Текст книги "Замок мага: Начало пути (СИ)"

Автор книги: Иван Фаатович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)

Когда птица пошла на снижение, я немного струхнул. Вдруг он не догадается опустить меня аккуратно, а просто шмякнет всем своим весом об землю? Сердце пропустило удар во время приземления, но, вопреки моим переживаниям, всё закончилось хорошо. Рух аккуратно приземлился на одну лапу и бережно опустил меня на землю. Да, это не было сделано с ювелирной точностью и я слегка отбил себе ноги, но он хотя бы старался! И, честно признаться, боль в ступнях и коленях не могла сравниться с чувством твёрдой, прочной земли под ногами. Смахнув слезу с левого глаза, я поблагодарил Ша и попросил подождать, пока я вернусь. Сам же поспешил закрыться в заклинательном покое. Прежде, чем отправиться к Беляку и викингам, я хотел восстановить хотя бы половину маны. Ну, а так же посмотреть, что там за заклинания мне попались из остальных книг магии, разумеется.

Добравшись до заклинательного покоя в донжоне я, первым делом, выпил лечебное зелье. Ноющая боль в простуженном ухе начала постепенно отступать. Хорошая медитация мне с больным ухом никак не светила, поэтому, пока идёт лечение, я решил заняться заклинаниями. Посмотрим, что нам приподнёс великий рандом. За последние несколько дней удалось расшифровать полностью все оставшиеся книги магии, и источник, завершив расшифровку, переключился в режим накопления маны. Ну, поглядим…

Начать я решил с заклинаний разума и жизни, коих в сумме набралось всего шесть. Система особо не побаловала. Досталось «Лечение» второго круга, «Опутывание корнями» первого и, на сладкое, «Призыв скорпиона», так же второй круг. Разум докинул в мою копилку «Телекинез» самый простой, первого круга, крайне полезное заклинание «Зеркальные копии» второго круга и «Отвод глаз», первого. Ничего выдающегося, но и ничего откровенно плохого мне не подсыпали.

А вот первое заклинание из «Материи» меня, мягко говоря, не порадовало. Рандом подсунул мне откровенную лажу, расшифровав «Огненный шар», уже давно купленый мною на аукционе. Разумеется, два огненных шара у меня быть не могло, поэтому это заклинание просто исчезло, пролетев впустую. Однако, следующее заклинание с лихвой окупило первую неудачу. «Массовая уязвимость к огню», третий круг – снижала защиту от огня у всех существ в небольшой области. Сие заклинание прекрасно сочеталось со специальностями моих магов. На этом приятные бонусы от стихийной магии не закончились. Список продолжили такие заклинания, как «Массовая каменная кожа», «Ледяной взрыв», «Буран», «Малая защита от огня». Крайне неплохой урожай, должен сказать. Несмотря на неудачу с «Огненным шаром», почти все остальные заклинания оказались третьего круга, за исключением «Бурана» и «Малой защиты от огня». Интересно, а какие из них попали в Гильдию магов для изучения? Два клика в интерфейсе и я уже смотрел на результат.

Заклинания, доступные для изучения в вашей Гильдии Магов:

Первый этаж гильдии: Регенерация, Ментальный удар, Истинное зрение (Дождь)

Второй этаж гильдии: Огненный шар, Удар молнии, Каменные шипы, (Минное поле)

Третий этаж гильдии: Поток молний, Массовая уязвимость к огню, (Массовая каменная кожа)

Четвёртый этаж гильдии: нет

Подкачал только первый уровень, ведь из-за начальных закупок на аукционе туда автоматически попало Истиное зрение. Готов поспорить, если бы я построил библиотеку ещё раньше, туда бы влетел и «Сон». На втором и третьем кругах всё смотрелось более чем достойно. Осталось заполнить лишь четвёртый и пятый чем-нибудь крайне убойным и вот тогда мои маги смогут показать себя во всей красе. Только через университет их пропущу… но его ещё надо построить. Эх… было бы время. Жаль, что постройку университета придётся слегка отложить до конца недели. Ведь, чтобы достаточно укрепиться на начальной территории, мне придётся сделать упор на строения гремлинов и заставить коротышек соорудить хорошие укрепления, которые потом можно будет усилить големами из фабрики. Но это – далеко идущие планы. А сейчас, пока ухо не болит, мне следует сосредоточиться на восполнении маны…

От медитации меня отвлек грохот, раздавшийся где-то за окном. Только сейчас я заметил, что почему-то всё время, что я находился в замке, вокруг царила едва ли не абсолютная тишина. Поверьте мне, тишина в замке с гремлинами – это крайне подозрительное явление. Недолго думая, я поднялся на ноги и, выглянув в окно, попытался разглядеть причину взрыва. Ничего так и не обнаружил. Более того, в обозримом пространстве не было ни единого гремлина! Быстро открыв миникарту, я обнаружил крупное скопление зелёных точек с восточной стороны замка. Окно моё вхыодило на запад. Быстрым шагом я покинул заклинательный покой и помчался вниз по лестнице. Смысла смотреть в окно с другой стороны донжона не было – там мне обзор загораживало здание Гильдии магов.

Вылетев из замка, я помчался в сторону этого самого скопления. Если верить карте, находилось оно за оружейным цехом и химической лабораторией, судя по всему на одном из испытательных полигонов. Вот же… только не это! Осознание местоположения буквально всех гремлинов, присутствующих в замке заставило меня перейти на бег.

Миновав каменную коробку оружейного цеха я буквально вылетел на испытательный полигон, готовый рвать и метать. Гремлины обнаружились прямо в его центре, собравшиеся на странной конструкции, отдалённо напоминающей крайне хлипкие трибуны. Более того, они были так увлечены своим занятием, что совершенно не заметили появление постороннего на полигоне. Они вели себя крайне шумно и очень громко кричали. Из общего шума мне удалось разобрать нечто в стиле: «Бей его, бей!» – скандируемое группой зеленомордых с краю. Любопытно… очень любопытно!

Я ведь никогда не задумывался, чем занимаются гремлины в то время, пока меня «нет дома», а в устраивании драк гремлины замечены не были. Во всяком случае, сомневаюсь, что для драки они бы построили трибуны и дружно болели бы за одного из участников. Значит, здесь что-то другое. Интересно… Как бы к ним подобраться незаметно? Хм… точно! У меня же есть отвод глаз. И маны восстановилось достаточно. С улыбкой на лице я наложил на себя заклинание и уже смело пошёл прямо к месту действия.

Трибуны собирали явно на скорую руку. Конструкция время от времени сильно пошатывалась, и меня терзали смутные сомнения по поводу того, как долго она протянет под весом толпы коротышек. Однако, я пришёл сюда не глазеть на трибуны, я пришёл посмотреть, что же за ними! Обойдя конструкцию с боку, я почувствовал, как брови ползут вверх от удивления. Слов для комментирования происходящего у меня не было, но на лице как-то сама собой начала проявляться улыбка. Вот же… гремлины!

На моих глазах, в своеобразном ринге, представленном в виде широкого круга, на глаз шагов тридцать в диаметре и ограждённого небольшим деревянным заборчиком, дрались два робота. Судя по их виду – изрядно перекроенные и модернизированные с присущей гремлинам фантазией автоматоны. Хотя, автоматонами эти… конструкты назвать можно было только условно. У одного полностью отсутствовали паучьи ноги, вместо них он передвигался на трёх деревянных колёсах – двух крупных и одном маленьком, поддерживающем его в вертикальном состоянии. В манипуляторах, коих было всего два, робот имел дно от какой-то бочки, выступавшее в роли щита и обрезанную часть чьей-то старой аркебузы в роли дубины. Второй же представлял собой этакого паука с четырьмя лапами. Тот же автоматон, только без туловища. Но с неким подобием «головы», из которой торчали два коротких «манипулятора» с копьями.

Сражение между этими двумя уже вступило в завершающую фазу. Робот «паук» насел на своего менее подвижного оппонента и периодически лупил того копьями по голове. Казалось, у обладателя колёс нет никаких шансов, но вот контроллирующий его гремлин заорал какое-то кодовое слово, робот щитом слегка оттолкнул противника, перевернул кусок аркебузы в руке и нажал на спусковой крючок. Трибуны ахнули, но выстрела так и не случилось. Вместо него мы все услышали громкий щёлк, из замка вылетело пару искр и на этом дело закончилось. Владелец паукообразного робота скорчил крайне недовольную рожу и выкрикнул вслух похожую команду. Разбежавшись, его робот налетел на противника. Тот закрылся «щитом», но похоже, пауку только это и было нужно. Внутри робота что-то щёлкнуло и он тут же отпрыгнул назад, оставив на щите врага некий облитый клеем круглый предмет с торчащим оттуда фитилём. Хозяин «колёс» тут же выругался, а его робот на полной скорости помчался таранить «паука». Трибуны взорвалсь подбадривающими криками, я в напряжении сжал кулаки. Догонит, или нет? Паук резко затормозил и бросился в сторону. Его враг, не обладая высокой управляемостью, на инерции пролетел мимо и именно в эту секунду догорел фитиль. Грохот взрыва определил победителя в этой схватке.

– Эх, что ж ты щит-то не бросил? – с досадой всплеснул руками я, и тут же понял, что с головой себя выдал.

Гремлины, находившиеся рядом со мной в мгновение ока обнаружили постороннего, и волна тишины прокатилась по трибунам. Все коротышки уставились на меня с непередаваемым выражением смеси ужаса и удивления на лице. Что ж, подыграем.

– Кто зачинщик? – спросил я. Молчание было мне ответом. Подождав ещё немного, я спросил пожёстче, – повторяю в последний раз, кто это всё придумал?!

Из толпы гремлинов вышел, вернее, был вытолкнут низкий субъект, с прижатыми к лысой голове длинными зелёными ушами. Выглядел он крайне виновато и испуганно. Коротенькими шажками гремлин подошёл ко мне и признался.

– Я, владыка.

– Как зовут? – грозно спросил я.

– Саргыр, владыка, – ответил он, ещё сильнее прижимая уши к голове.

– Сам придумал, или с помощниками?! – прищурился я.

– Придумал сам. Строил с помощниками, – честно признался гремлин, не осмелившись поднять на меня взгляда.

– Молодец, – улыбнулся я, – отлично получилось!

– Что, владыка? – удивлённо пересросил он.

– Однако, – продолжил я, не сомневаясь в том, что он меня расслышал с первого раза, – за отлынивание от работы будете наказаны. Ты, и твои помощники, должны будете построить точно такую же арену, но в другом месте. Где конкретно, скажу позже. Пока что я хочу от тебя видеть подробный план и материалы. Со склада брать ничего нельзя. Рубите лес, камень добывайте с горы. Если понадобится что-то ещё – дай мне знать. Только учти, что в этот раз конструкция должна быть прочной. Всё понятно?

Было забавно наблюдать, как гремлин сначала не может поверить своим ушам, а после, по мере моих слов его улыбка становится всё шире и шире, а лицо всё счастливее и счастливее.

– Благодарю, владыка! – воскликнул он, – за конструкцию не переживайте, это мы так, побаловаться за полчаса смастерили, – махнул он рукой, – но если владыка хочет мы, это… … о-о-о! – протянул он, глядя куда-то сквозь пространство и хватая воздух своей крохотной ручкой. Похоже, в голове коротышки появилась какая-то невероятная идея, которую он старался поймать изо всех сил, – сделаем больше, прочнее, широкие ворота, буфет… и пушки! – Саргыр взмахнул рукой, – Пушки, чтобы объявлять бои!

– Нет, давай-ка лучше без пушек, а то знаю я вас.

– Ладно, без пушек, – поспешно согласился гремлин и убежал куда-то с горящими глазами, оставив меня стоять с таким чувством, будто бы меня только что нае… обманули. Что ж, посмотрим, что они напридумывают. В конце концов, из такого может получиться неплохое средство для сбора налогов. Ну, и развлечение тоже, чего греха таить. Я бы, может быть, тоже был непрочь принять участие в таком состязании.

Глава 19. Ритуал. ​

– Я рад, что мы смогли договориться, – сказал я, пожав руку викингу.

– Благодарим тебя, маг, ещё раз, за твою доброту и помощь, – Ингви прижал кулак к груди и склонил голову, выказывая благодарность, – Завтра же я отправлю отряд на поиски наших братьев и, будь уверен, коль мы найдём их – обязательно спросим о твоей рыцарше.

– Буду ждать, – ответил я, улыбнувшись викикнгу и повернулся к старику, стоявшему неподалёку.

– Ты идёшь, Беляк?

– Нет, твоя светлось, я лучше на своих двоих доберусь. Куда мне, старому, такие приключения во второй раз переживать… – старик в рубахе натянуто улыбнулся и потёр спину.

– Как хочешь. Жду тебя в замке! – крикнул я, взбираясь на шею Ша.

«Летим, маг?» – поинтересовался рух, с лёгкой насмешкой в голосе.

– Летим, – прохрипел я, покрепче обхватив его шею. Ша взмахнул крыльями, взмывая в небеса. Поток холодного ветра ударил в лицо, растрепал волосы. На сердце мне всё ещё было неспокойно, пальцы судорожно вцепились в оперение птицы. Да, я уже не боялся так сильно, как в первый раз, но страх всё не желал отступать. Сейчас он был примерно на уровне тех ощущений, которые я испытывал, когда Кате в первый и единственный раз удалось затащить меня на американские горки – тележка начинает нестись на всех парах вниз, на пару сантиметров отрываясь от рельс и сердце на какую-то секунду перестаёт биться от страха. А потом, когда состав наконец притормаживает, ты вновь начинаешь дышать. И так при каждом взмахе крыльев этого гигантского воробья! Надеюсь, в будущем я сумею полностью избавиться от этого ужасного чувства и, наконец-то, начну испытывать то «невероятное удовольствие от полёта», о котором писали на форумах. Но, чует моё сердце, случится это ой как не скоро.

Ша, меж тем, преодолел большую часть пути до замка и уже заходил на посадку. Меня сильно тряхнуло, по телу прошла лёгкая вибрация от удара о землю и всё! Мы наконец-то приземлились! Слава богам!

– Ничего, маг, вот когда ты привыкнешь летать и земля уже не будет вызывать у тебя такого восторга, я посмотрю, какой ты будешь радостный, – ворчливо пробухтел голос Ша в моей голове.

– Вот когда это случится, тогда и поговорим. А сейчас, спускай меня на землю! – не менее ворчливо отозвался я.

Рух медленно, с какой-то ленцой наклонил шею к самой земле, позволив мне спуститься. И, вот же сволочь, резко поднял её, стоило только моим ногам коснуться твёрдой поверхности. От этого его манёвра я чуть не упал! Возмущаться я, однако, не стал. Руки всё ещё немного дрожали, да и состояние моё было не самым лучшим для споров с гигантским орлом. Шумно вздохнув, я поборол мандраж и, кое-как успокоившись, погладил птицу по перьям да отпустил.

Переговоры с викингами закончились куда удачнее, чем я предполагал. Задобрить суровых северных парней оказалось проще простого – нужно было всего лишь расколдовать их корабела, чтобы тот сумел не только показаться на глаза другим викингом и не умереть со стыда, но и взяться за постойку судна, на котором викинги отправятся вверх по течению в поисках своего дома.

Несмотря на то, что после смерти Мстислава проклятие немного ослабло, сам я его снять был не в состоянии. Об этом я догадывался ещё сидя в замке, поэтому сразу захватил с собой Беляка, благо тот был не против. Старикан расправился с проклятием в считанные секунды, сделав корабела вновь нормальным дееспособным викингом. После этого моя репутация с викингами подскочила аж до верхней границы «Дружелюбия», а Ингви был готов подарить мне все магические прибамбасы своего жреца. Щедрого северянина еле удалось отговорить от этого занятия, причём уговаривал не только я, но ещё и жрец, на собственность которого так нагло посягнули. Вместо вещей я предпочёл дружескую услугу. Разумеется, помощь в поисках и разведку карты, ничего сверх важного. Ну, и, естественно, посильную военную помощь если враг будет наступать с их стороны. Под мою власть суровые северные дяди так и не пошли, но я, впрочем, и не настаивал.

Взгляд сам собой опустился на амулет, болтающийся у меня на шее, доставшийся за выполненный квест от Беляка. Отличная вещица, а главное, что до завершения набора остался всего один артефакт!

Амулет стойкости странствующего мага

Странствующий маг 5/6

Устойчивость к откату + 3

Вопреки моим ожиданиям, старик не слишком обрадовался смерти своего давнего друга, но и особо не грустил. Воспринял филосовски. Умер, ну и пёс с ним. Значит, никто теперь докучать не станет лесу и добрым людям просто так. Собственно, поэтому-то мне и удалось сманить его на должность преподавателя в университете. Но, поскольку Университета в помине ещё не было, маг пока что вынужден был пожить в здании гильдии. Думаю, им с Дарием найдётся о чем побеседовать, хотя, сомневаюсь, что Дарий такому соседству сильно обрадуется. Всё-таки, на мой взгляд, уж сильно эти двое друг на друга не похожи. Как бы не передрались… хотя, вряд ли до этого дойдёт.

Помимо амулета, за квест Мстислава и дипломатические подвиги у викингов я получил очередной уровень. Характеристика ушла по традиции, а вот навыки мне система предоставила довольно интересные. Пришлось выбирать между «Ритуалистом» из книги «Архимаг» и «Нахождением пути». Выбор был непрост и, пораскинув мозгами, я всё-таки отдал предпочтение «Ритуалисту». При наличии логистики мои войска и так перемещались крайне неплохо, так что в нахождении пути толк хоть и был, но не столь большой, какой был бы, не имей я этой самой логистики. А вот бонус к ритуалам – вещь крайне полезная, которая мне, между прочим, будет совсем не лишней в предстоящем походе на Шак-Каза. Осталось только раздобыть заклинание землетрясения, или разрушения стен. И уж тогда-то я развернусь! «Трепещи, жалкий кальмар, скоро я приду по твою душу!» – подумал я, воинственно тряхнув кулаком.

Так вот, занятый мыслями о расправе над последним врагом и тем, что делать после этого, я добрался до заклинательного покоя. Пришло время заняться делами насущными. Передо мной развернулся полный список строительства и вся статистика по затраченным ресурсам. Сейчас, когда все основные плодильни магических существ были построены, пришло время основательно заняться гремлинскими постройками. Улучшенные я построить всегда успею, но в усилении обороноспособности замка мне это поможет мало. Тут нужна инжинерная мысль коротышек и их постройки.

В данный момент при помощи интерфейса вовсю возводилась фабрика, которая, наконец-то, сможет обеспечить мою армию големами. Сразу же после её постройки гремлины займутся вручную ангаром, а в очередь встанет Каменный и Литейный цеха, а после них и СТО. Да-да, такое у нас здесь тоже есть. Големы, существа хоть и крайне крепкие и замечательные, всё-таки требуют какого-никакого а ухода. Вот для этого в замке и существует эта самая станция. Следующим после неё, думаю, построю плац, а там посмотрим. Надеюсь, к концу недели я сумею добыть достаточно камня для постройки стен, а гремлины эти самые стены успеют возвести. В крайнем случае придётся купить. К моменту падения завесы я должен быть достаточно защищён, чтобы крепость нельзя было взять вот так с наскока.

Когда в замке будет построена фабрика, можно будет вплотную заняться и фортом. Пока усиленно отстраивался замок на него у меня не было ни времени, ни ресурсов, и я, признаться четсно, не особо следил за тем, что там происходило. Кстати, о ресурсах. Внимательно просмотрев список строительства и сравнив его с тем, сколько у меня ушло реально ресурсов, я крепко задумался. Куда делись несколько мер камня, дерева и руды? Руды было много, её не столь жалко, но куда камень с деревом умудрились профукать? Неужели, спёрли? Да нет, мне бы точно доложили. Открыв статистику склада, я удивился ещё больше. Дело было в том, что расход ресурсов со склада полностью соответствовал постройкам в замке. Вопрос, откуда взялся «перерасход» и почему со склада ничего не пропадало?!

Ради любопытства открыв вкладку форта, я обнаружил, что на самом деле ничего никуда не пропадало! Мария, похоже, слишком буквально восприняла приказ «восстановить и сделать обороноспособным» и вместе с гремлинами постаралсь построить вообще всё, что можно было построить без помощи интерфейса. А это значило, что им пришлось собирать стройматериалы на местности, отсюда и выплыла нестыковка. Статистика учитывала эти ресурсы, как потраченые, но на склад-то их никто не удосужился доставить! Будь у меня Бюрократ, поднялся бы такой вой от чинуш и складовщиков, что хоть стой, хоть падай. А так… пёс с ним.

– Привет, Мария. Как обстоят дела в крепости? – спросил я, связавшись с девушкой.

– Приветствую, господин. Ваш приказ по восстановлению обороноспособности крепости частично выполнен! Шагыр и другие гремлины вырыли колодец, отстроили стену, возвели химическую лабораторию и оружейный цех. Их коллеги из мастерской привлекли к работе каких-то странных атоматронов… ой… да отвали ты, Шагыр, я с Владыкой разговариваю! – огрызнулась она на кого-то, – простите, господин. Оказывается, они как-то по другому называются.

– Ты молодец, – сказал я, – передай гремлинам, чтобы больше ничего не строили в самоволку. Можешь приказать им построить какой-нибудь амбар, или другие хозяйственные помещения, но с постройками не перебарщивайте. До конца недели я возведу там фабрику с пристройками и плац. Больше туда к вам ничего не влезет. Пока что лучше сосредоточтесь на производстве оружия. Мне нужны минимум четыре пушки и как можно скорее. Ресурсы появятся на вашем складе… и ты построже там с коротышками. А то знаю я их.

– Не волнуйтесь, господин, будет сделано в лучшем виде, – отрапортовала Мария и отключилась.

А девочка-то постепенно растёт. Уже почти двадцать шестой уровень, а в умениях появился навык «Лидер», этакий обрезанный аналог командира. Достался ей за «ветерана». Видимо, пока меня не было ей падал опыт за всякие мелочи вроде убийства лесных монстров и строительство, а поскольку она всё-таки существо первого ранга, уровень набрался крайне быстро. Ладно, дождусь, пока они сделают мне пушки, построю там плац, чтобы можно было нанимать гремлинов-солдат. С этими ребятами обороноспособность крепости вырастет в разы, и можно будет немного расслабиться.

Кстати, об обороноспособности и фортификации. Пришла пора вплотную заняться замком. То, что я увидел сегодня утром с высоты птичьего полёта было, мягко говоря, очень далеко от моего представления о нормальном замке. И если бы дело было только в том, что я ещё не построил стены, можно было бы даже не переживать. Однако, здесь вопрос стоял в самом ландшафте и стандартной планировке замка. Он получился слишком распылённым и базовые стены, которые можно было бы построить вокруг него, не обеспечили бы должной защиты, да ещё и сожрали бы крайне много камня. Нет, здесь нужно поменять и ландшафт, и планировку и отступить от стандартной фортификации.

А значит, мой путь лежал только в одно место – на форум! Туда-то я и залез прямиком из заклинательного покоя, искать подходящую планировку замка. Всё-таки, я не слишком хорошо разбирался в фортификации, чтобы строить тут всё «от балды» да на глазок. Нет уж, лучше положиться на чей-то уже опробованный в «поле» опыт и чудесное заклинание изменения ландшафта. Для таких вопросов давным-давно существовала специальная тема с подразделами – по классам игроков. Выбрав свой, я принялся смотреть, что тут напридумывала больная фантазия некоторых деятелей и, обязательно, комментарии под ними. Иногда там можно было прочитать о минусах конструкции и о том, насколько создатель поста косорукий идиот, и почему ему не следовало выкладывать свою поделку на всеобщее обозрение. Но, помимо таких вот откровенно бредовых вариантов здесь хватало и толковых. Их-то я и просматривал.

Пролистав около десятка различных вариантов постройки замка, я остановился на одном, на мой взгляд, наиболее привлекательном. Да и коментарии «диванных экспертов» и «опробывавших игроков» были вполне себе положительными. Для него, правда, требовалось довольно серьёзно поменять окружающий ландшафт, для постройки требовалось, чтобы основная цитадель располагалась на возвышенности, а жилая часть города внизу. Но изменения местности – это мелочи. Главное, что, судя по отзывам, данный тип замка имел крайне неплохое соотношение цены/качества, да и выглядел весьма и весьма внушительно. Несколько простоват, не без этого, но, как говорится – чем проще, тем эффективнее. Главное, чтобы защиту обеспечивал а там… без разницы.

Выбрав нужную планировку я полез на аукцион – искать чертежи. Через полчаса поиски увенчались успехом – удалось закупить не только чертёж, но и подробную инструкцию к эксплуатации, а так же ритуал для упрощённого изменения ландшафта. Этот ритуал, надо сказать, послужил едва ли не главной причиной покупки, настолько он оказался интересным. Изначально я предполагал при помощи ритуалиста изменять вручную ландшафт, но предложенный автором чертежа способ оказался куда изящнее и проще. К большому сожалению, продавец пожелал остаться анонимным.

Внимательно изучив покупку, я отправился в свои покои, заниматься подготовкой к ритуалу. Готовиться приходилось старым дедовским способом, а именно – рисованием. На рабочем столе появился чистый лист, на который я карандашом принялся наносить приблизительный вид, в который хочу привести ландшафт, чтобы на нём удобно было возвести укрпеления по купленным мною чертежам. Главным образом требовалось разровнять площадку перед донжоном по форме будущей внутренней части замка, которая должна была иметь треугольную форму. Помагала мне в этом карта местности, которую я повесил перед глазами при помощи интефрейса.

Когда же приблизительный набросок был готов, я открыл интернет. Скопировал кусок карты в качестве картинки, перекинул в графический редактор и уже там повторил все необходимые изменения, которые до этого воплотил на бумаге. Картинку сохранил и отправил сам себе в почту. Конечно, можно было сделать проще – воспользоваться приложением «редактор карт», который ещё давным-давно создали какие-то энтузиасты-фортификаторы, но в последнее время про него ходили не самые приятные слухи на форуме. Поговаривали, будто бы приложение ворует данные с карты местности пользователя и передаёт неким заинтересованным лицам. Для чего? А для много чего, от продажи другим заинтересованным лицам вплоть до личного захвата земель «клиента». Мне свою карту никаким лицам раскрывать не хотелось, посему пришлось воспользоваться таким вот обходным путём.

Теперь, когда картинка была готова, пришло время заняться практической частью. Покинув донжон, я отловил первого пробегавшего мимо гремлина и дал ему ответственное задание – припереть мне пять вёдер обычной земли, немного травы и груду камней.

– А… зачем вам, владыка? – поинтересовался удивлённый коротышка.

– Тебе какая разница? Ты принеси, а там, может быть, я и посмотреть разрешу, – ответил я зелёному. Тот лишь кивнул и умчался выполнять поручение. Ишь какой любознательный! Всё ему расскажи.

Пока гремлин бегал за стройматриалами, я отловил второго и попросил раздобыть мне досок. Этот гремлин вопросов задавать не стал, а лишь послушно удалился в сторону мастерской. Сам же я направился к складу ресурсов. Требовалось взять четыре меры самоцветов. Не успел я выйти из подвала с мешочками драгоценных камней в руках, как меня окликнул задорный голос гремлина.

– Доски готовы, владыка!

– Чудесно! Тащи их наверх, – распорядился я.

Он, в свою очередь, передал моё указание другим двум товарищам, и они, всей малоорганизованной толпой резко потащили кучу досок наверх. Во время транспортировки один из гремлинов подскользнулся и спустился вниз по лестнице, чуть не зашибив меня своими досками. Разумеется, продвижение наше замедлилось, пришлось ждать, пока его товарищи, побросав свою ношу, помогут неуклюжему встать, отряхнуться, подискутировать над бренностью бытия и ушибленными конечностями и только потом продолжить путь наверх.

– Куда складывать, владыка Ренат? – деловито поинтересовался коротышка, когда мы наконец-то достигли нужного этажа.

– В заклинательный покой тащи. И не надо смотреть на меня такими глазами, для дела надо! – сказал я. Гремлины послушно затащили доски.

– Отлично. Теперь сколотите их вместе, мне нужна одна большая квадратная доска. Как закончите, положите её прямо в центре. Я буду в своём кабинете, – сказал я и поспешил удалиться. Коротышек явно распирало любопытство, но удовлетворять я его не спешил. Потом всё узнают. А сейчас меня ждут самоцветы.

В своё время меня довольно сильно волновал вопрос, почему, собственно, именно самоцветы стали профильным ресурсом замка мага? Не сера, как у чернокнижника, не ртуть, как у демонов, не кристаллы волшебницы, а именно самоцветы. Неужели, просто из-за дани традициям древней стратегии? Вот уж вряд ли. Мои сомнения полностью подтвердились – самоцветы стали таким ресурсом не просто по велению левой пятки разработчика, а по крайне важной причине – из-за их очень широкого применения в области магии. Причем, что важно, практически в любой области! Приготовление зелий, всевозможные магические ритуалы, алхимия, артефакторика, строительство механизмов и многое другое – везде в том, или ином виде требовались эти камешки.

А всё почему? Потому, что они обладали крайне важным и полезным свойством – хранить в себе ману. Разумеется, это было не единственным полезным качеством данного ресурса, но, несомненно, самым главным. Самое смешное, что первыми, ещё в незапамятные времена открыли это свойство драгоценных камней существа, весьма и весьма от магии далёкие. А именно – гномы. У них для этого даже какое-то хитрое название на кзулдухе имелось. «Аз-что-то там», кажется. Не суть. Справедливости ради стоит сказать, что про ману они знали мало. Их открытием стало то, что в камень можно поместить «что-то». Например слабого духа, или какую-нибудь другую энергетическую сущность. Про ману узнали уже мы, маги, когда сие полезное знание дошло до нас. А уж мы-то нашли ему достойное применение.

К сожалению, не каждый самоцвет обладал столь выдающейся способностью, а только некоторые, так называемые, «чистые», или «пустые» камни. Определить такой самоцвет довольно легко можно было на глаз, как это делают гномьи ювелиры, или любой более-менее опытный маг. Для всех остальных существовал более надёжный метод, никак не зависящий от остроты зрения и подкованности в опозновании самоцветов, так сказать, «наощупь». Поскольку на глазок я определять такие камни не умел, пришлось пользоваться вторым вариантом, благо он был доступен любому магически одарённому существу. Гномы, например, в силу отсутствия оных способностей вынуждены такие камни пихать прямо в магический источник, чтобы проверить на подлинность. И не лень же этим коротышкам корячиться!

Мне, как и любому другому магу, определение давалось куда проще. Достаточно было лишь взять в руки камень и пустить туда ману. Критерий определения прост, как три рубля – если ману впитывает, значит камень тот. Если нет, то нет. Самым сложным для неподготовленного игрока в таком вопросе было как раз использование маны. Ведь большинство полагается на интерфейс и «колдует», как бы нажимая «на кнопки». Вроде сказал, или даже подумал: «Молния»! И на – вот тебе и молния. Крайне удобный способ, имеющий ряд преимуществ, главное из которых – никаких заморочек. Я – придерживался точно такой же позиции. Однако, за прошедшие две недели моё мнение несколько изменилось. Теперь, после того, как я узнал много нового, как с форума, так и в самой игре, я решил постепенно отойти от этого. Ведь для «кнопочного» мага многие возможности использования маны оказываются закрыты, да и, если подумать, при использовани способа «НПС» само колдовство осуществляется куда эффективнее, пусть на первый взгляд оно так и не кажется. Как же колдуют компьютерные персонажи? Как казалось – просто, используя свои игровые мозги и силу воли. Собственно, поэтому почти все маги имели высокий интеллект. Как конкретно они это делали, я пока представлял смутно, но, уверен, со временем мне откроется и это знание.