Текст книги "Пропало лето. Спасите утопающего."

Автор книги: Исай Кузнецов

Соавторы: Авенир Зак
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Верим в успех. Ждем на финише.

Тётя Саша. Тётя Даша. Тётя Маша.

Из репродуктора слышится голос местного комментатора:

– Что и говорить, эта ночь доставила всем нам немало волнений. Я плохо спал эту ночь. Да и не только я. Все мы беспокоились, как бы погода не омрачила долгожданного праздника наших юных велосипедистов.

Жека огляделся и увидел, как укоризненно смотрит на него с портрета дядя Коля.

Жека посмотрел на другую фотографию. И кажется, что это ему улыбаются с фотографии все три тётушки.

– Особый интерес в нынешних соревнованиях представляет участие в кроссе внучатого племянника нашего замечательного земляка, ученика триста двадцать девятой московской школы Валерия Булышева.

Жека прислушивается к каждому слову диктора.

– …Наши юные велосипедисты назвали Валерия метким прозвищем. Они говорят о нём – кот в мешке. Действительно, никто в Курепке не видел его тренировок. Никто не знает, что представляет из себя эта тёмная лошадка…

Жека бросился наверх.

Он вбегает в комнату, сдёргивает одеяло с Валерия.

– Вставай!

Валерий открыл глаза, удивлённо смотрит на Жеку.

– Одевайся! Быстро!

Валерий молниеносно оделся.

– Деньги пришли?

Жека тянет Валерия за руку из комнаты в коридор, затем вниз по лестнице.

– Довольно! Бери велосипед – и на старт! – кричит Жека, продолжая тащить Валерия вниз.

Валерий сопротивляется.

– Какой старт, ты что, спятил?

Жека набросился на Валерия, стал с ним отчаянно бороться.

– Другого выхода нет! У тебя потрясающие тётки, спортивные тётки. Тётки будь здоров! И мы никуда от них не убежим. И совсем не потому, что нет денег, а потому, что они меня… тебя… любят! Будешь участвовать в гонках и выиграешь приз имени дяди Коли!

– Не буду! – кричит Валерий, отбрасывая Жеку. – Я не в форме, я не тренировался, я зачах на этом проклятом чердаке!

Жека снова бросается на Валерия.

– Ты хочешь опозорить тёток на всю Курепку?! Не выйдет!

Мальчишки скатились вниз по лестнице.

Жека распахнул дверь перед Валерием. Оба, взлохмаченные и усталые, посмотрели друг на друга.

А из репродуктора слышится голос:

– С утра светит яркое солнце, на небе ни облачка, и вся Курепка вышла на улицы…

Валерий и Жека быстро идут по улице. Валерий ведёт велосипед. Жека идёт рядом.

– Ничего, Ручкин, – говорит Валерий, стараясь убедить больше себя, чем Жеку. – Другого выхода нет. Валерий Булышев должен выиграть гонки. И тогда мы им скажем всю правду! Ты молодец, Жека, ты человек!

Из городских репродукторов несётся голос диктора:

– …Вы слышите шум? Это на старте, где установлен наш микрофон, собираются участники и зрители тридцать седьмого традиционного велокросса имени нашего замечательного земляка Николая Ерофеевича Булышева.

Площадь. Толпится народ. Над площадью протянут транспарант:

Привет участникам велосипедного кросса имени Николаи Булышева.

У микрофона комментатор. Это хорошо знакомый нам старичок в чесучовом костюме, приносивший чинить свою пишущую машинку.

– Мне посчастливилось не только лично знать Николая Ерофеевича, но и дружить с ним! – увлечённо рассказывает он.

Волнуются велосипедисты и зрители. Деловито прохаживаются судьи с красными повязками, среди которых – Муравей.

В кузове грузовика расположился оркестр.

А старичок продолжает свой рассказ о знаменитом Николае Булышеве:

– …Это был прекрасный спортсмен и замечательный, щедрый на выдумки человек. Это он, Николай Ерофеевич, предложил необычные условия сегодняшних соревнований. Каждый сам выбирает себе дорогу по пересечённой местности. Побеждает тот, кто приходит первым.

К старту подходят Жека и Валерий. Валерий ведёт велосипед.

Курепкинские ребята замечают Жеку.

– Валька! Валька идёт! – кричит Колесо.

– Валька! – кричат ребята.

Валерий подходит к судейскому столику.

– Запишите, – говорит он. – Валерий Булышев.

Старичок в чесучовом костюме прикрыл ладонью микрофон и поднял глаза на Валерия.

– Как вы сказали? – удивился он.

– Валерий Булышев.

– Извините, молодой человек. Валерку я знаю лично. Он починил мне пишущую машинку. У меня западала…

– Это я Валерий. Я починил вашу машинку! – решительно говорит Валерий.

– Участники соревнований вызываются на старт, – разносится из динамиков команда судьи.

Велосипедисты стали выстраиваться на старте.

Подталкиваемый ребятами, к судейскому столу подходит Жека.

– Вот он, вот он, пишите его! – кричат ребята.

– А!.. – радостно кричит старичок. – Вот он, чемпион!

– Дело в том… – начал было Жека.

К столику подошёл Муравей. Он решительно отодвинул Валерия.

– Отойдите в сторонку, не мешайте работать.

– Товарищ Муравей, – говорит Жека, – я хочу объяснить…

– Не надо. Всё ясно. Держи велосипед. – Муравей передал велосипед Жеке и строго приказал ребятам: – Проводите его на старт!

Двое ребят повели растерявшегося Жеку к старту.

– Товарищ Муравей, товарищ Муравей! – кричит Жека, Но мальчишки уже натягивают на него майку.

– На старт! – слышится команда судьи. Муравей строго смотрит на Валерия.

– Ну, признавайся. Кто ты такой?

– Валерий.

– Довольно… – ухмыляется Муравей. – Делом говори!

Валерий понял, что он сейчас ничего не сможет доказать Муравью, и поэтому сказал:

– Я… друг… этого… вашего Валерия.

– Так. Ты прятался на чердаке?

– Я!

– Аппендицит у тебя вырезали?

Валерий улыбнулся.

– У меня.

– Ручкин?

– Ну, Ручкин я, Ручкин!

– Пишите – Ручкин! – говорит Муравей и строго приказывает: – На финише тут же ко мне… поговорим! Доставай себе велосипед – и на старт!..

Валерий бросился назад, к дому тётушек. Он бежит через террасу, взбегает по лестнице на чердак…

Велосипедисты выстроились в несколько рядов. Все уже сидят на своих машинах, готовясь принять старт.

– На старт! – звучит команде.

Жеке нервничает и оглядывается в поисках Валерия, и вдруг велосипед помимо его воли выезжает вперёд. Его с трудом удерживают и возвращают назад.

– Внимание! – снова звучит команда.

И снова под общий смех Жека делает ложный рывок. Его опять возвращают не место.

Звучит выстрел стартера. Жеку выпихивают со старта. Он пулей летит по шоссе. Отчаянно кричит:

– Снимите меня…

Щелкает фотоаппарат.

– Снял! – кричит фотограф.

Перепуганный Жека едет в толпе велосипедистов.

– Снимите!.. Снимите!.. – кричит он.

Щёлкают фотоаппараты. Стрекочет кинокамера.

– Снимаю!.. – машет рукой кинолюбитель.

Из динамиков доносится голос судьи:

– Ручкин! На старт… Внимание…

Валерий сжимает огромный руль старинного велосипеда. Того самого, который хранился в мастерской дяди Коли.

Валерий ставит ногу на педаль, расположенную на переднем колесе…

Выстрел стартера. Переднее колесо со скрипом завертелось, и Валерий двинулся вперёд.

На станции тётушки внимательно разглядывают проходящих пассажиров. Среди них нет ни одного мальчика. На другом конце перрона маячит одинокая сухонькая фигура в панаме. Фигура двинулась навстречу тётушкам. Мимо тётушек пробежал маневровый паровоз. Паровоз выпустил огромные клубы белого пара. Густое облако окутало подошедшего к тетушкам человека.

– Простите, пожалуйста, – послышался из облака его голос. – У меня сложилось такое впечатление, что вы кого-то ждёте.

– Да, – не видя его, говорит тётя Маша, – ждём.

Старичок в панаме вынырнул из облака.

– Простите, вы тётушки Валерия?

– Да.

Тётя Маша внимательно всматривается в него.

Но в это мгновение новое облачко пара повисает над сёстрами.

– В таком случае вы встречаете меня. – Из тающего облака проступает силуэт старичка в панаме.

Белая пелена пара спадает с лица тёти Маши.

– Если вас зовут Жекой, – смеётся тётя Маша, – то, наверное, вас.

Старичок в панаме рассмеялся.

– Совершенно точно. В детстве меня так и называли. Евгений Александрович. – Жекин дедушка протянул руку тёте Маше.

Дым рассеялся.

– И это у вас должны были вырезать аппендикс? – спрашивает тётя Маше.

– У меня. Я дедушке Жеки. Мы получили очень странное письмо от Валерия, написанное почерком Жеки…

Удивлённо смотрят на него тётушки.

По шоссе вытягивается цепочка гонщиков. Дороге идёт в гору. Гонщики тяжело нажимают на педели. Позади всех – Жека.

Витя Колесо оглядывается на Жеку. Рядом два его ближайших друга.

– Видел?.. – кивает на Жеку Витя Колесо. – Бережёт силы!..

– Тактика! – говорит другой.

– Пропустим… Пусть идёт вперёд!.. – решает Колесо.

И Витя Колесо, а вслед за ним другие гонщики пропускают Жеку вперёд и медленно, чуть не падая, едут за Жекой.

В судейской машине, предназначенной для обслуживания гонщиков, комментатор в чесучовом костюме вдохновенно ведёт репортаж:

– Итак, гонки начались острой тактической борьбой!.. Валерий Булышев, очевидно сберегая силы и не желая обнаруживать перед соперниками трассу, которую он выбрал, едет на малой скорости, но наши курепкинские гонщики приняли вызов!.. Они пропустили чемпиона вперёд и неотступно следуют за ним!

Сжав зубы, медленно ведёт велосипед за Жекой Витя Колесо.

– Пора… Витя… – шепчут его друзья.

– Витя… Пора… – шепчут сзади.

– Спокойно… – шепчет Витя Колесо.

Но мальчишки не выдерживают. Один за другим они начинают перегонять друг друга…

– Пора! – шепчет Витя Колесо и стремительно несётся вперёд.

Витя Колесо увлекает за собой ребят. Позади всех остаётся Жека…

В судейской машине старичок продолжает свой радиорепортаж:

– Витя Колесо решительно вырвался вперёд! Вместе с ним идут его курепкинские соперники! Но Валерий Булышев, уверенно придерживаясь избранной тактики, идёт на малой скорости. Очевидно, он хочет сохранить силы!..

Дорога в горах. Жеку догоняет маленький парнишка, отставший от всех. Шоссе вьётся серпантином – это спуск с крутой горы.

– Бережёшь силы? – спрашивает парнишка.

– Чего? – спросил Жека, обернувшись к парнишке.

Мальчуган проехал мимо, а Жека, заглядевшись на него, вильнул рулём. Переднее колесо соскользнуло на обочину, и Жека, к своему ужасу, стремительно поехал вниз, по крутому склону, минуя виток серпентина. Он летит со всё возрастающей скоростью, чудом удерживаясь в седле… И снова выскакивает на шоссе, но теперь уже впереди всех гонщиков.

– Ура! – закричали зрители, приветствуя Жаку.

– Булышев! Давай!

– Жми, Валера!

В судейской машине старичок захлебнулся от восторга:

– Вот оно, торжество тактики столичного чемпиона!.. Вот плоды выдержки, хладнокровия и необычного мастерства Валерия Булышева!.. Нет! Это воистину достойно самого Николая Ерофеича Булышева!.. Чемпион, пропустив всех вперёд, виртуозно спустился с крутой горы и в несколько секунд опередил всех соперников минимум на триста метров. Но наши курепкинские ребята не думают сдаваться!..

Витя Колесо на большой скорости обгоняет Жаку, за ним все гонщики передовой группы, Жека снова остаётся позади…

На обочине шоссе под зонтиком стоит завмаг, тот самый, что ещё недавно учил Жеку ездить на велосипеде. Он горд успехом своего ученика. Он аплодирует ему.

– Бережёшь силы?.. Правильно! – кричит он Жеке.

– Что?! – И Жека снова съезжает с шоссе, летит с горы, пересекая сразу два витка серпантина.

В воздух взлетели шапки. Толпа зрителей в восторге.

– Девай!.. Давай, Валера! – кричит толпа.

А из репродуктора доносится взволнованный голос комментатора:

– Витя Колесо обогнал московского чемпиона! Но чемпион, применяя всё тот же тактический приём, снова оказался впереди!.. Можно с уверенностью сказать, что тактически чемпион превосходит всех на нашей трассе… Будет чему поучиться нашим спортсменам! Итак, впереди Булышев, который ещё скрывает свои скоростные возможности и пока довольствуется тактическими приёмами опытного бойца… А позади?.. Позади тоже московский школьник… Евгений Ручкин!..

Медленно едет Валерий на старинном велосипеде дяди Коли. Быстро крутит педалями.

Мелькают деревья…

Он поравнялся с судейской машиной. Комментатор с интересом наблюдает за ним. Валерий бешено крутит педалями. Велосипед дрожит, трещит, его трясёт, как в лихорадке…

Комментатор продолжает свой репортаж:

– Расстояние между лидером и преследователями сокращается! Витя Колесо настигает соперника!..

Через бинокль комментатора мы видим, как Витя Колесо пулей проносится мимо Жеки…

Гонки в самом разгаре…

Комментатор продолжает:

– И снова впереди наш курепкинский гонщик Витя Колесо! И снова московский чемпион уступает лидерство!..

Мчатся по шоссе гонщики…

С просёлочной дороги на шоссе выезжает машина с металлоломом. Мотоциклисты, возглавляющие гонки, машут рукой – проезда нет. Но они скрываются за поворотом, а шофёр машины с металлоломом небрежно машет рукой:

– Ничего, успеем!..

Машина переезжает шоссе. У неё неожиданно открывается задний борт, и на асфальт валятся консервные банки, металлический лом и колючая проволока.

Колючая проволока!

Мчатся гонщики, впереди Витя Колесо…

Гонщики наезжают на проволоку. Лопаются шины у Вити.

Лопаются шины у его друзей.

Падают гонщики – у всех лопаются шины!

Жека, чуть не падая, опять съезжает с дороги и, виляя между шипами проволоки, чудом не проколов шины, минует опасный участок.

К потерпевшим аварию гонщикам подъезжает машина комментатора.

Старичок хватается за голову:

– Ай-яй-яй-яй! Неожиданное препятствие! Колючая проволока на дороге разом нарушила весь ход соревнований… Никто из наших курепкинских гонщиков не миновал прокола… И только Булышев, этот действительно волевой спортсмен-виртуоз, смог сманеврировать и невредимым уйти вперёд, опередив своих соперников!..

К гонщикам на дедовском велосипеде приближается Валерий. Он смело проезжает по проволоке.

– Старинным шинам проволока не страшна! – ликует старичок. – Основную группу догнал другой московский школьник, Евгений Ручкин! Он ведёт гонки на велосипеде системы «Паук», выпуска тысяча восемьсот восемьдесят третьего года!.. Это тем более приятно, что именно на этом велосипеде наш земляк Николай Булышев выиграл гонки на Нижегородской ярмарке!.. Евгений Ручкин начал гонки позже всех, но сейчас фактически… единственный может преследовать лидера!..

Мчится Валерий с горы. За ним судейская машина.

Но вдруг у велосипеда системы «Паук» неожиданно отваливается заднее колесо. Но Валерий продолжает ехать на переднем.

Рядом едет судейская машина.

Старичок ведёт репортаж, глядя на Валерия.

– Ручкина постигает несчастье!.. У него отваливается заднее колесо! Но спортсмен едет на переднем…

По обеим сторонам дороги зрители подбадривают Валерия, смеются над ним и одновременно восхищаются…

– Нет! – кричит в микрофон старичок. – Сегодняшние гонки внесут немало нового в историю велосипедного спорта нашей славной Курепки!

Шоссе уходит в сторону.

Валерий поворачивает руль. Руль остаётся у него в руках, колесо само уезжает от него, и в этот момент мимо него проносятся гонщики во главе с Витей Колесо.

Валерий стоит и в отчаянии смотрит на гонщиков, проносящихся мимо него. На глазах у него слёзы.

– Драма! Трагедия! Катастрофа! – восклицает старичок. – Евгений Ручкин остался без велосипеда! Старая система не выдержала современных скоростей! И Ручкин снова аутсайдер… Но ничего!..

К Валерию подъезжает судейская машина. Из неё вытаскивают гоночный велосипед, передают его Валерию.

Счастливый Валерий торопливо хватает велосипед.

– Ручкин мгновенно садится на велосипед!.. – продолжает старичок.

Валерий осматривается…

Старичок продолжает вести репортаж, а сам жестами и мимикой подбадривает Валерия.

– Осматривается по сторонам!.. И… Быстрей!.. – кричит старичок Валерию. – Быстрей ветра Ручкин устремляется вперёд!.. – говорит он в микрофон.

Валерий мчится вдогонку гонщикам.

Жека приближается к переходу через шоссе. Пожилой маляр с помощью трафарета наносит на асфальт шашечки пешеходного перехода.

– Молодец, Булышев! – кричат зрители.

Жека неуверенно улыбается, руль в его руках вихляет, и он наезжает на ведро с краской, переворачивает его. Маляр рассержен. Но густая краска разливается по проезжей части шоссе, как бы образуя ленту, перерезающую путь гонщикам.

Первым из гонщиков на эту ленту въезжает Витя Колесо. Он пытается преодолеть препятствие, но это ему не удаётся. Колёса его велосипеда скользят, и он падает, вымазавшись в краске. Та же судьба постигла и его друзей. Один за другим падают гонщики.

Мчится по шоссе Валерий. Он видит, что никто не может избежать падения, и тогда он съезжает с шоссе, преодолевает канаву и сбоку от дороги минует злополучную краску и снова выбирается на шоссе, опередив Витю Колесо и его друзей.

А неутомимый комментатор на судейской машине тут как тут. Он продолжает свой рассказ о гонках:

– Грандиозно, великолепно, потрясающе! Впереди Булышев, за ним Ручкин, и вслед за ними мчатся наши курепкинцы во главе с Витей Колесо!..

Валерий догоняет Жеку.

– Жми!.. – кричит издали Валерий. – Идёшь первым!..

Они подъезжают к злополучной надписи:

Проезду нету, опосля не пеняй.

Жека, не обращая внимания на предупреждение, проскакивает дальше…

– Куда ты! Обратно! – кричит вслед ему Валерий и сам сворачивает на объезд.

За ним сворачивает Витя Колесо и другие гонщики…

А Жека неустрашимо приближается к разобранному мосту.

В тревоге смотрят на него рабочие. Один из них бросился наперерез, чтобы удержать Жеку… Но поздно…

Крик ужаса вырвался из уст рабочих.

А Жека метеором проносится по единственному бревну, перекинутому с берега на берег. От страха он закрывает глаза.

Радостно закричали рабочие:

– Ура!

А вездесущий комментатор продолжает:

– С закрытыми глазами Валерий Булышев преодолевает мост, проезжая по одной балке! Нет сомнения, эти гонки войдут в историю!

Судейская машина разворачивается и спешит к тому месту, где все гонщики преодолевают брод. Витя Колесо и его товарищи подъезжают к реке, спрыгивают с велосипедов и, взвалив их на спину, бросаются в воду.

К берегу приближается Валерий. Он стремительно набирает скорость, двигаясь к обрыву, прыгает вместе с велосипедом в воду и оказывается первым на другом берегу.

Гонки продолжаются.

Мелькают пригнувшиеся к рулям фигуры велосипедистов среди стволов деревьев, но через мгновение кавалькада гонщиков снова выбирается на шоссе…

И опять все обгоняют Жеку. Он устал, велосипед уже совсем не слушается его… Невдалеке видна деревня, возле которой гонщиков встречает судейская машина.

Комментатор рассказывает:

– Борьба вступает в решающую фазу. Снова впереди Ручкин. Буквально на пятках у него сидит Витя Колесо. Московский чемпион снова задаёт загадку, финиш уже близок, а он спокойно пропустил вперёд всех своих соперников…

Утомлённый Жака снова соскальзывает с шоссе, стремительно несётся вниз, в овраг.

Он въезжает в заросли крапивы. Крапива обжигает ноги, Жека морщится от боли, но зато так быстро вертит педалями, что первым оказывается на другой стороне деревни, почти рядом с шоссе.

– Пришло время, и Булышев пустил в ход свой основной козырь, – сообщает комментатор, – скорость! Вот она, настоящая скорость прославленного чемпиона!

Жеку теперь отделяет от дороги только дощатый забор. Не в силах остановиться, он берёт и это последнее препятствие, он наезжает на забор… забор падает, и Жака под восторженные крики зрителей оказывается на финишной прямой.

– Бу-лы-шев! Бу-лы-шев! – скандируют зрители. – И-дешь пер-вым! И-дешь пер-вым!

Жека изо всех сил нажимает на педали… Сзади неудержимо приближаются Валерий и Витя Колесо.

И вдруг на дороге появляются собаки. Здесь Стрекоза и все четвероногие приятели Валерия. Они дружелюбно помахивают хвостами и, пропустив Жеку, пускаются наперерез Валерию и Вите.

– Фу, фу! Марш отсюда! – кричит Валерий, замедляя ход.

Но собаки плотным кольцом обступают его, он с трудом пробивается среди них.

Под восторженные крики зрителей Жека первым пересекает ленточку финиша и, не удержавшись на политой водой брусчатке, падает.

На пьедестале почёта стоят трое – наверху Жека, по бокам Валерий и Витя Колесо.

Главный судья объявляет по радио:

– Первый приз имени нашего замечательного земляка Николая Булышева вручается победителю соревнований Валерию Булышеву.

Толпа рукоплещет.

Жека растроган, комментатор подносит к нему микрофон.

– Спасибо… – говорит Жека. – Большое спасибо. Я рад. Я очень рад… Но, знаете… я выиграл гонки совершенно случайно.

Все засмеялись.

Муравей подошёл к тётушкам.

– Теперь всё ясно, – уверенно говорит он. – Это и есть ваш племянник. Делом доказал.

А Жека продолжает:

– Не смейтесь, это правде. Я только недавно научился ездить на велосипеде. Но не в этом дело. Вы меня извините, но я не Булышев… Товарищи, тётя Саша, тётя Маша и тётя Даша! Я не Валерий! Я Женя Ручкин!

И вдруг, заметив деда, бросился к нему.

– Дед!

Жека повис у старика на шее.

А тётушки подошли к своему племяннику.

Опустив голову, перед тётушками стоит Валерий.

– Ну, Валька, теперь держись! – строго говорит тётя Даша.

– Запрём тебя на чердаке… – говорит тётя Маша.

– И будем кормить манной кашей, – говорит тётя Саша.

Валерий улыбнулся.

– Вылитая Надя! – не удержалась и всхлипнула тётя Даше.

– Он похож на отца, Дашенька, – говорит тётя Маша.

– Девочки, не спорьте, – успокаивает сестёр тётя Саша.

К тетушкам подошли Муравей, Жека и его дед.

– Что же вы меня опять запутали? Кто же, выходит, племянник? Этот или этот? – Муравей смотрит на Валерия и на Жеку.

– Оба, – в один голос сказали тётушки и засмеялись.

По шоссе на велосипедах едут Валерий, Жека, тётушки, дед Жеки и множество курепкинских мальчишек.

Навстречу в гору движется грузовик. Машина останавливается. Из кабины высунулся экспедитор.

– Привет попутчикам!

Велосипедисты окружили машину.

– Ну как, пропало лето? – смеётся экспедитор. – Я же говорил: Курепка – дивное место!

Он вытащил из кармана два початка кукурузы, вручил их Валерию и Жеке.