Текст книги "Академия магии. Клятва вредности (СИ)"

Автор книги: Иринья Коняева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Она злорадно захихикала, и я мелко затряслась вместе с ней.

Впрочем, шуточка хороша. Жаль, что не шуточка.

– Можно его мне? – жалобно протянул Дарг, и все драконы за его спиной задрожали от беззвучного хохота.

– Ты плохо себя вел, – безжалостно припечатала Софи. – Забыл, что не все девушки готовы бежать за тобой на край земли, протягивая конечности для надевания брачных артефактов? Есть еще разумные леди в этом грешном мире!

Я так удивилась этой внезапной интимности разговора, что выронила тот самый оберег от противоположного пола. Зомби его подняла и повторно вложила в мои ладони, а затем. подмигнула!

Ой-ой-ой-ой-ой! Мне конец! Профессор Залиус меня придушит! Я, кажется, сделала полноценных полуразумных зомби, притом сразу много. Полин как-то в стрессовой ситуации создала одного и грохнулась в обморок, а я вон что отчебучила – и ничего, полна сил и нездорового оптимизма. Небось выкачала у Райдена весь резерв через связь.

– Был неправ, – признал Дарг и поклонился.

Я едва не сверзилась со спины драконицы. Чего-чего он там сказал?

Глава 15

Так, Таяна, соберись. Тебе надо срочно сбежать под крылышко Залиуса, при этом как-то увести с собой Райдена, которому не терпится почесать кулаки или что-то обсудить с гадким драконом без моего присутствия. А мой белобрысик отдал резерв нам с Софи! Нужно будет ему как-нибудь объяснить, что благородство – это хорошо, но здравый смысл тоже еще никому не помешал. В конце концов, не хочет думать о себе, пусть подумает про меня. Я ведь от него сейчас ой как завишу.

И если все это еще можно провернуть, то что делать с целой армией восставших – ума не приложу. И как отчитываться перед профессором, тоже.

– Софи? – шепнула, погладив свою красавицу рядом с ядовитым шипом.

– Да, Таянушка, да, солнце мое? Моя драгоценность, ласточка моя изумрудная. Счастье мое, прекрасная моя девочка, добытчица, – защебетало меркантильное драконистое создание в надежде на мою беспрецедентную (и невиданную) щедрость.

– А ты сможешь взять на себя управление этими господами хорошими, свежевыкопанными и симпатичными?

– Разумеется. Пока во мне есть хоть капля твоей силы, они будут слушать и исполнять, если ты им прикажешь. Кстати, тот розовый кварц можно до краев наполнить даром смерти и повесить мне на шею. Вот сюда.

Софи изогнулась, показывая, что между шипами есть очень удобное, ну просто созданное для цепочек место.

Да-да, именно цепочек. Где вы видели дракона, которого устроил бы один подарок, если можно заполучить десяток? Уверена, про заколку она мне напомнит еще раз двадцать, а то и все сто, если не получит ее в самое ближайшее время. Проще самой отдать.

Да и у меня, признаться, многочисленные карманы на брюках и куртке едва не лопаются от артефактов. Некоторые из них мерцают сквозь ткань, понемногу вытягивая энергию и подстраиваясь под новую хозяйку, хотя я им того не позволяла.

Что с них взять? Древность! Дикарство!

Но отказаться? Ни за что!

– Таяна, я предлагаю мир, – произнес Дарг, понимая, что я игнорирую его даже несмотря на признание неправоты.

Ну а что он хотел? Где извинения? Где комплименты, где дары? Где отказ жениться, в конце концов?

– И что входит в твое понимание мира? – уточнила несколько ехидно, хотя мечтала сделать это холодно и спокойно, в духе моей лучшей подруги Серены.

Вот уж кто действительно заслуживает любой короны мира. Впрочем, она своего дракона уже нашла, да и корону скоро примерит. Может, уже примерила, пока я здесь стараюсь не выйти замуж ненароком. Нарываюсь изо всех сил, показывая, что жена из меня так себе. Пороховая бочка, а не поддержка и опора.

– Мы продолжим экспедицию в полном составе, я проконтролирую, чтобы вы с Райденом не соприкасались, помогу вам ослабить связь. Ты ведь так этого хочешь.

Ишь какой! Ящерица расчетливая!

Да, связь ослабить хочу. Только доверия тебе ни на грош. Больше никаких тесных контактов!

Я посмотрела на подмигнувшую мне недавно орчиху. Вот она и будет во главе отряда, сопровождающего драконов к границе Темных Земель. Послала короткий импульс, связывая поднятых, подчиняя по иерархии орчихе, затем Софи – и себе, как главному кукловоду.

Взгляд вернулся к повелителю. Стоит, такой самоуверенный, холодный, расчетливый. Считает, что вправе от меня чего-то требовать.

Гад!

Спрятавшись за щитом, пообещала новоиспеченной подруге, что отдам ей все три найденные заколки, если она закроет воздушное пространство и ящерам придется возвращаться домой ножками. Та довольно замурлыкала и, судя по нервным взглядам противников в ночное небо, исполнила мою просьбу незамедлительно.

Ага, значит, я права – купол тоже завязан на нашу красотку.

– Прости, Дарг, но истина «худой мир лучше доброй войны» не подходит для нашего случая. А теперь позвольте откланяться, господа. Райден, я надеюсь, ты с нами? – произнесла, выразительно поглядывая на своего боевого товарища и по совместительству связанного.

– Да, милый, ты ведь не бросишь двух беззащитных девушек, нагруженных драгоценностями и артефактами, в этих страшных-ужасных Темных Землях? – поддакнула Софи, сделав круглые глаза. – А вдруг нас кто обидит?

Нет, я просто обязана познакомить ее с Бриджит. Наша сваха тоже умеет делать такое несчастно-глуповатое лицо, что ей невозможно отказать. Только Бри может еще слезу пустить, а драконья физиология такого не позволяет.

– Да, обидит или напугает, – добавила я, стараясь не расхохотаться. – Или вообще, представь, отберет драгоценности!

В доли секунды Софи из милой-нежной-испуганной девочки превратилась в разъяренное чудовище – даже шипы вытянулись, заблестели искристой синей отравой.

– Не хочу показаться невежливым, но здесь стоит опасаться лишь двух особ, и они перед нами, – съязвил Дарг.

– Ты не прав, – Софи даже головой покачала недовольно. – Таких умниц и красавиц, как мы с Таяной, днем с огнем не сыскать! Любой мужчина может чувствовать себя в безопасности, пока не покушается на наши честь и достоинство, а также обходит нас десятой дорогой. Да, Таяна?

– Совершенно с тобой согласна, – радостно поддержала я и, добавив в голос патетики, обратилась к драконам: – Не мы ли позаботились о вас, организовав достойную вашему статусу охрану? Вы теперь можете абсолютной спокойно добраться до своих владений, и я вам обещаю – ни одна жаждущая замужества девушка вас не побеспокоит до самого Дааярда. А там уже, господа хорошие, простите, ничем помочь не могу.

Опустим, что в Темных Землях в принципе нет женщин, кроме нас с девочками. Точнее, не опустим, а повернем в нужную сторону. Мы не жаждем замужества? Не жаждем. Значит, я сказала правду? Чистую правду!

Да им с нами несказанно повезло! Мы с Софи – отличная команда!

– Таяна, – попытался вразумить меня Дарг, когда зомби обступили их отряд с трех сторон, оставив только один путь – к единственной бреши в защитном куполе, накрывающем Великое Княжество. То есть на родину.

– Ты меня оскорбил, Дарг. Как подданная Арратора я сейчас очень неправа, как аристократка – неправа вдвойне, но мы находимся на нейтральной территории и воюем как мужчина и женщина. Оскорбленная в лучших чувствах женщина, прошу заметить. Не жди от меня разумных поступков. И можешь доложить герцогу Феару о ненадлежащем воспитании дочери: он меня тут же накажет – отправит потом в военную академию, чтобы из меня дурь выбили, как было с братом. Выходит, в Санторе мне учиться еще три с половиной года, а в военной академии, если примут взаимозачетом хотя бы первый год...

Я нарочно говорю медленно, чтобы кое-кто успел посчитать, сколько лет мы можем не увидеться. Надеюсь, потенциальный женишок перебесится хотя бы на этот счет, и мне действительно не влетит от отца.

А военная академия, кстати говоря, себя не оправдала. Мой любимый брат после Сантора с удовольствием там отучился и с еще большим удовольствием продолжил спорить с отцом, бравируя двумя высшими образованиями и боевым опытом.

А что? Даже интересно. Де Луар все равно грозится лет сто проходить холостяком. Столетие я ждать, конечно, не собираюсь, но лет десять – в самый раз; успею снять привязку к Райдену, отучиться, вызволить Софи и погулять по мирам. Идеальное преступление!

– Я не воюю с женщинами, – сухо сообщил Дарг, сверкнув глазами.

Ну конечно! Как же!

Его нагло выставляют оттуда, откуда не имеют права. И кто? Девчонка, до которой его величество соизволил снизойти, позабыв о том, как бегал от брака. Попытался намертво привязать к себе, предложил отказаться от дара после его использования! И это все не ради большой любви, а ради какой-то блестяшки, если выражаться языком Софи.

Никаких оправданий поганцу! Никакой жалости!

Не воюет он, ишь!

– Тем не менее ты ее объявил, Дарг, а я не выбросила белый флаг, не побежала в храм богини с сияющими от счастья глазами. Вот незадача!

Глубоко вздохнула, прижала руку к груди и нацепила на лицо маску лицемерного сочувствия.

– Я даже больше скажу: он ее уже проиграл. Кто в здравом уме будет воевать с дважды инициированной некроманткой? – фыркнула Софи, одной фразой выбив из меня дух. – Райден, в качестве исключения приглашаю тебя на верховую прогулку по владениям леди Вредности. Как замечательно ты придумал ее называть, я просто балдею, так подходит…

– Владениям? – поперхнулся воздухом Дарг.

– Ну а что? Армия у нас есть, главнокомандующий, то есть я, тоже в наличии, – Софи выпятила грудь и гордо задрала розовый нос. – Враги нарисовались – не сотрешь. Почти государство. Осталось только женихов найти с коронами, да, Таяна? Только не вот этого противного. Он мне в прошлый раз сказал, что я грязная, представляешь?

– Я предложил тебе очищающий от земли амулет! – возмутился дракон.

– Я и говорю: никакого воспитания у современных правителей Дааярда. Найдем себе других! Райден, давай забирайся и доставай из кармана веревку, я видела, у тебя есть. Зачаровывай ее и делай мне бусики. Ах, буду здесь самой красивой! – восхитилась Софи, представив себя в тысячелетних побрякушках, под завязку начиненных темным даром смерти. – Я такая счастливая!

– Ты такая болтливая! – рявкнул Дарг.

– Таяна, милая, а пусть наши дорогие зомби останутся охранять границу, когда проведут этих невоспитанных граждан Дааярда, – предложила розовая поганка. А повелитель драконов едва не лопнул от ярости. – Я тут поиграю в королеву, насколько сил хватит. Ты ведь мне много оставишь, правда?

– Как скажешь, дорогая. Но на все артефакты не рассчитывай. Заколки плюс кварц, – сразу обозначила я оплату труда правительницы Временного Темного Королевства.

Мягко ступая, та направилась к нашей стоянке.

Я не хотела оглядываться и ехидничать, но чужой взгляд прожигал дырку на затылке, сверлил безжалостно. Да и стоит все же попрощаться по-человечески – мы ведь не плохо воспитанные ящеры.

– Ты ведь понимаешь, что перегнула палку, Таяна.

– А ты не понимаешь. Хотя тоже ее перегнул. И не раз.

Я кивнула и отвернулась, зная, что за спиной Райден, а значит, я под защитой. Осталось разобраться с Ульсом и все-таки прощупать территорию на предмет так нужного всем артефакта. Может, я смогу его заполучить и даже вынести отсюда, никому не сообщив. Пусть ищут, мучаются, страдают!

Нужно предложить Софи. Наверняка она не только замечательный соратник, но и идеальный сообщник!

Глава 16

Чем дальше мы удалялись от драконов, тем больше я мрачнела, и даже приплясывающая от радости Софи уже не вызывала улыбку.

– Райден? – протянула несчастно.

– Ничего ужасного не произошло, не переживай. С учетом уровня сложности, встреча прошла удачно, – начал он сразу с утешений. Понятливый.

– Почему ты не вмешивался?

– Третий лишний. Ты правильно заметила, что говорила с ним как обиженная и оскорбленная в чувствах женщина, Таяна. А любой мужчина в глубине души признает право женщины перегнуть палку в подобном разговоре, поэтому Дарг прожевал твои слова. Поморщился, но прожевал, и конфликта не случилось. Это был оптимальный путь, и мы его прошли. Если бы ты промолчала, говорил бы я, но и результат был бы другим.

– Разумеется, у тебя-то нет права вести себя как обиженная красотка, – хихикнула Софи. – И подраться нельзя, все-таки повелитель, хоть и молодой еще, эмоциональный и в принципе здравомыслящий лишь периодами. Только не говорите ему, что я его защищала! У нас с ним уже давно полувоенное положение. А ты ему, кстати, понравилась, Таянушка. Глазищами вон как сверкал.

– Ему понравилась моя сила, Софи, не обманывайся. А что у вас за полувоенное положение? Только не говори, что из-за его непристойного предложения очистить тебя от земли. Кстати, вопрос. Почему ты вообще была грязной?

– Ну так я всегда выползаю из-под земли страшная-ужасная, в комьях чернозема и травы, чтобы запугать и ошеломить. Это мое стратегическое преимущество, – судя по тону, она явно повторила чужие слова. – Но Залиуса-то пугать смысла нет, поэтому вы увидели меня при параде.

Представляю, как расстроился Чоур! Тот бы порадовался, увидев панику и страх на наших лицах, и еще бы сверху добавил. Хотя мы путешествуем в такой компании, что нас если и можно чем-то напугать, то только желающими нас оженить людьми или нелюдями. Вот тут-то даже наши бравые боевые маги пустились бы врассыпную и летели, перепрыгивая препятствия, до безопасной от девиц зоны.

У них ведь нет охраны из зомби, как у дракошек.

Я довольно хмыкнула про себя. Ух, как ящеры сейчас бесятся, путешествуя под конвоем! И дорога назад теперь закрыта. Точнее, она-то открыта, но они не смогут пройти так, чтобы мы с Софи об этом не узнали.

Интересно, почему никто не додумался здесь забаррикадироваться и жить? Очень даже симпатичное место. Для некроманта – сплошное раздолье и поле для экспериментов.

– Уверена, если бы он мог тебя о нас предупредить, то попросил бы не очищаться, – рассмеялась я. – Преподаватели обожают запугивать студентов, а нас очень впечатлило твое появление. Это мы потом уже рассмотрели, какая ты красавица.

– Ой, спасибо, моя хор-р-р-рошая, – тут же закурлыкала Софи.

– Я бы на твоем месте не обманывался ее мнимой пушистостью и добротой. Софи – сильнейший, умнейший, весьма коварный Страж, – заметил Райден. – Ты со своей силой для нее как конфета для сластены, вот она к тебе и льнет.

– А я не имею ничего против взаимовыгодного сотрудничества, оно совсем не мешает дружбе, – заявила я, погладив розовый бок.

Софи влюбленно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Райдена и, нахмурившись, требовательно спросила:

– Она душечка, правда?– Вы обе душечки, – ответил он, не купившись на провокацию. Им там на пятом курсе женскую психологию, что ли, преподают? У Райдена, наверное, высший балл по всем темам.

– Обидишь ее – отомщу, – прошипела лапочка Софи.

– Я даже не сомневался, что вы споетесь. Ты давай, душечка, лапами шевели активнее, а то мы несколько задержались на прогулке.

– Почему, кстати, с нами никто не пошел? – полюбопытствовала я.

– Хор-р-роший вопр-р-рос, – промурлыкала Софи. – И как же на него ответит этот загадочный мужчина?

Ох, паршивка розовобокая, все-то ты знаешь. Но молчишь.

По моим наблюдениям выходит, что с Райденом они видятся далеко не впервые, равно как и с Даргом, и с Залиусом. Но это Софи и сама признала. А вот то, что с каждым из мужчин у нее есть своя история отношений и общие тайны, по-настоящему занимательно. Райдена она заметно побаивается, Залиуса обожает и ластится к нему как котенок, на Дарга дуется.

Но никого не сдает.

Софи – девушка с амбициями, сразу видно. Хитрая, изворотливая, пронырливая. Легко ищет подход ко всем полезным и нужным путешественникам, умеет в нужный момент притвориться наивной глупышкой.

Вот что значит юная леди с тысячелетним опытом!

Буду держать ухо востро – Райден понапрасну предупреждать не будет. Эта обаятельная поганка задурит голову, так и силу свою ей отдашь, и артефакты, и еще должен останешься.

Хороший пример для подражания, кстати.

Мы подъехали к месту стоянки, вокруг которого царит подозрительная суматоха.

– Залиус отправил на трудовые работы в качестве наказания? – хмыкнула я, скатившись с бока Софи в объятия Райдена. Шустрый боевой маг приземлился раньше и умудрился подхватить меня. Еще и за талию придержал, заставив посмотреть в черные в полумраке глаза.

А дальше время остановилось. Равно как и дыхание.

Мы смотрели друг на друга и не могли разорвать притяжение взглядов. Не хотели. Мои руки словно сами собой легли на его предплечья, пальцы вцепились в напряженные мышцы. Я привстала на цыпочки и сделала глубокий вздох, впитывая, втягивая его запах, насыщаясь им...

– Дети-дети, а ну прекратите! – заволновалась Софи. – Нет, ну как парализованные. Майя, толкни их, а то я им могу только хвостом двинуть, а он ядовитый. Мне Залиус потом конфет не привезет.

Моргнула. Потрясла головой, сбрасывая наваждение.

Райден отступил назад, убрав руки с моей талии. И так зябко стало без его прикосновений, так неприятно, что едва не шагнула навстречу, назад в теплые, надежные объятия. Хорошо, Майя успела подбежать и ухватить меня за локоть.

– Таяна, а как же де Луар? Ты ведь его любишь, – зашептала она, точно зная, куда давить, чтобы помочь мне протрезветь. – Будет нехорошо, если ты поддашься древней магии и испортишь свою жизнь.

– Дарг сказал, им нужно держаться друг от друга подальше, чтобы ослабить связь. Но они не могут, – ввела всех в курс дела Софи. – Им тяжело. Тянет друг к другу, как меня к драгоценностям – то есть очень, очень сильно. Я не могу, так хоть вы следите за этими двумя.

Мы посмотрели на драконицу как на предательницу, хотя она во всем права и действует в наших интересах, по-своему заботясь.

Я не хочу поддаваться драконьим чарам, Райден дал слово, что поможет их снять и не воспользуется ситуацией. А ему тяжело. Еще тяжелее, чем мне. Это сильно заметно и немного тревожит.

– Таяна, я поднимусь к преподавателям. Обрати внимание на свои ощущения, будет ли дискомфорт при таком расстоянии, – абсолютно спокойно произнес Райден.

О, узнаю господина У-Меня-Все-Под-Контролем.

– Иди, – отпустила его, милостиво кивнув и вызвав тем довольную ухмылку. Почему он всегда смеется над моей привычкой командовать? Такое гаденькое ощущение, будто он мне позволяет командовать. Зараза белобрысая!

– Таяна, ну договорились ведь, что я королева, – надулась Софи, привлекая всеобщее внимание. – Кстати, пока они убирают всю эту гадость, сооруди мне веревочку на шею, а то от Райдена не дождешься – весь в заботах и делах, на маленьких милых девочек у него времени нет.

– Все его время теперь принадлежит одной маленькой милой девочке, – расхохотался Кайл, пиная гору обугленных костей в сторону ближайшего здания, куда ушлые студенты прятали то, что должны были закопать.

– Позвольте представить, дамы и господа, временно исполняющую обязанности королевы Темных Земель, Софию Первую Розовобокую, – торжественно произнесла я, достав обещанные артефакты.

Девчонки побросали импровизированные грабли и подбежали рассматривать заколки, которые нужно аккуратно нанизать на зачарованную нить и повесить на шею ее величества Софии Наглой Вымогательницы.

– Я бы не отказалась от такой заколочки, – восхитилась Айрина, за что тут же загремела в королевскую немилость.

– Забудь про нее! Она моя!

Глаза Софи налились фиолетовой магией смерти, вспыхнули, засветились угрожающе.

– Твоя-твоя, я не претендую! – сменила политику Айрина, еще и руки за спину спрятала.

– То-то же, – выдохнула Софи, успокоившись, но очень, очень ревниво поглядывая в сторону остальных артефактов, которые я показывала подругам.

– Как, кстати, прошла ваша прогулка? – спросила Фредерика. – О чем болтали?

– О драконах и их притязаниях на твои руку и сердце? – хмыкнула Майя, держа на весу тоненькую цепочку с маленьким черным камнем, напоминающим те, что обычно в огромном количестве лежат на пляжах. У меня дома есть целая коллекция таких. И они все с тонкими белыми полосочками. Если посмотреть на просвет, видно, что камушки полностью прозрачные, даже черная часть. Красиво.

– О драконах особо не говорили, все больше с драконами, – хмыкнула я. – А у вас здесь что произошло? Почему вручную убираете? Кто провинился? То, что Залиус любит наказывать всех, я знаю, но кого мы теперь сообща не любим?

– Вас, – с хохотом сообщил Кайл. – Вы забрали Софи, и на нас сразу полезли толпы чудовищ всех мастей. Ну, мы немного развлеклись.

– Ага. Чоур сказал, что мы развели здесь свинарник, и лично обязаны убрать следы своих преступлений, потому что назвать другим словом наши варварские методы уничтожения нежити у него язык не поворачивается, – Айрина закатила глаза. – Давай лучше про драконов.

– Ну, вы тогда идите, убирайте, а я буду громко рассказывать, все услышите, – быстро сориентировалась я. Знаю их, только дай волю, тут же заставят помогать, а мне как-то не улыбается расчищать обугленные останки. Я вон, судя по всему, вообще почти невеста повелителя.

Не приведи Эйри, конечно!

Мы в два счета справились со всеми задачами – я доложила о проведенных переговорах, ребята убрали территорию и, пока Райден отвлекал Чоура и Залиуса, быстро спалили магией то, что велено было закопать вручную.

В дом зашли с самыми честными выражениями на хитрых студенческих мордах и чинно расселись по местам.

– Сразу видно: применяли магию, – оценил наши старания Чоур. – Как накажем?

– Хм, – заинтересовался профессор Залиус, но я не дала ему продолжить.

– Магию применяли мы с Софи, когда тренировали передачу сил от меня к ней. Возможно, что-то спалили. Ненужное, – заметила, стараясь не расхохотаться. Что ни говори, а когда профессора в отличном настроении, студентам позволено больше обычного. После разговора с Райденом они оба сияют улыбками. Ну ладно, наш замороженный и суровый Залиус, конечно, не улыбается, но глаза его блестят сильнее обычного. Уверена, это его версия хохота.

– И Софи подтвердит? – уточнил Чоур.

Отдыхающая у входа в здание розовобокая красавица фыркнула, чуть не испортив стройную легенду, и я многозначительно покашляла.

– Кулек конфет, – перегнувшись через парапет, чтобы увидеть драконицу, произнесла Айрина.

– Артефакт, – заговорщическим шепотом, слышимым, должно быть, даже в Дааярде, ответила ей Софи.

– Два кулька, – пообещала Айрина.

– И тот черный камешек, – добавила жадина-говядина.

Залиус не выдержал и закрыл глаза рукой, плечи его мелко дрожали. Чоур же не скромничал – захохотал на все Великое Княжество.

– Детки, – спустя некоторое время он смог заговорить, – если собираетесь обмануть преподавателей, продумывайте легенду и заранее договаривайтесь с сообщниками. Второй курс – это второй курс! Вы уже не желторотики, должны уметь шевелить мозгами.

– Завтра день боевых испытаний. Участвовать будут все. Девчонок не прикрывать, им нужна практика и, по возможности, инициация, – распорядился Залиус, оглядев нас всех ледяными глазами с вытянутыми в ниточки звериными зрачками. – Таяна, с тобой завтра начнем заниматься дополнительно. Плохо, что ты инициировалась без меня. Как себя чувствуешь?

– Прекрасно. Я снова не заметила этого перехода, мне Софи сказала. Ну и когда поняла, что все зомби полуразумные, то заподозрила неладное. Кстати, профессор, почему они все так хорошо сохранились? Такое ощущение, что умерли буквально вчера. Это из-за аномалии? Я подняла именно древних, а не тех, кого здесь убивали ловушки и стражи.

– Да. Темные Земли сами по себе мощный артефакт, плюс магическая аномалия дает о себе знать.

– Я еще понимаю, почему у Софи полностью сохранено сознание, но я-то как это проделала – ума не приложу.

Залиус посмотрел в сторону навострившего уши Ульса и кивнул мне на свободный угол, куда мы тут же переместились.

– А почему парни стали между нами и драконом? – уточнила у преподавателя, едва мы огородились от всех любопытных ушей и взглядов.

– Помнишь, как драконы появились в лагере?

– Прошли сквозь щиты, точно. Но как они это сделали?

Хорошо, хватило ума не признаваться, что тогда совсем не подумала о безопасности и особенностях драконов. Как же! Мы ведь девочки! Иногда у нас в голове порхающие феечки и розовые пони. А нужно думать как настоящий боевой маг и всегда быть настороже.

– Ульс – артефактор и друг Дарга. Он не подданный Дааярда и вообще никому здесь не подчиняется.

Лицо Залиуса закаменело, а это означает только одно – у меня есть вся необходимая информация для правильных выводов, стоит только пошевелить извилинами. А лично он, мой наставник и страшно вредный нелюдь, ни словечка больше не вымолвит, не подскажет.

– Вы хотите сказать, что этот Ульс... О нет! Это Килг? Морской царь? – дошло до меня наконец. – Мамочки! Мы видели его только в боевой трансформации и, конечно, не могли сейчас узнать.

Зрачки профессора стали еще тоньше. Злится.

– Не Килг.

– Фу-у-у-ух!

– Его сын, Таяна! – раздраженно сообщил он и покачал головой.

Я, должно быть, выгляжу как выброшенная на берег селедка. Так же беспомощно открываю рот, пытаясь сделать вдох, только ничего не выходит.

– А я... я... он на меня не подействовал.

– Таяна! – Залиус закатил глаза, и я пришла в себя. Разочаровать учителя – едва ли не хуже, чем родителей. Те же неприятные, яркие и сильные чувства.

– Так, если рассуждать логически. – начала, откашлявшись.

– И думать мозгом, а не тем местом, что у вас отвечает за матримониальные планы, – ехидно вставил учитель.

– Ульс и Дарг – друзья или знакомые, скорее, друзья.

– Друзья.

– И если они друзья, то, будь я парой Ульса, Дарг не стал бы пытаться меня поработить.

– Похвально, Таяна, продолжай.

Слова профессора насквозь пропитаны сарказмом и ядом: больше всего Залиус не любит тугодумов, я же сейчас едва ворочаю извилинами и слишком долго дохожу своим умишком до простой истины.

– Раз Ульс никак на меня не повлиял, выходит, он уже встретил свою истинную! – завершила я триумфально.

– Я ждал от тебя анализа твоих отношений с Даргом, а не очередных свадебных планов и восторгов по этому поводу. Личная жизнь Ульса меня не интересует, а твоя – очень. Ты понимаешь, что отец вряд ли сможет отказать повелителю Дааярда? Вашу связь с Райденом легко разорвет хороший брачный артефакт, так что на нее можешь не полагаться.

– Если я стану чужой невестой, отец не сможет отдать меня замуж против воли.

– Девочка моя, давай смотреть на ситуацию трезво. Дарг хочет тебя в жены, и стоит учитывать, что драконы больше хищники, чем люди, когда дело касается противоположного пола. Единственное, что его реально может остановить, это твоя беременность от другого мужчины. На остальное ни один дракон не обратит внимания. Ты знаешь, что были прецеденты, когда ящеры похищали невинных, только вышедших замуж девушек и делали своими? Это называется «право сильнейшего», Таяна.

– И что же мне делать? Я пока не хочу замуж, мне и нельзя, вы ведь сами говорили.

Признаться, я не вижу выхода из сложившейся ситуации. Слишком все неудачно, как-то не по-моему: обычно мне всегда во всем везет. А тут – сплошная черная полоса. Этот дракон со своей связью и матримониальными планами совсем не к месту, не вовремя и вообще... не нужен!

– Мы сообщим всем, что после второй инициации твой дар нестабилен и нуждается в контроле. – Залиус уже все просчитал и теперь лишь озвучил итог. – Это так же решит вашу проблему с Райденом. Расстояние между женским и мужским общежитиями слишком большое; подозреваю, вы не сможете нормально спать вдалеке друг от друга. Поэтому ты переедешь в преподавательскую башню. Днем придется терпеть, может, амулеты какие-то подобрать, посмотрим. Сама понимаешь, нам не стоит широко освещать вашу проблему – сообщим только ректору и родителям.

– Да уж.

– Нестабильный некромант – оружие массового поражения, и до стабилизации дара ты будешь находиться под круглосуточной охраной. Как только Никиас восстановится после стычки с фурией, роль стража достанется ему. Он умеет хранить секреты и подыграет нам при необходимости.

– А Райден?

Залиус в очередной раз закатил глаза. Ну а что я могу сделать? Я под гнетом связи. Да, я сейчас остро в нем нуждаюсь и боюсь надолго расставаться с мужчиной-загадкой. Умом понимаю, что это навязанное, наносное, только вот как с этим бороться, если мозг отключается и все тут?

– Таяна, давай начистоту. Я твой учитель, это почти то же самое, что и лекарь; со мной можно и даже нужно не секретничать. Эта информация нужна мне лишь для того, чтобы эффективнее действовать в твоих интересах или хотя бы ненароком не навредить. Тебе нравился Райден до установки связи?

– Ну...

– Таяна! – голос преподавателя прозвучал как удар хлыста, я даже невольно поежилась.

Бедный Залиус. Он ведь терпеть не может подобные разговоры. Но ведет их. Ради меня, своей бестолковой ученицы, первой девочки за всю его преподавательскую карьеру.

– Немного, – признала очевидное. – Но еще больше он меня бесил.

– В случае с женской ненавистью одно от другого может не отличаться вовсе, так что вопрос остается открытым, – философски заметил он. – В любом случае, я вас разлучаю. Ослабите связь – разберетесь с чувствами.

– Хорошо. А если будет совсем плохо, что делать? – спросила несчастно.

– Ты моя ученица, Таяна. В любое время, днем, ночью, в праздники и выходные, ты можешь обратиться ко мне с любым вопросом и любой проблемой. Никакой самостоятельности. Будет плохо – бегом ко мне. Что-то подозрительное, любая мелочь, интуиция или женские нервы, не важно – бегом ко мне. Охватило желание… кхм… ну ты поняла.

– Поняла. Будем поднимать кладбища, пока дурь не выйдет из организма.

Профессор мудро не стал продолжать тему озабоченных девиц и методов их вразумления, перевел разговор в деловое русло, за что я ему крайне благодарна.

Да, личный наставник – это личный наставник. И жилетка, и плетка, и пряник по праздникам. Но у всего есть разумные границы, без острой нужды их лучше не переходить.

– Я напишу твоему отцу про нестабильность дара, мы пару раз подтвердим это в Санторе для закрепления эффекта.

– Боевики потренируются, – понимающе улыбнулась я.

– Именно. Наведем шороху. После комиссии, которая будет состоять из некромантов, – Залиус многозначительно посмотрел на меня, намекая, что здесь точно проблем не будет, все свои, – ты перейдешь под мой тотальный контроль и без моего разрешения, то есть до официально подтвержденной стабилизации дара, тебя замуж не выдадут, можешь спать спокойно. Но обручить смогут. Здесь я бессилен.

– Я все равно очень-очень вам благодарна, профессор! – проговорила, прижав руки к груди. – Спасибо вам огромное!

– У меня есть ряд условий, – вместо «пожалуйста» продолжил Залиус. – Первое и самое главное: вы со своей бандой в юбках не лезете в мою личную жизнь, особенно ваша сваха. Она уже на меня смотрела подозрительно, мне до сих пор не по себе.