Текст книги "Владетель (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26. Ликвидация-3

Нью-Питерский офис корпорации «Виртуком».

Секция гейм-дизайна, кабинет ведущих специалистов

– Ребята, у меня тут сработала сигнала по одному из аукционов, – подал вдруг голос Авраменко.

– И?

– Что делать?

Костя Решетников, ведущий гейм-дизайнер проекта «Мир Фантазий», глубоко и медленно вдохнул и так же медленно выдохнул:

– Сергей, ну ты же у нас не первый день работаешь, уже и сам должен знать, что делать.

– Если это баг, дюп или уязвимость, то отдать тестерам на проверку. Если ошибка настройки локации или баланса, то исправить.

– И что тебе непонятно?

– Сделка на полмиллиона в локации двадцатого уровня – это ошибка, дюп или где-то просчитались с балансом?

– Кто, где, кому и чего продал? Разбираться надо, откуда у покупателя такая сумма, и где продавец раздобыл предмет такой ценности.

– Может, там вообще просто передача денег оформлена через торговую сделку? Полмиллиона за зубочистку, чтобы перекинуть их через аук другому персу… – вмешался третий гейм-дизайнер.

– Один «непись» купил у другого обычную записку за полмиллиона золотом в локации Заповедник Кхара. Стартовая деревня гоблинов. Причем, оба персонажа стоят рядом, но продажа анонимная.

– Записка точно обычная?

– Да, просто текст. Создана каллиграфом, себестоимость сорок монет.

– Значит, это действительно передача денег.

– Полмиллиона? Между «неписями» двадцатых уровней, стоящими рядом?

– Многовато получается, на двадцатке даже сотка – уже почти нереально, тем более для бота. Откуда у него столько, глянь-ка логи…

Пальцы Авраменко забегали по проекции клавиш, и в воздухе перед ним начали появляться таблицы, схемы, графики, стрелки…

– Забавно… – пробормотал он.

– Что забавного?

– Эти деньги ему дал тот же «непись», что выставил записку на продажу. Только уже из рук в руки.

– Дело пахнет сбоем алгоритмов Искусственного Идиота… Скорее всего это вообще программерская задача, а не наша.

– То есть один бот дал другому пол ляма, чтобы тот у него же купил ничего не стоящий клочок бумаги?

– Ага. Судя по логу передачи собственности – в обмен на замок и земли.

– Во-о-от! Это уже адекватная сделка. А у этого «непися» откуда столько денег?

– Продал кукол. Причем опять все тому же самому боту.

– Что за игрушки?

– Простые деревянные человечки, ну разве что называются «големы разрушения».

– По базе их пробил?

– Сейчас…

И снова замелькали таблицы, схемы, стрелки…

– Это не стандартный предмет, создан мастером-«неписем», особых свойств никаких, себестоимость – две сотни, ну и ремесленник накинул еще по три сотни на каждую за работу. Но он городской, там, смотрю, дерут и побольше.

Костя подытожил:

– Итого по пять сотен за штучку.

– Да. Восемь кукол.

– Хм… Не должны боты двадцатого уровня в таких масштабах друг друга на бабки разводить, туповаты они еще для серьезных махинаций. Глянь, там случайно ноги какого-нибудь хайлевельного игрока или клана откуда-нибудь не растут?

– Растут. «Непись»-продавец состоит в Детях Корвина – это их кланлид как раз и заказывал кукол. И записку тоже. Могу глянуть чаты…

– Забей, опять игроки через ботов свои схемы мутят. Клан, смотрю, приличный у них: двенадцатый уровень, полсотни активных игроков, замок развивают. Для такого полмиллиона на ботах поднять – бонус в пределах допустимого. Пусть считают, что они самые умные, раз смогли дыру найти и перехитрить разработчиков.

– То есть это все же дыра в балансе?

– Это, Серега, не дыра, а лазейка. И не баг – а фича, смекаешь?

– Нет.

– Все дыры не заткнешь, да и играть тогда неинтересно станет, если нельзя схитрить и быстрее прокачаться или денег заработать. Найти кладку Золотого Грифона, вынести казну Теней, ну или развести какого-нибудь «непися» на куклах – варианты там есть. Ну хапнули они полмиллиона, и что? Замок апнут, профессии прокачают, шмот купят, настроение поднимется – хоть удовольствие начнут от игры получать…

– И станут сильнее.

– Да! И перейдут, наконец-то, из песочницы к настоящей игре и к нормальному контенту. Это в своем Заповеднике они сейчас топы, а по меркам любого мелкого городка – середнячки даже со своим добытым из воздуха миллионом. Про нормальные города я вообще молчу.

– Но они же могут еще несколько миллионов так получить?

– А вот для этого ты у нас тут и посажен. Откуда у этого щедрого «непися» такие деньги?

На проверку у Авраменко ушла пара минут.

– Барон, землевладелец, гоблин-колдун двадцать пятого уровня. В особых чертах стоят хитрость, высокое самомнение и страсть к поиску информации и редкостей. Собирает компромат и разные диковинки. Источники дохода: налоги, шантаж, перепродажа редкостей. Сильно не наглеет, золото в оборот не пускает, так что приход-расход в допустимых пределах. Сотню получил, забрав старый долг, и еще сотню – продав часть коллекции.

– Выглядит нормально. Это же не простой «непись», а целый барон! Ну и, опять же, второй раз ним этот трюк не сработает, раз он остался без замка и денег. Так что можешь закрывать задачу, там все чисто…

* * *

Свадьба прошла… странно. Было шумно, весело, и даже еще несколько драк не испортили никому настроение. Тем более, что каждый раз радушный хозяин выкатывал пару бочонков целебного пива, да и жрица из клана Дети Корвина живо помогала поставить на ноги переломанных да тяжело раненых.

Фомилас так и вовсе пил за пятерых и закусывал за четверых. А когда его шкала Опьянения заполнялась до максимума, он выпивал зелье, обнуляя ее, и снова пускался во все тяжкие. В общем, ни один бокал дармового вина или кружка пива не пропадали даром, оказавшись в его руках – сразу видать опытного завсегдатая трактиров.

85 игроков получили статус мужей дочки барона, обзавелись обручальными кольцами и закрыли квест. И приятным бонусом получили страстную ночь в объятьях неугомонной красотки, не особо заботясь тем, стонала под ними оригинальная Розальда или временная копия. Ну или пару часов, а то и пять-десять минут – в зависимости от своей Выносливости и уровня навыков постельной мини-игры.

– Забавное, должен заметить, зрелище, – усмехнулся Корвин, наблюдая, как вслед за невестой в комнату новобрачных один за другим вбегают 85 женихов.

– Тьфу, разврат, – скривилась Рианна, – У них там что – групповушка на сотню человек?

– Инстансирование, – глубокомысленно заметил Ухорез.

– В смысле?

– Каждый из них окажется в своей копии комнаты наедине с копией молодой жены. Так что все пройдет вполне обычно и банально… Ну, если только кто-нибудь из них не открыл особых извращенческих навыков.

– Это каких, например? – заинтересовалась Тайя.

– Могу показать, – вмешался Фомилас, который как раз вышел из комнаты, – Есть у меня парочка забавных умений…

– С тобой? – фыркнула девушка, – У тебя нос картошкой…

– Слушай, – обратился к эльфу Корвин, – А ты-то здесь что забыл со своим уровнем?

– Да я товарищу помогаю перса побыстрее прокачать, а то предыдущему он билд запорол.

– Ясно. А в наш клан не хочешь? Поможем и с вещами и с качем. Не тебе, конечно, а другу твоему. Хотя бы временно. У нас глобальный квест на репутацию, а она очень хорошо капает персонажам высоких уровней.

– Ну, если у вас водятся такие симпатичные длинноногие… – Фомилас многозначительно посмотрел на Рианну, которая по праву считалась красивейшей девушкой среди Детей Корвина.

– А так же длинноухие, длинноносые и даже длинногрудые – любые есть.

– Бр-р-р… проклятое мое воображение. Налейте-ка мне чего покрепче, чтобы это развидеть…

За вечер и ночь, в течение которых свадьба «пела и плясала», как нараспев выразился Ухорез, клан обзавелся тремя новыми членами, сам неугомонный орк получил два новых достижения, а Шардон – 85 бессмертных зятьёв, которых он мог называть «сынок» и выдавать им три новых уникальных квеста.

– То ли еще будет, – ухмылялся Корвин.

– В смысле?

– Завтра-послезавтра новые женихи подтянутся.

– Но ведь Розальда уже замужем?

– По квесту да, а вот в глобальном смысле и по статусу – уже нет. Достаточно кому-нибудь из новоиспеченых мужей подать на развод и все – квест на завоевание сердца красавицы можно будет выдавать заново… А что, тебя это беспокоит?

– На организацию торжества у меня ушло пятнадцать тысяч золотом! – пожаловался барон.

– Ну, что поделать – далеко не все свадьбы окупаются. Требуй подарков подороже. Да и вообще, что ты жалуешься? У тебя теперь на побегушках восемь десятков бессмертных! Приставь их к какому-нибудь полезному делу – пусть отрабатывают свой статус баронского зятя!

– А не разбегутся?

– Почти наверняка разбегутся. Им ведь дальше нужно качаться и квесты делать: в город перебираться, наставников искать и так далее. Сам увидишь, уже завтра как минимум половина – опять сменят статус на холостяков… А кто-то уже и новой женой обзаведется.

– Другие женихи объявятся, – пожал плечами Шардон, – Дочка-то у меня красавица хоть куда! А вот требования к квестам в золоте я, пожалуй, еще подниму. И на праздничный стол тоже пусть сами еду с выпивкой добывают, дармоеды…

* * *

Три часа спустя

Где-то во владениях барона д'Орга

– Ты ошибся, – заявил барон, оглядываясь назад.

– В чем именно?

– Ты говорил, что половина мужей моей единственной и любимой дочери разбежится через сутки. А их уже сейчас осталось меньше десятка.

– Еще бы, – ухмыльнулся Корвин, – А ты на что вообще надеялся, выдавая им это задание?

– Надеялся провести переговоры с воинственным бароном д’Оргом, имея за спиной армию хотя бы в полсотни бессмертных.

– Так что, разворачиваемся назад и ждем, пока за рукой твоей дочери еще сотня-другая женихов наведается?

– Нет. Сперва попробуем договориться мирным путем и без прямых угроз.

– Поэтому ты взял с собой столько жареных голубей? Я тебя огорчу, мой бородатый друг, – усмехнулся Корвин, – но голубь используется как символ мира несколько в ином ключе.

– Уверяю тебя, что барон будет рад такому подарку.

– А если договориться не получится? У тебя денег на армию не осталось, на мужей Розальды, как ты видишь, надежды никакой… Мы бы тебе помогли, но против этого Дорга силенок у нас пока маловато. Не тянем еще полномасштабную войну.

– На случай неудачи, у меня есть козырь в инвентаре.

– Правильно говорить «у меня припрятан козырь в рукаве», – поправил его Корвин.

– В рукаве у меня пусто, а в инвентаре – лежит «секретное оружие». Так что моя фраза звучит логичнее и правильнее.

Военный искусственный интеллект проверил результат работы своих скриптов, и они оказались удручающими: никакого раздвоения не получилось, а если игра и создавала его копии, то у них не получилось повлиять ни на окружающий мир, ни на самого Шардона-оригинала.

Он обеднел на 612 золотых, и ровно настолько пополнилась казна – за одну операцию внесения ровно 612 монет им самим. Умение «Торговля» получила +8 опыта, а в проверочной таблице был решен только один пример, в 29-ой строке.

И тем не менее, он своими глазами видел 85 бессмертных, входящих в одну комнату к его дочери, и выходящих из нее. Без криков, шума драки или каких-то других признаков спора и недовольства. Более того, в графе «родсвтенников» у него действительно значилось 12 имен с пометкой «муж дочери», и всего несколько часов назад их там было 85.

А значит, хваленое «инстансирование» все же работает, просто он еще не смог понять алгоритм и подобрать к нему ключ.

– Эй, смотрите, кажется, это по наши души! – Ухорез, который тоже напросился на переговоры с великим вождем, махнул рукой куда-то в сторону.

Там, куда он указал, из леса появился отряд вооруженных и угрожающе раскрашенных орков.

– Ты с ними одного цвета морды – тебе и быть парламентером, – пошутил эльф.

– Это я просто перебрал маленько на свадьбе. А так-то мы из разных племен и разных оттенков кожи. И полоски на пузе они рисуют вдоль, а я – поперек, – не остался в долгу Ухорез.

Тем временем, два десятка вооруженных копьями, луками и топорами зеленокожих воинов быстро и умело взяли их небольшой отряд в кольцо.

– Ваша там стоять, оружие не трогать, колдунства не говорить! – крикнул самый крупный орк, у которого из пучка волос на голове торчало больше всего перьев.

– Меня зовут барон де Шардон, и я приехал в гости к вашему вождю с ценными дарами, – отозвался рыжебородый дворянин.

– Ждать твоя там. Моя вождь говорить.

Переговорщик закрыл глаза и бесшумно зашевелил губами, судя по всему, связавшись со своим господином через приват. Разговаривали они недолго, минуты три. Наконец, орк открыл глаза и скомандовал:

– Кар-рага унага! – указывая копьем на окруженных бессмертных с Шардоном во главе.

– Что он говорит? – повернулся Корвин к Ухорезу.

– Ну, насколько я могу судить, заказывает суши «унаги». Слушай, то, что я орк, еще не значит, что я понимаю язык каждого племени! Тем более, я это умение вообще не прокачивал.

– Ваша за нами ехать. Оружие не доставать. Колдунства не говорить, – обратился к ним командир отряда зеленокожих дикарей, взмахом копья показывая направление.

До замка орков они добирались еще около двадцати минут. У невысоких стен обнаружился самый настоящий военный палаточный лагерь: десятки огромных шатров, между которыми туда-сюда сновали вооруженные до зубов орки.

– Ого! Да их тут сотни полторы, а то и больше! – прикинул Ухорез.

– У барона д’Орга не самые сильные воины, но зато их много. Самая большая армия во всех Лесах Гоблинов – даже у местного графа поменьше будет, – пояснил Шардон.

– Понятно. Значит, берут не уровнем и умением, а тупо количеством.

Несмотря на то, что правитель орков и его самые приближенные воины жили в замке, делали они это так, как привыкли – разбив в самых больших залах все те же шатры, перед которыми пылали костры. Не стал и исключением и тронный зал, в котором стояло сразу четыре шатра – по одному в каждом углу.

– Дикари, – не смог сдержать улыбку Корвин, оглядываясь.

– А как по мне, так весьма антуражненько. И куда симпатичнее, чем было у гоблина-колдуна. Как вспомню тех пауков и ходячие доспехи… бр-р-р… – поежился Ухорез.

Едва они оказались посреди зала, как на троне зашевелился и встал, выпрямляясь во весь свой двухметровый рост, сам великий вождь и барон д’Орг.

– Вагра уруга! Каба! – ударив кулаком себя в грудь, поприветствовал он гостей.

– Чего?

– Великий вождь говорит: «Давай сюда мои дары, вождь Рыжий Лис», – заговорил гоблин, который сидел на ступеньках трона в ногах вождя.

Над головой переводчика было указано не то имя, не то должность: Толмач.

– Огненная вода, – торжественно объявил Шардон.

Перед ним появился десяток бочонков, наполненных вином и пивом.

– Жирные вкусные птицы!

И сотня тарелок с жареными голубями выстроилась на полу.

– Красивые камни-блестяшки! – с этими словами он выставил десяток шкатулок, доверху набитых самой дешевой и разноцветной бижутерией, специально скупленной на аукционе.

– Хугака! – вождь вскинул кулак и отрицательно мотнул головой, – Сыква таква руга!

– Свой страшный тощий женщин можешь себе оставить, вождь Рыжий Лис, – тут же перевел гоблин-толмач.

– Э… Но с нами нет никаких женщин, – удивленно оглянулся Корвин.

– Боюсь, что это он про тебя и про зятьёв Шардоновских, – заржал Ухорез.

– Почему это сразу про меня? Может, как раз про тебя – ты ведь пострашнее будешь.

– Так я ведь для них свой. А вот вы, бледнолицые, для нас орков все на одно лицо…

– Баргын аба урага фигак-фигак!

Судя по голосу, барон д’Орг остался доволен подарками. Он широко улыбнулся, оскалив острые выкрашенные в кроваво-красный цвет клыки, и вытянул вперед правую руку, зажатую в кулак и с оттопыренным вверх большим пальцем.

– Ну, это и без перевода понятно, – прокомментировал Корвин и расслабился.

Слишком рано.

– Великий вождь рад, что у него появился такой богатый сосед, – начал толмач, – Сильный и храбрый сосед, у которого есть большая армия. Говорит, что нет ничего лучше хорошей драки и залитых кровью врага трофеев.

– То есть твой вождь предлагает… – догадался Ухорез.

– Война! Кровь! Смерть! – выкрикнул орк-барон и снова улыбнулся.

– Но мы приехали, чтобы договориться о мире и взаимовыгодном сотрудничестве, – Шардон вышел вперед, – Я уверен, нам есть, что предложить друг другу.

– Эгра хуг! – нахмурился вождь.

– Дружба – для слабаков и трусов, – перевел гоблин.

– Но ведь война – это кровь, смерть… Ты тоже можешь погибнуть, великий вождь.

– Зигун кабам. Дорг кабага!

– Война – это слава, веселье и добыча. Дорг не боится смерти.

– Кыж!

Вождь указал на выход и повернулся спиной к своим гостям.

– Аудиенция окончена, убирайтесь, – извиняющимся тоном перевел гоблин.

Отряд из двух десятков воинов проводил их до того же места, где и встретил. Орки стояли и смотрели вслед удаляющимся «парламентерам» чтобы убедиться, что те не вздумают вернуться назад. Впрочем, такого желания у них и не возникло.

– Мда, вот тебе и мирные переговоры. И чем ему голуби-то не угодили? – ехидничал Корвин.

– Скорее, ему не понравилась одна страшная ушастая бледнолицая женщина, – вместо Шардона отозвался Ухорез, – Эй, барон. Может, пора доставать твой козырь из рукава?

– Да, – неожиданно для всех согласился «непись», – самое время.

В руках его появилась грубая глиняная кукла. В правой руке она сжимала тростинку, изображающую копье, а из головы артефакта торчало несколько разноцветных перышек.

– Умри, великий вождь! – объявил Шардон, протыкая куклу насквозь длинной ржавой иглой.

Глава 27. Интервенция

– Думаешь, сработало? – заинтересовался Корвин.

– У того мерзкого гоблина еще как работало, – аж вздрогнул от неприятных воспоминаний Ухорез и с опаской оглянулся, – Если вышлют погоню, значит, сработало.

– Предлагаю немного подождать, – согласился с его доводами Шардон.

– Хм. И много тебе таких кукол досталось?

– Десятка три-четыре – я еще не проводил инвентаризацию. А что?

– Да мы тут кланом делаем глобальный квест на сбор очков репутации. Причем, соревнуемся еще с десятком других кланов…

– Я помню, вы просили меня о помощи с этим заданием.

– Да, это именно оно. Так вот, другие бессмертные тоже обратились к правителям своих земель, чтобы те им помогли набить репу.

– Ты использовал выражение «набить репу» в значении «начистить морду», или «наполнить доверху мешки корнеплодом под названием репа»?

– Эм… Ни то, ни другое. В значении набрать нужное количество очков репутации.

Словарь слов и выражений бессмертных: добавлено новое значение.

– Но при чем здесь куклы барона де Баральги?

– Если ты с их помощью можешь убивать всяких баронов и прочих ключевых персонажей, то это поможет придержать наших конкурентов.

– Логично.

– Так ты нам поможешь?

– Зависит от того, есть ли у меня нужные куклы. Кстати, а вот и наши преследователи.

Он указал в сторону леса, из которого показалась толпа в сотню орков, не меньше. И до беглецов донеслось дружное и угрожающее:

– Кирдык хана человеки! Каба хер’ага!

– Думаю, что нет смысла ждать, пока они соизволят пригласить переводчика, – повернулся к приятелям Корвин.

– Да тут, как бы, и без толмача все ясно. Убивать нас будут. Значит так, Шардон – у тебя самый быстрый конь и самая ценная шкура, так что ты скачи вперед. Ну а мы вернемся как обычно, через кладбище. Заодно и погоню немного задержим… наверное…

– Хорошо, – кивнул «непись», достал глиняную фигурку в виде коня и «пришпорил» ее иглой.

Громадный жеребец под ним взвился на дыбы и рванул с места так, что только виртуальная пыль встала виртуальным столбом, повесив на обоих игроков дебаф «Снижение зоркости» на пару минут.

– Ну что, покажем этим дикарям, кто тут венец творения и хомо сапиенс? – на кончиках пальцев Мага Воды зазмеились голубые морозные искры.

– И рад бы, да вот только я – тоже орк! – со зловещим шелестом парные клинки Ухореза покинули ножны.

– Я хорошо тебя знаю, дружище, и уверен, что внутри этого тупого зеленокожего тела скрывается душа самого обычного слабого бледнокожего человека.

– Трындеть – не мечами махать, так что давай, кастуй уже что-нибудь, дурилка ушастая. Эльфы, кстати, тоже не шибко-то и человеки…

Корвин усмехнулся, и с его рук на землю упали снежинки, на лету увеличиваясь и превращаясь в комья снега. Ударились о землю, но не развалились, как можно было ожидать, а упруго подпрыгнули и покатились навстречу приближающемуся войску орков, по пути продолжая увеличиваться и набирая скорость. И уже через пару минут в первые ряды нападающих ударили два громадных снежных кома, не меньше трех метров диаметром, раскидывая в стороны и подминая тела…

– Эх, хороший фокус, – одобрительно крякнул Ухорез, – Надо было мне в маги идти.

– Так что не пошел?

– За воина-орка можно больше достижений собрать, да и конкуренции в топах меньше… Ты давай не отвлекайся, продолжай снежки кидать, пока я тут весь внутренне закипаю и превращаюсь в неудержимого берсерка… Мне еще двадцать две секунды каст держать нужно – отвлеки их стрелков пока чем-нибудь.

– Оки.

И эльф принялся возводить между игроками и нападающими дикарями небольшую ледяную стену. Урон она никакой не наносит, зато остановит любые снаряды, да и самих противников задержит хотя бы на несколько секунд…

* * *

Благодаря тому, что основные и самые ресурсоемкие директивы были выполнены или приостановлены, а скачка на Куклусе не требовала особого внимания, эти несколько часов 95 % вычислительных мощностей военного искусственного интеллекта были заняты одной единственной задачей: составлением рецепта под кодовым названием «Дающая большие бонусы и еще более сильные штрафы имитация Зелья Привыкания барона де Скандаля».

Не самое короткое название – куда уж ему до мудрых орков! – но зато информативное.

Расчет его был таким: зелье должно увеличивать параметры, так, чтобы его использование сильно повышало эффективность и качество жизни персонажа – как в повседневной жизни, так и в бою.

Но при этом оно же и должно вешать дебаф, который сильно осложняет существование.

Получилось два взаимоисключающих требования, которые, при этом, отлично вписывались в игровую концепцию «алхимического баланса» – как обозначил его сам Шардон.

Чем сильнее зелье, тем оно дороже, тем более редкие нужны для него компоненты и в больших количествах. При этом, еще и шанс успеха его создания был невысоким. Из того же набора ресурсов можно приготовить в десять, а то и в сто раз больше зелий отменного качества, не рискуя при этом безрезультатно истратить ценные реагенты.

Но был способ создавать мощные зелья «дешево и сердито», заменяя редкие и дорогие компоненты на их дешевые аналоги. Правда, был тут один существенный минус: эти аналоги добавляли в свойства зелья отрицательные бонусы. И чем сильнее эликсир и больше при его варке использовано дешевых заменителей, тем серьезнее были и штрафы.

Получить +3 °Силы на несколько минут? Запросто! Только вот при этом Ловкость и Удача упадут на все 50 единиц. Что при небольшом значении параметров может вообще быть смертельно. И, выпив такое зелье, тот же Шардон станет гораздо сильнее любого противника своего уровня. Вот только будет при этом на каждом шагу спотыкаться и половина полученных им ударов – станут критическими.

Более того! Сила повышается на 2–3 минуты, а вот штрафы могут висеть и до получаса, если уж совсем сэкономить на дорогих компонентах.

В общем, именно то, что и требуется от «Имитатора Зелья Привыкания»! Хороший полезный бонус и долгий болезненный штраф. Осталось лишь подобрать нужное сочетание параметров и составить рецепт, которые не потребует дорогих и редких ресурсов для создания.

Именно этим Шардон и занимался.

Он получил от Корвина программу-имитатор «Котел Алхимика», в которой можно было виртуально «смешивать» разные реагенты и смотреть, что из этого получится и какие свойства приобретет сваренное зелье. И путем многократных итераций он экспериментировал, пытаясь получить нужный результат.

– Господин барон, – встретил его Угрюмый у замковых ворот, – До меня слухи дошли, что вот-вот быть войне с орками?

– Это не слухи, а логичное следствие моих недавних действий.

– Значит, будем объявлять призыв среди наемников? Если да, то нужно спешить, пока слухи не добрались до селений и цена на услуги рубак да магов не выросла.

– Ты прав. Займусь этим.

– А ваши друзья-бессмертные помогут? Ну и я могу клич пустить по лесному братству – если им будет дозволено не только немного поубивать, но и пограбить.

– Не позволю разорять свои будущие владения, – покачал головой Шардон, – Лучше отсыплю им больше золотом.

Бывший разбойник расплылся в довольной улыбке:

– Так оно даже лучше будет!

– Милорд, – а это уже объявился вездесущий Барримор, – Надеюсь, к следующей брачной церемонии вы позаботитесь о найме дополнительной прислуги. В противном случае я настоятельно рекомендую устраивать праздник вне стен замка.

– Почему?

– Бардак. Драки. Пьянство. Разврат. Воровство.

– Убытки?

– Шестнадцать канделябров посеребренных, восемь скатертей шелковых белых, три скатерти шелковых бежевых…

– А в золотом эквиваленте? – перебил его барон, понимая, что поименное перечисление может затянуться надолго.

– Пять тысяч четыреста монет, милорд. Эти бессмертные – сущие дикари!

– Вот тут ты ошибаешься, Барримор. Я как раз вернулся из замка орков – и там куда больше порядка. Какие-нибудь еще дела требуют моего срочного вмешательства?

– Да я уж как-нибудь сам, – почесал макушку Угрюмый.

– Нет, милорд, не припомню. Разве что ваша дочь…

– Скажешь моей любимой и единственной дочери, что я сильно занят в лаборатории и просил меня не беспокоить. Вопрос жизни и смерти – и это не метафора.

– Я слышал о грядущей войне с орками, милорд, – понимающе кивнул дворецкий.

И Шардон действительно направился в лабораторию, превращать свои теоретические знания в практический опыт.

На получение более-менее приемлемого результата у него ушло четыре часа. В процессе он так же получил восемь взрывов разной степени тяжести, три ядовитых облака, две светящихся белых крысы, десятка три дохлых крыс без малейших признаков люминесценции, и несколько литров Серой Бурды Высокого Качества с неизвестными свойствами.

И 4 бутылки вожделенного зелья:

Зелье, имитирующее Зелье Привыкания

Описание: случайный результат многократных экспериментов безумного алхимика, бросившего вызов самой сути Алхимии.

Тип: Зелье

Качество: редкое

Эффект «Вдохновение» (длительность: 12 часов)

+20 к Интеллекту

+100 % к максимуму Маны и Энергии

+100 % к скорости восстановления Маны и Энергии

Эффект «Депрессия» (длительность 48 часов)

– 10 к Интеллекту

– 50 % к максимуму Маны и Энергии

+50 % к расходу Маны и Энергии

Название Шардон решил сократить, тем более, что все нужные свойства теперь можно было увидеть в описании предмета, а он всячески старался избегать дублирования информации, чтобы не забивать память ненужными данными.

Описание сгенерировала сама система на основании того, что «неписю» удалось создать определенно полезное зелье, которое не было ни ядом, ни источником дебафа, но при этом его отрицательные свойства значительно превышали оказываемый положительный эффект – за счет их огромной длительности.

В итоге тот, кто выпивал это зелье, мог в полтора раза дольше и эффективнее работать или сражаться, используя самые дорогие умения и заклинания. Но лишь двенадцать часов, а потом наступал «эффект отмены», который примерно вчетверо усложнял жизнь бедолаги.

– Угрюмый! – позвал своего капитана гвардии Шардон, наконец-то выбравшись из Лаборатории.

– Ну что, господин барон, нахимичили свою отраву? – опасливо покосился на склянку в руке Рыжего Лиса прибежавший на зов «непись», – Уж больно цвет у нее мерзкий…

– Подбери мне пару своих самых бестолковых ребят, и пару самых отчаянных рубак.

– Слушаюсь, командир! – обрадовался тот, что ему самому пить результат экспериментов не придется, и убежал в сторону Казармы.

Вернулся он минут через пять. Следом за ним бодро вышагивали два широкоплечих бойца, а позади них неуклюже ковыляли еще двое, которые выглядели довольно жалко: форма не по размеру, шаг неровный, а оружие держат так, словно сами его же и боятся.

– Пейте, – приказал барон запоздавшей парочке.

Те испуганно переглянулись, но ослушаться приказа не посмели.

– А теперь деритесь два на два. Победителям – по тысяче золотых каждому.

Два бравых гвардейца ухмыльнулись и рванули мечи из ножен, дружно шагая навстречу «рохлям». Те попятились назад, испуганно выставляя вперед оружие, следуя заложенной в их характер поведенческой модели, но…

…но тут наконец-то дали о себе знать лишние 10 единиц Интеллекта, эквивалентные пятикратному повышению уровня для воинских классов.

И некогда никчемные вояки встретили своих противников самыми эффективными и дорогими связками и комбинациями ударов, которые они в обычных условиях и выполнить бы не смогли – им банально не хватило бы на это Энергии. Но только не под действием Имитирующего Зелья…

Схватка закончилась куда быстрее, чем можно было ожидать, и с прямо противоположным эффектом.

– Эк они их разделали, – задумчиво пробормотал Угрюмый, глядя на тяжело раненых «фаворитов», которые традиционно залечивали раны казенным целебным пивом, – Если этой твоей гадостью всех моих молодцов напоить, то они орков в клочья порвут!

Шардон запустил Чемпиона Арены, выбрав режим имитации массового сражения.

– Нет, – наконец, сказал он, – разница в уровнях и в количестве все равно слишком высока.

– Еще людей наберем. Опять же, бессмертных и разбойников позовем.

– У меня есть войска из замков Скандаль и Барга.

– Это те хлыщи баронские да гоблины? – ухмыльнулся Угрюмый, – Командир, ты знаешь, что я на мир смотрю с подозрением и со всех сторон жду какой-нибудь каверзы…

– Есть у тебя такая черта.

– Так вот сейчас я мыслю не чутьем, а говорю только то, что своими глазами видел и ушами слышал: этим мерзавцам доверять не стоит. Только и ждут момента, чтобы вам в спину ударить.

– Ты про гоблинов?

– И про баронских вояк тоже. Там они все один другого гаже, уж я-то на таких насмотрелся.

– Не волнуйся. С этим, – Шардон поднял оставшиеся склянки, – Они даже думать о предательстве не посмеют.

– Как прикажете, господин барон.

Убедившись в эффективности зелья, Шардон улучшил Алхимическую лабораторию до 6-го уровня и получил возможность нанять двух подмастерьев, что и сделал. И остаток дня он вместе с помощниками варил и смешивал имитирующие зелья.

А оставшиеся «в строю» 12 мужей Розальды по приказу тестя все это время занимались тем, что разыскивали и таскали в Лабораторию необходимые реагенты в огромных количествах. Кто-то сам убивал и потрошил разное зверье или собирал травы да коренья. Самые же сообразительные (или богатые) – скупали все необходимое на аукционе или у игроков младших уровней.

Денег Шардон не жалел, не раздумывая переплачивая четверть, а то и треть цены.