Текст книги "Игры богов (ЛП)"

Автор книги: Итимото Дзёгэцу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Какая забавная девчушка. И умная. Да, я водяной.

– Не до смеха, рыбья морда. Тут есть дело поважнее.

Леший сел за стол и повернулся к нам.

– Рассказывайте, кто вы и откуда знаете Живу. И почему вам нужны эти вещи.

Мы переглянулись, и заговорил я:

– Мы встретили Живу случайно. Точнее даже будет сказать, что это она встретила нас. Нам кое-что требовалось, и Жива предложила свою помощь в обмен на сбор некоторых вещей. Сегодня мы пришли за следующими по списку.

– И это место вам указала тоже она?

– Да. Правда, мы не знали, кого здесь встретим.

– А он убедительно говорит, бородатый, – сказал водяной.

– Сам вижу. Я такие вещи хорошо чувствую. А скажите-ка, чего моего медведя обидели?

– Д-да мы не хотели, честно! Я просто случайно провалился в берлогу и разбудил его. И знаете, страшно, когда за тобой медведь гонится. Если б мы не отбились, он бы нас и прибить мог.

Леший прищурился.

– Городские… Ладно, на первый раз прощаю. Так как вы собираетесь добыть эти вещи? Вы же не думаете, что мы отдадим их так просто?

– Конечно, не думаем, – кивнула Рита. – Вы можете предложить что-то взамен.

– Или мы можем провести какое-нибудь состязание. Или сделаем то, что вам надо, – добавила Вика.

Леший задумался. Водяной же почесал подбородок и сказал:

– Эй, бородатый, не думаешь, что это все связано с тем, что произошло полгода назад?

– Вот и я так считаю, рыбья морда.

Мы недоуменно прислушивались к ним. Похоже, эта парочка о чем-то знала, но сообщать нам, разумеется, не собиралась. Леший же вдруг усмехнулся и проговорил:

– Ладно, давайте сделаем так. Мы тут как раз собирались поиграть в картишки. Почему бы вам не присоединиться? Сможете обыграть нас вчистую – мы отдадим шляпу и талисман. А нет – тут уж не обессудьте.

Я удивился. Ну и предложение. Кто вообще играет с такими персонажами в карты? Такое ощущение, что даже мифология в этой стране сплошь странная и полная несуразиц.

Но Риту это, похоже, не волновало. На ее лице расплылась предвкушающая улыбка.

– Интересное предложение! Давно я карты в руки не брала. Давайте сыграем.

Девушка села за стол.

– Рита, ты уверена? – тревожно спросила Вика.

– Положитесь на меня. Кстати, во что будем играть?

– Мы пока на покер подсели, – сказал водяной. – В него и будем. Правила знаешь?

– Разумеется.

– А что с этими? – кивнул на нас леший.

– Пусть посидят в сторонке. Маленькие еще для такой игры.

– Тогда начнем.

– Ставки?

– Ну, надо немного поиграть для разогрева. У нас тут много всяких интересных штук валяется. Вот, например, чудесная травка, придающая бодрости.

– Эй, бородатый, ты, кажется, немного ошибся.

– Ой, и правда. Это не та травка. Вот, эта правильная.

– А я могу рыбки подогнать.

– Интересно. Ну, у меня ставить особо нечего, так что я сделаю по-простому – играю на свою одежду.

Леший с водяным выпучили глаза от удивления.

– Какая рисковая!

– Теперь и я загорелся.

– Ты просто старый извращенец, бородатый. Сдавай!

По столу разлетелись карты. Игра пошла…

– Стрит!

– Опять? Да чтоб тебя!

– Еще! Я требую еще!

– Ха-ха, так тебе и надо.

– Скоро твое озеро будет моим!

– Молчал бы, бородатый, это твой лес будет моим!

– Кто поддерживает ставку?

– Поддерживаю…

– Играю вдвое плюс бонус.

– Я не понял, зачем тебе здесь карпы?

– Три туза и джокер!

– Издеваешься?

– Сбрасываю…

– Да на тебе, на тебе, на!

– Где я тебе столько маслят найду, рыбья морда?! Да тем более в это время года.

– А я говорю – у меня флэш!

– А бонус? У меня бонус сыграл!

– Куда ты смотришь? Он же карты водой кропит! Да чтоб я с ним после этого…

– Что ж… Неплохо поиграли.

Игра продлилась часа три, насыщенная и эмоциональная. Леший и водяной сидели дико злющие и мрачно смотрели на Риту. Они никак не могли понять, почему девушка проигрывала, оставаясь порой в одном нижнем белье, а потом срывала куш. Сейчас вся одежда была на ней, а сверх того около ее ног стояло три больших мешка, заполненных выигрышами.

– Ну что, хотите еще? – весело поинтересовалась Рита. – Я готова.

Старики грустно вздохнули. Наверняка они понимали, что победить не получится

– Эм, а может, договоримся? Мне очень нужна та книжка, которая у тебя, – робко предложил леший.

– А мне рыбки. Они мне как родные. Не могу я их отдать! – поддержал водяной.

Рита хитро прищурилась.

– Вы знаете, что нам надо. В обмен на это я могу вам отдать все.

Парочка заерзала. Видимо, их раздирало двоякое чувство: с одной стороны, нужные нам вещи не особо хотелось отдавать, но с другой – хотелось вернуть свои. В конце концов последнее победило.

– Ладно, быть посему, – махнул рукой леший. – Мы проиграли, так что забирайте шляпу и талисман. Но свои вещи мы забираем обратно!

– Разумеется.

Мы с Викой радостно хлопнулись в ладоши. Леший повел нас на выход, водяной проследовал с нами. У начала коридора леший сунул нам в руки черную шляпу, напоминающую ведьмовскую, и зеленый талисман в виде цветка с лозами, в центре которого поблескивал синий камушек.

– Вот, берите и идите. Глаза б мои вас не видели. Дорогу сами найдете.

– А я б еще так поиграл, – произнес водяной.

Едва мы выбрались на свежий воздух, Вика бросилась сестре на шею.

– Рита, ты восхитительна!

– Угу, это было классно, – закивал я.

– Да бросьте вы. Это дело практики.

– Но где ты так научилась играть?

– О, я много чем увлекалась. И карточные игры – не исключение. Я знаю много хитростей.

Рита усмехнулась. В воздухе прозвучали голоса:

– Бородатый, кажется, наш мухлеж изначально был обречен на провал.

– Заткнись, рыбья морда! Нам нужны новые тактики.

Мы дружно рассмеялись. Очередное задание было выполнено на отлично, и мы повернули на обратный путь. Но хоть проторенная нами дорожка осталась, а сами мы отдохнули, до дома мы добрались за полночь.

Засыпая, я думал, что стал еще на одну ступеньку ближе к возвращению.

Глава 7. Разве можно пить с теми, кто появляется после пития?

На следующий день Рита купила тортик, чтобы отпраздновать выполнение задания. Мы неторопливо попивали чай и обсуждали итоги.

– Ну как тебе задания, Рит?

– Ха-ха, это было весело. Правда, не считая медведя. Никогда бы не подумала, что буду играть в покер с лешим и водяным. Да что там играть – я и помыслить не могла, что они существуют.

– Мы тоже поначалу не очень-то в это все поверили, – сказал я. – Хотя доля подозрений была. Раз меня закинули сюда, и причем такое же мифологическое существо, как и ваши, значит, что-то такое может существовать в мире. И когда Жива продемонстрировала свои силы, мы в этом полностью удостоверились.

– Вообще, мне, как журналисту, это все крайне интересно. Передо мной открылись новые неизведанные горизонты. Жаль только, в это не поверят. Но, может, я еще смогу написать что-то знаменательное!

– Я верю в тебя, Рит! Кстати, – Вика поправила широкополую остроконечную шляпу, которую нацепила на голову, – вам тоже кажется, что она похожа на ведьминскую? Ну, на те, которые чаще всего изображают.

– Угу, похожа, – кивнул я. – И если вспомнить все разы, когда говорилось о божественности добытых нами вещей, с помощью этой шляпы, наверное, можно колдовать.

– Я тоже так думаю, – согласилась Вика. – И еще мне почему-то кажется, что талисман идет с ней в комплекте.

– Возможно даже, и шляпа, и талисман служат одной цели, – предположила Рита.

– А ты встречала какую-либо информацию о них?

– Нет, конечно же. Не только не встречала – не слышала ни слова, чтобы хоть кто-то что-либо вообще писал об этом. Сомневаюсь, что кто-то в здравом уме будет писать на такие темы.

– Хе-хе. Похоже, кое-кто только что сознался, что не совсем в порядке.

– О, я смотрю, некоторые личности выросли чересчур язвительными.

– Ай-ай-ай, мои щеки!

Я засмеялся, наблюдая за сестрами.

– И что теперь? – спросила Рита, прекратив терзать Вику. – Когда следующее задание?

– Не знаем. – Я пожал плечами. – Ждем богиню. А она появляется, когда сама того захочет. Но дня три мы точно отдыхаем.

– М-м, замечательно. Мне как раз надо кое-какими делами заняться.

– Надеюсь, нам не придумают в очередной раз нечто экстраординарное, – вздохнула Вика.

Но несмотря на эту радость, все же нашлось кое-что, что ее омрачило. Я долго от этого убегал, пытался все отрицать. Настал черед мне взглянуть прошлому в глаза.

С задания прошло два дня, в которые я практически и делал что читал. Мне настоятельно требовалась доза историй о попаданцах, так что я использовал подвернувшуюся возможность на полную, отчего сестры только диву давались. Похоже, при всей их любви к чтению они еще не встречали настолько на этом помешанного. Но меня мало волновало – в голове крутился лишь сюжет очередной книги. Впрочем, я все-таки надеялся обнаружить в них что-нибудь, что поможет мне в будущих заданиях. Как ни крути, мои нынешние приключения в некоторой мере напоминали приключения вымышленных героев. А значит, должна была найтись хоть какая-то полезная мелочь.

Но у каждого человека есть свой предел. По прошествии этих двух дней я наконец-то почувствовал усталость. Потому отпросился погулять в одиночку. Путь до ближайшего парка и обратно я знал, заблудиться вряд ли мог, вот Вика и не возражала.

Выходной день и хорошая погода способствовали многочисленному люду в парке – кто-то катался на лыжах, кто-то играл в снежки, кто-то катался с горки, а кто-то просто гулял. Я присоединился к числу последних и медленно бродил по расчищенным дорожкам. Периодически моя редкая для данных мест внешность привлекала чей-то взор, но не более того. Я давно заметил, что здешние люди удивительно быстро привыкают к новым вещам. Так что иностранец у них вызывал максимум любопытные взгляды из раздела «О, а что он тут делает?», чему я был несказанно рад. Трудновато ходить, когда на тебя обращено внимание всех окружающих. Благодаря таким адаптирующимся и спокойным жителям я мог в полной мере насладиться прогулкой.

С боковой дорожки вышла троица девушек моего возраста и пристроилась метрах в десяти впереди. Я неосознанно замедлил шаг. Сердцебиение участилось, дыхание потяжелело. Собрав волю в кулак, я предотвратил начинающийся приступ, но все равно пришлось остановиться и перевести дух.

Опять. Это произошло в очередной раз. Пусть теперь я мог бороться с приступами куда больше, сами они никуда не делись. Я взглянул на небо и вздохнул. Умом я понимал, что с этим надо что-то делать. В конце концов до окончания школы оставалось всего ничего. Я уже давно не маленький мальчик. Если я не смогу справиться с приступами, не факт, что получится жить нормальной жизнью. А я, как и любой человек, хотел создать семью. Но между ней и мной лежало прошлое, которое я должен был преодолеть.

Я снова вздохнул и двинулся дальше. Сделал круг по парку, потом еще один, но зигзагом, и лишь затем повернул к дому. Проведя на улице три часа, я уже подмерз и потому мечтал очутиться в тепле. Выйдя из парка, я натолкнулся на Риту, которая ушла по делам еще до меня. В руке она держала пакет с продуктами.

– О, Юта. Гуляешь, что ли?

– Ага. Точнее, уже заканчиваю.

– Тогда, может, проедешь со мной до банка? Это много времени не займет. Потом вместе домой вернемся.

– Почему бы и нет. Давай я понесу пакет.

Мы пошли на остановку и сели на автобус. Проехать надо было всего лишь пять остановок. Как и говорила Рита, надолго в банке она не задержалась – только закрыла карточку. А на обратном пути мне снова пришлось проявить выдержку. На одной из остановок в транспорт зашла большая группа студенток. Сразу стало тесно, и я в итоге почти со всех сторон оказался прижат девушками – только спину подпирала Рита.

Это было чересчур. Я почувствовал, как на меня накатывает приступ, зажмурил глаза и начал про себя заниматься самовнушением. От чрезмерного напряжения я сжал кулаки, даже кожа на них побелела. Рита мельком глянула на меня, но промолчала. Не знаю, заметила ли она мое состояние и что подумала. Кое-как я уменьшил ощущения от приступа как минимум вдвое, и тут мы подъехали к нашей остановке. Я чуть ли не упал на колени и не взмолился от радости. На улице я пришел в себя, хотя метров двести прошел медленно.

После обеда я думал опять пойти почитать, но меня удержала Рита.

– Юта, надо поговорить.

Я недоуменно склонил голову, Вика тоже смотрела с удивлением. Но серьезный взгляд девушки показывал, что разговор будет серьезным.

Мы прошли в большую комнату и сели на диван: я по центру, а сестры по бокам. Мне было интересно, о чем хочет поговорить Рита, но ее вопрос оказался неожиданным:

– Юта, что с тобой происходит?

– Э-э?

– Я же вижу, что с тобой что-то творится.

– В смысле?

– Не придуривайся, Юта! – чуть прикрикнула Рита, а затем вздохнула. – Мне сказать конкретнее? С самого нашего знакомства ты ведешь себя странно. И это происходит в присутствии девушек.

Я замолчал. К такой теме я был не готов. Я чувствовал, что рано или поздно кто-то из сестер заметит, но в душе не хотел этого. И уж тем более сейчас. Но, видимо, от судьбы не убежать.

– Ты ведь тоже это поняла, да, Вик?

Девочка кивнула.

– Да, я видела, что иногда он вел себя чудно, но, честно говоря, не особо придавала этому значения.

– Видишь, Юта, Вика тоже это поняла. Расскажи нам, что происходит.

Я продолжал молчать. Не хочу это ворошить, совершенно не хочу. Тем более рассказывать девушкам. Ведь они, они…

– Юта.

Рита мягко взяла меня за руку и заглянула в глаза.

– Доверься нам.

Меня буквально терзало изнутри. Я хотел наконец выплеснуть эту боль из себя и одновременно не хотел. И… девушки…

Я взглянул на Риту, которая смотрела ласковым взглядом, на обеспокоенную Вику… и понял, что не в силах им противиться. Сердце подсказывало, что сестрам я могу рассказать все, что душе угодно, без утайки.

– Ладно…

Рита и Вика радостно улыбнулись и придвинулись поближе. Я глубоко вздохнул пару раз и начал:

– Знаете, по правде говоря, раньше я был полным засранцем. В средней школе я считался этаким крутым парнем-красавчиком. Соответственно мнил себя самым важным из всех и ставил номером один во всем. Разумеется, на людях я вел себя прилежно: красивая улыбка, благодушие, много юмора и в целом располагающее поведение. Поэтому девчонки были от меня без ума.

Я сделал паузу и снова глубоко вздохнул.

– Не перенапрягай себя, – тихо сказала Вика.

Я слабо улыбнулся, кивнул и продолжил:

– Но самое ужасное заключалось в том, что мне было наплевать. На всех. На своих якобы друзей – их я считал неудачниками, на девушек, что признавались мне в любви, – их я презирал. В особенности мое наплевательское отношение шло именно к девушкам, я их ни в грош не ставил. Просто пользовался некоторое время, а потом бросал, как надоевшую игрушку.

Сестры молча слушали, а я все выплескивал из себя то, что накопилось на душе.

– Не знаю, скольких я ранил своей мерзостью, я просто уже потерял им счет. Я думал, что буду жить так всегда… Каким же наивным я был. Пока я презирал всех и вся, возмездие подбиралось все ближе. И на третьем году средней школы произошел тот случай.

Я утих и минут пять сидел, упершись взглядом в колени. Сестры не торопили меня – они ждали. Наконец я пересилил себя и заговорил:

– Несколько девчонок – из тех, кого я бросил, – сговорились между собой, чтобы отомстить мне. Они подловили меня и оглушили. Сперва они просто связали меня, утащили в укромное место и издевались. Но этого им показалось мало. Они раздели меня, исписали тело всевозможными гадостями и провели по всей школе, изгаляясь как только можно. Каждый ученик видел мое унижение. Когда со мной вдоволь наигрались, бросили на складе как есть. Без понятия, сколько пролежал там, но мне как-то удалось высвободить руку и потом развязать себя. Как добрался домой – тоже не помню.

Я снова сделал паузу.

– В школе я не появлялся пару недель, и все равно это не помогло. Моя репутация, моя значимость, моя школьная жизнь – все было уничтожено. До конца учебного года надо мной насмехался каждый. Дотерпел я с трудом, а после окончания школы поспешил сменить место учебы на то, которое как можно дальше.

Я откинулся на спинку дивана.

– Сейчас я понимаю, что получил по заслугам. Мне противен прошлый я. Но в то время этот случай нанес по мне серьезный удар, от которого я так и не оправился. Так как исполнителями были девушки, с тех пор я не могу спокойно находиться рядом с ними. И чем они ближе к моему возрасту, тем мне хуже. Меня охватывает непреодолимый страх, хочется убежать. Так бывает с одной, а если их больше… Присутствие других парней смягчает приступ, но мне все равно не по себе. Так я могу общаться с девушками, но наедине – никогда. Поступив в старшую школу, я радикально изменился, даже, скорее, изменил себя, увлекся аниме и мангой. В общем-то, чуть ли не стал отаку. Но страхи все еще при мне.

По очереди посмотрев на сестре, я подытожил:

– Вот что со мной однажды случилось. Вот почему я веду себя иначе.

– Ю-юта, э-это же ужасно…

– Да. Но я сам виноват и теперь искупаю собственные грехи. Может, я когда-нибудь это преодолею, но пока я не в силах.

Я горько усмехнулся и вдруг почувствовал, как меня обняли с двух сторон. Меня окружало тепло.

– Юта, пусть мы знакомы недолго, я вижу, что ты хороший человек, – мягко проговорила Рита. – И скоро ты сам это поймешь и примешь нового себя, отринув старого. Пускай, однажды мы расстанемся, сейчас мы с тобой. Мы поможем тебе во всем. Ведь мы – твои друзья.

Я чуть не расплакался…

***

Моя благодарность сестрам не имела границ. Я думал, что после рассказа, после сообщения о том, каким я был подонком, они меня возненавидят. Но они приняли меня таким, какой я есть, со всем темным прошлым. Даже больше – они хотели помочь. И меня это сильно растрогало. Но, судя по всему, они с самого начала уже помогали мне, хоть того и не знали.

Я лежал на диване в полной темноте и думал о своих страхах. Думал о том, почему же Вика и Рита так сильно на меня влияют. Очевидно, что после знакомства с ними во мне что-то стало меняться. Мы целыми днями находились наедине, а приступы были только в начале. Я мог спокойно с ними разговаривать, стоять рядом, не беспокоясь, что прошлое возымеет верх.

Так в чем же причина этого? Я толком не знал. Но мне казалось, дело в их отношении ко мне. Они проявляли доброту, заботу, считали меня равным им человеком. Наверное, это и успокаивало мое сердце и залечивало шрамы, оставленные на душе. Я безоговорочно верил им, а они верили мне. Я не жалел о том, что рассказал им все. Единственное, что теперь меня тяготило – наше будущее расставание.

Уже засыпая, я услышал за стенкой странные подвывания и скулеж. «Соседская собака? И чего это ей не спится?» – подумалось напоследок.

Кто же знал, что это неспроста.

На следующий день сестры ушли из дома, оставив меня одного. Развлекал я себя привычными способами – смотрел телевизор и читал. За окном ярко светило солнце, даже немного грея, потому я валялся на освещенных местах. После вчерашнего хотелось побыть в одиночестве – подозреваю, Рита и Вика это поняли, вот и ушли.

Я читал, когда за стеной раздалось довольно громкое поскуливание, как и вчера ночью. Я его проигнорировал – мало ли причин для скулежа собаки. Но поскуливания повторились, потом еще, и еще, и еще. К тому к ним добавился странный вой, грохот и крики «нет». Тут уж я не мог просто сидеть на месте. Я осторожно подошел к стене, приложил к ней ухо и прислушался. Судя по доносившимся звукам, кто-то активно бился обо что-то головой. Я хмыкнул. Видимо, у кого-то проблемы. Но потом снова раздался вопль, грохот ударившейся обо что-то двери и крики, полные страдания.

Это уже настораживало. К большой комнате примыкал балкон, совмещенный с соседским, так что я решил выйти на него и посмотреть, что же там происходит. Открыв дверь и поежившись от холода, я вышел на улицу и посмотрел в сторону соседского балкона. Дверь на него была открыта. Внезапно прозвучал крик громче предыдущих вперемешку со скулежом. На балкон вылетела какая-то бумажка и не унеслась прочь только потому, что плашмя прицепилась к решетке балкона. Следом из квартиры выскочил молодой парень и спешно схватил бумажку. Крепко сжал и облегченно выдохнул. А потом вздрогнул и повернул голову ко мне.

Воцарилось молчание.

Я уставился на парня, парень уставился на меня.

Наверное, в тот момент у меня было глупое удивленное лицо с отвисшей челюстью. И тому была причина. Парень светился. Его кожа на солнечном свету испускала золотистое свечение.

Глаза парня наполнились ужасом, он резко нырнул в квартиру и захлопнул дверь. Я опомнился, перебрался через заградительный заборчик на его балкон и замолотил кулаками по двери.

– Открой!

Разумеется, мне никто не ответил.

– Открой, пожалуйста!

Полное игнорирование.

– Пожалуйста, давай поговорим!

Это выдало хоть какую-то реакцию, и в ответ прозвучало:

– Проваливай!

– Ну не противься! Я такой же, как и ты, я особенный.

– Так я тебе и поверил.

– Я говорю правду. Я знаком с богиней, и я не из этого времени.

Голос замолчал.

– Прошу, поверь. Я могу доказать. Я не желаю ничего плохого, только хочу поговорить.

Этот парень точно не от мира сего, и я хотел узнать, кто он и откуда. После заданий у меня появился повышенный интерес ко всему неестественному. Я чувствовал, что парень не злой, и, ко всему прочему, ощущал некое родство наших душ, потому и продолжал упорно стучать, несмотря на холод.

Не знаю, что случилось, но парень по какой-то причине открыл дверь. Неужели он поверил моим словам, хотя, если честно, даже я сомневался в собственной убедительности.

Когда дверь распахнулась, в меня уперся взглядом парень, одетый в толстовку и спортивные штаны. Прежде он выбежал на балкон с непокрытой головой, сейчас же натянул капюшон толстовки. Лицо его хмурилось, а темные глаза внимательно осмотрели меня с ног до головы. Мне даже показалось, что в них мелькнул красноватый огонек. Парень шмыгнул носом, о чем-то подумал и коротко сказал:

– Заходи.

Комната была типично пацанской – разве что царил немногим больший бардак, чем обычно бывает в таких. Помещение наполняла темнота из-за занавешенных занавесок. Оглянувшись, я увидел, что даже стекло на балконной двери закрыто тряпкой. Видимо, во всем этом виновато то свечение, что испускал парень. Чтобы свет не попадал на него, он попросту закрылся от него.

Парень скрестил руки и уставился на меня из-под капюшона. Я немного помялся и решил для начала кое-что узнать:

– Эм… А можно спросить, почему ты вдруг передумал?

Парень помолчал, а потом ответил:

– От тебя исходит нечеловеческий запах.

– А?

Я опешил. Это как – нечеловеческий? Я что, не человек? А потом я кое-что осознал. Парень сказал, что от меня исходит запах, и явно не тот, который почует нормальный человек. Получается, обоняние у него в разы лучше, чем у того же меня? И если вспомнить поскуливания – собаки в квартире я не наблюдал, а ведь они всегда выбегали, если показывался кто-то чужой. Я продолжил логическую цепочку. Мозг лихорадочно работал.

Похоже, по моему лицу парень понял, о чем я думаю, потому заговорил:

– Судя по всему, ты уже почти догадался, так что облегчу тебе задачу. Да, я оборотень.

Все встало на места.

– Ты говорил про нечеловеческий запах. Получается…

– Да. Ты упомянул богиню, и от тебя пахнет ею. И еще другими запахами, которые не принадлежат обычному миру. Вот почему я впустил тебя.

Я робко предложил:

– Так… поговорим?

Через час мы уже сидели в обнимку прямо на полу и дружно порицали этот ужасный мир.

– Как я тебя понимаю, Юра! Эти тупые взрослые, которые отказывают только потому, что им что-то не нравится в тебе!

– А-а, Юта! Ты знаешь, как себя чувствует человек, которого никто не любит!

Как оказалось, этот парень, Юра Громов, принадлежал к древнему роду оборотней. Конечно, жили они вдали от людских поселений в собственной деревне, затерянной в глуши, но Юра не смирился с тем, кем он родился. Он не хотел быть оборотнем, потому сбежал в этот город. Но впоследствии выяснилось, что его род выше обычных родов оборотней, особенный. Они сильнее, быстрее, умнее, могут оборачиваться в любое время и не теряют сознание в полнолуние. Но за это есть своя цена – их кожа светится на дневном свету. Таким образом, их можно легко опознать. Вот почему они жили в глуши. И когда по достижении определенного возраста Юра тоже стал светиться, ему пришлось стать затворником. После ссоры со своим родом вернуться к ним обратно он не мог, вот и жил теперь безвылазно в этой квартире.

Так как я после того случая в прошлом на некоторое время тоже стал хикикомори, мы легко нашли общий язык. Даже интересы у нас оказались похожие. Чтение, просмотр всего подряд и все в таком духе, ведь, когда ты сидишь только дома, особо заняться нечем.

Еду Юра заказывал и деньги зарабатывал фрилансерством. Правда, в последнее время ему все же захотелось найти нормальную работу на дому, чем он и занимался, но ему повсеместно отказывали, приводя кучу бесполезных причин. Впрочем, нашелся лучик надежды, но требовалось отправить правильно заполненную форму до определенного срока. Проблема заключалась в том, что форма заполнялась от руки, а у Юры как назло закончилась бумага для печати. Остатки он использовал на многократное переписывание формы, и в итоге обнаружил это, лишь когда остался последний листок. И этот самый листок чуть не улетел наружу, когда слабо прикрытая дверь балкона внезапно распахнулась. Отсюда и стенания с прошлой ночи. Вот что я слышал и видел до нашей встречи.

Раньше я сталкивался с подобным отношением работодателей, когда искал подработку, но получал странные причины отказа. В общем, по соседству с сестрами жил мой собрат по несчастьям. Мы много о чем поговорили: о жизни Юры в деревне и в городе, о моей жизни до перемещения, о его проблемах из-за волчьей сущности, о моих проблемах с девушками, о его одиночестве. В общем, перерыли все свои жизни. Я рассказал, как меня закинуло в это время и что я делаю, чтобы вернуться. Как мне помогают. Юра заметил, что мне очень повезло в этом плане.

Болтали мы, наверное, часа три, пока я наконец не сообразил, что Рита с Викой могут вернуться в любой момент, а квартира-то пустая. Не представляю, что они могут при этом подумать. Напоследок я помог Юре правильно заполнить форму для работы и отправить. Попрощавшись, я перелез на свой балкон.

Не думал, что день без заданий тоже может быть столь удивительным.

В следующие дни я не раз посещал Юру. Если кто-то из сестер был дома, делал вид, что ухожу гулять, а если отсутствовали обе – перелезал по балкону. Мы вместе веселились, болтали о жизни, расслаблялись – в общем, творили что хотели. Мне казалось, что мое появление дало Юре новый стимул для жизни. К тому же теперь ему было с кем поделиться своими проблемами. Тяжело жить одному, выходя на улицу только в темноте, не имея друзей и семьи рядом. Не представляю, как Юра справлялся все эти годы. Будь я на его месте, давно бы двинулся умом. Все-таки у хикикомори есть семья, которая так или иначе помогает им, но Юра пытался преодолеть все трудности сам. И еще давила тяжесть, что ты не такой, как все. Удивительное дело, но он ни разу за свои вылазки не встречал кого-то из его мира. И это с его-то чутким носом, которым он мог вынюхать кого угодно. Даже мы, далекие от этого мира натыкались на мифологических существ. Банальная причина – он просто боялся, что о нем узнают, потому не отходил очень далеко от дома.

Часто Юра расспрашивал меня о моем времени – как там все изменилось, в лучшую сторону или нет. Интересовало его и отношение люда к отличающимся жителям. Я понял, о чем он, и спросил:

– Это ты сейчас себя имел в виду? Хочешь знать, что тебе потом ожидать?

– Ну… да.

– Я не знаю, как там с подобными тебе. Даже в мое время я не подозревал, что вы существуете, пока тануки не забросил меня сюда. Может, что и улучшилось. Инопланетяне тоже не прилетали. Но радикально изменился уровень робототехники. Создали роботов, которые мало чем отличны от человека. Они работают повсеместно, например продавцами, и активно помогают людям. И отношение к ним, в общем-то, хорошее. Конечно, всяких ублюдков хватает, но они везде есть. Так что, считай, с иными все не так плохо.

– Даже такое вселяет надежду.

– Юра, а почему ты не вернешься домой?

Он помолчал, а потом ответил:

– Технически, меня изгнали, так что я не имею права возвращаться. Но если честно, я слишком долго не виделся с родными. Я не знаю, как они себя поведут при встрече. Мне страшно даже думать об этом. И несмотря на все трудности, мне нравится этот город. Я был бы рад помириться с семьей, но не знаю как.

– Ты что-нибудь придумаешь. Побольше верь в себя.

– Кстати, Юта, а что там у вас с новым заданием?

– Ничего. Жива пока не появлялась.

– Думаешь, сложное будет?

– Не хотелось бы. Я хочу вернуться домой, но вернуться все-таки целым. А с этих богов станется придумать такое, что мое желание не исполнится.

– Хм-м-м…

Юра о чем-то задумался. Затем встал, подошел к тумбочке и покопался в ящике.

– Во! Держи!

Он протянул мне вещь, которую достал оттуда. Я взглянул на ладонь и увидел волчий клык, подвешенный на цепочку.

– У нас принято дарить детям свои клыки, – сказал Юра. – Говорят, они приносят удачу и дают поддержку, пока ребенок не вырастет. Возьми его себе. Пусть вам в дальнейших заданиях сопутствует удача.

Я посмотрел на парня.

– Но он же твой…

Юра усмехнулся:

– Ничего. Все равно я давно покинул семью. Да и не такой маленький я, двадцать три года как-никак. Если поверья правдивы, пусть этот клык поможет вам.

Как я и думал с самого начала, Юра – хороший парень!

***

Последнее задание не было таким уж сложным, но Жива почему-то не показывалась больше недели. Мы недоумевали о причинах, но не могли ничего поделать, кроме как ждать ее. Но терпение все же понемногу заканчивалось.

Богиня, словно издеваясь, появилась как всегда неожиданно. Девушки захотели пройтись по магазинам и утащили меня с собой, а вернувшись, мы застали на кухне Живу, которая сидела за столом как ни в чем не бывало. Это вызвало у меня чувство дежавю. Ей что, так нравятся внезапности?

А потом я увидел, во что богиня одета, и застыл на месте. На ней красовалось длинное зеленое платье наподобие вечернего с громадным разрезом. Но это не самое главное. Она сидела к нам лицом, закинув ногу на ногу, отчего разрез на платье распахнулся во всю ширь, сделав из нижней части платья нечто вроде шлейфа. Моему взору предстали божественные ножки в прямом смысле этого слова. Эта стройность без единого изъяна… Я почувствовал жар на моем лице. И одновременно ощутил на себе двойной пристальный взгляд, отчего помотал головой, чтобы очистить мысли от постороннего. Хотя с каких пор красивые ножки девушек – постороннее?!