Текст книги "Особенности укрощения небожителей (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 51

Яоши:

– Если бы не мерзкий привкус, то тебя можно было бы назвать просто копией отца.

– Наоборот, – фигура брата передо мной поплыла, принимая очертания предка. Только вместо успокаивающего звездного узора на коже врага расплывались и двигались разнокалиберные флуоресцентные пятна, – тот, кто породил вас, – это МОЯ копия. Жалкая пародия, смешавшая чистый хаос с разной грязью. Частичка, возомнившая себя чем-то целым!

– Мои глаза… – икнул вдруг Ян-Ян у меня за плечом. – И уши. Я думал, что Тиньмо любит пафос и яркие краски, но от этой пятнистости у меня аж голова кружится.

– Потому что галактика никогда не являлась частью хаоса! – обиделся на что-то пришелец. – И уже только поэтому можно осознать, что тот, кто в этом мире провозгласил себя владыкой, – фальшивка.

– Тебя это сильно угнетает? По больному бьет? – Кажется, Ян намеренно выводил врага из равновесия, отвлекая его и вызывая огонь на себя. Отвлекая от… меня? – Или завидно, что ты больше похож на невразумительную кляксу? А великий Тиньмо даже выглядит так, что всем сразу понятно его величие?

– Когда-то у тебя были неплохие задатки, – прищурился на бывшего преступника брат моего отца. – Но ты не только все провалил, скатившись до жалкого состояния игрушки небожителей. Ты опустился еще ниже, отказавшись от своих амбиций и превратившись в размазню и раба по духу. Ты не стоишь того, чтобы обращать на тебя мой гнев.

Я почувствовал, как на мгновение заледенел наш белк, как от него полыхнуло таким… таким, что стало понятно – не зря его когда-то лишили всех сил, там было чего лишать. И было чего бояться.

Но Ян почти мгновенно успокоился, его рука, сжавшая было мое плечо, расслабилась. Только пальцы скользнули по рукаву, словно вырисовывая хаотичный узор. Стоп. Хаотичный?

«Берегись левой руки, он зеркален твоему отцу».

Я перехватил его ладонь и быстро вывел на коже пару иероглифов: «Уводи ее».

И тут же почувствовал, как рука Тай Жень, тоже стоявшей рядом, но с другой стороны, сжалась до боли на моем предплечье. Как она поняла, о чем мы? Ментально уловила? Не знаю. Но, кажется, чтобы увести, ее сначала надо силой от меня оторвать.

«Жень, мне нужна свобода маневра. Не хватайся и дай себя увести. – И даже не соврал. Весовые категории у нас с дядюшкой разные, но это не значит, что я сдамся без боя. – Я безумно люблю тебя, но… сейчас ты мне мешаешь, бесстрашный тушканчик».

– Сразу отведешь меня к этому самозванцу или мне для начала размазать в кашу твою игрушку? Ты же не думаешь, что я на самом деле позволю кому-то из вас просто сбежать? – насмешливо спросил дядюшка, словно услышав наши переговоры. – Что, не отведешь? Какие бесстрашные пошли нынче детки. Я хотел закончить быстро и тогда даже не стал бы вас убивать, сидите в своем зверинце хоть до скончания времен.

– Что ты сделал с моим братом, тварь? – Я задал этот вопрос не потому, что хотел потянуть время или отвлечь врага. А потому… что мне было очень страшно. И не за себя.

– Ответ очевиден, не так ли? Завершил дело трехсотлетней давности, заодно полакомившись частичкой родственной ци. Этакая доза привычных витаминов. Жаль лишь, что за годы страданий от него мало что осталось и твой брат был не слишком питателен. Не то что ты. – Нечто окинуло меня с головы до ног плотоядным взглядом. – Пожалуй, ты удачно выжил. С детеныша-то какой прок? А теперь словно поспевший сладкий плод. Полный сил и разрушительного гнева, как острой приправы. Еще и недавно искупавшийся в воронке хаоса, как цыпленок в пряном бульоне.

Я только криво усмехнулся. Что-то внутри меня не желало верить, что мой брат умер. Вот так просто, даже ни разу не встретившись со мной взглядами с того злополучного момента. Я столько лет его подозревал и почти ненавидел. Я столько лет потерял. А теперь… а теперь я тяну время. Любой ценой. Даже такой страшной. В надежде на то, что отец почувствует присутствие в гуцине своего сумасшедшего родственничка, что остальные небожители смогут собраться с силами и придумают, как с ним справиться. Что уберегут хотя бы Жень, если сейчас этот гад сконцентрируется на мне.

Я смогу дать им это время. Что бы ни говорил «дядюшка» – тут, вокруг нас, мой мир. Мой. И пока родственник занят болтовней и угрозами, пока позерствует и позволяет себе болтать и играться, я собираю силы отовсюду. Безжалостно стягиваю их в себя, осушая все резервы. Ничего, потом отец наполнит их снова, все наладится и без меня. А пока я намерен показать древнему пятну грязи, что просто так сожрать здесь никого не получится.

– Продолжай, – улыбнулся дядюшка, – ты ведь понимаешь, что просто делаешь за меня мою работу. Черепаха, что сама съедает собственную начинку. Да вы все сыграли мне на руку, собравшись здесь. Я избавлюсь не только от своей неудачной копии, но и от кучки раздражающих небожителей во главе с их так называемым императором. Это развяжет мне руки и избавит от лишних хлопот.

– Продолжай, – слегка насмешливо спародировал я его. – Болтай дальше, развалина ничего. Может, кто-то и испугается твоих пустых речей.

Тай Жень все же отпустила мое плечо, и я краем сознания следил за тем, как Ян неумолимо тянет ее в сторону одной из ближайших клеток. Клетки, в которой раньше, еще на заре зоопарка, отец держал Фонхуа. Тогда наш многодетный отец еще не стал таким чадолюбивым и вовсю рвался на волю. А силой его мироздание не обидело, и клетку пришлось укреплять на совесть. Поэтому, если Яну удастся затащить девушку внутрь, древнее пятно грязи может хоть весь гуцинь разнести, а эта решетка точно уцелеет. И все, что спрятано за ней, – тоже.

– Ладно, хватит, – вдруг резко утратил свой игривый тон враг. – В последний раз предлагаю: отведи меня к своему отцу, мальчишка, и тогда я, возможно, пощажу и тебя, и твои игрушки.

– Настолько слаб, что не можешь найти его са… – начал было парировать я, но больше это мерзкое существо ждать не желало. Пятна на его теле пришли в неистовство, и всю округу заволокло отвратительно пахнущим туманом. Конечности сразу стали ватными, а из глаз посыпались искры. Бездна! Надо двигаться!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Прощай, закуска, – раздалось практически у самого уха, и в меня полетел сгусток чего-то, смутно похожего на одно из пятен со шкуры древней твари.

Я успел приготовиться к обороне. Почти. Во всяком случае морально. К обороне или к смерти.

Но я ничего не успел, когда наперерез пятну метнулась Жень.

Глава 52

Евгения:

Какой же он был противный. Не страшный, не внушающий ужас, а именно противный в своем трясущемся от перекормленности самодовольстве, подкрашенном застарелой завистью, злобой и глубокой неудовлетворенностью. Я даже не знаю, с чем сравнить, ничто из мира зоологии не могло опуститься до такого уровня, даже самый распоследний слизняк.

Слизняк – животное нормальное, полезное и логичное. А это…

– Отпусти, – шепотом скомандовала я бывшему белку, поняв, куда он меня тащит.

– Отпущу, и потом твой повелитель мне голову откусит. В прямом смысле. А после него еще все лисы и прочие зверюги надругаются. И если не доедят, я сам себя сожру насмерть. Лезь в клетку и не отсвечивай, человечка!

Я только сжала зубы, понимая, что спорить бесполезно. Ян вцепился так, что его руки надо было бы отрывать от меня с помощью какого-нибудь технического приспособления вроде подъемного крана, домкрата или вообще трактора. Сколько бы я ни упиралась, он волок меня в клетку, явно рассчитывая, что там мы будем в безопасности. Точнее, я буду. Потому что, судя по мрачному огню в глазах, просто так сдаваться крыс не собирался. Не тот характер. А еще он сам не понял когда и как, но, кажется, мы с ключиком стали для него… семьей? Похоже. И свою семью бывший глава пика Ловцов никому без боя отдавать не собирался.

Вот только не учел, что я думаю примерно так же. А еще кожей чувствую нарастающую опасность. И откуда-то знаю, знаю, что А-Инь… ну нет.

Понимаю, это подло. Использовать поводок, чтобы рывком притянуть к себе того, кто пытается защитить, придушить его и ударить в самое уязвимое для мужчины место. Но я просто ничего другого не успела придумать, потому что тошнотворное порождение хаоса перестало играть в разговоры и ударило. Ударило так, что не умом – душой стало понятно: никакой надежды для моего любимого нет.

– Ду-у-ура, – просипел белк, пытаясь схватить меня за рукав ханьфу одной рукой, второй прикрывая промежность.

Ханьфу осталось с ним, а я… да понятия не имею, что я сделала. Просто знала, что это правильно. Что только так можно защитить. Что за это не жалко заплатить любую цену.

– Прости… – кому это? А-Иню, чей крик отразился от неба? Яну? Обоим?

Я еще успела увидеть, как расширяются неправильной формы зрачки мерзости, как он что-то пытается проорать, усиливая удар.

А потом все исчезло. Затянуло мутной пеленой. Не было никакой боли или сожаления. Вообще ничего не было. И меня в том числе.

* * *

Писк действовал на нервы. Противный, тонкий и ритмичный, он отдавался в голове, гуляя эхом от затылка ко лбу и отражаясь болью во всем теле. Или даже не болью, а миллионами иголочек, колющих прямо в нервы. Словно я долго лежала в неудобной позе и у меня затекло все, от пяток до мозгов.

Ресницы казались свинцовыми, понадобилось несколько попыток, чтобы просто чуть приоткрыть глаза.

Белый потолок. Ровный, матовый, неживой. И свет неживой, словно я… в больнице?

В больнице? Что произошло?

– Врача! – Я узнала голос мамы и еще сильнее встревожилась. – Виктор, зови немедленно врача, Женя очнулась! Доченька! Ты меня слышишь?

– Мам? – Во рту было сухо, как в пустыне Гоби, каждый звук словно наждачкой царапал горло и губы. – Что… случилось?

– Ты попала в аварию. – Мамино лицо наконец появилось на фоне безжизненно белого потолка. Осунувшееся, постаревшее и заплаканное. – Но теперь все будет хорошо, только не волнуйся.

– В аварию? – Глаза пришлось прикрыть, потому что одновременно смотреть и говорить оказалось слишком тяжело. – Какая авария?..

– Что последнее ты помнишь, дочка? – О, это папа. Его спокойный голос, уверенный такой… Сразу становится легче, если папа рядом, значит, все будет хорошо.

– Я не смогла попасть на рейс… кажется. – Голова заболела сильнее, как только я попыталась напрячь память. Чувствуя, как иглы пронзают мозг, с трудом сдержала стон, чтобы не напугать родителей. – И осталась в Китае. А потом… потом…

– Не напрягайся, не надо. – Торопливый мамин шепот с трудом пробился сквозь неприятный гул в ушах. – Тебе нельзя. Потом ты попала в автомобильную аварию и получила черепно-мозговую травму. Поэтому память может немного сбоить, но это неважно. Теперь все будет хорошо, детка, главное, ты пришла в себя. Главное, ты с нами.

На мое лицо упала теплая капля, еще одна.

– Мам, не плачь, – последнюю фразу едва удалось вытолкнуть сквозь пересохшие губы, прежде чем то ли сон, то ли забытье снова сомкнуло надо мной темноту.

* * *

Из клиники меня выписали только спустя полтора месяца. С ума сойти, конечно. Я потеряла полгода собственной жизни, попав в аварию, которую даже не помнила. Крутилось в голове что-то про панд и еще каких-то странных, совсем уже фантастических зверей. Смутные картинки напоминали сказочные сны. Скорее всего, как объяснил мой лечащий врач, это я так зоологически бредила. На больной мозг наложились китайские легенды и несколько месяцев в иностранной клинике. Я какое-то время, еще лежа в больнице, со скуки развлекалась тем, что пыталась выловить из этого моря бреда какие-то особенно яркие подробности. Но после подобных упражнений каждый раз начинала сильно болеть голова, и я бросила это занятие. В конце концов, зачем мне этот сон-бред, мне в реальную жизнь надо возвращаться. Полгода простоя в работе! Это же кошмар и ужас. Вся моя наработанная репутация и онлайн-аудитория под угрозой! Срочно нужно найти темы для новых выпусков!

Правда, моя команда показала себя на все сто. А еще мои зрители все полгода, оказывается, переживали, отслеживали мое состояние и присылали донаты на канал. Так что даже дорогое лечение не вогнало меня в долги. Но это означало также и то, что следует как можно быстрее отблагодарить всех этих людей, вернувшись к работе.

Ну что же… пожалуй, так и сделаем. Впереди, правда, еще реабилитация, но тут уж дело техники – совместить приятное с полезным. Ведь реабилитацией могут служить не только медицинские процедуры, спокойствие и дорогостоящие лекарства, но и животные. Вот вам и новая тема для выпусков: лечение и восстановление с братьями нашими меньшими. Иппотерапия, кототерапия, дельфинотерапия и прочие виды. Теперь я не просто смогу показать это подписчикам, но и оценить эффективность на собственной покалеченной шкурке. Итак, первый пункт назначения – санаторий в горах. Начнем с лошадей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 53

Яоши:

На экране пестрел тропический лес, окружающий бело-голубую лагуну какого-то южного моря. Вот горизонт в кадре качнулся, и ослепительное солнце исчезло, сменившись смеющимся женским лицом.

Волосы выгорели почти до белизны. И обрезаны совсем коротко – взлохмаченные влажные кудряшки едва прикрывают уши. Это они уже немного отросли… Два месяца назад был белобрысый ежик, делавший ее похудевшее лицо моложе и беззащитнее. Было физически больно на это смотреть. Собственно, последнее время было просто больно. Всегда. Постоянно.

– Опять сидишь? – укоризненно спросили за спиной.

Я даже не стал оборачиваться, пока не почувствовал, как плечо сжали и тут же отпустили.

– Всю ночь не спал? – спросил Ян, наклоняясь к ноутбуку и глядя на экран с непонятным выражением. Голоса он не слышал, голос звучал теперь только для меня – в наушниках.

– Я не испытываю нужды в регулярном сне, – отмахнулся я от белки.

– Оно и видно, – вздохнул он и присел на подлокотник кресла. Посмотрел на меня сверху вниз. Сочувствие, жалость и прочую мерзость из взгляда крыс давно убрал, нарвавшись пару раз на мою реакцию. Поэтому вел себя… не знаю, вел себя так, что у меня не было желания убить его сразу. Такими качествами во всем мире теперь обладали только двое: Янью и, как ни странно, этот бывший преступник, навсегда вернувший себе человеческий облик.

Остальные предпочитали не лезть. За что я был даже благодарен.

– Следующий выпуск только через неделю, а этот ты и так уже шестой раз смотришь. – Крыс подтолкнул мне тарелку с травяными пилюлями от тетки Янли. – Съешь, перед тем как пойти на седьмой круг. Ты обещал.

Я покосился на пилюли. Потом пожал плечами и безразлично закинул в рот почти полную горсть. Щелкнул пальцами. И даже не удивился, когда Ян молча протянул мне стакан с водой.

И все-таки странные между нами образовались отношения. Но это не то, о чем я хотел сейчас задуматься.

– Куда она поехала в этот раз? Неугомонная. – Павший небожитель отдал грязную посуду духам порядка и устроился рядом.

– Не знаю. Не слушал. Куда-то на море. Севернее вроде, но не сильно. – И без перехода, даже не меняя интонации, я спросил: – Новости из теткиной лаборатории есть?

– Пока все по-прежнему, – качнул головой Ян. – Нельзя разрушить блок на памяти, не уничтожив разум и душу…

Я выдохнул и с некоторым удивлением посмотрел на кусок подлокотника, оставшийся у меня в руке. Когда я успел его отломать?

– Опять кресло убил? – недовольно нахмурился крыс. – Мебели на тебя не напасешься.

Я снова безразлично прикрыл глаза и отбросил обломок. Шевельнул мышкой, возвращая бегунок видеоряда в начало ролика.

Солнце и море на экране сияли по-прежнему. Радостная улыбка Жени была еще ярче. Веселый голос отдавался в душе тянущей болью. Воспоминания наплывали из ниоткуда, заслоняя настоящее тенью прошлого.

Гортанный хрип и рот, полный крови. Любимый человечек, умирающий на твоих руках. Когда ты сам не полезнее слепого инвалида, даже руки поднять не можешь, чтобы стереть эту гримасу боли с дорогого лица.

Никто так и не понял, что она сделала. Как сумела впитать в себя целый хаос, остановить его и почти растворить. Растворить настолько, что добить тварь смог даже обессиленный падший небожитель, внезапно обретший способность заклинать. Слабенькую, практически натурально беличью. Но этого вполне хватило, чтобы от могущественного существа хаоса осталась… козявка. Жук, чем-то похожий на последнего Жениного питомца, только еще более мелкий и жалкий. Никто даже ахнуть не успел, как его доел тот самый голодный Плюша, вывалившийся из разбитой банки. Мы ведь так и не нашли ему кормового таракана.

Вот уж воистину жалкий конец для такого древнего существа. Правда, в тот момент мне было все равно. Я сидел на земле и монотонно выл в пустое небо, баюкая на коленях окровавленное тело. Чувствуя, как последние капельки ее жизни утекают у меня между пальцев.

Люди. Они непредсказуемы. Слабые и смертные, подверженные болезням, страстям и слабостям. Иногда они вдруг совершают такое, что не под силу даже богам. Как, почему? Никто не знает. Наверное, поэтому боги и демоны не могут… просто не знают, как беречь от них свои могущественные, но уязвимые души. Как можно оставить их закрытыми для этих непостижимых существ? Впустишь один раз в сердце – и ты пропал. Совсем пропал. Потерялся в счастье или в невыносимой боли, если… нет. Когда. Когда вдруг теряешь это хрупкое, непонятное. То, без чего невозможно жить дальше. Как тогда существовать бессмертным? Остается просто уходить вслед за ними.

– А-Инь. А-Инь, отпусти! – Голос отца доносился как сквозь стену. – Отпусти, если хочешь, чтобы она выжила, слышишь?!

Тяжелая пощечина обожгла щеку, и только тогда я разжал намертво сцепленные вокруг Жени руки. И едва не умер сам, когда она исчезла из моих объятий.

А дальше… А дальше было вязкое марево ожидания. Я не знаю, сколько времени прошло. Помню только, что изредка всплывал на поверхность бытия и, замечая рядом перебинтованную с ног до головы Женю, уплывал в бездну снов обратно. Там было неплохо. Мы жили в зоопарке, управляли этим маленьким, но таким родным мирком. Кажется, в тех грезах у нас даже были дети. Так хорошо.

Но потом сны кончились, и реальность встретила меня новой болью.

Женя выжила. Она выжила, и только за это я готов носить на руках всех лис и небожителей всю оставшуюся вечность.

Но…

В небольшой темной комнате раздался надсадный кашель, и я нехотя снова принял у Яна стакан с водой. Еще одна вспышка воспоминаний озарила сознание, снова заставляя меня пережить худшие моменты.

– Не надо, А-Инь. – Голос тетки Янли звучал глухо и болезненно. – Ты должен ждать. Просто ждать. Если блок на ее памяти исчезнет, она вспомнит все сама. Если попытаться снять его насильно… ты знаешь, что произойдет.

– Сколько ждать?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Не знаю, родной. Может, она вспомнит через год, через два. Через десять лет.

– Или через сто. – Я скривил губы и отвернулся. – Или никогда.

– Или никогда, – повторила лиса. – Мне очень жаль. Ее родителям и друзьям мы хотели подправить память, но не смогли. Слишком много пришлось бы стирать, это опасно. Пришлось рассказать все как есть. Они будут беречь девочку и ничего ей не расскажут. А ты… тебе нельзя даже приближаться к ней. Как и всем нам. Одно наше присутствие действует на блок странным образом. Все, что может напомнить ей о мире небожителей, сейчас смертельно опасно. Ты же помнишь, с каким трудом мы сняли с вас троих связь поводков и чего нам это стоило – чуть было не потеряли девочку.

– Откуда он вообще взялся, этот блок?! – Я в отчаянии сжал пальцами виски.

– Я не уверена. Но похоже, девочка пропустила сквозь себя столько хаоса и одновременно божественных энергий, что у нее развилось что-то вроде аллергии. И душа закрылась, чтобы спастись от разрушения. Спряталась за этот блок, понимаешь?

– А я состою из хаоса, на который у нее и есть эта… аллергия. И если я останусь рядом…

– Ты и сам все понимаешь. Мы очень долго не могли понять, почему она не приходит в себя. И только когда она оказалась в человеческой клинике, далеко от всех нас…

Глава 54

Я снова переключил свое внимание на видео. Женя с улыбкой указывала куда-то на горизонт и радовалась пошловатым визгам местных дельфинов. И что люди находят в этих жестоких извращенцах? Почему у нее они вызывают такие яркие и счастливые эмоции? Я бы тоже очень хотел находиться рядом и быть причиной этих ямочек на твоих щеках.

Вдруг подумалось: а ведь мой облик косатки практически не несет в себе хаоса. Если постараться, то можно загнать свою демоническую сущность так глубоко, что вообще почти не останется никаких божественных энергий. Косатка – кровь от крови рода моей матери, рода ледяных оборотней. У них изначально другая основа, они даже в бездне были чужаками. А что, если…

Я нервно покосился на кашеварящего что-то у плиты низверженного небожителя и задумчиво сглотнул. Я ведь только краем глаза. Поплаваю в сторонке, посмотрю издалека. Если проявятся какие-то признаки аллергии, сразу уплыву!

– Что задумал, изверг? – Вот как он это делает?! Мысли читает?

– Ничего!

– Оно и видно. Признавайся, несчастье, вдруг что дельное посоветую.

Ян отложил нож, которым резал зелень, аккуратно снял фартук с Микки Маусом. Я сглотнул – фартук был Женин, она оставила его тут…

– На себя посмотри, прежде чем меня несчастьем звать, – буркнул привычно. – Ей нравятся дельфины.

– Хм? Ты что, к ним ревнуешь? – удивился белк.

Я вдруг обратил внимание, что Ян-Ян как-то устало облокотился на кухонный стол. И круги у него под глазами – Женины панды позавидуют. Мне кажется или так погано он не выглядел даже тогда, когда сидел в миниатюрной клетке в человеческом обличье? Да-да, именно в те несчастные несколько часов в месяц.

– Ах вот чего… хм. Это имеет смысл, – после длинной паузы заметил Ян, окончательно отложил готовку, выключил плиту и подошел. Сел возле меня. – Насколько хорошо ты сможешь убрать хаос из ауры ледяной косатки?

– Ты когда в последний раз спал? – невпопад спросил я. Потом встряхнулся: – Могу вообще в обычного зверя превратиться. Правда, это сильно ударит по моим умственным способностям. Стану таким же, как тогда, после первого покушения. Скорее очень умной косаткой с проблесками сознания, чем демоном-оборотнем.

– А дальше? Ты мне мозги не канифоль. – И мы оба вздрогнули, потому что частенько вот так неосознанно повторяли Женины выражения и дергались одинаково. – Насколько я помню, а помню я много… так вот, насколько я помню, оставаться в таком виде без якоря, который вовремя вернет тебе сознание, очень опасно. Можешь остаться зверем навсегда.

– Ну якорь-то вот он. – Я нежно провел пальцем по экрану ноутбука, где в который раз повторялся последний выпуск.

– Якорь должен знать, что делает! – Наглый белк потянулся и влепил мне самый настоящий подзатыльник. Я б убил! Если бы он сделал это раньше. А теперь… тьфу. – Не кривись мне тут! И подумай лучше о том, что эта егоза, даже если ей очень понравится умная косатка, все равно не станет сидеть на берегу моря всю жизнь. Она уедет дальше, а ты останешься придурочным зверем.

– Я поплыву за ней! Море, оно… большое! – не сдавался я.

– Куда поплывешь, на материк? – рассердился белк.

Я кивнул и пожал плечами. Да хоть в Черное море, хоть в какое заплыву.

– Все ясно с тобой. У тебя уже мозг выключился, превентивно. Заранее. Не пущу. Одного – не пущу.

– И как ты это себе представляешь? Будешь все время кататься у меня на загривке? Или прятаться на ближайшем к берегу дереве? Так ты теперь для таких упражнений великоват, заметят, – улыбнулся я, наверное впервые за последние несколько месяцев. Скоро! Скоро я снова буду с Тай Жень!

– Не заметят, – вздохнул Ян. Посопел, покряхтел. А потом и вовсе скривил такую рожу, словно все страдания мира сгустились над его головой… и в следующую секунду на стуле вместо падшего небожителя сидела надутая и страшно недовольная жизнью белка.

– Чего?! – ошалел я. – Как…

– Вот так, – вздохнул Ян. – Я теперь могу превращаться по собственному желанию. Терпеть не могу, но могу.

– Ну даже если так. Поссумы не водоплавающие. И на пальмах вроде не водятся, – усомнился я.

Белк вздохнул еще тяжелее и… стал полупрозрачным. Я открыл рот.

– Природное свойство танфушу, – буркнул Ян, сливаясь с обивкой стула. – Почему, думаешь, их так трудно поймать?

– А раньше какого?.. – начал было удивляться я, прикинув, что с такими способностями спрятаться хотя бы от лисят он мог при желании.

– Это свойство взрослых танфушу, – пошевелил усами полупрозрачный зверек. – А меня превратили в детеныша. Видимо, чтобы еще унизительнее… или просто потому, что я сам только детенышей смог поймать и поглотить. Вот и огреб свойством той ауры, что имелась в наличии.

– А теперь повзрослел?

– А теперь повзрослел. Так что называй меня «дагэ» – самый старший брат. Я, в принципе, и раньше был тебя си-и-ильно взрослее. Но ладно, опустим этот вопрос, ведь мозгов было не очень много, – великодушно согласился с очевидным танфушу.

– Обойдешься, эрди, средний брат, – зловредно хмыкнул я. – Старший брат у нас один, и он, слава всем богам и лисам, выжил.

– Какие новости о Синтае? – тут же спросил Ян.

– Пришел в себя. Тетка Янли не зря стала богиней врачевания. К тому же добровольная жертва древнего духа сыграла роль в ритуале исцеления. Золотой самшит очень хотел загладить свою вину. Хотя, по сути, он ни в чем не был виноват.

– Да… Такого врагу не пожелаешь. Вернее, нет, врагу как раз и пожелаешь, – хмыкнул Ян, явно вспоминая тварь из хаоса, – чтобы его в аду тоже травили в течение сотен лет подчиняющими и ослабляющими зельями. Какая предусмотрительная сволочь оказалась: еще на заре времен суметь захватить контроль над последним ростком золотого самшита. Даже мне, прожженному гаду, казалось, что эта милая обезьянка – последнее существо в зоопарке, в ком можно заподозрить шпиона. А эта тварь просто дергала его за ниточки, как куклу-марионетку. Дух все понимал… но даже сказать не мог. Бр-р-р.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да, дядюшка не просто так заставил Цинхуан Янга провести Жень по определенным точкам зоопарка в тот день. Я ведь сам ранее завязал на нее многие линии защиты как на хранительницу. Таким образом дядюшка ослабил некоторые контрольные плетения и смог обмануть их, выдав себя за Синтая.

– Надеюсь, Женин жутковатый любимец переварил его без остатка, – мстительно прошипел Ян, снова принимая человеческий облик. – Не зря же он вымахал в десять раз. И опять прогрыз свой аквариум сквозь два щита.

– Угу. В этот раз мы использовали стекло с алмазным напылением. Меня самого передергивает от мысли, во что этот Плюша вырастет.

– Хорошо еще, тварюка теперь питается только чистым хаосом и больше никого не трогает. Я чуть инфаркт не получил, когда обнаружил его у себя в ванной!

– Это тебе еще повезло. Ко мне он все время в постель лезет греться. И требует, чтобы я его гладил.

– Он тоже скучает. – Ян покосился на застывшее изображение Жени. – Ладно. Пошли к берегу, будем репетировать косатку без мозгов. В смысле, без хаоса. Просто так рисковать и соваться наобум я тебе не позволю.

– Позволятель нашелся!

– Сдам Янли.

– Вот ты гад! Пошли.