Текст книги "S-T-I-K-S Студент (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

  Собственно, всё. Но от благополучного отбытия на боковую меня кое-что удержало. В момент прыжка твари на мосту я услышал странный звук. Точнее, звук-то был самый обычный, это был визг. Простой, человеческий, вроде бы, даже женский. Могли здесь остаться иммунные? Запросто, шанс всегда есть. И, если я не совсем дурак, раздался он где-то надо мной.

  Что делать? Пройти мимо? Нет, не могу. Вот не могу и всё. Иначе точно человеком быть перестану. А как спасать? Стучать в дверь, думаю, бесполезно. Не откроет. Лезть через балкон? Можно попробовать, да только получу ведь сковородкой по темечку и полечу вниз. Впрочем, с третьего этажа не убьюсь.

  Вздохнув, я начал собираться. Пока ещё не совсем стемнело, потом будет сложнее. Я быстро соорудил из подручных тряпок подобие верёвки, а к концу привязал изогнутый железный светильник, оторванный от стены. Сойдёт вместо кошки. С третьей попытки мне удалось зацепиться за балкон четвёртого этажа. А если человек выше? Полезу дальше, что делать,

  С собой я взял только пистолет, вряд ли мне что-то угрожало, действовать я собирался словами, но пусть лучше будет.

  Подняться я успел за несколько секунд, попутно услышал, как кто-то внутри квартиры метнулся дальше. Так, что тут у нас? Балкон был не закрыт, более того, он и не закрывался, ручка двери оказалась неисправной. Я, войдя внутрь, я медленно пошёл вперёд, негромко повторяя на ходу:

  – Кто есть дома, выходите, я не желаю вам зла. Я здесь, чтобы вас спасти. Повторяю, прятаться нет смысла, я не желаю зла...

  Бормоча подобным образом, я прошёл до кухни и там обнаружил её. Женщина, точнее девушка, или даже девочка. Лет ей явно семнадцать, а то и меньше. Небольшого роста, крепенькая, даже немного полноватая. В свитере и джинсах. Волосы на голове стрижены коротко.

  – Не подходи, – дрожащим голосом, сквозь слёзы прошептала она. В руках у неё был большой кухонный нож.

  – Не подхожу, – я пожал плечами. – А почему? Тебе нравится здесь сидеть? Так я уйду совсем. Может, всё же помочь?

  Она уронила нож, села на корточки, прижавшись спиной к холодильнику, и громко разрыдалась.

  Глава девятая

  Девушка, назвавшаяся Леной, сидела на стуле и, отхлёбывая чай из кружки, рассказывала мне о своих горестях.

  – Это утром было, я на учёбу собиралась, мне сегодня к первой паре. А потом какая-то вонь пошла. Не знаю, что это. Отец все окна закрыл, а вонь никуда не делась. А потом он в окно выглянул и перекрестился. Сказал, что конец света настал. Я посмотрела, а там и правда, что-то страшное. Всё вокруг другое стало. На улице люди толпились, что-то обсуждали, потом драться начали. Кто-то закричал. С отцом что-то случилось, он места себе не находил, потом тоже на улицу побежал. Я его больше живым не видела. А потом тихо стало. Только эти снаружи стоят и покачиваются, я посмотрела и решила, что это зомби.

  – Правильно решила, – поддержал я её.

  – А потом пришли эти, военные, наверно, только форма у всех разная. Они с оружием были и начали всех убивать. Стрельба стояла, наверно, минут сорок. А потом всех убитых на площадку перетащили. У них такие крюки железные, ими зацепляли и волокли, – она всхлипнула. – А папа, я его узнала, он в такой рубашке яркой был, клетчатой, её издалека видно, его они тоже убили.

  – Можешь не переживать, – сказал я ей, – это был уже не твой папа, а если бы ты его встретила, он бы тебя сожрал.

  – Но его ведь не кусали, так мне показалось.

  Я вздохнул.

  – Для того, чтобы стать таким, укус не нужен, более того, укусы зомби вовсе безопасны, меня, например, кусали, но я жив. Источником заражения был тот кислый туман, или кисляк, как его здесь называют...

  За полчаса я изложил девушке всё, что услышал от крёстного, и узнал из разговоров в стабе. Она оказалась толковой, слушала, запоминала и изредка задавала вопросы. Наконец, поток информации иссяк, я замолчал и отхлебнул из кружки остывший чай.

  – А что мне теперь делать? – спросила она.

  – Что хочешь, – удивился я. – Ты – иммунная, так что уже не заразишься, более того, будешь жить долго и счастливо. Наверно.

  – А прямо сейчас? Ты что со мной сделаешь?

  – Убью и съем, – сказал я печально. – А что мне с тобой делать?

  – Я боялась, что изнасилуешь, – она скромно опустила глаза. – А потом убьёшь. Вид у тебя такой. Как у маньяка. Все маньяки такие.

  – А ты много маньяков видела?

  – Нет, но представляю, большие люди обычно добрые, а ты...

  – Ну, в принципе, да, – не стал я спорить. – Только вот что. Женщины у меня, и правда, давно не было. Изнасиловать тебя я могу, да и насиловать нет нужды, можно просто тебе живца не давать, а ты без него страдать будешь и на всё согласишься. Вот только не хочу я так, тебе я не нравлюсь, прекрасно понимаю, поэтому заставлять не стану. Возьму с собой, провожу до стаба и оставлю там. А ты меня при расставании поцелуешь в щёчку и скажешь, что я хороший друг.

  – Видать не первый раз тебя френдзонят, – заметила она с улыбкой. – Значит, человек ты хороший.

  – Ну, да, – согласился я. – Женщинам выгоднее меня своим другом иметь, а не любовником.

  – А этот... стаб, он далеко?

  – Километров сто, если по прямой, но по прямой здесь не ходят.

  – А что я там делать буду, в стабе этом.

  – Замуж выйдешь, женщинам проще, их мало, так что муж всегда найдётся, какой-нибудь начальник. Ну, или в проститутки иди, секс-индустрия здесь процветает, с голоду точно не помрёшь.

  – Не, в проститутки не хочу, – сказала она после недолгого молчания. – Секс я люблю, но это же надо будет с любым ложиться, а вдруг там урод, или садист какой-нибудь. Я, конечно, сама не красавица...

  С этими словами она кокетливо поправила футболку, чтобы подчеркнуть выдающуюся вперёд грудь.

  – Я же сказал, женщин мало, найдёшь место. Обязательно.

  – А там безопасно?

  – Конечно, на то он и стаб, стены, колючка, башни с пулемётами, ни одна тварь не прорвётся. Только, насколько мне известно, всё время в стабе сидеть нельзя, от этого люди болеть начинают. Тогда надо за забор выйти, сесть в машину и кругами поездить по разным кластерам.

  – Ясно, – она хотела что-то ещё спросить, но передумала. – А теперь что делать?

  – Спать пойдём, уже поздно. Там кровать широкая, не бойся, не трону, хочется, конечно, но не стану, не маньяк я.

  Мы затушили свечи и вышли из комнаты. Для конспирации ужин устроили в прихожей, закрыв все межкомнатные двери и, на всякий случай, занавесив их одеялами. Это позволило вскипятить чай на портативной газовой плитке, и весь вечер беседовать при свете двух свечей.

  Часы показывали половину первого, глаза слипались и даже прелести девушки пока отошли на второй план. Хотя и не совсем. Можно было сказать, что она не в моём вкусе, да только нет у меня никакого вкуса, не настолько я женским вниманием избалован. Красивая, ну и ладно. Мы легли на широкую кровать, по разные стороны, я закрыл глаза и постепенно провалился в глубокий сон. Пистолет положил под подушку, но это было уже лишним. Монстр, способный забраться на четвёртый этаж в окно не протиснется, и уж точно не сделает это бесшумно.

  Проснулся утром от прикосновения, рефлекс, выработанный непонятно когда, заставил выхватить из-под подушки пистолет, а только потом открыть глаза.

  – Ты чего? – улыбнулась Лена, руки её были у меня на штанах. – Застрелишь меня?

  – Нет, – я убрал пистолет. – А что ты делаешь?

  – Я тут подумала, – сказала она с хитрыми глазами. – Ты ведь меня спас, а я... короче, мне не трудно.

  Её пальцы проворно расстёгивали ремень.

  – Не нужно таких жертв, – сказал я, но сопротивляться не стал.

  – Ну, какие жертвы, я не девочка и секс люблю, не переживай, с меня не убудет.

  Расстегнув ширинку, она склонила голову вниз и начала работу. Вот, значит, как. Однако, такой опыт у меня впервые, даром, что уже двадцать четыре года прожил. Голова её двигалась вверх и вниз, постепенно пробуждая во мне интерес к жизни. Но скоро она остановилась и привстала. Только тут я заметил, что на ней надета только футболка, а ниже пояса ничего нет.

  – Ты готов? – зачем-то спросила она, стягивая джинсы до колен. И тут же добавила, – а ты не везде маленький.

  Поднявшись, она перекинула через меня ногу и медленно уселась сверху. Раздался негромкий вздох. Устроившись поудобнее, она начала неспешно подниматься и опускаться, я ещё отметил, что ей это вовсе не противно, желание налицо. Дотянувшись руками, я залез под её футболку и сжал ладонями грудь. Послышался негромкий стон.

  Надолго меня не хватило, сказалось длительное воздержание. Минуты через две всё было кончено. Девушка, надо сказать, действительно, была опытная. Определив по выражению моего лица, что я уже готов, она резво соскочила и доделала всё несколькими движениями руки. Правильно, Улей не то место, где можно детей заводить.

  – Ну, как? – с улыбкой спросила она, вытирая руку бумажной салфеткой. – Понравилось?

  – Да, спасибо, – сказал я, натягивая штаны. – Было неплохо, пусть и быстро.

  Она встала и пошла в сторону ванной грациозно покачивая внушительным задом, потом вдруг остановилась и махнула рукой.

  – Ага, пошла подмываться, воды-то нет, – она выдернула из пачки очередную салфетку. – Что делать будем дальше?

  – Я планировал тут дня три отлежаться и дальше идти, такие были планы.

  – А теперь у тебя есть я, и это ещё одна причина немного отлежаться, – заметила она, натягивая джинсы, – на мне.

  – Не знаю, – я вздохнул. – От тебя зависит.

  Она немного подумала, потом сказала:

  – Короче, давай так, чтобы не было у нас непоняток. Пока мы здесь, и до стаба твоего не дошли, я твоя. Сколько хочешь и как хочешь, можешь даже не спрашивать. Бери и всё. Ты, всё-таки, пока единственный мужик на свете, да ещё и мой спаситель. А потом, когда дойдём, я свободна. Договорились?

  – Поддерживаю.

  – Вот и славно, я, может, и не самая лучшая девушка в мире, зато честная. Если мужик тебя кормит и защищает, нечего его другом называть. – Она задумалась, потом перескочила на другую тему. – Чёрт, где же помыться?

  – Воды мало, – согласился я. – Если хочешь, можно будет на реку сходить, хоть и опасно. Вода там мутная, но если процедить, вполне можно ополоснуться.

  Обыскав обе квартиры, мы нашли четыре нормальных ведра, с которыми и направились к реке. Путь был неблизкий, но и местность осмотреть стоило. Я взял ружьё, может, получится кого-то полезного подстрелить.

  Лишь бы тот элитник не вернулся, его тогда на хвосте притащили, а куда он потом пошёл, сказать сложно. Надеюсь, подальше отсюда. В качестве фильтра мы использовали плотное полотенце, в результате получили четыре ведра относительно прозрачной воды, подхватив их, мы направились обратно. Но дойти спокойно нам не дали. Появились мертвяки. Немного, всего семеро, но возглавлял их хорошо развитый бегун. Он был настолько умён, что не лез вперёд, а дожидался остальных. Поставив вёдра в стороне, я выдвинулся вперёд, вскидывая ружьё. Выстрелил с расстояния в пять метров, как раз перед тем, как вся толпа бросилась на меня.

  Попал, голова главаря разлетелась на части, а вторым выстрелом я свалил ещё одного. Отбросив ружьё, я выхватил клюв и пошёл в атаку. Тут важно не дать себя окружить. Они двигаются медленно, а я быстро, подбежал, ударил, бросился в сторону. Лена сразу отбежала подальше, а они её не преследовали, поскольку я постоянно отвлекал их негромким криком. Через некоторое время, изрядно вымотавшись, я положил четверых. Последнего, бывшего когда-то молодым парнем, почти подростком, оставил на закуску.

  – Попробуй, – я подозвал девушку и протянул клюв. – Надо привыкать.

  – Я боюсь, – глаза её стали большими от ужаса.

  – Привыкай, не всегда смогу прийти на помощь.

  Зомбак приближался, она нерешительно взяла кирку и, несильно размахнувшись, ударила. Попала, но не пробила череп. Пустыш дёрнул головой, но от своих намерений не отказался. Чтобы упростить задачу, я схватил его за ремень и дёрнул назад.

  – Бей, не бойся, – поторопил я её, – там и замах не нужен, просто сверху бросай, он своей тяжестью пробивает.

  У неё получилось, с четвёртого раза, я поздравил её с победой, а сам выковырял из остатков черепа главаря споровый мешок. Плюс один споран, жить можно. Но кое-что всё же омрачило наш поход. Выстрелы не остались незамеченными. Открытая местность помогла нам заранее заметить фигуры, что вышли из-за ближайшего холма и нетвёрдой походкой направлялись в нашу сторону. Их было много, больше десятка, пусть слабые и медлительные, они просто задавят нас числом. Подхватив вёдра, мы едва не бегом, бросились к дому. Успели. Когда мы вошли в квартиру, первые зомбаки только входили в подъезд.

  – Теперь верю, что здесь опасно, – со вздохом облегчения сказала она. – Сразу расхотелось куда-то идти, даже с тобой согласна жить, только бы не туда.

  – Ничего страшного, – успокоил я её, – уйдут со временем, потом мы выйдем и пойдём дальше. Они на звук выстрела прибежали, раньше у меня арбалет был, а потом...

  – Сломался?

  – Отобрали, и самого едва не убили, – я снял рубашку и показал шрамы. – Вот это – укус бегуна, почти зажил. Вот это сделал лотерейщик когтями, когда я зазевался. Или это не лотерейщик был, но неважно. Вот эта дырочка сбоку от стрелы. Чуть не помер тогда, лёгкое пробило, долго потом восстанавливался. А в Улье я всего неполный месяц. Ну так что, мыться будешь.

  Она ещё какое-то время стояла, впечатлённая моим рассказом, потом отправилась на кухню. На остатках газа получилось вскипятить одну кастрюлю, чтобы помыться едва тёплой водой.

  Она быстро разделась и полезла в ванну.

  – Польёшь мне?

  – Ага, – сказал я, любуясь на обнажённую девушку. Конечно, фитнес-модели выглядят хорошо, но и такая фигура имеет свои плюсы. Этакая крестьянка, кровь с молоком. Коня на скаку, в горящую избу... Я взял ковш и зачерпнул воды.

  – Раздевайся и залезай тоже, – в приказном тоне сказала она. – А то обольёшься.

  – Воды мало, – напомнил я, но рубашку начал расстёгивать.

  – Воды хватит, – уверенно заявила она, – а мне с тобой грязным потом спать. Мойся давай.

  В ванне мы действительно мылись, не отвлекаясь на посторонние дела. А уже потом, вытираясь полотенцем, переместились на кровать. Теперь уже я взял инициативу в свои руки и занял доминирующее положение, на этот раз всё прошло куда позитивнее и заняло больше времени. В конце она крепко обхватила меня сильными ногами и вцепилась ногтями в спину, а её протяжный стон услышали, наверно, все зомбаки на улице. Некоторое время мы молча лежали рядом, восстанавливая дыхание. Потом она спросила каким-то заторможенным тоном:

  – А всё-таки, как тебя зовут? По-настоящему зовут.

  – Я же сказал, Студент.

  – Это ведь кличка, а имя твоё?

  – Это имя, наши имена остаются в другом мире, все иммунные берут себе новые. Точнее, не берут, им их дают те, кто их нашёл. Это называется крещение. Тебе я тоже дам новое имя.

  – А мне моё нравится, – заявила она.

  – Улей этого не потерпит, – напомнил я услышанную от других фразу, – он как живой, всё видит и всё знает, а потому лучше его не злить.

  – И какое? – спросила она с недовольной гримасой.

  Я задумался. Нужно было что-то красивое, но не напоминающее имя из нашего мира. Какое-нибудь иностранное? Брунгильда? Аспасия? Нет, всё не то.

  – Марика, – сказал я вдруг. – Так тебя и назову.

  – А почему, – она снова поморщилась.

  – Я так хочу, – заявил я уверенно. – Это твоё новое имя. Марика, крестница Студента.

  – А тебя кто крестил?

  – Один священник, отец Иероним. Он сделал это с неохотой, сказал, что это кощунство над христианским обрядом. Но всё же имя дал.

  – Марика, – с чувством произнесла она, словно пробуя слово на вкус. – Сойдёт. Буду Марика.

  Она притянула мою голову к себе и крепко поцеловала.

  Глава десятая

  Утром пятого дня, когда запасы еды уже постепенно подходили к концу, мы собрались в путь. К этому времени уже не осталось вокруг дома никаких зомбаков, отчаявшись дождаться нас, они подались в другие края. Остались только двое самых слабых или самых глупых, что продолжали всё так же стоять в подъезде. Два удара клювом оборвали их мучения.

  Марика брезгливо поморщилась и перешагнула через трупы, надо будет её научить споровые мешки вскрывать, допускаю, что пригодится.

  Дорога вывела нас в редкий лес, где пространство впереди отлично просматривалось, и можно было не бояться засады. Следовало вооружить спутницу, но пока я дал ей лишь складной нож. Взяв направление на север (теперь уже не примерно, в квартире нашёлся компас), мы поставили целью отыскать полноценный стаб.

  На расстоянии около десяти километров, нам попался посёлок, точнее, даже обычная деревня на два десятка дворов. Особенность кластера состояла в том, что он совсем недавно перезагрузился. Ориентировочно, часов пять назад. Теперь в каждом дворе и даже на улице жрали несчастных жертв набежавшие отовсюду монстры, среди которых попадались и довольно развитые. Даже двух лотерейщиков заметил. Изредка слонялись по улицам и новообращённые зомби, те, кому «посчастливилось» стать кадавром до того, как попали в лапы к крупным хищникам.

  На нас поначалу никто не обратил внимания. Все были настолько поглощены своим делом, что не повернули головы в нашу сторону. Я остановился и задвинул свою спутницу за ближайшее дерево. Она, увидев такую картину, даже заикаться начала. Ничего, пройдёт. Нужно решить, что с этим делать. По-хорошему, стоило сдать назад и обойти опасное место по широкому кругу. С другой стороны, здесь довольно много развитых заражённых, довольно средне развитых, в самый раз для меня. А с третьей стороны, мне элементарно не хватит патронов, чтобы перестрелять всю эту ораву, да и скорострельность не позволит.

  – Маришка, – тихонько шепнул я. – Ты бегать умеешь?

  – Только недолго, – сказала она неуверенно. – У меня тройка по физкультуре.

  – Значит, смотри. Сейчас я попытаюсь спровоцировать тех, кто сидит у забора. Их четверо, причём один из них лотерейщик, да, тот, самый здоровый. Они побегут за мной, а ты бросишься в сторону. Хотя, лучше просто на дерево влезь, вон на то. Дуб, кажется. Залезь на него и сиди тихо. Я попробую отстрелять и вернуться.

  Она кивнула и отправилась к ближайшему крепкому дереву. Надо сказать, что, несмотря на тройку по физкультуре, залезла она довольно проворно. А бегуны по деревьям могут влезть? А лотерейщики? Вот и проверим.

  Спровоцировать тварей оказалось легче лёгкого. Поначалу я планировал просто выстрелить в лотерейщика, но подумал, что столь близкий выстрел привлечёт слишком много внимания. Лучше выманить их подальше.

  Небольшой камешек, стукнувший о затылок упитанной твари, сделал всё как нельзя лучше. Лотерейщик вскочил, огляделся, потом пнул ногой ближайшего бегуна, а затем они вместе сорвались с места, надеясь схватить ещё один кусок мяса. С небольшим опоздание к ним присоединились ещё двое, а к недоеденному трупу с радостью наклонился пока ещё свежий дедушка в майке и шляпе. Оттянуть их требовалось хотя бы на километр, тогда выстрел не будет слышен всем, но очень уж резвый старт они взяли. Километр в таком темпе я не выдержу. Поэтому пришлось сделать засаду поближе. Первым, как и следовало ожидать, скачками нёсся главарь, похожий на помесь бодибилдера с мумией, я мог выдерживать такую скорость, но не более двух-трёх минут, а далеко ли можно убежать за это время.

  Но спасение было, небольшая трансформаторная будка, сделанная из бетона. Кубик со стороной в два метра и надписью «Не влезай, убьёт». С разбегу я вскарабкался на крышу, стараясь не запутаться в проводах. Вскинув ружьё, я встретил набегавшего лотерейщика. Три его товарища уже порядком отстали. Разбег тварь взяла такой, что в прыжке могла снести меня с крыши. К счастью, законы физики действуют и на чудовищ тоже. Горсть рубленого свинца, ударившая в грудь, прервала полёт, опрокинув его на землю, второй выстрел снёс голову, точнее, разорвал шею, а голова отвалилась сама. Перезарядка ружья закончилась тогда, когда подбежали остальные. Два выстрела – два трупа, хотя, они ведь и так трупы, но неважно. А третий полез на крышу, точнее, почти запрыгнул, но только для того, чтобы получить по голове клювом. Есть.

  Полный заслуженной гордости, я спрыгнул вниз и, безуспешно пытаясь восстановить сбитое дыхание, быстро выпотрошил головы оппонентов. Шесть споранов и ни одной горошины, ну и то хлеб. Вспомнив, что там осталась Марика, я снова перезарядил ружьё и побежал обратно. Сделал я это вовремя, поскольку её заметили. С дерева раздавались крики, которые привлекали ещё больше внимания.

  Картина, которую я застал, оптимизма не внушала. Залезла девушка высоко, почти на самую макушку, а внизу уже стояли больше десятка тварей, глядя наверх и плотоядно облизываясь. Но их можно было не бояться, опасность представляли другие. Двое самых матёрых, умеющих не только бегать и хватать, но и забираться на деревья, уже поднимались к ней. Медленно, неуверенно, но поднимались.

  Непорядок. Сожрут ведь. А стрелять сейчас смерти подобно. Они ведь всей толпой сразу на меня переключатся. Тут уже ни убежать и ни отбиться не успею, разорвут.

  Стараясь не шуметь, я полез на соседнее дерево. Это был клён, но не такой старый и толстый. Не факт, что он вообще меня удержит. Зато ближе к вершине имелась развилка, где можно удобно пристроить свой зад и вести огонь. Меня вскоре заметили, но это уже не имело значения. Я сидел на позиции и, тщательно прицелившись, сбивал с дуба непрошенных гостей, один из которых уже лапал Марику за кроссовки, вызывая новые приступы визга.

  Стрелял я пулями, целясь между лопаток. Оба попадания были успешными, убить, может, и не убил, но на дерево они больше не полезут, факт. Марика была спасена, хотя эта новость до неё дошла не сразу, кричать она продолжала ещё пару минут. А толпа из-под дуба переместилась к моему клёну. Более того, на крики девушки и мои выстрелы активно подходили новые. Их стало уже больше двадцати. Если бы у обоих были стволы, можно было бы вести перекрёстный обстрел. Но ствол только у меня, да и патронов не факт, что хватит.

  Ещё один смельчак попытался влезть наверх. На руках когтей не было, пришлось по старинке, обхватывая ствол. Ну, давай, лезь. Повернув стволы вертикально вниз, я нажал на спуск. Готов. Даже, кажется, споровый мешок разлетелся. Ну и чёрт с ним. Выпускайте следующего.

  Следующего пока не нашлось. Зато со стороны посёлка прибежал второй лотерейщик. Привлекли его выстрелы, или крики, а может, он способен чувствовать гибель сородичей, но видна была решимость заняться мной вплотную. Монстр был заметно ниже ростом, чем его погибший коллега, но куда более массивный. Он рыкнул что-то, подбегая, а толпа мгновенно освободила место.

  Вместо того, чтобы лезть наверх, раскормленный мутант надумал решить проблему радикально. После того, как он в первый раз ударил плечом в дерево, я согласился, что метод действенный. У меня получилось удержаться, а ружьё не выпало потому, что я намотал на руку ремень. Он продолжал долбить. Отходил шагов на пять, а потом разбегался и был плечом в ствол. Ствол трещал, от него отлетали мелкие щепки, но пока держался.

  Нужно было его застрелить, но я не мог прицелиться, дерево немилосердно качало. Два выстрела уже ушли в молоко, лишь слегка поцарапав врага. Наконец, мне удалось поймать его в момент удара, прилетевшая сверху порция дроби снесла его морду, лишив возможности видеть. Мутант стоял и бешено ревел, размахивая лапами, а передняя часть головы его представляла собой месиво из гнилого мяса.

  Но это меня не спасло, его почин подхватили остальные. Им не хватало сил на то, чтобы свалить дерево ударами, поэтому они начали раскачивать его в разные стороны. Бешено вцепившись в ружьё, я продолжал стрелять. Уже не видя, куда попадаю и попадаю ли вообще. Боезапас таял на глазах, а дерево вот-вот упадёт.

  Сложно сказать, хватило бы мне патронов, или же нет. Но дерево, наконец, не выдержало. Оно начало падать и запуталось в ветвях других деревьев, а я попытался ухватиться за них и перелезть дальше, но не успел. Ствол рухнул вниз, придавив парочку тварей, а я откатился в сторону. Страх придал мне сил, отбросив пустое ружьё, я выхватил кирку и начал ей размахивать. Густые ветви упавшего дерева мешали разглядеть врага. Одного получилось убить, когда тот полез ко мне, ещё один обежал кругом, его я тоже убил, но падая он утянул за собой инструмент. Рука потянула пистолет из кармана, когда на меня напрыгнул тот самый лотерейщик, что не имел лица и глаз. Он без труда подмял меня под себя, стиснул лапами, и готов был уже оторвать голову. Но тут вдруг хрюкнул и обмяк, придавив меня тяжёлой тушей.

  Когда я выбрался, надо мной стояла Марика, бледная, но воинственная, в руках она держала складной нож, что подарил мне крёстный. Однако. Не ошибся я в ней. Надо же было так осмелеть, чтобы подойти сзади к лотерейщику и пырнуть его в споровый мешок. Ещё ведь попасть нужно, он головой мотал быстро.

  Я хотел было её похвалить, но не успел. Девушка уронила нож, села на колени и разразилась рыданиями. Её всю трясло, она пыталась что-то сказать, но не могла. Пришлось на время оставить её так, чтобы осмотреть поле битвы. Как ни странно, а враги закончились, как и почти весь мой боезапас. Кругом лежали тела, ждущие оперативного вскрытия. Этим я и занялся, но только после того, как влил в рот Марики порцию живца. Пусть посидит, со временем оклемается, зато опыт получила.

  Оклемалась она нескоро. Я к тому времени успел собрать уже все трофеи. Тридцать два спорана и одна горошина. Неслабо. Теперь можно идти вперёд. Я подошёл к своей спутнице и сообщил об успехах. Она отчего-то не пришла в восторг.

  – Студент, – проговорила она, вытирая слёзы, – какого лешего ты вообще полез? Пусть бы ели, тут обойти можно. Мы с голоду не умираем, чтобы так рисковать. Нас ведь чуть не сожрали.

  – Да ладно, – попытался я оправдываться. – Хорошо ведь закончилось. Мы живы, они мертвы, добыча – вот она. Теперь дальше пойдём. Извини, но тебе проще, ты в стаб придёшь и замуж выйдешь, тебя будут кормить и поить, а мне надо покупать еду и патроны. Да и неизвестно, насколько наш поход затянется, может, все спораны изведём. Надо же хоть немного наперёд думать.

  Она не ответила. Да и спорный это вопрос, сколько я извёл патронов? Окупят ли их добытые спораны? А риск, он вообще чем-то измеряется? Опять со мной что-то не то, недавно страдал от собственной трусости, а теперь умудрился кинуться в авантюру. Или это Улей на меня так влияет? Всегда думаю, что всех умнее, увы, всё совсем наоборот. А на одном везении далеко не уедешь. Немного подумав, я крепко обнял Марику и попросил прощения, пообещав больше ни во что не ввязываться без крайней необходимости.

  После этого мы пошли дальше. Я ещё подумал, что стоит собрать гильзы от потраченных патронов, их обычно переснаряжают в стабах, но лень одолела, куплю новые, не разорюсь.

  Сдержать обещание у меня получилось, по крайней мере, на сегодня. Мы прошли по моим прикидкам километров тридцать, при этом почти никого не встретили. Неподалёку проходила узкая просёлочная дорога, по ней дважды проезжали машины. Один раз это был массивный джип, обшитый броневыми листами, а во второй раз я разглядел КамАЗ с таким же бронированным кунгом и кабиной. Кое-где изредка встречали пустышей. Но все они оказывались теми неудачниками, которые после перерождения не смогли добыть еды, а теперь благополучно угасали, переходя в категорию ползунов.

  Ночь застала нас в каком-то здании, похожем на корпус завода, с той только разницей, что в корпусе завода обычно находится сам завод, а здесь мы имели огромный ангар, который оказался совершенно пуст. Хотя, возможно, завод здесь был, потом обанкротился, рабочих уволили, а оборудование продали по цене металлолома. Помещение хотели сдать в аренду и сделать ночным клубом, но не успели, потому что случилась перезагрузка.

  Место для ночлега мы выбрали оригинально. Под сводчатым потолком имелись горизонтальные перекрытия, некоторые из них были довольно широкими, там можно спать, не боясь свалиться. А подняться можно по узкой железной лестнице, у которой есть замечательная особенность. Она начиналась на высоте трёх метров. Слабый монстр не допрыгнет, а сильному помешают стальные обручи, что охватывали лестницу с одной стороны. Я, хоть и с трудом, подсадил Марику, потом бросил ей рюкзак, а следом запрыгнул сам. Повисел некоторое время на нижней перекладине, я смог закинуть ногу и вскарабкаться выше. Когда мы оказались наверху, я ещё раз похвалил себя за догадливость. Плита, на которой мы разместились, имела четыре метра в ширину, свалиться трудно, даже во сне, к тому же, с одной стороны лежал бетонный блок, выполняющий роль барьера. Обнаглев до крайности, мы даже развели огонь. Не огонь конечно, а просто ту самую газовую плитку, которая позволила нам вскипятить воду в небольшом котелке и выпить перед сном горячего крепкого кофе, заедая его молочным шоколадом.

  Ночь наша прошла спокойно. Я рассчитывал на некоторые забавы, но увы, нам было не до того. Климат в Улье всегда мягкий, но в эту ночь отчего-то сильно похолодало. Да и бетон немилосердно вытягивал тепло из наших тел. У нас было два одеяла, мы одно постелили на плиту, легли сверху и накрылись вторым. Всю ночь я старательно прижимался к ней, а она ко мне, пытаясь создать замкнутую систему теплообмена, минимизирующую потери тепла. Получалось плохо. Утром вскочили с первыми лучами солнца, сразу начав утреннюю зарядку. Теперь бы нам точно не помешало горячее питьё, но баллонов с газом больше не было, придётся потерпеть.

  Перекус надоевшей тушёнкой и печенье на десерт, а сверху, чтобы быть ещё здоровее, по хорошему глотку живца. Теперь можно и в путь. К новым приключениям. Ах, да, я ведь обещал. Тогда без приключений, просто к стабу.

  Глава одиннадцатая

  Стаб мы разглядели издали. Это был всё тот же город, обнесённый стенами, но гораздо крупнее предыдущего. Да и со стенами им было проще, с одного края территорию города огибала река, на ней тоже были заметны какие-то сооружения, типа плавучих батарей, но основным препятствием была сама вода. Интересно, а здесь уровень воды стабилен? В других местах регулярно разливы и обмеления происходят, в зависимости от перезагрузок в верховьях.

  Увидев город, мы оба облегчённо вздохнули. Бродячая жизнь кому-то по душе, но постоянная угроза жизни откровенно выматывает. Начинаешь ценить возможность несколько дней и ночей провести в безопасности, поспать на простынях, помыться, поесть горячей еды. Всё бы ничего, но такие удовольствия стоят денег, а значит, не могут длиться вечно. А потому снова придётся мне взвалить на плечи мешок, прихватить ружьё и топать в дикие земли. Есть, конечно, другой выход, устроиться работать здесь, но он не для меня. Офисный планктон здесь без надобности, полезными специальностями я не владею. Остаётся только работа мародёра или стрелка. То есть, те же самые выезды в дикие земли, где я буду точно так же рисковать жизнью и получать за это гроши, которые и сам вполне в состоянии добыть.