Текст книги "Замок мага: Начало пути (СИ)"

Автор книги: Иван Фаатович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Глава 26. Король песочницы

Форт Шак-Каза имел очень интересное расположение – он, подобно гигантской пробке, стоял в широком тоннеле, который перекрывал от низу доверху сплошной стеной. Как я и предполагал, фортом подземелье не заканчивалось и позади него в темноте тоннелей от меня скрывалось много чего интересного.

Однако, прежде, чем выдвигаться, я решил заглянуть в сокровищницу. Располагалось это полезное здание на втором этаже форта за тяжелой стальной дверью и, должен сказать, охранять здесь было что. Иллитид оставил мне крайне богатую добычу… даже очень. Чего стоили одни только ресурсы – по двадцать мер всех простых и по пять мер редких. С золотом ситуация вышла похуже – досталось мне всего чуть больше трёх тысяч, да и то, наверное, потому, что нанимать Шак-Казу было больше некого. Уверен, если бы нашлись ещё воины, он бы спустил и это. Но самое ценное лежало не в куче редких ресурсов, а в мощном, тяжелом сундуке, что стоял на небольшом возвышении в углу помещения.

С трудом открыв окованную стальными прутьями крышку, я присвистнул. Здесь лежала хорошая, тройная кольчуга, зачарованная на защиту от магии материи. Её я решил передать Аджиту. Неплохой шлем, с защитой от магии разума было решено подарить Салиму. Он, уверен, разберётся. Сразу под шлемом обнаружился браслет, на вид – брат близнец того, что висел у меня на левой руке. При ближайшем рассмотрении он им и оказался.

Браслет бушующего пламени (Правый)

Защита от огня + 7 %

УО +2

Повелитель пламени 3/4

Разумеется, он тут же перекочевал на мою правую руку. Я вновь заглянул в сундук, вынул оттуда толстый свиток, на вид крайне древний и изрядно обветшавший. Кажется, это всё… постой-ка, а что там блестит в углу? Запустив руку в сундук, я нащупал в самом дальнем его углу гладкий, крупный камешек. Едва мои пальцы коснулись отполированной поверхности, по телу прошла волна жара, такого мощного, словно внутри на мгновение разгорелся настоящий костёр.

Камнем оказался отполированный до зеркального блеска рубин. Тут же я поспешил вынуть из-за пазухи топаз, для сравнения и да, они отличались только цветом. В свойства я не смотрел, но внешне камни были очень похожи. Убрав топаз обратно за пазуху, я осмотрел рубин.

Рубин бушующего пламени

Класс: Эпический

СМ +7

Урон от магии огня + 10 %

Для получения эффекта вставьте в посох, амулет или пояс!

Внимание! После артефакт нельзя вынуть после использования!

Сочетается с камнями других элементов.

Повелитель пламени 4/4

Внимание, синергия артефактов не действует, пока Рубин бушующего пламени не активирован!

Занятно-занятно… чем дальше в лес, как говорится… несмотря на сильное желание опробовать мощь второго сета на деле, я переборол себя и убрал рубин подальше с глаз за пазуху. Что-то мне подсказывало, что надпись сочетается с камнями других элементов здесь не спроста… надо будет аккуратно пошарить по аукциону, быть может, кто-то тоже ищет, либо продаёт оставшиеся предметы. Кто знает, может это какой-то гигантский сет? Время покажет. Разобравшись с рубином, я сорвал печать со свитка и медленно, с величайшей аккуратностью, раскрыл его. Бумага была дряхлой и норовила вот-вот порваться и обратиться в пыль. Вчитываясь в странный, заумный текст я понял, что мне достались… заклинания! Развернув полутора метровый свиток во всю его длину, я углубился в чтение. После первого же заклинания я вызвал книгу магии и при помощи технологического заклинания перенёс туда каждое заклинание из свитка, включая описание, расшифровывающее понятным любому языком процесс создания этой магии так, как делают это нпс. Едва я закончил перенос последнего заклинания, как свиток в моих руках обратился в пыль.

Свиток магии огня – использовано.

В Книгу Заклинаний добавлены следующие заклинания:

«Огненное оружие» (2 круг)

«Огненное копьё» (2 круг)

«Взрыв» (3 круг)

«Защита от огня 3» (3 круг)

«Испепеление» (4 круг)

«Форма силы: Пламя» (5 круг, редкое)

«Длань огненного бога» (5+ круг, редкое)

Прекрасные заклинания… а парочка последних в скором времени пополнит мою коллекцию в гильдии магов. Системные описания прочитаю потом, из текста свитка я более-менеее разобрался в том, какое из заклинаний что делает и каким образом. Больше всего мне, правда, понравилась «Форма силы». Мощная штука, ничего не скажешь… ситуативная, конечно, но… мне не терпелось опробовать её в деле, подвернулся бы только случай. С такими мыслями я покинул сокровищницу и, вручив Аджиту его новую кольчугу, которая тут же подстроилась под габариты ракшаса, отправился исследовать подземелья. Армию оставил в замке на попечении Салима, взяв с собой небольшой отряд сопровождения, состоявший из Аджита, Зафиры и ещё парочки ракшасов.

Серьёзной опастности мне не грозило. Думаю, Шак-Каз стянул в крепость всех, кого только смог, а никого серьёзнее мелкой охраны там быть не должно. Буквально в трёх сотнях шагов за стеной крепости мы наткнулись на магический родник – побочный эффект близости магических линий. Его с лихвой хватило, чтобы восстановить всю ману мне и ракшасам. Разумеется, я тут же сообщил о нём своим магам – на случай, если кому-то из них очень срочно потребуется восстановление маны, напомнив, чтобы пользовались с умом и не опустошили его раньше времени. Мана в таких родниках восстанавливается не шибко быстро и если переборщить и высосать больше нормы – в форму он будет приходить около недели, а то и больше.

Родник этот давал начало маленькому ручейку, что тёк куда-то в глубину тоннеля. Вокруг его русла в изобилии росли грибы и какие-то мелкие кустики, солнечный свет которым был совершенно не нужен. На стене тоннеля красовались те самые, уже знакомые мне по другим пещерам, бирюзовые кристаллы.

Мы двигались вдоль русла ручья, и чем дальше мы шли, тем шире он становился. Время уже перевалило заполночь. Начался новый день. Вскоре к нему добавилось ещё несколько мелких потоков и он превратился в самую настоящую подземную речку, полную всякой разной подземной живности вроде раков, слизней, и различных земноводных тварей. Буквально через полчаса пути мы наткнулись на первую постройку. Тоннель здесь резко расширялся, превращаясь в небольшую но широкую пещеру и выводил нас прямиком к подземной водяной мельнице. Не доходя до неё шагов сто, в скале красовалась огромная каменная плита со странным, большущим хорошо отполированным кристаллом насыщенного синего цвета. Вроде бы знакомое строение, а вроде бы и нет…

Я подошёл поближе, внимательно вглядываясь в кристалл. Создавалось ощущение, словно внутри него что-то двигалось, какие-то образы, которые я не мог ухватить. Подойдя поближе, и всмотревшись в него по-внимательней, я понял, что это лишь разводы на его поверхности. Тоже мне, скрытый смысл. В уголке выскочило системное сообщение.

«Иногда банан, это просто банан. Не стоит искать скрытый смысл там, где всё лежит на поверхности».

Да. Мудрость конечно, великая, ничего не скажешь, хоть в сборник цитат записывай. Ну, хоть опыта немного отсыпали, и то хорошо. Жаль только, всего один раз для каждого героя. Подумав, я связался с Салимом через интерфейс и рассказал о находке. Пусть потом сползает – получит халявного опыта. Может быть, ему то и пригодится такая великая мудрость системы, кто его знает? Едва я оборвал связь с Салимом, перед глазами выскочило новое сообщение.

Средний камень знания: вглядываясь в глубины камня знаний, вы становитесь мудрее.

Камень знаний: Опыт + 10 000

Новый уровень!

Текущий уровень: 26 (Текущий опыт: 140 600)

Магическая характеристика + 1

Выберите умение: «Архимаг 2» или «Магический щит»

Оп! А вот и показала себя полезность камней знаний. Очередная характерисика оказалась распределена по-традиции, позволив мне ещё немного приблизиться по силе магии к своим коллегам. Из умений, после долгих раздумий, выбрал магический щит. Архимаг у меня уже есть и главным его свойством я тоже успешно пользовался. Развивать его сейчас – не то, чтобы совсем бессмысленно, но что-то около того. А вот магический щит, хоть пока что был ещё слаб, в будущем позволит мне пережить чьё-то внезапное нападение, либо пережить попадание мощного заклинания. Работал он просто – активировался за десять единиц маны раз в полчаса и держался ровно полчаса, либо до получения урона. Мана тратилась лишь на активацию, сила защиты не зависила от её затрат, а от уровня умения. Сейчас, на первом уровне я мог защититься разве что от удара кинжалом, но потом… потом, на высоких уровнях, щит сносно держал куда больший урон, вплоть до попадания метеорита.

Не став задерживаться дольше у камня знаний, я пошёл к водяной мельнице. Снаружи никого не наблюдалось, колесо её медленно вращалось, двигаемое силой журчащей воды. Когда я уже собирался постучать, дверь отворилась. На пороге показался старый бледный мужчина, человек. Одет он был вполне прилично, но судя по спутанным и грязным волосам и бороде, личная гигиена в его системе ценностей стояла далеко не на первом месте.

– Кто такие? – щурась, спросил он.

– Новый лорд этих земель, – сказал я. Старик, улыбнувшись, вздохнул с обегчением.

– Что, отправил этого иллитида проклятого червей кормить, новый господин?

– Почти. Не беспокойся о его судьбе, она будет незавидной.

– Ну, тем лучше… – прохрипел старик, – прости, господин, все деньги я на этой неделе, стал быть, уже выплатил старому господину. Ты их, наверняка, с его сокровищницей заполучил. Следующие, как положено, отдам в понедельник…

– Хорошо. Я пришлю кого-нибудь в понедельник. Расскажи, что интересного есть дальше в подземелье?

– Как, что? Мельница брата моего… грибной сад есть, э-э-э… вот камень, как у меня тут. Ах да, и логово троглодитов. Кажется, всё. Я те коридоры уже не слишком хорошо знаю, староват стал по тоннелям лазить. Там больше мой брат ведает, он помоложе будет…

– Что ж, спасибо и на этом. Не будем больше задерживать… – сказал я и, не забыв отметить перстнем власти принадлежность мельницы к моим владениям, повёл свой отряд дальше вдоль русла речки.

Судя по словам мельника, где-то там, в глубине подземелья, находился ещё один камень знаний, что было мне на руку, всё-таки, скоро закончится очередной день и я снова смогу получить свои законные два уровня.

Примерно через пару часов пути вдоль русла подземной реки, мы вышли на берег крупного подземного озера, расположившегося огромной пещере, похоже самой большой в этом уголке подземелья. По правую сторону от нас, на небольшом участке берега, упирающимся в отвесную стену стоял уже знакомый осветительный столб, слева же, у небольшого скального выступа виднелась ещё одна водяная мельница, построенная аккурат у того самого места, где река впадала в озеро. Сразу же за ней виднелась кучка каких-то построек непонятного назначения. В темноте было не разобрать.

Лезть наверх и напрягать спину мне в этот раз не хотелось и я попросил Зафиру слетать – напитать кристалл маной. Джинари громко фыркнула, выразив таким образом все испытываемые ко мне чувства и, сделав вид, будто бы делает мне величайшее одолжение, медленно полетела к осветительному столбу, гордо подняв голову. Очень скоро её фигура скрылась внутри столба, а мы уставились на его вершину. Долгую минуту ничего не происходило, но вот одиноким маячком в море тьмы засиял маленький огонёк. Вначале несмелый, очень слабый и норовящий вот-вот потухнуть, очень скоро он разгорелся гигантским костром, превратившись в то тсамый ярко-рыжий шар пламени, знакомый мне по прошлой пещере.

Свет гигантского факела залил пещеру. Он отражался от присловутых бирюзовых кристаллов, под влиянием света сменивших свой цвет на оранжевый, от поверхности озера и соляных наростов на стенах. На свету пещера уже не казалась какой-то страшной и таинственной. Всё было как на ладони. И мельница в окруженнии плотного кольца глиняных домиков на левом берегу, и грибная ферма чуть дальше, и даже логово троглодитов, частично скрытое за скальным выступом на противоположном конце пещеры. Ничего другого здесь, в прочем, не наблюдалось.

Буквально через пять минут неспешной пешей прогулки, я уже стучался посохом в дверь мельницы. Эта, кстати говоря, была куда крупнее прошлой. Единственное, что меня смущало во всём этом это то, зачем вообще нужна мельница в чёртовом подземелье?! Тут же кроме грибов и ещё какой-то фигни ничерта не растёт и молоть, по-сути, нечего. Однако, игра, видимо, считала несколько иначе… хотя, чёрт его знает, может быть как раз здесь, в подземелье, им и находят какое-то альтернативное применение…

Дверь отворилась, на пороге появился мужчина, очень похожий внешне на своего брата, только в несколько раз опрятней и моложе. Видимо, этот не пренебрегал наличием водоёма рядом с домом и умел стричься. Оглядев нашу компанию удивлённым взглядом, мужчина выдавил из себя.

– А что, Шак-Каза уже того…

– Того, – кивнул я.

Мужик с досадой сплюнул на землю и прошипел несколько ругательств себе под нос.

– А ведь я только позавчера ему деньги выплатил. Эх… знал бы, приберёг бы! Ты хоть кто такой будешь… – старик бросил быстрый взгляд на мою руку с перстнем власти и добавил, – новый господин.

– Я – маг. Заведовать подземельем будет мой наместник в форту. Дань изменится в зависимости от того, сколько ты платил Шак-Казу.

– Шак-Каз в последнее время совсем озверел! – фыркнул мужик, – столько золота с нас драл, словно мы его как грибы выращиваем. Тьфу, гад склизкий!

– Не переживай. Я буду брать с вас умеренный налог. Расскажи-ка лучше, что в округе интересного имеется, кроме логова троглодитов, разумеется.

– Так это… две шахты есть неподалёку. Одна заброшена, её почему-то Шак-Каз не стал разрабатывать, видимо, завал разбирать долго…

– А вторая?

– А на второй троглодиты трудятся, она прям аккурат за их логовом. Отсюда-то не видно, скалы там, но ежели пройти чуть дальше, сразу же наткнёшься. Ты вот что скажи лучше, господин, как налог то платить нам, ежели рынка нету? Золото-то наше всё Шак-Каз вытянул…

– А кому «нам»? – поинтересовался я.

– Так деревне нашей, – пояснил он слегка удивлённо, – Я ж местным старостой буду. Поселение у нас, конечно, не крупное, но домов двадцать наберётся. Ещё троглодиты вон, на том берегу…

– Едой платить будете. Грибы с фермы, или что вы тут ещё выращиваете?

– В основном, грибы. Корнеплоды неприхотливые, рыбу ловим в озере, раков всяких… – поведал он.

– А мельница то для чего нужна? – из любопытства спросил я.

– Как для чего, господин? – возмутился мужик, – это тебе не ветряные игрушки с поврехности, ты не сравнивай. Железо ковать, кожу дубить… да много для чего. Важная постройка! – поднял мельник палец к потолку.

– Что ж, спасибо за пояснения, – улыбнулся я.

– Пожалуйста, господин. Только в двери другие не стучись, будь добр. Спит народ.

– Уж постараюсь, – с улыбкой ответил я.

Староста попрощался и закрыл дверь, а в уголке появилось системное сообщение о присоединении деревни «Подземной». От деревни, тут, правда, было одно название, но я был рад, что работников на шахты и на фермы можно будет набрать из местных, а не гнать кого-то из моих деревень, или форта. Кстати, о шахте. Известие о её наличии меня крайне сильно заинтересовало, всё-таки, количество шахт в стартовой зоне строго ограничено системой, их не может быть ни больше, ни меньше. Может быть, какой-то баг? Или, это не классическая шахта в нашем понимании, а какая-то заброшенная? Посмотрим…

Пройдя около полсотни шагов вдоль берега, мы наткнулись на второй камень знаний, о котором говорил первый мельник. Он располагался на массивной скале и имел насыщенный тёмно-зелёный цвет. К счастью, на этот раз обошлось без мудрости из сборника цитат маленьких девочек и система просто насыпала мне опыта.

Малый камень знаний: Вглядываясь в глубины камня знаний, вы становитесь мудрее.

Камень знаний: Опыт + 5000

Добравшись до другого края пещеры, я захватил грибную ферму и полупустое логово троглодитов. Слепые монстрики не сильно обрадовались моей власти, но их никто особо и не спрашивал. Убийство самых старших и перстень власти на нужном месте сделали всё за меня. Как и говорил староста, аккурат за их логовом, скрытом под крупным скальным выступом, располагалось два прохода. Один уходил куда-то влево и, судя по заколоченному деревяшками входу и груде камней, преграждавшей вход, это и была та самая заброшенная шахта. Тоннель, находившийся рядом вёл куда-то вглубь и, по словам троглодитов, это была рабочая шахта руды, из корторой Шак-Каз успешно добывал железо, запрягая туда этих самых троглодитов. Разумеется, никакого железа здесь не скопилось, потому что прохвост иллитид всё тащил сразу в замок.

Подойдя к шахте, я коснулся её перстнем на правой руке. Над входом в пещерку появился мой герб. Обрадовавшись, я попытался войти внутрь, но… уткнулся носом в тонкую, но непреодолимую плёнку силового поля. Завеса, чёрт её дери! Тоже самое сказала мне и система.

Добыча руды невозможна, пока не спала завеса! (Внимание! Все войска, посланные за завесу, при пересечении границы мгновенно теряют принадлежность к вашей армии!)

Подземный мир? – Выполнено. Все строения во владениях Шак-Каза захвачены!

Опыт + 10 000

Новый уровень!

Текущий уровень: 27 (Текущий опыт: 156 000)

Магическая характеристика + 1

Выберите умение: «Мастер древних тайн» или «Вихрь маны 2»?

О том, куда ушла характеристика, можно даже не упоминать, да и выбор характеристик оказался куда проще предыдущего. Восстановление маны, конечно, хорошо, но оно не идёт ни в какое сравнение с возможностью «существенно усилить действие артефактов в руках архимага», как говорится в описании этого умения. Существенным усилением подразумевается усиление по стандартной схеме, но и десять процентов усиления – очень, и очень хороший бонус.

Взглянув на часы, я вздохнул. Время уже приближалось к середине ночи, посему я отвёл свой небольшой отряд подальше от поселения троглодитов и объявил привал. И пока ракшасы кушали и отдыхали, я, лишённый сна действием воды из волшебного колодца, решил заняться тренировками своего старческого организма. Быстро походил, кряхтя поприседал, помахал клинком немного, посохом. Чуть-чуть поотжимался, пока локти не начали хрустеть. В конце концов система надо мной сжалилась и отсыпала немного характеристик. Надо бы почаще этим заниматься, а то со всеми этими войнами я как-то позабыл о развитии физики. И обязательно поискать на аукционе заклинание омоложения… а то это старое тело уже начало раздражать. По-началу было прикольно, но, признаться честно, мне уже сильно приелось. Как и хлеб каждый день. Кстати, где он… Заглянув в сумку, я не обнаружил там ни крошки. Похоже, придётся сегодня посидеть на диете… духовность, мать её.

Поскольку два заслуженных уровня за сегодняшний день я уже получил, после привала мы отправились обратно в форт. Передать иллитидам Шак-Каза я планировал сразу после наступления полуночи – чтобы ненароком не потерять опыт от квеста. Пока шли обратно, я сидел в интерфейсе, наблюдая за строительством в замке. На всех свежепостроенных фабриках началось строительство каменных цехов, а в самом замке, едва гремлины закончили инжинерное училище – приступили к постройке машиностроительного цеха. Не забыл я и проверить молодцов, строивших вручную дороги.

К моему удивлению, коротышки успели проделать очень большую работу, проложив хороший тракт от самого замка до деревни Зелёной, по южному берегу реки, в обход Рудников. Другая команда в данный момент как раз работала в лесу, что вёл от моста к деревне Радогаста. В замковой оружейной уже скопилось целых шесть пушек. Шагыр, наконец-то, притащил к донжону труп дракона, который уже начли линчевать находившиеся на страже замка маги. В общем и целом – всё шло чудесно.

Только сейчас я осознал, что, по большому счёту, в подземелье не осталось мест для исследования, и все возможные здания уже захвачены, что, разумеется не могло не радовать. Совсем скоро падёт завеса, открыв мои земли внешнему миру и, смею надеяться, я подготовился достойно. По словам иллитидов, мне следовало ждать вторжения с востока, там, где располагались обе гремлинские деревни. Немного подумав, я связался через интерфейс со старостой «Зелёной» и попросил отправить на чёрную башню группу гремлинов, а после попросил Марию о том же самом. Если враг придёт с востока полезно будет иметь несколько боеспособных отрядов в укреплённых точках неподалёку, чтобы обеспечить лучшую защиту местности…

Так же, этой ночью меня не покидали тревожные мысли на счёт поселений дроу, которые скрывались в нескольких днях пути по подземелью. По словам иллитидов, твари эти крайне воинственные, а, насколько я знаю, страшнее всего темные эльфы в родной среде – в подземелье. Если уж мне придётся встретиться с этими ублюдками, куда лучше будет, если я встречу их на поверхности, на своей территории, а не здесь, в царстве мрака и тьмы. А это значило, что мне каим-то образом нужно будет защитить тот самый единственный проход, связывающий мои земли с крупным подземным пространством. Сначала я думал построить там какой-нибудь укреплённый пункт, который можно будет сносно оборонять, но потом, вспомнив о том, как расположен подземный форт, мне в голову пришла гинеальная идея. Да, она имела ряд существенных недостатков, однако чудесно защищала от любого возможного вторжения.

К слову, Шак-Каз всё-таки попытался убить себя, но потерпел сокрушительную неудачу. Охранявший его ракшас не позволил кальмару переростку лишить себя жизни. Так же, в темнице, куда я не стал заглядывать в прошлый раз, обнаружилось несколько пленённых монстров, каких-то хищных зубастых ящериц, чем-то похожих на маленьких динозавров. Им Шак-Каз, по-словам прислуги из форта, скармливал неугодных. Мне такие питомцы были без надобности, поэтому я, как образцовый герой, не особо раздумывая прикончил тварей. Не без помощи магии, разумеется. За них система отсыпала мне чуть больше полутора тысяч опыта. Неплохие оказались ящерки.

И вот, в ночь с девятнадцатого на двадцатый день я, вместе с Зафирой, Аджитом и всеми магами, что были со мной внизу, отправился в тот самый восточный тоннель, разумеется, прихватив с собой ценный груз в лице пленного иллитида. Оставшаяся часть армии шла следом, но чуть медленнее. Нам пришлось уйти от форта обратно к развилке, заглянуть на грибные фермы где, договорившись с местными миконидами о поставках грибов в форт и налогах, отправиться дальше, по неприметному тоннелю в восточной части пещеры на место встречи.

Шли долго, несколько часов, ведомые светом маленького светлячка. Восточный ход постепенно расширялся, воздухе здесь становился более свежим, чувствовалось, что мы идём куда-то, где есть выход в более крупные подземные полости. Во время пути Шак-Каз, наконец-то, соизволил открыть рот и поговорить со своим пленителем. Он долго распинался, умоляя неотдавать его сородичам, обещал золотые горы и верную службу, но я, разумеется, не верил ни единому слову иллитида. Верить кому-то в таких ситуациях вообще противопоказано – они скажут всё, что ты хочешь услышать, лишь бы получить желаемое. Поэтому, когда аргументы у Шак-Каза закончились, а речи его меня утомили, я вновь применил заклинание сна. Приблизительно к четырём часам утра двадцатого дня мы добрались до круглой пещеры с обломками древних врат. Прямо под ними, на небольшой каменном блоке сидели две фигуры в тёмных плащах.

– Аджит, пойдём, – сказал я ракшасу, который тащил иллитида и сам двинулся кожидавшим меня существам.

– Ты пришёл раньше, чем мы думали, маг, – заговорил старый иллитид.

– Что ж, случается, – пожал я плечами и дал знак Аджиту. Тот, сделав два шаг навстречу иллитидам, положил спящего Шак-Каза на землю.

– Благодарим тебя за выполненную просьбу. Можешь не переживать, мы обязательно позаботимся о нём, – со смехом в голосе сказал молодой.

– Не сомневаюсь, – ответил я с улыбкой.

– Задавай свой последний вопрос, маг. Не будем тянуть…

– Расскажите, что вы знаете о герое-паладине по имени Катарина, – сказал я и сердце моё забилось куда сильнее. Иллитид молчал долгих десять секунд и, вздохнув, заговорил.

– Не знаю, что нового ты хочешь услышать, маг, – сказал иллитид так, словно мне давным давно всё известно. Я же весь подался вперёд, стараясь поймать каждое его слово, – Недавно, имя леди Катарины гремело на весь мир и воспевалось бардами. Она стала легендарным героем, чьё имя известно едва ли не каждой собаке. Да, долгое время о ней никто ничего не слышал, особенно после того, как замок её был разрушен… Ныне она командует отрядом наёмников и исполняет… различные заказы.

– И где её видели в последний раз? – мой голос звучал хрипло. В горле почему-то вдруг пересохло.

– Далеко на западе. Отсюда примерно двадцать, может тридцать дней пути. Это всё, что я знаю, маг. Выводы о том, кто теперь твой друг, а кто враг, сделай сам, – усмехнулся он и, развернувись, побрёл во тьму прохода. Второй иллитид последовал за старшим. Тело Шак-Каза поднялось в воздух и медленно поплыло за ними. Загадочные гости удалились, оставив меня стоять в крайне разбитом состоянии. Я был не в силах вымолвить и слова, настолько меня огорошили такие вести…

Значит, она всё-таки запретила торговой гильдии раскрывать информацию мне… в сердце точно вонзилась раскалённая игла. Хоть я и допускал такую возможность, всё равно было очень обидно. Может, она винит меня в случившемся? Или не хочет видеть? Тц… чёрт его знает. Тогда, почему же информация не просочилась на форум? Почему там никто не ответил, если Катя участвовала в каких-то сражениях? Никому не было дела? Вполне возможно. Либо просто люди не хотели делиться устаревшими сведениями, ведь наёмники не сидят на месте.

Я закусил губу до крови, так отвратно я себя не чувствовал очень, очень давно. Выдохнув, я избавился от этих мыслей и эмоций, вернув себе ясность разума. Удалось далеко не с первой попытки. Что ж… сегодня, впервые за долгое… долгое время я получил хорошие новости. Я узнал, что она известна, что с ней всё в порядке. Этого мало, но всё же, это намного… намного больше, чем ничего.

– Ты в порядке, господин? – взволнованный голос Зафиры вернул меня на бренную землю.

– Теперь в порядке, Зафира, – ответил я, улыбнувшись девушке, – спасибо за беспокойство. Нас ждёт ещё много работы! – обратился я ко всем остальным.

Удивительно, но пока я пребывал глубоко внутри себя, перед глазами маячило системное сообщение. Пришла пора, наконец-то, прочитать его.

Иллитида живьём – выполнено!

Знания 3/3 – получены

Опыт + 10 000

Новый уровень!

Текущий уровень: 28 (Текущий опыт: 167 500)

Магическая характеристика + 1

Выберите умение: «Мастер сотворения 3» или «Логистика 2»

Хм, вполне неплохо. Выбор умений слегка подкачал, но я не расстраивался, выбрав логистику. Что ж, теперь, пожалуй, пришло время немного поработать…

– Господа коллеги, я попрошу вас подойти сюда, – сказал я, посохом начертив на земле широкий круг.

Пришло время использовать умение ритуалист. Подглядев в книге заклинаний простейший символ концентрации, я вписал его в круг и, приглосив магов встать рядом со мной, приступил к сотворению заклинания. В моём случае, поскольку заклинание особой сложностью не блистало, хватило и самого простейшего символа и круга. Скороговоркой прочитав простейшее заклинание для начала ритуала, я прикрыл глаза, дожидаясь, пока его договорят мои коллеги.

Буквально через несколько секунд я почувствовал невероятную эйфорию и прилив сил. В меня лилось столько мощи, что я на какой-то миг вообразил, что могу обрушить небо мановением руки. Выдохнув, я освободил разум от лишних мыслей и произнёс заклинание изменения ландшафта.

Сосредоточившись на почве в тоннеле, я начал её перемещать. Ощущение всесильности как ветром сдуло. Под моим взглядом земля со стен, потолка и прочего медленно, но уверенно поползла вперёд, закрывая проход с моей стороны и создавая там, сзади, некое подобие обычной пещеры. Было тяжело. Мана утекала, как сквозь пальцы, несмотря на поддержку коллег. По вискам стекали солёные капли пота, мне казалось, словно я пытаюсь сдвинуть с места гигантский булыжник одной рукой и, что самое удивительное – у меня получается. Через три минуты мучения, стена тоннеля передо мной сомкнулась. Выдохнув, я оборвал заклинание.

– Мудрое решение, господин, – сказал один из магов.

– Спасибо, – сказал я.

Я специально стянул почву со стен и пола таким образом, что там, в глубине, тоннель расширился и тепрь, по моим расчётам, должен был выглядеть так, словно заканчивался обыкновенной пещерой. Соответственно, любой умник, который захочет пробраться сюда, должен будет прорыть добрых двадцать метров земли и камня и, ещё как минимум догадаться, в какую сторону рыть. Да, пусть я и сознательно лишил себя каких-то сокровищ глубин подземелья, но… по-моему, безопасность стоит дороже. Дроу – не самые лучшие землекопы и навряд ли быстро догадаются, где и куда нужно копать…

«Молодец, маг… хорошее решение», – скрипучий голос старого иллитида коснулся моего разума. Я хотел было ответить, но ощущение контакта пропало так же быстро, как появилось. Я улыбнулся. Похоже, моя задумка удалась.

«Защищён» (скрытый) – выполнено!

Защитите границы королевства!

Все границы королевства защищены!

Северная – болота, ящеры.

Западная – горы, Сосновое

Южная – горы, Форт

Восточная – укрепление Зелёной, Чёрная башня.

Подземная – уничтожена.

Врагов на карте: (нет)

Награда: + 1 уровень! (Ваш опыт будет доведён до нижней границы уровня)

Новый уровень!

Текущий уровень: 29 (Текущий опыт 181 251)

Магическая характеристика + 1

Выберите умение: «Мастер магии воздуха 3» или «Мастер Внушеня»?

Ого. А вот и ещё одно приятное удивление от системы. Скрытый квест… да, где-то в глубине души я догадывался, что он существует, но не был уверен на сто процентов. Выбрав магию воздуха, я закрыл системные сообщения. Пожалуй, пора возвращаться в замок. Завтра падёт завеса, а у меня стол не накрыт, чай не заварен…