Текст книги "Попаданец (СИ)"

Автор книги: Иван Городецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

23

Тут Рина оторвала меня от считывания эмоций Орвина. Она поднялась со своего места и, пробормотав, что скоро вернется, двинулась вглубь рощицы, у которой мы остановились на ночевку. Показалось, что глаза ее влажно сверкнули. Неужели плачет? Но направить в нее другой лиловый шарик я не успел. Она уже скрылась за деревьями, а я еще был слишком неловок в управлении своими новыми возможностями. Зато эмоции Сердона продолжались ощущаться. И его недовольство после поступка Рины усилилось.

– Ну, и долго ты еще будешь мучить девочку? – прорезал давящую тишину его грубоватый голос.

Концентрация сбилась, и я вынырнул из состояния медитативного транса. Правда, с удивлением понял, что до сих пор могу ощущать эмоции Сердона. Выходит, пока не иссякнет количество пыльцы, которую накинул на него, смогу это делать, даже не контролируя процесс. Интересное наблюдение! Думаю, оно может мне не раз пригодиться.

– Мучить? – спокойно спросил я, поднимаясь с земли и разминая затекшие мышцы. – В чем же я ее мучаю?

– Как будто сам не видишь! – пробурчал Сердон. – На ней лица нет в последнее время. Строишь из себя ледяного истукана. Лучше бы с самого начала так себя с ней вел. Тогда бы точно за тобой не увязалась.

– Послушай, Орвин, – я подошел и присел рядом с костром. Помешал ложкой кашу в оставленном Риной котелке, – я ничего ведь ей не обещал. С самого начала был честен. Говорил, что между нами ничего серьезного не будет.

– Так ведь кто ж тебя о чем серьезном просит? – покачал головой лейтенант. – Она ведь, как собачонка, хотя бы какой-то ласки твоей выпрашивает. Как будто от тебя бы убыло, если бы проявил интерес.

– Какой смысл? – я пожал плечами. – Чтобы она еще больше голову потеряла?

– Куда уж больше? – пробурчал Сердон. – А вообще, хочешь начистоту, Аллин?

– Конечно. Предпочту всегда слышать от тебя правду, какой бы она ни была, – отозвался я, пробуя кашу. Чуть пересолена, но терпимо.

– Хорошая она девочка. Чистая и порядочная. За тобой в огонь и в воду пойдет, если потребуется. Хватайся за нее и цени свое счастье, пока не увели. Понимаю, ты ее считаешь себе не ровней. Но уж прости, Аллин, ты теперь тоже не тирр. А лучше Ринки нашей вряд ли найдешь. Да если бы мне по молодости такая попалась, уж я бы не упустил, поверь!

– Так за чем же дело стало? – шутливо поддразнил я воина. – Ты еще далеко не старый!

Улыбка будто застыла на моем лице, когда я ощутил легкое смущение Сердона и нечто иное, всколыхнувшееся в его эмоциях. Ого! И как я раньше не замечал-то?! Так ведь он к Рине неравнодушен!

– Да куда мне за юными девицами бегать? – пробурчал Сердон, отворачиваясь. – Тем более что ты один у нее в голове.

– Орвин, – осторожно проговорил я, – скажи правду, Рина тебе нравится?

Он промолчал, и я уже более настойчиво попросил:

– Скажи честно. Тем более что я могу тебе точно пообещать, что с моей стороны к ней и дальше не будет никаких поползновений. Не хочу я пудрить девчонке голову! Именно потому, почему ты и сказал. Она слишком порядочная и чистая. Втемяшила себе в голову, что любит меня, и никто другой ей не нужен. Но если окончательно поймет, что шансов нет, ей будет очень больно. Ты сможешь помочь и утешить в трудную минуту. Она будет тебе за это благодарна. И, вполне возможно, постепенно проникнется теплыми чувствами к тебе. Главное, не теряйся. Хотя чего я тебя учу-то? Сам, небось, знаешь, как с женщинами обращаться.

Сердон неопределенно хмыкнул.

– Знаешь, Аллин, все больше поражаюсь тому, как ты изменился. Рассуждаешь не как шестнадцатилетний юнец, а как куда более умудренный опытом мужчина.

– На пороге смерти каких только изменений в человеке не происходит, – осторожно сказал я, понимая, что мы ступаем на шаткую почву.

Если Орвин поймет, что никакой я на самом деле не Аллин, кто знает, как поступит. Ведь его преданность тирре Беатрисе я уже успел оценить по достоинству. Вдруг воспримет меня как некую враждебную сущность, убившую настоящего сына его покровительницы.

– Ты прав, – к моему облегчению, предпочел оставить эту тему Сердон.

К счастью, его сейчас больше интересовало другое.

– А насчет твоих слов про Рину. Разве я для нее не слишком стар? Она только посмеется, если начну за ней ухаживать!

– Глупостей не говори! – фыркнул я. – Какой женщине ни будет приятно, если за ней начнет ухаживать такой бравый вояка? А насчет старости… Ты бы сбрил свою бороду, а то она тебя лет на пять старит, если не больше. Полагаю, Рина оценит.

– Думаешь? – он в сомнении почесал эту самую бороду, в которой затесалось уже немного седины.

Я вспомнил, как Нинка всегда ворчала о том, что терпеть не может небритых и недоумевает по поводу нынешней моды на бороды. Так что мою попытку отрастить себе нечто подобное решительно пресекла. Так, а вот об этой предательнице думать точно не стоит! Сразу настроение портится. Хотя, стоит признать, было в нашей совместной жизни и много хорошего. Только от осознания того, что все это было фальшивым и ненастоящим, еще паршивее на душе.

– Уверен, – усмехнулся я.

Нашу беседу прервало возвращение Рины. Она прятала от нас покрасневшие глаза и старалась делать вид, что все в порядке. Снова вернулась к котелку, а потом начала разливать всем кашу. Я заметил, что Сердон теперь смотрит на нее как-то по-новому. По-видимому, мои слова о том, что она и правда может переключиться на него, если все сделает правильно, крепко его зацепили.

Я же только порадуюсь, если у них все сладится! Орвин – мужик хороший, основательный. Рина за ним как за каменной стеной будет. А с моей души тогда свалится огромный камень, а то чувство вины все равно продолжал ощущать. Как ни странно, никаких собственнических инстинктов и ревности не проснулось при мысли о том, что придется отдать свою бывшую любовницу другому. А это лучше всего подтверждает то, что ничего серьезного я к Рине не испытывал. Так что совет им да любовь, как говорится.

Я с тщательно скрываемой улыбкой наблюдал за тем, как Сердон помогает девушке после ужина мыть котелок. Что-то ей рассказывает, отчего Рина постепенно перестает кукситься и начинает робко улыбаться. Вот ведь старый ловелас! И правда ведь умеет с женщинами обращаться! Почему, интересно, не женился до сих пор? Может, считал, что так станет хуже служить моей матушке? Или до Рины ни одна девушка ему настолько сильно не нравилась? Кто его знает. А напрямую спрашивать неудобно.

Рина, кстати, маленькая лиса, то и дело на меня поглядывала. Уж не заревную ли? И я даже подыграл немного, поджав губы и зыркнув недовольно, из-за чего она стала еще более благосклонно улыбаться Сердону.

Мысленно хмыкнув, я начал укладываться спать. До столицы ехать еще полторы недели. Пока дорога проходит спокойно. Никаких разбойников по пути нам не встречалось. В ближайшем от трактира "Приют путника" городе мы продали лишних лошадей и трофейную экипировку. За все выручили пятьдесят пять золотых, что очень радовало. Мои капиталы, пусть потихоньку, но множились. А во время пути я выкраивал иногда моменты, чтобы заряжать камни, которые дала тирра Беатриса. Емкость у них оказалась очень велика, так что с учетом того, что не всегда получалось уделять этому внимание, за четыре дня удалось подзарядить только два. Но и то хорошо!

Причем то, что они универсальные, может сыграть мне на руку и увеличить их стоимость. Впрочем, как и уменьшить. Пока понять я не мог. А самостоятельно вычленять определенный вид энергии до сегодняшнего дня не был в состоянии. Но теперь попытаюсь зарядить следующий камень какой-нибудь одной энергии, фильтруя ее еще в источнике. До следующего более-менее крупного города должен справиться хотя бы с одним. А там пойду в лавку артефактора и попробую продать. Вот и посмотрим, какие будут пользоваться наибольшим спросом! Так, за размышлениями о том, что еще предстоит сделать, я и уснул.

24

В город Кайм мы въехали на шестой день пути. По размеру для местных он считался довольно большим. Хотя в моем понимании было совершенно иначе. Привык все-таки мерить мерками родного мира. Но как бы то ни было, здесь были и артефакторские лавки, и рынок, и все прочее, что нас сейчас интересовало. Рине явно нужно прикупить еще одежду, а то с собой она взяла слишком мало подходящей. Сердон тут же вызвался ее сопровождать и решил взять на себя закупку припасов – их стоило пополнить. Мы договорились встретиться через три часа в трактире «Дикий гусь» неподалеку от городских ворот и разошлись. Я с улыбкой смотрел вслед этой колоритной парочке.

Орвин все-таки внял моему совету и сбрил растительность на лице, чем сразу омолодил себя лет на шесть. По крайней мере, теперь ему ни за что не дашь больше тридцати пяти. А фигура у него и так, как у молодого – подтянутая, мускулистая, ни грамма лишнего жира. Женщины такое любят. Плюс еще он не упускал случая отвесить девушке комплимент или рассказать очередную забавную историю из своей жизни.

Она вначале чуть ошалела из-за таких перемен. Орвин сказал, что борода ему просто надоела, вот и решил сбрить. А насчет внимания к Рине ничего уточнять не стал, но девушка, думаю, и так поняла, что нравится воину. Да и недовольной из-за его ухаживаний не выглядела. Правда, на меня все равно посматривала иногда, но не видя нужной реакции с моей стороны и попыток пресечь подобное на корню, постепенно смирилась. Ну, мне хочется так думать. Эмоции своих спутников я с тех пор не читал – как-то непорядочно все-таки. Тренировался на животных. Да и лучше, наверное, не знать, что там у женщины в голове делается. Испытывать чувство вины не слишком-то приятно.

Рина все еще изображала из себя парня и рядом с бравым воякой Орвином выглядела маленьким воробушком, заглядывающим ему в рот. Он же что-то ей с вдохновенным видом вещал, довольный ее вниманием. В общем, похоже, у них-таки все сладится, чему я очень рад.

Подождав, пока друзья скроются из виду, я повел своего коня в поводу по городским улочкам. Местный, которого я спросил про артефакторские лавки, рассказал о расположении двух. Других тут не имелось. Причем один артефактор как раз был в отъезде по каким-то своим делам. Так что выбор у меня невелик. Отправился к тому, кто был на месте.

Вид артефактора немного удивил. Почему-то представлял людей этой профессии или низкорослыми гномами или худосочными стариками, повернутыми на науке. Этот же оказался громадным увальнем с явной примесью орочьей крови. Как он своими огромными ручищами умудрялся создавать такие деликатные вещи, можно было только догадываться. Но наверное, справлялся неплохо. Лавка его выглядела процветающей. Впрочем, в основном из ассортимента было представлено оружие, усиленное магией земли. Это помогало сделать его более прочным и надежным. Посмотрев на полуорка в истинном зрении, увидел, что источник у него средненький, а вот эльм тонкий. Не до такой степени, как мой, но все равно невелик. Теперь понятно, почему он выбрал именно эту стезю.

– Добрый день, уважаемый мастер! – вежливо поздоровался я.

Артефактор как раз возился с каким-то кинжалом, напитывая его энергией. Не отрываясь от своего занятия, он почтительно, но без излишнего подобострастия кивнул и спросил:

– Добрый день, ваша милость. Интересует артефактное оружие? Или бытовые артефакты для облегчения веса в дорогу?

Все это у нас было – матушка позаботилась, так что я лишь отрицательно замотал головой.

– Нет, благодарю.

Говорить о его ошибке из-за того, что обратился ко мне как к аристократу, я не стал. Может, так удастся выгоднее пристроить накопители. Все же аристократа не решится слишком явно облапошить. Но на всякий случай лиловую пыльцу я в него все-таки выпустил. Уловил ленивый интерес в мою сторону. После того, как я отказался от того, что он мог предложить, полуорк не был во мне сильно заинтересован.

– Я хотел бы предложить вам несколько камней-накопителей.

Подосадовал, что запитал их целительской магией. Но кто ж знал, что у артефактора, к которому обращусь, будет нужда в земляной? Хотя, может, для перепродажи возьмет?

Полуорк благосклонно кивнул.

– Покажите, что у вас есть.

Он оторвался от своего занятия и отложил в сторону кинжал. Я молча выложил перед ним два алмаза и изумруд. Именно последний заряжал светлой энергией. Артефактор применил уже знакомое мне диагностическое плетение и некоторое время рассматривал камни. Потом удивленно поднял голову.

– Я ведь не ошибаюсь? Это универсальная энергия?

– Именно так, – гордо сказал я. – Сколько они могут стоить?

– Чисто теоретически, конечно, намного больше, чем я могу вам предложить, – в задумчивости потер подбородок полуорк. – Но на практике, к сожалению, мало найдется желающих их купить. Для однонаправленных артефактов лучше использовать камни энергии их вида. Вот для более сложных – там да, ваши камни бы отлично подошли. Но к сожалению, таких мастеров давно нет. А если вставить ваши в обычные, будет теряться много энергии других видов впустую. Так что это не выгодно.

Я даже расстроился.

– Купить их я у вас все-таки могу. С учетом себестоимости камней заплачу сто золотых.

Вот ведь жук! Говорит с таким видом, словно и правда мне одолжение делает! И если бы я не считывал сейчас его эмоции и не знал от матери, сколько реально стоят сами камни и накопители на их основе, мог бы и поверить.

– Нет, благодарю. За сто я могу и сам камень продать, без наполнения энергией.

Начался торг, из-за которого у меня семь потов сошло. Никогда не думал, что полуорки могут торговаться не хуже гномов из фэнтези-книг! Мысленно усмехнулся. Стереотипы до добра не доводят. Но в итоге мы сошлись на двухсот тридцати золотых, что в принципе, неплохо. Конечно, я рассчитывал на большее, но сам виноват. Нужно было сразу уточнить, будут ли пользоваться спросом накопители с таким видом энергии. Сомневаюсь, что где-то мне дадут намного больше. А продавать часть камней мне так или иначе придется. В столице как-то придется устраиваться до того, как меня поселят в общежитие. Да и на мне теперь висит забота о двух слугах. А вот целительский за предложенную им цену в двести шестьдесят и даже двести восемьдесят я не продал. Больше полуорк не готов был предложить, поскольку не выиграет тогда много на перепродаже. Лучше отыщу в столице лавку артефактора-целителя и продам там по полной стоимости.

В общем, из лавки я вышел богаче на четыреста шестьдесят золотых, что вполне неплохо.

Друзей я нашел там, где и договаривались. Они уже успели заказать себе сытный обед и о чем-то весело болтали. Глаза Рины блестели, и выглядела девушка очень довольной. Да и приоделась получше. Теперь на ней был добротный коричневый мужской костюм и кожаная куртка с магическим усилением взамен той, что была на ней раньше. Эта могла частично заменить доспех и служила куда лучшей защитой. Приобрели они для Рины и небольшой кинжал с ножнами и специальным поясом. Я мысленно прикинул, во что это мне обошлось, но ворчать не стал. С собой я им давал десять золотых на все про все. Если вложились, то и ладно. Но к моему удивлению, Орвин отдал мне семь золотых и сказал, что остальное потратил на припасы. А одежду и все необходимое для Рины купил за свои. Захотел сделать ей подарок. Девушка при этих словах зарделась и благодарно посмотрела на Орвина.

– Что ж, раз ты так решил, возражать не буду, – спокойно отозвался я. – И давайте все-таки обсудим жалованье, которое я буду вам обоим платить. А то неудобно как-то. К тому же я сегодня заработал денег на продаже накопителей, так что могу себе это позволить.

– Да не надо мне пока ничего! – попытался отказаться Орвин, но я был непоколебим.

Рина же молчала и не вмешивалась, но посматривала на меня с некоторой прохладцей. Похоже, ее обидело, что я не запротестовал, когда Сердон захотел оплатить ее снаряжение из своего кармана. Наверное, ожидала иного. Что свою женщину я захочу одеть сам. Вот только я не считал Рину таковой. Конечно, в ином случае я бы, естественно, оплатил все, но раз Орвин официально дает понять, что имеет виды на девушку, мешать ему не стану. Чем раньше Рина начнет именно в нем видеть своего мужчину, тем лучше для всех.

– Вполне возможно, что скоро у тебя своя семья появится, так что деньги на обустройство понадобятся, – многозначительно проговорил.

Рина вздрогнула, уловив намек, и посмотрела еще более хмуро. Настроение у нее окончательно испортилось. Не обращая внимания на кусающую от досады губы девушку, я сказал:

– Сколько ты получал на службе у моего отца, Орвин?

– По десять золотых в месяц, – спокойно отозвался тот.

– Тогда буду платить тебе столько же, – решил я. – Рине по золотому.

Она удивленно охнула.

– Это слишком много, господин Аллин! Мне по ползолотого платили.

– Но тогда тебе и не приходилось терпеть такие тяготы, – резонно возразил я. – К тому же есть у меня в планах открыть в столице свое дело. Так что проверенные люди мне будут нужны. А вас с Орвином я именно таковыми и считаю.

Мои слова чуть улучшили настроение Рины, и выражение ее глаз смягчилось.

– Какое дело, Аллин? – с интересом спросил Орвин.

Я заметил, что когда он был мной доволен и когда рядом не было посторонних, он называл меня запросто. А вот в иных случаях переходил на официальный тон. Мысленно хмыкнул. Уже начинаю различать его эмоции и без применения магии.

– Посмотрел я на лавку местного артефактора и понял, что было бы неплохо открыть свою. Конечно, собственную продукцию смогу производить, только когда немного освоюсь со своими способностями. А для начала можно и просто заняться зарядкой накопителей. Учитывая то, что в нашей лавке можно будет зарядить абсолютно все виды артефактов, это должно сыграть нам на пользу. В лавке мне понадобятся работники. Так что буду рад, если вы с Риной там поселитесь. В любом случае взять вас с собой в Академию я не смогу. Как рассказывала матушка, простолюдинам не выделяется отдельное помещение для слуг. И нам так или иначе придется покупать для вас дом в городе. Что касается меня, то я тоже буду рад иметь крышу над головой и за пределами Академии.

– А средств на это все хватит? – нахмурился Орвин. – Может, пока не стоит нам платить? Да и я мог бы выделить часть своих средств.

– Об этом не может быть и речи, – спокойно возразил я. – Вы мои люди, а значит, подобные вещи – только мои проблемы.

Сердон с сомнением посмотрел на меня, но спорить не стал. Похоже, считал, что я просто не понимаю, с какими тратами столкнусь. В мое же начинание не шибко-то и верил. Ну да ничего, я докажу ему, что зря он до сих пор в глубине души считает Аллина неразумным мальчишкой! Если пойму, что дом в столице, пусть даже маленький, и лавку не потяну, придумаю что-нибудь другое.

До приезда в Ограс успею еще подзарядить минимум три накопителя. А вместе с тем, который так и не продал полуорку, это уже больше тысячи золотых. На то, чтобы поселиться на каком-нибудь постоялом дворе, а потом спокойно заняться подзарядкой остального моего богатства, хватит с лихвой. А значит, средств хватит и на поступление, и на дом. Мать говорила, что во времена ее юности небольшой домик, пусть и не в центре города, можно было купить за пятьсот. Так что шансы есть. Если же дела у меня с лавкой пойдут хорошо, это со временем окупится.

25

Оставаться в городе на ночь мы не стали. Всего полдень, еще приличное расстояние можно покрыть. Так что сразу после обеда выдвинулась в путь.

Вначале ничто не предвещало беды. Мы спокойно себе ехали по дороге, иногда лениво переговариваясь.

Первым лязг оружия и другие звуки, говорящие о том, что где-то впереди происходит бой, услышал Орвин. Он тут же сделал нам знак остановиться.

– Может, в обход поедем? – нервно повела плечами Рина.

– А если кому-то нужна помощь? – я покачал головой. – Вдруг на таких же путников, как мы, напали разбойники.

– В любом случае, нужно вначале посмотреть, что там. Проверить, хватит ли у нас сил справиться с опасностью, – благоразумно произнес Орвин. – На рожон в любом случае лезть не будем. Не хочу я провалить поручение вашей матушки уже через неделю.

Похоже, он опасается, что я безрассудно ломанусь в самую гущу схватки, толком даже не разобравшись.

– Не беспокойся, Орвин, я достаточно благоразумен, чтобы сначала взвесить все за и против, – усмехнулся я, хотя, если честно, и правда хотелось ринуться туда и попробовать свои силы.

После того, как чуть не лопухнулся на постоялом дворе, жаждал реабилитироваться в глазах Сердона. Но здравый смысл пока удерживал от опрометчивых поступков.

– Рина, останешься здесь с лошадьми, – распорядился Орвин, как-то естественно приняв на себя командование. – Мы дальше пойдем пешком. Лошади могут нас выдать и только помешают.

Я не возражал. В мирное время он выполнял мои распоряжения и лишь иногда осмеливался давать советы. А вот в подобных делах опыта у него куда больше, чем у меня, так что лучше послушаться. Рина с тревогой посмотрела на нас.

– Может, не стоит?

– Не переживай. Все будет хорошо, – чуть смягчил выражение лица Орвин. – Ты, главное, сама не вздумай лезть туда. А мы с Аллином справимся.

– Ладно, – с неохотой отозвалась девушка.

Потом, не сдержавшись, кинулась ко мне и повисла у меня на шее. Быстро чмокнула в губы и шепнула:

– Пожалуйста, будьте осторожны, господин Аллин!

Я словно закаменел и невольно посмотрел на Орвина. Тот ничем не выдал своих чувств, но сразу отвернулся.

Мысленно выругался. Превращать Сердона в своего врага мне точно не хочется. Решительно расцепил пальцы девушки и подтолкнул ее в сторону лошадей.

– Делай то, что сказал Орвин.

Потом, не говоря ни слова, двинулся по направлению к звукам сражения. Вскоре ко мне присоединился и Сердон. Последние метры мы преодолели, пригибаясь и прячась за кустами, сойдя на обочину.

Наконец, нашим взглядам предстала картина развернувшегося на дороге сражения. Карету с окружившими ее защитниками, которых осталось всего пятеро, атаковали сразу четырнадцать вооруженных воинов. Шансов у тех, на кого напали, было мало. Если мы не вмешаемся, их положат в считанные минуты. Не поможет даже то, что из кареты кто-то отстреливался из арбалета, помогая мечникам.

Мы с Орвином переглянулись. На разбойников нападающие не походили. Скорее, на вооруженный отряд кого-то из аристократов. И кем были путники, мы тоже не знаем. Не хватало еще встрять в разборки знати! Стоит ли вмешиваться? На наших лицах читался один и тот же вопрос.

Принять решение помог раздавшийся из кареты яростный женский крик:

– Живой я вам не дамся, слышите?! Так что вашему хозяину привезете только мой труп!

Поняв, что, скорее всего, именно женщина и отстреливается из арбалета, я лишь удивленно покачал головой. И вот вроде какое мне дело до нее? Тем более учитывая мое весьма сложное отношение к женщинам. Но ее смелость и готовность отстаивать себя до конца поневоле внушали уважение. Да и какие-то благородные порывы во мне, похоже, еще остались. Не перебило их даже предательство обеих моих возлюбленных по прошлой жизни. Оставить женщину в беде на растерзание этим шакалам я попросту не мог. Перестал бы после этого уважать самого себя.

– Готовь артефакты, Орвин, – решительно произнес. – Их слишком много, поэтому без них мы не обойдемся.

– Уверен? – деловито поинтересовался Сердон, хотя видно было, что мое решение пришлось ему по нутру.

– Абсолютно. Мы поможем.

Тот кивнул и полез в специальный отдел на поясе, где хранились распределенные между нами боевые артефакты. Я сделал то же самое.

Кровь начала быстрее струиться по жилам, а от предвкушения скорой схватки все во мне звенело, словно натянутая струна.

– Я беру на себя правый фланг, ты – левый, – шепнул мне напоследок Орвин.

Не успел я кивнуть, как он запустил в указанную им для себя сторону огненный артефакт, еще на лету преобразовавшийся в ярко-оранжевый сгусток. Я замешкался лишь на мгновение, после чего сделал то же самое. Среди нападающих, которые явно не ожидали какого-либо вмешательства со стороны, на несколько секунд возникла неразбериха. Наша с Орвином внезапная атака заставила пятерых оказаться на земле. Трое из них громко кричали, пытаясь сбить с себя пламя. Двое лежали без движения. Но вот остальные опомнились и среагировали на удивление быстро. Похоже, и правда опытные воины, а не какая-нибудь сборная солянка, вышедшая на большую дорогу.

По знаку своего командира отряд разделился на две части. Половина продолжала наступать на защитников кареты, другая кинулась в нашу сторону. Мы успели выпустить в них по арбалетному болту. Хорошо хоть приготовили заранее артефактные. Обычные бы не пробили защиту – доспех во время попадания вспыхивал, а значит, они усилены магически. Против огненных артефактов это помогло не всем. Тут еще имел значение радиус действия.

Наши два болта нашли свои цели. Орвин оказался более метким и угодил своему противнику в горло. Мой же был всего лишь ранен в руку, отчего я досадливо поморщился. Еще раз швырять огненные артефакты – только зря переводить дорогие ресурсы. Воины оказались не дураки и теперь двигались не кучей, а на некотором расстоянии друг от друга. А поразить одиночную цель, которая еще и уворачивается от твоих снарядов, не так уж легко. Особенно с непривычки.

Я попробовал все-таки метнуть другим боевым артефактом, который после активации превратился в водный сризень. С радостью понял, что не ошибся. Тот оказался самонаводящимся и врезался именно туда, куда я и метил, как противник ни уклонялся. Один готов!

Орвин тратить артефакты не стал, а, отбросив арбалет, выхватил меч. Мне пришлось последовать его примеру – воины уже были совсем близко. Я чувствовал исходящий от них запах крови, пота и железа.

– Переходи сразу в транс! – заорал мне Орвин, сам на глазах превращаясь в машину для убийства.

Но наблюдать за тем, как он врезается в толпу воинов, словно пропеллер, рубя все на своем пути, я смог недолго. На меня уже несся ближайший противник. В транс я перешел легко – сказывалась кое-какая сноровка и то, что по утрам во время пути мы с Орвином продолжали мои тренировки. Неприятным сюрпризом оказалось то, что и среди воинов нашлись те, кто мог переходить в боевой транс. К счастью для нас, таких было всего двое, и они были способны, как и я, лишь на первый уровень.

Одного взял на себя Орвин, на которого понеслись сразу несколько. Меня, видимо, оценили как менее опасного, потому что противников оказалось всего двое. Но один из них заставил меня повертеться, как уж на сковородке. Дело усугублял второй, нападающий в те моменты, когда я раскрывался.

Пришлось совершить обманный маневр, отскочить назад на приличное расстояние и сделать вид, что оступился. Быстрее около меня, разумеется, оказался воин-мастер. Он хотел уже нанести удар, но я ловко парировал его атаку мечом и всадил другой рукой кинжал ему в бок. С криком тот повалился на землю. А я едва успел уйти от удара подоспевшего второго. Но с ним расправиться уже не составляло труда.

Я огляделся, оценивая обстановку. Орвин успел справиться со своими противниками и сейчас яростно сражался с еще двумя, подоспевшими на подмогу. Защитникам кареты приходилось хуже. Если среди них изначально и был воин-мастер, то его, похоже, уже устранили. Из пятерки на ногах оставались только двое. И то один, похоже, серьезно ранен. На данный момент их теснили четверо. Судя по всему, Орвин со своими справится, так что нужно помочь двум защитникам и женщине. У той уже, похоже, болты кончились, поскольку из окошка больше не вылетало разящих снарядов. Подскочив к врагам со спины, я ввязался в схватку.

Через две минуты все было кончено. Боевой транс с меня спал еще в процессе боя. Лишь чудом удалось не получить серьезных ранений и справиться. Но я был горд тем, что даже помощи Орвина в этот раз не понадобилось. Сам справился.

Покончив со своими противниками, подошел и Орвин. Выглядел он жутковато. Весь в крови, с горящими опасным блеском после прошедшего боя глазами. Словно воплощение какого-нибудь бога войны. Хотя, подозреваю, я выглядел так же. Вон женщина из кареты все еще выйти не решается, а единственный оставшийся на ногах воин-защитник не спешит благодарить за помощь. Настороженно за нами наблюдает, не опуская меча.

Вытерев лезвие своего о ближайший ко мне труп вражеского воина, я вложил оружие в ножны и остановился в двух шагах от кареты.

– Мы не причиним вам вреда! – сказал как можно более миролюбивым тоном.

Вид Орвина, который методично добивал тех из врагов, кто оставался еще жив, но был ранен, явно не способствовал доверию. Но воин все же кивнул и, поколебавшись, тоже вернул меч в ножны. А затем обратился к кому-то в карете, кого было не видно за задернутыми занавесями:

– Мерла Ижена, опасность миновала. Вы можете выходить.

Дверца начала открываться, и я с невольным любопытством приготовился увидеть женщину, ради которой мы с Орвином ввязались в бой с превосходящими силами противника.