебной церемонии» выполнено!

– Ого! – девушка, лошадь которой скакала рядом, бросила на своего бородатого жениха уважительный взгляд, тоже получив сообщение о закрытых заданиях, – А ты, я смотрю, времени даром не теряешь!

– Его у нас осталось слишком мало – всего тринадцать часов и сорок две минуты. Осталось лишь найти кольца и добраться до храма.

– Платье ты мне выбрать не дал, место для церемонии тоже… Так что позволь хотя бы кольцами заняться. Что скажешь вот про эти? Говорят, что топазы очень подходят по цвету к моим глазам…

Персонаж Мари де Скандаль предлагает вам обмен!

Получено Изящное колечко с топазом (х1)!

Получено Плетеное колечко с топазом (х1)!

Задание «Найти обручальные кольца» выполнено!

– Скажу, что у них отличные бонусы. А еще, что за нами все же выслали погоню.

О последнем ему «рассказали» красные точки на мини-карте. Которых оказалось не меньше десятка, и расстояние между ними и беглецами стремительно сокращалось…

– Вижу, – кивнула девушка, пришпоривая своего коня, но тут же его осаживая, – И впереди тоже, нас окружают!

– Это математически невозможно, – подсчитал Шардон, – Мы взяли самых быстрых лошадей, выбрали оптимальный маршрут, и у нас была фора по времени. Даже высокий уровень навыков наездника не позволил бы им обогнать нас.

– Значит, это кто-то другой.

Военный Искусственный Интеллект открыл карту.

Девушка была права – еще несколько красных точек появилось дальше на пути их следования. Но не на самой дороге, а вдоль нее. И они, в отличии от преследователей, не двигались. Странное расположение и неподвижность новой угрозы натолкнуло барона на одну идею, и он поднял архив своих карт. Перебирая которые и по-очереди накладывая их на игровую мини-карту, он наконец-то нашел нужную – ею оказалась «Схема засад № 21 по Западной Дороге № 3».

– Кажется, я знаю, кто это, – крикнул он баронессе.

И тут же его догадка подтвердилась самым пренеприятнейшим образом.

Земля вдруг вздыбилась прямо под ногами лошадей. Громыхнуло. Сверкнуло. И количество враждебно окрашенных маркеров увеличилось втрое: беглецы угодили в самую настоящую западню!

– А ну живо выгребай золото и все ценное! И цацки с бабы своей тоже сымай, коли жить охота! – раздался грозный окрик.

– Бизон, это ты что ли? – отозвался Шардон, разумеется, прочитавший имя крикуна в чате.

– Хэй, да это же сам Рыжий Лис! – раздался другой голос, который тоже был знаком «неписю», – Атаман, это же я, Тимка Рыжий, не признал что ли? Тут и Патлатый с нами, и Иклод…

Одна за другой красные точки на «радаре» окрасились в дружелюбный зеленый цвет: грабители признали своего бывшего пахана, и теперь радостно жали ему руку и хлопали по бедру – выше они просто не дотягивались.

– А ты полон сюрпризов, муженек, – прижалась к его плечу Мари, разглядывая разбойников внимательно, но без малейших признаков страха.

– Слышь, Рыжий, а это что за баба с тобой? Уж больно рожа у нее знакомая!

– Это у тебя рожа, – не осталась в долгу девушка, – А у меня – хорошенькое личико. Возможно, последнее, которое ты видишь в твоей жизни, если сейчас же не извинишься перед невестой господина барона!

– Эй-эй, ты полегче, дамочка! – попятился Патлатый, увидев кинжал в руке «невесты господина барона», – У нас тут этого, как его…

– Численное преимущество, – подсказал разбойнику Бизон.

– Во, точно! Оно самое!

Уровни грабителей колебались в пределах 12–15, так что с учетом разницы в параметрах и в экипировке, Мари де Скандаль вполне могла перебить половину окружившей их шайки. Но не всех.

– Отставить угрожать моей будущей супруге! – рявкнул Шардон, спешиваясь, и помогая девушке опуститься на землю.

– В натуре? Неужто не врет баба?

– Ай да Рыжий Лис, ай да бабский угодник. Гляди, братва, какую телку себе знатную отхватил наш пахан!

Раздающиеся со всех выкрики, свист и улюлюкание показали, что лесным грабителям выбор их бывшего атамана пришелся по вкусу.

Подключение дополнительного словаря «воровской жаргон».

Приоритет: высокий.

– Кореша! Есть просьба у меня к вам, не в службу, а в дружбу! – перекрикивая галдящих головорезов, закричал Шардон, – За нами гонятся стражники барона де Скандаля, чтобы помешать нашей свадьбе. Сможете их задержать?

– В натуре, Лис, обижаешь. Да мы за тебя кого хочешь порвем. Верно, братва? – отозвался Бизон, лейтенант этого отряда.

– Пор-р-рвем, в натуре!!! – дружно выдохнула толпа.

И разбойники бросились врассыпную, прыгая в кусты, забираясь на деревья и скрываясь от посторонних глаз. На дороге остался лишь сам Бизон да несколько мастеров по западням, которые быстро и ловко перезаряжали ловушки, снаряжали капканы и ставили новые оглушающие руны.

– Не сомневайся, атаман, мы не подведем, – пожал на прощание руку Шардону его бывший подчиненный, – И этого… совет вам да любовь, в натуре.

Будущие молодожены снова вскочили в седла и продолжили путь.

– Как думаешь, смогут они задержать людей Крюкса? – едва место засады скрылось из виду, поинтересовалась девушка.

– Задержать – да. Остановить – нет, – поделился с нею результатами своих расчетов ИскИн.

– Какие… интересные у тебя, оказывается, есть друзья.

– Моя жизнь насыщена различными событиями и знакомствами.

Остаток пути они проделали молча.

Как выяснилось, в Заповеднике Кхара их уже ждали. Ворота были приветливо распахнуты и украшены цветными лентами, а вдоль дороги выстроились селяне и члены клана Дети Корвина, которые принялись осыпать въезжающую в деревню парочку белыми лепестками роз и рисом.

Мари > Шардон: Что они делают?

Шардон > Мари: Думаю, это какой-то свадебный ритуал.

Мари > Шардон: Я так понимаю, это тоже твои друзья?

Шардон > Мари: Некоторые из них.

– Эй, дружище, а мы вас уже заждались! – на дорогу перед всадникам выскочил Ухорез, хватая лошадей под уздцы, – У нас уже все готово, свадьбу проведем по высшему разряду, даже не сомневайся – у меня в этом большой опыт.