Текст книги "S-T-I-K-S Студент (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

  Снова подлив ей в рот живца, я улыбнулся, она сделала глотательное движение. Если живец принимает, то можно на что-то надеяться. Видя, что она начинает дрожать, я занялся поиском одежды, лучше всего подошла безразмерная тёплая рубаха, которую можно было трижды обернуть вокруг худенького тельца. Взяв её на руки, переложил на диван и накрыл пушистым пледом. Теперь пока всё. Надо бы повязки наложить, да не умею я этого делать, рука или нога, куда ни шло, а здесь как? Буду уповать на живец, глядишь, выкарабкается.

  Кроме того, выжить телесно мало, в голове у неё сейчас такое, что мне лучше не знать. Лучше будет, если там просто провал в памяти, тогда есть шансы на восстановление психики. Что делать теперь? Уже понятно, что отсюда я никуда не уйду, разве что, в редкие вылазки за споранами, и то не пойду, есть запас, надолго хватит. Когда девочка хоть немного оклемается, закину её к Марии Степановне, пусть вместе поживут, а чуть позже в город. Теперь надо запасы сделать. Нашлась пятилитровка, в которой я сделал живец, не пожалев горсти споранов. Теперь процедить и лекарства мне хватит надолго.

  Ещё нужна еда, тут, как назло, магазина не было, придётся шарить по квартирам. Выходя в подъезд, я встретил трёх пустышей. Увидели меня на улице, смогли открыть дверь в подъезд и поднялись сюда в надежде на добычу.

  – Какого беса вам нужно? – зло сказал я. – Валите отсюда, нечего тут стоять!

  Они, разумеется, не послушались и попытались атаковать. Пришлось доставать пистолет и устраивать стрельбу в подъезде. Теперь не промахнулся ни разу, я сменил обойму и пошёл по квартирам. Очень скоро в руках у меня было два объёмистых пакета, наполненных всевозможными продуктами. Консервы, шоколад, печенье, сахар, соль, картошка. Отдельно порадовала находка в одной квартире, явно принадлежавшей спортсмену, спортивного питания, в частности, баночки аминокислот на полкилограмма. Это точно пригодится.

  Нагруженный, словно верблюд, я вернулся в квартиру. С некоторой опаской пощупал пульс. Бьётся, только едва заметно, там и крови-то нет, качать нечего. Попробовал дать ещё живца, когда она проглотила, едва не вскрикнул от радости. Думаю, жить будет. Ей бы поесть, но как?

  Немного подумав, я сделал густой раствор из живца, сахара и аминокислот, который стал вливать ей в рот с ложки. Иногда она проглатывала, иногда всё выливалось, но хоть какую-то пищу её организм получил. Скоро должно было стемнеть, я расстелил на полу два одеяла, подготовив место для себя. Есть мне не хотелось, даже плитку не доставал. Когда я уже засыпал, с удовлетворением слушая посапывание ребёнка, перед глазами стоял тот самый красный джип, что отъезжал тогда от кластера. Я его хорошо запомнил, даже номер его перед глазами стоит. Долго ещё будет стоять.

  Глава двадцать первая

  Жертва пришла в себя на четвёртый день после происшествия. Она открыла глаза и, осмотревшись, попросила пить. Я протянул ей полкружки живца. Разглядев меня, она вздрогнула, в глазах отразился ужас. Ну, да. А какой реакции я ожидал? Мужчина, да ещё с оружием, образ вызывает вполне понятные ассоциации.

  – Не надо меня бояться, – сказал я как можно более спокойным тоном. – Их уже нет, а я не причиню тебе вреда. Выпей. Это питьё и одновременно лекарство. Ты уже выздоравливаешь, а скоро станешь такой, как была прежде.

  Не станет, подумал я про себя. Тело её заживёт, а вот голова прежней не станет. Всю долгую жизнь в Улье она будет вспоминать это «крещение». Я ещё раз её рассмотрел, лицо уже выглядело приемлемо, можно назвать красивой, длинные каштановые волосы, плохо расчёсанные мной, собраны в хвостик. Очень худая и бледная.

  Но кружку она приняла, видимо, слишком хотела пить. Пила долго, с трудом глотая, но выпила всё, после чего упала на подушку. Глаза её смотрели в потолок, она приоткрыла рот, чтобы сказать что-то, но передумала. Но, если вопрос не задан, это не значит, что на него не нужно отвечать. Я сел поближе и стал рассказывать:

  – Меня зовут Студент, я рейдер, тот, кто ходит по руинам и собирает хабар, попутно уничтожаю монстров. Ты, вместе со своим районом провалилась в иной мир и выбраться отсюда уже невозможно, большая часть людей здесь превращается в зомби, но некоторые, вроде меня или тебя, имеют к этому иммунитет. Но для того, чтобы выжить, нам нужно постоянно пить тот напиток, который я тебе дал. Потом расскажу, как его готовить. Рейдеры бывают разные, попадаются среди них и очень плохие люди, вроде тех, что напали на тебя. Когда я пришёл на кластер, они уже отъезжали, только машину разглядел, потом подрался с зомбаками во дворе, а после нашёл тебя.

  – Ты их найдёшь? – спросила она вдруг, голос был слабым, но вполне живым.

  – Найду, – уверенно кивнул я, – обязательно найду, сколько времени бы не потребовалось Ты есть хочешь?

  Она кивнула.

  Когда человек несколько дней ничего не ел, давать ему что-то, кроме бульона, нежелательно. А потому я, вывалив в кастрюлю банку тушёнки, поставил её на огонь и через пятнадцать минут уже студил в большой кружке горячий бульон с кружочками жира. Немного подумав, высыпал туда же маленькую пачку кириешек.

  Еда пошла на пользу, через полчаса она снова пошевелилась, хотела встать, но не смогла, а потому попросила меня отвести её в туалет. До того я просто подкладывал под неё новые полотенца. Я закинул её руку себе на шею и поднял на ноги. Неуверенно переступая, она всё же смогла преодолеть несколько метров квартиры и присесть на унитаз. Длинная рубаха снимала вопрос приличий, но я всё же отвернулся.

  Потом я отвёл её назад, но посадил на кресло и, пользуясь случаем, сменил постельное бельё. Мы почти не разговаривали, я кормил её и давал живец. Со следующего дня стал поднимать, и мы ходили по квартире, потом это стало получаться легче, она восстанавливалась на глазах. С лица ушла бледность, я даже несколько раз видел её улыбку.

  Её звали Даша, я пока не стал придумывать новое имя, может быть, чуть позже. По вечерам, вместо сказки, я рассказывал ей про Улей, кто тут живёт, какие монстры встречаются, как с ними можно бороться, какие бывают у людей дары. Свой дар я тоже показывал, тем более, что уже достаточно хорошо умел его контролировать. На днях я проглотил жемчужину, одну из трёх, чёрную, никакого ощутимого изменения пока не заметил, но оно и не сразу приходит, нужно тренироваться, тогда стану непобедим.

  Скоро пришло время идти. Я нашёл для неё одежду и обувь, в которых можно долго ходить по пересечённой местности, собрал запасы еды, что ещё оставались. В одной из квартир, где проживал кто-то небогатырской комплекции, я получил интересный подарок. Водолазка из плотной ткани защитного цвета, но плотно облегающая тело. В такой я смогу просовываться сквозь стены, не раздеваясь, что незаменимо для тайных операций. В том, что мне предстоят тайные операции, я уже не сомневался.

  В последний день я дал ей имя, теперь её звали Рика. Происхождением имени я не заморачивался, а она не возражала. Рика так Рика.

  Утром шестнадцатого дня, когда её состояние улучшилось настолько, что она сама попросилась в путь, мы вышли из кластера. Дорога тут была так себе, куски асфальта перемежались завалом из камней и ямами, отрытыми с помощью экскаватора непонятно зачем. Но она не жаловалась, бодро топая по камням. Кластера, где я оставил Марию Степановну, мы достигли утром следующего дня.

  Увиденное заставило меня так выругаться, что Рика даже смутилась. Стаб прошёл перезагрузку, причём совсем недавно, а на улицах была суета и паника, кое-где уже появились развитые твари, вроде лотерейщиков, которые хватали людей на улицах и, чтобы не терять времени, просто проламывали им головы.

  Весь этот ужас мы наблюдали с безопасного расстояния в сотню метров, которое, впрочем, тот же лотерейщик пробежит секунд за десять. Для надёжности я даже взял небольшой бинокль, найденный в одной из квартир. Давно хотел заиметь, да всё негде было, в городе они были дефицитом и стоили дорого. Мария Степановна явно выйти не успела, попала под откат, сошла с ума и теперь, наверное, съедена. Увы, жаль старушку, но так уж бывает, не мог я знать период перезагрузки, видел карту когда-то давно, но не запомнил.

  – Что, Студентик, уже похоронил меня? – раздался позади весёлый голос.

  Я обернулся, передо мной стояла Мария Степановна в полный рост, живая, довольно бодрая и даже с мешком у ног.

  – По правде говоря, да, – признался я. – А вы успели выйти?

  – Я бы не успела, да там мертвяк приблудный тёрся, ничего не нашёл, но со двора уходить не хотел, я за ним с балкона наблюдала, когда чай пила. А тут он, ни с того, ни с сего, очнулся и чуть не бегом побежал в сторону. Ну, думаю, надо и мне. А как спустилась, уже и кислятиной запахло, только до столба добрела, обернулась, а дома уже как новые, и люди на улице. Я хотела в магазин вернуться, да там сразу паника началась, и бугаи эти прибежали неведомо откуда. Ну и ладно, не пропаду. Мешок-то на такой случай заранее приготовила. Воду, еду, шарики эти зелёные. А одно хорошо запомнила, я в тот раз сидела дома и не высовывалась, только в окно поглядывала. А в этот раз зачем-то на улицу выскочила, мне тогда этот мертвяк здоровенный голову и свернул, как гусыне, а есть чего-то не стал, то ли невкусная, то ли на потом оставил.

  Я не сразу сообразил, что она говорит о своём двойнике.

  – Можете не переживать, – сказал я. – Это лотерея, а ваш двойник, скорее всего, сделался бы мертвяком.

  – Да мне и живую не надо, – сказала она, – нечего, меня и одной хватит.

  Я вынужден был согласиться. В кластер мы больше не пошли, я один, может быть, и рискнул бы, но с такой нагрузкой лучше мимо пройти, пока не голодаем. Движение наше замедлилось, старушка, хоть и здорово приободрилась, но идти быстро не могла, поэтому я постоянно держал руку на пистолете, если кто опасный появится, никаких поединков, сразу пулю в лоб.

  Но, скажу сразу, не появился, нечего им тут делать, а если кто-то додумается дальше идти, так там стаб с городом, там не то, что пулю, можно и снаряд промеж глаз получить. Видимо, даже тварям хватало ума осознать это.

  На ночлег мы остановились в чистом поле, если можно назвать полем каменистую пустошь. Вокруг нас не было никого и ничего, дорога осталась метрах в двухстах справа. Для надёжности мы присели за завалом из камней, плитка – это не костёр, огонёк совсем маленький, но и его желательно спрятать. Всегда есть опасность, что кто-то на этот огонёк забредёт.

  На плитке весело булькал котелок с мясной кашей, запах разносился такой, что будь метров за сто отсюда заражённый, непременно бы пришёл. Но, заражённых не было, а потому мы вполне могли позволить себе такую роскошь, как горячая еда. После ужина, когда мы ещё только собирались спать, завели разговор:

  – Знаешь, Студент, – сказала вдруг Мария Степановна. – Не представляю я жизни в том городе. Вот просто не представляю. Что там делать нужно?

  – А кем вы были раньше? Где работали?

  – В школе, географии учила, восемь лет, как на пенсию вышла.

  – Там есть школы, детей мало, в основном, большие, как Рика, и даже старше. Но их тоже учат, в тамошней школе по два-три ученика, но учат старательно.

  – Не представляю.

  – Никто не представляет, но детей мало, я уже рассказывал, почему. А те, кого удаётся спасти, большая редкость, как и женщины. Это тоже важно, вам, кстати, вполне можно замуж выйти.

  – Прекрати, – ответила она, но при этом смущённо улыбнулась.

  – А что такого, вы скоро станете молодой, красивой, надо полагать, это видно. А мужчин там много, даже после недавней бойни баланс в их сторону. Пусть полноценных семей там не создают, но всё же какая-то ячейка общества, всё ближе к порядку.

  – А я? – спросила Рика. – Мне что нужно будет делать?

  – Тебя отправят в приёмную семью, которая тебя будет сильно баловать. Это неизбежно, за детьми тоже очередь. А ещё ты будешь ходить в школу. Какой класс закончила?

  – Седьмой, в восьмом училась.

  – Вот и продолжишь, а географию тебе Мария Степановна преподаст. Хотя, тут ведь другая география, скорее учат тому, где какие кластеры, где чернота, куда лучше не соваться, а где хорошая охота. Не уверен, на уроках не был, но думаю, что так и есть.

  – Тогда от меня и толку не будет, – грустно улыбнулась старая учительница. – Лучше чем-нибудь другим займусь, чем угодно, хоть полы мыть. Это, знаете ли, мучительно, без дела сидеть. Я, как на пенсию вышла, просто выла с тоски, не зная, чем себя занять. А работать нормально ноги не позволяли. Теперь вот, пусть и через испытания, но стала и моложе и сильнее, разумеется, работу найду. Мы, люди старой закалки, иначе не можем.

  – Отлично, – я улыбнулся и разлил живец на три кружки.

  – А ты чем занимался до того, как сюда попал? – спросила Рика, принимая у меня кружку.

  – Есть такое понятие, – объяснил я, отхлебнув из кружки, – офисный планктон. Сидел в конторе, отвечал на звонки, стучал по клавишам компьютера и делал ещё кучу скучных вещей.

  – А здесь работы не нашёл? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала старушка.

  – Почему, на стабах есть своя бумажная работа, без бухгалтерии никак, да только это, представьте себе, скучно.

  – Всегда хотел быть героем? – спросила Рика, улыбнувшись.

  – И это тоже, – не стал я отрицать. – Так уж получилось, что приключения мои поначалу были весьма интересными, тогда я не знал, где находятся очаги цивилизации. Приходилось охотиться и защищать себя. Я справился, хоть и с трудом. Теперь уже со смехом вспоминаю, как когда-то боялся. А потом появилась возможность жить в относительно цивилизованных условиях, а я нашёл такую жизнь скучной. Поэтому и пополнил ряды бесчисленных бродяг, что скитаются по Улью, добывая хабар и охотясь на монстров. Их много здесь.

  При упоминании бродяг, Рика заметно насупилась. Так нельзя, нужно её отвлечь.

  – А я тоже хочу быть бродягой, – вдруг заявила она. – Хочу бродить по свету и охотиться. Женщинам можно?

  – Женщинам можно, – объяснил я. – А маленьким девочкам для этого следует закончить образование.

  – Я не маленькая, – она смешно надула губы. – Мне уже четырнадцать.

  – Давай так, – предложил я. – Когда тебе будет хотя бы шестнадцать, я приду в стаб и заберу тебя, будем вместе гулять по свету. Согласна?

  – А почему не сейчас? – подозрительно спросила она.

  – Потому, что мне нужна умная напарница, такая, которая закончила школу.

  – Причём тут школа? – резко сказала она. – В школе ведь стрелять не учат.

  – Неправда, насколько я знаю, при школе есть отличные стрелковые курсы, куда девочек тоже берут. А ещё спортзал и секция рукопашного боя. Но это не главное. Главное в другом. Ты, – извини, но это факт, – ещё ребёнок. Тебе много пришлось пережить, согласен, это сделало тебя сильнее, но нужно большее, намного большее. Этому не учат ни в школе, ни в военном училище, это опыт, который приходит с возрастом. Прежде, чем кого-то убивать, стоит научиться любить, ненавидеть, прощать, элементарно жить в обществе. Я, хоть и живу больше в дикости, не превращаюсь в Маугли, а вот тебе именно это и грозит.

  Она вздохнула.

  – Он тебе верно говорит, – вступилась за меня старушка. – Поживи среди людей, наберись знаний и опыта, а потом... как знать, вдруг и меня саму когда-нибудь понесёт на волю, в пампасы, чтобы на коне и с револьвером.

  Рика хихикнула, чему я обрадовался, детская психика не сломалась. А время залечит душевные раны. Станет обычной школьницей.

  – Отчего мы перестаём мечтать? – спросила старушка у самой себя. – Потому что становимся взрослыми, умными, и понимаем, что мечты наши неосуществимы. Порой всё кажется реальностью, но для её воплощения требуется самая малость – вторая жизнь. А теперь она у меня есть, вторая, третья и неизвестно, какая ещё. Разве это не счастье?

  Мы задумались, отчего наступило молчание, в котором я чётко расслышал шорох камней.

  – Тихо! – прошипел я с такой интонацией, что обе мои спутницы просто замерли на месте. – Кто-то идёт.

  Этот кто-то шёл к нам, и вряд ли он был человеком. Человек бы назвался, а если он замыслил зло, то притаился бы, когда услышал, что его заметили. Но это существо человеком не было. А кем? То есть, понятно, кем, а вот степень развитости вызывала опасения. Достав фонарик, я попытался определить, откуда он идёт. Повернувшись на сорок пять вправо, я включил свет и одновременно начал стрелять. Лотерейщик, а это был он, кинулся в сторону, пули попали в его тушу, но не причинили особого вреда. Он пробежал по дуге и набросился на меня сбоку.

  Дар мой пока не получил нужного развития, тем более, что монстр атаковал сразу по нескольким направлениям, плечо моё сохранилось, пропустив когтистую лапу, а вот голова пострадала. Лучше бы наоборот. Надо же было так затупить. Облившись кровью, я покатился назад, выронив даже пистолет. В этот момент раздались два выстрела. Лотерейщик, на свою беду, зашёл в освещённый круг, а старушка, оказавшаяся вполне бодрой, схватила моё ружьё, успела взвести курки и дважды выстрелила ему в голову. Попала она только однажды, но и этого твари хватило, чтобы умереть второй раз.

  Поняв, что опасность миновала, женщины подошли и подняли меня. Досталось мне от души, шок на какое-то время спасал от сильной боли, но теперь он постепенно проходил, боль разгоралась, словно огонь в топке паровоза, а кровь с рассечённой головы лилась рекой.

  Скоро мне оказали помощь. Полили живцом, дали выпить внутрь, промокнули остановившуюся уже кровь, а потом стали выяснять последствия.

  Последствия были печальные. Секундная промашка стоила мне огромного шрама, от кромки волос, через весь лоб, левую щеку и до подбородка. Но это можно было пережить, если бы остался левый глаз. А его не было. Я ничего им не видел, видимый мир уменьшился вдвое.

  – Что с глазом? – спросил я на всякий случай, заранее зная ответ.

  – Вытек подчистую, – констатировала Мария Степановна. – Нет больше глаза, а личико твоё, думаю, зашивать нужно, кровь быстро остановилась, но выглядит жутко.

  – Всё пройдёт, – я попробовал поморщиться, что вызвало новый приступ боли.

  – У меня нитки есть, – сказала добрая старушка. – Давай хоть прихвачу немного, всё быстрее заживёт.

  Пришлось ей разрешить, но сначала я потянулся к рюкзаку, вынув оттуда пузырёк с самым лучшим спеком. Набрав в шприц один кубик, я воткнул его себе в бедро, прямо через штаны. Уколов я всегда боялся, но когда у тебя лицо разорвано, боль от иглы на этом фоне как-то теряется. А старушка в свете фонаря уже приготовила иглу. Приход был уже через минуту. Всё вокруг поплыло, тело наполнили волны расслабляющей неги, немного хотелось спать, или, хотя бы, закрыть единственный глаз, лечь и помечтать. Мечты были неопределёнными, но очень приятными, я видел себя на палубе океанского корабля, почему-то парусного, вокруг были друзья-пираты, а с ними красотки в пышных платьях с декольте, потом я вдруг оказался на трибуне Мавзолея, выступающим перед огромной толпой, толпа рукоплескала и радовалась. Чуть позже пошло откровенное порно с Марикой и Стешей, которые ласкали меня и друг друга, видения вдруг возникли все сразу, закружились, как в калейдоскопе, а потом рассыпались тысячами золотых звёзд, звёзды собрались в созвездия, который я хорошо помнил. И тут кое-кому потребовалось всё обломать:

  – Студент? Слышишь? Готово уже, – Мария Степановна стояла надо мной, держа фонарик зубами, а руками сматывая нитки. – Сейчас зеркало достану, посмотришь.

  В зеркале я ничего хорошего увидеть не ожидал, но зашито было, и правда, хорошо. Вместо уродливого рваного шрама, теперь имелся аккуратный шов, ото лба до левой брови, потом открытая рана на месте глаза, а потом шов спускался до подбородка. Никакой боли в процессе зашивания я не почувствовал, отличный препарат. Интересно, а лотерейщик был один? Я собирался ночью дежурить, но теперь из меня часовой так себе. Пришлось назначить Рику. Ружьё я перезарядил и отдал ей, а сам свернулся калачиком и провалился в сладкие сны, навеянные наркотиком.

  Глава двадцать вторая

  Проснулся я от холода, а может, не проснулся, а просто ощутил этот холод, поскольку действие наркотика закончилось. А ещё я был голым до пояса, потому что мои спутницы где-то нашли воду и постирали от крови мою одежду.

  Сейчас баба Маша и Рика суетились вокруг мёртвого лотерейщика, пытаясь кухонным ножом вскрыть ему споровый мешок. Получилось не сразу, но получилось. На свет божий появились целых три спорана и одна горошина. Неплохой улов, горошину я посоветовал приберечь, выпить потом в спокойной обстановке. А спораны просто отложить.

  Мы не стали завтракать. Идти оставалось совсем немного, после обеда будем на месте. Наркотик меня отпустил, зато вернулась боль и чувство обиды, что так глупо подставился. Не успел переключить дар. Но ничего, всё заживёт, а глаз вырастет новый, тем более, я и одним глазом вижу больше, чем видел двумя совсем недавно. Нужно уметь довольствоваться тем, что есть, кроме того, левый ведь глаз, правый на месте, стрелять прицельно я смогу.

  Когда мы издали увидели полуразрушенную стену города, я немного успокоился. Можно избавиться от обузы, хотя не стоит их так называть. Просто тяжело было отвечать за кого-либо, кроме себя. Я нежно попрощался с Марией Степановной, она пошла в сторону ворот, а Рика решила на секунду задержаться.

  – Может, возьмёшь меня с собой? – спросила она, едва не плача. – Не хочу в город, хочу с тобой. Я стрелять научусь, и даже... буду спать с тобой... если хочешь.

  Я вздохнул, может, и лучше иметь спутницу, она всегда поможет и веселее с ней?

  – Давай так, – предложил я после недолгого раздумья. – Сейчас у меня есть дело, точнее, два дела, одно из них ты знаешь, а второе сделаю попутно. Наличие тебя будет только мешать в обоих случаях. Когда сделаю всё, вернусь и заберу тебя. По срокам ничего сказать не могу, когда управлюсь, тогда и приду.

  Она собралась с силами, чтобы не зарыдать, потом выдохнула и сказала твёрдо:

  – Сфотографируй мне их отрезанные головы. Покажешь, я тогда успокоюсь.

  – Хорошо, – кивнул я, а потом отвернулся и зашагал обратно.

  Давать такое обещание было неправильно. Дело не в том, что я не хотел его выполнять, выполню, либо погибну. Но есть обстоятельства, которые от меня не зависят. Преступники могли уйти в какие-нибудь совсем недосягаемые дали, или погибнуть, или просто пропасть бесследно. Всё могло быть.

  Я хранил в памяти их словесные портреты, надиктованные девочкой. Она, как это ни печально, помнила всё, даже рассказала мне большую часть, уточнив, кто именно делал это и как. Взрослая девочка прекрасно понимала, что такое изнасилование, она почти не сопротивлялась, только просила у них пощады, чтобы хоть не убивали, а они хохотали, как припадочные. Потом, удовлетворив свою похоть, стали глумиться, бить по голове и рёбрам, засовывать пальцы, разрывая плоть, тогда она первый раз потеряла сознание, потом очнулась от нового приступа боли, когда один из них совал палку, проворачивая её внутри. Она хотела отключиться, но боль от разорванных внутренностей жгла изнутри. Потом кто-то из них, она уже не помнила, кто именно, всё виделось сквозь кровавую пелену, вынул пистолет и хотел её застрелить, но старший их не дал, сказал, что патроны не казённые, а она сама сдохнет. Он был совсем недалёк от истины, она бы обязательно сдохла, но Улей решил по-другому. Он решил, что она будет жить, послав ей молодого рейдера.

  Всё это я прокрутил в памяти, шагая в обратную сторону. Всё, больше никого не спасаю, теперь только вперёд. Даже на жилые кластеры заходить не буду. Нужно задание покойного Казака выполнить, я за него плату взял, более того, уже употребил, а с заданием всё тяну. Там же буду узнавать про банду. Если появятся какие-то зацепки, то не буду спешить, изучу, подберусь поближе, может, даже войду в доверие. Можно ещё к Цыгану обратиться, если, конечно, он жив, и я смогу его найти.

  Цепочка кластеров встретила меня тревожной тишиной. Я не стремился к подвигам, но они сами меня находили. Вот и сейчас, прикинув, что в оставленной котельной никого не было на момент перезагрузки, кроме, может быть, парочки кочегаров, решил пройти там, охотиться мне не нужно, так что, лучше проскользну тихо. Угу. Проскользнул.

  Огромный рубер, которому уже недалече до скромной элиты, вывернулся из за стены, хватая меня огромной лапой. Я успел отпрыгнуть, а потом активировал дар, и лапа прошла вскользь, никак не навредив мне. Оттуда я метнулся между двумя кирпичными зданиями, проход для него был слишком узкий, пришлось ему перемахивать через верх, а я к тому моменту уже проскочил в здание котельной и убегал по коридору.

  Тварь попалась упрямая и совершенно не желала от меня отставать. Узкие проходы ему не мешали совершенно, по коридорам он протискивался боком, лишь слегка при этом замедляясь, а двери просто выносил с косяками. Два выстрела из ружья никак ему не навредили, хотя я удачно попал в подмышку, картечь пробила толстую ороговевшую шкуру, но дальше, в тело, видимо, не пошла.

  Проскочив в очередную дверь, я попал в помещение, где стояли котлы. Множество лестниц позволяло подняться на самый верх, но что с того, ведь противник мой запрыгнет туда же в пару прыжков. Забравшись на первый, а спрятался за насосом и начал перезаряжать ружьё. Перед самым уходом я заходил в оружейный магазин, там продавец порекомендовал мне новые пули. Это были цилиндрические свинцовые контейнеры, разрывавшиеся при попадании в тело, а внутри была отфильтрованная муть от живца. Яд этот действовал и на тварей тоже, вызывая, пусть и не смерть, но хотя бы замедление.

  Стальная дверь вылетела от удара снаружи, поднимая огромную тучу пыли, где уголь смешался с извёсткой. Сами створки, сделанные из толстого стального листа, просто полетели по воздуху, напоминая небрежно брошенные игроком карты. Рубер появился во всей красе. Существо это уже мало напоминало человека, разве что, общими чертами. Передвигаться он старался больше не четвереньках, руки были длиннее и толще ног, их целиком покрывали шипы, заставляющие вспомнить садо-мазо атрибутику. Голова напоминала сплющенный котёл, половина которого открывалась пастью, похожей на чемодан. Маленькие глазки не оставляли шанса его ослепить, тем более, что пулемёта у меня не было.

  Он на пару секунд остановился, поворачивая свою тяжёлую голову. Мне показалось, что сейчас услышу звук работающей гидравлики, очень уж это напоминало орудийную башню линкора. Видимо, смотрел он не одними только глазами, возможно, почуял запах, или даже навёлся на тепло, слышал, что бывает у них и такая способность.

  В один прыжок он меня не достал, не потому, что слаб, а просто помешали торчавшие трубы, которые под его весом согнулись, но выдержали, а в ту секунду, что он на них повис, его тело стояло вертикально, открывая живот, хоть и затянутый прочной шкурой, но без тех роговых щитков, что плотно закрывали голову, грудь и плечи.

  Я не мог не воспользоваться. Стрелять дуплетом из ружья не рекомендовалось, это я помнил, может случиться так, что стволы разойдутся в стороны, как в мультике, а ружьё можно будет выбросить. Проявляя чудеса хладнокровия, я сделал два раздельных выстрела, почти сливающиеся в один, и два свинцовых цилиндра, заостренных спереди и набитых ядрёной отравой, вонзились ему в живот. Теперь, когда они деформировались, сквозь специальные отверстия яд начал попадать ему в организм. У них, конечно, обмен веществ другой, но постепенно отравится.

  А я убегал по узкому мостику из рифлёного стального листа со стальными же перилами. Мостики эти тут были повсюду, чтобы обеспечить слесарям-ремонтникам доступ ко всем отделениям большого котла. Можно было даже проявлять чудеса акробатики, перепрыгивая с одного на другой. Вот только рубер акробатом не был и бегать за мной не хотел, взмахом могучей лапы, он просто сносил один мостик за другим, пробираясь ко мне поближе.

  Добежав до конца. Я просто спрыгнул на пол, враг шёл по верху, но сейчас будет здесь. Впрочем, здесь он оказался ещё быстрее, спрыгнув напрямую через котёл. Нас разделяло метров восемь, когда он вдруг пошатнулся. Не упал, а только начал неуверенно шагать, словно пьяный. Поняв, что яд действует, я не стал испытывать судьбу и выпрыгнул в разбитое окно. Высота примерно четвёртого этажа, но внизу гора угля, так что, можно один этаж не считать. Да и уголь рыхлый. Да и альтернатива очень плохая. Короче, прыгнул я, не задумываясь. Сразу по приземлении, провалившись по колено в качественный, но мелкий антрацит, я обернулся. Рубер подошёл к окну, начал в него протискиваться, но в итоге просто неуклюже кувыркнулся вниз, а я, перезарядив ружьё, выстрелил ему в голову дважды, обычными пулями. Одна из них прошла между двумя пластинами, что стыковались в районе виска. Но его и это не убило, продолжая месить уголь огромными лапищами, он постепенно приближался. Следующая пуля влетела ему в пасть, разорвав «щеку». Ещё одна сорвала пластину и повредила глаз. Замахнувшись лапой в последний раз, он нанёс удар, но не попал в меня. Мощная лапа с когтями, напоминающая ковш экскаватора, воткнулась в уголь, а он сам, опираясь на неё, как на подставку, простоял ещё секунд десять, после чего тоже упал.

  Я, как вы помните, рисковать особо не люблю, откуда мне знать, умер он, или просто парализован. Или притворяется? Хочет, чтобы я ближе подошёл? Зарядив ружьё картечью, я обошёл его за пять метров, а потом снова выстрелил в затылок, стараясь повредить споровый мешок. Только когда в воздухе закружились кусочки серой трухи, я понял, что победил, можно забрать добычу.

  Забирал уже по традиции, не вскрывая, пальцы, становясь прозрачными, не теряли осязание и могли нащупать знакомые шарики. Я иногда задумывался, как мой дар стыкуется с законами физики, выходило, что никак. Не может такого быть, потому что не может быть никогда. Вот и всё. А оно есть.

  Добыча была богатой. Руберы, которых я видел при нападении Орды на город, были всё же мельче, этот имел все шансы вырасти до элиты. Съел бы меня, прибавил силы, потом нашёл ещё кого-то и так далее, а вот, на тебе. Встретил трусоватого Студента, который изматывает противника быстрым бегом. Я насчитал двадцать четыре спорана, восемь горошин. В таком матёром могла и жемчужина появиться, но, видно, не судьба. Не страшно, мне жемчуг есть, да и горошин хватает.

  Немного осмотревшись, я подумал, что место здесь неплохое, на ночлег остановиться можно. А рубер, даже мёртвый, будет отлично отпугивать мелюзгу, которой здесь и так нет. Собравшись уходить, я вдруг вспомнил про янтарь, ну, точно, у него же этого дерьма полная башка. Придётся всё же резать, на стабах, особенно мелких, покупают на ура. Но их можно понять, янтарь, превращаясь в спек, дорожает в десятки раз.