Текст книги "Особенности укрощения небожителей (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 40

Евгения:

– Что такое? – Я сонно моргнула и подскочила на постели: мой демон сидел, сбросив одеяло, и светился в темноте, словно его превратили в игрушечного чебурашку с фосфорными глазками – была у меня в детстве такая почти антикварная игрушка. Страшненькая. Почти как Яоши в данный момент.

– Связь с домом, – едва слышно прошептал он. – Она становится тоньше и будто бы испаряется! – В его голосе слышалась практически паника.

– А направление? – торопливо натягивая футболку и джинсы, деловито спросила я. Раньше он не мог его засечь, очень ругался на недостаток ци и сетовал на то, что наверняка мешает завеса между миром смертных и бессмертных.

– Я пытаюсь! – дернулся демон, и глаза засверкали еще ярче, а уши вытянулись, превратившись из эльфийских в почти волчьи. Он так и сидел голый на кровати, мерцал проявившимися звездочками, светил глазами, а теперь еще и дергал этими пушистыми локаторами в разные стороны, точно охотничий пес или дикая кошка.

– Пытайся, мы пока остальным займемся, – согласилась я, бросив подвернувшимся под руку яблоком в дверь ванной комнаты, в которой ночевал Ян. И когда заспанный недовольный поссум высунулся, тихо кроя нас китайскими и беличьими матами, велела: – Буди ребят. Форс-мажор. Гуцинь двигают, Яоши пытается поймать направление.

А сама принялась натягивать на своего демона трусы, штаны и все остальное по списку, стараясь при этом не мешать ему работать радаром. К тому моменту, как в наш номер ввалился Янью под ручку со своей полудемонессой, А-Инь, все еще ушастый, глазастый и в звездочку, был уже одет в футболку и джинсы. Я как раз зашнуровывала его ботинки.

– Ого! Первый раз его таким вижу, – удивился Янью. – Вылитый папаша, разве что волосы и рога короче. У того-то вселенского недоразумения они настолько ветвистые, что удивительно, как там еще демонические вороны не загнездились.

– Так он женился меньше месяца назад, Тай Жень еще не успела. – Янью с женой постарались разрядить атмосферу, но не слишком удачно.

Я скосила на умников глаза, но ничего не сказала, только шикнула. Ткнула пальцем в Яна и знаками изобразила – объясняй им, что происходит, но чтоб тихо! А сама за руку потянула демона с постели. Он послушно встал, но тут же развернулся в противоположную от двери сторону и словно принюхался. Сделал пару нетвердых шагов и попытался пройти сквозь стену.

– Стоп-стоп! – пришлось ловить, иначе я не уверена, чья прочность победила бы – демонического лба или кирпичной кладки. – Что? В той стороне? Погоди, да не бодайся ты! Янью, можешь понять, куда конкретно его тащит? И открыть туда портал?

– Откуда мне знать куда? – шепотом озадачился лис и наморщил лоб. – Разве что вот так попробовать…

Янью начертил в воздухе какие-то знаки и пробормотал незнакомую китайскую тарабарщину. Я сильно в эти мантры не вникала, больше следила за тем, как красновато-огненные линии выстраиваются вокруг моего демона в хоровод и начинают вытанцовывать нечто заковыристое.

– А-Си! – напряженным голосом позвал Янью, и его жена тут же отчетливо привычным жестом сложила за его спиной несколько похожих знаков пальцами, а потом впечатала обе ладони между лопаток лиса, передавая энергию. Хоровод вокруг Яоши засветился ярче и запрыгал резвее.

– Эдак мы одни тут останемся, – озабоченно заметил Ян, хватая меня за руку. – Их сейчас утянет.

– Поводок, – напомнила я после секундного укола тревоги.

– А, точно… но все равно лучше за руку его возьми, болтаться на ошейнике в пространственном вихре – то еще удовольствие, – пробормотал крыс. А я мимолетно и удивленно на него оглянулась – сам-то Ян за меня уже держался, и по идее тянуть за ошейник должно было не его. Неужели за демона волнуется? Чудеса.

Внезапно перед нами прямо в воздухе появилось целых шесть огромных лисьих хвостов, заслонивших обзор.

– Хватайтесь! – рявкнул в голос Янью, и один из огненных хвостов обвил за талию Лун Вайси, второй Яоши, а третий потянулся к нам с Яном.

Недолго думая, я вцепилась в него свободной рукой, ладонь Яна перебросила себе на плечо и таки успела поймать своего собственного демона за ремень. Янью окончательно обернулся исполинской лисой. Вот так, одной большой рыжей связкой, мы и провалились в…

Понятия не имею, во что мы провалились. Потому что стало темно и тихо. И очень холодно.

– Янью! – испуганно вскрикнул рядом со мной Ян-Ян. – Она смертная!

Хвост обвил меня сильнее, и, кажется, мех вокруг буквально зажегся изнутри. Я смогла выдохнуть, а потом и вдохнуть немного воздуха, не рискуя заморозить себе легкие. Лисий мех продолжал светиться и греть, правда, толку от этого было немного: да, мгновенно превратиться в ледышку я вроде больше не пыталась. Но по-прежнему ничего не видела вокруг. А еще – ничего не чувствовала, кроме лисьего хвоста, словно все остальные растворились во тьме. Я слышала голоса, но не ощущала присутствия, и от этого горло снова сжали ледяные пальцы страха.

«Тай Жень? – раздался голос Яоши в моей голове, и вокруг меня обвились горячие руки. – Чертов лис. И зачем он тебя-то потащил?»

«Затем, что ты без меня никуда», – сердито подумала я и потянулась вслед за мыслью. Уф-ф-ф! Я его нащупала! Мой демон был горячим, даже горячее рыжего пылающего меха, и я прижалась к нему всем телом, облегченно выдыхая.

«Это бездна. Ты и жива-то только из-за чудесных персиков. Кажется, ближайший человеческий эквивалент – космос. Но это не совсем верно».

Тут тьма, наконец, слегка рассеялась, и я заметила скопление разноцветных точек у себя над головой. Блеклых пока, но с каждым ударом сердца становящихся все ярче и отчетливей.

«Нет, не только из-за персиков, – подал вдруг голос Ян-Ян, и я удивленно моргнула – с какой такой поры это крыско вмешивается в наши с Яоши мысленные переговоры?! – Сам не чуешь? Ты своими… не скажу чем, что-то в ней разбудил. И оно теперь рвется наружу!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Ничего из меня не рвется, – удивилась я. – Даже уже почти не холодно. Все нормально».

– Чуешь, куда двигаться? – вслух напряженно спросил вздыбивший шерсть огненный лис, верхом на котором сидела вся наша компания во главе с Лун Вайси. Жена гордо восседала на голове мужа, прямиком между стригущих ушей.

– Да. В самую жопу мира… – выдохнул Яоши.

Для тех, у кого не было в детстве такого страшного чебурашки со светящимися фосфорными глазками, вот:

Глава 41

Яоши:

– А поточнее? Это все же не мои родные небеса, откуда мне знать, где у вас тут самое дно? – заворчал лис, брезгливо давя лапой какую-то букашку, что бросилась ему под ноги.

– Какой интересный экземпляр… был, – вздохнула Тай Жень, и я на секунду испугался, что она сейчас соскользнет с лисьей спины, чтобы подобрать то, что осталось от твари. Вцепился обеими руками в ее талию и пробурчал:

– Сиди! Потом, если захочешь, я тебе сам их наловлю.

– Сижу, – покладисто согласилась жена. – Ты уверен, что… хм… филейные части мира – это еще дальше? По-моему, мы уже там. Пахнет соответствующе.

– Да не, тут просто где-то рядом могильная яма. Ее отец для тети Янли организовал и велел сбрасывать туда трупы низших. Так сказать, чтобы ей далеко не ходить. Наверное, до сих пор осталась эта традиция… потому и насекомых так много, халява ж.

– М-да, – после секундной паузы отреагировала Тай Жень.

– Все лисы – садистки, – прокомментировал сморщенный, словно ему под носом гнильем мазнули, Ян-Ян. – Что мамочка, что дочки.

– Кто б говорил. Вспомни, что ты делал со своими собственными учениками. Семьей из ордена, – праведно возмутился лис, воспитанный на орденских и человеческих правилах.

– Я беззащитных белочек в змеиную пасть не совал! – настаивал на своем танфушу, но уже не так рьяно.

– Ага, ты их сам жрал. От души! Молчи уже, врун, – возмутилась Лун Вайси. – Змея была сытая, и ты не пострадал. Зато мне тетя три дня читала нотацию о том, как нехорошо мучить животных.

– Да неужели меня пожалела? – съехидничал бывший танфушу.

– Еще чего! Змею! – показала ему язык Вайси.

– Ах, коне-е-ечно. Меня-то чего, меня можно мучить, хвост отрывать…

– Заткнись уже, крыса. – Я схватил преступника за волосы на затылке и поднял как котенка, за шкирку. – Мы все знаем и тебя, и твои деяния. Нытье и вранье только раздражают.

– Угу, тем более что ты, придурок, тогда сам виноват был, – все еще не успокоилась полудемоница. – Кто тебя, идиота, просил лезть в щель между стеной и клеткой? Сам свой хвост прищемил и визжал от боли как резаный. Мы тебя спасали, вообще-то. По-детски глупо, но спасали… и всем опять попало.

Ян надулся так, что того и гляди лопнет. Но, что удивительно, остался человеком, хотя у него на морде были написаны все его отрицательные эмоции и отнюдь не человеколюбивые мысли. Крыс покосился на Тай Жень и… вдруг покраснел.

Я так изумился этому, что отвлекся от слежки за окружающей бездной. А зря.

Потому что в морду нашему транспорту, по совместительству являвшемуся моим лучшим другом и братом, прилетел огромный чешуйчатый хвост. А ведь Янью был начеку, следил за обстановкой! Да и я, несмотря на шутливую перепалку с белкой, не терял бдительности. Но бездна на то и бездна, что полна удивительно отвратительных существ, чьи силы порой абсурдны.

Змееподобный хвост снова попытался схватить брата за шею, но в этот раз лис был готов и парировал удар хвостами.

– Где он? – взревел Янью. – Из-за этого смрада я не чувствую! И все виды зрения его не улавливают! – пояснил он свои проблемы, снова отбиваясь уже от двух хвостов.

Я неуверенно хмыкнул и решил тоже вступить в схватку. Почему неуверенно? Да потому, что из-за удавшегося покушения на мать в детстве я был не самым лучшим знатоком местной живности. И все мои знания были больше теоретическими, чем практическими.

– Сейчас ударю заклинанием по местности, где бы ни пряталась эта тварь – попаду.

В моих руках появилось небольшое кольцо черного огня, которое я подбросил в воздух. Достигнув определенной точки, оно начало разрастаться во все стороны, падая на землю и испепеляя все в радиусе нескольких сотен метров от нас.

Секунд десять было спокойно, и я уже порадовался, устало откидываясь на спину другу, когда лис закричал:

– Держитесь крепче!

Один из лисьих хвостов не участвовал в драке, прикрывая всю нашу компанию, зато другие метались как огненные сполохи во тьме.

– Там! – внезапно закричала Лун Вайси и указала лису прямо под ноги. А потом выхватила из воздуха свой меч с двумя лезвиями и с воинственным кличем сиганула с головы мужа в бой.

– Это не змея! Это растение! Под землей! – донесся ее голос из тьмы.

Его заглушило яростное рычание лиса. И непонятно было, на кого он орет: на монстра, атаковавшего его хищными побегами из-под земли, или на свою безголовую ду… демоницу.

Слава всем богам и безднам, моя собственная жена только крепче вцепилась одной рукой в рыжую шерсть, а другой в меня. Аж пришлось приложить усилие, чтобы разжать ее пальцы и переложить захват со своего пояса на крысиный.

– Отвечаешь за нее головой! – рявкнул я, прыгая со спины друга туда, где извивались зеленые плети и мелькал черный меч Лун Вайси. – Пусть Янью хоть мертвые петли каждую секунду крутит, она должна остаться на его спине!

– Без сопливых! – огрызнулся Ян, хватая Тай Жень поперек туловища. И я даже не разозлился, потому что сейчас действовал он правильно – чокнутая девчонка все-таки дернулась за мной под увещевания крыса: – А ну, сядь! Чем ты ему поможешь? Еще одно растение вырастишь? Так цветочек и без тебя уже справится, смотри, какие мощные чешуйчатые… эм… листики?

Что ответила Жень, я уже не слышал, с ходу врубившись в самую гущу боя. Проклятый демонический куст выпускал все новые побеги-тентакли из-под земли, их уже был целый лес вокруг. Но как только кто-то из нас применял заклинание на местность, все эти побеги с легкостью уходили в землю.

– Надо прорываться вперед! – прохрипел лис. – Мы зашли на его территорию, как только выберемся – отстанет, зараза! Туда! – И он махнул хвостом, указывая направление. – Победа над этим монстром, может, нам и по плечу, но зачем? Слишком затратно и по времени, и по ресурсам.

Мы с Лун Вайси переглянулись и дружно ударили. Пока Янью отбивал свободными хвостами атаки растения с боков и с тыла, мы с его женой упорно прорубали нам путь и медленно продвигались вперед.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тактика оказалась действенной, вот уже лес извивающихся щупалец прямо по курсу поредел, мягкая шевелящаяся земля под ногами сменилась мелкой галькой, недалеко было и до полностью скального основания. Я выдохнул.

Как выяснилось – рано. Потому что монстр, почуявший, что добыча уходит, словно взбесился и взорвался тысячами новых побегов.

– Ян! – закричала вдруг Тай Жень, да так громко и отчаянно, что я рванул к ней, ни о чем не раздумывая.

– Упс. Белочку съели, – нервно прокомментировала откуда-то сбоку демоница.

Глава 42

Евгения:

– Мы же его не бросим?! – было первое, что я спросила, когда Яоши сдернул меня с лисьей холки и сжал в объятиях так, что ребра затрещали. Да я и сама вцепилась в своего демона точно пиявка, прижалась к его груди, слушая бешено колотящееся сердце и выравнивая дыхание в такт с ним.

– Танфушу – это не только ценный мех, но и куча противоядий к любому виду отравы. Как его можно бросить? – нервно фыркнул он, отслеживая направление цепи контракта. – Подожди, сейчас его съедят, и начнем…

– Не шути так, пожалуйста, – жалобно попросила я, уткнувшись лбом в его шею.

– Я не шучу, любовь моя. Регенерация у нашей домашней крыски отменная, а нам надо понять, где у твари пасть. В смысле – основное тело. По тентаклям мы можем бить сколько угодно, он новые вырастит, а вот ядро должно быть одно.

– Боюсь, если будем долго ждать и пропустим момент, эта тварь его по корневой системе так размажет, что никакая регенерация не спасет, – серьезно и озабоченно сказала Лун Вайси, переглянувшись со своим лисом. – Что будем делать?

Вообще-то мы уже выскочили за пределы территории бешеного куста, но остались у самой границы. И радостное шевеление чешуйчатой зелени в глубине туманной мглы не поднимало настроение ни разу. Но радовало уже то, что никто даже не подумал уйти, оставив Яна на съедение монстру.

– Просто вытянуть за поводок не получится? – с надеждой спросила я, все еще эгоистично не отлипая от своего демона. В его объятиях было гораздо теплее, чем даже в огненном лисьем меху.

– Хм… – задумался Яоши. – Можно попробовать, но за целостность костей и прочих конечностей белки не ручаюсь. А с учетом того, что цветочек тоже будет тянуть добычу в свою сторону…

– Угу, как бы не притащить голову отдельно от съеденного туловища, – кивнула демоница. – Отрастит, как думаешь?

– Вряд ли, – усомнился Янью, тоже напряженно всматриваясь в исчезающую среди зверской зелени струну поводка. – Лучше попробовать прорубиться по этой наводке. А-Инь прав: белку тащит к центральному стволу, там пасть, или что у этой дряни вместо нее.

– Что-то вроде гигантского котла с желудочным соком, – «обрадовала» нас Лун Вайси. – Если нашего крыса туда окунет… ну не знаю. Растворяет органику мерзость почти мгновенно, регенерировать с такой скоростью даже танфушу не умеют.

Меня снова затрясло в ознобе, и Яоши поджал губы. Потом бережно обнял за плечи, поцеловал и быстро толкнул в объятия демоницы:

– Ждите здесь. Не спорь! Ее я туда не потащу и одну не оставлю, так что грей и охраняй. А-Ю, давай вместе. Помнишь, как объединять силы?

– Только давай в этот раз без пафосных выкриков? Мне до сих пор стыдно, – согласился Янью.

– Вспомнил, нам едва ли по пятьдесят было. И вообще, не порти мне удовольствие, зануда, – кровожадно усмехнулся демон и запрыгнул на засиявшего ярким светом лиса. – Н-но! Поехали!

– Сейчас своим ходом полетишь, – проворчал Янью. Хвосты лиса вытянулись вперед и начали бешено крутиться, образуя что-то наподобие бура из ветра. – Держись, блоха!

– От блохастого слышу! – С рук Яоши сорвались молнии, которые мгновенно встроились в лисий смерч, придавая ему еще более грозный вид. Еще секунда – и нас с демоницей едва не сдуло порывом ветра, а наши мужчины буквально нырнули куда-то под землю.

– Мальчишки, – фыркнула им вслед Лун Вайси, обнимая меня и жарко дыша в затылок. – Не дергайся, они справятся.

Я не дергалась, хотя ждать все равно было очень страшно, а еще холодно. Время тянулось бесконечно. Казалось, что несколько часов прошло, а может, и дней. Я уже начала терять надежду, когда поверхность под ногами буквально заплясала, содрогаясь.

Потом из-под земли начали то тут, то там появляться чешуйчатые тентакли. Некоторые из них колотили по поверхности, другие – содрогались в конвульсиях. Их становилось все больше, целый лес. Который вдруг запылал синим пламенем и на глазах начал осыпаться невесомым пеплом. И из этого пепельного облака после томительной паузы выскочил абсолютно черный лис с двумя абсолютно черными чертями на загривке.

Один черт живо соскочил с холки своего ездового зверя и стащил второго, на удивление бережно уложив последнего у наших ног:

– Вот, откачивайте. Вроде целый, даже не очень пожеванный. Но, кажется, что-то ему все же сломали. Надеюсь, ребра, а не шею.

Ян был без сознания и растекся по земле дохлой тряпочкой. Но пара капель какого-то эликсира из запасов Лун Вайси плюс мой навык искусственного дыхания (Яоши не оценил, но протест выразил устный, без применения силы) – и…

Крыс отчаянно закашлялся, судорожно забился у нас с демоницей на руках и только потом открыл глаза. Несколько секунд потрясенно таращился на всех нас по очереди, а потом прохрипел:

– Вы ненормальные?! Зачем… кха! Зачем вы туда полезли?! А если бы эта дрянь вас сожрала?!

– Нас? Какой-то мутировавший одуванчик? Даже не мечтай! – хмыкнул демон, украдкой вытирая кровь с разодранного плеча. И вообще, кажется, их всех троих хорошо так помяло.

– Одуванчик?! – продолжал разоряться крыс, пока я стягивала ему сломанные ребра тугой повязкой – благо у Лун Вайси в цянькуне нашлось все, что для этого нужно. – Одуванчик?! Это демонический пожиратель, с ним даже твой папаша в лучшие годы предпочитал не связываться! Куда вы полезли, малолетки безмозглые?! Зачем?!

– За надом, – оборвала его я, задним числом снова пугаясь до дрожи. – Ты думал, мы тебя оставим на съедение? После того, как ты меня собой закрыл? Заткнись вообще и не чирикай. Мы своих не бросаем.

Уже набравший было воздуха для новой гневной тирады Ян вдруг подавился этим самым воздухом.

– Своих? – переспросил он почему-то шепотом. И закрыл глаза.

– Ничего не знаю. Одуванчик это местный! – после короткого неловкого молчания проворчал Яоши. – Такие цветочки специально в выгребных ямах сажали, чтобы отходы перерабатывали. Этот просто слишком сильно вырос и мутировал. Его кто-то хаосом напитал. Наверное, тот самый дядя, чтоб ему пусто было. Тут ведь проход и яма тетки Янли рядом. На пожирателя мы бы точно не полезли… да, А-Ю? – предположил демон, затягивая меня в объятия. – И вообще, жена! Хватит крысу нянчить. Иди люби, в смысле лечи, меня. Я тоже раненый.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Тебя сначала пороть надо, умник малолетний, а потом уже лечить! – раздалось вдруг откуда-то из-за ближайшей скалы. – Обоих пороть! Нет, троих! Девочек бить нельзя, а вот вам, засранцы, я с удовольствием на задницах пропишу, чем одуванчик от пожирателя отличается!

Глава 43

Яоши:

– Ой, – сказала Лун Вайси и попыталась спрятаться за мужниным хвостом. – Привет, папочка…

– Здравствуй, доченька. Развлекаешься? – саркастично произнес древний заклинатель. О том, что он именно древний, говорил только ореол силы и несколько артефактов божественного значения за спиной. А вот смертный, глядя на юное и привычно красивое лицо, легко мог назвать его скорее братом демоницы, чем отцом. Если бы не полностью седые (не белые, а именно седые!) волосы небожителя. Что неудивительно, с такой-то дочкой.

– Ага. Белку вон спасаем… ее чуть не съел местный одуванчик. Но это так, мелочи. Совсем неопасно! Да и спасали в основном мальчики. Я просто в сторонке стояла, – бессовестно сдала нас паршивка. – Подбадривала.

– Я вижу, – прищурился седой небожитель. – Ладно. Это ты маме объяснять будешь, где стояла и чем подбадривала. Она все еще не знает о твоем замужестве, вот вернется – разом осчастливишь всеми новостями.

– Па-а-ап! – взвыла Лун Вайси.

– Не папкай мне тут. Села рядом с мужем и сиди! Я пойду проверю, что вы сделали с зародышем пожирателя. Не дай небеса, корни остались, снова вырастет.

Мы было вздохнули с облегчением – кажется, головомойка отменяется. Но не тут-то было.

– Кто тут раненый? – Из-за скалы вслед за дядькой Лун Вайером, мрачным и нахмуренным по своему обыкновению, вышла тетка Янли и улыбнулась так ласково, что я остро пожалел об отсутствии у моей половинки хвостов. Нету их, и прятаться мне негде. Сразу оценил грозное обещание выпороть от отца полудемоницы – тот выдаст подзатыльник, и на этом все. А вот от лекарки, вышедшей за своими детьми на тропу войны, так легко не отделаешься.

– Ничего страшного, само заживет к вечеру. – Я прикрыл небольшую рану рукой. – Тем более силы ко мне вернулись. Больше не энергетический инвалид. В крайнем случае, талисманы всегда под рукой, подлечим.

– Сюда подошли, – спокойно приказала тетя Янли, и мы, переглянувшись с Янью, потащились на казнь. Сопротивляться все равно бесполезно.

– Я сказала, подошли! Все трое!

О! Хех… есть шанс, что крыс отвлечет часть катаклизма на себя, а?

– Ма, вот его первого! Его почти пережевали и переварили, – сразу уточнил Янью, бессовестно подталкивая Ян-Яна вперед и не обращая внимания на крысиное шипение и слабые попытки поупираться.

– Я вижу, – спокойно отозвалась богиня целительства, разом запуская в нас троих метелью из кружащихся в воздухе диагностических и лечебных плетений. Они щипались, как мелкие противные мошки, покалывая и щелкая легкими зарядами мышцы, но уворачиваться было бесполезно, оставалось терпеть.

– Ай! – возмутился крыс, словив помятыми ребрами особенно ядреный иероглиф. – А нельзя ли полегче?! А-Жень, спаси меня!

– Лечись давай и не вякай, – буркнул я, в движении схватывая бывшего преступника за шкирку и возвращая на место. – А то я сам тебя сейчас так спасу, что пропишешься в лекарском павильоне надолго. А-Жень спасает только меня. И нечего примазываться!

– Обоих спасу после того, как выздоровеете, – хмыкнула Тай Жень, с безопасного расстояния наблюдая за нашими муками. – От всей души спасу. Два раза.

– Я тебе целый зоопарк к ногам постелил, но не-е-ет, понадобилось заводить персональную крысу, – упрекнул я, окидывая недовольным взглядом ойкающего падшего небожителя. Кажется, заклинания кусали его посильнее, чем нас с Янью. Тетка явно срывала раздражение на самом подходящем объекте. Ну или просто Яна действительно помяло серьезнее, вот и лечение вышло больнее. Но это не повод давить на жалость и называть мою жену фамильярно-ласкательным именем! – Давай его подарим кому-нибудь. Можно даже найти существо без садистских наклонностей. Заслужил.

– Эй!

– Нельзя, – очень серьезно покачала головой жена, пряча улыбку в уголках губ. – Ты его уже подарил, не помнишь?

– Кому?! – удивился я.

– Уюту. Это его персональная белочка.

– Хм, и правда. Не расстраивать же ребенка.

– Все, – вздохнула тетка, сворачивая свою зеленую метель и быстро притягивая к себе нас с Янью. Но на этот раз – просто руками. Поцеловала его в лоб, потом меня. Крыса только целовать не стала, а жаль. То-то бы у него все шаблоны напрочь разорвало! – Даже удивительно, что всерьез никто не пострадал. Не дети, а дурыси какие-то. И ты туда же! Взрослый небожитель, не первую тысячу лет разменял, бывший глава пика! Куда ты смотрел, когда они в пасть пожирателю полезли?

– Я куда смотрел?! – окончательно офигел крыс, к которому и был обращен последний теткин спич. – Я?

Ну, такой разрыв шаблона тоже очень неплох. У белки аж волосы дыбом встали.

– Нет, я… – проворчала тетка. – Ладно. Вы нашли гуцинь?

– Почти! Были на пути к нему, во всяком случае, пока не запутались в травке. Но, судя по ощущениям, зоопарк совсем недалеко и не менял положения с тех пор, как мы прибыли в бездну, – послушно доложил я, понимая, что весь наш побег был тщательно спланирован и подконтролен с самого начала. И спланирован далеко не нами. Как там А-Жень говорит? Зуб даю, что эти паршивые девчонки не просто так меня гоняли по поместью, а с умыслом. Притворялись дурочками. С другой стороны, я ведь помнил их совсем соплячками с неуравновешенной психикой, свойственной всем молодым лисицам. Было бы странно, если б за эти столетия мозгов у сестричек не прибавилось. И все равно – обидно. Вот же… р-р-родственнички.

– Отлично, сейчас придут наши мужчины, и начнем. Они почти закончили зачистку. Двинемся по следу твоей связи с тем миром, – кивнула Янли, еще раз подтверждая мои мысли.

– Остатки мы выжгли, – из мглы выплыл к нам бог терпения, понимающе переглядываясь со своей женой. – Надеюсь, в этот раз вы позволите взрослым вести операцию.

– И все равно не понимаю! – внезапно даже для себя выпалил я. – Что за цирк вы тут устроили?! Если вы с самого начала собирались пустить меня как гончую по следу, с какого перепугу вы устраивали эти идиотские игры с бубном! Зачем надо было нас разделять и запирать под домашним арестом?! Зачем делать из нас идиотов и играть в свои головоломки, если можно было просто! Сразу! Сказать!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Наше дело – страховать вас от настоящей опасности, а не вытирать вам носы каждые пять минут. – Из тумана возник император, и я едва не взвыл. – Иначе никогда сами действовать не научитесь. В целом справляетесь же? Вот. Мы бы и дальше не вмешивались без необходимости. Но сейчас здесь нарастает концентрация энергии хаоса, а ты, уж прости, еще молод, чтобы всерьез воевать с сущностью уровня твоего отца.

– То есть как разъяснить нам план – мы младенцы, а использовать нас втихую – это нормально, – огрызнулся я.

– Чтобы разъяснять план, надо, чтобы кто-то его выслушал, – съехидничал император. – А не упирался рогом и не махал кошачьим хвостом с таким видом, что скорее крылья оторвет себе, чем выдаст роковую тайну. Хотел самостоятельности – получил. А угадывать подковерные течения и интриги окружающих – вообще твоя прямая обязанность. Считай, это была тренировка.

– Знаете, демоновы вы вечные боги, вот после таких подстав весь кредит доверия к вам и теряешь, – устало выдохнул я. – Именно из-за них лучше самому идти шею ломать, чем… чем вообще с вами связываться.

– И это правильно, – одобрил бог торговли и хитрости. – Доверять кому попало – плохая привычка. Выбирать тех, к кому можно спокойно повернуться спиной, ты еще научишься, в том числе и с нашей помощью. А теперь – к делу. Давление хаоса все еще растет.