Текст книги "Чёрт, подмостный, домовой — кто ты такой? (СИ)"

Автор книги: Ирма Хан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Ба? О чём это ты?

С того самого вечера всё поменялось. Старушка стала чаще кашлять, кутаться в тёплую шаль, хоть на дворе лето, а чужие люди в их дом и вовсе перестали ходить.

Однажды ночью она взяла большую корзину (и как только сил хватило нести?) и они вдвоём отправились в лес. Остановились на перекрёстке чуть заметных тропинок. Серёжа всю дорогу слова не выронил – просто шёл. Делал то, что велят, а почему – до сих пор он не может ответить себе на этот вопрос, как и не может понять – было всё, что случилось взаправду или приснилось.

Пока ба вынимала из корзинки свечи, нож с чёрной ручкой, красные и чёрные нитки, каравай хлеба, пиво и муку, он сидел на поваленном дереве и с интересом наблюдал. Как она сыплет муку по кругу, бормоча на таинственном языке. Как разматывает, отмеряя, нитки. Разводит костёр в центре причудливых знаков.

«Огонь разжигаю, зверя призываю! На зов отзовёшься, лицом повернёшься! Гори-полыхай, освещай-согревай. Гори-гори ясно, чтобы не погасло – выходи, огненный зверь!»

Огонь скользнул к мальчику, обошёл кругом, обдав жаром лицо. Он помнит, что не испугался тогда. Помнит, как в деревне говорили о том, что видели огонь в лесу.

«Старую дорогу пеплом посыпаю, новую ковром укрываю».

С этими словами ба что-то бросила на тропинку, раздался треск. Воздух заискрился, запахло серой. Зашумел лес, заплясали тени, но и тогда ему не было страшно. Он помнит. Помнит отчётливо все, что было.

И сколько бы ему потом не рассказывали, как тронулась бабка Полина перед смертью умом, напоила его чёрте чем и едва не сожгла в лесу (но об ушедших – либо хорошо, либо никак), он всё помнил. Помнил и ни с кем не делился собственными видениями. Если то побочный эффект с тех самых пор – пусть так оно и будет. У него будет меньше проблем, если держать язык за зубами.

«Сумасшедшая старуха» в тот злополучный вечер «порезала руку ребенку», и ритуал передачи союзника был завершён. Он вырос. Выяснил всё, что только было возможно о подобном колдовстве. Вот только легче от этого не стало…

– Призываю союзника! Выходи!

Из-за прабабкиной спины появилась тень. Тогда он увидел её впервые. Девочку с рожками.

«Повязываю кровью! От века до века с этим человеком. Рядом быть, на помощь спешить, чужую кровь – пить, его – оберегать, ни капли не проливать. С этого раза до последнего часа… Связала, привязала, навек повязала. Держись, союз, крепко на слове моём лепком!

Ла лу эшехомо гултун, гултун, руахан ваишба!»

Колдунья (а прабабка Полина была колдунья, в этом у него не было сомнений) разломила хлеб и положила на землю. Из-за деревьев высыпала нечисть – крошечные лохматые существа, кто с рожками, кто – без, они кривлялись, улюлюкали, а маленький Серёжа смотрел на них и глазам не верил…

Полина взяла нож и, пока нечисть принимала дары, начертила на земле линию, отделяющую её, внука и чертовку от остальных перекрёстных духов.

– За помощь уплачено! Возвращайтесь к себе обратно!

«Яндара руахан соб лаваса!»

И с тех самых пор началось... Кто его обидит – споткнётся, упадёт, разобьёт коленку. В кровь. Чужая кровь лилась со всех сторон, а он оставался невредим. Шло время. Мальчик рос. Он игрывал и выигрывал в азартные игры, вкладывая средства в разного рода проекты. В свои тридцать с небольшим Сергей Березин – состоятельный, солидный бизнесмен.

Завидный жених…

Вновь «девочку с рожками» так же явственно, как тогда в лесу, он увидел, когда готовился к зачёту. Может быть потому, что никак не мог ничего запомнить после бурной вечеринки и был почти в отчаянии.

– Привет, – чертовка, сидела на компьютерном столе, обвив себя хвостиком, болтая копытцами.

На кисточке хвоста – зелёный бантик.

Он тогда уснул за компьютером. Во сне кто-то пел тоненьким голоском детскую считалочку:

«На боку зелёный бант, его любит капитан…»

Очнулся – на клавиатуре зелёная атласная ленточка – подарок из преисподней. Эту ленточку с тех самых пор он всегда носит с собой, как доказательство того, что не сошел с ума. Не привиделось, не приснилось.

Просто он… Он её видит. Дух. Фантом. Сущность. В конце концов, не он один. Мог бы, наверное, заработать денег, став звездой «Битвы экстрасенсов», вот только не было ему в том никакой надобности. Деньги и так текли рекой прямо в руки. «Быть тебе фартовым» – как-то сказал ему маленький чёрт, союзник, или как его там. Фартовым он и был. Вот только с личным никак не складывалось. С родовой галлюцинацией об этом поговорить не получалось. Рогатая тут же исчезала, превращаясь в облачко тьмы. В такие моменты запах серы становился просто невыносим! Это значит, сердится союзник.

Нечисть отвечала исключительно за финансовое состояние, и ни о чём другом не хотела слышать. Тогда на зачёте помогла только потому, что с образованием легче зарабатывать. Что до жены или возлюбленной, так это ж сплошные расходы!

В двадцать лет он купил себе квартиру. Машины менял, когда захочет. Любое вложение приумножало его состояние. В тридцать два он был уже миллионером. Денег было много. Так много, что он от них устал. Устал быть марионеткой в руках нечисти.

Сон не шёл, мысли в голове мелькали калейдоскопом прошлого. Детство. Деревня. Ритмичное бормотание прабабки Полины. Он встал и пошёл в душ. Стоя под струями теплой воды, думал о том, как избавиться от союзника.

Подобные мысли посещали его всё чаще… С твёрдой решимостью найти какого-нибудь мага, чтоб тот помог ему избавиться от союзника, Березин лёг спать, под укачивающее жужжание лифта.

Лифт отеля гудел всю ночь, катая проститутку, сутенёра и полицейских вверх-вниз. Все они никак не могли попасть на шестой этаж… Чертовщина какая-то! После ночи бесплодных попыток стражи порядка ретировались из гостиницы, дав себе слово никому об этом не рассказывать. Когда вернулись на следующий день, оказалось, что постояльца и след простыл.

Вечером следующего дня Березин был уже в Питере. Ехал не торопясь. Дома никто не ждёт. Пока. Надо купить продуктов, позвонить маме…

– Стой, куда! Дура!

Визг тормозов. Он так привык, что с ним ничего не может случиться, что совершенно опешил.

Сергей выскочил из машины. На четвереньках рядом с бампером кто-то тихо всхлипывал.

– Твою ж… Цела? Цела, говорю? Эй! Слышите меня? – Он помог ей подняться.

Худенькая. Почти ничего не весит. Огромные зелёные глаза смотрят будто сквозь него.

– Колготки порвала, – приподняла девушка подол испачканной юбки.

У машины начали собираться зеваки:

– Куда ж ты под колеса, малахольная! Бросаются, потом отвечай за них!

– Безобразие…

– Скорую вызовите кто-нибудь!

– У меня телефон сел…

– Все в порядке, – обратился Березин к собравшимся, взяв девушку под локоть. – Ничего не нужно, спасибо!

Народ начал расходиться, Сергей помог девушке сесть в машину.

– Как вы? Может, в травмпункт? – он завёл машину и медленно тронулся.

– Нет. Не нужно. Спасибо. Извините…

– Отвезти вас домой?

– У меня нет дома.

– Как это? У вас… что-то случилось?

Ему хотелось, чтобы она всё рассказала. Хотелось помочь. Он с удивлением обнаружил, что… рад. Нет, не чужому горю, конечно. Но возможности поучаствовать в чьей-то судьбе. Да просто с кем-то поговорить! Быть нужным.

– Муж. Бывший. Делит имущество через суд, квартира арестована. А из дома… отчим выгнал…

Сергей присвистнул:

– Весело живёшь, подруга. Ну, тогда может, ко мне?

– Нет, – девушка дёрнулась, попыталась открыть дверь и тут же зашипела от боли – коленка саднила.

– Тихо, тихо. Послушай. Посмотри на меня. Ну?

Их глаза встретились. Какие же они у неё… Огромные. Зелёные, как у колдуньи. Беспомощные. Блестящие от слёз. Он смотрел в них с уверенностью и теплотой, надеясь, что девушка не откажет и позволит ему ей помочь.

– Я не хочу причинять беспокойства, – наконец выдохнула она. – У Вас… Жена.

– Это единственная проблема? – Он не выдержал, улыбнулся, смутив незнакомку окончательно. – Нет у меня жены. И ничего не бойся, поняла? Сергей Березин женщин, детей, стариков и собак не обижает.

Машина тронулась. Они какое-то время молчали.

– Как тебя зовут?

– Марина…

– Вот и познакомились, – он свернул к торговому комплексу – купить еды и новые колготки.

Глава 4

Родовой бес

– Бес у тебя! Родовой бес. И избавиться от него не так просто. Тут ритуал нужен. Не простой. Сама не лезь! Ни к кому другому не ходи. Я сама тебе помогу. Только не сейчас.

– А когда? – женщина всхлипнула. – Не могу я так больше! Сил уж нет никаких…

– Не ной. Отчаянью не поддавайся. Думай о хорошем. На судьбу не ворчи, она того не любит. Я свечи дам. Оберег заговорю. Воду, соль. На первое время поможет. А месяца через три я сама тебя позову.

– Да что ж так долго-то, а?

– Не ворчи, сказала! Смирись. Не то бес питаться будет злостью твоей. За собой следить надо, глаз с самой себя не спускать, с таким-то наследием. Эта дрянь (прости, Господи, душу мою грешную!), у вас десятилетиями в роду, а ты хочешь, чтоб я тебя от нее за три дня избавила?

– Поняла. Простите…

– Ладно, чего уж… Вижу, устала. Измучилась. На вот. Сбор. Заваривай и пей на ночь. А я готовиться буду. И ты готовься. Соблазнам не поддавайся. Хулы не произноси. Легче тогда нам с тобой будет.

– А как же… Может, побыстрей, а? Я заплачу.

– Да что ж ты, глупая, не поймёшь-то никак, а? Не при чём тут деньги! Ступай. Ступай с глаз моих долой!

Женщина выскочила, распахнув дверь, сбив мальчика с ног. Шишка у Матвейки тогда выскочила знатная – багрово-синяя, что твоя слива! Бабушка на ночь примочки делала с отваром бодяги и смеялась – мол, так ему и надо, то домовой наказал, чтоб не подслушивал внук чужие взрослые разговоры.

– Я тебе сколько раз наказывала не подслушивать, а? Сорванец!

– Прости, ба…

– Прости. Вон шишка какая.

– А что за родовой бес, бабушка?

– Есть такой. Зловредный бес. По роду передаётся, весь род мучает. А избавиться от него сложно. Тут по звёздам надо время рассчитать. Выждать. Обратно его надо отправить. Беса этого. Иначе ничего выйдет.

– Прогнать?

– Прогнать, милый, прогнать. Поганой метлой гнать таких надо. Больно?

– Да не, ба. А этот бес…

– Бес – это ты! – Бабушка от злости даже ногой топнула. – Неугомонный бес сидит в тебе, горе ты моё луковое! Спи давай!

…

«Собирайтесь, ветра! С разных сторон да в одном месте. Собирайтесь все четверо, да все враз! Гоните-подгоняйте, друг к другу направляйте. Два сердца, два тела, две души. На встречу нежданную, на встречу долгожданную. Чтоб не разминуться им ни в свете дня, ни в ночи непроглядной. Идти им по одной дороге, не сворачивать. Слово моё ключ, язык мой замок!»

Когда Сергей предложил ей поехать к нему, Марина испугалась. Потом подумала, что это, пожалуй, выход. Все равно податься ей некуда, а этот… «Женщин, стариков, детей и собак не обижает». Если не врёт, конечно.

Наконец они приехали. Девушка старалась не показывать, насколько удивлена. Ничего себе! Огромная. Отремонтированная. Просто… шикарная квартира. Наверное, со стороны она сейчас похожа на Золушку, попавшую во дворец исключительно из-за доброты и волшебства феи-крёстной

– Проходи, не стесняйся, – подбодрил радушный хозяин всего этого великолепия.

Марина вздохнула. Плохая она актриса. У неё наверняка на лице всё написано – вон с какой жалостью этот… красавчик-миллионер на неё смотрит.

– Вы один живёте? – Марина хотела добавить «в такой большой квартире», но сдержалась, в конце концов, у богатых свои причуды.

– Люблю масштаб, – улыбнулся Сергей. – И давай на «ты». Иди сюда, – он распахнул двери ванной. – Аптечка, – он ткнул пальцем на шкафчик. – Приводи себя в порядок, а я сейчас что-нибудь перекусить соображу.

Марина осталась одна. Умылась. Осторожно сняла порванные колготки, морщась от боли. Нашла йод. Капнула на вату, стараясь ничего не пролить и не испачкать. Кафель с розоватыми мраморными прожилками сиял, словно… словно издевался. В огромном зеркале перепуганное, бледное личико золушки-замарашки. И как она докатилась до жизни такой?

Девушка кое-как пригладила волосы, и тут её взгляд упал на упаковку новых колготок. Вспомнила, как Сергей остановился, вышел из машины. Сказал, нужно кое-что купить. Внутри шевельнулось что-то тёплое и одновременно колючее. Благодарность незнакомцу и жалость к себе. Она и не помнит, когда последний раз мужчина искренне что-то делал для неё, а тут… Она же совершенно его не знает.

– Не стесняйся, – Сергей подвинул к девушке блюдо с бутербродами. – Итак, если я правильно понял, недавние события в жизни прекрасной Марины, что случайно попала под колеса бизнесмена Сергея Березина (на беду или счастье – история покажет), следующие. – Он внимательно посмотрел на девушку, отметив, что та порозовела и улыбается – уже хорошо. – Муж подал на раздел квартиры. Квартиру арестовали, поэтому ты не можешь там жить. А из квартиры твоего детства тебя выгнал отчим. Правильно?

– Мама вышла замуж за дядю Мишу, когда мне было девять. Всё было хорошо. Брат родился. Костя. Дядя Миша возил товары из Финляндии. А потом… Потом мама умерла, и он…

– Играть стал?

– Откуда ты знаешь? – Марина опешила, рука с бутербродом так и застыла в воздухе

– Угадал. Интуиция, – буркнул мужчина, поджав губы.

– Ну, ты даёшь…

– Дальше. Рассказывай.

– Я медсестра. Подрабатывала. Сиделкой. Уколы. Из сил выбивалась, а он всё играл. Воровал у меня. Квартиру уговаривал продать – всё надеялся, что ему повезет.

– Ясно, – Сергей кивнул. – А потом?

– Потом я встретила Андрея. Жили на съёмной квартире, потом взяли ипотеку. Месяц назад он сказал, что встретил другую женщину. Подал на развод и раздел имущества. Квартиру арестовали до решения суда, а в ту, что я не согласилась продать, отчим не пустил. Мстит.

– Это сегодня произошло?

– Нет. Несколько дней тому назад.

– И где ты жила всё это время?

– На работе, не поверишь. В медицинском центре. Ирина Геннадьевна, хозяйка, разрешила перекантоваться в сестринской, пока квартиру не сниму. Там диван. Микроволновка, чайник. Жить можно.

Сергей слушал. Удивительная девушка! Быстро и чётко выкладывает факты. Ёмко, по существу. Другая бы на её месте уж точно не пожалела эпитетов, рассказывая о муже. И с ним бы наверняка кокетничать стала. А эта… Таких он ещё не встречал.

– И ты решила свести счёты с жизнью? – Сергей решил намекнуть, что пора переходить к самому главному – почему прекрасная незнакомка бросилась под колёса его джипа.

– Я? Да ты что? Нет, конечно…

– То есть как это «нет»?

– Да я ж не специально! Я просто… Задумалась.

– То есть что-то все-таки произошло? Помимо предшествующих событий?

– Ну…

– Ладно тебе! Выкладывай.

В серых глазах мужчины плясали чертенята, но вместе с тем он каким-то непостижимым образом вызывал доверие. Она и не заметила, как выложила всё подчистую. Как одна из клиенток напоила чаем, залезла в душу – что да как, почему грустная такая. Как написала на обрывке рецепта адрес и телефон некой «колдуньи Марфы». Оказалось, что это всего в двух остановках от мед-центра, где она… Как бы это сказать помягче? Временно проживала. Решив, что это – знак свыше, тем более что хуже в её положении уже всё равно быть не может, Марина поехала туда. К Марфе.

– И что же тебе эта Марфа наговорила? – Сергей подвинул тарелку с бутербродами поближе – аппетит у девушки был на зависть, хоть и было видно, что она стесняется.

Он смотрел на худенькую девушку и улыбался. Наверное, она из тех, кому не грозит поправиться от лишнего бутерброда. Это хорошо. Они вместе будут готовить ужин, а потом… «Стоп, Березин! – остановил он сам себя. – Что-то ты размечтался. У тебя тут барышня в беде – не более. Держи себя в руках».

Краем глаза Сергей заметил, как за шторой мелькнула рогатая тень. «Началось… Этого только не хватало».

– Да так… Ничего особенного. – Марина стала теребить край салфетки.

– Послушай, – Сергей поймал взгляд девушки. – Сказала «а», говори «б». Договорились? Выкладывай. Отчего-то ты же шла, дороги не разбирая? Ну?

– Только ты не смейся.

– Поверь мне, я – не буду.

– Она сказала, что у меня – родовой бес. Странная она. Там у неё от благовоний ничего не видно.

– А что она делала?

– На воду смотрела. Потом взяла меня за руку и говорит: «Вижу – зима… Лес тёмный, снег кругом… Рядом с костром дети и взрослые стоят, а вокруг них – бесы скачут».

– Ясно, – Сергей кивнул. – Про костёр и детей не знаю, но знаком я с одним бесом…

Занавеска взлетела вверх, и Сергей вновь увидел рогатого ребёнка – своё личное помешательство, детское проклятье.

– Это кто это «бес»? Я?!

Марина взвизгнула.

– Серёжа… там… там… А-а-а… Это… Это он! Бес!

– Еще одна, – буркнула девочка, прожигая хозяина квартиры взглядом.

– Ты… её видишь? – изумился Сергей.

– Конечно, видит! У неё же родовой бес. Где моя конфета?

Сергей встал, открыл шкаф. На застеленной красным бархатом полке стояла вазочка с конфетами в ярких обёртках. А что? Даже если нечисть живёт лишь в твоём воображении – почему бы не уважить? Испокон веку так делали наши предки. Конечно, он старался подобные привычки не афишировать. Дабы не прослыть сумасшедшим, но тут ему, похоже, повезло. Прекрасная незнакомка Марина оказалась девушкой мечты – в неограниченных количествах поглощала бутерброды с колбасой и видела маленьких чертей. Идеальная девушка!

– Я – не родовой бес, – девочка одним махом сунула за щёку сразу пять конфет. – Я – союзник!

– А… есть разница? – Марина не сводила с рогатой глаз.

– Огромная.

– А почему я… не вижу родового беса?

– Вы видите нас только если мы сами того захотим. Что до родового беса, то... Зрелище ещё то.

С тихим хлопком видение исчезло, оставив лёгкий запах серы и горстку блестящих фантиков.

– Может… мы сошли с ума? – Марина посмотрела Сергею в глаза.

Ему нестерпимо захотелось её поцеловать, но… Он сдержался. Во-первых, он может её напугать. Во-вторых, он боялся. Его маленькая рогатая галлюцинация неоднократно рушила личную жизнь. Денег всегда было вдоволь, это правда. Но с личным не везло. Он знал – это тоже плата. Не за конфеты ему эти прибыли. Именно поэтому вынашивал планы избавиться от… Кто там у него? «Союзник»? Вся эта чертовщина надоела ему до смерти. Он здоров. Не ленив. Заработает! Так хочется обычного, нормального человеческого счастья. Чтоб дома ждали. Чтобы было о ком заботиться. Всё равно ему эти накопления девать некуда.

– Если и так, то с этим можно жить. Поверь. Ты как? В порядке? Может, тебе налить что-нибудь? Коньяк?

– Да. Хотя нет! Не нужно. Я… Я справлюсь.

– Отлично. Что-нибудь ещё эта Марфа сказала?

– Да. Сказала, что сама она с моей проблемой не справится. Посоветовала поискать кого-нибудь. В деревнях. Желательно подальше от города. Нашептала на воду. Я выпила. Сказала, теперь если я поеду – сама найду.

– И ты нашла меня.

Их взгляды встретились.

– Получается, – прошептала Марина.

– Значит, завтра поедем. А сейчас – спать. Останься…

Глава 5

«Не зная цены, в руках не держи. Не зная силы, в руках не держи. Ключ – к замку, замок – к двери, охраняют ту дверь птицы да звери. По какой дороге не пойдёшь, всё равно ко мне попадёшь! В сторону не свернёшь, назад не повернёшь, до застеленного порога дойдешь!»

Он ждал этого дня целую вечность! Бабушка попросила приехать. Она что-то нашла. Он это чувствовал. В семье (включая его бабушку, Юлию Оттовну) мало кто по-настоящему разделял рвение юного историка, но… Его это нисколько не смущало.

Дмитрий Орехов был замкнутым молодым человеком. Всё своё время проводил в архивах. Много знал. У него бывали периоды депрессий, и тогда психолог советовал отвлечься на что-нибудь.

– Вы можете объяснить, почему так часто думаете о своём… Кто он вам? Прадед?

– Да. Ну, как почему? Великая Отечественная Война. Деревня. Он несколько дней скрывался в лесу. Потом добровольно сдался в плен. Спустя годы женился на русской.

– Не такая уж удивительная история, – Илья Моисеевич пожал плечами. – Он не один остался в нашей стране. Немцы зверствовали. Жгли деревни. Ваш прадед был ведь… Совсем мальчишкой! Кто знает, какие ужасы ему пришлось пережить?

– Именно! – Дима посмотрел на весьма уважаемого специалиста так, словно…

Как можно не понимать элементарных вещей? У него интерес к истории собственных предков. Это же так… Естественно! Возможно, он говорит слишком увлечённо? Ну да, не без того. Но ведь если не со всей душой – зачем тогда вообще что-то делать? Какой в этом смысл?

– Вы просили бабушку найти что-то, что могло бы рассказать об истории вашего прадеда подробней, так? – Илья Моисеевич мягко подталкивал молодого человека к тому факту, что тот видит во сне, как открывает какую-то старую тетрадь. – Она нашла что-нибудь?

Сон как сон. Ничего, по сути, примечательного, но молодой человек утверждает, что сон повторяется. Дмитрий производил впечатление интеллигентного, умного молодого человека. Именно поэтому хотелось ему помочь. Не пропустить момент, когда увлечение перерастёт в одержимость. На его профессиональный взгляд это может произойти. Важно, чтобы Дима не отказывался от наблюдения.

– Пока не знаю.

– Ну, хорошо. Хорошо. Встретимся на следующей неделе?

– Не думаю, что мне это нужно.

– Это нужно мне. Для исследования. Вы же согласились помочь. Нет, если передумали, то я…

– Да, Илья Моисеевич, конечно. Простите. Забыл.

– Ну, вот и хорошо. До встречи.

…

– Внук! Проходи, родной. Я блинчики испекла. Ты что-то похудел, Дима. Бледный.

– Ба, все хорошо. Показывай скорее…

– Ты только не уходи с головой во всё это. И вообще. Сначала – поешь.

– Ба…

Их взгляды встретились, и Юлия Оттовна поняла – спорить нет смысла. Она сделала знак внуку, чтоб тот шёл за ней в комнату. Дима был хороший мальчик. Тихий. Лучше бы он позволял себе чуть больше, но… Правнуков она, похоже, увидеть не успеет. Но на всё, как говорится, воля Божья.

Её внук обладал тихим, даже в какой-то степени ласковым упрямством, сломить которое не было никакой возможности. Немецкие корни. Весь в её отца, Отто.

– Вот.

Она достала небольшую, обмотанную в несколько слоёв полиэтиленом коробку.

– Где ты это нашла!? – Дима уселся в кресло и принялся аккуратно, слой за слоем разматывать плёнку.

У Юлии Оттовны на мгновение остановилось сердце. Отец делал так же. Спокойно. Обстоятельно. Аккуратно. Без спешки, без суеты, чуть склонив голову на бок… Вот что значит кровь…

– Ба? Всё в порядке?

– Да. Конечно. Тут подвал недавно проверяли – нет ли где протечки. Открывали ячейки квартир, ключи попросили. Я думала, кроме новогодней мишуры у меня там ничего нет! Вечером сосед звонит в дверь, говорит: «Юлия Оттовна, там какая-то коробка, может, вам принести?». Ты же знаешь Семёна Валентиновича? Внимательный. Ответственный. Ну, я и говорю – Семён Валентинович, если коробка не большая, не в службу, а в дружбу, принесите, я посмотрю. Он как мне её принёс, я сразу вспомнила. Вещи отца. Сейчас посмотришь?

Дима остановился. Предложение было заманчивым, но… Он возьмёт коробу с собой и посмотрит. Дома. Сам. Один. У него даже голова закружилась от предвкушения!

– Потом посмотрю. Ты говоришь, блинчики у тебя?

…

Его прадед, Отто, попал в плен. К счастью, он не оказался в лагерях ГУПВИ НКВД, а был отправлен на восстановление города. Дома, построенные немцами, до сих пор стоят на Октябрьской набережной в Питере.

Отто Мюллер оказался одним из немногих, кто так и не вернулся на родину. Молодой немец влюбился в русскую девушку, Ольгу Орехову и женился на ней. Дима не знал подробностей, но догадывался. Отто и Оля наверняка не просто так уехали далеко на Север. Отто взял фамилию жены, и чета Ореховых покинули Ленинград на целых восемнадцать лет…

Его бабушка, Юлия Оттовна – их дочь. Девушка оказалась в Ленинграде уже выпускницей. Поступила в ЛГУ, вышла замуж. Родила сына, а овдовев, вернула себе и ребёнку девичью фамилию.

Вспоминая историю своей семьи, Дима разволновался. Дрожащими руками стал вытаскивать вещи. Потёртая кожаная сумка для документов, кое-где – дырки от оторванных с мясом значков. Кто знает, почему? И что это за сумка? Он вывернул её на изнанку – ничего. Никаких тайников в подкладке. На дне – небольшая шишка и несколько пожелтевших хвойных иголок.

Кроме сумки в коробке оказалось два перевязанных бечёвкой, завернутых в холщевую жёсткую ткань свертка. В одном – небольшой блокнот и несколько страниц стопкой, а во втором…

Он ожидал чего угодно! Записей с ужасами войны. Записи, правда, были. На немецком. Для него, конечно, не проблема, но придётся поработать. Дима думал, что найдёт какие-нибудь фотографии – хоть что-то о родителях Отто, о его жизни в Германии до войны. Ведь она была у него, эта жизнь! Прадед, если верить бабушке, никогда не говорил об этом. Никогда не пытался вернуться, связаться с кем-то. Никогда.

Гребень. Во втором свертке лежал гребень. Старый, тёмный от времени и какой-то... Словно из русских сказок. Он аккуратно взял его в руки. Удивительно, но из чего эта вещь была сделана, определить было сложно. Кость? Медь? Поверхность – шершавая или гладкая? Тёплая или холодная? Он не мог определить, потому что… Да потому что эти ощущения всё время менялись!

С двух сторон гребень украшали ветвистые оленьи рога, вот только под ними вместо морды зверя оказалось человеческое лицо. Вернее два. С двух сторон. Мужчина-олень? Оборотень? Он было вспомнил китовраса – существо с торсом человека и телом оленя (кентавр из славянских мифов), но мифология – не его конёк.

Бабушка часто говорила о том, что он, Дима, и его прадед чем-то похожи. Отто был тихий. Нелюдимый. Замкнутый. Записи свои (всегда на немецком) вечно прятал, но уделял им так мало времени, что мама, Ольга, никогда об этом не спрашивала. Наверное, потому, что понимала – Отто пережил нечто… Страшное. Непоправимое. Неизбежное. Что это было, догадаться не трудно. Война. Кровь. Боль. Приказ убивать, который если нарушишь, погибнешь сам.

«Такому… нежному, тонкому человеку, как папа, наверняка было трудно» – часто говорила Юлия Оттовна.

Дима вздохнул. Посмотрел на фотографию деда. Карточка военных лет пожелтела от времени. В глазах немецкого юноши так явно читались боль и страх, что он, его правнук Дмитрий Орехов, каждый раз не выдерживал, отводил глаза.

В голове копошились вопросы, словно тараканы в темноте. Откуда этот гребень? Кто-то подарил? Из жителей деревни, которую оккупировали немцы? Кто эта девушка, обладательница столь изящной вещицы? Он любил её? А что если он… убил её?

Дима встал. Растёр лицо руками. Пошёл на кухню, заварить чай. Нет. Так он далеко не уедет! Единственный выход – садиться за перевод записей деда. Сейчас он нальет себе крепкий, сладкий чай, сделает пару бутербродов, и вперед.

За работу!

«Чурмилкино. Ночь. Я пишу, ловя свет от луны. Здесь лишний раз не разжигают огня».

Время беспощадно. Страницы где-то порваны, где-то испачканы. Какие-то записи исчезли благодаря тому, что на чернила что-то пролили.

Как жаль!

Чай давно остыл. Дима лениво откусил самый край бутерброда, да так и не притронулся к еде до самого утра.

Он раскладывал пожелтевшие листы в отдельные стопки. По понятной лишь ему одному логике. Перерыв все ящики стола, нашел лупу и фонарик (на всякий случай, если не будет хватать света). Отключил телефон. И работал, работал, работал… Аккуратно (бабушка бы непременно сказала, что с истинно немецкой педантичностью) переписывал в тетрадь всё, что переводил, делая пометки для себя.

«Мы с Хельмутом живём в избе Прасковьи. Дед Иван всё время пропадает в лесу. Приходит к ночи. Это плохо. Так его могут заподозрить в связи с партизанами. Мне бы не хотелось, чтобы с этими людьми что-то случилось. Надеюсь, они выживут.

Их внучка, По-лин-ка – худенькая девочка с большими серыми глазами. Если когда-нибудь я увижу у женщины такие глаза – женюсь, наверное. Эта девочка совсем ребёнок. Жители смотрят на нас без ненависти. На нас с Хельмутом. На Майера же с ненавистью лютой. Это очень… сложно понять. Как будто они знают, что в душе каждого из нас…».

Иногда Дима натыкался на рисунки, и они ставили его в тупик. Во-первых, они никак не соотносились с самими записями, а во-вторых, они были… Детскими. Наверное, прадед разрешал им рисовать у себя в блокноте.

Кто знает?

Но дело было не только в том, что рисунки явно были сделаны детской рукой. Орехов всю ночь метался по комнате, словно зверь в клетке, пытаясь понять смысл того, ЧТО там было нарисовано! Мост. С моста летят двое. Кресты на рукаве – это немцы. Они просто летят в воду. Их никто не сталкивает. Никто не расстреливает. Возможно, дети не рисуют того, кто их убил, из-за страха? Илья Моисеевич! Ну, конечно. Он ведь психолог, так? Надо будет спросить.

Дима в сотый раз перевернул рисунок вверх ногами. Из воды торчат какие-то ветки. Или… Что это? Где лупа? Штрихи почти стерты, но ему всё же удалось разобрать:

«хлоп-хлоп», «ха-ха-ха»

Надписи над водой. «Хлоп-хлоп». Это не ветки… Это – руки! Чьи-то руки вынырнули из реки. Хлопают. Смеются. Какой… ужас. Это же настоящий триллер! Интересно, дети правда видели эти руки из воды или… это их фантазия?..

«В лесу орудуют партизаны. Штурмбаннфюрер Майер приказал расстрелять детей на глазах у тех, кто отказывался их выдать. Шнайдер и Вебер не стали стрелять в детей. Майер велел им встать с ними и собственноручно расстрелял всех. Я не видел. Мне рассказал Хельмут. Я не видел, потому что патрулировал лес по ту сторону моста. Хельмут говорит странные вещи. Он говорит, что Майер отправил меня через реку для того, чтобы проверить, вернусь ли я живым. Двое не вернулись. Среди солдат ходят слухи, будто вовсе не партизаны убили тех двоих. Они утонули, бросившись с моста. Не удивительно. Я бы тоже бросился, если бы видел то, что видел Хельмут».

«Чурмилкино. Утро».

«Рассвет над мостом прекрасен… Как будто нет войны».

«Красная армия наступает. Майер в ярости. Хельмут очень смелый, он подсмотрел бумаги Майера, когда тот вызвал его. Я бы не смог. Оказывается, Майер изменил маршрут, предписанный генштабом. Хельмут уверен, что Майеру что-то нужно в этой деревне. Он что-то ищет».

«Вчера ночью я слышал крики. Говорят, Майер бегал по двору в исподнем с бешеными глазами. Кое-кто намекает, что он не в себе. Возможно… Я – трус. Я не сую нос в бумаги и дела Майера. Не пытаюсь что-то выяснить. Я просто… Играю с детьми. Разрешаю им рисовать в моем блокноте. Помогаю по хозяйству, стараясь облегчить русским их последние дни. Майер сожжёт деревню. Так же, как и все до этого. Но он медлит. Возможно, Хельмут прав, и ему здесь что-то нужно?».

«Утро. Здесь, в этой деревне, просыпаешься, не сразу вспоминая, кто ты и где. Эти минуты прекрасны…»

«Жители Чурмилкино не сделали нам с Хельмутом ничего плохого. Почему я должен стоять и смотреть, как их… сжигают заживо? От подобных мыслей тошнота подступает к горлу».