Текст книги "Владетель (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5. Эволюция

Город Сорж, поместье мессира Аарама Норано

– Хэй! Великий колдун!

Шныга барабанил в дверь уже минут десять – даже его запасы Энергии почти истощились от усилий, но по ту сторону по-прежнему было тихо, словно в склепе. Лишь черепа, украшавшие дверь, безжизненно взирали за запыхавшегося гоблина.

– От-кры-вай! От-кры-вай!

– Чего орешь? – раздался позади сиплый голос, словно его обладатель был простужен, – От твоих воплей даже мертвые проснутся.

Зеленокожий коротышка обернулся.

За его спиной стоял… скелет! Обыкновенный скелет ростом и пропорциями со среднего мужчину. Руки его были пусты, а в черных провалах глазниц тускло светились желтые огни.

– Мне нужен колдун Аарам.

– Зачем?

– Шныга будет ученик великий некромант.

– Мессир Норано не набирает учеников.

– Шныга не хочет учиться у какой-то Норано. Шныга надо учиться у мастер Аарам.

Скелет сокрушенно покачал головой и осыпался, превратившись в кучу костей, самых обыкновенных и не подающих признаков жизни. Еще несколько подобных костяных холмиков украшали весь внутренний дворик, что раскинулся перед домом некроманта.

– Великий колдун! Открывай! – гоблин снова забарабанил в дверь.

И вдруг с той стороны раздался звук шагов.

Будущий ученик великого некроманта сделал несколько шагов назад, чтобы его не ударило распахнувшейся дверью. Ну или чтобы успеть убежать, если случится что-то нехорошее и опасное.

– Кто такой?

Мрачная фигура в черном балахоне появилась в прямоугольнике дверного проема.

– Шныга я. Заклинатель духов.

– Чего надо?

– Вот. Шныга учиться пришел.

Гоблин протянул человеку рекомендательную записку и присмотрелся к надписи над головой говорившего.

Аарам Норано (НИП). Человек, некромант 60-го уровня.

Колдун даже не заглянул в бумагу. Он щелкнул пальцами, и листок вспыхнул, осыпаясь горсткой пепла.

– Убирайся.

Некромант скрылся в доме, и дверь за его спиной захлопнулась.

– Хэй! Мессир Аарам! Открывай давай! Шныга пришел, учиться хочет! – с утроенной силой забарабанил в дверь гоблин, предварительно осушив кружку пива, восстанавливающего Энергию.

– Мне не нужны ученики, – приглушенно раздалось из дома.

– Шныга будет самый лучший ученик. Станет великий некромант. Будет говорить жуткие колдунства и командовать мертвяк! Шныга шибко-шибко учиться хочет.

– Докажи!

Две кучи костей за спиной гоблина превратились в парочку скелетов. И у них, в отличии от предыдущего, было в руках оружие.

– Сейчас ты умрешь, – спокойно констатировал один из костяков, и они бросились в атаку.

Шныга использовал умение, изгоняющее нежить и призванные сущности.

Но скелеты и не думали изгоняться или даже разваливаться – их просто отбросило на пару шагов назад, да и только. На пару очень маленьких шагов. Крохотных.

Тогда заклинатель попытался призвать на помощь призрака или духа места, но и это умение не сработало – во владениях некроманта примитивная магия гоблинов-шаманов дала сбой.

– Твоя не настоящий быть, – ткнул пальцем в ближайшего врага гоблин, активируя умение, развеивающее иллюзии.

Но удар кривого клинка, распоровшего Шныге бедро и снявший ему четверть здоровья, тут же убедил отважного коротышку, что скелеты самые что ни на есть настоящие, и их оружие – тоже.

Массаракш, наблюдавший за упрямым «падаваном» все это время из-под покрова невидимости, чуть было не бросился на помощь гоблину, но в последний момент что-то остановило его. Нет, не любопытство, и даже не страх.

Это был наконечник черного кривого посоха, впечатавший паладина в стену.

– Не смей, – зашипел на дернувшегося, было, игрока Аарам Норано и демонстративно приложил палец к губам.

Массаракш кивнул. Он не дурак, тягаться с «неписем» на два десятка уровней старше, да еще на его территории. Было бы ради чего – подумаешь, какой-то гоблин… Да и не стал бы некромант спускать на того нежить аж 20-го уровня, если бы хотел дать коротышке хоть какой-то шанс на победу, так что тернистый путь отважного коротышки оборвется здесь и сейчас, и паладин ничего с этим не может поделать. Да не особо-то и хотелось.

– Сейчас ты умрешь, – в очередной раз проскрипел скелет, и бросился на Шныгу.

Точнее, попытался, но что-то его не пускало. Что-то сильное, цепкое и невидимое, словно призрачная рука схватила мертвяка за ногу.

Впрочем, так оно и было – заклинатель пустил в ход свое последнее умение, самое развитое.

– Твоя сам помирай! – выкрикнул гоблин.

В его руке появился длинный стальной меч и, описав эффектную восьмерку, вонзился в ребра скелета, ломая и сминая их. Вторая петля «восьмерки» разнесла на осколки левое бедро мертвяка, и тот рухнул на землю, лишившись опоры. Со вторым ходячим костяком Шныга разобрался так же быстро и эффектно.

– Да он, вроде, и сам справляется, – игрок усмехнулся, – Рекомендую все же взять его в ученики. Это очень необычный гоблин.

– Заткнись, жалкий червяк. Я не нуждаюсь в советах того, кто служит Свету лишь из страха перед Тьмой.

– Хэй, некромант! Шныга победил твоих мертвяков!

Коротышка снова забарабанил в дверь, даже не подозревая, что хозяин дома наблюдает за ним совсем с другой стороны, скрываясь в густой тени сада. Аарам ударил посохом в землю и выкрикнул слова заклинания.

Слева и справа от Шныги начали проявляться бесплотные фигуры призраков. Нематериальных существ, что неуязвимы для физического оружия.

– Твой необычный гоблин – даже не маг, и сражается, словно простой воин. Посмотрим, как он справится с парочкой духов. А когда это зеленое недоразумение подохнет, я развлекусь с тобой. Говорят, что бессмертные очень долго и очень громко умирают…

Массаракш лишь криво ухмыльнулся, но на всякий случай в настройках понизил уровень болевых ощущений – кто его знает, этого выжившего из ума старика? Аарам тоже усмехнулся, и повернулся к полю боя.

Улыбка мигом пропала с его бледного лица, когда клинок в руках гоблина вдруг окутался аурой слепящего света и без особых усилий обратил призраков в зловонные лужицы эктоплазмы…

– Пожалуй, это действительно будет забавно, – едва слышно прошептал некромант, и добавил уже громче, обращаясь к Шныге, – Хорошо! Ты прошел испытание, и я беру тебя в ученики!

* * *

Реальный мир, здание корпорации «Виртуком»

Отдел гейм-дизайна

– Эй, новенький, иди-ка сюда!

Пальцы начальника сценарного отдела ловко забегали по искоркам управляющей проекции, и, повинуясь его командам, в воздухе соткалась голограмма с изображением, транслирующимся прямо из игры. Небольшая комната, в которой «неписи» старательно осваивали азы некромантии, поднимая хрупких скелетов и снова обращая их в груды безжизненных костей.

Авраменко подошел к коллеге.

– Смотри! Видишь что-нибудь странное?

Сергей присмотрелся к картинке. Развел в сторону ладони и слегка подвигал вперед-назад, поворачивая изображение то одной стороной, то другой.

– Гоблин?

– И что с ним не так?

– Гоблины не могут быть некромантами?

– Могут, они же не эльфы и не хоббиты.

– Он вооружен мечом и посохом, тогда как у остальных – или посохи, или кинжалы.

– Близко, но не совсем. Интерфейс включи.

Авраменко коснулся коннектора, браслетом обхватившего его левое запястье, и активировал интерфейс, причем в расширенном виде, доступном только разработчиков. Помимо обычной информации об уровнях, именах, здоровье персонажей и так далее, там отображались направление и радиус взгляда «неписей», уровень загрузки подключенного к управлению ИскИна, степень агрессии, траектория маршрута за последние 10 минут и прочие системные данные.

– У него уровень вдвое меньше, чем у остальных!

– Ага. Баг?

– Ну… Наверное.

– «Ну-у-у… Наверное…» – передразнил его ведущий гейм-дизайнер, который тоже присоединился к двум коллегам, – Ты должен знать наверняка!

– Сейчас… Можно?

Авраменко пододвинул себе управляющую проекцию, и принялся вбивать команды. Одно за другим перед ним появлялись новые окна: графики, списки, таблицы, карты, картинки, логи…

– Его не должно тут быть, слишком низкий уровень, – наконец, заявил он.

– И-и-и?

– Он получил от игрока квестовый предмет – Рекомендательную записку. Благодаря ей узнал про некроманта, ушел из своей нубской локи, каким-то образом добрался до Бестенбурга, нашел некроманта и напросился к нему в ученики, пройдя квест-испытание.

– И где именно там всплыла ошибка?

– Да их тут куча, – Сергей вздохнул, – У записки не стоит ограничение по уровню, да и вообще она должна быть персональным предметом. В самом квесте тоже нет проверок на уровень. «Непись» из стартовой локации может при помощи порталов попасть почти куда угодно – на это тоже нет проверок.

– А вот это уже не баг, а фича – у нас ведь мир полной свободы! Да и телепортация – удовольствие не из дешевых, мелким ботам и игрокам-нубам она не по карману.

– Ну, значит, нашлись добрые люди.

– Что еще, кроме записки и квеста?

– У этого Шныги – почти читерский меч. И куча шмота на интеллект, хотя в основе персонажа вообще лежит шаблон воинского класса. Но заклинателя он получил честно, так что…

– Барахло на интеллект и меч – он сам нафармил, или кто-то из игроков прикололся?

– Игроки…

– Значит, с этим все в порядке. Итого: через редактор исправь квестовый предмет и пропиши ограничения в квесте. Гоблина нужно «зачистить» – все по стандарту. Потом в таск-трекере сам себе задачи по всем этим пунктам поставишь, меня присоединишь куратором.

– Зачистить?

– Угу. Возьмешь игрового аватара, найдешь этого «непися» и убьешь…

* * *

Виртуальность «Мира Фантазий», Заповедник Кхара

Трактир «Пивной Барон»

Зеленкин сказал, что подождет Корвина наверху, в одной из комнат клана, чтобы поболтать с ним с глазу на глаз. Так что, пока глава клана решил заняться проблемами своего «подопечного непися».

Корвин > Шардон: Привет. Так что там у тебя случилось?

Шардон > Корвин: Во-первых, я лишился связи с Виртом. Не могу запрашивать данные из внешних источников.

Форум клана «Дети Корвина» > [Создать тестовый раздел].

Вы создали раздел «Тестовый»!

Доступ к клановому форуму работал. А что насчет какого-нибудь вики-сайта и его разделов?

«Мир Фантазий» (Вики) > Гайды > Классы > Маг Воды (v4.16) > Умения

> Комментарии:

Собакин (38): Сам ты нуб! Я играю от Воли, и мне норм.

Мэгги Воды (25): Собакин, а дамаг откуда берешь? Он же на Интеллект завязан?

Собакин (25): Зачем дамаг?!!! Водные маги – саппорты! Дура, учи матчасть.

Мэгги Воды (38): Я играю контролером от заморозки, сам учи матчасть. И не гавкай на меня.

Модератор № 219: Уважаемые игроки, все личные разборки выносите в приват. Спасибо.

Нубас № 1034 (гость): Эй! Не могу найти билд на Друида-Древня! Хелп!!!

Посейдон (79): Нубас, ты название раздела прочитай внимательно.

Нубас № 1034 (гость): Посейдон, у тебя есть гайд на Древня? Дай линк.

Посейдон (79): * facepalm *

Нубас № 1034 (гость): Посейдон, ссылка кривая, не работает. Дай нормальную.

Посейдон (79): * wall *

Нубас № 1034 (гость): Посейдон, ты что, нуб? Не можешь ссылку дать нормально?

Нубас № 1034 (гость): Посейдон, эй?!

Нубас № 1034 (гость): Козлы.

Нубас № 1034 (гость): Пидары.

Нубас № 1034 (гость): Кругом одни пидары. Админы пидары.

> Модератор № 23 накладывает эффект «Молчание» на Нубас № 1034.

Нубас № 1035 (гость): Модератор № 23, пидар.

> Модератор № 23 накладывает эффект «Нетрадиционная сексуальная ориентация» на Нубас № 1035.

Нубас № 1035 (гость): Модератор № 23, сладкий мой.

Нубас № 1035 (гость): Какого розового зайчика!

Нубас № 1035 (гость): Сладкий!

Нубас № 1035 (гость): Я это не писал!!!!

Нубас № 1035 (гость): Кругом одни сладкие и няшки!

Посейдон (79): * lol *

Модератор № 23: Посейдон,-)

Корвин > Шардон: У меня все нормально, доступ есть.

Шардон > Корвин: Я могу рассчитывать на твою помощь в приобретении нужной информации?

Корвин > Шардон: Конечно, пиши мне в личку или прямо в чат клана, если что – поможем. Это и есть твоя проблема?

Шардон > Корвин: Еще мне нужен доступ к серверу К-2Р(213). Или любая информация о нем.

Корвин > Шардон: Первый раз слышу о таком. Но я попробую узнать.

Шардон > Корвин: Картинка, которую я тебе дал. Удалось что-нибудь выяснить об изображенных на ней людях?

Корвин > Шардон: Да.

Корвин > Шардон: Иванченко Анатолий [Подробнее…], Иванченко Надежда Анатольевна [Подробнее…] – вот, тут вкратце о них.

Корвин > Шардон: Предлагаю встретиться завтра, и мы расскажем все, что удалось разузнать.

Шардон > Корвин: Хорошо.

Шардон > Корвин: Спасибо.

Дверь за спиною Корвина захлопнулась, отделяя все лишние звуки.

– Эй, Серега? Тут?

– Ага…

Комната озарилась тусклым светом. Обычная гостевая комната «Пивного Барона» из тех, что клан закрепил за собой. Впрочем, как только они переберутся в замок, две трети «клановых» комнат снова можно будет сдавать гостям, а Склад и вовсе продать – трактиру он без надобности.

– Ну давай, рассказывай, что случилось.

– Да в общем-то… – Зеленкин повел плечами, словно пытаясь стряхнуть что-то прилипшее, – Ничего особенного. Это… личное…

– Из-за Лариски, что ли?

– Нет, она тут не причем.

– А если серьезно? Слушай, ну ты же не прыщавый школьник… надеюсь?

– Нет, – целитель невольно улыбнулся.

– Сдались тебе все эти виртуальные охи-ахи, а? Тем более, что ты сохнешь не по Ларке, а по Рианне, по эльфийской аватарке. Ну хочешь, я тебе ее фотки покажу, а? Настоящие? Сразу поймешь, что… Блин… Она, конечно, девчонка хорошая, и вообще моя сестра… но, скажем так, не красавица.

– Сумракс тоже так думает?

– Да он вообще какой-то мутный тип и со странностями.

– А я слышал, что у них в реале свидание было. И не одно…

Корвин помрачнел:

– Значит, из-за нее? Может, еще подумаешь?

– Я уже все решил.

– Ну, хочешь, познакомлю с клевой девчонкой? Модель, ноги от ушей – прямо как у местных эльфиек! Или вон в клане сколько девушек, а ты человек… то есть гоблин у нас уважаемый, второй после меня, можно сказать. И после Рианны…

– Да говорю же, что не в ней дело.

– А в чем тогда?

– Помнишь, я про свой билд рассказывал?

– Ага… Боевой хирург?

– Типа того. Так вот, чтобы его собрать, мне нужно получить несколько редких достижений Арены.

– И?

– А для этого – переться аж на другой конец Империи и там делать квесты, фармить репу, расти в рейтингах Арены… Ну зачем вам в клане «мертвая душа»? Только место зря занимать буду.

– Дурак ты.

– Я серьезно. Да и могу вам левых варов нацеплять от всяких обиженок: зачем зазря клан подставлять-то? А как вернусь – примешь меня назад. Если захочешь, конечно.

– Дурак.

– А так я буду на связи, если что – стучи в приват. Ок?

– Дело твое, – Корвин пожал плечами, – Так тебе фотки сестры прислать?

– Тогда уж лучше давай этой своей «ноги от ушей».

– Договорились!

– Удачи, Кирилл. И чтобы к моему возвращению – были в тысяче лучших кланов!

– Заметано. А ты – порви там всех на своей Арене.

Парни пожали друг другу руки, сдержанно улыбаясь.

Чат клана Дети Корвина.

Персонаж Зеленкин покидает клан!

Ухорез: Не понял.

Фенеамин: Эй, Кир, что происходит?

Рианна: Что за шутки такие?

Рианна > Зеленкин: Сергей? Что случилось?

Зеленкин > Рианна: Кирилл все объяснит. Удачи вам в развитии клана.

Корвин: Народ, только без паники, все нормально! Зеленкин отправляется на суперсекретное клановое задание!

Фенеамин: Корвин, а можно и мне какое-нибудь секретное задание?

Персонаж Шныга покидает клан!

Ухорез: Да что ж за день-то такой сегодня, а?..

Глава 6. Основы шпионажа

За несколько часов до собрания клана Дети Корвина.

Измайловский район города Москва…

– Ладно, Костик, давай, до завтра…

Попрощавшись с тут же умчавшимся на гиропаде приятелем, студент медицинского коснулся коннект-браслета, вызывая ближайшее такси. Тот отозвался оптимистичной пульсацией, и уже через десяток секунд из-за поворота вырулил ярко-желтый кар. Обычный наземный автопилотник из тех, что бороздят дороги спальных районов и городские окраины, до которых не дотягиваются вездесущие ветки подземных линий метро.

Дверь такси услужливо скользнула в сторону.

– П-простите, м-молодой человек, – окликнул его сиплый голос.

– Да?

Сергей обернулся.

Позади него стоял невысокий, сгорбившийся мужчина лет пятидесяти, в мятом сером пальто не по сезону. Куцая бороденка, утратившая былую залихватскую упругость шляпа да тяжелая деревянная трость в руке: на «бродягу» не похож, метки «асоциала» на незнакомце тоже нет…

– З-закурить не найдется?

– Простите, не курю.

– Ж-жаль…

– Ни капли, – молодой человек невольно улыбнулся, – И, как врач, вам тоже не советую.

– Ишь ты, доктор выискался. Да я, может, сам профессор!

Мужчина взмахнул тростью, словно угрожая кому-то невидимому. Сергей демонстративно положил руку на браслет, готовясь в любой момент отправить сигнал Дозор-Системе, но бродяга, уже позабыв о существовании юноши, захромал прочь.

Сергей указал место назначения на сенсорной карте, и такси плавно тронулось с места, выстраивая маршрут и прижимаясь к нужной полосе. Дороги были относительно свободны, так что до дома он добрался за каких-то сорок минут – для мегаполиса это очень быстро, хотя, конечно, по воздуху было бы быстрее, но студенческие льготы на этот вид транспорта не распространялись.

Он выбрался из машины и огляделся, в поисках ближайшего утилизатора – в руке студент сжимал бумажный стаканчик с недопитым в пути кофе. Отыскав характерно окрашенный контейнер, больше похожий на ампулу (проклятая профдеформация!), он подошел к агрегату, сунул стаканчик в приемник и коснулся панели в верхней части утилизатора.

«Выберите программу утилизации из списка», – отозвался мелодичный женский голос.

Вместо того, чтобы тыкать в пункты меню, Сергей просто приложил к сенсору свой студенческий браслет, и агрегат по умолчанию зачислил на него полученные У-баллы. Услышав характерный писк уведомления о завершенной транзакции, юноша вздрогнул.

Но не от звука.

Он резко обернулся, высматривая что-то или кого-то в толпе спешащих по своим делам людей, но так и не нашел среди них сутулой фигуры в сером пальто и с тростью в руке. Фигуры, которая пару секунд назад мелькнула в отражении на экране утилизатора.

Сергей снова вызвал такси, хотя планы у него на ближайшее время были совсем другие.

Задав круговой маршрут, он подключил свой браслет к бортовой компьютерной системе машины, чтобы использовать его экран для управления и вывода изображения. Вошел в оболочку «Контроль-регистратора» и вывел список файлов, созданных за последние несколько часов. Хоть эта программа и предназначалась для записи практических занятий по той же мануальной терапии или хирургической пластике, но и с ролью обычного видеорегистратора она тоже справлялась.

Отыскал запись, что была сделана 45 минут назад.

Есть картинка!

Выбрал несколько кадров, на которых оказалось лучше всего видно лицо мужчины с тростью, вырезал его и указал в качестве шаблона для поиска по базе. К тому времени, когда машина сделала заданные четыре круга и снова вернулась к утилизатору, поисковая программа уже закончила работу.

Улучшенные алгоритмы медицинского софта, предназначенного для пластических хирургов, были способны проводить сравнительный анализ лиц с высокой точностью, так что ошибка была исключена.

Сергею не показалось.

Этот человек уже несколько раз встречался ему только за сегодня, в разных местах и в разном образе. Одежда, осанка, прическа и цвет волос, аксессуары – неизменным оставалось лишь лицо, сохраняя весьма высокие 72 % подобия.

Слежка?

Возможно.

Как давно?

Для этого нужно проанализировать записи за другие дни – за неделю, за месяц, а может и дольше. К тому же, этот мужчина мог быть и не один, наблюдатели вполне могли сменяться.

Кто эти загадочные «они»? Почему следят за простым студентом-медиком?

Связаны ли они с тем типом с дроном, который его допрашивал?

Вряд ли – «агенту» не нужны люди-«агенты» для наблюдения, раз у него есть доступ к ресурсам Дозор-Системы.

Конкуренты?

Или просто кто-то еще интересуется странной девочкой по имени Надя? В том, что причина слежки – именно интерес Сергея к делу этой загадочной пациентки, юноша даже не сомневался.

Во что его втянули Рианна и Сумракс?

– Простите…

Кто-то легонько толкнул Зеленкина в спину, не успев разминуться.

Студент вздрогнул, но тут же понял, что на незнакомце было не серое мятое пальто, а обычный вязаный джемпер, точнее даже, лопапейса – он узнал характерную ирландским свитерам вязку. И в руке не трость, а тубус, да и в плечах куда-то спешащий нахал был значительно шире «наблюдателя».

К черту все!

Так ведь и параноиком стать недолго.

Сергей коснулся кончиками пальцев виска, активируя имплант и переводя его в режим коммуникатора.

– Тетя Наташа? Здравствуйте, это Сергей… Да-да, Вишневский, какой же еще? Или вы себе нового племянника с таким же именем завести успели? Послушайте, а вы свою дачу продать не успели еще? Да-да, все в порядке. Нет, не отчислили, – юноша выдавил из себя подобие смеха, – Как раз наоборот, с упорством грызу гранит науки. Вот поэтому сразу о вас и вспомнил. Очень уж у вас место спокойное – ничто не отвлекает, все удобства под рукой. Да-да… ага… нет, родители в курсе.

Он закатил глаза, выслушивая очередную тираду словоохотливой женщины.

– Да-да, конечно передам. Да вы и сами можете им позвонить. Нет, мама тоже знает. Ну, так что, когда я могу подъехать к вам за ключами? Да. И я тоже так думаю. Ага. А он? А она? Да ничего, помирятся – уже столько лет вместе, да и у них Стасик вон уже какой вымахал… В третий класс? Ого, как быстро время летит! Тетя Наташа, так что насчет ключей?…

Проходившая мимо женщина, услышав с трудом сдерживаемое рычание со стороны юноши, вздрогнула и ускорила шаг.

– Хорошо. И вы передавайте. Ага. Конечно, загляну. Ну, теть Наташ, вы меня обижаете – все будет в лучшем виде. Да, думаю, недолго, недельку или две – как только свою диссертацию закончу… А вы как думали? Нет, некогда мне невесту искать… Так я же вам уже сказал – грызу гранит науки, ни на что другое времени не остается… Какой еще соседки? Да я расслышал, что дочка у нее симпатичная, а не сама соседка. И что она не замужем – тоже… Так что, сегодня вечером будет нормально, если я к вами подъеду. Как зачем?! За ключами, конечно!..

Он вдруг вспомнил кое-что важное.

– Тетя Наташа, а у вас там подключение к Вирту настроено? Ага… И даже капсула есть?! Здорово! А какая модель?… Хорошо, спрошу у него. Только номерок мне скиньте. Хорошо, значит, буду к восьми.

Вот и все.

Сегодня он сваливает из Москвы, к тетке в Ярославль. Точнее, на дачу недалеко от города. И пусть всякие Сумраксы и Рианны сами разбираются и со своими девочками-инвалидами, и со странными типами – хоть в очках, хоть без. А он спокойно сможет и учебой заняться, и наконец-то нормально поиграть в свое удовольствие. И без всех этих игр в таинственных шпионов, и в «Самый-лучший-дружный-клан, сделай-все-за-нас, а-мы-скажем-тебе-спасибо…» – надо только Корвина предупредить…

* * *

Реальный мир, здание корпорации «Виртуком»

Отдел гейм-дизайна

Авраменко загрузил профиль тестера и занялся выбором подходящего аватара для своего первого рабочего контакта с «неписем». С кем опытный некромант охотнее пойдет на сотрудничеством?

Однозначно, это должен быть маг. Примерно такого же уровня и качества экипировки.

Раса: темный эльф.

Уровень: 61.

Класс: маг тьмы.

Он выбрал класс, самый близкий к некромантам и с учетом того, что эльфы не могут работать с мертвыми и с магией смерти. Да и Аарам, если верить его чар-листу*, к эльфам относился с уважением.

* Чар-лист (от «character» – персонаж, англ.) – список параметров и особенностей персонажа. Внешний вид, его история, мотивация, сильные и слабые стороны, особенности характера, навыки и так далее.

Идентификатор: неигровой персонаж.

Теперь для всех он будет помечен не как игрок, а как обычный «непись» – дополнительная маскировка не помешает, да и боты высоких уровней с недоверием относятся к бессмертным.

Гейм-дизайнер подобрал из набора готовых скинов самый мрачный и зловещий, загрузил один из стандартных комплектов экипировки, который выглядел тоже весьма впечатляюще. Заменил в нем пару предметов на более редкие и прописал себе парочку уникальных достижений, имеющих визуальное отображение – чтобы колдун понял: перед ним далеко не рядовой маг.

С распределением очков по параметрам и умениям он решил не заморачиваться, а просто раскидал их поровну: все равно ему не нужно будет ни драться, ни пользоваться магией.

Имя: Гэндальф Серый.

Сергей усмехнулся и стер только что введенное имя – все равно «непись» шутки не поймет, а называть темного эльфа и адепта магии Тьмы «Серым», тоже не разумно.

Имя: Сержио Мрачный.

Сойдет.

Он открыл карту.

В отличии от обычной игровой, на аккаунте тестера карта была открыта полностью, на ней были отмечены все значимые объекты, и имелись кое-какие дополнительные возможности. Например, возможность быстро оказаться в нужном месте, что Сергей и сделал.

Он выбрал город и кликнул на специальную иконку. Пара мгновений – и вот уже эльфийский чародей Сержио Мрачный стоит у городского портала, словно только что из него вышел, как обычный игрок или «неписи».

Снова открыл карту, только на этот раз уже самого города. Увеличил масштаб и сдвинул изображение в поисках нужной улицы и дома.

Ага, нашел.

Выбрал место в соседнем переулке, включил отображение персонажей на карте, которую nne же усыпало сотнями «блуждающих огоньков»-иконок. Убедился, что рядом с местом назначения никого нет, и телепортировался в выбранную на карте точку…

– Мессир Аарам? – высокий эльф, закутавшийся в плащ цвета воронова крыла, постучал в жуткого вида дверь, украшенную черепами и орнаментом из костей.

В доме раздался гневный рык, шлепок и приближающийся свист несущегося по воздуху «снаряда», который закончился глухим ударом в дверь с той стороны и жалобным:

– Великая и злая господина дома нету совсем.

– У меня важное дело к одному из величайших некромантов!

Для большей убедительности, Сергей быстро перекинул часть очков параметров с Силы на Харизму.

– Великая и злая господина… Ай!!!

Снова рык, шлепок, уже удаляющийся свист и, наконец, дверь распахнулась.

На эльфа смотрел хмурый и неестественно бледный господин в мании некроманта. Судя по характерным отсветам – основательно зачарованной мантии.

– Кто такой?

Звучал Аарам еще более хмуро и недружелюбно, чем выглядел, но гейм-дизайнер постарался не обращать на это внимания. Он помнил выдержку из чар-листа: «Персонаж со сложным и неприятным характером. Асоциален, раздражителен, вспыльчив и с чувством собственного величия до небес»…

– У меня важное дело…

Но некромант бесцеремонно перебил Сергея:

– Я спросил «кто такой?», а не что тебе надо.

– Маг. Эльф. Сержио…

– Вижу, что не хоббит, – некромант смерил поддельного «непися» презрительным взглядом, – Чего надо?

– Как я уже сказал, у меня важное и очень выгодное предложе…

– Не интересно.

Дверь с грохотом захлопнулась перед самым носом гейм-дизайнера.

– Но у меня… – тот опешил. – Ты же меня даже не выслушал, старый ты сморчок!

Ответом нахалу стала костяная рука, одна из тех, что украшала дверь. Она вдруг зашевелилась и изобразила характерный жест с оттопыренным средним пальцем.

– Слышь, ты че такой мерзкий, а? – невольно вырвалось у Сергея.

А потом он добавил уже погромче, с расчетом на то, что его услышат по ту сторону двери:

– Очень странно, что такого искусного колдуна не интересует Черный Кристалл Шу!

Прошло минуты две, прежде чем Аарам Норано снова появился на пороге.

– У тебя минута, – процедил некромант.

– У меня свой цирк разумных уродцев. И я слышал, что у тебя появился жутко неприятный, но на редкость смышленый гоблин в учениках. Как там его… Шняга?

– Не интересно.

Дверь начала медленно закрываться. Сергей попытался вклинить в зазор носок башмака, но игровая механика посчитала это действие недостаточным, чтобы помешать уже начавшемуся процессу.

– Я готов дать тебе за него Кристалл Шу!

– Не интересно.

– Два Кристалла!

– Я не продаю учеников.

– Три!

– Убирайся прочь. Больше я с тобой разговаривать не стану.

Так просто гейм-дизайнер сдаваться не собирался, и забарабанил в дверь. Точнее, попытался, но его кулаки лишь бессильно рассекли пустой воздух – он вдруг оказался снова за оградой, окружающей невзрачный домишко некроманта.

– Аж зубы сводит, как на одного моего бывшего препода похож! Словно с него и срисовали…

Выплеснув эмоции, Сергей снова открыл резную калитку, сделал несколько шагов к дому и…

…Снова оказался за пределами владений колдуна!

– Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет… – пробормотал он, уходя прочь от дома негостеприимного некроманта.

Выбравшись на какую-то узкую и совершенно безлюдную улочку, Сергей открывал редактор персонажа.

Класс: убийца.

Уровень: 63.

Экипировка – лучшее, что можно найти в игре для вора-домушника и убийцы. Бесшумные башмаки, игнорирующие любые ловушки, плащ считай что почти невидимка, поглощающий звуки и запахи амулет и так далее…

Конечно, он мог просто жахнуть каким-нибудь «Метеоритным дождем» по дому, прикончив все живое и мертвое внутри, но должностная инструкция жестко ограничивала методы вмешательства в игровой процесс: только стандартные игровые воздействия соответствующего уровня, не нарушающие политический, экономический и божественный баланс игры, и не привлекающие внимания.

А это значит, что никаких суперзаклинаний, божественных артефактов и админских чит-кодов на миллионы голды или мгновенную смерть.

Дождавшись, когда солнце поднимется повыше – так уж устроено в игре, что темное время суток – это период максимальной активности для некромантов, а днем они отдыхают – Сергей снова проник на территорию неприветливого Аарама Норано.

Под «Покровом Теней» он добрался до дома. При помощи «Тентаклевой отмычки» вскрыл замок и оказался внутри. Умение «Поиск жизни» определил местоположение всех обитателей дома, а при помощи свитка «Поиск нежити» – бездушных слуг некроманта. Затем нашел на плане дома комнату, где спали ученики мерзкого колдуна. Ага, все пятеро будущих Магов Смерти были на месте. Впрочем, их будущее весьма туманно – пережить обучение у мессира Аарама удается едва ли единицам. Даже среди игроков, которым хватило глупости взять эту линейку квестов.

Незримой и неслышимой тенью пробрался в нужную комнату, усыпив «Пылью Морфея» одинокого, хоть и двухглавого, стража – кажется, это был Голем Плоти.

И вот перед ним лежит, мирно посапывая и посасывая засунутый в рот палец, искомая цель. Гоблин Шныга, заклинатель 15-го уровня. Слева от него – какой-то эльф, справа – второй гоблин. Остальные ученики принадлежали к человеческой расе.

В руке Сергея появился кинжал Иссушитель, матово-черное лезвие которого не оставляло ни единого шанса жертве, если та была из плоти и крови, да еще и такого невысокого уровня. Конечно, спустя 24 часа убитый «непись» снова возродится в текущей точке инициации: у могилы вождя Кхара, что находится в начальной локации у Заповедника. Гоблин потеряет набранные уровни и предметы, забудет о квесте, о своем ученичестве у некроманта и о событиях последних нескольких дней.