Текст книги "Владетель (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 8. Коалиция

– Жить, или нежить – вот в чем вопрос, – в устах некроманта вольная интерпретация классики звучала зловеще и двусмысленно.

Оставалось всего 10 минут до того момента, когда дух Шныги покинет его мертвое тело и станет недоступен для любых манипуляций, а сам труп бесследно исчезнет.

– Мертвым, или живым? От кого мне будет больше пользы, от строптивого и недалекого ученика-гоблина, или от верного слуги-зомби?

В левой руке Аарам сжимал черный изогнутый кинжал с кроваво-алым наконечником в форме змеиного зуба. В правой – тускло светящийся посох Архидруида Экко с последним зарядом возвращающей к жизни силы.

– Ох и дорого же ты мне обходишься, жалкий недомерок, сплошные расходы на тебя!

Наконец, приняв решение, колдун зашептал слова заклинания, устанавливающего незримую связь с духом выбранного в качестве цели тела…

* * *

Развалины дома в Орландире

Второй удар угодил совсем рядом с первой раной – этот Феникс, несмотря на относительно невысокий уровень, отлично знал свое дело!

Феникс наносит вам 95 урона (ядовитый)!

Здоровье: 1 из 150.

На вас наложен эффект «Отравление». Длительность: 40 сек.

– Э-э-э… Не понял. Ты же должен был сдохнуть? – удивился игрок, когда смертельно раненая жертва одним легким движением выскользнула из его рук, оказавшись в трех шагах левее.

– Ты бы хоть смотрел, на кого кинжал поднимаешь, – ухмыльнулся Зеленкин.

И, прямо на глазах у несостоявшегося убийцы, полоснул себя скальпелем по горлу.

Зеленкин наносит вам 45 урона (физический)!

Здоровье: 1 из 150.

На вас наложен эффект «Сильное кровотечение». Длительность: 20 сек.

Вы использовали умение «Переливание крови» на персонаже Феникс. Успех!

Вы исцеляете себе 40 Здоровья умением «Хирургическое вмешательство».

Здоровье: 40 из 150.

– С-сука, ты чего сделал?

– Вернул тебе твои доты. И кое-что добавил от себя, – улыбнулся Зеленкин, – Нравится?

Обычно «Переливание крови» использовалось для лечения – расходуя здоровье донора, оно восстанавливало его цели, одновременно перенося на нее и все бафы, что висели на целителе.

А также дебафы и болезни, за исключением травм и проклятий.

Разумеется, никакого лечения не произошло – «пациент» и так был здоров. А вот перенесенные эффекты «Отравления» и «Сильного кровотечения» теперь убивали самого Феникса, причем, очень быстро. И, судя по его реакции, к такому повороту событий тот оказался не готов. Он попытался уйти в невидимость, но каждое срабатывание яда или кровотечения снова снимало с него эффект маскировки.

– Да я же тебя из-под земли достану, тварь! – хрипел убийца.

Точнее, шпион с довольно странным билдом, таким же нежизнеспособным, как и у торговца из их непонятной троицы.

– Передай Алексу, что я хочу с ним поговорить. Буду ждать его через два часа в «Сахарной косточке». У меня к нему деловое предложение.

– Какому еще Алексу?

– Единственному, у которого в вашей шайке есть мозги.

– Я т-тебя запомнил, коз-зел, – лицо Феникса было смертельно бледным, и жить ему оставалось всего пару секунд: доты почти сделали свое дело.

– Ты лучше слова мои запомни и передай Алексу. Понял?

– Пи-и-и…

Закончить игрок не успел. Он захрипел, схватился за горло и рухнул замертво.

– Сам ты «пи-пи-и», – передразнил его Зеленкин и злобно пнул тело шпиона в бок, – Пришлось из-за тебя «Спас-брасок» юзать, а у него откат трое суток!

Целитель пару раз кастанул «Быструю перевязку» и, уже не опасаясь за свое здоровье, присел рядом с трупом, чтобы его тщательно обыскать. Разумеется, в меру своих скромных умений и параметров…

* * *

Замок Сканд, Конюшни

– Я еще раз спрашиваю, кто ты такой, и что здесь делаешь.

– Помогаю этой леди расстегнуть корсет, – отозвался Шардон.

От подобной наглости, барон аж поперхнулся и побагровел:

– Что-о-о?!

– Корсет. Это такая разновидность женской экипировки…

– Молчать! Я знаю, что такое корсет! Зачем ты раздевал мою жену?

– Ваша супруга сама попросила меня о помощи. Вот я и…

– Заткнись! А вы, двое, чего улыбаетесь, а? Здесь происходит что-то смешное?

– Никак нет, господин барон! – вытянулись по струнке стражники, и их лица стали совершенно каменными, ничего не выражающими.

– Крюкс, что скажешь?

– Этот господин не лжет, – отозвался стражник, который стоял справа и носил офицерские нашивки, а так же серебряный символ дознавателя.

– Ты вообще кто такой, помощничек? – де Скандаль снова повернулся к Шардону.

– Меня зовут барон де Шардон… – начал, было, представляться тот, но его перебила баронесса.

– Это наш… наш… наш новый… э-э-э, – он бросила умоляющий взгляд на своего любовника по переписке, – наш новый пивовар, вот!

– Кто-то?

– Пивовар. Старого я уволила, потому что его пиво больше было похоже на ослиную мочу.

– Значит, пивовар? – Де Скандаль недоверчиво ухмыльнулся, – А почему ты представился бароном?

Шардон понял, что у Фурье не было никаких общих интересов, квестов или других связей с этим бароном, и система не стала корректировать де Скандалю «память», в отличии от его супруги.

– Так меня зовут бессмертные, потому что мне принадлежит сеть трактиров «Пивной Барон».

– Крюкс?

– Он снова говорит правду, господин барон. Или совершенно уверен в этом.

– Значит, пивовар, говоришь? Может, еще скажешь, что и борода у тебя настоящая, а?

– Ай! – отозвался Шардон, которого, повинуясь словам барона, второй стражник схватил за бороду и резко дернул.

«Неписи» в игре не испытывают боль, потому что у них нет ни рецепторов, ни нервной системы. Эффект болевых ощущений для неигровых персонажей выражался в сильных дебафах параметров, в отключении ряда умений и большинства сложных алгоритмов, отвечающих за мышление, способность лгать, анализировать и так далее. И в ответ на эти сбои, боты должны были издавать громкие звуки и запускать анимации, изображающие конвульсии, жуткие гримасы и другие хаотичные действия.

Чем и занимался в данный момент Шардон.

– Хватит! Взять его! В наручники, и тащите к винокурне. Пусть наш новый «пивовар» покажет, на что он способен!

Повинуясь приказу барона, стражники нацепили на самозванца кандалы и потащили его прочь из конюшни.

– Тебе не кажется, что ты слишком суров с нашим новым работником, дорогой?

И куда только пропала ледяная сталь из голоса этой милой, обворожительной и нежно воркующей девушки, что трепетно прижималась сейчас к плечу своего мужа?

– А с тобой, дорогая, позже поговорим.

– Жду не дождусь, милый. Мне так нравится делать это, когда ты на меня сердишься, – она томно улыбнулась и медленно облизала свои полные губы, – Ну и как тут удержаться от невинной провокации? Ты ведь как положено накажешь свою распутную женушку, да, мой тигр?

С этими словами она вложила кнут в ладонь барона и зашагала вслед за стражниками, эффектно покачивая бедрами…

Согласно информации из гайда, барон де Скандаль был большой любитель выпивки и хорошеньких женщин. Явным доказательством второго пункта служила как его красавица-жена, так и миловидные служанки, попадающиеся им на пути – выбирали их явно по показателю Харизмы, а не по уровню владения навыками.

И насчет любви к хмельному инструкции бессмертных тоже не обманули – об этом говорила сложенная из сосновых бревен двухэтажная Винокурня 7-го уровня, «украшенная» торчащими из нее трубами, вьющимися под крышей змеевиками и многочисленными бочонками, подпирающими стены.

– Ну давай… пивовар, – Барон ухмыльнулся, – Показывай, чего умеешь. Вот это, например, что такое? – он пнул один из котлов.

– Чан с суслом.

– А там?

– Фильтрующий котел…

– А это?

– Здесь доходит до нужной кондиции солод.

– А вон та гнутая штуковина, она сломалась, или так и должно быть?

– Это змеевик, в нем происходит охлаждение…

Питер де Скандаль задумчиво пожевал губу.

– Что ж… Отвечаешь ты быстро, уверенно…

Ну еще бы! Вычислительных мощностей военному ИскИну теперь хватало на то, чтобы по запросу искать любую нужную информацию в базе данных за доли секунды!

– Слова говоришь правильные…

А вот это уже была заслуга примитивности алгоритмов поиска информации в Вирте, которые Шардон использовал в самом начале своей «карьеры» в Фанмире. Тогда он не утруждал себя ни настройкой фильтров, ни детализацией запросов, ни адресным поиском, а просто тащил из глобальной сети все, что подходило под нужную тематику.

Но и о разработчиках забывать тоже не стоило – если бы они не добавили в игровую базу эти слова, то «новый пивовар» с точки зрения игровых ИскИнов нес бы полный бред и бессмыслицу.

Потому что варка пива и любых других напитков, как и весь крафт в игре, выглядел совершенно нереалистично, максимально упрощенно и осуществлялся через игровые интерфейсы. В главную ячейку объекта «Котел» закладывался рецепт, в дополнительные слоты – нужное количество ресурсов, в этом самом рецепте перечисленных, и запускался процесс варки. Его скорость и шанс на успех зависели от качества оборудования и навыков крафтера.

Повысить этот шанс можно было при помощи катализаторов (дорогих и редких) или особой мини-игры, в которой нужно поддерживать на заданном уровне температуру и давление в котлах. Но в остальном все эти чаны, фильтры, змеевики, отстойники и прочие штуковины были ни чем иным как бутафорией.

– Ну-ка, мастер, а теперь давай, побалуй нас пенным! – приказным тоном «попросил» барон.

При этих его словах стражники выразительно положили ладони на рукояти мечей.

– Покрепче или послабее, душистое или с горчинкой, эльфийское или гоблинское, для отдыха или для исцеления ран? Могу и по вашему рецепту сделать, если есть такие предпочтения.

– Ну раз так, то давай свое лучшее!

– Значит, пенное благословенное. Повышает настроение и Удачу, отличается тонким вкусом и чистотой янтарного оттенка, – процитировал Шардон выдержку из меню «Пивного Барона».

«Пивовар» взял чистый листок бумаги и записал в него изученный когда-то рецепт, получив специальный свиток: Рецепт напитка «Пенное благословенное» (копия). Такой рецепт нельзя продать, выучить или скопировать, а его время жизни всего пару минут – в общем, кроме как для создания указанного в рецепте напитка, он больше ни для чего и не годился.

Затем Шардон прошелся по ящикам, бочкам и шкатулкам, стоящим в Винокурне, в поисках нужных компонентов. Отыскал почти все, кроме Зелья Удачи. Впрочем, у него всегда был с собой небольшой запас зелий на всякий случай, так что уже через минуту Пивоварня, издав характерное «пш-ш-ш» заработала, создавая в своей утробе заветный бочонок Пенного Благословенного.

Таймер показывал, что процесс займет 2 часа с возможностью ускорения на 15–30 минут в режиме мини-игры или при помощи катализаторов.

– Вернусь через два часа. И если мне не понравится твое пиво, то отдам псам на растерзание! Ясно?

– Так точно, господин барон, – отозвался «пивовар».

– А вы, двое – чтобы глаз с него не спускали. Обо всем странном и подозрительном – сразу мне докладывать! – приказал барон стражникам.

Раздав «ценные указания», он напоследок пригрозил Шардону пальцем, мол «смотри мне!» и вышел из Винокурни, громко хлопнув дверью.

«С вероятностью 83 % он пытался таким образом определить направление ветра», – сделал вывод военный ИскИн, отыскав в своих базах данных похожий рисунок руки с оттопыренным вверх указательным пальцем, – «И это в закрытом помещении. Судя по всему, его модуль логического анализа очень давно не обновлялся».

Процесс варки не требовал никаких вмешательств, но «пивовар» решил шанс успеха, и активировал мини-игру «Оптимизация процесса крафта». Минут десять он крутил рычаги, подбрасывал дрова и доливал воду, пока не добился нужных показателей на шкале Давления и Температуры – в результате всех этих действий, качество напитка поднялось на 8 %.

Оставшееся же свободное время Шардон решил использовать для проведения инвентаризации. Он переходил от бочки к бочке, от ящика к ящику и от корзины к корзине, проверяя их содержимое.

– Эй ты! Чего делаешь? – не выдержал один из надзирателей, оставленных бароном.

– Проверяю степень укомплектованности этого кустарного винокуренного предприятия необходимыми ресурсами.

– Чего?

– Ревизию провожу.

– А-а-а. Ты там это… смотри мне, – подытожил стражник и вернулся к игре в карты, за которой они с приятелем решили скоротать свое дежурство.

Шардон присмотрелся к игре. Правила несложные – в его базе данных как раз есть набор инструкций, скачанный, когда он еще только открывал Казино. Да и параметр Удачи у него явно повыше будет, чем у двух шаблонных стражников.

– Можно к вам присоединиться? – поинтересовался «пивовар».

– А как же зелье твое?

– Само варится.

– Правила хоть знаешь?

– В процессе научусь, – отозвался барон.

Он имел в виду, что еще не внес набор правил из инструкций в свои алгоритмы, но сейчас этим займется. Но, разумеется, «неписи» восприняли его слова совершенно в другом ключе и, быстро обменявшись многозначительными взглядами, кивнули:

– Садись. Раз ты новичок, то начнем с маленькой, ставим по сотне золота.

– Не садись, а присаживайся, – поправил его бывший атаман.

– Ого. А ты, я смотрю, нормальный мужик! Так и быть, раскидаю тебе, что тут к чему. В общем смотри, сперва из колоды вытаскивается козырная масть…

Крюкс, криминальное прошлое которого выдавал класс Грабителя, производный от базового воровского, объясняя правила, ловко перетасовал колоду и принялся раздавать.

Активен режим «Карточная игра Проклятые Королевства».

Модуль, приблизительно оценивающий параметры и экипировку персонажей, выдал неутешительный для Шардона прогноз – дознаватель наверняка играл в карты лучше него, и по параметрам Ловкости и Удачи тоже превосходил бывшего атамана.

Так оно и оказалось. Несмотря на то, что военный Искусственный Интеллект внес алгоритм правил игры в свой набор инструкций, ему не удалось выиграть ни в первой партии, ни во второй. И только на третий раз он заметил, что оба стражника играют против него, хотя в правилах ничего подобного не говорилось.

Пришлось ему вносить поправки в свой алгоритм, учитывая новые обстоятельства.

Четвертая партия растянулась почти на час.

Приятели-стражники все чаще обменивались многозначительными взглядами, затягивали ходы и совершали странные жесты: почесывали кончик носа, щелкали пальцами, хмыкали, барабанили по полену и так далее.

– Есть, Проклятая Королева! – радостно выкрикнул, наконец, один из них, выкладывая названную карту поверх Угрюмого Менестреля, принадлежащего Шардону.

– Ого, а я смотрю, у вас тут служба идет полным холодом, – внезапно раздалось над их головами.

От ледяного голоса баронессы оба стражника покрылись виртуальной имитацией испарины, демонстрируя крайнюю степень замешательства и даже страха.

– Можно к вам присоединиться? А то ведь двое против одного – это как-то не честно. Вы так не считаете?

– Ваша милость, так ведь это… не положено… то есть не велено…

– А в карты играть на посту – вам положено? Или велено?

– Никак нет, госпожа!

– А вот я прямо сейчас и приказываю: сыграть вместе со мной!

– Так мы этого… на деньги же…

– Как ску-у-учно, – демонстративно зевая, протянула Мари, – Может, лучше на раздевание?

Шельмецы-стражники переглянулись. Потом синхронно смерили аппетитную фигурку красотки оценивающе-сальными взглядами.

– Как прикажете, ваша милость.

– Вы тут, кажется, в «Проклятое Королевство» играете? Чур, я первая на раздаче!

Баронесса одним ловким движением сгребла карты, сложила их аккуратной стопкой и принялась тасовать. Разрисованные клочки плотной бумаги замелькали в ее тонких пальцах с невероятной скоростью. Лица стражников сперва удивленно вытянулись, а затем заметно помрачнели.

– Я, мальчики, картишками баловалась, еще когда вы оба под стол пешком ходили, – назидательными тоном заявила красавица, – И, предвосхищая ваши вопросы, девушке ровно столько лет, на сколько она выглядит. Понятно?!

– Так точно, ваша милость, – угрюмо выдохнули бородатые «мальчики».

– Пика козырь, я хожу первая – у меня Сломанный Мост…

Через двадцать минут ожесточенной игры стражники остались в базовой экипировке, а перед их госпожой высилась гора вещей, одежды и украшений. Шардон тоже лишился своего камзола и одного из колец, и прямо сейчас Мари выбирала, какой же предмет одежды снять с него следующим.

– Хороший амулет, – бросила она оценивающий взгляд на лисью голову, висящую на шее барона.

То есть она в прямом смысле применила умение «Оценка», чтобы узнать свойства и примерную стоимость украшения.

– Или, может, штаны с тебя затребовать, а? Нет! Лучше снимай рубаху!

Девушка довольно улыбнулась и повернулась к стражникам:

– Ребята, а вы, случайно, не проголодались? Может, сходите, погуляете пол часика, заодно и перекусите? – он бросила взгляд на Шардона, который снял рубаху, прищурилась и облизнула свои пухлые губки, – Хотя нет, вы наверняка ОЧЕНЬ проголодались, и обедать будете не меньше часа. Верно?

– Но, госпожа… – стражник с воровским прошлым кивком указал на кучу проигранной одежды.

– Можете забирать. Считайте это уроком: чтобы больше на посту никаких азартных игр, ясно?!

– Так точно, ваша милость.

– Но барон… – робко начал второй охранник вспомнив, что до возвращения господина осталось совсем немного времени. Но Крюкс тут же ткнул его локтем в бок, обрывая на полуслове.

– С вашего позволения, мы вернемся ровно час, – повторил он, кланяясь.

Оба гвардейца вышли, а Мари повернулась к полуобнаженному Шардону.

– …и я тоже, ОЧЕНЬ проголодалась, мой дорогой… – томно прошептала она.

– Вот, – барон протянул ей тарелку, окутанную облаком ароматного пара, – Куриные ножки с гречневой кашей под соусом из базилика и свежих томатов. Это очень аппетитно.

– Даже аппетитнее, чем мои ножки?

Баронесса приподняла подол платья и выставила вперед ногу, затянутую в черную сетку чулка.

Окружающий мир для военного ИскИна померк, приглушенный системным сообщением, предлагающим сменить игровой режима на логично вытекающую из сложившейся ситуации мини-игру.

[Подтвердить]

Активен режим «Занятие сексом»!

Это была уже третья мини-игра за неполные два часа, в которую довелось сыграть Шардону…

Глава 9. Основы шантажа

Реальный мир

Где-то в лесах Подмосковья

Несмотря на все попытки Кирилла заставить кар двигаться быстрее и по кратчайшему маршруту, автоматизированное аэротакси двигалось «с заданной оптимальной скоростью и в пределах выделенного воздушного коридора».

Несколько раз пытался он связаться с сестрой, но та сбрасывала звонки, отделываясь короткими «мэсками»: я в порядке, жду тебя, не задерживайся.

То, что Кирилл воспользовался стандартной службой такси, а не личным транспортом или услугами по аренде автомобилей, гарантировало «чистую» дорогу и полное отсутствие интереса со стороны Дозор-Системы. Даже несмотря на то, что конечная точка находилась посреди леса, на удалении от любых населенных пунктов. Заказчик проверен, маршрут просчитан и внесен в реестры, все патрульные службы уведомлены, в процессе полета ведется запись – любые нарушения или подозрительные действия исключены.

Но ведь Лариса тоже летела на аэротакси! И, тем не менее, ее кар каким-то образом оказался в лесу, деактивированным и даже сигнал о бедствии не поступил ни в Дозор-Систему, ни в транспортную службу, которой принадлежала машина!

До места он добрался минут за сорок-сорок пять – все же, это оказалось не так близко, да и маршрут для его аэрокара был выбран далеко не кратчайший.

– Вы прибыли в конечную точку, – произнес бархатистый женский голос автопилота, – Температура воздуха восемнадцать градусов, вероятность осадков – минимальна. Вы хотите оплатить поездку, используя накопленные баллы?

– Нет, оплачиваю с основного счета и резервирую тебя на двадцать минут с автоматическим продлением.

– Подтверждаю оплату с основного счета. Желаете оплатить время ожидания, используя накопленные баллы?

– Да.

– Спасибо. Оставшееся время ожидания вы можете увидеть в интерфейсе приложения нашей службы Аэротакси. Приятной вам прогулки.

Кирилл поудобнее устроил сумку на плече и огляделся по сторонам, вытянув вперед руку. На обхватившем его запястье инфо-браслете зажегся маркер, указывая нужное направление. Он заранее отметил в своем навигаторе примерное положение неисправного кара сестры, и теперь худо-бедно мог ориентироваться в лесу.

– Систер! Я уже рядом! – выкрикнул он на бегу, пытаясь снова связаться с Ларисой.

– Ты где?

Голос, звучавший через имплант, был совсем слабым и очень уставшим.

– Я ужасно замерзла, поговори со мной…

– Да ну брось! На улице почти двадцать градусов – ты просто перенервничала, вот тебя и знобит. Ничего, сейчас я тебя найду, напою горячим чаем и пойдем грибы собирать. А если ты покричишь, то вообще замечательно будет.

– Ау, – негромко отозвалась Лариса.

– Кстати, мы эпик квест клановый взяли. А еще помнишь, ту кошку рыжую из подъезда?..

– Толстопуза? Это же кот…

– Нет, систер, это оказалась рыжая беременная кошка. Так что можем взять себе котенка. Или даже двух. Ау?

– Ау.

– Отлично! А теперь давай еще громче, а то навигатор дает слишком большой радиус поиска, я так до самого утра могу за тобой бегать.

– А-а-ау!

– Вот, уже лучше, кажется, я тебя слышу. Надеюсь, доберусь раньше, чем волки.

– Тут нет волков. Их всех сожрали гигантские крысы, что в метро живут.

– Шутишь? Значит, все не так уж плохо…

– Ау-у-у-у! – по-волчьи взвыла Лариса и тут же зашлась смесью смеха и кашля.

Корвин скрестил руки перед лицом и буквально вонзился в сплетение еловых ветвей, преграждавших ему путь. Ударил в эту живую изгородь раз, другой, третий… И с жутким треском вывалился на поляну, посреди которой стоял безжизненной грудой металла деактивированный аэрокар, а на нем сидела, прижав к себе согнутые ноги и обхватив их руками, хрупкая девичья фигурка, уже плохо различимая в надвигающихся сумерках.

– Привет, систер! – махнул ей рукой Кирилл.

И тут же ухнул вниз – этого невинного жеста оказалось достаточно, чтобы под весом молодого человека подломились давно прогнившие сучья, и он скатился в старую землянку, много лет назад кем-то укрытую от чужих глаз…

– Киря! – донесся до него испуганный вопль сестры прежде, чем удар толстого корня в висок вышиб из парня сознание.

* * *

Виртуальность «Мира Фантазий»

Замок Сканд, Винокурня

Уставшие (Энергия = 0), запыхавшиеся (дебаф «Ускоренное сердцебиение») и обнаженные (количество экипированных предметов = 0), Шардон и Мари лежали в объятьях друг друга, когда дверь в Винокурню распахнулась, и на пороге появился барон де Скандаль собственной персоной.

– Что… Что здесь происходит? Чем это вы занимаетесь?! – побагровев, прохрипел он.

– Восстанавливаем силы, приняв максимально удобное горизонтальное положение, – любезно отозвался Шардон.

– Чего?!

– Отдыхаем, не видишь что ли? – раздраженно отозвалась девушка.

– Ты… ты… Да как ты смела, жена моя и мать моих детей, с каким-то жалким «пивоваром»!..

– Во-первых, у нас с тобой нет детей.

– Но могли бы быть!

– Во-вторых, он такой же барон, как и ты. Ну разве что в постели поискуснее будет и повыносливее.

– Да ты… Да я тебя! Стража!

– Хочешь, чтобы и стражники это все увидели?

Красавица томно изогнулась, поворачиваясь наиболее выгодным ракурсом.

– Стража, отставить! Подите все прочь!

– Ну а в-третьих, я посмела точно так же, как ты вчера с кухаркой. Дважды. А сегодня утром – со служанкой. И в обед с моей горничной. А она, между прочим, на днях выходит замуж!

– Так ведь это… право первой ночи. Стоп! Да что ты себе позволяешь, шлюха сеновальная, как ты с мужем разговариваешь?! Да я тебя…

– Ничего ты мне не сделаешь, кобелек. Иначе все узнают, что ты Его Величеству Людвигу рога наставил и обрюхатил его любимую супругу. И воспитывает как своего сына он не славного Людвига Третьего, а жалкого Людвига де Скандаля Первого!

– Убью… Придушу, суку!

– Только попробуй…

Девушка вскочила на ноги и мигом оказалась за спиной муженька, по-прежнему обнаженная и прекрасная. Только теперь в ее руке сверкал кинжал, приставленный к горлу распутного супруга, и баронесса казалась не столько соблазнительной, сколько смертельно опасной.

– Сам же знаешь, что я могу тебя хоть сейчас, как поросенка… За все мои слезы и унижения, за все твои измены…

– Ты не посмеешь… Я твой муж! Я второй по влиянию в королевстве, – барон покрылся испариной и побледнел, а голос его превратился в комариный фальцет, – Стража!

– Вот только ты, дорогой мой муженек, похоже, забыл, КТО тебя представил ко двору. Кто кланялся в ноги герцогам и лордам, собирал слухи и сплетни по дворцовым спальнями и коридором. И кто задыхался под потными тушами похотливых дворянчиков ради этих твоих грамот и милостей… Напомнить тебе, милый?!..

– Н-не надо, я все понял…

– И?

– Я ничего не видел, ничего не знаю и все простил…

– И?!

– Люблю тебя, драгоценная моя Мари, свет очей моих, моя радость и надежная опора в делах политических, экономических и прочих, – быстро-быстро затараторил де Скандаль.

– Я тоже тебя люблю, пупсик, – красавица чмокнула толстяка в лысую макушку, – И что ты сейчас сделаешь?

– Уйду и забуду все, что видел?

– Молодец какой. А еще прикажешь выделить своему дорогому гостю барону де Шардону отдельную комнату.

Баронесса убрала кинжал, сделала пару шагов, подобрала свою одежду и начала одеваться. Один за другим предметы дамского туалета скрывали ее прекрасную обнаженную фигуру, помещаемые в соответствующие слоты для экипировки.

– Конечно-конечно, – закивал ее супруг, не сводя зачарованного взгляда с этого удивительного зрелища.

– Недалеко от моей. Рубиновая будет в самый раз.

– Но…

– Никаких но!

– Хорошо, любовь моя. Думаю, что в рубиновой комнате нашему гостю будет удобно.

– А теперь поди прочь, милый. Нам с Шардончиком еще нужно кое-что обсудить.

– Но…

– Ты барон или конюх? Только и слышу, что «но» да «но», – в голосе красавицы зазвучал металл, щедро смазанный ядом.

Тяжело вздохнув, Питер де Скандаль развернулся и вышел из Винокурни.

– Вот так и живем, – девушка улыбнулась Шардону, – То ссоримся, то миримся. Не обращай внимания, пупсик очень отходчивый.

– Он может тебя убить и обнулить твои воспоминания. Ты больше не сможешь его шантажировать.

– Милый мой. Разумеется, у меня, как и всякой уважающей себя леди, которая хочет жить долго, счастливо и безбедно, есть тайный Дневник Памяти.

– Дневник Памяти?

– Ну да. Ты что, не знаешь, что это такое?

Военный Искусственный Интеллект порылся в своих базах данных, но не нашел никаких упоминаний о теме разговора.

– Нет.

– И как ты только бароном стал, а?

– Я умею эффективно распоряжаться ресурсами и тщательно планировать операции.

– И трахаешься классно, это да…

Баронесса пристально уставилась на своего собеседника, пытаясь рассмотреть его эмоции, но лицо Шардон оставалось совершенно непроницаемым.

– Смотри-ка, даже не покраснел. А у тебя явно есть потенциал!

– Я не смог решить, какая именно анимация будет наиболее уместной реакцией на твои слова, – честно признался рыжий «непись», который уже успел одеться.

– Не будь занудой, Шардончик. Мне и муженька хватает.

Шардон, который никогда и ничего не забывал, проверил состояние таймера. Убедившись, что процесс варки завершен, он забрал получившийся бочонок Пенного Благословенного. И вместе с Мари покинул гостеприимные стены Винокурни.

– А мы уж вас заждались, – широко ухмыльнулся барон де Скандаль и скомандовал, – Взять этого мерзавца, который обманом опоил мою драгоценную Мари и обесчестил ее!

Два десятка стражников, сжимающих в руках мечи и арбалеты, быстро и умело окружили «сладкую парочку»…

– Связать его и бросить в темницу, а я пока подумаю, какая казнь больше всего подойдет для свершенных им злодеяний.

Он задрал нос и, демонстративно глядя мимо своей жены и ее любовника, прошел совсем рядом с ними, успев бросить шепотом:

– Выкуси, шлюшка…

* * *

Реальный мир

Лесная поляна где-то в Подмосковье

– Кирилл! – голос сестры прорвал тугую завесу беспамятства и отозвался ноющей болью в затылке.

– Да жив я, жив. А если ты слезешь с моей груди и дашь вдохнуть хоть немного воздуха, то и дальше буду жить.

– Ой… прости, я так испугалась…

– В сумке была аптечка, там есть чем обработать раны. Ты сама-то как? Цела?

Он умолк, напряженно ожидая ответа, да и вообще рассказа сестры.

– Я в порядке. Уже успела перекусить, так что спасибо тебе за чай и пиццу. И за куртку. И вообще, ты у меня самый-самый лучший!

Лариса вдруг заревела и бросилась на грудь брата, выплакивая в его водостойкий свитер все свои страхи, проблемы, обиды и так далее.

– Ну чего ты… все же хорошо, да? Мы живы, здоровы… Они же ничего тебе не сделали, да?

Кирилл напряженно умолк, дожидаясь ответа. Парень не знал, кто были эти загадочные «они», но был уверен, что с людьми, способными посадить и деактивировать роботизированный аэрокар службы такси так, что тот не подаст сигнал тревоги – шутки плохи.

– …напугали меня… угрожали… было трое… – едва удавалось ему ухватить обрывки слов, проскальзывающие между всхлипами.

А когда сестра успокоилась, то рассказала свою короткую и жутковатую историю.

В воздухе ее нагнал черный тонированный аэрокар. И когда поравнялся с машиной Ларисы, та начала стремительно снижаться, а приборы мгновенно отключились. На земле девушку окружила «троица неприятных типов», лица которых были скрыты под низко надвинутыми черными шапочками с прорезями, а в руках они держали биты.

– Биты? – удивился Кирилл.

– Угу… совсем как в кино…

Демонстративно помахав своим нехитрым спортинвентарем, неизвестные сломали несколько ветвей, оставили на корпусе такси пару едва заметных вмятин (стекло выдержало несколько сильнейших ударов и даже не поцарапалось!) и пригрозили Ларисе, что если она еще раз сунется «к этой девке», то они ее из-под земли выкопают, руки-ноги переломают и закопают обратно.

– Эту девку?

– Меня… Они мне обещали ноги переломать, – всхлипнула сестра.

– Ур-роды. Погоди, так к кому тебе нельзя соваться?

– К Наде. Я отвезла ее назад к родителям, а когда возвращалась, меня догнали… эти…

– Ясно. Стоп! Как отвезла, откуда? Зачем ты ее вообще забрала?

– Это не я… она сама мне позвонила, начала плакать, попросила приехать… Киря…

– М-м-м?

– Ты веришь в вещие сны?

– Ну-у-у… – неопределенно пожал плечами молодой человек, чтобы не обидеть сестру.

– Надя мне такое рассказала… такое… Бедный ребенок… А еще она назвала одно имя… И я пока назад летела, то проверила – такой человек реально существует! Он работал вместе с Надиным отцом… я так думаю…

– Что за человек?

– Знаешь, что самое странное?

– М?

– Он считается без вести пропавшим. И исчез в тот же денья, когда Надя с отцом якобы попали в автокатастрофу…

* * *

Виртуальность «Мира Фантазий»

Замок Сканд, Темница

Даже без помощи «Чемпиона Арены» Шардон прекрасно понимал расстановку сил и бесполезность попыток сопротивления. Поэтому он спокойно дал заковать себя в кандалы и, в сопровождении стражи, проследовал в темницу.