Текст книги "Охота в параллельных мирах"

Автор книги: Иван Франке

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

V

«Ирга», сделав прощальный виток вокруг планеты, устремилась за пределы солнечной системы. Одна-единственная гигантская планета кружилась вокруг светила, сопровождаемая целым роем астероидов, которые, впрочем, держались на почтительном расстоянии. Две планеты спутника кружились на ее орбите, сопровождая гиганта, размером с Юпитер, в его вечной гонке по кругу.

Планета-спутник, та что побольше, была размером с землю и держала на своей орбите планету поменьше. Последнюю планетой назвать можно было лишь с большой натяжкой. Скорее, это был очень большой астероид, волей случая принявший более или менее шарообразную форму.

На большую планету Владислав даже и не пытался садиться. Там было не менее десятка же, и их маленький крейсер не смог бы после посадки взлететь, а на планете, похожей на землю, они с Ворчуном побывали только что. Планета в Мире-1 оказалась необитаема, точнее там не удалось найти людей так же, как и на двух десятках, других планет, которые они посетили за последние двадцать шесть дней.

– Это черт знает, что творится! – бурчал себе под нос Владислав. – Похоже, что вся третья галактика пуста. Люди ее еще и не пытались заселить. Еще два-три месяца и нам не на чем будет больше летать.

Ворчун, бери курс на первую галактику, поближе к дому. Должны же здесь где-нибудь быть люди.

Андроид послушно положил крейсер на новый курс. «Ирга» начала набирать разгон, чтобы совершить очередной прыжок в «суб». Владислав, потягиваясь, встал:

– Ворчун, я пойду посплю немного. – Человек направился к своей каюте, но на полпути остановился, обернувшись. – Ворчун, – спросил он, – все собирался тебя спросить. Мы ведь тогда понеслись, сломя голову, ловить корабль-призрак, помнишь?

– Разумеется, помню, – откликнулся Бонд. – Его тогда снова около галактики металлогоидов засекли.

– Вот-вот, и я о том же. Тебе не показалось странным его пристрастие к астероидным ловушкам? И потом, он ведь просто исчезал, уходя от погони.

– К чему ты клонишь? – насторожился робот.

– А ты поройся в памяти, – предложил Владислав. – Он ведь с патрулем в кошки-мышки играл. Я сам был свидетелем такой погони. Патрульный крейсер Джи-Мина догонял его, невзирая на его прыжки в «суб», но когда призрак оказался около одной из таких ловушек, то после очередного прыжка просто бесследно исчез. И патруль не смог обнаружить никаких следов. Наши тогда думали, что он шарится около металлогоидов, в надежде чем-нибудь поживиться, а я вот сейчас думаю, а что если металлогоиды его совсем не интересовали?

– И, что? – Андроид ждал.

– Ворчун, но это же просто до гениальности. Какая должна быть гравитация на астероиде, чтобы ни один земной корабль не смог взлететь?

– Более шести "же", – ответил бывший борткомпьютер. – Постой-ка, ты хочешь сказать, что…

– Именно это я и хочу сказать, – продолжил Владислав. – Когда мы провалились в подпространство, у нас было пять целых девяносто восемь сотых «же», так?

– Так этот чертов контрабандист в подпространство нырял, – задумчиво протянул Ворчун.

– Поэтому все патрули и теряли его след, – добавил Владислав. – Его искали в нормальном пространстве и в «субе», а он все это время где-то здесь отсиживался, понимаешь? Он, похоже, научился пользоваться параллельными мирами. Подумай над этим, а я сейчас поспать должен. – Влад, широко зевнув, отправился в каюту.

Поспать ему так и не удалось. Едва агент смежил веки и расслабился, резкий рев сирены пружиной выбросил его из кровати. На ходу застегивая комбинезон, Владислав ворвался в рубку.

– Что случилось? – начал он, но осекся, глядя на изображение маленького кораблика, висящего над диском дисплея.

– Корабль, корабль, черт возьми! – заорал он. – Значит есть люди…

– Корабль, – подтвердил Ворчун.

– Значит здесь должны быть люди, – Владислав довольно потирал руки.

– Не спеши, – охладил его радостный пыл Ворчун. – На корабле нет людей. Я его отсканировал. Если там и есть что-то, то это не люди. Для людей он очень мал. В кресле сидит кто-то или что-то, похожее на человека по форме, но это не органическая форма жизни, да и не сможет человек в таком маленьком замкнутом пространстве так долго прожить. Я подумал было, что это робот, но нет никаких признаков электромагнитных излучений. Анализы показывают, что этому кораблю как минимум лет пятьсот.

– Да нет, – сказал вдруг Владислав, приглядываясь к маленькому изображению кораблика. – Это человеческий корабль, построенный русскими. Надпись «Восток» видишь? Послушай, так это же один из первых «Востоков». На таком Гагарин летал. Подожди-ка, ему сейчас…, – Владислав поднял глаза к потолку, прикидывая что-то в уме, – ему сейчас пятьсот семьдесят один год. Это один из пропавших «Востоков». При старте в 1960 году его орбиту неправильно расчитали и он через некоторое время ушел в открытый космос. Мой отец был когда-то свидетелем запуска таких кораблей.

– А кто на борту? – спросил Ворчун. – Труп пилота, что ли?

– Во-первых, не пилота, а космонавта, – поправил его агент. – А во-вторых, это манекен, имитирующий человека. Тогда было очень важно расчитать каждый килограмм веса. Люди знали о космосе еще очень мало, да и техника была еще та.

– Так, и что мы с ним делать будем? – снова поинтересовался Бонд.

– А что с ним делать, – развел руками Владислав, – не на буксир же его брать. Пусть летит дальше, вечным памятником первых шагов человечества в космос.

– Ладно, – Ворчун помолчал, – тогда полетели дальше.

"Ирга" снова начала набирать погашенную скорость, оставив где-то позади маленькую скорлупку корабля, вскоре затерявшуюся в бескрайних просторах космоса.

– В одном я теперь уверен точно, – добавил андроид через некоторое время. – Это и в самом деле параллельный мир. Да я тут еще о корабле-призраке подумал немного. У него на борту стоит мой двойник скорей всего. Нас изготовили в двух экземплярах, но один исчез прямо из тестовой лаборатории. Его так и не нашли потом. Если те двое на «Призраке» догадались, как пользоваться подпространством, то это наверняка выглядит так. Для прыжка в «суб» нужен ноль гравитации и большая скорость, а для прыжка в подпространство скорость, скорей всего, не играет роли, зато для настройки пи-генератора на нужный резонанс нужно что-то около шести «же». Значит, для такого прыжка ему нужно либо очень близко подобраться к звезде, что далеко не безопасно – двигатели могут взорваться, либо большая планета-гигант вроде того же Юпитера, или же астероид металлогоидов. Подходящих планет-гигантов не так уж много, а к металлогоидам он дорогу знает хорошо. Если это все верно, значит он относительно регулярно должен появляться около астероидов-ловушек для очередного прыжка. Вот там его и надо будет ловить. Не зря же большинство рапортов о его появлении поступало из этого сектора галактики.

– Или наоборот, – добавил Владислав. – Не подпускать его к астероидам, чтобы удрать не смог. А почему ты собственно решил, что твой пропавший двойник на корабле-призраке?

– Да так, – Ворчун стушевался, – мысли там всякие, догадки.

– Ну, а все-таки, – не унимался человек.

– Не знаю, – отнекался робот, – я не уверен. Это все еще надо будет проверить.

– Ты не темни, Ворчун, – Раденко был явно заинтригован. – Давай колись. Чего ты там опять раскопал?

– Помнишь, как я сканировал борткомпьютеры других кораблей? – Андроид, не дожидаясь подтверждающего кивка Владислава, продолжил. – Так вот, когда ты меня сюда воткнул, я естественно сначала проверил все связи. Так вот, в блокировочном модуле были слабые остаточные сигналы – попытки сканирования…

– Так, – агент задумчиво постукивал карандашом по столу. – Значит, говоришь, нас тоже отсканировали? А как же твои утвержедния, что ты нигде не наследил?

– Извини, не понял, – Ворчун выдвинул свои глаза-камеры на телескопических штангах повыше, изображая недоумение.

– Раз на нашем компьютере остались следы вторжения, – Владислав с хрустом сломал карандаш. – Значит, они могли остаться и на других, ведь так?

– Ах, вот ты о чем, – Ворчун деланно вздохнул. – Тут я могу тебя заверить: мы своих следов нигде не оставили, а эти следы я потому и обнаружил, что в свое время поставил предохранительный блок. От сканирования это не спасает, но вот отсылку отсканированных данных блок-модуль не допустит. Именно эти следы блокировки я и обнаружил.

– А тогда что в этом особенного? – успокаиваясь хмыкнул Владислав. – Кто-то попытался нас отсканировать, что с того? Это мог быть кто угодно, патрульный крейсер, например. "Синяя птица", в конце концов.

– Видишь ли, блок-модуль оставил код адреса, по которому должны были уйти данные и этот код не соответствует коду ни одного земного патрульного крейсера. Это я успел проверить.

– Так чего проще тогда, – заулыбался человек. – Возьми да сверь адресок с базой данных и будешь знать наверняка, чей корабль у нас пошариться хотел. Я удивляюсь, что тебе это надо объяснять.

– Не могу, – Ворчун уставился камерами в пол. – Нет больше никаких данных в этом блоке.

– Как нет, – не понял Владислав. – Ты что, стер их, что ли?

– Не я, взрыв постарался. Но исходя из того, что я это один раз придумал, то могу предположить, что я мог это придумать еще раз, точнее не я, а мой двойник. Отсюда и предположение, что на «призраке» стоит мой двойник или братец, это как тебе больше нравится. Заболтались мы с тобой, приготовься к прыжку в "суб".

Владислав поспешно откинулся в кресле, жалея, что не отправился спать. Он уже сбился со счета в количестве переходов в «суб», но процедура эта ему до сих пор не доставляла ни малейшего удовольствия. Он прикрыл глаза. Усталость, накопившаяся в нем за последние дни, все еще давала о себе знать.

– Что-то не так, – устало думал Раденко, – надо бы кровь проверить.

"Этот чертов гаргонид, что ужалил его во второй раз, благополучно сдох, не выдержав жары и последующих после взрыва перегрузок и агент выбросил его вместе с пробиркой в утилизатор, где последний был разложен на атомы… Одна-единственная планета кружилась вокруг светила, сопровождаемая целым роем небольших астероидов, которые, впрочем, держались на почтительном расстоянии от гиганта, имеющего в свою очередь два спутника, один из которых, размером с землю, имел на своей орбите другого, размером с луну. Прямо матрешка какая-то…

– Кэп, – маленькая планета повернулась к нему лицом и теперь настойчиво звала его. – Кэп, – ее лицо, испещренное кратерами упавших астероидов и метеоритов, начало преобразовываться, напоминая, в результате своей странной метаморфозы, теперь лицо андроида. Лоскуты искусственной кожи свисали обожженными лохмотьями, обнажая металл, сверкающий на дне кратеров.

– Кэп, – снова позвала его планета. – Кэп, проснись."

Владислав открыл глаза. Камера-глаз Ворчуна маячила перед его лицом.

– Ну, наконец-то, – с облегчением выдохнул он, втягивая свою камеру в нишу на пульте. – Кэп, я уже начал волноваться, ты спал более десяти часов корабельного времени. С тобой все в порядке? Мы уже проскочили всю первую галактику. Я дважды выходил в эвклидово и сканировал все вокруг. До сих пор ни одного корабля не обнаружил. Впечатление такое, что эта галактика тоже необитаема, я имею в виду космос. Мы сейчас находимся в солнечной системе в районе орбиты Урана. Через шесть часов будем на орбите земли.

Дождавшись когда борткомпьютер сделает паузу, Владислав наконец сумел вставить:

– Со мной все ОК, – и не слушая больше дальнейших разглагольствований Ворчуна, он махнул рукой и отправился готовить себе завтрак.

Через десять минут, сварив себе кофе, он вернулся в рубку, уплетая свежеподрумяненные булочки.

– Так, что там у нас? – Оцепенение сна он уже стряхнул и сейчас к нему вернулось хорошее настроение.

– Я тут немного обдумал, как сделать сканер для подпространства. Если найдем необходимые детали, то сможем отслеживать «призрак» в подпространстве так же легко, как это делают патрули в "субе", – выпалил Ворчун.

– Ты бы лучше придумал, как нам в параллельных мирах разобраться. Мы еще и назад-то не вернулись, – промычал агент.

– Так я и говорю, – оживился Ворчун. – Если сканер сделаем, то сможем все параллельные миры отслеживать, насколько чувствительности хватит. А след «Призрака» мы потом и нормальными сканерами возьмем.

– Хорошо, – согласился агент. – Сколько у нас еще времени до земли?

– Пять часов, тридцать восемь минут, сорок одна секунда, – отрапортовал андроид. – Если крейсерскую скорость сохраним. А, вообще-то, здесь подозрительно пусто, ни кораблей, ни движения. Я могу немного прибавить скорость, тогда можем в два часа уложиться.

– Ага, и разнести вдребезги какой-нибудь транспорт, – поддакнул Владислав, – или того пуще, самим на крейсер напороться. Тогда и «мама» сказать не успеем, как сторожевик от нас рожки да ножки оставит.

– Да пусто здесь, я тебе говорю, – возразил Ворчун.

– Слушай, если было бы пусто, – Раденко допил кофе и поставил пустую чашку на пульт, – откуда бы тогда «Восток» появился? А ведь он, не забывай, почти шестьсот лет назад отсюда улетел.

– Вот это меня и удивляет, – в тон ему ответил андроид. – Где мы его нашли, помнишь? А ведь с такой скоростью ему бы сотни тысяч лет понадобилось, только для того, чтобы покинуть нашу галактику.

– Ты хочешь сказать, что он не с земли? – удивился Владислав.

– Судя по всему, – констатировал Ворчун, – не с земли из этого измерения.

– Ну, ты даешь, – возмутился Владислав. – Ладно, мы сюда попали благодаря пи-резонаторам, а он то как бы здесь оказался, если его построили не здесь. Древние, – агент запнулся, – мои соплеменники тогда об этом и понятия не имели, а о параллельных мирах лишь только догадывались.

– Не знаю, – честно признался Ворчун, – это еще предстоит выяснить.

– Значит так, – распорядился агент. – Скорость не меняй, а за это время лучше расскажи мне, что за прибор ты придумал и что тебе для его изготовления надо.

Они не успели обсудить еще и половины, когда зуммер сирены предупредил их об опасности.

– Нас атаковали, – сообщил Ворчун. – Какие-то допотопные ракеты движутся со скоростью двенадцать тысяч километров в час. Три штуки. Сбить? – Он показал на дисплее объемное изображение трех летящих ракет. – Ракеты с ядерной начинкой.

Владислав почувствовал, как тревожно забилось сердце. – Неужели дошло до войны? Сбивай, – скомандовал он.

– Готово, – доложил робот. – Агрессор уничтожен.

На экране все три ракеты, попав под невидимый луч пушки «Ирги», начали терять свою форму, словно воск на солнце и вдруг исчезли в яркой вспышке света.

– Нас снова атакуют, – немного погодя подал голос компьютер, – еще поиграем?

– Пошел ты к черту со своими "игрушками"! – огрызнулся агент. – Кто по нам палит выяснил?

– Так точно, – отрапортовал Ворчун, – вот станция.

Он показал изображение боевой орбитальной станции, ощетинившейся радарами и ракетами.

– Ракеты уничтожай, а станцию отсканируй, возможно там есть люди, – скомандовал Владислав.

– Так точно, – опять отрапортовал андроид. – Готово.

– "Ни дать ни взять бравый солдат Швейк", – подумал Владислав, а вслух лишь спросил: – Что там у нас?

– Станция пуста, – Ворчуну явно нравилась эта новая игра. – Нас снова атакуют.

– Уничтожай всех, – внезапно осипшим от волнения голосом сказал Раденко.

– Всех? – разочарованно переспросил Ворчун.

– Да всех, – подтвердил Владислав. – И ракеты, и станцию, чтобы неповадно было.

– А может еще поиграем? – с робкой надеждой переспросил андроид.

– Я сказал уничтожай, – рявкнул Владислав, теряя терпение. – Нашел игрушки.

Ворчун умолк, а через пару секунд станция исчезла во вспышке адского огня.

– Что там у них творится? – Владислав активировал руннер, а потом принялся натягивать скафандр. – Ворчун! – он вдруг остановился. – А ты воду в скафандре поменял. Вдруг там еще какой-нибудь сюрприз припасен.

– Все чисто, будь спок, – ответил Ворчун и вдруг заложил такой вираж, что Владислав, путаясь в скафандре, полетел на пол.

– Нас опять обстреляли, – пояснил он. – Вон из-за горизонта еще одна станция вылезла.

– Так уничтожай их к чертовой матери, – разозлился агент, – мне, что на каждый выстрел команду давать?

– Должен ли я понимать твои слова как разрешение открывать огонь в случае опасности без предварительного согласования? – деловито осведомился компьютер.

– Да, черт тебя дери! – Раденко уже поднялся с пола. – Дай полный обзор.

– Тогда сейчас поиграемся, – довольно заурчал Ворчун. – Вот смотри.

У человека невольно вырвался возглас изумления:

– Да их же тут кишмя кишит!

Из-за горизонта одна за другой выплывали все новые и новые станции. Вскоре он уже насчитал более двух десятков вооруженных до зубов орбитальных комплексов. Ворчун с увлечением, словно в тире расстреливал атакующие их ракеты, а затем и станции, их запустившие.

Внезапно Ирга вздрогнула от мощного взрыва. Заверещал сигнал тревоги. Не рассуждая более, Владислав прыгнул в кресло пилота и переключился на ручное управление.

– Ворчун, – он резко взял штурвал на себя, – как энергетические щиты?

– Выдержали, – спокойно ответил Ворчун. – Кэп, они поменяли тактику.

– Вижу, – коротко бросил Владислав, ловко уворачиваясь от очередного броска вражеской ракеты, тут же исчезнувшей во взрыве, не причинившем впрочем крейсеру никакого вреда.

Ракеты, летящие целым роем, теперь окружали «Иргу» в полукольцо. После каждого выстрела Ворчуна одна из ракет исчезала, уничтоженная метким попаданием, зато остальные начинали метаться из стороны в сторону, уворачиваясь от прицела. Ворчун одновременно мог вести до двухсот целей, но пушку Ирга имела всего лишь одну и расстояние между крейсером и атакующими его ракетами угрожающе сокращалось.

– Все, – не выдержал Владислав. – Нас, похоже, здесь не жалуют, – он увеличил тягу, уводя «Иргу» с опасного участка тректории.

Однако ракеты вовсе не собирались терять свою жертву. И, хотя, по скорости они уступали мощным двигателям крейсера, все они уверенно легли на новый курс, постепенно вытянувшись в цепочку. Однако стоило крейсеру замедлить ход и начать расстреливать преследователей, как они снова поменяли свой боевой порядок, пытаясь взять в обхват намеченную жертву. В конце концов Владиславу пришлось отступить еще раз. Однако через два часа непрерывных маневров первая ракета, израсходовав весь запас топлива, полетела по прямой.

– Наконец-то, – с облегчением выдохнул агент, – теперь посчитаемся.

Он отобрал у обиженного Ворчуна управление огнем и с удовольствием начал расстреливать цели. Ворчун не переставал возмущаться каждым промахом Владислава и успокоился лишь тогда, когда ему вернули контроль над кораблем и лазерным орудием. В отличие от человека компьютер не мазал и за десять минут уничтожил не только все ракеты, но и большую часть орбитальных комплексов. Удовлетворенный результатами такой точной стрельбы, человек задумчиво оценивал ситуацию.

– Надо все же еще раз рискнуть, к земле подойти, – подал он наконец голос. – Ты как думаешь, а?

– Пожалуй, в этом нет необходимости, – важно ответил польщенный Ворчун. – На этой планете нет жизни.

– То есть как это нет? – возмутился Владислав. – Земля-колыбель человечества и мы сейчас битых два часа отбивались от продуктов их цивилизации, а ты говоришь нет.

– Я имел ввиду, что там нет людей и других высокоорганизованных форм жизни, – поправился компьютер. – Взгляни-ка сюда.

Он развернул над дисплеем объемную картинку разрушенного и выжженного дотла города. Спекшийся песок, оплавленные камни и разрушенная, сгоревшая техника на улицах того, что было когда-то огромным городом, говорили сами за себя. Человек, подавленно молчал.

– Другие города не лучше. Смотреть будешь? – осведомился Ворчун и не дожидаясь ответа, добавил. – Я все полушарие отсканировал, везде одно и то же.

– А как же это все? – Владислав в недоумении кивнул в сторону станций-стражников, все еще кружащихся на орбите вечным немым укором непроходимой человеческой глупости и упрямства.

– Война произошла на планете, судя по всему, еще лет сто назад. Не думаю, что кто-то сумел выжить.

борткомпьютер замолчал.

– Будем садиться, – вместо ответа категорично заявил агент. – Я хочу быть на сто процентов уверенным.

– Если ты настаиваешь, – Ворчун помолчал, – садиться так садиться.

* * *

На этот раз они, не подходя близко к планете, чтобы не попасть в зону действия радаров сторожевых станций, сделали несколько витков вокруг планеты, попутно расстреливая все орбитальные комплексы, напичканные оружием. Убедившись, наконец, что сюрпризов больше не будет, они сели на планету. В течение двух дней Владислав и Ворчун облетели все материки, обследуя развалины городов, в надежде найти жизнь, но к сожалению все их поиски так и не увенчались успехом. Точнее жизнь на земле была, развалины городов кишели жизнью, но что это была за жизнь. Мутировавшие от радиации крысы увеличились до размеров кошки, а кошки в свою очередь до размеров средней собаки. Больше из животных никого найти не удалось. Да и этих-то можно было назвать животными лишь с большой натяжкой. Более странных и уродливых созданий Владиславу видеть не доводилаось. И те, и другие отличались необычной агрессивностью и после очередного нападения, когда его наружный скафандр в считанные секунды превратился в лохмотья, он решил свернуть программу исследований. Несмотря на защиту руннера, агент не решился проверять какая из форм жизни осталась под водой.

Из насекомых тоже осталось немного. Муравьи-мутанты, размером с ладонь, оказались ядовитыми бестиями, а миниатюрные осы и огромные стрекозы дополняли и без того не очень радостную картину. Убедившись, что кроме рассыпающегося под руками ржавого металла старых обгоревших машин здесь и в самом деле ничего нет, и разумная жизнь уступила место слепой ярости мутантов, Владислав стартовал в космос, уходя подальше от того, что когда-то было развивающейся и процветающей планетой. Сейчас Ворчун снова командовал кораблем. Эти два дня, пока он владел своим, изрядно потрепанным, телом, андроид собрал агрегат, устройство которого Раденко так и не понял, разобрав для этого изрядную долю бортового оборудования.

Пообещав компенсировать отсутствие разобранной аппаратуры, быстрым выяснением условий и места того параллельного мира, где они очутились, Бонд 007 требовал от раздраженного Владислава неукоснительного следования его инструкциям по подключению этого странного сооружения к его, Ворчуна, электронному мозгу.

На борту, когда-то новенькой «Ирги», сейчас функционировала лишь бортаппаратура, отвечающая за системы основного жизнеобеспечения и живучести корабля. Человек со вздохом проводил глазами очередной электронный блок, исчезнувший в бездонных недрах пульта управления, мысленно распрощавшись с комфортной жизнью на «Ирге». Подключив наконец все так, как этого требовал придирчивый компьютер, он отряхнул руки, поднимаясь с колен. Бросив быстрый взгляд на датчики скорости, агент прикинул, что полчаса на завтрак у него еще есть до того, как он окажется под защитой антигравов в кресле пилота и отправился на камбуз, чтобы приготовить себе что-нибудь поесть. Синтезатор он самоотверженно закрыл грудью от поползновений Ворчуна, считавшего, что именно тот имеет столь необходимые для создания нового прибора детали. Защищая последний оплот комфортной жизни, агент заявил при этом (наглая ложь), что на концентратах он – человек, долго не протянет. Этот последний довод казалось убедил андроида и тот согласился оставить пищевой синтезатор в целости и сохранности.

Распрощавшись с комфортом, раздраженный Владислав проходя мимо лежащего бесхозного тела робота, оглянулся и решив, что Ворчун его не видит, отодвинул носком ботинка остатки андроида в сторону.

– Эй, – взвизгнул Ворчун, – что все это значит? Я все видел! Я требую особого, бережного отношения к моему "телу".

– Извини, друг, – выкрутился Владислав, – я запнулся нечаянно, пока на тебя оглядывался.

– Нет! Ты все специально, я в этом уверен… – Андроид не собирался успокаиваться

– Я тоже требую особо бережного отношения к своему телу. – парировал Владислав. – А благодаря тебе между прочим, жить я теперь могу только в кресле пилота.

– Но я же для тебя старался – возмутился Ворчун.

– Извини! Ты прав как всегда. Не знаю в чем дело, но меня сегодня абсолютно все раздражает. Извини. – Он, не обращая внимания на возмущение борткомпьютера, пошел готовить кофе.

Через полчаса агент снова занял кресло пилота, сейчас единственное место способное защитить человека от чудовищных перегрузок во время перехода в суб.

– Опаздываешь, – недовольно буркнул андроид человеку, у которого уже значительно улучшилось настроение. – Я уже тридцать секунд тебя жду.

– Не ворчи, – начал было Владислав и тут же пожалел, что позавтракал.

Ворчун, явно в отместку, дал полную тягу, впечатавшую агента в кресло, несмотря на антигравы, а когда он наконец смог вздохнуть, крейсер был уже в "субе".

– Мне же нужно было прибрать твое «бездыханное» тело. Я его в шкаф к скафандру поставил, – закончил Владислав свою прерванную резким ускорением фразу, невольно улыбнувшись и вспоминая, как он пристраивал последнего на место изодранного вчера, мутантами земли, скафандра.

– Ага, а сам небось мне пощечин надавал, – откликнулся Ворчун.

Владислав невольно притронулся к датчику имплантанта, чтобы убедиться, что тот все еще включен и борткопьютер не может читать его мысли.

– Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме, – злорадно продолжил компьютер. – Я же все вижу, как ты свой датчик проверяешь, не включен ли. Значит, есть что скрывать…

– Да, нет – покраснел Владислав, пойманный в поличным. – Просто зачесалось. И потом, у людей есть такое понятие "сфера личной жизни", может слышал?

Теперь настал черед краснеть андроиду. Через пару секунд он подал голос:

– Ну, ладно, заметано. Мир? – его тон заметно изменился.

– Мир, – улыбнулся агент. – Скажи-ка, где это ты такого жаргона набрался?

Ворчун, проигнорировав последний вопрос, распорядился:

– Сейчас можешь заниматься своими делами, например, смазать моему "бренному телу" все шестеренки, а через три часа тридцать восемь минут добро пожаловать в кресло пилота, переходим в эвклидово, вот, а я пока протестирую новый сканер для определения параллельных миров.

– Смазать говоришь? Ага, дождешься, – буркнул Владислав, вставая с кресла, – держи карман шире.

Он не спеша отправился в свою каюту, чтобы хоть немного, но по-человечески поспать. Проснувшись, через три часа Раденко снова приготовил себе чашку кофе и с довольным видом заявился в рубку.

– Привет, Ворчун, – промурлыкал он. – Ну, как у нас дела? Все работает?

– Работает вроде, – ответил Ворчун без особого энтузиазма.

– И…? – ждал Владислав.

– Что ну? – компьютер поднял на него свои глаза.

– Где мы находимся? – продолжал настаивать агент.

– В "субе", – в тон ему ответил Ворчун. – Не мешай.

Владислав Раденко молча устроился в кресле, отметив про себя, что этот блок эмоций Ворчуна иногда совершенно невыносим. Через десять минут вынужденного молчания Ворчун вдруг оживился.

– Приготовься к прыжку, сейчас в эвклидово вываливаться будем.

Агент живо представил себе, как огромная махина корабля из ниоткуда вываливается в обычное трехмерное пространство и, улыбнувшись заерзал в кресле, принимая позу поудобней. К горлу на долю секунды подкатила тошнота и тут же все встало на свои места. На этот раз Владислав даже перегрузку толком почувствовать не успел.

– Порядок, – бодрым голосом доложил андроид. – Пошли искать ловушки-астероиды.

– Ворчун, – снова позвал агент, – что твой сканер показал?

– Э…, – протянул Ворчун, – данные нуждаются в проверке…

– Ах, ты, железяка чертова, – не выдержал Владислав, – хорош дурака валять, рассказывай давай…

– Хорошо, – согласился Ворчун. – Обнаружено девяносто семь «IIи-миров», причем на моей шкале мир, который мы решили считать «М-1», таковым не является.

– А каковым он тогда является? – съехидничал Владислав.

– На моей шкале, – ответил невозмутимый борткомпьютер, – этот мир является последним из обнаруженных и числится под номером девяносто семь.

– Да и черт с ним, – нетерпеливо возразил человек. – По мне пусть хоть тысяча девяносто седьмым, лишь бы знать, как отсюда выбраться.

– Выберемся, – важно пообещал Ворчун таким тоном, будто задирал от гордости нос. – Вот скоро найдем астероид металлогоидов и выберемся. А вот, кстати, и первые планеты руннеров.

Он зажег над дисплеем звездную карту, где синими огоньками обозначил первые из металлогоидных планет. Вскоре крейсер оказался около одной из них, возле которой, в их мире, всегда дежурила пара-тройка астероидов.

– Странно, – разочарованно протянул Ворчун, спустя некоторое время. Их здесь не видать.

Крейсер делал уже десятый виток вокруг одной из планет, когда компьютер снова оживился.

– Ага, есть контакт. Кэп, внимание! Сейчас попробуем проверить мои расчеты.

Владислав поспешно пристегнулся в кресле, внимательно наблюдая за действиями происходящими на дисплее. Огромный астероид-ловушка вынырнул из глубины космоса и сейчас стремительно приближался к планете, на орбите которой находился крейсер. Агент почувствовал, как у него сжимается сердце. Он понимал, что астероид еще очень далеко, но здесь на дисплее он тем не менее выглядел устрашающе огромным и чертовски близким. «Ирга» медленно повернулась, сходя с орбиты планеты. Ворчун развернул крейсер кормой к приближающемуся астероиду.

– Кэп, – подал он голос. – Бери управление на себя и оставайся на этом курсе. Я сейчас пи-генераторами занят. Только скорость не прибавляй, – добавил он напоследок и умолк.

– Успокоил, нечего сказать, – буркнул Владислав, хватаясь за штурвал. – Скорость ему не прибавляй, а эта «дура» вон какую скорость имеет. – Владислав до сих пор еще ни разу не сталкивался с этими астероидами и откровенно нервничал. Не то, чтобы он боялся рисковать, но риск всегда был максимум пятьдесят на пятьдесят. В этот же раз, если в их умозаключениях и расчетах присутствовала хотя бы маленькая ошибка, крейсеру грозила вечная стоянка на астероиде. До сих пор еще не было известно ни одного случая, когда корабль сумел бы освободиться от их мощных захватов. Все это отнюдь не добавляло пилоту оптимизма.

– Кэп, – снова подал голос Ворчун. – Через минуту он подойдет настолько близко, что тебе придется дать полную тягу.

– Но, ты ведь говорил, что для «Пи-перехода» нужна почти нулевая скорость. – Владислав вытер вспотевшие ладони о колени.

– Об этом потом, – прервал его компьютер, – даю отсчет. Пять, четыре, три, два, один, старт.

Агент щелкнул тумблером, дав полную тягу, и откинулся в кресле, скосив глаза на датчик гравитации. Гравиметр показывал пять целых девяносто девять сотых.