Текст книги "Разлюбить князя (СИ)"
Автор книги: Ирма Хан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Вынул табуретку из дверной ручки. Впустил в дом своих товарищей.
– Так, а где же Таня? – всполошился Руберик, выслушав своего друга. – Неужели она рискнула ночью через лес идти?
– Это вряд ли, – покачал головой Буршан. – Думаю, она где-то прячется…
Он вышел на улицу и стал звать свою женщину. Тут же залаял Бурт, словно хотел помочь хозяину в поисках…
…Тане снился странный сон. Будто она ползёт по какому-то тоннелю, а перед ней Бурт. Вдруг впереди появился яркий свет. Бурт залаял громко, заливисто и сквозь его лай она услышала, как кто-то зовёт её…
– Таня! Таня‼ – Буршан стоял около дома.
– Я нашёл пещеру! – подбежал запыхавшийся Ансэт. – Она тут рядом совсем… Вот за тем кустом, – он махнул рукой в сторону тропинки, стремящейся вниз. – Наверно, твоя женщина там…
– Показывай скорее! – князь направился к тропинке, но Бурт залаял ещё громче. При этом он встал на задние лапы, передними упёрся в стену дома и лаял, глядя вверх.
И тут Таня отчётливо поняла, что это не сон, что она слышит лай собаки наяву. Она открыла глаза и бросилась к окошку. В отблеске костра она увидела Бурта и нескольких мужчин. В одном из них, к собственному удивлению и радости, она узнала Буршана.
– Буршан! Я здесь!
– Таня! Сейчас, сейчас! Подожди… – опрометью бросился он в дом. Буршан помнил, что при осмотре комнаты видел лестницу.
Так и есть. Лестница лежала на полу. Осмотрев потолок, он заметил люк и, тут же, подставив лестницу к стене, взобрался на чердак.
– Таня! – заключил он её в объятия. – Танечка моя! Как ты? – он отстранился, что бы посмотреть ей в глаза.
– Ты живой… живой… – со слезами на глазах она стала целовать его лицо.
– Конечно живой. Почему я должен быть мёртвый?
– Сарук сказал, что отравил тебя…
– Да, он действительно запустил мне в голову орех каршита, но Бурт вовремя позвал на помощь и я довольно быстро пришёл в себя. Когда пёс прибежал к Салиту один, тот понял, что случилась беда, взял всевозможные настойки и порошки и поспешил за псом. А я, как только почувствовал себя лучше, сразу собрал друзей и пустился в погоню за твоими похитителями. Бурт показывал нам дорогу. – Он снова прижал её к себе. – Как я испугался за тебя, милая… Я был в такой растерянности… Хорошо ещё, что Бурт взял след.
– Буршан… пожалуйста… – Таню била крупная дрожь, – поехали домой.
Она умоляюще посмотрела на мужчину. По лицу текли слёзы.
– Я хотел сначала допросить Сарука… К тому же, милая, мы в любом случае не можем уехать так сразу… Дело в том, что… – он замялся, не зная, как сказать Тане про двух мёртвых мужчин.
– Что у нас два трупа, да?
– Ты знаешь? Откуда?
– Сначала я видела, как Сарук накапал яд им в миски, а потом видела, как они умерли. И не надо подбирать правильные слова. В своём мире я врач и, к сожалению, мне приходилось часто сталкиваться с покойниками.
– Врач?
– Лекарь, – поправила себя Таня
Часть 7 глава 4
Он помог ей спуститься с чердака.
– Ансэт, погаси свечи и закрой дом, чтоб его не разорили кальтары или пустырки. Хотя, подожди! Прежде осмотри его. Нет ли в нём лопаты? Негоже умерших на съедение диким зверям оставлять. Надо похоронить. Руберик! Возьми Сарука. Посади за стол.
– Развязать его?
– Да. И постарайся привести в чувство. – С этими словами Буршан протянул ему маленькую коробочку с порошком. – Дашь понюхать…
Такур и Ансэт обследовали дом и, действительно, нашли лопату.
– Где копать, Буршан?
– Я думаю, надо с той стороны дома. Дальше от родника.
Мужчины взяли факел и обошли дом. Выбрали то место, где земля была мягче.
– Хорошее место. Как раз под деревом. – Сказал Ансэт, и начал копать.
– Я сейчас тела принесу. – И Такур пошёл к костру.
– Таня, ты в доме посидишь или с нами тут будешь? – посмотрел Буршан на свою женщину.
– Я не знаю… Лучше в доме, наверно. Не хочу видеть и слышать его, – кивнула Таня на Сарука, которого Руберик уже не только привел в чувство, но одел и усадил за стол.
Сарук, растирая запястья, злобно смотрел на окружающих. Когда Такур подхватил одного из умерших под мышки и, взвалив на спину, понёс за дом, Сарук печально усмехнулся:
– Знал бы, что ты настигнешь нас, княже, не убивал бы своих товарищей.
– А зачем ты их вообще убил?
– Не хотел женщину твою с ними делить.
– Таня, иди в дом. – Нахмурился Буршан. – Думаю, тебе, действительно, лучше не слышать то, что он будет говорить.
Заметив нерешительность женщины, князь обнял её и повёл в дом. Усадил на кровать. Посмотрел по полкам. Нашёл ещё несколько сечей и зажёг их. Поставил на стол, ближе к кровати.
– Ложись, милая. – Погладил он Таню по плечу.
Она послушно легла. Он укрыл её толстым вязаным пледом. Охотники пользовались им вместо одеяла.
– Как ты справилась с таким крепким мужчиной? – присел он рядом с ней на кровать.
– Он был слишком увлечён мыслью овладеть мной, поэтому и не ожидал нападения.
– А рана на…
– На ягодице?
Буршан кивнул.
– Понимаешь, я была уверена, что он отравил тебя. Убить беззащитного человека не смогла, а вот повредить ему то место, на котором он сидит… Я решила, что это достойная месть. Так сказать, чисто женская…
– Ты необыкновенная женщина! Смогла не только за себя постоять, но ещё за меня отомстить, – князь снова поцеловал её. – Не хочется тебя оставлять, да надо с Саруком поговорить…
– Ты надолго? – голос её дрогнул.
– Нет. Как только Ансэт и Такур похоронят умерших, мы сразу отправимся домой. На, вот, выпей.
Буршан достал из кармана безрукавки крошечный пузырёк:
– Открой рот.
Таня послушалась, и он капнул ей пару капель на язык. Капельки оказались сладкими, с привкусом мёда.
– Это снотворное?
– Нет. Успокоительное. Сейчас страх пройдёт… ты успокоишься и не будешь так остро всё воспринимать. Отдыхай.
Он склонился над ней и долго целовал в губы.
Пока Буршан укладывал Таню, Руберик успел кое-что узнать у Сарука.
– Если быть кратким, то Сарук не простил тебе победы в поединке и решил отомстить таким способом. – Опередил друг вопросы князя.
– Это так, – подтвердил Сарук.
– Как так могло случиться, что пёс не почувствовал опасности? Он ведь спокойно убегал в лес, прибегал обратно и ни разу не выказал беспокойства.
– Я всё расскажу тебе, княже, но при одном условии…
– Ты мне ещё условия собираешься ставить? – грозно нахмурился Буршан.
– Условие очень простое: не рассказывай моим родным, что произошло. Не хочу позора семье.
– А когда похищал мою женщину о семье, что – не думал?
– Думал. Собирался навсегда покинуть Синюю Даль вместе с ней.
– Ты же говорил, что хотел готыму продать, – вставил слово Руберик.
– Передумал. Когда на коня посадил перед собой, да обнял… запах её почувствовал и всё… пропал. Решил с ней в Океанию отправиться, да переиграла меня женщина твоя. Больно она ловка и хитра…
– Хорошо. Допустим, я не расскажу о происшествии никому, то, что тогда? Каковы твои условия?
– Тогда после моего рассказа позволь написать письмо отцу и принять тот же яд, которым я отравил своих товарищей.
Руберик и Буршан переглянулись.
– Уйти из жизни добровольно?.. – не поверил Руберик.
– Лучше смерть, чем позор на весь род через века. Ты же сам знаешь, этим не только детей моих братьев, но и внуков их внуков упрекнут. Мало того, что женщину князя похитил, что само по себе кровью должно искупаться, так ещё и помощников своих отравил.
Князья молчали, изредка поглядывая друг на друга. Руберик обхватил свои плечи руками. Буршан расхаживал от дерева к дереву. Молчание затянулось. В воздухе повисло такое напряжение, что Сарук не выдержал:
– Ну, что скажешь, княже? Поверь, то, что поведаю, откроет тебе глаза на многое. Сразу станет понятно, почему на женщину твою все беды посыпались и кто в этом виноват.
– А ты не виноват? – усмехнулся Буршан.
– Виноват. Но, может, не решился бы, если бы меня не подстёгивали всё время.
– Кто подстёгивал?
Сарук улыбнулся:
– Обещаешь к отцу моему поехать да письмо передать? Не хочу, как товарищи мои, похороненным в лесу быть. Пусть отец за телом моим приедет и сам решит, что с ним делать…
Князья снова переглянулись. Руберик чуть прикрыл веки, предлагая Буршану соглашаться. И тот решился:
– Я, Буршан из рода Мирротов, князь первой линии, даю слово князя, что выполню твои условия, – Буршан приложил правую руку к сердцу, а левую поднял на уровне плеча, повернув ладонь в сторону Сарука. – Будь свидетелем слова моего, Руберик из рода Гэрдов.
Руберик встал рядом с другом и, повторив его жест, сказал:
– Моё слово рядом с твоим словом, князь!
– Можешь говорить, Сарук, – посмотрел на него Буршан.
Часть 7 глава 5
– Всё зло от Раданы. Это она строит козни против твоей женщины.
– Но почему!? – воскликнул Буршан. – Таня не была разлучницей! Радана покинула мой дом до того, как я познакомился с Таней. Не вижу повода для её недовольства…
– Повод для недовольства у таких молодаек, как Радана, есть всегда. Странно, князь, что ты раньше не замечал её подлую натуру. Под одной крышей почти два месяца прожил, а не разгадал, с кем живёшь.
– Я бы на твоём месте не особо её чернил. Сам-то, что – лучше?
– А я себя и не оправдываю. Пошёл у неё на поводу – сам тому виной. Задела меня за живое Таня твоя своими насмешками. Нет, что бы стерпеть или в шутку всё перевести, так я зло затаил. К тому же в поединке ты верх взял. Тут уж у меня совсем на сердце черно стало. Вот и проследил за вами от Пяти костров. Это я, князь, напал на твою женщину в бане. Захотел красоту её испортить в ответ на обиду, да не вышло… Ты представить себе не можешь, как я опешил, когда она меня ковшиком… – Сарук неожиданно рассмеялся. – Вот это женщина! Огонь! Я покой из-за неё потерял, а тут Радана подоспела со своим подлым предложением. С полканами-то у неё не получилось. Про третью девушку ей не ведомо было, вот задумка и сорвалась. Тогда она меня подбила на похищение это. Кстати, собаку твою она отвлекала.
– А я-то думаю, куда это Бурт пропал! Сначала мышей приносил, а потом в лес убежал, и возвращаться не торопился.
– Ну, вот глаза тебе открыл, слово своё сдержал. Теперь ты, княже, сдержи своё. В доме есть и листы для письма, и перо с чернилами.
– А товарищей своих за что погубил?
– Они на Таню наметились. Разве мог я допустить, что б они с ней развлекались? Ну, так, что – мне в дом идти, письмо писать или ты сюда принесёшь всё для письма?
– Я принесу.
Не хотелось Буршану, что б Сарук рядом со спящей Таней находился, поэтому и направился к дому. Первым делом подошёл к Тане. Она спала, свернувшись калачиком. Он поправил плед. Осмотрел сначала стол в поисках чернильницы и бумаги и, не обнаружив ничего на столе, подошёл к полкам. Осмотрел их – ничего. «Странно, а зачем в охотничьем домике принадлежности для письма?» – вдруг подумал Буршан. И тут же опрометью бросился на улицу. Руберик лежал на земле. Буршан поспешил к другу. Присел перед ним на корточки. Похлопал по щекам. Тот застонал. Сел на землю, держась за голову.
– Слава Артаку! Ты жив!
– Чему радуешься? – проворчал Руберик, вставая с земли и пошатываясь. – Я пленника упустил. Как я мог так расслабиться!?
– Что случилось?
– Да я просто вслед тебе посмотрел, а он, как только ты скрылся, сразу мне по затылку. – Руберик тёр ушибленное место. – Смотри! Он даже коня увёл!
– Разумно с его стороны. Не пешком же по ночному лесу идти. От хищника проще ускакать, чем убежать.
– Прости меня, Буршан. Не углядел.
– Не извиняйся, – хмыкнул тот в ответ. – Я тоже на его уловку поддался.
– На какую ещё уловку?
– Не было в доме ни бумаги, ни пера… Обвёл он нас вокруг пальца.
– Дааа… хитёр, как лис… Что делать будем, брат?
– Думаю, надо в Синюю Даль отправляться. Если я не ошибаюсь, он родственник одного из Старейшин. Так что, разговор нас там ждёт не из приятных.
– Думаешь, они выдадут нам своего кровного родственника? – усомнился Руберик.
– Выдадут. Преступление, совершённое им, наказуемо в любом уголке Горушанда. Дело даже не в похищении. Дело в убийстве.
– Тогда и Таня должна поехать с нами. Она пострадавшая. Она должна не только перед Большим Советом предстать и рассказать всё, как было, но ещё и проверку хрустальным шаром пройти.
– Необязательно. Достаточно яблока да блюдца. Можно без Тани.
В это время из-за домика вышли Ансэт и Такур.
– Дело сделано, княже. Похоронили их. Камень большой на холм положили и из маленьких выложили квадрат. Всё, как положено, – отчитался Ансэт.
– А ещё камень в виде чаши нашли. Можно туда свечу поставить. Люди всё же, не звери… – поддержал товарища Такур.
– Спасибо, друзья. Ну, что – в путь?
– А где Сарук? – оглянулся по сторонам Ансэт.
– Сбежал. Перехитрил нас, – вздохнул Руберик.
– Я за Таней, а вы коней чужих отвяжите. С собой поведём.
Таня почувствовала, как с неё сползает плед, а потом кто-то берёт её на руки.
– Я что – заснула? – она с удивлением посмотрела на Буршана.
– Да.
– Опусти меня. Я сама в состоянии ходить.
– Хорошо, – Буршан поставил её на ноги.
– Мы сейчас домой?
– Домой. Только свечи погашу. Пошли. – Он взял её за руку, и они покинули дом.
– Ансэт! Дом закрой на засов, пожалуйста, – сказал Буршан, подсаживая Таню на коня.
Небольшой отряд тронулся в обратный путь. Руберик подъехал к Буршану.
– Кому думаешь коней чужих отдать? – поинтересовался он.
– Ансэту и Такуру. Они заслужили. – Тихим голосом ответил князь, боясь разбудить Таню. Она прижалась к его плечу и задремала.
Часть 7 глава 6
Когда они подъехали к селению и остановились около харуша, Буршан обратился к Руберику:
– Спасибо тебе, друг, за помощь. Доброй ночи!
– Доброй ночи! Если что – я всегда рядом! – поднял руку вверх князь второй линии, повернув своего коня к дому.
– Хватит нам уже всяких «если что», – проворчал Буршан, провожая взглядом друга.
Потом посмотрел на оставшихся мужчин:
– Такур! Ансэт! Я благодарен вам за то, что вы, не задумываясь, поспешили мне на помощь. Заберите себе этих коней. Если кто-то из родственников умерших заявит на них свои права, я попробую отстоять этих красавцев для вас.
– Спасибо, – Ансэт потрепал по загривку вороного коня, которого вёл по уздцы.
– Но это не всё. Жду вас завтра в харуше. Ваш поступок достоин награды.
– Что ты, князь… – смутился Ансэт.
– Мы же не ради награды… – так же смущённо пробормотал Такур.
– Я знаю. Но вы не обязаны подскакивать среди ночи и спешить на помощь мне только потому, что те, кто должен охранять покой селян почему-то не выполняют свой долг.
Буршан сказал это таким грозным тоном, что мужчины поняли – дозорным несдобровать! Завтра они будут иметь такой серьёзный разговор с князем, что запомнят свою ошибку надолго. Ведь это второе похищение за два дня!
– Доброй ночи, княже, – поклонились мужчины и отправились по домам.
– Доброй ночи, – напутствовал их Буршан.
Он крепче прижал к себе спящую женщину и тоже направился к своему дому.
– Слава Артаку! – воскликнул Салит, выходя из конюшни. – Ты сумел их настигнуть и отбить свою женщину. – Взял он под уздцы Карута.
– Просыпайся, голубка, – погладил Буршан Таню по щеке. Она открыла глаза. Сонно оглянулась вокруг:
– Мы уже приехали?
– Уже, – князь легко соскочил с коня. – Иди ко мне, – протянул он руки Тане.
– Как ты думаешь, Эрда баню приготовила? – заходя в дом, спросила женщина.
– Думаю, да. Она ведь была уверена, что после реки мы захотим ополоснуться. А ты хочешь в баню?
– Да. Я хочу смыть с себя всё, – Таня передёрнула плечами, словно скидывала неприятные воспоминания. – Ты не возражаешь?
– Согласен. Я и сам не прочь помыться. Только боялся тебе предложить. Думал, ты очень устала.
Таня направилась к шкафу с одеждой:
– Знаешь, чего не хватает в нашем гардеробе?
– Гад… де… ро… Что это за слово такое? Даже не выговорить.
– Вот это всё, – Таня распахнула дверцы шкафа и провела рукой по вешалкам, которые оказались пустыми, – называется гардеробная, а одежда общим словом называется гардероб. Кстати, где наша одежда?
– Я попроси Эрду убрать. Завтра принесут новую. Скоро станет прохладней и желательно, что бы блузы были с длинными рукавами и из более плотной ткани. Давай поднимемся наверх. Я понял, что такое гардероб, – направляясь к лестнице, сказал князь. – Так чего же в нём не хватает?
– Банного халата.
– Это что такое?
– Ну, вот смотри. После бани тело распарено. Одежда прилипает к нему, поэтому надевать её неудобно. После баньки хочется свободы для тела, так?
– Пожалуй, да… – помедлив, согласился Буршан.
– Есть купальная рубашка, а есть халат после бани. Смотри, – и она объяснила Буршану, в чём заключается удобство халата. – Поднялся в спальню. Скинул его быстренько и – в кровать!
– Похоже, это, действительно, удобная вещь, – согласился он. – Сможешь показать моему портному, как её изготовить?
Они уже стояли перед шкафом в спальне.
На самом деле Буршан надеялся, что Таня сразу ляжет спать. Он хотел, не дожидаясь утра, сходить к отцу, и рассказать ему не столько про похищение, сколько про злые козни Раданы. Но отказать Тане в её желании он не мог.
– Таня, а Сарук, действительно, не тронул тебя? – Буршан помнил, как в первые дни после близости с ним Таня спешила помыться. Неужели Сарук овладел его женщиной!? Тогда понятно, почему она так торопится сходить в баню…
Она замерла с блузкой в руке:
– И это всё, что тебя волнует!? А если тронул, то – что? Я опозорена? Так принято считать в вашем мире? – её буквально захлестнула волна негодования.
– Нет, просто я подумал…
– Что ты подумал!? Как будешь прикасаться ко мне после другого мужчины? А ты не подумал о том, какие чувства я испытываю? Находясь в твоём мире всего несколько дней, я пережила уже три похищения! Три! – Таня приблизилась к мужчине. – Я живу последнее время в постоянном страхе. Об этом ты думал?
– Таня, ты не так поняла меня, – попытался остановить поток возмущённых слов Буршан.
– А как я должна тебя понимать? Ты задал очень конкретный вопрос. И потом, что за дозорные такие состоят у тебя на службе, что у них под носом дважды похищают женщину князя, да ещё при этом чуть не убивают самого князя!? А ты знаешь, что пережила я, сидя на чердаке одна, в глухом лесу ночью? Да ещё и с двумя покойниками рядом!? Да ещё думая, что ты умер!? Ты даже представить себе этого не можешь!
– Голубка моя, послушай… – Буршан попытался обнять разгневанную женщину, но она оттолкнула его руку.
– Что ты за князь такой, если в твоём клане происходят такие беды!?
– Поверь, раньше такого никогда не было, – попытался оправдаться он. – Такое стало происходить только с твоим появлением…
– Интересно девки пляшут по четыре ровно в ряд! Так, значит, это я сама ещё во всём и виновата!? – ощетинилась она.
– Дай ты мне договорить! – повысил голос князь. – Я пытаюсь тебе объяснить…
– Не надо на меня кричать!
Буршан схватил Таню за плечи и встряхнул:
– Ты дашь мне объяснить, наконец, что происходит!?
Таня исподлобья смотрела на него и молчала. Этот взгляд был уже знаком князю.
– Всё это подстроила Радана. Она никак не может смириться с тем, что ты так быстро заняла её место.
– Отлично! – Таня скинула руки мужчины со своих плеч. – Значит, Радана решила от меня избавиться! И ты даже ничего не предпринял, что бы меня защитить!
– Я сам только что узнал про её козни от Сарука!
– А Сарук сбежал! Замечательно! И что дальше? Пойдём на очередную ночную прогулку, что б он уж наверняка меня умыкнул!? Знаешь, что? – она со злостью посмотрела в глаза мужчине. – Да пропадите вы пропадом вместе с этой Раданой! Ты привёз меня в свой дом силой. Я не рвалась ни в твой мир, ни на её место, а ты даже защитить меня не можешь! Ты даже со своей бывшей справиться не можешь! Какой ты князь после этого!?
Пока Таня произносила гневно свою речь, лицо Буршана менялось. На скулах заходили желваки. Взгляд стал холодным.
– Дай я всё объясню. – В спокойном голосе князя звучал металл.
– Иди ты к чёрту! – она отвернулась от него и шагнула в сторону двери.
Буршан схватил Таню за локоть, повернул к себе и отвесил пощёчину. Глаза её расширились:
– Ненавижу тебя, слышишь? Ненавижу!
Она высвободила локоть резким движением и попятилась от него. Если бы взглядом можно было поджечь, то от князя в мгновение ока остались бы угольки.
– Таня! – он растеряно шагнул к ней. – Прости… я…
– Я иду в баню. И не вздумай отправиться за мной! Кипятком обварю. – Прошипела она и исчезла за дверью.
Часть 7 глава 7
Буршан сел на кровать и обхватил голову руками. Он ругал себя последними словами за свою несдержанность. Никогда прежде он не позволял себе поднять руку на женщину. На душе было скверно не только от этого, но ещё и от того, что Таня была права. Во всём, что она говорила – она была права! Но… Если бы она только выслушала его, он бы смог ей объяснить, что не был готов к этим похищениям по одной причине – никто и никогда раньше не похищал женщину князя. Если бы только она выслушала его… Буршан не рискнул пойти за ней следом не потому, что боялся кипятка. Просто он хотел дать Тане побыть наедине с собой. Успокоиться. Остыть. Не раздеваясь, он лёг поперёк кровати на спину, закинув руки за голову. Стал подбирать слова для извинения, для объяснения… и… не заметил, как заснул. Ему и самому досталось нынешней ночью, поэтому под утро усталость сломила его.
***
Таня вошла в парную и дала выход душившим её слезам. Чтобы не разрыдаться в голос, она подошла к котлу с холодной водой, зажала нос пальцами и опустила в него голову. Ледяная вода отрезвила её. Она вынырнула, встряхнула головой, постояла, прислушиваясь к себе, и снова погрузилась в воду. Потом повторяла это до тех пор, пока полностью не успокоилась.
Всё, что не делается, всё к лучшему. Вот он и показал своё лицо! Вместо того, что бы пожалеть да посочувствовать, накричал на неё, да ещё и ударил. Таня набирала в таз тёплой воды, иногда поглядывая на дверь. Пока плескалась в воде, успокоилась полностью. Подумала, что сейчас самое подходящее время для того, что бы покинуть Горушанд. Конечно, в этом мире было много привлекательного для неё, но менять свою привычную жизнь на здешний быт она не собиралась. Вышла из парной. Вытерлась. Волосы сушить до конца не стала, чтобы не терять драгоценное время. Быстро оделась. Обулась. Осторожно вошла в дом. Печь не была затоплена, значит, Эрда ещё не проснулась. Когда утром Таня вставала, то и огонь в печи потрескивал, и завтрак на столе стоял, поэтому она не знала, когда встаёт Эрда – засветло или пока темно. Таня тихонько подошла к окну и при свете фонаря рассмотрела пояс Буршана с ножнами. Выбрала два клинка. Стала вынимать из ножен и тут ей послышалось, что дверь под лестницей открылась. Он бросилась к выходу, крепко сжимая в руках холодное оружие. Так торопилась, что даже двери за собой не закрыла.
Таня быстрым шагом пересекла улицу. Фонари ещё горели, но на горизонте уже забрезжил рассвет. Ещё полчаса – и взойдёт солнце. Она помнила, что дорога, ведущая в лес, начиналась за харушем, но до него ещё надо было дойти. Таня боялась, что Буршан выйдет на крыльцо и увидит, как она уходит. Поэтому и перешла на другую сторону – там вдоль дороги кустов было гораздо больше, и они были пышнее. Она уже подходила к харушу, когда кто-то ткнулся ей в ноги.
– Бурт!? Ты зачем здесь? Иди домой! Иди, иди… Не надо меня провожать. – Она прибавила шагу и почти побежала по дороге, ведущей в лес. Пёс радостно побежал за ней. Таня остановилась. Взяла его за морду:
– Буртик, милый, я не играю с тобой. Я иду по делам. Понимаешь? По делам. А ты возвращайся к хозяину. Ну… Где Буршан? Иди к нему. Вот молодец. Вот умный пёс. – Вздохнула она с облегчением, глядя в след убегающему Бурту.
Она не стала дожидаться, пока пёс исчезнет из вида, а сразу бросилась бежать. Вскоре Таня почувствовала усталость и немного сбавила темп, а потом и вовсе перешла на быстрый шаг. Она точно не знала, сколько прошло времени с момента её побега из селения. Но, судя по тому, что солнце уже выглянуло, прошло чуть меньше часа. Скоро должен появиться перекрёсток…
«Да. Вот и он». – Таня остановилась, что бы хоть чуть-чуть отдохнуть. «Налево пойдёшь – к Яге попадёшь. Направо пойдёшь – в Зелёную Даль попадёшь. А прямо пойдёшь – к Вратам придёшь». – Бормотала она себе под нос, продолжая идти вперёд. Пройдя какое-то расстояние, она приостановилась. Что-то в лесу было не так… Но что? Тишина! Птахи перестали щебетать. Дятел вдруг замолчал. Кузнечики не стрекотали. Шум только от веток деревьев. Тане стало не по себе. Она прибавила шагу и, что бы подбодрить себя, громко запела любимую песню отца:
– «Вдоль квартала, вдоль квартала взвод шагал.
Вася Крючкин подходяще запевал.
А навстречу шла Маруся не спеша.
Шла раскрасавица душа, да раскрасавица душа…»
Ей почему-то очень хотелось быстрее добраться до полянки, метрах в ста от неё, на которой росло дерево с огромным дуплом. Она почти дошла до него, когда раздался хруст ломающихся веток. Таня оглянулась на шум и похолодела. К ней приближалась стая зверей, очень похожих на оборотней из фильма ужасов. От страха она встала, как вкопанная. Только кинжалы в руках крепче сжала.
«А вот сейчас, Ивлева, ты влипла по полной программе!». Таня почему-то была уверена, что слова Маугли тут не помогут, но, на всякий случай, громко сказала:
– Мы с тобой одной крови – ты и я.
Звери продолжали приближаться к ней. Ей даже показалось, что тот, кто ближе, ухмыльнулся. Таня медленно попятилась. Тогда звери стали окружать её, словно разгадали манёвр с деревом. Таня вдруг чётко осознала, что это конец. Их было много. Она одна. Даже если ей удастся убить или ранить кого-то из них, то остальные точно до неё доберутся. От отчаяния и страха она закричала:
– Кис! Кис! Где ты, мой кровник!? – и добавила почти шёпотом, – мне так нужна твоя помощь…
В этот момент огромный зверь бросился на неё и, сбив с ног, повалил на землю. Поставил лапы ей на грудь. Злобные глаза горели красным огнём. Из пасти стекала слюна.
«Где наша не пропадала!?» – подумала она, и, с криком: «Получай!», воткнула ему нож туда, где должно находиться сердце. Зверь пошатнулся и стал заваливаться на бок. К ужасу своему Таня поняла, что клинок застрял у него в рёбрах. Она приподнялась. Села на землю и постаралась выдернуть его из груди зверя. Пока она отвлеклась на это, другой хищник вцепился ей клыками в бедро. Она вскрикнула от боли и ударила его в шею другим кинжалом. Левой рукой она владела не так хорошо, как правой, поэтому только ранила, а не убила. Но хищник взвыл и отпустил её ногу. Он мотал головой. Брызги крови разлетались в разные стороны. Таня поняла, что попала в артерию. Значит, через несколько минут он будет мёртв. Ей всё-таки удалось вытащить застрявший кинжал. Хоть она и понимала, что это вряд ли её спасёт, но на какое-то мгновение добавило уверенности. Оставшиеся звери подошли к ней очень близко и стояли, словно примерялись, с какой стороны лучше на неё напасть. Оружие в руках этой женщины погубило двух их сородичей, значит, добыча она не столь лёгкая, как они решили сначала. Вдруг захрустели ветки, мелькнуло красно-чёрное тело и на поляне, неизвестно откуда, появился газуар. Он кинулся на одного из безоров, и они покатились по траве в смертельной схватке. Не успела Таня порадоваться появлению Киса, как на неё одновременно набросились сразу два хищника. Один схватил её за запястье. Раздался хруст сломанной кости. Второй вцепился в ногу. Превозмогая боль, Таня попыталась ударить его кинжалом. Удар пришёлся вскользь. Рана получилась не глубокая. Это только обозлило зверя, и он бросился на неё, повалив на землю…
Часть 7 глава 8
– Бурт? Ты как здесь? – Буршан в удивлении сел на кровать. Потряс головой, пытаясь скинуть с себя остатки сна. – Как ты в дом вошёл?
И тут князь увидел, что кровать рядом с ним пуста и даже непримята.
– О, Гнесс! Ты знаешь, где Таня? – вскакивая с кровати, спросил он у пса.
Бурт подбежал к дверям, всем своим видом, показывая, что не только знает, где она, но и готов отправиться за ней прямо сейчас.
Буршан не стал надевать безрукавку, чтоб не терять время даром и буквально скатился с лестницы. Быстро подошёл к подоконнику и увидел, что двух самых длинных и острых клинков нет на месте.
– О, Гнесс! Как ты решилась на это, гордая женщина!? Смелость твою можно приравнять к безрассудству! – воскликнул Буршан, застёгивая на талии ремень с ножами. Схватил два дротика и, выскочив из дома, помчался за Буртом.
«Ещё чуть-чуть и рассвет!» – думал он на бегу.
Буршан понял, что Таня направилась к Вратам. Нетрудно было догадаться, что она решила сбежать после их ссоры. Как он мог поступить с ней так жестоко!? Как!? Он не знал, сколько прошло времени с момента её побега. Зато он знал, что безоры уже вышли на охоту. «Только бы с ней ничего не случилось! Только бы успеть!» – думал он, ругая себя самыми последними словами. Ведь именно он своим поступком толкнул Таню на этот шаг. Буршан бежал изо всех сил, но ему всё равно казалось, что бежит он слишком медленно. Он появился на поляне как раз в тот момент, когда газуар и безор катались по траве, стараясь перегрызть друг другу глотки. Чуть в стороне от них он увидел распростёртое на земле окровавленное женское тело, над которым навис хищник.
«Не успел!» – в ужасе подумал Буршан.
– Бурт! Сидеть и ждать! – приказал он псу. Остановился буквально на мгновение, что бы восстановить дыхание и не промахнуться.
В этот момент зверь, стоящий передними лапами на груди у Тани, повернул к нему окровавленную морду. Злость, боль, ненависть смешались в душе мужчины… Прицелившись, он метнул дротик, и зверь, успевший лишь оскалиться, замертво упал на землю…
***
Таня закрыла глаза. Она чувствовала, как хищник продолжал терзать её руку, но на неё вдруг напало безразличие… Страх прошёл… Боль стала какая-то тягучая, тупая… Она равнодушно ждала, когда острые клыки вонзятся ей в шею, но вместо этого почувствовала, что хищник больше не стоит у нее на груди. В удивлении она повернула голову и увидела, как большими прыжками на второго зверя несётся Буршан. Раздался свист разрубаемого воздуха – и вот ещё один обезглавленный безор лежит рядом.
– Голубка моя… – Буршан упал на колени рядом с Таней и приподнял ей голову. – Ты жива! Слава Артаку!
– Буршан, сзади! – Таня хотела крикнуть, но с её губ сорвался только хрип.
Но Буршан, словно почувствовав опасность, успел отклониться в сторону. Зверь не мог предвидеть такого манёвра, не успел затормозить и проскочил мимо. К тому моменту, как безор повернулся, мужчина уже стоял на ногах. В это время раздался победный рык. Газуар возвышался над поверженным противником с окровавленной мордой. Безор замер. Все его товарищи были мертвы, и он думал теперь о спасении своей шкуры. Но, то ли запах крови, то ли пыл сражения, привлёк на поляну ещё четырёх безоров. Кис, не дожидаясь нападения врага, первым бросился на ближайшего хищника. Другие, недолго думая, направились к Буршану. Таня сквозь прикрытые ресницы наблюдала, как князь вступил в схватку сразу с тремя безорами. Его движения больше напоминали танец. Шаг в сторону… поворот… удар! – и зверь падает замертво с кинжалом в шее. Шаг назад… выпад… поворот – и ещё один зверь повержен. Воспользовавшись тем, что человек сражается с его собратьями, третий безор, пригнувшись к земле, полз к Тане. Он надеялся, что в пылу сражения мужчина не заметит этого и хотел утащить хотя бы кусок нежной плоти. Буршан, увидев это, метнул нож в зверя, стоявшего напротив него, и поспешил к лежащей на земле женщине. И вот, когда безор уже открыл пасть, что бы вцепиться в шею Тане, Буршан бросился на него. Зверь никак не ожидал нападения, поэтому был застигнут врасплох. Изловчившись, Буршан схватил безора за горло и со всей силы сдавил его. Зверь захрипел. Дёрнулся, пытаясь вырваться, но руки человека, словно стальные тиски, сжимали его горло всё сильней. Дёрнувшись ещё несколько раз, зверь испустил дух. Буршан поднялся на ноги. Осмотрел поле битвы – не затаился ли ещё где хищник? Увидел, как газуар добил своего противника и, успокоившись, опустился перед Таней на колени:
