Текст книги "Владетель (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 23. Симуляция

И снова дорога, снова размеренное покачивание в седле.

Назад из владений колдуна выбирались куда проще: куда-то пропали ямы-ловушки, убрались подальше от дороги коварные пни-осьминоги и даже громадные, с кулак размером мухи-кровопийцы жалили уже не так яростно и даже словно с неохотой.

Васильковый луг, Зеркальное озеро и Пшеничный край, через которые они проезжали, тоже подверглись перенастройке и смене специализации. Осталась всего пара локаций да Питомник Хваги, и тогда Директива № 233 будет выполнена на все 100 %. Чистый прирост доходов составил 28 % и еще примерно 14–30 % можно будет получить в перспективе на продаже ресурсов с Аукциона.

Наемников-бессмертных Шардон решил оставить при себе еще на сутки, продлив их контракт. Даже если не случится никаких неприятностей, то, как минимум, из них получится отличный торжественный конвой для свадебной церемонии, чтобы придать ей официальности и значимости – так ему посоветовал Ухорез, который тоже наотрез отказался покидать барона.

– Ты притягиваешь неприятности и приключения, – в ответ на его предложение усмехнулся игрок, – А я, находясь рядом с тобой, за эти неполные сутки уже четыре достижения получил. К тому же, не забывай про драку на свадьбе, которую ты мне обещал.

В замке Шардона уже с нетерпением дожидались два неожиданных гостя.

Во-первых, баронесса Мари де Шардон, которая бросилась к супругу, едва тот спешился, и одарила его долгим страстным поцелуем:

– Добро пожаловать домой, муж мой, – улыбнулась она и подмигнула, – Я распорядилась приготовить твою комнату, чтобы ты мог как следует отдохнуть с дороги.

– Но, надеюсь, перед этим ты уделишь несколько минут старому больному другу, – вышел из-за спин вытянувшихся по стойке «смирно» стражников глава клана.

– И мне! – вторила ему Рианна, которую баронесса с ног до головы смерила пристальным оценивающим взглядом.

Шардон внимательно изучил список дебафов на Корвине:

– Ты выглядишь уже вполне здоровым. Это из-за болезни тебя не было несколько дней? – наконец, пришел он к логичному выводу.

– Ну… Почти. А ты, я смотрю, времени не теряешь: и дочку замуж выдаешь, и себе жену-красавицу где-то отхватил.

– Красавицу, умницу и жуткую собственницу, – натянуто улыбнулась Мари.

– Не волнуйтесь, госпожа баронесса, у моей сестры уже есть жених, а я исключительно гетеросексуален, и властные бородатые бароны – совершенно не в моем вкусе.

– Как будто кого-то это когда-то останавливало, – едва слышно пробормотала красавица, а вслух добавила, – Только не похищайте моего дражайшего супруга совсем уж надолго, я очень по нему соскучилась.

– Исключительно деловая короткая беседа, и он полностью в вашем распоряжении, леди.

Отдав Барримору распоряжение приютить и накормить свою охрану и доставить в его рабочий кабинет еду и напитки для дорогих гостей, Шардон пригласил Корвина и Рианну проследовать за ним в более подходящее для приватной беседы место.

– Папенька! – стихийное бедствие по имени Розальда возникло так неожиданно, словно все это время девушка брала уроки внезапного появления у дворецкого, – А мы того наглого бессмертного заманили в ловушку и прикончили! Так что найди-ка мне хорошего художника, чтобы я могла заказать у него картину в честь этой великой победы. Хочу повесить ее в своей комнате!

– Вещи этого, с вашего позволения, недостойного человека, я распорядился тоже доставить в ваш кабинет, – поклонился Барримор.

– Спасибо.

– Ухо?! И ты здесь? – наконец, заметил Ухореза эльф, – А ты здесь что делаешь? Тоже приехал на свадьбу?

– Вообще-то мы с господином бароном ездили с дипломатической миссией к великому колдуну Баральге, – важно отозвался тот, – Я же теперь его личный советник.

– Сверестишь! – «творчески» заменил вырвавшееся у Корвина ругательство установленный фильтр нецензурных выражений.

– Нет, он говорит правду, – заступился Шардон, – Ухорез любезно согласился стать моим советником на время этой миссии. И даже принял на себя темное гоблинское колдунство: слепота, немота, понос, заикание и так далее…

– Сочувствую… Извини, приятель, но это совещание мы все же проведем без тебя…

– Да понял я, понял, – орк вскинул руки, выставив открытые ладони вперед в примирительном жесте, – Секретничайте себе на здоровье, у меня тут тоже свои дела есть…

Наконец, они остались втроем: Рианна, Корвин и Шарон.

– В общем, у нас тут это… – начал эльф и умолк, пытаясь подобрать слова.

– Мы больше не можем тебе помогать! – не выдержав, выпалила девушка.

– Почему?

– Мы влипли в серьезные неприятности из-за всех этих поисков, – вздохнул Кирилл.

– Я могу вам чем-то помочь?

– Не думаю, – Корвин печально усмехнулся, – Разве что поддержать морально. А еще лучше – материально.

– То есть вам нужны деньги?

– Ну-у-у… – брат с сестрой переглянулись, – Лишними они точно не будут.

– К сожалению, у меня не так много наличного золота, но есть кое-что ценное, – Шардон начал выкладывать «несостоявшиеся» подарки на стол, – За эти вещи можно выручить почти сто тысяч монет. А может и больше. Если хочешь, то я могу заняться перепродажей сам – крупные сделки хорошо прокачивают Торговлю.

– Мда-а-а, ты, как я вижу, действительно времени даром не терял. Откуда у тебя такое богатство?

– Ухорез был достаточно любезен, он показал мне ваш Аукцион и научил им пользоваться.

– Пустили козла в огород, – не выдержав, прыснула Рианна.

– Я сказал или сделал что-то неуместное или оскорбительное для вас? – «непись» задалвопрос совершенно серьезно.

– Извини, Шардончик, я совсем не хотела тебя обидеть. Наоборот, это даже комплимент – я имела в виду, что тебя научили делать то, что у тебя действительно хорошо получается, и что ты умеешь делать. Ты же любишь считать и торговать?

– Да, – ИскИн не стал спорить и уточнять, что он не испытывает эмоций, свойственных людям.

– Ах да, совсем забыла! Вот, это мы нашли на планете Дагоба.

И Рианна скинул ему запись.

– Но вы же сказали, что это вымышленная планета из какой-то старой сказки про рыцарей и магов?

– Долго объяснять. В общем, то послание было подсказкой. Кирилл… Корвин нашел это место и добыл запись. Думаю, что она зашифрована.

Военный искусственный интеллект прокрутил пятисекундное видео.

– Да. Это какой-то код. Я займусь его расшифровкой и восстановлением утраченных символов.

И он действительно запустил параллельный процесс и выделил ему 30 % вычислительных ресурсов. Активировал алгоритм дешифровки и передал ему в качестве исходных данных полученное видео.

– Если вас интересует дополнительный источник дохода, то во владениях моего предшественника есть Серебряная Шахта. Но сейчас она почему-то не работает.

– Предлагаешь разобраться с ней и начать совместную добычу? Это было бы здорово! Шардон, дружище, ты даже не представляешь, как ты меня выручил!

– Вы тоже были добры ко мне и всегда приходили на помощь. И я до сих пор должен клану сорок одну тысячу семьсот монет.

– Ну вот считай, что больше ничего не должен. Ты закрыл все свои долги.

– Это было бы разумно с твоей стороны. Особенно, учитывая стоимость яиц Золотого Грифона на рынке, – согласился барон.

Лариса ткнула брата в бок локтем, и тот недовольно зашипел – тычок получился довольно болезненным.

– Ладно, ну а у тебя как дела? Что с остальными баронами? – вспомнил об элементарной вежливости Кирилл.

– Скандаль мертв, а его бывшую супругу – Мари – вы уже видели.

– Еще раз поздравляю. И прости, что мы не смогли присутствовать на церемонии. Но на свадьбе твоей дочки непременно отпляшем, как положено!

При этих словах юноша болезненно скривился и посмотрел на свои ноги.

– С Баральгой договориться не получилось. Он отверг дары, – «непись» указал на разложенные артефакты, – и сказал, что это мусор.

– Он там что – совсем одичал в своем замке?! – не выдержала Рианна.

– Не исключено. Там много пыли и паутины, а тронный зал охраняют пустые старые доспехи. А еще он играет в куклы.

– И что думаешь делать?

– Думать. Узнавать, что любит и ценит этот колдун, чем занимается и к чему стремится.

– Гыга Баральга, ныне барон де Баральга? – уточнил Корвин, – Сын гончара и знахарки, старший ученик колдуна племени Хугра. Ухаживал за дочкой вождя племени, но был ею отвергнут… Достиг немалых высот в колдовском искусстве. Владеет магией иллюзий и проклятий, может насылать порчу при помощи кукол… По неизвестной причине покинул родное племя и отправился в западные земли людей. Собрал внушительную коллекцию компромата на вторых и третьих лиц Империи, благодаря чему смог получить дворянство и стать бароном в Лесах Гоблинов… Умный, хитрый и очень злопамятный, сильный колдун, ведет затворнический образ жизни. Все, больше на него ничего нет, – юноша закончил зачитывать информацию с сайта.

– Мда, маловато. И что ему может быть нужно? – задумчиво произнесла девушка.

– И ни слова о том, что он коллекционирует редкости.

– Может, предложить ему какой-то интересный компромат, раз он его собирает?

– На кого? – уточнил Шардон.

– Ну-у-у… На какого-нибудь дворянина. Или великого мага.

– Может, отыскать дочку вождя, в которую он был влюблен? – предположил «непись».

Корвин не стал разочаровывать его и объяснять, что это просто красивая игровая легенда, и скорее всего и не было никогда племени Хугра. А если и существует оно где-то за пределами Империи, то нет там никакой дочки вождя. И Гыгу Баральгу, скорее всего, никто и не помнит…

– Мда… ситуация… – пробормотал он.

– Прошу прощения, – раздался вдруг за стеной голос баронессы, – Конечно, я понимаю, что подслушивать нехорошо, но вы обещали вернуть моего мужа еще десять минут назад.

– Вернем-вернем, не переживайте. Он, вон, и сам уже рвется в ваши объятья – соскучился.

– А возвращаясь к теме вашей беседы. Муж мой, возьми да спроси у этого треклятого гоблина, чего он сам хочет.

– Пытался, но он говорит сплошными загадками.

– Ну, значит, развяжи ему язык! Заговори зубы, притупи бдительность, напои его, в конце концов – трактирщик ты, или нет?! Да-да, я знаю об этом забавном факте из твоей биографии, и не вижу в этом ничего постыдного. Наоборот, еще больше горжусь стремительным карьерным ростом моего любимого пупсика.

– Слушай, а ведь действительно хорошая идея! От прежнего барона у тебя целый винный погреб остался – возьми чего поприличнее, – Корвин улыбнулся, – Я уже говорил, что тебе повезло с женой?

– Он и сам об этом знает, но за комплимент спасибо. И, кстати, я буду очень признательна, если вы меня все же впустите. Очень неудобно разговаривать через стену.

– Конечно-конечно…

Бессмертный вскочил и бросился к двери, открывая ее. Мари вошла в комнату через пару минут. Она была одета в темно-зеленый верховой костюм, прекрасно сидевший на ее ладной фигурке, и держала в руке походную сумку.

– Ты возвращаешься в замок Скандаль? А как же свадьба моей дочери? – изобразил удивления ИскИн, решив, что в данной ситуации это будет наиболее уместная эмоция.

– Нет. Мы сейчас едем к барону де Баральге. Вместе. Иначе ты опять все сделаешь неправильно, и можешь не успеть на свадьбу НАШЕЙ дочери. А мне бы этого очень не хотелось…

* * *

Три часа спустя.

Замок Баральга

К удивлению Шардона, колдун проглотил состряпанную его умницей-женой легенду про «отстал, потерялся, заблудился и снова вышел к вашему прекрасному замку. Замерз, оголодал, чуть комары да жабы не сожрали – пустите погреться люди добрые, и помогите распить вот этот чудесный бочонок красного бургундийского в приятной компании!»

Смену зеленокожего советника-орка на красавицу-Мари он объяснил еще проще: «Вы человек умный, вызывающий доверие и даже симпатию, так что на этот раз мы решили обойтись без маскирующих заклятий в знак нашего к вам глубочайшего расположения и уважения…»

Разумеется, Баральга лишь посмеялся над неуклюжими попытками своего гостя солгать:

– Говоришь ты, как всегда, складно, барон. Только я ведь вижу, что все равно врешь. Скорее всего, испугался нападения какой-нибудь твари и трусливо сбежал в лес, пока твои воины отважно сражались за свои жизни… А у заклинания, под иллюзией которого ты жену свою прятал, просто срок вышел, а второго свитка у тебя нет.

Шардон спорить не стал и согласился, что именно так все и было. Да и что он терял-то, сменив одну фальшивую легенду на другую?

– В очередной раз не перестаю восхищаться вашим умом и прозорливостью, – склонился гость в низком поклоне, избегая прямого ответа.

А вот вино колдун оценил, даром, что гоблин. Разумеется, сперва проверив его магией и заставив Шардона и Мари выпить по бокалу. А потом, для верности, еще и пару своих гвардейцев.

Ну а затем… слово за словом, бокал за бокалом – Баральгу и развезло. Баронесса почти не пила, ну а у ее мужа было солидное преимущество в силу особенности своего комбинированного класса и прокачки – и не таких перепить ухитрялся.

К тому же, была в игре одна особенность, о которой Шардон не знал. Гоблины, как раса, были разработчиками во многом списаны с коренных жителей Америки, индейцев. Курили трубку мира, промышляли охотой, людей называли «бледнолицыми», верили в духов и не могли устоять перед «огненной водой». То есть у них была заниженная сопротивляемость к алкоголю, так что колдун захмелел и подобрел довольно быстро – у самого Рыжего Лиса шкала к тому моменту Опьянения заполнилась едва ли на три четверти…

– Слуш-ш-шай, ну я же умный?

– Один из умнейших гоблинов среди всех, что мне встречались, – утвердительно кивнул Шардон в ответ на вопрос пьяного гоблина-барона.

– Во-о-от!

Баральга бросил быстрый взгляд в сторону, дожидаясь утвердительного кивка куклы.

В комнате их было не то пятеро, не то трое. Сам хозяин замка, уже основательно накидавшийся и сам Шардон с супругой. И еще два «персонажа», которых едва ли можно было отнести к присутствующим: сидящая прямо на столе глиняная кукла с клочкам рыжих волос, по словам колдуна изображающая Рыжего Лиса, и пустой вороненый доспех, вооруженный тяжелой алебардой.

Который, между прочим, притопал в комнату переговоров совершенно самостоятельно.

– Я же кр-расивый?

Это было уже испытание посерьезнее, но за пару часов безудержной пьянки Шардон с Мари разработали отлично показавшую себя тактику, позволяющую врать без обмана. Это была вынужденная мера, потому что сидевшая на столе «кукла Шардона» оказалась прекрасным «детектором лжи».

– Я плохо разбираюсь в гоблинских стандартах красоты, уважаемый. Но ваша Харизма… э-э-э… заметно выше средней…

Уклончивый ответ не устроил колдуна, да и кукла отрицательно мотнула головой, поэтому Баральга повторил свой вопрос.

– Ой, да что он понимает в мужской красоте? – пьяненько хихикнула Мари, вмешиваясь, – Вот если бы я не была замужем за этим бесчувственным чурбаном, уж мы бы с тобой…

И девушка томно облизнула алые губки.

– Ох, ну и жарко тут!

Она дернула шнуровку лифа, немного распуская ее. Роскошная грудь баронессы соблазнительно колыхнулась в глубоком декольте, словно чувствуя близкую свободу.

– Да? С-сейчас-с-с все испорчу… т-то есть исправлю…

Колдун хлопнул в ладоши, и в комнате заметно похолодало, отчего соски красавицы отвердели и отчетливо проступили сквозь тонкую ткань платья без каких-либо ухищрений со стороны Мари.

Ее куклы у Баральги не оказалось, а актерский талант позволял девушке врать, обманывая простейшие заклинания и умения определения лжи (которыми, скорее всего, хозяин замка тоже пользовался) – очень полезный навык для жены дворянина! Поэтому, когда у Шардона не получалось составить убедительный или уклончивый двусмысленный ответ, в разговор вмешивалась она, отвлекая внимание барона и принимая огонь на себя. И это отлично работало!

– Вот и я о том же! Умный, крас-сивый, умелый колдун и пр-рекрасный любовник!

– Просто она тебя недостойна, милый, – баронесса накрыла руку гоблина своей ладонью, – Ты еще найдешь себе прекрасную, самую лучшую девушку!

– Какую еще девушку?

– Ну, вместо отвергнувшей тебя дочки вождя.

– А при чем здесь она? – удивленный Баральга аж протрезвел.

– Ну, ты же сам сказал: умный, красивый, искуссный любовник…

– Да! А этот мерзкий старикашка отказался сделать меня своим преемником!

– Вождь?

– Да при чем здесь вождь? Шаман! Я столько лет и сил отдал учебе. Приносил жертвы, заводил связи среди духов, осваивал магию подобия, а он…

– А он?

– Отказался уступить мне свое место! И помирать тоже отказался!

– Помирать?

– Сильный шаман, могучий колдун, – гоблин тяжело вздохнул и машинально осушил свой бокал, который Шардон тут же наполнил вином, – Яды его не берут, сонных духов он не боится, и через куклу его тоже не достать! Столько глины и иголок на него перевел…

Мари > Шардон: Ты понял, о чем это он?

Шардон > Мари: О своем наставнике, верховном шамане племени.

Мари > Шардон: Именно. И несчастная любовь тут совсем не при чем, оказывается.

Шардон > Мари: Да. Я уже вычеркнул эту версию.

Мари > Шардон: В общем, мы узнали что хотели, но попробую его раскрутить еще на какие-нибудь откровения. И выпросить твою куклу, если получится.

– Неужели эти куклы действительно работают? – притворно удивилась Мари.

– Конечно. Твой муж-ж-ж своими ушами, ик, видел!

– Глазами, – поправил его Шардон.

– И глаз-зами слышал, – согласился Баральга. Хочешь, я ему сейчас руки оторву?! – колдун схватил глиняную куклу.

– Зачем он мне без рук нужен будет-то? А можно с помощью куклы сделать так, чтобы у него по мужской части… ну, ты понимаешь… чтобы когда мне захочется…

– Не могу, – густо позеленел от смущения гоблин, но тут спохватился и важно выпятил грудь, – Настоящему мужчине для этого колдовство не нужно!

– А убить такой куклой можно?

– Ну, если сильно бить по голове… – не понял вопроса пьяный Баральга.

– Да нет же, не самой куклой, а этой… магией схожести!

– Магией п-подобия, – поправил ее барон, – Зап-п-просто! Как его убить: б-быстро или медленно? Безкорзинно… Тьфу! Булимизне… Безбалбес… Что бы больно было, или наоборот?

В руке колдуна появилась длинная ржавая игла, которую он занес над несчастной куклой.

– От этого я и сама могу избавиться, когда захочу, – равнодушно махнула девушка рукой в сторону молчаливого Шардона, – А моего бывшего мужа убить можешь? Барона де Скандаля?

Глава 24. Мистификация

– Барон Питер де Скандаль, хе-хе-хе? – гаденько захихикал гоблин.

– Бывший барон… – поправила его Мари.

– Есть… есть у меня такая кукла…

Колдун резво вскочил и убежал в дальний угол комнаты. Зловеще заскрипела поднимаемая крышка сундука, затем что-то зашуршало и заскрипело.

– Не то, не то… да где же она? А, попался!

Баральга вернулся, прижимая к груди грубую глиняную куклу, словно жутковатый скрюченный ребенок со своей любимой игрушкой.

– Какой смерти ты ему желаешь? – деловито поинтересовался колдун, доставая из воздуха длинную ржавую игру.

– Быстрой, – почти не задумываясь, ответила девушка, – Как-никак, бывший супруг. Но очень болезненной! Тот еще подонок был и засранец.

– Умри!

Игла почти наполовину вошла в глиняное тело.

Баральга тут же вытащил свое магическое оружие и деловито почесал им подбородок.

– Странно. Не сработало. Умри! – и он снова вонзил иглу в куклу, и еще раз и еще…

– Эй, все в порядке? – заботливо поинтересовалась Мари, – Может, у тебя кукла сломалась?

– Моя магия работает! – злобно огрызнулся зеленокожий барон, – Должна работать…

И еще один удар.

– Проклятье! Сдохни! Сдохни! Сдохни!

Гоблин смахнул куклу со стола на пол и принялся по ней прыгать, отчаянно ругаясь и выкрикивая какие-то заклинания. Та безмолвно и покорно плющилась, разваливалась, крошилась под увесистыми башмаками колдуна, но он снова и снова продолжал экзекуцию, срываясь уже на визг.

– Эй, приятель, – Шардон протянул Баральге бокал с вином, – Выпей, полегчает.

Оторвавшись от раздробленной куклы, запыхавшийся колдун вернулся за стол.

– И чародейство у тебя тоже маленькое, – едва слышно, с разочарованием пробормотала красавица, задумчиво вращая в руке наполовину наполненный бокал.

– Иногда так бывает, что магия подобия не работает. Редко, – насупился гоблин.

– Как с твоим учителем, шаманом племени Хугра?

– Сильный колдун. Но не сильнее Баральги – просто Кыргал родился в знак Кривого Рога и получил благословение Трехрогой Богини Амра – это редкая удача! И никому его через куклу, волосы или зубы не достать… Никаким, даже самым темным гоблинским колдунством… Эххх, налей-ка мне еще своей кислой огненной воды, бледнолицый…

Но настроение у их радушного хозяина было испорчено окончательно. На вопросы он отвечал неохотно, какие-нибудь «другие фокусы с куклами» показывать наотрез отказался, а потом и вовсе выпроводил гостей, сославшись на усталость и неотложные колдунские дела.

Впрочем, это как раз было на руку Шардону и Мари, которые давно бы уже и сами ушли, но не хотели обидеть злопамятного и вредного гоблина неуважением. А то ведь тот может потом всяческие непотребства с куклой Рыжего Лиса сотворить, в отместку.

На обратном пути барон с баронессой обсуждали свой визит к соседу и добытую информацию. К власти Баральга не рвался, от золота отмахивался. И даже компромат он собирал, скорее, из-за своей врожденный вредности и любви к интригам, чем в качестве реального рычага воздействия. Да и зачем колдуну такие хитрости, с его-то способностью насылать порчу при помощи кукол?

И только неуязвимость к этой самой «кукольной магии» и упрямство бывшего наставника не давали гоблину покоя – до сих пор спит и видит себя на месте шамана племени Хугра.

– Придется воевать, – неохотно озвучил неутешительный вывод Шардон, рассмотрев все возможные варианты.

– У него твоя кукла.

– С этим тоже нужно что-то делать.

– Может, натравить на него второго барона, который орк?

– Д’орг. Не получится. Баральга слишком хорошо знает своего воинственного соседа и сразу заподозрит неладное. На Д’орга у него очень пухлая папка. И кукла тоже есть.

– Увы… Этот Баральга – твердый орешек, сходу его не расколоть, – признала Мари.

Во время застолья гоблин хвастался своей коллекцией собранной информации на ближайших соседей, включая и Фурье, и Скандаля и даже на самого Шардона.

– Возможно, получиться договориться с Д’оргом, и вместе выступить против колдуна.

– В любом случае, я верю в тебя, муж мой!

В замке они вкратце пересказали Корвину основные подробности «переговоров».

– Значит, мечтает занять место своего бывшего учителя … – задумчиво пробормотал игрок.

Он на какое-то время неподвижно замер, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами. Прошло минут пять, прежде чем глаза игрока снова открылись:

– Вполне возможно, что у Баральги есть персональная сюжетная линия и квесты на этого, как там его…

– На Кыргала, – подсказал Шардон.

– Угу. Но чем помогать ему свергнуть шамана какого-то там дремучего племени…

– Племени Хугра.

– Да, именно, в общем, проще действительно захватить замок и свергнуть барона силой. Или… Или придумать свой квест, который якобы поможет победить это неуязвимого шамана…

– …шамана Кыргала. Но как?

– Это ты мне скажи. Помнится, кто-то придумал целый несуществующий культ и впаривал дырявые ложки да кружки бессмертным втридорога под фальшивые легенды!

– В пятнадцать раз дороже. Но я по-прежнему не понимаю, что ты предлагаешь.

– У этого его шамана…

– Шамана Кыргала…

– …есть иммунитет к кукольной магии, который он получил от некой трехрогой богини – и не вздумай меня сейчас поправлять, Шардон, иначе я с мысли собьюсь!.. Значит, нужно придумать что-то, что якобы поможет снять это благословение или проигнорировать его.

– Например?

– Не знаю! Например, супер-мега редкое заклинание, снимающее бафы трехрогих богинь. Или волшебную серо-буро-малиновую глину, куклы из которой работают в тысячу раз лучше обычных… В общем, что-то типа придуманной тобой дырявой ложки.

– Хорошо. Я подумаю над этим вариантом.

Новая директива: «Фальшивая история для Баральги».

Описание: Разработать мифическую легенду о чем-то, способном помочь барону де Баральге победить его наставника и соперика, великого шамана племени Хурга.

Директива создана. ID = 303.

Приоритет: максимальный.

Исходные данные: загружаются (18 %).

И Шардон завис, изучая свои базы данных. Лишенный доступа к Вирту, он мог рассчитывать только на старые запасы информации, некогда скачанной им под различные запросы и нужды. Военный искусственный интеллект не делал особых различий между научными статьями, художественной литературой и даже бухгалтерскими отчетами – все это были источники информации по разным темам и с разным уровнем полезности, достоверности и структурированности данных.

И, согласно принципам работы его алгоритма самообучения, сработавший однажды способ с высокой вероятностью окажется успешен и во второй раз, если только не будет явных препятствий или противоречий.

Исходные данные: загружены.

Образцы шаблонов: загружаются (67 %).

Сложность легенды: низкая.

Сценарий: линейный, одноуровневый.

Основа: героическая мифология, факты из истории мира «Фанмир».

Уровень проработки: выше среднего.

Мотивация героев: базовые инстинкты.

Ключевой элемент: способ игнорирования/преодоления/разрушения антимагических свойств божественного происхождения.

Ключевые слова: боги, богиня, герой, магия, неуязвимость, бессмертие, разрушение, уязвимость, артефакт, оружие.

Загрузив в активную область памяти уже проверенные в деле книги и список стандартных сюжетных квестов «Мира Фантазий» в качестве примеров, Шардон принялся творить. Он анализировал, сравнивал, вырезал, комбинировал, дополнял и так далее. Девочка с пирожками, мальчик который выжил, вор с регенерирующей печенью, мастер, прерывающий жизни и многие другие десятки и сотни персонажей, мест и фрагментов историй стали «кирпичиками», из которых ИскИн строил свою легенду.

Трехрогой богине он противопоставил Безносого Мага.

Глиняной кукле – деревянного голема.

Магической неуязвимости – невероятную жизненную стойкость.

А данной от рождения случайной силе – приобретенные путем изнурительных тренировок и направленных мутаций способности и специально созданное оружие.

Лингвистическая обработка: завершено.

Стилизация под легенды о богах и героях: завершено.

Сравнительный анализ с образцами (34): итерация 6 из 34.

Так на свет появилась легенда о Белоголовом Паладине, рассекающем Тьму во имя Бога, имя которого нельзя называть, и о его армии деревянных големов!

– Чего-чего?! – давясь от смеха, переспросил Корвин, выслушав короткую версию, – И как эта твоя сказочка поможет Баральге победить верховного шамана?

– Ты меня слушал вообще?

– Прости, Шардончик, но серьезно эту твою мешанину из старых игр, сказок и фильмов воспринимать просто невозможно, – Рианна вела себя куда более сдержанно, но стоило это ей огромных усилий.

– Это не мешанина, а компиляция базовых и самых популярных сюжетов о богах и героях.

– Угу… Среди которых Магнето, Волан-де-Морт, Урфин Джюс и целая куча еще хрен знает кого.

– Я использовал типовые и легко узнаваемые образы.

– Да-да, конечно… Я вот сразу узнал седого охотника за чудовищами с когтями из адамантия и шрамом в виде молнии на лбу, который разъезжает на рыбе по всему миру.

– Это яркие отличительные черты, которые придают герою индивидуальность и вырисовывают его характер.

– И Плотва – это не рыба, а имя ездового раптора, – заступилась Мари за мужа, – Отличная получилась история, милый. Я бы ее еще раз послушала.

– Ладно-ладно, – Корвин вскинул руки в примирительном жесте, – Сейчас отдышусь и тоже буду готов выслушать ЭТО во второй раз. Наверное…

Шардон откашлялся и начал:

– Итак, на заре смутных времен, когда боги Круга Власти начали великую Войну Раздора, темный бог, имя которого нельзя произносить вслух, решил создать своего паладина. Великого воина, которого нельзя поразить ни мечом, ни магией, а сам же он сможет уничтожить любое существо, живое или мертвое, включая богов и даже самого Неназываемого. Для этого он взял седьмого сына от простых смертных родителей, и подверг мальчика серии суровых испытаний и мутаций физического, химического и ментального характера, чтобы закалить его тело, разум и дух…

* * *

Пол дня спустя

Замок Баральга…

– …он использовал Дыхание Времени, чтобы за считанные месяцы превратить мальчишку в сурового воина, обладающего удивительными способностями к восстановлению и неуязвимого для любой магии, даже для его собственной. И наделил свое творение оружием, способным убить даже бога – лезвиями из чистого адамантия!

– Ох-х-х, – не то выдохнул, не то простонал Баральга, и лицо его болезненно скривилось.

Судя по багровой рамке вокруг иконки дебафа «Похмелье», страдал гоблин всерьез и надолго. Впрочем, такова особенность их расы – легко пьянеют, быстро привыкают и потом долго мучаются.

– Если ты раздобыл мне одно из этих лезвий, то я не сходя с этого места тебя братом назову! – глаза колдуна вспыхнули, – Младшим… приемным… древком копья по малолетству стукнутым…

– Не перебивай! – и Шардон продолжил, – Но бог, чье имя нельзя называть, прекрасно понимал, что создал оружие слишком совершенное и опасное, и потому предусмотрел особую защиту от него. На всякий случай.

– Это да, это разумно, – кивнул барон, который явно проникся симпатией к темному божеству, – Ну же, не томи, человек, что он там придумал? Оружие, способное убить бессмертного? Непробиваемый для адамантия доспех?

– Он создал… деревянную армию!

– Деревянную что?! – не поверил услышанному гоблин, и в голове его слышалось явное разочарование.

– Деревянную армию? Ты серьезно? – примерно так же чуть ранее отреагировал Корвин, дослушав до этого места, – Тьфу ты, ну ведь весь пафос и интригу на нет свел!

– Девять деревянных големов, на каждого из которых он нанес один из девяти Знаков Разрушения, – не обращая никакого внимания на возмущение Баральги, продолжал Шардон, – И любой, кого эти деревянные вестники смерти окружат, замкнув Круг, превратится в обычного смертного. Он утратит все свои навыки, особые таланты и умения, врожденные или приобретенные. Именно так Неназываемый и избавился от своего Белоголового Паладина, когда тот уничтожил всех его врагов и стал не нужен.

– Да-а-а… Забавная сказочка, – ты это, давай наливай лекарство-то, бледнолицый.

Страдающий гоблин сейчас был куда бледнее своего гостя, но тот не стал акцентировать на этом внимание, да и некогда ему было заниматься сравнением интенсивности оттенков своего лица и морды барона де Баральга.

– Да. Забавная, – кивнул он, наполняя кружку Пенным Благословенным. Пиво было на треть разбавлено средством травницы Ирмы от похмелья, так что действительно прекрасно помогало.

А затем молча достал из инвентаря и поставил на стол грубо вырезанную деревянную куклу высотой примерно в четверть человеческого роста. Или ровно 43,5 сантиметра.