Текст книги "Замок мага: Начало пути (СИ)"

Автор книги: Иван Фаатович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

– Владыка… – шёпотом позвал кто-то, дёргая меня за подол мантии. Обернувшись, я увидел морду Шагыра.

– Стрелять будем? – с мольбой в глазах спросил он.

– Будем-будем. Подожди немного, – успокоил я его, а сам попытался прикинуть, переживёт ли морда дракона встречу с чугунным ядром.

Нет, вариант, как выманить дракона из башни я давно продумал. За этим мне и нужны были гремлины. Может, заставить джиннов заколдовать башню? Вдруг проканает удача и выпадет «Слабость камня» или «Разрушить здание»? Хотя, с тем же успехом может выпасть упрочнение и ледяная крепость. Или что похуже… Нет, это плохая идёя. Ладно, никакого другого, более изобретательного способа разобраться с рептилией мне в голову не пришло, поэтому я решил воспользоваться первоначальным вариантом.

– Так. Шагыр, – начал я инструктировать гремлина, – сейчас вы тихо ставите пушки на том холмике в пятидесяти шагах. Настраиваете дальность и стреляете в верхушку бащни. Постарайся попасть в стену, чтобы дракону досталось. Понял?

Шагыр не ответил а закивал, как китайский болванчик. Глаза его горели от энтузиазма. Гремлины потащили пушки, а я велел Аджиту проследить, чтобы не шумели.

– Зафира.

– К исполнению всех фантазий готова! – джинари шутливо отдала честь.

– Не кривлйяся, – тихо одёрнул её Кадир. Зарифа, в ответ на это показала ему язык.

– Я хочу, чтобы вы заколдовали птиц рух. Положительно!

– Будет исполнено, повелитель, – синхронно ответили джинны и полетели в небо. Рухи, меж тем, уже приближались к нам.

Пока гремлины возились с пушками, я с замиранием сердца следил, как джинны накладывают баффы на птиц. К сожалению, без казусов не обошлось. Относительно полезным оказался бафф «стальные когти» волею случая доставшийся Ша. Остальные рухи же получили крайне сомнительные бонусы. Защиту от огня, огненное оружие… ледяные доспехи. Последний бафф заставил мою руку потянуться к лицу. Бедная птица, перья которой в одночасье покрылись ледяной коркой, камнем пошла к земле и лишь только благодаря своему размеру и врождённой силе сумела избавиться от ненужного ледяного каркаса и выровнять полёт, чудом не разбившись в лепёшку. В следующий раз заставлю джиннов баффать ракшасов. Для них хоть не будет никаких фатальных последствий, в отличие от птичек. Нет, птичек теперь только вручную, своими силами.

Тем временем, гремлины добрались до нужного места и уже установили пушки. Шагыр, забавно размахивая руками, пытался донести до своих помощников, как правильно её повернуть, чтобы траектория полёта ядра соответствовала его расчётам и угодила туда, куда нужно, а не мимо. Минут через пять, когда гремлин в голубой куртке оказался доволен результатом, они принялись их заряжать. Вся армия наблюдала за этим действом, не отрываясь. Не каждый день всё-таки шмаляешь по дракону из пушки. Тяжёлые ядра погрузили в дула, что-то куда-то насыпали, Шагыр ещё раз придирчиво проверил установку, взглянул на меня в поисках одобрения и, получив кивок в ответ, дал отмашку.

Яркий, искрящийся огонёк пробежал от кончика фитиля к самой пушке. Я закрыл уши, Шагыр резко отвернулся и повторил мой жест. Дёрнувшись, с громоподобным грохотом пушка выплюнула чугунный снаряд прямиком в сторону башни. Просвистев в воздухе он врезался в стену и, прошибив её насквозь, скрылся где-то внутри постройки.

Всю округу огласил злобный, полный недовольства рёв, донёсшийся с верхушки башни. Гремлины подожгли второй фитиль. Из огромной дыры показалась когтистая лапа, покрытая чёрной чешуёй. Птицы рух уже кружили над нами, огонёк почти добрался до пушки. Из старой башни наружу высунулась недовольная, озлобленная морда чёрного дракона и начала озираться в поисках жалких букашек, посмевших потревожить его покой и позариться на его сокровища. И именно в эту секунду вторая пушка с грохотом выстрелила, слегка покосившись от отдачи. Шагыр схватился за лысую башку – ядро пошло чуть левее башни. Однако, это был как раз тот случай, когда неудача обернулась триумфом. Прямо на наших глазах тяжелый чугунный шар угодил точнёхонько в макушку рептилии, обломав бедному дракону почти все костяные наросты на башке.

В гробовой тишине мы наблюдали, как голова на длинной шее дёрнулась от тяжёлого удара, качнулась из стороны в сторону и клюнула вниз, а вслед за ней из дырки в башне вывалилась огромная туша и устремилась к земле. Квелый дракон успел зацепиться лапами за саму башню, но удержаться не сумел и с гохотом шлёпнулся вниз, оставив на каменной кладке глубокие борозды царапин. Меня пробило на смех, гремлины завизжали и забегали кругами от восторга. Маги заулыбались, Аджит громко расхохотался.

– Вы это видели, Владыка?! Получилось! Получилось! Ха-ха-ха-ха! – орал во всё горло Шагыр, распираемый от восторга. Я тоже смеялся, не в силах поверить в столь нелепое и удачное стечение обстоятельств. Однако, улыбки наши окаменели, когда округу огласил ещё более громкий рёв. В воздухе мелькнули языки драконьего пламени. Разгневанная, потрёпанная рептилия показалась из-за башни и впёрла в нас очень злобный взгляд, от которого у меня по спине пробежали мурашки. Кажется, радоваться мы начали слишком рано…

Глава 21. Гарнизон

Яростно взревев, дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Гремлины спешно заряжали пушки, однако каждому здесь было ясно, что зарядить они её не успеют – тяжелая туша дракона будет здесь куда быстрее – всего через несколько секунд. Вся надежда была только на рухов. И всё же, если птицы вдруг не успеют, нужно постараться избежать лишних жертв. Набрав побольше воздуха в грудь, я заорал.

– В стороны!

Отряд расступился, мои существа поспешили назад, к лесу, поближе к деревьям, чтобы избежать серьёзного урона в случае, если дракон всё-таки настигнет их. Сам же я остался на месте, отслеживая на миникарте их движение. Дракон мчался прямо на меня подобно идущему на таран самолёту. В его разинутой пасти уже виднелись отблески зарождающегося рыжего пламени. И именно в ту секунду, когда озлобленная рептилия находилась буквально в тридцати метрах, а я уже закреплял в этом месте точку возрождения, предчувствуя скоропостижную кончину, что-то огромное и тяжелое врезалось в тушу дракона, напрочь сбив его с траектории.

Время словно замедлилось, на моих глазах разворачивалась битва гигантов. Два существа слились в огромный клубок из крыльев, клыков, когтей и перьев, который подобно падающему метиориту нёсся прямо к земле, вращаясь с чудовищной скоростью, ибо каждый изо всех сил старалось перебороть врага и получить преимущество. Хитро, по-змеиному извернувшись, дракон сумел оказаться сверху, он перехватил когтями птичьи крылья, лишая соперника подвижности ровно в тот момент, когда до земли оставалось совсем немного. Пронзительный птичий крик огласил округу прежде, чем земля содрогнулась от тяжелого удара. Всё ещё будучи сверху, дракон наступил на горло своему пернатому обидчику и дыхнул огнём прямо ему в голову. Индикатор здоровья птицы рух моментально ушёл в красную зону и, подёргавшись какое-то мгновение в ней, безвозвратно угас. Я скрипнул зубами. Чёртова рептилия…

Издав пронзительный крик, Ша, подобно гигантскому коршуну упал с небес, обрушив на дракона всю свою ярость. Он вцепился когтями в его чешуйчатую башку, раскаты грома от взмаха его крыльев прошли по округе, напрочь оглушив всех гремлинов и меня вместе с ними. Следом за Ша, на дракона налетели и другие рухи. Они драли его когтями и клевали по голове, несколько раз в чешуйчатого даже угодила молния, которая, правда, не возымела эффекта.

Рептилия, ещё толком не пришедшая в себя после удара о землю, плевалась огнём, закрывалась крыльями и пыталась хоть как-то противостоять налётчикам, но все попытки были тщетны. Через несколько минут всё было кончено. Получив в последний раз клювом по голове, дракон завалился на землю и, издав предсмертный хрип, затих. Его индикатор на миникарте угас так же, как и индикатор убитой им птицы рух. Мне капнули положенные десять процентов опыта от его убийства.

Жаль, конечно, что потеряли одну птичку, но такое развитие событий в мои планы вполне вписывалось. Будь дракон более матёрым и крепким, я думаю, он доставил бы нам куда больше проблем. Хотя, готов поспорить, он доставил бы их и так, если бы не то шальное ядро. А так… падение, два сильных удара по голове, дезориентация, оглушение громом – у дракона не было ни единого шанса против моих боевых воробьёв.

Минут через пятнадцать, когда армия уже вылезла из леса, а я успел прочтистить уши от грома, мы направились к подножью чёрной башни. Маги тут же облюбовали тело дракона и, обступив его со всех сторон дружно прикидывали, как транспортировать эту тушку в замок и на что будет лучше всего её пустить. Кто-то предлагал сшить мне плащ из кожи дракона, кто-то говорил, что это кощунство и лучше амулет из «застывшего» глаза…

Мне был понятен их энтузиазм. Ведь целый чёрный дракон – это не просто красивый трофей, а настоящий кладезь ингредиентов и материалов для зелий и артефактов. Там одна шкура чего стоит! А ведь есить ещё и кровь, когти, сердце, зубы и многое другое. Впрочем, та же участь ждала и обгоревшее тело птицы рух. Да, не слишком красиво, но пусть хоть в таком виде принесёт пользу. Их перья и клювы тоже являются неплохими материалами.

И пока маги, вместе с подключившимися гремлинами ломали головы над тем, как это всё переправить, я поднимался по ступенькам к вершине башни. Дверь внизу была не заперта, но судя по длине лестницы внутри – запирать её было и не нужно. Любой зашедший бы посмотрел на эту лестницу и сразу вышел, потому что ну его нафиг столько идти! В какой-то момент мне в голову даже закралась мысль, что было бы неплохо попросить Ша поднять меня в воздух, но… я всё-таки решил выбрать меньшее зло и выбрал ступеньки. На вершине башни не было нормальной посадочной площадки, а к попыткам огромной птицы поместиться в логове дракона со мной на спине я ещё не был готов.

Где-то на десятом пролёте я остановился отдышаться. Коленки побаливали, спину слегка тянуло. И как же люди жили раньше без лифта? Лестницы – точно изобретение дьявола! Клянусь, если количество сокровищ не будет стоить этой прогулки, я снесу эту башню ко всем чертям. Эх… а всё-таки хорошо, что я успел построить рухов до конца прошлой недели. Не будь их четверо, я даже не знаю, как выкуривал бы этого дракона отсюда. Пришлось бы, наверное, десяток пушек тащить сюда… а может, и больше.

Отдышавшись, я продолжил путь и где-то через пять минут, наконец-таки, добрался до вершины башни. Здесь, на самой верхушке, в огромном помещении, служившем дракону жильём, расположилась и его сокровищница. А ещё здесь до жути сильно воняло серой. Оглядевшись, я заметил внушительную кучку данного вещества у дальней стены помещения, рядом с другими ценными ресурсами. А сам дракон, похоже, был молод, или не слишком умён. Иначе я не могу объяснить столь малого количества сокровищ! Хотя, чего ты ждал, Ренат? Это же стартовая зона, здесь ничего из ряда вон не может быть по определению. Разве что баг какой-то… Ну, ладно. Посмотрим, что тут у нас есть. Помимо вонючей кучи серы, где на вскидку было около восьми мер, здесь нашлась горка золота, по оценке интерфейса ровно двенадцать тысяч триста сорок семь монет, да по три меры кристаллов и самоцветов. Приглядевшись к кучке золота получше, я заметил в ней какой-то излишне крупный светло-бирюзовый самоцвет. Надо бы отправить его к собратьям.

Едва моя рука коснулась гладкой, идеально отполированной поверхности камушка, как по телу пробежал лёгкий электричекий разряд, в мгновение ока прогнав всю усталость! Я словно выпил пару мощных энергетиков, настолько бодро я себя вдруг почувствовал. Вот это да! По-новому взглянув на камень, я заметил, что он несколько крупнее обычных самоцветов и имеет странную овальную форму. Длиной он был где-то с мой большой палец, на вскидку сантиметров десять. Может чуть больше. Я буквально кожей чувствовал – в нём определённо скрывается какая-то невероятная мощь. Интерфейс, однако, мои ощущения не разделил и выдал сухие цифры, от этих ощущений отличающиеся кардинально.

Топаз ярости ветра:

Класс: Эпический

Урон от молний + 10 %, Ментальная выносливость + 7

Для получения эффекта вставьте в посох, амулет или пояс!

Сочетается с камнями других элементов.

Повелитель воздуха: 2/4

Странно. А ведь когда я взял его в руки, мне казалось, что его сила будет где-то на границе с легендарным артефактом! Видимо, я всё ещё находился под впечатлением от заряда бодрости. Однако, это было ещё не всё. Следующим, что привлекло моё внимание был небольшой амулетик в той же груде золота. Неплохая вещица, равная по параметрам той, что в данный момент находилась у меня на шее. Отдам его, наверное, Салиму или кому-то из магов. Свой менять смысла нет, всё-таки, часть набора. Нет, беру свои слова назад, дракон хоть и молодой, но не слишком бедный. Добыча, если учесть, что нахожусь я в стартовой локации, оказалась очень хороша!

Закончив с осмотром сокровищ, я пробежался взглядом по стенам, в поисках ещё какого-нибудь тайника и случайно наткнулся на следующую интересную вещицу. В углу помещения, на высоте почти четырёх метров над землёй висела ржавая подставка для факела с таким же старым уже давно потухшим факелом в ней, на который кто-то умудрился надеть довольно крупный браслет. Интересно, кому в голову пришла такая гениальная идея? Для дракона такое действие – почти ювелирная работа, сомневаюсь, что он был в состоянии это провернуть. Прикинув высоту, я понял, что достать его руками у меня точно не выйдет. Хм… а с новыми заклинаниями мне его руками доставать и не надо! Сосредоточившись на браслете и вытянув в его направлении руку, я представил, как мысленно хватаю его, направил ману и артефакт, вздрогнув, медленно поехал по палке наверх. И что бы я делал без телекинеза? Наверное, пришлось бы просить Аджита допрыгнуть и достать. Через десяток секунд предмет послушно приплыл ко мне в руки по воздуху. Посмотрим, что же ещё подарил мне чешуйчатый друг…

Браслет бушующего пламени (Левый)

Класс: Редкий

Ментальная выносливость + 2

Защита от огня + 7 %

Сочетается с другими артефактами из набора

Повелитель пламени 2/4

Браслет тут же перекочевал на мою левую руку. Запас маны послушно увеличился на двадцать единиц. Чудесно. Теперь осталось только спустить всё это богатство вниз… При помощи того же интерфейса, я связался с ближайшей деревней гремлинов. Требовались работяги и автоматоны. Перспективе тащить тушу дракона в замок гремлины не сильно обрадовались, но выбора у них особого не было. Спустившись вниз, я подозвал к себе Шагыра, попросил выделить десяток гремлинов для транспортировки добра с вершины башни вниз и велел снова упаковать пушки. Пришло время продолжить путь.

Однако, моим наполеоновским планам не было суждено сбыться. На землю уже опустились сумерки, посему затея тащить армию к гарнизону потеряла всякий смысл. Я велел разбить лагерь прямо на лугу, неподалёку от чёрной башни, отправив лишь несколько ракшасов в разведку – наблюдать за гарнизоном издалека. Благодаря их хорошему зрению, ничего не могло укрыться в сумерках от их глаз. Части заслуженного отдыха лишились и гремлины – Шагыру и его команде пришлось в потёмках тащить пушки поближе к гарнизону. Мне не слишком хотелось завтра терять время из-за их коротеньких ножек.

Проснувшись утром, я первым делом прогнал обосновавшегося на моём носу паука. Немного полежав, я всё-таки поднялся на ноги и быстро через интерфейс проверил состояние замка. За вчерашний день построился каменный цех, сейчас вовсю шло строительство литейного. Фабрика уже начала производство каменных големов. Стальные пока что были недоступны. В форту я активировал через интерфейс постройку плаца, где можно было призывать гремлинов солдат, поинтересовался, как там дела у Марии и её гремлинов и, удостоверившись, что всё в порядке, побрёл к Чёрной башне.

На земле, у входа в башню, спрятав голову под крыло, дремал Ша. Разбудить руха большого труда не составило, достаточно было лишь подойти на близкое расстояние, как огромная птица тут же нахохлилась, встрепенулась и заозиралась по сторонам. Увидев меня, Ша расслабился.

«Куда-то летим, маг?» – раздался его голос в моей голове.

«Летим разведать обстановку», – ответил я точно так же мысленно.

Ша помотал головой, широко зевнул, встрепенулся и, подойдя ко мне, наклонился, позволив залезть на себя. Я не заставил долго ждать и без лишнего промедления взгромоздился на шею птицы. На всякий случай привязал точку возрождения в месте нашего отлёта. Будет очень обидно упасть прямо в центр вражеской крепости. Проверив карманы, я удостоверился, что взял с собой подзорную трубу и дал отмашку на взлёт, ухватившись покрепче за жёсткое оперение.

Мощный толчок когтистых лап, взмах огромных крыльев, поднявший сильный ветер, и мы уже в небе. В лицо бьёт воздух, пальцы всё так же судорожно цепляются за шею моего транспорта. Я, хоть и крайне напряжён и изо всех сил стараюсь сидеть так, чтобы не навернуться, уже почти не чувствую страха. Нет, вру, чувствую, конечно. Но сейчас это сравнимо скорее с ощущением выполнения какого-то опасного трюка, который ты вроде как умеешь делать, но всё недостаточно хорошо и боишься облажаться.

Полоса леса осталась далеко позади, буквально за полминуты мы достигли гарнизона. Толстые стены, расположившиеся между скал остались внизу, а мне открылся чудесный вид на вражеское строение. Гарпий почему-то не было видно, что мне показалось очень странным. Как я и предполагал раньше, под защиту гарнизона попал и обелиск, а за обелиском, чуть дальше, у самых скал виднелся широченный вход в пещеру, выполненный в виде огромной зубастой пасти – врата подземного мира.

Все предположения подтвердились. Гарнизон, охранял проход с обеих сторон, именно поэтому Шак-Каз не мог послать ко мне основные силы – видимо, он боялся потерять много войск, сражаясь с защитой гарнизона. И именно поэтому его прихвостни ещё в самом начале пытались построить новый проход вместо того, чтобы использовать старый – знали, что попросту не пройдут охрану.

Сама охрана представляла собой около четырёх десятков элементалей земли. К счастью, среди них не было ни одного старшего элементаля. Половина – совсем молодые, другая уже более-менее взрослые, но всё ещё не дотягивающие до уровня полноценных элементалей. Пока летели, я обратил внимание на странную форму стен. Их верхняя часть, где имелось достаточно места для размещения стрелков, представляла собой этакий широкий выступ, нависающий над основной стеной, только внутрь крепости, а не наружу. Интересно, и зачем им этот «карниз»? Буквально через несколько секунд я получил ответ на свой вопрос. Из-под этого выступа вылетела стайка гарпий, отправляясь на очередной облёт территории. Нас они заметили почти мгновенно и тут же устремились в погоню.

Я велел Ша улетать прочь, но не в сторону нашей армии, на север – ближе к Серой скале. Гарпии нас не преследовали. Так, покружили для профилактики и вернулись назад сразу же, как только мы пропали из окрестностей гарнизона. Значит, эти птицеголовые живут под выступом. Плохо! Как я теперь узнаю их численность? А вдруг там ещё кто-то имеется? Может, ещё кружочек навернуть?

Так я, в общем-то, и сделал. Мы пролетели над гарнизоном ещё несколько раз, чем очень сильно раздраконили гарпий, выманив наружу довольно крупную стаю, но эти полёты того стоили. Среди множества гарпий мне удалось различить несколько сирен, что свидетельствовало не только о том, что гарпий здесь очень много, но и о том, что нам следовало опасаться вражеской магии и чем-то заткнуть уши.

Пролетая над гарнизоном в третий раз я постарался запомнить точное расположение всех лестниц, ведущих на стены. Таковых нашлось всего четыре – две по краям, у самых гор и ещё две прямо у хорошо укреплённых ворот. Помимо лестниц ничего особо интересного в конструкции крепости приметить не удалось.

«Насмотрелся, маг?!» – слегка нервный голос Ша прозвучал в моей голове.

Я обернулся. Справа к нам на огромной скорости неслась толпа гарпий, грозя вот-вот настигнуть. Да, мой рух имел куда более высокую скорость перемещения из-за своих размеров, но летали-то мы кругами, и низко, а гарпии не были глупыми и летели нам наперерез.

«Уноси когти!» – ответил я птице и покрепче вцепился в оперение, стараясь как можно сильнее прижаться к шее Ша. Я слишком хорошо помнил, что бывает, когда на большой скорости сидишь расслаблено.

Гарпии неслись клином, грозя вот-вот налететь на нас и разнести в клочья. Перья некоторых из них опасно поблёскивали на свету, с головой выдавая их высокий уровень и наличие навыка «стимфилийские перья», что делало их куда более опасными врагами для нас. Ну, точнее для меня. Оперение Ша было достаточно прочным, чтобы попросту игнорировать такую атаку «перьями». Разве что в глаз попало бы…

Однако, к счастью, мой рух заботился не только о своей сохранности, но ещё и о моей. Я думал, что мы сейчас взмоем в небеса и оставим этих разъяренных пернатых далеко позади, но Ша решил поступить иначе. Вместо ускорения он, наоборот, затормозил, растопырив крылья и подпустил гарпий очень близко. Расстояние между нами сокращалось с огромной скоростью, и когда оно стало меньше двадцати метров, рух резко развернулся к ним лицом. Тряхнуло так, что я чуть не разжал руки и ещё более судорожно вцепился в его загривок.

Теперь, когда я уже не видел гарпий за огромной шеей Ша, ко мне пришло понимание того, что задумал этот воробей переросток. На какую-то секунду мелькнуло желание заткнуть уши, но тогда пришлось бы отпустить перья, чего я сделать никак не мог. Зажмурившись, я приготовился к худшему.

Раскаты грома прошлись по всей округе, эхом отражаясь от горных вершин. Уши заложило намертво, в голове что-то звенело от сильной встряски. Однако, времени придти в себя у меня не было – Ша устремился в небеса, заставляя меня только сильнее держаться за его шею. Судя по миникарте, преследование безнадёжно отстало. Оглянувшись, я увидел, как на землю кучкой падают оглушенные гарпии. Те, которым повезло оказаться дальше всех от источника звукового удара, пытались подхватить падающих подруг, но из-за сильной дезориентации у них это получалось из рук вон плохо. Боюсь представить, что бы случилось со мной, если бы гром расходился не волной в заданном направлении от источника, а по-кругу. Наверное, тоже бы сейчас летел вниз контуженный.

Ша опустился на луг неподалёку от башни. Спустившись на землю, я потратил минутку на то, чтобы придти в себя после полёта и быстрым шагом направился к своему отряду. Все уже давно проснулись, лагерь был собран. В первую очередь я решил поговорить с разведчиками, которые всю ночь наблюдали за гарнизоном.

Единственное, что меня действительно порадовало из доклада разведки – это наличие ветхого участка стены, что находился у лвого края гарнизона. По словам ракшаса, каменная кладка в этом месте сильно обветшала и потрескалась, настолько, что её можно было легко разрушить и войти внутрь. К сожалению, никакой другой полезной информации они мне не поведали. Никаких брешей в стене, никаких секретных ходов внутрь, ни участков для относительно лёгкого подъёма обнаружено не было. Других защитников, помимо земляных элементалей здесь тоже не нашлось.

Пришло время для обсуждения плана атаки. Для этого я собрал неподалёку от гремлинских пушек своих самых важных юнитов. Салима, Аджита и Аин. Помимо них в нашу компанию зателсался Шагыр, как представитель коротышек и Зафира. Маги тоже присоединились, но только в качестве наблюдателей. Они остановились на некотором отдалении и тихо переговаривались между собой, прислушивась и к нашему разговору. Кадир ошивался где-то рядом с ракшасами, не слишком интересуясь нашей болтовнёй.

– Что тебе удалось узнать о крепости, господин? – спросил Аджит.

– Основной нашей проблемой станут пернатые защитники. Гарпии и сирены, все по-большей части взрослые и опытные и их там очень много, в отличие от элементалей. Земляные болваны торчат в самом центре внутренней территории, и по-видимому не собираются оттуда уходить далеко. Крылате живут в верхней части стен, куда ведёт четыре лестницы. Две у входа и две по краям. Больше ничего полезного я не узнал.

Аджит поскрёб лапой щёку, глядя на возвышающуюся неподалёку стену гарнизона. Салим прикрыл глаза, глубоко о чём-то задумавшись. Аин пожала плечами и предпочла промолчать, предоставив другим высказать свои мысли вперёд неё. Шагыр что-то считал в уме, его лицо аж сморщилось от тяжести мыслительного процесса. Зафира же, широко зевнув, поправила на плече сползшую лямку и взяла себе слово.

– Почему бы тебе, господин, не приказать рухам закинуть ракшасов на стену, чтобы те перебили всех гарпий? – предложила она, – И когда они все покажутся снаружи мы с Кадиром высвободим силу нашей магии на их головы.

– Думай о чём говоришь, бесстыдница! Как же мы будем их убивать, если у нас нет крыльев, а эти гадины сплошь летучие?! Тем более, я ни за что не полезу на этих крылатых! – тут же отрезал Аджит.

– А тебя не будут спрашивать, усатый! – огрызнулась Зафира. Аджит угрожающе зарычал…

– Не ругаемся, – чуть-чуть повысив голос, я оборвал ещё не начавшуюся ссору, – твоя идея мне нравится, Зафира, – джинари, услышав мои слова гордо подбоченилась, – но Аджит прав. Ракшасы, хоть и прекрасные воины, но отправлять их одних против летающего противника – идея не из лучших. Нам придётся придумать другой способ. Однако, в целом, идея использовать птиц рух, ракшасов и вас с Кадиром для отвлечения внимания, пока…

– Владыка! Владыка, послушайте! – вдруг закричал Шагыр, перебив меня и тут же стушевался, прижав уши к лысой голове, – прошу прощения, владыка! Я не хотел перебивать…

Шумно вздохнув, я хотел было продолжить фразу, но с ужасом осознал, что уже забыл, о чём хотел сказать и просто махнул рукой, позволив коротышке высказаться, раз у меня этого сделать не получилось.

– Спасибо, владыка… э-э-э… – начал было гремлин, но замялся, прожигаемый взглядами ракшаса, двух наг и джинари. Другим членам импровизированного военного совета тоже не слишком понравилось поведение коротышки, и они совершенно не стеснялись демонстрировать ему своё недовольство.

– Не молчи, малыш, мы же слушаем, – ласково, но в то же время угрожающе пропела Зафира, проведя ногтем по щеке ошалевшего от такого прикосновения гремлина.

– Э-э-э… да! Так вот, – Шагыр наконец-то пришёл в себя, нервно поглядывая на джинари, – Я размышлял о плохом участке стены и информации, которую дал нам владыка. Что если мы воспользуемся пушками и пробьём там брешь, вломимся внутрь и, пока птицы рух отвлекают внимание гарпий, перебьём всех земляных элементалей, а потом хорошенько накормим гарпий отборным свинцом?

– Чтобы всю стену разнесло по кусочкам? – недобро прищурился Аджит.

– Нет-нет, что вы, уважаемый Аджит, в тот раз это случилось из-за другой взрывчатки… разбойников, – оправдываясь, затараторил Шагыр.

– Не думаю, что гарпии будут стоять и смотреть, как мы убиваем элементалей. Тем более, их там очень много, – задумчиво пробормотал я. Хотя идея с пробитием бреши мне нравилась. Особенно, если учесть, что неподалёку от потенциальной бреши имелась лестница наверх, и если нам удастся занять стену, то… в принципе это уже похоже на неплохой план сражения.

Пока я обдумывал свою идею с занятием стены, в обсуждении повисла небольшая пауза, во время который каждый обдумывал какие-то свои варианты. Аин о чём-то пошепталась с Салимом и тот, буквально через несколько секунд, взял слово.

– Пожалуй, пришло и моё время внести свою лепту. Я позволю себе скрепить все высказанные ранее идеи в единый жизнеспособный план атаки, и звучать он будет следующим образом. Как сказал уважаемый Шагыр, гремлины сумеют легко пробить брешь в слабом участке стены. И поскольку неподалёку от образовавшейся бреши расположена лестница, мы не станем нападать на элементалей, а займём вместо этого стены гарнизона. Пока мы будем уязвимы во время движения, нас будут оборонять птицы рух и джинны в воздухе, возможно, даже ракшасы на стенах. Когда же мы сумеем занять высоту, то легко избавимся от гарпий при помощи луков и аркебуз, а после уже уничтожим и молодых элементалей, находясь в более выгодной позиции.

– Да, каменюки не смогут наброситься скопом – им придётся разделиться чтобы взобраться по лестницам, ведь летать они не могут. Там-то мы их и примем, – Аджит ударил кулаком о ладонь.

– Шагыр, можете заряжать пушки картечью? – спросил я у гремлина.

– Можем, владыка, но против стены лучше старые-добрые ядра.

– А по гарпиям ты тоже собрался ими стрелять?!

– Простите, не подумал об этом, – пробормотал гремлин. Похоже, все его мысли занимал только разнос стены, о стрельбе по гарпиям из пушек он даже не думал.

– Разрешите вмешаться, господин Ренат, – раздался голос одного из магов, – я читал, что гарпии очень опасны именно большой стаей, а при наличии сирен – опасны вдвойне. Не будет ли лучше нам выманить их по-очереди? Или воспользоваться заклинанием дождя и ослабить их лётные навыки?

– Хм… идея хорошая. Я не про дождь, а про выманивание. Дождь не сработает – у них есть укрытие. А устраивать всю операцию под дождём не намерен уже я – порох промокнет, и луки тоже. И ты прав, сирены станут ещё той занозой в одном месте. Их атакующая магия очень слаба, но своими песнями они смогут оказать серьёзную поддержку подконтрольным гарпиям, или ослабить наши войска вплоть до полного отсутствия желания сражаться. Поэтому, я хочу, чтобы во время сражения вы сосредоточились на них. Старйтесь уничтожать их при первой же возможности. И поскольку затычки в уши нам сделать не из чего, я буду уповать на силу вашей воли и верить, что вы достаточно умны и опытны, чтобы не поддаваться на чары их внешности и сопротивляться их песням.

– О-о-о, повелитель. Уж поверь, я сделаю всё, чтобы стереть в порошок этих крылатых куриц, – прошипела Зафира. Ух… не завидую я сиренам, ой не завидую…

Маги кивнули, приняв к сведению указания. Они даже не возмущались тем, что я поставил под сомнение их способность здраво мыслить, находясь под воздействием магии каких-то там плодов экспериментов чернокнижников. Все понимали, что ситуация серьёзная. Сирены – в комбинации с огромной стаей гарпий – серьёзный враг. Возможно, даже опаснее одного чёрного дракона. Я же повернулся к ракшасу.

– Так что, Аджит, воспользуешься птицей рух, чтобы добраться до верха стены? – спросил я, – или вы своим ходом?