Текст книги "Игры богов (ЛП)"

Автор книги: Итимото Дзёгэцу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Жива помахала нам ручкой.

– Привет! Не ждали?

Вика ткнула в нее пальцем и выдала:

– Почему так долго?

– Разве? – чуть наклонила голову богиня. – Ах, ну да, кое-что же произошло.

– Это что же?

– Ты никогда не изменишься, девочка. Хотя, пожалуй, у нас в крови такое отношение к другим дамам.

– Чег… Ай!

Рита невозмутимо отвесила сестре подзатыльник.

– Рита, ты чего?

– Нечего с ходу наезжать на гостей. Никакой культуры.

– Но я…

– Цыц. Надо будет поучить тебя спокойствию. – Девушка повернулась к богине. – Ты, как я понимаю, Жива, верно?

– Да. Я богиня плодородия. А ты – старшая сестра этой маленькой язвительной особы.

– Да. Меня зовут Рита.

– Рада увидеть тебя. С тех пор как я узнала, что ты присоединилась к этой парочке, мне стало интересно, какая ты.

– Самая обычная, как ни странно.

– Леший с водяным, наверное, поспорят. Но что вы стоите! – воскликнула Жива. – Здесь же я гостья, а не вы!

Мы опомнились, разделись и прошли на кухню.

– У нас новое задание? – спросил я, садясь за противоположный конец стола, чтобы не поддаваться искушению.

– Верно. Но есть нюанс.

– Нюанс? Какой?

Жива перекинула ногу на ногу и проговорила:

– По идее, я должна была прийти к вам еще пять дней назад. Но следующее задание, которое шло по плану, уже выполнено. Поэтому я здесь, чтобы рассказать о пятом задании.

– Погодите-ка, – нахмурилась Рита. – Выполнено? Когда это? И кем?

– Ну, – хитро улыбнулась Жива, – некий юноша постарался. Правда, сам того не ведая.

Вика тут же повернулась ко мне.

– Юта, когда ты успел? И почему нам не сказал?

– Э-э?

Я пребывал в полнейшем замешательстве. О чем она говорит? Я выполнил задание? Но в какой момент?

– Юта, а ну рассказывай!

– Спокойнее, Вик. Наверное, сейчас он и сам поймет, тогда и скажет.

– Вот, тебе стоит брать пример с сестры, девочка. Далековато тебе еще до нее.

– Эй!

Я задумался, а потом до меня дошло.

– Это как-то связано с Юрой?

– Верно, – кивнула богиня. – Нужно было добыть у него предмет, и ты это сделал.

– А. – Я достал из кармана клык. – Его?

Жива кивнула.

– Юта, что еще за Юра?

– Мне тоже интересно.

– Эм-м-м… – Немного помявшись, я сказал: – Это прозвучит неожиданно, но ваш сосед – оборотень.

– Чего?!

– О как.

– Так получилось, что, пока вас не было дома, я узнал это. Ну и в итоге мы сдружились. Я не раз ходил к нему. А недавно он подарил мне этот клык.

– Вот оно что… – понятливо покивала Рита. – Вик, а Юта, оказывается, тот еще обманщик. Говорил нам, что идет гулять, а сам наведывался к другому парню.

– Не обманщик я!

– Ты права, Рит. И как мне ему теперь верить? Я уже даже сомневаюсь в его ориентации.

– Эй, вы о чем, а? И что еще за клевета! Нормальный я! Просто не хотел о нем пока рассказывать. У него и так жизнь не сахар.

Сестры синхронно покачали головами, словно говоря «ужасно». Я вздохнул.

– В общем, – подала голос Жива, – нежданно даже для меня, но задание выполнено. Поэтому перейдем к следующему. Вам снова предстоит отправиться за город. И на этот раз ночью. Там вы встретите некую группу тех, о ком часто говорят. И вашей целью будет это.

Богиня протянула нам листок. На нем изображалось нечто, напоминающее оружие. Вторым листком, как и в прошлый раз, являлась карта.

– Осталось немного, – добавила Жива. – Вы уж постарайтесь.

Попрощавшись, она исчезла.

– И почему у меня нехорошее предчувствие?.. – пробормотал я.

***

На этот раз далеко ехать не требовалось. Место назначения значилось всего в десяти километрах от города и не столь глубоко в лесу. Но подготовились мы все равно тщательно. Как-никак поедем в ночь, а на улице зима. Этой ночью легли поздно, чтобы выдержать без сна следующую.

Начало нашей поездки мало чем отличалось от прошлой, за исключением того, что мы поехали на пригородном автобусе. Нужный нам лес не был большим – он вытягивался на десять километров в длину и шесть в ширину. К тому же его со всех сторон окружали деревни. Поэтому мы ломали головы над тем, кого может там встретить. К тому же, судя по словам Живы, это должен был быть кто-то знакомый многим. Вариантов набралось предостаточно, и выбрать из них один никто не решался.

Мы вошли в лес между двумя деревеньками, когда солнцу уже давно опустилось за горизонт. Пройти требовалось два километра. Как и в прошлый раз, Рита шла впереди, а мы с Викой сзади. Но двигались теперь мы куда медленнее. Рита подсвечивала фонариком дорогу и постоянно сверялась с компасом и картой. И правильно делала. Пусть лес не отличался громадными размерами, заблудиться мы могли легко и в итоге не попасть туда, куда хотели.

Если бы я сказал, что идти по темному лесу не страшно, я бы соврал. Вика, например, несмотря на всю свою храбрость, затесалась между мной и Ритой, и я ее прекрасно понимал. Моя буйная фантазия, взращенная множеством прочитанных и просмотренных историй, вообще придумывало непонятные вещи из ничего. Любой треск, раздававшийся в лесу, мог восприняться, как присутствие чего-то ужасного. Но, как ни странно, это лишь подогревало интерес к происходящему. Новые впечатления, которые раньше не испытывал, – как я мог пройти мимо них.

Мы топали по снегу уже минут сорок, когда впереди в зарослях послышался странный шум. Рита остановилась и стала водить фонариком из стороны в сторону, пытаясь найти источник шума. Это все казалось подозрительным. Ладно обычный звук для леса. Но этот как-то отличался. В конце концов Рита обнаружила в кустах какую-то фигуру, которая, судя по всему, застряла ногой в дыре или еще чем-то подобном. Вика задрожала, я же, присмотревшись, чуть не осел на землю. Я вышел чуть вперед и дрожащим голосом произнес:

– Ю-юра? Ты ч-что тут делаешь?

Фигура замерла, поняла, что обнаружена, замерла и вгляделась через свет на нас.

– Ну… это…

– Стоп, Юта, ты что, его знаешь? – спросила Рита.

Я вздохнул.

– Ага. Знакомьтесь, Юра Громов. Тот самый оборотень.

Сестры удивленно воззрились на парня.

– Иди сюда, чего ты там стоишь, – сказал я.

– Не могу. Нога между веток застряла.

Я прошел вперед и помог парню выбраться. Видок у него мало отличался от обычного, только куртку еще накинул.

– П-привет, – произнес он, когда мы подошли к сестрам.

– Вот ты какой… – протянула Рита.

– Какой? – насторожился Юра.

– Расслабься. – Я похлопал его по плечу. – Тут такое дело… Как оказалось, нашим следующим заданием был ты.

– Ч-чего?!

– Ну, мы сами обалдели. Тут клык, что ты мне дал, – он и являлся нашей целью. Пока Жива нам не рассказала, мы и не подозревали!

– Что-то это выглядит до жути странно.

– Есть такое. М-м, Юра, так что ты тут делаешь?

Парень смущенно склонил голову и помялся.

– Понимаете, после всех твоих разговорах о заданиях мне стало интересно, что это такое. Вот я тайком и последовал за вами, когда увидел, что вы идете в ночь.

– Самое лучшее для тебя время, да? Никто не увидит, как ты светишься.

– Угу. Редкая возможность. Я все-таки редко выбираюсь, а тут меня сильно заинтересовало.

– Что ж, – заговорила Рита, – раз ты тут, может, поможешь нам? От Юты мы уже достаточно о тебе услышали, поэтому лишние разговоры не требуются. Но помощь оборотня будет очень кстати.

– Ну, я, в общем-то, не против.

– Тогда выведи нас к этой точке.

Рита показала Юре карту. Тот внимательно посмотрел на нее, кивнул и махнул рукой.

– Идемте.

Под руководством оборотня продвижение стало куда лучше. Юра уверенно вел нас вперед, ведомый своим чутьем. Мы не опасались заблудиться. И вскоре достигли холмистой местности. Точка назначения была на поляне среди этих холмов, и наша маленькая группа, то взбираясь, то спускаясь, добралась до нее и засела за пригорков ближайшего холма. Поляна пока пустовала.

– И что теперь будем делать? – спросила Вика.

– Предлагаю подождать, – мотнул головой Юра. – От поляны исходит какой-то странный запах, так что лучше туда пока не соваться.

– Так и быть, последуем совету, – согласилась Рита. – Отдыхаем.

По счастью, нашлось бревнышко, на которое мы и уселись. Провели мы так часа полтора, и если бы не еда и горячий чай, который взяли с собой, точно бы окочурились от холода. Проще было Юре, которому помогала его волчья сущность.

Едва наступила полночь, на поляне послышались какие-то звуки. Мы встрепенулись и полезли поглядеть, что там происходит. На поляне же царилось столпотворение. Штук пятнадцать самых натуральных чертей – рога на голове, пятачок вместо носа, копыта на задних ногах и длинный хвост – вытаскивали из горящего марева столы, скамейки, закуску, кувшины, тащили охапки дров. Видимо, они собирались устроить тут знатную пирушку.

– И что за чертовщина тут творится?.. – выдала Рита.

– Рит, мне сказать, или сама догадаешься? – саркастично проговорила Вика. – Вон, смотрите, наша цель!

Мы проследили за направлением, куда она указывала, и увидели черта, который держал подобие оружия почти метровой длины. По виду оно напоминало обломок алебарды или чего-то подобного.

Пока мы разглядывали гостей, черти начали свое веселье. Большой костер ярко полыхал, еда уплеталась за обе щеки, а выпивка лилась рекой. Чертей совсем не волновало, что тут может кто-то оказаться. Похоже, они собирались здесь не впервой, потому уже знали, что ожидать.

– И что будем делать? – спросил я.

– Надо подумать, – ответила Рита.

В итоге мы просидели с полчаса, усиленно пытаясь что-нибудь придумать. Как назло, в голову не лезло ни единого адекватного плана по добыче предмета. В конце концов Рите это надоело, она встала и направилась на поляну.

– К черту все! Будем импровизировать!

Она сделала это так быстро, что мы не успели среагировать и пришлось лишь последовать за ней. Наше появление стало для чертей неожиданным. Они удивленно уставились на нас, не прекращая, впрочем, свою трапезу.

– О, а мы как раз думали, что это за веселье без жертв. А жертвы сами пожаловали, – проговорил один из чертей.

– Кого это ты жертвой назвал? – вызывающе ответила Вика. – Судя по твоим рогам, жертва тут ты.

Черти дружно заржали.

– А малышка-то хороша.

– Ага, может весело выйти.

– И что такое вы собираетесь делать с моей сестрой? – Рита прищурила глаза.

– О, еще и сестры!

– Везет нам.

– А парней нафиг.

– Развлечемся.

Тут вперед выступил Юра.

– Я бы на вашем месте не дергался. – Он снял капюшон и показал клыки. – Иначе вам может не поздоровиться.

Черти оторопели.

– Оборотень?

– Что он делать вместе с людишками?

– Непонятно все это.

– Добавлю еще, – продолжил Юра, – что они знакомые Живы. Думаю, вы знаете ее и не жаждете стать ее врагами.

Черти переглянулись. Всем свои видом они показывали, что не понимают, что тут происходит. Они сидели, пировали, а потом вдруг заявились люди, да еще и с нелюдем, да еще и якобы знакомые с высшей сущностью. И как себя при этом вести, они тоже не знали.

Решив немного выправить ситуацию, я заговорил:

– Понимаете, мы здесь не просто так, а по поручению богини. Нам необходима вон та вещь. – Я указал на обломок оружия. – В другом мы вас тревожить не собираемся.

– И зачем же она вам? – спросил черт, который держал обломок.

В ответ зашептались его собутыльники.

– Думаете, это из-за того самого?

– Наверное…

– У меня других вариантов нет.

– Действительно. Это часть той самой вещи.

– А еще они люди.

– Слишком много совпадений.

– Но если так, значит…

– Надо что-то делать.

Из-за стола поднялся пузатый черт и вразвалочку подошел к нам.

– Мы тут кое-что решили, – произнес он. – Как видите, у нас тут отменное веселье. И мы собрались кутить до шести часов. Так почему бы вам не присоединиться к нам? Если сумеете остаться в сознании до конца и пережить всех нас, мы отдадим вам эту вещь. Не стоит беспокоиться, на таких посиделках мы развлекаемся вовсю, не жалея сил. Но и вам надо оставаться наравне с нами, иначе будет нечестно. Ну что, согласны?

Мы переглянулись. Похоже, другого выбора у нас не оставалось, раз мы сами ничего не придумали. Дело, конечно, до жути сложное, но вдруг получится?

– Хорошо. Начнем гулянку!

– Вот это я понимаю настрой!

Черти потеснились, чтобы дать нам место за столами, и началось. Поначалу все шло даже прилично. Еда у чертей на удивление оказалась нормальной, а не чем-то страшным, как могли подумать при упоминании этих существ, и разнообразной. Каждый из нас мог найти на столах что душе угодно. Наедайся до отвала и ни в чем себе не отказывай. Жалели только, что в животе маловато места, чтобы вместить все. С выпивкой черти тоже не жалели. Всевозможные сорта пива и вина некуда было ставить. Наливали полные бокалы и выпивали чуть ли не залпом. И много, много разговоров обо всем подряд. А после энных возлияний все стало еще веселее и скатилось в полную непотребщину.

– Пили пиво мужики!

– Ты к-куда мое мясо п-п-поволок, э!

– Юта…

– За что, за что они так!

– Понимаешь, когда-нибудь уголь кончится, и что вы будете делать тогда?

– Это какая сволочь мне рога наставила?!

– Я танцую пьяным на столе!

– Юта… ну Юта…

– Мой хвост!

– Девушки, они повсюду…

– А я тебе за…аявляю, ч-что это не так.

– Где ты это видел, а? Говори!

– Не-е-ет! Эт-то моя кружка!

– Да сучка она! С-У-Ч-К-А. Явно м-мне завидует.

– Я скучаю по ним…. А-а-а-а-а…

– Ют-та… почему ты не обращаешь на меня внимание?

– Не вижу… Я ничего не вижу…

– Д-да я тебя сейчас!..

– И че мне делать? Че?

– Это п… признание… А он-на мне не т-так и нравится!

– Смотри! Он ща как… гы-гы-гы-гы.

– А что, уже все кончилось? Добавки мне!

– Я что, такая н-некрасивая?

– И-е-ха-а-а!

– Остановите его!!!

– Ну, не т-то чтобы я была не прочь…

– Я лично буду поддерживать огонь под твоим котлом!

– Ой, мороз, моро-о-оз…

– Юта… обними меня…

– Не веришь?! Ну я докажу!

– О, сдулся.

– Огня, огня мне! Помираю!

– А если они м-меня снова прогонят?

– Если бы ему не надо было возвращаться домой, я бы…

– Не трогайте меня!

– Юта… я обиделась.

– Что за черт?!

– Молчи, молчи! А-а-а!

– Ужасно.

– Я буду героем! Где мой щит?

– Не лей мимо, криворукая свинья!

– Ч-что с моими ногами?! Почему на них копыта?!

– И тогда я подошел…

– Юта… ты дурак.

– Ай!

– Этот мир полон страданий…

– Пиво или вино, вино или пиво…

– Не показывай это!

– Хр-р-р…

***

Рита подняла голову и обвела мутным взглядом поляну. Все было завалено объедками, вповалку валялись черти. Вика спала, положив голову на стол. С краю прямо на снегу, свернувшись калачиком, дрых Юра. Юту же Рита обнаружила у себя на коленках. Когда он там оказался, она не знало, но ее это не волновало. Рита покачнулась, пытаясь удержать в голове остатки сознания.

– С-слабаки, – выдала она.

Рядом валялась нужна им вещь. Не обращая внимания на ее хозяина, свалившегося под стол, она кое-как, едва не упав, взяла ее и прижала к себе.

– Мы выиграли.

После чего ее сознание наконец-то отключилось.

***

Мы вчетвером понуро ехали в автобусе, стараясь не глядеть друг на друга. У Юры получалось лучше всего, так как он закрыл лицо по максимуму, чтобы не выдать себя на людях. Любое движение отзывалось болью в голове, а еще сильно укачивало, но идти пешком в такую даль мы не могли. Из леса нас с трудом вывел Юра, но на большее сил у нас не осталось.

Когда мы проснулись, поляна уже была пуста. Нас закутали в одеяла, чтобы мы не замерзли. К удивлению, Рита держала при себе добытый предмет, но никто толком не помнил, как это вышло. Да и сами ночные события смутно витали где-то на задворках памяти. Единственное, на что надеялся каждый, – что мы не наговорили чего лишнего. Но опять-таки, навряд ли мы бы это вспомнили.

Добравшись спустя кучу времени домой, мы разбрелись по комнатам, чтобы отлежаться. Я не раз слышал о студенческих вечеринках, и теперь, кажется, понимал, что меня может ждать в будущем.

Глава 8. Разве можно сходить в музей не нормально?

Никогда в жизни я еще не чувствовал себя настолько хреново. Мышцы ломило, слабость снедала все тело – я лежал на диване не в силах подняться. Даже поворачиваться было трудно. Движение отдавало болью в голове, а это, в свою очередь, вызывало тошноту. И хотя вырвало меня уже не раз, из желудка все еще что-то лезло.

– Угх…

Я схватился за живот и попытался выровнять дыхание. За стенкой, в соседней комнате, тоже периодически слышались стоны – там, не менее ужасно, чем я, страдала Вика.

– Буэ…

Я наклонился над тазиком, стоящим около дивана, и выплеснул из себя какие-то водянистые крохи.

Когда мы вернулись после пьянки с чертями, сразу вырубились. Но, как оказалось, ненадолго. По крайней мере, мы с Викой. Я очнулся уже часа через три из-за мерзостных ощущений, что к горлу что-то подкатывает. С великим трудом добрался до туалета, где провел в обнимку с ним минут пятнадцать. Пока я кое-как умывался в ванной, найдя там для себя тазик, в туалете заперлась Вика. Я молча приготовил тазик и ей. С тех пор я лег и не вставал, даже когда стрелки часов перевалили за девять вечера.

Но такое творилось только с нами двумя. К моему удивлению, Рита проснулась часа два спустя нас и вполне самостоятельно вышла из комнаты. Правда, она немного пошатывалась, держась за голову и тихонько иногда постанывая. Она выпила чего-то на кухне, приняла пару таблеток и основательно умылась. В общем, вскоре Рита выглядела поразительно бодрою конечно, резких движений она не совершала и часто морщилась, но если сравнивать с нами, это казалось живее всех живых.

Я в упор не помнил, что произошло на той поляне, после того как выпил, подначиваемый чертями, второй бокал залпом. Не помнили ни Вика, ни Юра. Но каким-то образом мы одержали над рогатыми победу и добыли то, что требовалось.

Честно говоря, вообще не понимал, как умудрился ввязаться в эту беспредельную пьянку. За все свои годы жизни я ни разу не брал в рот чего-то алкогольное, твердо помня о том, что по закону мне еще рано. Да и относился я к алкоголю нейтрально. Может, в будущем и выпивал бы иногда, но твердой уверенности в этом не было. Здесь же я налакался до поросячьего визга как последний пьяница, за что теперь и расплачивался. Кто же знал, что после таких возлияний будет так плохо. Но одно я чувствовал точно – это мой первый шаг на пути трезвенника.

В комнату вошла Рита. Она подошла ко мне, посмотрела на мое бледное лицо, потрогала лоб и покачала головой.

– Мда, ну вас и развезло. Не ожидала я такого.

– Еще бы. Это первый раз, когда я попробовал алкоголь.

– Вот как? Надо же, я думала, в твоем-то возрасте ты уже не раз пил.

– О чем ты? По закону мне еще не положено.

– А… законы… – протянула Рита. – У вас же трепетно к ним относятся, да?

– Угу. А что, у вас не так? – слабым голосом поинтересовался я.

– Наши люди найдут лазейку везде, если того захотят. Так что попойки у молодых – дело нередкое.

– И их никто не останавливает?

– Останавливают. Но это бесполезно. Способность изворачиваться заложена в крови, а смекалка у нас работает отменно. Жаль, правда, в основном не в том направлении.

Я кое-что понял.

– Вот почему ты сейчас в таком хорошем состоянии.

– Ну, не сказала бы, что в хорошем. До конца я еще не отошла. Но да, у меня была бурная молодость с кучей вечеринок и тусовок, на которых я много пила. Устойчивость к алкоголю у меня куда выше вашей будет, хотя в последний раз я так оттягивалась уже давно. Повезло, что смогла продержаться.

Я подумал, что менталитет людей в этой стране совсем другой и порой его трудно понять.

– Как там Вика?

Рита нахмурилась.

– Плоховато. Ты физически крепче нее, потому и состояние у тебя немного получше. А для ее возраста такие нагрузки… Эх…

– Тогда почему позволила?

– Я и не хотела. Не надо ей такого, пока не повзрослеет, а там уж сама пусть решает, чего ей надо. Но, Юта, ты видел глаза того черта, который предложил это состязание? Он был настроен решительно. Не согласись мы, и тогда пиши пропало. Мы бы ушли оттуда ни с чем. Даже с помощью оборотня мы бы не справились с таким количеством чертей, а ведь они могли и подмогу позвать.

– То есть выбора у нас не было.

– Абсолютно. Как бы я ни хотела, мне пришлось втянуть сестру.

– Надеюсь, она быстро поправится.

– Ну конечно. Я же тут. Уж у меня-то она живо на ноги встанет. Да и ты, Юта, отлежишься за ночь и будешь как огурчик.

– Ха-ха, хотелось бы.

Пока мы с Викой лежали без сил, Рита тщательно осмотрела полученный нами предмет. Как мы и предполагали изначально, он сильно напоминал обломок алебарды или любого другого похожего оружия. Небольшой кусок рукояти или древка, правда почему-то с гладким срезом, заканчивался плоской металлической частью с различными выступами. Весил он от этого прилично. На самом металле тонкими линиями было выгравировано изображение солнца. Что это и для чего – мы не знали, но одно понимали точно – этот обломок в корне отличается от тех предметов, что мы добыли ранее.

Что более важно, он заставлял нас думать, что в финале нас ждет нечто нехорошее. Если это и правда часть оружия, то получается, его придется использовать по назначению? Немного раздражало, что мы не знали ответов, а значит, не могли подготовиться к тому, что нас ожидает. И опять-таки, ожидает ли?

Ломать голову вопросами без фактов я не стал и полностью отдался во власть безделья. В себя я пришел, как и предсказывала Рита, утром, хотя еще денек ел мало, так как попросту не лезло. Но вот Вика провалялась на день больше, после чего долго вопила, что Рита сделала это специально, а она в итоге страдала. Впрочем, позитивное тоже было – Вика божилась, что в жизни не повторит подобное.

Заходил Юра. Встреча со мной и наше задание, хотя я в упор не мог понять, как пьянка это сделала, повлияли на его мысли, поэтому он все же решился снова встретиться с семьей. Он обещал сделать все возможное, чтобы снова с ней помириться. Но он также заявил, что в случае успеха все равно вернется сюда. Правда, так или иначе придется что-то делать с образом жизни, а то нынешний никуда не годился. Но Юра смотрел на это с оптимизмом, так что мы пожелали ему всяческих успехов. Сестры даже сказали, что он может заходить в гости, когда захочет.

***

В один из дней Рите и Вике в головы пришла замечательная идея. Я находился в этом времени уже не одну неделю, но кроме заданий и, в общем-то, безделья ничем не занимался. Потому девчонки подумали, что было бы неплохо сводить меня в музей. Я это предложение воспринял с радостью. И почему я сам не догадался до этого раньше? Не раз я посещал музеи и различные культурные места у себя дома. Это помогало развиваться и узнавать новое. Множество выходных здесь позволяли мне посетить любое место, какое захочется, и странно, что я не воспользовался возможностью.

Так что я всецело поддержал задумку сестер, и мы стали готовиться. После недолгих обсуждений решили посетить центральный музей города. Он был довольно знаменитым по стране и предоставлял экспонаты всевозможных направленностей многих народов. В общем, самое то, если хочешь посмотреть все и сразу.

Музей располагался в центре города, где я еще не бывал. Здание для него не строили специально – музей разместили в одной из достопримечательностей, построенной в позапрошлом столетии. Мне оно понравилось. Фасады украшали ризалиты с полуколоннами, окна отделали изысканными наличниками с позолотой. На крыше по периметру выстроились статуи людей, характеризующие какой-либо вид искусств. Выполненный в виде портика центральный вход отличался величественностью. Широкая лестница вела к колоннаде, которая поддерживала треугольную крышу.

Несмотря на будний день, поток людей в здание и из него не прекращался. Пусть не столь обильный, но и не нулевой. Заметил я и иностранную экскурсионную группу – из двух припаркованных рядом автобусов высыпали китайцы и под предводительством экскурсовода скрылись внутри музея. Мы не стали задерживаться и последовали за ними.

Пройдя через высокие двери, мы очутились в обширном холле. Тут и там висели указатели, но я не мог понять, что на них написано. Сестры пошли куда-то направо, и я двинулся следом. Как оказалось – в гардероб. Сдав вещи, мы вернулись в холл и подошли к стоящей там будке. Тут уж я догадался, что это касса. Билеты приобрели без проблем, но цену их я спросить постеснялся. На экскурсию записываться не стали, предпочтя осмотреть все самостоятельно.

Для посетителей было открыто три этажа, которые мы решили обойти последовательно. Первый зал оказался египетским. Статуи, колонны, исписанные иероглифами, предметы быта, папирусные свитки, саркофаги и, конечно же, мумии – этот зал полнился всем тем, что в полной мере раскрывало древнюю цивилизацию. Особенно меня поразило количество мумий. Я уже посещал музей, где тоже имелся зал, посвященный Египту, но мумий там было мало – всего-то штук пять. Здесь же их находилось как минимум втрое больше. В лежачем или стоячем положении он заполняли весь зал. Лекари, служители богов, приспешники фараонов, простые ремесленники, купцы – кого тут только не было, и все отличались друг от друга. Я с интересом рассматривал каждую, хотя не все разделяли мою реакцию.

– Бр-р… – передернулась Вика, заглянув в один из саркофагов.

– Что, тебе не нравятся мумии? – спросил я.

– А что в них хорошего? Сморщенные трупы и ничего более. И выглядят омерзительно.

– Зато какой интересный способ их создания, – заметила Рита.

– А-а, Рит, я же сейчас это представлять начну!

Вика быстрым шагом устремилась к следующему залу, который посвятили Греции. Амфоры, всевозможная посуда, керамика, белоснежная одежда, изображения мыслителей древности, предметы обихода и учебы и всевозможные напоминания о войнах. Зал одновременно и напоминал предыдущий, и отличался. Захотелось налить себе красного вина, попутно восхваляя Диониса, и пофилософствовать с другими на отвлеченные темы.

Залы шли один за другим, отделенные друг от друга широкими проходами. Осмотрев один зал, ты переходил в следующий, и пусть они соседствовали близко, атмосфера каждого не перебивалась атмосферой другого зала. Мне очень понравилось, как в этом музее все обустроили. Весь первый этаж был посвящен каким-либо странам. Но не просто так – они шли в той очередности, в какой эти страны образовывались или их открывали. Ты не только словно путешествовал, но и проходил сквозь историю человеческой цивилизации. Рим, Византия, Франция, Италия, Германия, Британия, Центральная Европа, Китай, Аравия и Ближний восток, Северная и Южная Америки, Восточная Европа, Дальний Восток, Африка, Австралия, Арктика и Антарктида. Я пересекал моря и океаны, материки, время в конце концов, всего лишь делая несколько шагов. Я порхал от экспоната к экспонату и жалел только о том, что мне не удастся отложить в памяти впечатления обо всем. Задавал вопросы Рите и Вике, и они отвечали в силу своих возможностей. Разреши здесь бесплатную съемку, я бы без раздумий забил бы всю память фотоаппарата.

Музей занимал обширную площадь, поэтому к входному холлу мы вернулись спустя больше часа. Впереди нас ждал второй этаж. Мы поднялись по широкой лестнице с резными перилами, и я замер, увидев, что представляли на этом этаже. Его целиком занимали оружие и изобретения всех времен и народов. Как и внизу, этаж разделили на залы, которые отождествляли определенную эпоху, начиная с древности и заканчивая прошлым веком.

Я восхищенно выдохнул и ринулся на осмотр. Сестры подивились моей реакции, но пошли следом. Я не мог не радоваться. Оружие нравилось мне с детства и увлекло еще сильнее, когда я подсел на истории о попаданцах – там авторы каждый раз придумывали настолько разнообразные предметы для лишения жизни, что я учитывался, представляя, как ими орудую. Вызывали немалый интерес и изобретения. Что люди придумали века назад? Как они до этого додумались? Где использовали? Все это я мог узнать здесь.

Так как в историях о попаданцах в основном фигурировало холодное оружие, я надолго застрял в залах с ним. Мечи притягивали взор, хотелось взять их в руки и что-нибудь разрезать. Я был не прочь пострелять и из луков, но навряд ли из этого вышло бы что-то дельное. Древковые оружия поражали разнообразием. Несмотря на похожесть, у каждого имелись свои плюсы и минусы. А еще кинжалы, ножи, шпаги, сабли, булавы, топоры и прочее колющее и рубящее оружие. У меня попросту разбегались глаза.

И тут меня ждала любопытная вещь. В зале, где были выставлены копья, отдельно в центре за стеклянной витриной стояло копье странной формы. Если точнее, то обломок, так как от древка осталось едва ли сантиметров пятнадцать. Тем не менее другая часть тянулась больше чем на метр, и именно она акцентировала на себя внимание. Сразу после остатка древка на копье словно насадили овальный обтекатель темного цвета. На верхней его части я заметил небольшую выемку, будто туда что-то вставлялось. Металлический обтекатель выглядел современно, что ставило в тупик и не вязалось с общими представлениями о копьях. После него уже шло лезвие с двумя выступами, как у протазана.

– Странная форма, – проговорила Рита.

– Оно словно и копье, и в то же время нет, – согласился я.

Вика же подошла к заметке об экспонате и вчиталась.

– Здесь ничего не написано о нем. Только где и как его нашли. Похоже, археологи и исследователи сами не решили, что же это такое.

– Но вообще интересно. – Я скрестил руки на груди. – Вот этот обтекатель не похож на то, что могли создать в древности. Но и всякое внеземное происхождение я тоже отметаю. Появляется вопрос, а не существовала ли в те далекие времена некая цивилизация, превосходящая нас технологиями.

– Еще скажи, что это Атлантида, – хмыкнула Рита.

– А почему нет?

– Потому что глупости все это и фактами не доказано.

– А, тебе лишь бы факты.

– Ну а как же. Факты ясно показывают, что правда, а что ложь. Без них же можно придумать что угодно.

– А как вы думаете, – поинтересовалась Вика, – не слишком ли сложно было им сражаться? Все-таки эта форма… громоздкая.

– Пожалуй, – кивнул я. – Нужно древко куда длиннее. А еще лучше – что-нибудь на другой конец для уравновешивания веса.

Тут в голове что-то промелькнуло, но не задержалось. Казалось, я только что выдал ответ на некий вопрос. Но я так и не понял на что.

– А, забейте, – махнула рукой Рита. – Мы можем строить догадки сколь угодно. Оставьте это ученым. Идемте дальше.

Как бы ни манило загадочностью это копье, все улетучилось, когда пошли залы с огнестрельным оружием. Первые модели порой вызывали ступор своим видом, не совсем походящим на то, к чему мы привыкли. А поздние поражали разнообразием и изысканностью отделки. Деревянные рукояти и приклады часто богато украшались, а иногда – даже дула. В залах представлялся широчайший выбор: от крохотных пистолетов до громаднейших кулеврин и аркебуз. Встречалось и именное, и парное оружие. Отдельно стояли и осадные орудия. Конечно, не в большом количестве, иначе они бы заняли не один зал, но в достаточном, чтобы четко и наглядно показать каждый тип. Особенно впечатляла мортира весом в тонну.