Текст книги "Золотая жила (Записки следователя)"
Автор книги: Иван Василенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
ИСЧЕЗ ЧЕЛОВЕК
Накануне Октябрьских праздников Сергей Оленко – столяр Старнинского леспромхоза – женился на Стефе Горегляд. Сыграли свадьбу по всем правилам и поселились в доме леспромхоза.
Для Стефы это был второй брак. Первый муж, от которого у Стефы росла дочь Валентина, погиб в автомобильной катастрофе.
Через год после второго замужества Стефа родила еще одну дочь – Ольгу, а еще через год – сына Иванка. Имели огород, хозяйство.
Незадолго до женского праздника Сергей явился домой поздно. Разбудил Стефу.
– Нам нужно срочно отсюда уехать. Я встретил очень плохого человека, он с Волыни, из моего села…
– Как это уехать? У нас ведь хозяйство, трое детей, ты в своем уме? – возразила Стефа.
– Если не хочешь, оставайся. Без тебя дорогу найду, – раздраженно выпалил Сергей.
Они рассорились. Весь праздник не разговаривали, Сергей нервничал, пересмотрел все письма, подготовил документы. Подал заявление на расчет.
Прошло две недели, и он, не попрощавшись с семьей, рано утром уехал.
Целый месяц от него не было вестей, и вдруг явился ночью. Вместе просидели со Стефой до утра… На сборы ушло два дня, и вскоре они оказались в поселке Макаровском Днепропетровской области. Наняли квартиру, затем купили времянку – две крохотные комнатушки, тесные, холодные. Сергей решил строиться. Обратился в правление колхоза, и ему выписали кирпич, цемент и лес.
Ко всем детям Сергей относился одинаково, и они любили его.
В течение года дом был построен. Оставалось выполнить внутреннюю отделку.
…Утром второго сентября Стефа прибежала к дежурному райотдела милиции и заявила, что накануне вечером к ним во двор пришли трое мужчин, вызвали мужа, и все ушли. До сих пор он не возвратился…
…Розыском Оленко занялись следователь прокуратуры и работники отдела уголовного розыска. Спустя два дня дело зашло в тупик. Прокурор района Панкратов позвонил мне домой ночью (я в то время работал начальником следственного отдела прокуратуры Днепропетровской области) и попросил срочной помощи.
– Может, Оленко уехал к родственникам и никакого убийства не произошло? – спросил я прокурора.
– Чует мое сердце, дело серьезное, – настаивал тот.
Утром следующего дня я с сотрудником областного отдела уголовного розыска Смагой выехал на место. Смагу мне выделили по моей просьбе. Я знал его давно как опытного работника, с ним мы распутали не одно дело. Средних лет, худощавый, высокий, подтянутый, аккуратно одетый, он всегда привлекал к себе внимание.
В райотделе милиции мы застали прокурора Панкратова – коренастого голубоглазого брюнета лет пятидесяти; следователя Скопцова – молодого, стройного, с добродушным лицом; начальника милиции Бодулина, атлетического сложения мужчину, а также оперативников. У всех были озабоченные лица. Следствие без трупа – самое сложное дело. Мне уже не раз приходилось заниматься подобными делами, и я знал, что здесь нужна в первую очередь высокая организованность всего состава милиции, прокуратуры и местной общественности.
– Никаких нитей пока нет, бродим в потемках, – сказал мне прокурор.
– Жену допрашивали? – поинтересовался я.
Панкратов переглянулся с Бодулиным:
– Да, твердит одно и то же: забрали мужчины и увели.
– Кстати, так сказала и ее старшая дочь, – дополнил Бодулин.
– Вот еще что непонятно, – продолжал прокурор, попыхивая потухшей трубкой. – Дочь все время плачет. Почему? Ведь отец-то ей не родной.
– В этом и загадка, – подчеркнул следователь Скопцов.
Помолчали. Смага прошелся по кабинету, остановился у окна. Всходило солнце. Его лучи проникали в кабинет, отражаясь от пола и ажурных занавесок.
– Ориентировку в другие районы области дали? – спросил он.
– Отписали сразу, – ответил Бодулин.
– А по месту рождения и прежнего проживания?
– Разумеется. Но ниоткуда нет ответа, – махнул рукой прокурор.
Бегло ознакомившись с материалами дела, я решил начать с заявительницы, чтобы самому убедиться в истинности события.
Через час передо мной сидела молодая, щуплая, курносая, большеглазая женщина.
Ее узенькие плечи то и дело вздрагивали. Нечесаные волосы вздымались от легкого сквозняка. Я подождал, пока она выплачется, а затем попросил:
– Опишите внешность мужчин, с которыми ушел муж.
Стефа медленно подняла голову и сдвинула плечами. Я поймал ее взгляд. Глаза были серые, потускневшие, неискренние. Мой взгляд, по-видимому, не понравился ей, она отвернулась и буркнула:
– Я же говорила. Не запомнила в темноте.
«Темнит», – подумал я и решил проверить ее показания. Вечером мы поехали к ней домой. Во дворе было пусто. С левой стороны от дороги стояла времянка, напротив – огромный, в шесть комнат, кирпичный дом. Стефы дома не оказалось. Нашли ее у соседки. Предложили показать место, где стояли те мужчины. Она указала. Это место было у забора и хорошо освещалось уличным фонарем.
Стало ясно. Никаких мужчин не было. Если бы они приходили, то их приметы она бы запомнила.
«Стефа – убийца», – чуть было не сделал я окончательный вывод. Однако спешить не следовало.
«Если она убила его, то куда зарыла труп? И могла ли вообще такая щупленькая женщина вынести его из дома сама?
Вряд ли. Но это не значит, что она не могла его убить. Возможно, здесь замешан другой человек, сообщник. Кто же он? Знакомый, родственник, чужой? Местный исключается. Трудно поверить. За короткое время жизни в Макаровском вряд ли она могла найти таких людей.
А может, ей помогала дочь? Нет. Ребенок не посмеет. Юная душа на это не способна».
Не придя ни к какому выводу, я решил на следующий день поговорить со старшей дочерью Оленко – Валентиной.
Но перед этим, вечером, вызвал к себе ее классного руководителя, чтобы разузнать о Валентине как можно больше.
– Скажите, заметили ли вы какие-либо изменения в поведении Валентины после исчезновения ее отчима? – спросил я.
Александра Ивановна смутилась, на ее щеках появился румянец. Я понимал ее состояние. Она первый раз у следователя. Это бывает с каждым.
– Да. В тот день Валя в школу опоздала, явилась на последний урок, – ответила учительница. – На мой вопрос, что случилось, почему так поздно? – ответила: «Мама заболела». А на следующий день сказала, что к ним вечером пришли три дяди и увели отчима. Тут какая-то загадка, не правда ли?
Я промолчал.
– В последнее время Валя уроков не учила, на занятиях была невнимательна.
– А с матерью говорили? – поинтересовался я.
– Конечно. Вызывали в школу. Она заявила, что дочери сейчас не до учебы.
– А какие были отношения у Валентины с отчимом?
– Отчимом? Не подумала бы! Мы все считали его родным отцом, – удивилась учительница. – В школе он бывал. Интересовался учебой девочки. На наш взгляд, он был неплохим человеком и отцом.
Когда Александра Ивановна ушла, я пригласил к себе Смагу.
– Что нового?
– Обошли все дворы и опросили соседей Оленко. Они указали на существенное обстоятельство. В конце августа они видели во дворе Оленко неизвестного мужчину, причем тот приходил, когда дома была одна Стефа.
– Может, любовник? – предположил я.
– Вопрос резонный, но пока это только предположения. По словам соседей, он был значительно старше Стефы, невысокий, коренастый, рыжеволосый. Одет в костюм серого цвета. Судя по поведению, Стефа и тот мужчина давно знакомы. Увидев его, Стефа хотела спрятаться в дом, но мужчина схватил ее за руку, и в дом они зашли вместе. Находился он там более двух часов. Вышел из дома один, Стефа не провожала.
– А что оперативники? У них новости есть?
– Пока нет, – хмуро произнес Смага. – Я лично считаю – этот тип приезжий.
Прошел еще один день напряженной работы.
Все уже разошлись, а я и Смага сидели над планом. Начальная стадия следствия – основа основ. Малейшее упущение или незначительная ошибка могли повлиять на исход дела. Поэтому мы продумывали новые версии, анализировали крупицы добытых улик, предполагали, по-деловому спорили.
Когда вышли на улицу, уже совсем стемнело. Со всех сторон веяло осенней прохладой. Всходила луна. Она казалась огромным шаром, скачущим по горизонту. Ее красноватый свет бродил по крышам домов, отражался от укатанной грунтовой дороги, отсвечивал дорожкой в лужах недавно прошедшего дождя.
Шли молча. Каждый думал о своем. Завтра предстоит трудный день.
В кабинет Валя зашла в сопровождении Александры Ивановны. Я пригласил их сесть. Валя села около меня, учительница – напротив. Чтобы расположить Валю к себе, я не сразу начал допрос, а спросил, как она учится в школе, трудно ли ей заниматься, есть ли нужные книги, помогает ли матери по хозяйству. Валя вела себя замкнуто, на вопросы отвечала не сразу, долго думала. В процессе беседы я изучал ее. Это была худенькая, хрупкая девочка, с болезненным желтоватым лицом, с серыми глазами, полными слез. Тени под глазами говорили о проведенных без сна ночах. Мне стало жаль ее. И я все тянул и тянул с вопросами, касающимися дела. Когда она немного успокоилась, спросил:
– Где же твой папа?
Спросил спокойно и вежливо.
Валя опустила голову и тихо промолвила:
– Пришли дяди и увели его, мама тоже видела…
Потом она замолчала, нахмурилась и на заданные мной другие вопросы отвечала одно и то же.
Когда я предложил ей рассказать подробно, кто они, эти дяди, во что одеты – она начала плакать.
Так я в этот день ничего вразумительного от нее и не добился.
…Поселок Макаровское сравнительно небольшой. Как правило, слухи в таких местах разносятся с небывалой быстротой. Стоит появиться какой-то новости, в течение двух-трех часов о ней узнают во всех домах. Об исчезновении Сергея Оленко жители поселка узнали в тот же день. И начались суды-пересуды. Одни говорили, что его арестовали за связи с бандеровцами, другие, что он бросил Стефу, которая в последнее время часто придиралась к нему, и уехал к себе на родину.
Об этих слухах нам вечером и рассказал участковый уполномоченный. Между прочим, и сама Стефа говорила соседям, что ее пропавший муж не был идеалом, выпивал, а выпив, часто ее поколачивал. Она, мол, это скрывала, боялась, чтобы не бросил. Что ей делать потом с тремя детками?
Как и подобало, Стефа заметно убивалась по мужу, плакала, жаловалась на свою горькую судьбу. Ей сочувствовали. Ведь она осталась одна с детьми в недостроенном доме.
Люди говорили и о темном прошлом Сергея Оленко. Пора было начинать проверку личности исчезнувшего.
Начальник милиции настаивал на задержании Стефы, уверяя, что она непременно заговорит, но я был против.
Обвинить человека в тяжком преступлении – для этого нужны веские улики, а следствие ими пока не располагало. Все же решили установить за Стефой и ее домом наблюдение.
Новое событие, которое произошло в этот день, укрепило нашу уверенность в том, что произошло убийство.
Неожиданно приехали родственники Стефы. Явившись к нам, рассказали, что они приехали на похороны Сергея, а тут узнают – никаких похорон и покойника нет. Набросились на Стефу, что, мол, за шутки такие, ехали издалека, растратились, а она в ответ:
– Страшно и горько мне. Вот и вызвала. Иначе бы не приехали.
Родственники положили мне на стол телеграмму. Я прочитал: «Приезжайте хоронить Сергея».
На телеграмме стоит дата – 2 сентября.
– Забавно, забавно. Еще не нашли труп, а Стефа уже на похороны вызвала, – развел руками прокурор. – Выходит, точно знает, что его нет в живых.
– Как видно, так. Стефа почему-то уверена – труп будет найден, – подчеркнул Смага.
– Значит, труп где-то рядом. Надо искать, – высказался начальник милиции.
Начали поиски: перекопали огород на усадьбе Оленко, прочесали посадки, осмотрели заброшенные ямы, колодцы. Но не нашли. Вечером собрались все вместе в кабинете прокурора.
– Я считаю, труп Оленко нужно искать в подвале Стефы, – внес предложение следователь. – Если она совершила убийство, то труп Сергея вынести не смогла. Что ей оставалось делать? Прятать!
– А если и в самом деле Сергея убили те мужчины? – перебил его Смага. – Куда они могли спрятать труп?
– Спрятать легко, – вмешался участковый уполномоченный старший лейтенант Небосклон. – Вокруг пустырь, овраги, выборки, сбросили туда труп и ищи-свищи. Там такие ямищи – дна не видать.
– Чего мы торгуемся? Стефа знает, где он, – перебил начальник милиции. – Нужно немедленно задержать ее, и она все расскажет.
– А улики? Они у вас есть? – вспыхнул Смага.
– Разумеется. Подтасовка с телеграммой, неискренность в показаниях, – продолжал свое начальник милиции. – Ясное дело. Да и дочка темнит.
– Ну, это еще бабушка надвое гадала – либо дождик, либо снег, – махнул рукой Смага.
Спорили долго. Под конец пришли к единому мнению: спешить с задержанием Стефы не следует, поскольку уверенности в ее виновности нет.
Решено было увеличить количество поисковых групп, привлечь к этому как можно больше дружинников, комсомольцев. Договорились также об осмотре подвала, пристроек на усадьбе Стефы.
А утром произошло событие, которое заставило по-иному взглянуть на исчезновение Оленко.
Дежурному райотдела милиции позвонили и сказали, что возле посадки, в трех километрах от поселка, нашли кепку и шарф. По приметам, они принадлежали потерпевшему.
На место сразу пустили в дело служебно-розыскную собаку.
– След! Сокол, ищи, – скомандовал старшина-кинолог.
Сокол кинулся к вещам, понюхал их, заскулил и, касаясь мордой травы, кинулся в лесопосадку. Проводник еле поспевал за ним. Сокол пересек посадку, вывел на дорогу, идущую в сторону города Кривого Рога, покрутился на месте, опять заскулил и присел.
– Уехал, – сделал вывод старшина, – попробуем еще раз.
Но Сокол дальше не пошел.
Осмотрели место происшествия. Вокруг обнаружили множество следов обуви, но все они были оставлены на траве и для идентификации оказались непригодными. Там же нашли окурки двух сигарет. Шарф, кепку и окурки сложили в целлофановый мешочек и опечатали.
Вещи предъявили на опознание Стефе.
– Шарф и кепка моего Сергея, – вскрикнула она и бросилась к ним.
Схватив в руки кепку, Стефа прижала ее к груди, начала целовать, приговаривая:
– Мой дорогой Сереженька! Что же они с тобой сделали, изверги проклятые. Родной мой!
Кому принадлежали окурки, установить не удалось. Стефа категорически заявила, что Сергей никогда не курил.
После обнаружения вещей потерпевшего мнения участников следственной группы разделились. Одни считали, что Стефа рассказала правду, убийство совершили трое мужчин. Я, Смага и начальник милиции остались на прежних позициях. В убийстве мы подозревали Стефу.
Поиски продолжались. Все неопознанные трупы в области фотографировались, и нам немедленно доставлялись их фотокарточки.
Неопознанные трупы по городу Кривому Рогу мы осматривали с участием Стефы.
Опознание трупов – вещь довольно неприятная. Вначале мы надеялись, что это в какой-то мере повлияет на Стефу и она дрогнет. Не тут-то было.
Заходя в мрачную покойницкую, Стефа вздрагивала, бледнела, однако признаваться не спешила.
– Нет, нет. Не он, – с трудом проговаривала сквозь стиснутые зубы.
Время шло, а мы все топтались на месте.
Я решил посетить школу, в которой училась Валя. Побывал в ее классе, в учительской, поговорил с учителями и уже хотел было уходить, как вдруг ко мне подошла сторож школы Любовь Петровна, женщина лет сорока, очень полная, с маленькими мышиными глазками.
– Вы следователь? Я должна вам кое-что сообщить, – нерешительно сказала она. – Идемте в сторожку.
Закрыв за собой дверь, она выглянула в окно, проверила – не подслушивают ли нас, а уж потом заговорила:
– Когда это было, я не запомнила, кажется, на той неделе. Утром рано приходила сюда Стефа, приводила дочку. Я хорошо запомнила: у нее в руке была красноватого цвета авоська, а в ней что-то завернутое в белое. Видать, тяжелое. Она зашла в школьный туалет. Через несколько минут вышла. В руках авоськи уже не было. Тут-то я и смекнула, может?..
Последние слова Любовь Петровна сказала совсем тихо, еле слышно.
О сообщении сторожа я рассказал прокурору. Было принято решение – за ночь очистить туалет.
Всю ночь работали ассенизаторы, а под утро на самом дне выгребной ямы нашли связанные телефонным шнуром топор без топорища и столовый нож.
Эта находка нас не обрадовала, так как авоськи, о которой сообщила Любовь Петровна, в туалете не оказалось.
Что касается извлеченных из ямы ножа и топора, то говорить об их принадлежности к нашему делу было еще рано.
Пришли ответы из Ровенской и Волынской областей – прежнего местожительства Оленко и его родственников. Из них явствовало, что он в тех местах в последнее время не появлялся. Ответы из других областей не поступили.
Дело, по существу, оставалось в тупике.
Надежда была на результаты осмотра построек на усадьбе Оленко.
Туда я выехал со Смагой. Пригласили понятых и зашли во двор.
Увидев нас, Стефа кинулась навстречу.
– Нашли уже?
– Нет, – ответил Смага.
– Вы же знаете, где он, подскажите! – вырвалось у меня.
– Как вам не стыдно такое говорить? А еще представители власти… Вам-то положено разобраться.
– Да, да, покажите! – поддержал меня Смага.
Стефа побледнела. У нее задрожали губы и перекосилось лицо.
– Подумайте! Как я могла поднять руки на отца троих детей! Соображать надо! Следователи…
– Осмотрим ваши хоромы, – перебил ее Смага. – Может, прояснится.
Стефа выбежала вперед, стала в дверях, раскинув руки.
– Не пущу в дом. Пусть присылают других следователей. Вам я не доверяю! – крикнула.
Но потом, убедившись в нашей настойчивости, отступила.
– Извините, погорячилась. Не выдержали нервы…
Мы зашли в дом. Сразу бросилась в глаза свежая побелка в коридоре.
Я достал лупу и начал рассматривать одну из досок потолка, искоса наблюдая за хозяйкой. Она не на шутку встревожилась, заерзала на диване и уставилась на меня полным горечи взглядом. «Здесь, именно здесь разгадка», – решил я.
Подошел Смага и, будто прочитав мои мысли, обратился к Стефе:
– Побелили? По какому случаю?
– К праздникам готовлюсь, – как-то неуверенно, дрожащим голосом ответила она. – Октябрьские вот-вот…
– Праздники? Да ведь сейчас только сентябрь! – вмешался я.
Стефа промолчала.
– Ай, ай, как неаккуратно стены побелили, а потолок оставили как был? – не успокаивался Смага.
Стефа продолжала молчать, кусая губы.
Когда мы начали осмотр потолка, она побледнела и тяжело опустилась на диван, но глаз с нас не спускала.
Потолок был деревянный. Доски пригнаны плотно, промаслены олифой. Когда я передвинулся ближе к входной двери, то обнаружил мелкие точечные брызги буроватого цвета.
«Кровь?» – застучало в висках.
Я обмакнул спичку в перекись водорода и нанес жидкость на бурое пятнышко. Оно вспенилось: «Кровь!»
Показал Смаге. Он согласился со мной. Да, это была кровь. Но чья? Показал брызги крови понятым и Стефе. Она вскочила.
– Кровь, говорите?
– Похоже на кровь.
– Эх вы, специалисты! Петушиную кровь не можете отличить от… – стала стыдить нас Стефа. – С петухом оказия произошла, – продолжала она. – Я ему голову отрезала, а он без нее стал летать. Понимаете?
Мы уже не спешили. Найдем брызги, сделаем отметки карандашом, сфотографируем, сделаем соскобы. В одном месте я обнаружил даже частичку мозгового вещества.
Кровь имелась также и на иконе, в зорчатом окладе, очень старой, висевшей в углу. Ее пришлось снять, чтобы сделать соскобы крови. Осматривая икону, я вынул из щели рассохшихся досок клочок бумаги, сложенный вчетверо. Развернув, начал читать:
«Пишуть твої друзі. Твій чоловік убивця. Ти була зовсім мала, як він у вашій хаті убив твого батька і матір. Як він знущався, зразу виколов очі, відрізав їм носи, потім вуха. Вирізав зірку на грудях… Як ти його терпиш, цього катюгу? Його не покарали, і він, щоб скрити сліди, женився на тобі. Це тобі розкаже і чоловік, який дасть тобі пісьмо. Схаменися, Стефо, відкрий свої очі. Катюзі – по заслузі. 26 серпня. Твої друзі».
Письмо я предъявил понятым и тут же спросил Стефу:
– Кто передал вам это письмо?
Потупив голову, она то и дело облизывала пересохшие губы, вся дрожала. А на виске, я заметил, как-то по-особому сильно затрепетала фиолетовая жилка. Ее самообладание таяло на глазах.
– Ну, отвечайте, – торопил Смага.
– Не знаю, – тихо сказал Стефа. – Я его вижу впервые… А икону мне подарили соседи, когда мы уезжали.
Мы продолжали осмотр. Помимо следов крови и письма, в золе, разбросанной по огороду, нашли две подковы и медные гвозди.
– Во что был обут Сергей в тот вечер? – поинтересовался Смага.
– Кажется, в кирзовые сапоги, – ответила она.
Подозрения в отношении Стефы были серьезными: кровь в доме, сожженные сапоги.
До конца обыска Стефа вела себя замкнуто, отвечала грубо, время от времени плакала.
Обыск и осмотр окончили в девятом часу вечера. Я уехал первым.
Но не успел расположиться в кабинете, как по настоянию прокурора привели Стефу. Я возмутился. К допросу Стефы нужно было подготовиться. Орешек она крепкий, голыми руками не возьмешь. Все выходы она уже обдумала. Сейчас бы получить заключение экспертизы о принадлежности крови, обнаруженной на потолке. Чья это кровь – человека или животного?
– Сажать ее надо, – настаивали прокурор и начальник милиции. – Сколько с ней цацкаться?
Арестовывать ее было нельзя. Тем более теперь, когда в деле появился неизвестный мужчина. А вдруг он-то и есть настоящий убийца? Сейчас главное – наблюдение за домом.
Все же я вынужден был допросить Стефу. Она была бледна, у нее дрожали руки, заплетался язык, на все мои вопросы она шумно вздыхала и отвечала одно и то же:
– Ой, мої діти! Ой, мої діти!
Промучился я с ней более двух часов, но, вопреки настояниям прокурора и начальника милиции, арестовывать не стал, а отпустил домой, обязав явиться утром следующего дня.
Придя в гостиницу, я долго не мог уснуть. Думал о Стефе, анализировал события.
Смага тоже не спал, пришел ко мне в час ночи, присел на уголок кровати.
– Ситуация, скажем, просто аховская, – вздохнул он. – Жаль детей, Стефу. Поспешила расправиться с ним сама, отомстила. А вообще – подлецу туда и дорога.
– Но почему она не признается? Деваться-то ей некуда. Записку нашли, кровь на потолке, шнур, такой же, как и тот, которым были связан топор и нож.
– Я уже мозговал над этим и пришел к выводу, – продолжал Смага, – что она не хочет выдавать своего соучастника, а может, и самого убийцу…
– Помнишь, в записке указано, «чоловік, який дасть тобі пісьмо…»
Возможно, это тот мужчина, о котором говорили соседи.
– Тут и другое, – не выдержал Смага. – Ведь она мать троих детей. Она-то понимает, что ей не поздоровится. Отвечать придется… Осудят. Дети останутся, а кому они нужны? Родственникам?
– Когда она уходила после допроса, – сказал я, – в ее глазах было жуткое отчаяние. Как бы с собой чего не сделала.
– Я думаю, нет. Женщина она мужественная, с характером, – возразил Смага. – Детей сиротить до конца не станет.
Смага глубоко вздохнул, потянулся, пытливо посмотрел на меня и произнес:
– Тяни не тяни, а арестовать ее придется. Закон есть закон.
Утром, ровно в девять, Стефа пришла ко мне. Я предложил ей сесть. Лицо желтое, под глазами большие синие круги, в глазах глубокое страдание. Припухшие красные веки нервно моргали, взгляд был тупой, безразличный.
– Расскажите все по порядку, что же произошло?
Она посмотрела на меня и зарыдала. Слезы ручьем потекли по ее желтым щекам.
– Не надо плакать. Так или иначе, а рассказывать придется. Легче станет, поверьте!
Она будто очнулась от долгого сна, глубоко вздохнула и покачала головой… Я догадывался – разговора не будет. И в этот раз я не стал задерживать ее, отпустил домой.
Оперативники, наблюдавшие в сумерках за домом Стефы, заметили неизвестного мужчину, который закоулками пробирался к ее дому. Увидев работников милиции, он тут же скрылся.
Я пожурил их, заметив, что нужно было остановить, выяснить личность.
– Таких указаний не было, – оправдывался старшина Соловьев. – Сказано было не сводить глаз с дома – и баста…
Ночью мне снова не пришлось спать – в первом часу меня подняли. По сообщению соседей, в дом Стефы зашел тот неизвестный мужчина, которого видели и раньше.
Выслали наряд милиции, задержали, доставили в прокуратуру. Им оказался некий Занулин Иосиф Маркиянович, в возрасте около пятидесяти лет. Высокий, худощавый, чернявый. Буйная шапка волос, лицо продолговатое, похожее на дыню, упрямый подбородок. Одет в синий рабочий комбинезон. Вел он себя спокойно, видно было, что вины за собой не чувствовал. Отвечал на все вопросы свободно и полно.
– Да, я знаю Стефу давно, – начал он. – Отца и мать тоже. До войны жили в одном селе. Я недавно перебрался в Кривой Рог, работаю на обогатительной фабрике.
Далее Занулин показал, что ездил за семьей и односельчане передали ему письмо для Стефы… Он привез его и отдал ей лично в руки. Содержания письма он не знает.
– Когда вы были последний раз у Стефы, и знал ли об этом Сергей? – уточнил я.
– Как я уже сказал, первый раз привозил письмо. Вторично был в конце августа. Дома был и Сергей. Он почему-то сторонился меня. Может, приревновал к Стефе. Пробыл у них я около часу.
Занулин вдруг умолк, прикусив верхнюю губу, почесал затылок, прищурившись, внимательно посмотрел на меня:
– Почему-то Стефа интересовалась судьбой своих отца и матери. Кто их убил. Я ей ответил, мол, люди говорят – работа Сергея, ее мужа. Она посмотрела на меня так, что страшно стало…
Занулин задумался, а затем тряхнул головой, попросил разрешения закурить. Глубоко затянулся, глотая едкий дым.
– Чтобы Сергея увели мужчины? Вранье! Не верьте ей! – напористо и уверенно произнес он.
Из поведения Занулина было ясно – он к убийству не причастен. Его показания были правдоподобными, звучали искренне и убедительно. Мы его отпустили. Очную ставку со Стефой не сделали. Она и сама уже не отрицала прихода к ним в дом Занулина и вручения письма.
Чем больше я обдумывал все тонкости этого дела, тем чаще виделась мне Стефа. Уверенность в ее причастности к убийству росла, но не было основного – трупа. Обвинять ее в таком тяжком преступлении, как убийство, без трупа было нельзя. В жизни всякое бывает. Уедет человек со злости, а затем вернется…
Утром следующего дня труп Сергея все же нашли.
…Кладовщик колхоза Захар Петрович в тот день встал рано. Еще до работы решил поправить туалетную, которая находилась на огороде. Прошли дожди, и она стала быстро оседать. Взяв заступ, отправился на огород и тут же обратил внимание, что за ночь туалетная перекосилась еще больше.
– Придется переносить, – буркнул сам себе Захар Петрович.
Сдвинул надстройку и чуть было не закричал. Из отхожей жижи торчала рука. Бросив заступ, он с криком побежал назад. Собрались люди. Подъехали оперативники. Из туалетной вытащили части расчлененного трупа. Это был Сергей Оленко. Вскоре туда прибежала Стефа. Упала на колени, подползла к останкам тела, заголосила, причитая: «Ой, Сереженька, мой дорогой! На кого же ты нас покинул?»
Затем, обхватив голову Сергея, начала целовать ее.
– Дьявол, а не женщина, – возмутился прокурор. – Убила, а теперь побивается.
Эксперт констатировал: Оленко убит обухом топора в висок, расчленен на четыре части прямо в одежде. Сапоги, кепка и шарф отсутствовали. На левой руке у Сергея были часы, стрелки остановились в 23 часа 43 минуты.
Провели все возможные экспертизы.
Эксперты подтвердили: убийство и расчленение трупа сделано топором, который был найден в туалетной школы. Брызги крови на потолке дома Оленко – сходные с группой крови Сергея.
Итак, цепь улик замкнулась…
Похороны останков Сергея Оленко состоялись на второй день. Все шло, как и было запланировано: послали наряд милиции, заранее его подготовили, выставили посты. Но когда Стефа появилась на кладбище, ее встретили враждебно, особенно родственники Сергея.
– Убийца! Убийца! – кричали со всех сторон люди. – Прогоните ее!
Но это не остановило Стефу.
– Дайте проститься, – горько упрашивала она, широко размахивая руками, расталкивая людей. Ее лицо осунулось, постарело. Черная траурная одежда сидела на ней мешковато, и Стефа походила в ней на пугало, выставленное на огороде.
Люди обступили могилу и наглухо заколоченный гроб. Пробравшись сквозь толпу взрослых и детей, Стефа упала на колени, подползла к гробу, обхватив его руками, зарыдала.
– Прости меня, дурочку… я ведь не хотела!..
– Убийца, убийца! Вон, вон отсюда! – гудела толпа.
Гроб опустили в яму. Комья свежей земли полетели в могилу, падали на крышку гроба.
За несколько минут на кладбище вырос новый, свежий холмик.
Толпа расходилась. Ушли и родственники убитого. Остались только Стефа, ее дети и кладбищенская обслуга. Стефа лежала на земле лицом книзу, а возле нее сгрудились дети.
Они сидели долго, пока не зашло солнце и на землю не опустились сумерки. Только после этого, крадучись, задворками, добрались домой, зажгли во времянке свечи и в жуткой, тревожной скорби просидели до утра.
Итак, дело вступило в стадию своего завершения. Встал вопрос об аресте Стефы. Но я все оттягивал это роковое событие.
– Пусть побудет с детьми. Получим ответ о Сергее, тогда и решим.
Материалы проверки о причастности Сергея к убийству матери и отца Стефы поступили в тот же день, к вечеру.
Смага был возмущен:
– И надо же такому случиться! Сергей ни к какому убийству не причастен.
– Кто же подкинул Стефе это письмо?
– Сестра первой жены Сергея – Каптух Светлана.
Теперь дело приняло совершенно иной оборот. В смерти Сергея была повинна и Каптух, подстрекнувшая Стефу к убийству.
Поведение Стефы действительно было странным и загадочным.
В связи с этим нами была назначена судебно-психиатрическая экспертиза. Стефа была признана вменяемой и должна была нести уголовную ответственность. Дело пора было заканчивать. Детей мы определили в детский дом, а Стефу арестовали.
Она тем временам пришла в себя и уже не возмущалась, сознавая, что за убийство мужа нужно отвечать.
Допрашивали ее несколько дней подряд, выясняя все: ее жизнь, обстоятельства убийства, причины, побудившие стать на путь преступления.
– За что же вы убили Сергея? – спросили ее.
– Это произошло случайно, – стала рассказывать Стефа. – Жили мы хорошо, хотя нам нелегко пришлось. Оба работали, строили дом, воспитывали детей. Однажды меня вызвали на почту и вручили заказное письмо от Каптух, сестры первой жены Сергея. Идя домой, я распечатала его и ахнула. В нем писалось такое… Мне стало страшно… Письмо от Сергея скрыла. Вы нашли одно, а другое я спрятала на чердаке.
– Где именно? – перебил я ее.
– Я засунула его под шифер. Могу показать, – вздохнула Стефа и продолжила: – Лягу в постель, а мать и отец у меня перед глазами. Я запомнила их на всю жизнь – искалеченные, изувеченные… От этого я вскакивала ночью. Были минуты, когда хотела убить Сергея, заранее брала топор и ложила его под подушку. Но все же трое детей… Матери и отца не вернешь. И я почти было смирилась. Но вдруг явился Занулин, мужчина из нашего села. Дал мне новое письмо. И я выдержать уже не смогла, не было больше сил терпеть и страдать. Первого сентября уложила детей раньше, легла и сама. Сергей работал у соседа. Устанавливал двери. А у меня мысли в голове – словно муравьи в муравейнике. Встала, взяла топор, положила под подушку, помолилась. В полночь пришел Сергей. Нашел еду. А у меня тело одеревенело, то жарко мне, то холодно. Хотела отнести топор обратно в сарай и не брать грех на душу. Встать не могу, ноги и руки занемели. А дальше помню, как в тумане… Остальное вам уже известно. Это я подбросила шарф и кепку Сергея… Подобрала на улице окурки. Хочу одного – проститься с детьми. – Она заплакала. – Знаю, получу большой срок. Дети повзрослеют и разлетятся в разные стороны. Меня забудут. Обещаете?
