Текст книги "На краю Империи (СИ)"

Автор книги: Иван Гвоздик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Аккуратнее нельзя было? – возмущалась Иллейв, потирая ушибленный бок.

– Прости, – ответил ей и окинул взглядом раскиданый по земле отряд. Вроде все целы и здоровы. Только Плющ, вставший и осматривающийся, выглядел бледным и изнемождённым. Типичные признаки энергетического истощения.

– Что будем делать? Мы не можем бросить Вержинью с этими монстрами, – не унималась Иллейв, требовательно осматривая членов отряда.

– Если она ещё не мертва, то скоро будет, – Плющ решительно глянул ей в глаза. – Мы же обессилены и не можем рисковать сведениями, добытыми в этом походе.

– Ну так и иди домой, оберегай свои сведения, а мы отправимся обратно! – Между этими двумя началась настоящая свора, и мне пришлось вмешаться.

– Плющ прав, мы не можем рисковать сведениями, но… – перебил я уже набравшую в грудь воздуха Иллейв, – я отправлюсь обратно и попробую помочь Вержинье, если она всё ещё жива, конечно.

– Я помогу, – уверено сказала девушка.

– Нет, ты пойдёшь с остальным отрядом, – безапелляционно заявил я.

– Ну почему? – не унималась она.

– А чем ты мне поможешь? Твои силы никак не помогут нам остаться незамеченными, а в открытом бою ты будешь только мешаться, заставляя меня отвлекаться и ограничивая в манёврах, так что даже не спорь. Я всё сказал! – сказал я строгим голосом, заставляя её подчиниться. Иногда женщины ведут себя так, что нам, парням, сложно уложить это в своей голове – совершенно не объяснимые и не изученные создания. Подойдя к ней, извлёк из инвентаря амулет, сорванный с неё ранее, и протянул девушке.

– Хорошо, только не рискуй сильно, – кивнул Плющ и пожал протянутое предплечье. – За женщину свою не переживай, присмотрю.

– Спасибо, – искренне поблагодарил его и взлетел в небо, удаляясь по направлению к тучам.

* * *

Вержинья уже несколько часов сидела в клетке, абсолютно голая и лишённая энергии. Постепенно запас сил возвращался, но его было совершенно недостаточно, чтобы хоть как-то поправить положение. Лишь лютый голод мучил её тело.

Первые минуты отчаяния прошли, и теперь девушка усиленно думала, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

Неожиданно полы шатра открылись, и девушка увидела старого орка, явно зачахшего и утратившего большую часть мышц. От чего кожа повисла на его жилистых руках, а торчащие нижние клыки почернели и частично обломились.

Орк прошёл мимо клетки с девушкой, даже не обратив на неё внимания, и отворил стоящую рядом. Его кажущаяся немощной рука ухватила за шкирку взрослого кабанчика, и тот истошно заверещал, сопротивляясь, когда его выдернули из клетки. Орк пронёс брыкающуюся тушу в одной руке и с шлепком уронил на старый деревянный стол, столешница которого была покрыта старыми шрамами и пропитана застывшей кровью.

Кабанчик ярился всё больше, явно недовольный происходящим, а затем затих, конвульсивно задёргавшись. Орк отложил в сторону кровавый тесак и смахнул кабанью голову на пол, после чего поднял тушу и пошёл на выход, оставляя на деревянном покрытии шатра длинный кровавый след.

Вержинья задрожала всем телом, представляя, что в один момент может и сама оказаться на этом столе, и нервно кинулась к прутьям клетки, дёргая их в разные стороны в надежде открыть дверь. Но та лишь гремела цепью с замком, не желая открываться.

Её взгляд упал на деревянный пол её личной тюрьмы, и она ощупала его руками. Явно старое, грязное покрытие. От обилия влаги и времени оно изрядно прогнило и оттого лишилось изначальной крепости. Найдя ржавые гвозди, на которых держался сколоченный пол, девушка сконцентрировала в руке сжатый воздух и нанесла удар по доске возле шляпки гвоздя. В глазах потемнело, и голова закружилась; голод пуще прежнего пробрал тело, но она добилась успеха. Просевшая доска приподняла шляпку гвоздя, и девушка, раздирая пальцы в кровь, усиленно стала выкручивать её в верх.

* * *

Степь проносилась внизу с огромной скоростью. Я, не жалея энергии, мчался вперёд; благо, развитая сила телекинеза позволяла даже не ощущать собственного веса – всё упиралось в энергию, а её, благодаря амулету, у меня ещё хватало.

Наконец, через пару часов стремительного полёта я добрался до того самого холма. У стен невысокой скалы по-прежнему валялись дохлые орки, всё так же опутанные плющом. Зеленокожие даже не потрудились позаботиться о телах павших товарищей, бросив их там, где те и погибли.

Проползя по холму вверх, я осторожно выглянул. Энергии в амулете оставались крохи, и мне нужно было быть крайне осторожным. Лагерь по-прежнему жил своей жизнью. Сколько бы я ни всматривался, не мог обнаружить Вержинью – ни живой, ни мёртвой. Последний факт даже внушал надежду. Затем я увидел, как между повозками мелькнула тень. Без труда узнал девушку, и мои глаза расширились от удивления. Пусть и покрытую грязью, но сложно было не оценить прекрасных форм её тела. В паху неожиданно заныло, и я встряхнул головой. Подобные мысли были совсем неуместны.

Я внимательно наблюдал за Вержиньей, старательно прятавшейся за повозками и старающейся не попасться на глаза снующим повсюду оркам.

– Не туда! – прошипел я, видя, как девушка направляется за палатку.

С моей позиции было прекрасно видно, что там, куда она направляется, стоит орк, вытащивший свои огромные мудни и обильно орошающий землю.

Вержинья метнулась за угол, испуганно отшатнулась, глядя в лицо ошарашенного орка, всё ещё продолжавшего справлять нужду и недоумённо смотрящего на неё. Резко развернувшись, девушка бросилась прочь, но орк, придя в себя, в несколько прыжков нагнал её, ухватил за волосы и приложил об землю. Затихшая девушка безвольно потащилась по земле, открывая мне прелести, которые девушки обычно прячут за длинными платьями.

Я снова встряхнул головой, пытаясь собраться.

Орк тем временем скрылся в большом чёрном шатре, всё ещё волоча за собой начавшую дёргаться Вержинью.

– Дерьмо! – выругался я и перебежками сиал пробираться в лагерь.

* * *

Вержинья распахнула глаза и истошно закричала, начав брыкаться. Её пальцы были изранены в кровь, ногти сломаны, но она всё-таки смогла вырвать гвоздь и, прилагая немалые усилия, вывернуть доску. С трудом, но, оказавшись на земле, ей удалось опрокинуть клетку, наконец получив шанс на свободу.

Кто же знал, что стремительный побег так же стремительно закончится. Её больно швырнули об землю, а теперь вновь затащили в страшную тьму шатра, где пахло сыростью, грязью и испражнениями. Ещё сильнее, чем прежде, она билась в истерике, пытаясь вырваться, когда её подтащили к деревянному столу и бесцеремонно закинули на столешницу.

В глазах проплыл образ зарубаемого кабанчика, и она разрыдалась, моля о пощаде. Но на весь тот ужас, что сейчас плескался в её глазах, на слёзы и мольбы орк оставася совершенно безучастен. Он взял тесак, лежащий на столешнице, и замахнулся. Перед глазами девушки пронеслась вся жизнь, когда ей на лицо брызнули капли крови, а из горла орка выглянуло тонкое игольчатое лезвие.

Орк, хрипя, ухватился за остриё, булькая кровью, заполнявшей горло и рот. Шатаясь, он снёс стол вместе с лежащей на ней девушкой и развернулся. Позади него, у входа, стоял парень в кожаной броне, покрытой грязью и кровью, с огромными дырками от ран. Его рука чуть шевельнулась, и копьё продолжило свой путь вперёд, проходя на всю длину через горло орка. Не долетев до парня совсем чуть-чуть, оно вновь развернулось и выстрелило вперёд, пробивая орку лоб. Голова дёрнулась назад, и туша с грохотом рухнула на пол, продолжая время от времени конвульсивно вздрагивать.

Азиатка, плача от неожиданного спасения, уставилась на Пабло, пришедшего к ней в последний момент, и бросилась к нему на шею.

– Спасибо, спасибо, – зашептала она, обнимая его и прижимаясь к крепкой фигуре всем телом.

– Ну чего ты? Всё почти кончилось, так что нам надо поспешить, – явно находясь не в своей тарелке, Пабло всё же старался успокоить девушку, нежно гладя её по чёрным волосам, и она это прекрасно чувствовала, даже благодарно улыбнувшись под конец.

Отпустив успокоившуюся девушку, наёмник отошёл к проходу, аккуратно отодвигая полы и оглядывая округу. Чёрный шатёр находился в небольшом удалении от основного лагеря, и орки даже не смотрели в эту сторону. Пабло подумал, что раз это что-то вроде загона для скота, то, может быть, воины не очень интересуются происходящим в палатке. А если так, то скорее всего сюда в ближайшее время никто не сунется.

Углубившись в инвентарь, наёмник нашёл искомое, и вскоре возле него стоял бочонок питьевой воды.

– Вот, умойся да выпей, тебя небось жажда мучает.

Вержинья, всё ещё находящаяся в шоке, благодарно кивнула и приступила к процедурам, пока парень усиленно контролировал вход.

Оглянувшись, он заворожённо замер. Девушка, пользуясь какой-то плашкой, прищурив глаза, поливала водой лицо. Влага тонкими ручейками стекала ниже, проходя по ложбинке между упругих грудей, протекая по животу и срываясь каплями вниз. Другие ручейки забирались на холмики, каплями зависая на напряжённых сосках и нехотя сваливаясь на пол.

Заворожённо он даже не заметил, как член напрягся, и в штанах резко стало тесно. Вержинья приоткрыла один глаз, и парень поспешил отвернуться.

– Вот, поспеши, – он протянул ей одно из платьев, коих у него теперь было немало – спасибо пиратам и Иллейв, заставившей его забрать женское барахло с собой.

Вержинья критически осмотрела выданное платье, явно дорогого фасона и стоящее баснословных денег, и, удовлетворённо кивнув, стала натягивать его.

Умытая и в длинном платье, которому место на лучших званных вечерах столицы, а не в степях в окружении орков, она выглядела шикарно. Обтягивающее одеяние чёрно-красного цвета эффектно подчёркивало шикарную фигурку девушки, а глубокий вырез на груди притягивал внимание Пабло, который возбудился уже сверх всякой меры.

– Всё, уходим! – бросил он, несколько резче, чем следовало, направляясь к выходу. Его начинала злить реакция собственного организма; ведь наёмник, прошедший не один бой, понимал, как важно быть сосредоточенным в бою, а тем более на территории врага.

– Идём, – улыбнулась она и, зашуршав красным платьем, поспешила за Пабло.

В этот момент полы шатра отодвинулись, и внутрь зашёл дряхлый орк. Прежде чем он успел что-либо сделать, его голову пробило материализовавшееся копьё. Орк успел лишь дёрнуть рукой, пытаясь перехватить летящее оружие, но опоздал. Пошатнувшись, зеленокожий рухнул на спину, чуть не вылетев за пределы шатра. По полу растеклась тёмная алая лужица.

– Повезло, что он был стар, – нервно сглотнув, произнёс Пабло, который уже достаточно изучил этих тварей и понимал, что молодой орк сумел бы среагировать, и тогда бы началась схватка, поднялся шум, и прибыло подкрепление. Нахождение в этом лагере начало вызывать у него раздражение.

Осторожно выбравшись из шатра и стараясь держаться теней заходящего солнца, двое пробирались сквозь лагерь монстров. К счастью, им удалось покинуть его незамеченными: орки оказались жутко недисциплинированными, даже элементарных часовых по периметру не было.

Сбежав с холма, они пробежали мимо тел павших зеленокожих и припустили в сторону границы. Требовалось оторваться как можно дальше, пока орки не обнаружили беспорядок в лагере и не устроили погоню.

* * *

Тяжёлые тучи, гонимые быстрым ветром, закрывали редкие лучи заходящего солнца, и мир быстро погрузился во мрак. Энергии у них практически не осталось, так что пришлось брести и ночью, и днём, не обращая внимания ни на ветер, ни на дождь. За три дня они сделали лишь несколько привалов, где поели вяленого мяса с лепёшками, обильно запасёными Пабло ещё в Приграничье, а дальше снова шли, стараясь не обращать внимания на усталость.

Периодически они оборачивались назад, ожидая увидеть приближающихся орков, посланных в погоню, но, к счастью, страхи так и остались не воплощёнными в жизнь.

Наконец, на четвёртые сутки, глубокой ночью, они добрались до своего лагеря. Забрались в дом, вновь установили импровизированные ставни и с облегчением рухнули на пол. Ноги от столь стремительного марафона забились и совершенно не слушались, дыхание сбилось, и сейчас, в наступившей минуте покоя, по телу разлилось приятное блаженство.

– Будешь? – Пабло извлёк из инвентаря бочонок эля, последний, что у него оставался, и две кружки. Постоянное напряжение, преследовавшее их на протяжении нескольких дней, требовало срочной разрядки, и это был тот самый момент, когда наёмник был не против пропустить несколько кружек хорошего эля.

– Если только немного, – откидываясь головой на стену, Вержинья закрыла глаза, наслаждаясь теплом, наполнявшим тело после долгого бега. К чести девушки, она ни разу не заикнулась о собственной усталости в течение всего пути, хотя, в отличие от Пабло, передвигалась в неудобном и длинном платье, явно усложнявшем ей жизнь на протяжении всего забега.

Пабло распечатал бочонок и наполнил две кружки, одну протянув азиатке. Они чокнулись, а затем выпили. Вержинья осушила свою кружку залпом, даже не поперхнувшись.

– Ещё, – кружка требовательно протянулась к Пабло.

– Ну смотри, подруга, – усмехнулся он, наполняя вторую порцию, не обделив и себя, конечно.

Пабло зажёг несколько свечей, так как вокруг ощутимо стемнело, и они наслаждались выпивкой и общением в приятном полумраке.

– Спасибо, что вернулся за мной, ты очень рисковал, но всё же не бросил, – Вержинья улыбнулась.

– На то и нужны друзья, верно? – ответил ей Пабло, немного опьянев и разглядывая что-то на дне своего стакана.

Уловив какое-то движение от девушки, он поднял яркие синие глаза на неё и обнаружил, что она развязывает шнуровку на своём платье. Пабло ошарашенно смотрел за её действиями, машинально наливая очередной стакан. Ядрёная жидкость полилась по его горлу, а разум всё больше затуманивался.

– Вот бы все мужики были такими, – меланхолично протянула девушка, дёргая последний шнурок. Платье опало вниз, и перед Пабло предстала обнажённая красавица с густыми чёрными волосами и раскосыми глазами. Два тёмных соска топорщились на крепких, упругих грудях второго размера.

– Ты чего? – спросил парень, увидев, как голая девушка опустилась возле него на колени.

– Хочу трахнуть своего друга, – без затей ответила она, опуская руку на вздыбившийся холм на штанах парня.

– Ну, у меня как бы уже есть жена, – Пабло с трудом произнёсил это, от сильного возбуждения, вызванного поглаживанием женской ладони по его члену, прячущемуся в штанах.

– А я и не хочу быть твоей женой, я твой друг, помнишь? И что плохого в том, что подруга хочет сделать приятное другу и себе?

– Высокое небо… – простонал Пабло, но он ведь не железный. В какой-то момент первобытный зверь взял верх над разумом, и он просто не стал сопротивляться, наблюдая, как девушка извлекает его член из штанов и страстно целует головку.

По телу прошла волна возбуждения, смешанная с нетерпением. Ему хотелось ощутить её на своём теле, но девушка не спешила. Наконец, облизнув головку, Вержинья наклонилась и плавным движением, чуть приоткрыв рот, втянула член внутрь.

От влажного тёплого рта и мягкого язычка на головке его члена Пабло пробирало до мурашек. Вержинья наклонилась ещё ниже, так что головка коснулась её горла. Пабло захрипел от нарастающих острых ощущений. Из его кольца материализовалась мягкая шкура, и он, схватив девушку, уложил её на неё.

Вержинья призывно раздвинула ноги; розовые губки буквально блестели в отблесках пламени свечей от обильно выделившихся соков. Устроившись между её ног, Пабло направил свой член во влажную пещерку и ощутил волны оргазма, нарастающие в теле. Вагина была очень узкой, и он с силой вонзился в неё, чувствуя, как затрепетало тело под ним. Девушка стонала и извивалась, когда Пабло всё резче и резче насаживал её, набирая темп.

– Встань, – потянул он её за руку, выходя из вагины. – Повернись задом, давай.

Девушка повиновалась, оттопырив попку и опустив голову. Нижние губы призывно разбухли и отчётливо выделились. Пабло пристроился сзади и притянул к себе, насаживая азиатку.

Она забилась в экстазе, обильно кончая и обессиленно падая животом на мягкие шкуры. Дав ей пару секунд на передышку Пабло лёг сверху, нащупал членом влажную дырочку между всё ещё подрагивающими ногами и вошёл внутрь.

Девушка застонала, ощущая блаженство и тепло, пульсацией расходящееся по всему телу. Ощущение крепкого, мощного тела на ней только ещё больше возбуждало Вержинью, и она, прикусив губу, пыталась сдержать стоны от нахлынувших ощущений.

Наконец, Пабло дёрнулся ещё раз, обильно излившись ей на спину, и обессиленно рухнул рядом.

– Высокое небо, как до такого дошло? – недоумённо покачал головой довольный парень.

– Да брось, ты давно хотел меня, – улыбнулась ему Вержинья и прижалась к его мускулистому торсу. – Я уловила это ещё тогда – на тренировке, а потом в шатре у орков. Твой стояк так и просился оказаться во мне, – хихикнула азиатка.

– Просто кто-то щеголял голой на боевой вылазке, – проворчал на это Пабло.

В какой-то момент алкоголь всё же взял своё, и парень с девушкой так и вырубились, лёжа голые на шкурах.

* * *

Неугомонные эльфы захватывали одно поселение-крепость за другим. Очередной отряд остроухих, прорвав оборону, ворвался внутрь поселения, устраивая настоящую резню, играючи рассекая тела местных защитников.

– Держать строй, собаки! Мы не сдохнем, получив удар в спину! За наши семьи! За Империю! – рявкал жилистый старый воин с завязанными в пучок волосами на затылке.

Его суровый вид внушал страх и уважение в сердцах подчинённых, стоящих рядом с ним, держащих круглые щиты наготове и напряжённых всем телом. Длинный меч в его руке был отставлен в сторону, ноги чуть согнуты, а тело напряжено, словно пружина, готовая выстрелить в любой момент смертельной схватки.

Остатки обороны, в количестве тридцати человек, потея и дрожа, смотрели на стремительно приближающихся эльфов, бегущих к ним не только по земле, но и ловко скачущих по крышам домов, атакуя защитников на разных уровнях.

– Вперёд! – взревел командир обороны, и люди с криками бросились вперёд. Раздался лязг мечей, ударяющихся о щиты, крики боли и предсмертные стоны. Эльфы ловко уходили от ударов, с невероятной гибкостью и грацией, словно перетекая под щиты, ловко подныривая под защитников и вспарывая им животы. Спрессованная земля стремительно окрашивалась во всё более красный цвет, и вскоре защитники топтали грязь, размягчённую литрами крови своих товарищей.

Командир отряда встретил удар орка своим мечом и, перенаправив его, контратаковал. Но эльфа уже не было на прежнем месте; меч разрезал воздух, а удар эльфа, стремительный и направленный под неожиданным углом, без проблем вспорол рубаху воина, прочертив кровавый след на его груди. Командир отряда, крякнув, упал на землю, и тут эльфу прилетел удар в спину, пробивая его насквозь и заставляя болезненно застонать. Жизнь быстро угасла в глазах остроухого, и он упал в пыль дороги к остальным трупам, число которых множилось с каждой секундой.

Люди, атакуя толпой и явно не чурающиеся командной работы, то и дело убивали эльфов на разных участках фронта, но это были незначительные потери на фоне погибших защитников.

Прошло несколько минут боя, и командир ужаснулся, как, с пугающей скоростью, уменьшилось количество его бойцов.

Эльфы, добравшиеся по крышам, атаковали сверху, снося головы нескольким воинам. Их головы покатились по влажной земле, а обезглавленные трупы рухнули, словно марионетки, лишившиеся управляющих нитей. Фонтаны крови, бьющие из их тел, забрызгивали всё в радиусе нескольких метров.

– Мрази! – взревел командир и ринулся вперёд, но его атаки ничего не приносили. В лобовом столкновении с эльфами условия были слишком неравными: слишком быстрая скорость и рефлексы у этих остроухих отродьев бездны.

Важного вида эльф в явно дорогих, длинных одеждах с показной лёгкостью отбил выпад мужчины, отрубая ему кисть с зажатым мечом, и быстрым, плавным ударом пронзил живот насквозь. После чего ударом ноги заставил его упасть на землю.

Мужчина упал, хватаясь за сочащийся кровью живот и трясясь всем телом в болевом припадке. Сквозь закрывающиеся веки он с ненавистью смотрел на приближающихся эльфов, что-то весело обсуждающих и хихикающих. А потом, в слитом синхронном движении, их головы разлетелись в стороны, и кровь с каким-то запозданием густыми струями брызнула в разные стороны. Земля, уже не способная принять больше влаги, отказалась впитывать кровь, отчего та потекла по грунтовке обильными красными ручейками.

На небольшом участке между домами рухнуло двадцать обезглавленных тел, и на площади в двадцать квадратных метров не осталось свободного места, где бы не лежало мёртвое тело. Тут успокоились все: и защитники, и нападавшие.

Командир смотрел на это зрелище с истинным восторгом и наслаждением. Сквозь трупы перешагивал Алехандро – брат императора, одежды которого пылали золотыми узорами работающих рун, – а потом жизнь ушла из глаз бравого защитника крепости, оставляя на лице кривую, радостную улыбку.

Глава 65

– Я лысый не потому, что у меня нет волос,

а потому что у волос нет меня.

– Джейсон Стетхем

Наконец, спустя пару дней пешего перехода, уставший отряд увидел на горизонте цель своего пути. Вдалеке, развивая красные знамена, гордо возвышаясь над степью, стояли белые шатры.

– Наконец-то! – радостно выкрикнул Роб, откупоривая флягу и делая большой глоток эля. – Топливо совсем закончилось, а без него я долго не пройду.

Словно в подтверждение, Роб даже потряс своей пустой флягой.

– Кто о чём, а свинья всё о грязи, – недовольно ответила Иллейв.

– Вот не будь ты женой Пабло… – прорычал наёмник, у которого заканчивались силы терпеть нападки девушки.

– А ну-ка прекратили! – разъярился Плющ, не в силах больше выслушивать регулярные ругательства между этими двумя. – Давайте уже спокойно доберёмся до лагеря, а там делайте что хотите!

Спорить с командиром отряда никто не стал, и они молча продолжили путь.

– Зря она на тебя зуб точит, – тихо сказал Дмитрий, идущий вместе с Робом позади отряда.

– Да совсем осмелела, другой бы уже давно голову открутил, а этой всё с рук сходит, – зло произнёс Роб. – Ну, пью я, и что? Ей какое до того дело?

– Не знаю, дружище, может, приглянулся ты ей? – Дмитрий засмеялся в голос, отчего даже заработал короткие взгляды от членов отряда, которые оборачивались и смотрели, чего это он.

– Да я лучше со змеёй дружбу водить буду, чем с этой, – не оценил шутку Роб, продолжая мечтать о лагере, бане и пополнении запаса браги в своей фляге.

Тем временем отряд приблизился к первым палаткам. Увидевшие их часовые засуетились, и парочка убежала вглубь лагеря.

Когда отряд одарённых дошёл до первых постов, к ним навстречу быстрым шагом направился Джордж Макферсон – генерал имперской армии, вышедший из глубин лагеря в сопровождении убежавших ранее часовых.

Подойдя ближе к замершему уставшему отряду, он с беспокойством осмотрел всех и недовольно нахмурился.

– Где ещё двое? Неужто случилось чего? – обеспокоенно произнёс он, смотря в глаза измученного командира отряда.

– Мы узнали важные новости, грядёт великая орда, их там под три тысячи, и прибывает пополнение, – устало ответил ему Плющ, переходя к самому важному.

Тут же раздались тревожные шепотки, пронёсшиеся по рядам часовых. Люди встревоженно переглядывались, бледные лица пытались найти какие-то ответы в точно таких же лицах своих товарищей.

– Дрянные новости, – глухо проскрипел генерал, протирая враз вспотевший лоб. – И всё же, где остальные твои бойцы?

– В процессе выяснения данных сведений нам пришлось схлестнуться с несколькими малыми отрядами орков. Вержинью захватили, Пабло экстренно вынес нас из гущи событий, я направился в лагерь с важными сведениями, а Пабло решил вернуться за Вержиньей, что с ними теперь, нам не ведомо, – Плющ с горечью даже рукой махнул.

– Если кто и способен вылезти из этой передряги, так это мой муж, так что уверенна, всё будет в порядке, – попыталась всех успокоить Иллейв, но у самой сердце было не на месте от переполнявших её переживаний.

– Так, хорошо. Будем надеяться на лучшее. Сейчас же нам нужно подготовиться. К сожалению, нам придётся прибегнуть к плану «Орда», благо мы готовились всё это время.

Видно было, что старик нервничает, хоть и пытается скрыть переживание за хмурой миной, вон даже на нервные откровения пробило.

Генерал убежал, отряд отправился отдыхать и восстанавливать силы, а в лагере тем временем нарастало нервное беспокойство, слухи летели от шатра к шатру с невероятной скоростью, и вскоре все знали о том, что грядёт. И если поначалу многие относились к услышанному со скепсисом, то вскоре, когда началось массовое движение в лагере и подготовка, даже у самых неверующих отпали всякие сомнения – орки близко, и их много. Чертовски много.

* * *

– Я больше не могу, – к концу шестого дня Вержинья, тяжело дыша, упала на траву и раскинула руки.

– Ничего, давай отдохнём, – я сел рядом с ней, стараясь контролировать округу. Благо степь была ровная и чистая, лишённая высоких холмов и ущелий, могущих предоставить нам неприятные сюрпризы.

Мы отрезали девушке её длинное платье, оставив его чуть выше колен, но даже так, в таком одеянии было сложно продолжать длительный поход, и тем не менее Вержинья держалась, стараясь сохранять равный мне темп.

– Я уже ненавижу эту степь, – пробурчала она, откупоривая фляжку и жадно глотая воду.

– Не переживай, осталось совсем немного, ещё чуть-чуть, и мы увидим очертания шатров, – поддержал я её, крепко сжав плечо.

– Спасибо, без тебя бы я точно тут с ума сошла, – весело ответила она мне.

– Странно только, что орки даже маленькую погоню не пустили по нашему следу, – задумчиво сказал я, доставая из кольца провизию и разводя костёр. – Всё же идём мы довольно долго, и погоней даже не пахнет, так что подкрепиться будет самое то.

Свиная тушка, появившаяся из кольца, уже маринованная и обильно смазанная ароматными травами, была насажена на вертел и мягко затрещала под лёгким пламенем. Благо, как мне удалось выяснить опытным путём, продукты совершенно не портились, находясь внутри артефакта, словно время совершенно не действовало внутри кольца: горячее оставалось горячим, а холодное – холодным.

– Думаю, им просто лень, – пожала плечами Вержинья, наблюдая за моими приготовлениями.

– Объяснишь свою мысль? – заинтересовался я её точкой зрения.

– Ну, смотри. Вот кто я была для них? Просто очередная зверушка, приговорённая к вечернему столу. Да, деликатес, может быть, чрезвычайно вкусный и ценный деликатес, учитывая, что орки постоянно идут на нас войной, а набрав достаточное количество человечьего мяса, вновь уходят в степи, хотя недостатка местной пищи я как-то не наблюдаю. Но всё равно, у них там целая великая орда, и они явно планируют массовый забой на наших территориях, и какой смысл им гнаться по степям за какой-то одной маленькой зверушкой, если вскоре они рассчитывают добыть тысячи? – она так распереживалась от собственных рассуждений, что её горло пересохло, и она вновь прильнула к фляге. – Ну и вторая возможная мотивация для погони – это месть за убитых тобой орков, но ты вспомни, они же так и не потрудились убрать трупы своих товарищей под тем холмом, так что отношение к сородичам у зелёных гадов такое себе, так что и вторая мотивация отпадает.

– Если так подумать, то сказанное тобой имеет смысл, – крутя вертел, не давая мясу подгореть, я знатно так загрузился. – Что же это получается? Столько смертей в течение стольких веков, а причина всему то, что мы для них не больше чем… свинина⁈ – я перевёл ошарашенный взгляд на румянящегося поросёнка. – Только если ты права, то выводы у меня формируются совсем уж жуткие.

– И я даже знаю, о чём ты думаешь. Все об этом думают на протяжении столетий и приходят к тому же самому заключению. Не думаешь же ты, что я сама придумала все эти факты за одно мгновение. Нет, это столетия наблюдений за их действиями и размышлений над ними.

– Гадство, – только и смог вымолвить я. Настроение рухнуло ниже некуда, и дальше я молча занимался своим делом, попутно думая горькую думу. Перед лицом всплывали сцены с уже случившимися событиями. Я вновь видел, как орки не могли устоять и прямо посреди боя слизывали человечью кровь со своих секир, при этом явно получая какое-то особое вкусовое наслаждение.

Поросёнок уже полностью зарумянился, жир, обильно капая на угли, весело шипел и стрелял в разные стороны. По округе разнеслись яркие мясные ароматы, а Вержинья уже в нетерпении кружила вокруг вертела, давясь слюной и моляще смотря в мою сторону.

– Уже почти, – усмехнулся я, ножом надризая тушку и оценивая мясо.

Через пять минут мясо было готово, и я протянул девушке один из ножей.

– Кушать подано, наслаждайся.

Показывая пример, я отрезал немалый ломоть мяса, с наслаждением впившись в него зубами.

Яркие вкусы жирненького мяса, крепко приправленного множеством ароматных трав, разлились по телу истинным наслаждением. Вержинья даже застонала, ловя эйфорию с первым кусочком, попавшим ей в рот.

– Ууу, Пабло, это невероятно вкусно, – зажмурившись, она не удержалась от восклицания похвалы.

А мне и приятно. А мне и хорошо, мужчине всегда приносит удовольствие, когда его хвалит девушка, причём не столь важно, кто она и в каком статусе находится.

Кабанчик улетел бешеными темпами, сказывалось особое устройство тел одарённых: еда словно растворялась, даже не успевая добраться до желудка, так что кабанчик закончился как-то слишком быстро, на углях остались валяться обглоданные кости, вертел я убрал обратно в кольцо, и мы, отдохнувшие и довольные, сделали последний рывок на пути к границе с империей.

* * *

Приятно было увидеть оживление, видимое даже при подходе к лагерю. Суетившиеся солдаты копали ямы и вкапывали заточенные колья. Все активно вооружались, и атмосфера стояла настолько боевая, что казалось, даже воздух пах иначе. Странное ощущение.

Часовые, узнавшие нас, пропустили без задержек, а внутри нас радостно уже встречала вся команда.

– Пабло! – Иллейв радостно запрыгнула на шею, крепко обнимая и страстно целуя. Переживала девочка.

Искоса взглянул на Вержинью, но та никак не отреагировала. Скромно улыбнулась всем, с пониманием ловя ошарашенные взгляды людей, гадавших о причинах её странного внешнего вида.

– Это что же с вами такое приключилось? – поражённо спросил генерал, выглядящий искренне радостным нашему возвращению.

Вержинья в грязном, подранном платье, некогда выглядевшем невероятно дорогим и симпатичным, смотрелась весьма комично. Если ещё учесть, что её длинные, крепкие ножки, притягивающие взгляды мужской части лагеря, выглядывали из-за оторванной почти под корень нижней части наряда. Прямо оборванка. Да и я выглядел не лучше. Броня красовалась множеством дырок, оставленных на память орками, вся залитая кровью и грязью. Такую только на выброс, вообще этот контракт высасывает деньги просто какими-то ударными темпами.