Текст книги "Академия магии. Клятва вредности (СИ)"

Автор книги: Иринья Коняева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Голос его прозвучал подозрительно спокойно. Неужели я нашла способ выбесить Райдена?

– А разве нет? – не на шутку удивилась я. – Я думала, тебе приказали за мной присматривать, ну и… Да ну отпусти же меня! В конце концов, это совершенно неприлично.

– А целоваться из научных побуждений – прилично? – подколол он, выпустив меня из захвата. – Вы сами себе противоречите, юная леди.

Я подскочила и нервно разгладила одежду, чувствуя, как полыхают щеки. Он как всегда во всем прав, а я веду себя как легкодоступная женщина! Глупая! Глупая! Глупая!

– Это все наша связь. Она делает из меня какого-то монстра! – произнесла эмоционально и недовольно. – Постоянно страшно к тебе тянет, и меня дико бесит, что я всегда подчиняюсь твоим желаниям! И ведь это было даже до связи! Как ты это делаешь вообще? Что за манипуляции?

– Тш-ш-ш, они спускаются. Не буду портить твою репутацию, леди Вредность.

Он легко поднялся и подошел ко мне почти вплотную. Я уже слышу, как топают на лестнице весело болтающие девчонки, но еще отчетливее слышу, как колотится его сердце. Или это мое? Такое бестолковое, околдованное.

Райден такой большой, что своей фигурой полностью заслоняет дверной проем. И смотрит так, будто сейчас поцелует. Вот-вот. Через секунду. Еще мгновение.

– Красивых снов.

Он кивнул и испарился, следом зашли девчонки, принялись хвастаться добычей, галдеть как сороки, хохотать, а я сидела и не могла сообразить, что в очередной раз между нами произошло. И почему.

Если бы не гадкая драконья магия, можно было бы подумать, что я всерьез увлеклась Райденом. Но это неправда. Это не может быть правдой. Я люблю де Луара и обязательно найду способ избавиться от наносной шелухи, докопаться до собственных чувств!

Снова посмотрела на браслет. Черный браслет. Дымчатый, как тень. И он принадлежит роду Райдена, который все чаще смотрит на меня истинно мужским, собственническим взглядом.

– Святая Эйри! – прошептала я вслух. – Надеюсь, он не брачный.

Глава 18

– Ян, говорят, ты обожаешь артефакты.

Я улучила момент, когда все обустраивали очередную стоянку и были заняты, и подобралась к нашему всезнайке.

– Не так, как вы, девочки, – не удержался от шпильки спокойный и сдержанный парень.

– Я во вчерашнем побоище на крыше не участвовала!

– Ты всего лишь подняла армию зомби и заставила их сдать все блестяшки, как говорит Софи, без объявления войны, – уже откровенно рассмеялся Ян, но быстро вернулся в деловое русло. – Кстати, покажешь добычу?

– Непременно. Вернемся в академию и все тщательно изучим.

– Спрашивай, – с улыбкой произнес он. – Ты ведь не просто так с самого утра бросаешь на меня кровожадные взгляды.

– Ничего они не кровожадные!

– Я бы сказал – заинтересованные, но боюсь, Райден не оценит юмора.

Ян откровенно наслаждался разговором и был в прекрасном настроении. Собственно говоря, впервые с момента знакомства я вижу его таким словоохотливым.

Неужели кто-то из наших девчонок делает ему авансы?!

Ладно, любопытство в сторону, сперва проблемы.

– У меня действительно к тебе деликатный разговор, и он связан с твоими любимыми артефактами, – зашептала я, уводя его за соседнее с нашим трехэтажным пристанищем здание. – У меня есть один браслет, я заполучила его на практике в мире архов.

– Ого! Расскажешь мне, как там?

Глаза Яна загорелись сумасшедшим огнем. Вот уж любитель погрызть гранит науки при первой же возможности.

– Расскажу, но дело не в том. Браслет оказался с подвохом.

– Брачный? – хмыкнул Ян, озвучив мое главное опасение.

– Надеюсь, нет.

Я протянула ему руку, предъявляя ранее скрытый от взглядов артефакт, и ее тут же ухватили, браслет пощупали магией, подсветили желтым, затем розовым, а после улыбка стекла с лица добродушного весельчака.

– Браслет не брачный.

– Ура!

– Я бы так не радовался. Ты знаешь, что в одном из камней заключена живая душа?

Голос Яна звучит ровно, но я чувствую его осуждение всеми фибрами души. Словно я, такая нехорошая и гадкая, поймала бедненькую душу и насильно запихнула ее в камень.

– Догадываюсь. Она пришла ко мне ночью, пока вы делили на крыше артефакт, и выглядела как тень, которую не берет даже направленный на нее свет. И сама забралась в браслет!

– Ясно, – карие глаза Яна не выражали ни одной эмоции, а вот губы сжались в тонкую линию, пока он сканировал меня взглядом. – В волосах защитные амулеты Райдена? И когда вы успели? Залиус поставил защиту на вашу комнату, хотя...

– Тогда же, – я не стала вдаваться в подробности. Похоже, он и так знает об удивительном даре белобрысого.

– Вас притягивает все сильнее, этого стоило ожидать – сила Райдена уже вытеснила остатки драконьей магии. Все происходит очень быстро, с невероятной скоростью. Удивительно. Твои артефакты, кстати, вовсю настраиваются на него, Таяна. Еще немного, и ты окажешься вообще без защиты против вашей связи. Признаться, я не верю, что вы сможете ее снять. Еще вчера была надежда, но сегодня… сегодня я очень сомневаюсь. На вашем месте я бы поговорил… Впрочем, этого тебе знать не следует.

– Как это – не следует? Сказал «А», говори и «Б»!

Что он имеет в виду? Залиус ведь упоминал, что шанс есть. Обручиться с сильным магом – и все, прощай, связь!

Или Ян намекает, что я не найду никого сильнее? Или уже поздно искать?

Святая Эйри, помоги! Моя голова сейчас лопнет, если я раньше не грохнусь в спасительный обморок.

Я не услышала, но почувствовала приближение Райдена и на всякий случай застыла статуей, чтобы даже не думал, будто я радуюсь его появлению. А я радуюсь! Предательская связь!

– Таяна, ты решила не ждать возвращения в академию и допросить Яна здесь? – с улыбкой в голосе произнес он.

Я прислушалась к ощущениям. Никакой настороженности, только присущее ему веселое ехидство.

– Зачем задаешь вопросы, когда и так все ясно, – фыркнула недовольно и посмотрела на Яна. – Так о чем и с кем нам нужно поговорить?

– С браслетом придется поработать, это уже действительно лучше сделать в академии – мы не имеем право тревожить душу, нашедшую пристанище в одном из камней. Что касается моей оговорки… Таяна, это правда не для женских ушей. Давай я сообщу Райдену, а он – Залиусу, хорошо?

– Нетушки! Говори прямо. Мы здесь не мальчики и девочки, мы – боевые товарищи, – попыталась настоять на своем.

И небезуспешно! Ян немного покраснел, посмотрел на меня несчастно, явно сожалея, что вовремя не промолчал, и затем позвал профессора Залиуса.

– Меня немного смущает, что моя личная жизнь подвергается такому пристальному досмотру и контролю со стороны, – пробормотала я себе под нос.

– А всего-то стоило примерить колечко, – пошутил Райден.

Только вот насколько это шутка? Может, он меня подталкивает к этому решению?

Я посмотрела на свою личную головную боль и на секунду провалилась в омут его темных глаз. Казалось, они переливаются, как и камни в моем браслете. Загадочные, красивые, неизученные.

– Я с вами поседею, – проговорил Залиус, подходя к нам. – Что случилось?

Ян вкратце изложил нашу ситуацию с браслетом и тенью, а затем вновь смутился.

– Вы должны поставить Таяне золотую печать, – закончил он, бросив на меня нервный взгляд.

– Что это за печать такая? Кость на мне зеленая есть? Есть. Браслет с живой душой – и тот имеется. Может, лучше не надо? – попросила, хлопая ресницами.

– На мне места не останется! Правда-правда!

– Руку! – требовательно произнес профессор, ухватил за запястье, отодвинул рукав до локтя, придавил кожу большим пальцем. А дальше случился кошмар!

Его сила жгла огнем!

Я сжала зубы, чтобы не завыть, и меня обхватили сильные руки Райдена. Теплые волны энергетической подпитки отвлекли мое внимание и нейтрализовали боль.

Тем не менее на висках проступила испарина, и я ощутила страшную усталость.

– Пока скрой одеждой, через пару дней нажмешь на нее пальцем и перетащишь к животу. – Залиус помедлил, словно тоже смутился. – Строго под пупок, на расстоянии четырех пальцев от него.

Профессор не стал дожидаться моего ответа, развернулся и был таков, я же посмотрела на организовавшего мне гадкие ощущения Яна.

– Это необходимо, Таяна, – произнес он спокойно и сдержанно. – Тебе необходимо, если ты планируешь прожить жизнь по своему плану.

– Разумеется!

– Ну, оставляю вас одних! – к нему вновь вернулось отличное настроение, и он даже улыбнулся, посмотрев куда-то в сторону. – Ох, Райден, не завидую я тебе сейчас!

Я дождалась, когда мы останемся одни, развернулась в руках белобрысого и подняла на него очень подозрительный взгляд.

– Профессор не отругал нас за то, что мы вновь обнимаемся, – медленно проговорила я. Райден кивнул. – Это как-то связано с золотой печатью?

– Да.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – завелась я, уже понимая, что к чему.

– Ну, – протянул он, – теперь я смогу тебя поцеловать, когда ты вновь захочешь провести сравнительный анализ. Хотя как тут сравнивать? Когда ты захочешь поцелуев.

Мне захотелось их немедленно! Здесь и сейчас! Но разве пристало порядочной девушке произносить такие фразы, еще и когда она любит совсем другого мужчину?

– Пока мне хочется тебя треснуть и придушить Залиуса! – преувеличенно недовольно выдала я. – А Яна... Ян мне еще нужен.

– Давай поспорим, что ты сама попросишь меня о поцелуе? – предложил паршивец.

– Я не настроена играть с судьбой! – заявила гневно и вырвалась из его объятий, в которых было слишком тепло и уютно, слишком хорошо и. правильно.

Бросив на Райдена недовольный взгляд, убежала к девчонкам, обустраивающим с помощью бытовой магии нашу комнату.

– Что такое золотая печать? – выдала я с порога.

– Не знаю. – Айрина пожала плечами.

– Впервые слышу, – согласно кивнула Майя.

– Я не уверена, но, кажется, это печать, которую муж ставит жене, чтобы та больше не рожала детей, – произнесла Фредерика. – Ее еще может поставить отец или старший брат, кажется. В общем, не посторонний.

– Учитель, например, – буркнула я.

– Да, тебе Залиус мог был, он вправе, а нам – Чоур. Как наши непосредственные преподаватели и кураторы, они имеют такую власть. А с чего вдруг такой вопрос?

– Сейчас я придушу пару-тройку человек, вернусь и отвечу на все ваши вопросы, – звенящим шепотом ответила я, направляясь к выходу.

– Таяна, – окликнула меня Майя, – не стоит.

– Что ты имеешь в виду?

– Я понимаю твои чувства, но ты сейчас разгневана и…

– И эффективнее разнесу этих самодовольных, наглых…

– Заботящихся о тебе мужчин, – закончила подруга, заставив меня замолчать на полуслове.

– Ты хочешь сказать, это они обо мне заботятся?

– Нет, ну если ты хочешь бросить академию Сантор, выйти замуж и каждый год рожать мужу маленьких некромантиков, то они действительно неверно поняли твои охи-вздохи по поводу возможного брака.

Майя выглядит непривычно строго, еще и язвит вдобавок. Ладно бы, Рика или Айрина, но наша милая девочка в новом амплуа заинтересовала, заставила меня остановиться и подумать.

– Ты хочешь сказать, они не сомневаются, что я рано или поздно наброшусь на Райдена, потому и поставили мне эту печать? Феерично!

– Это всего лишь страховка. И если хорошо подумать, вместо того, чтобы рвать и метать, она не в пользу Райдена.

– Думаешь? Мне вот кажется, ему дети пока тоже не нужны.

– Дети, может, и не нужны, а ты – однозначно.

Майя подошла, взяла меня под руку и потащила к кровати, которую первой приготовили для отдыха.

– Ложись и отдыхай, ни о чем не думай, нам всем нужно быть в форме. Ближе к вечеру выдвигаемся в сердце города.

– Даже у города есть сердце, а у мужчин нет, – пробормотала я, погружаясь в навеянный сон.

Глава 19

От плохого настроения и хандры отлично помогает качественная битва. Это я поняла спустя несколько часов после разговора с подругами.

Мы не успели и шагу ступить за невидимую черту, разделяющую владения Софи и центр аномалии, как на нас буквально обрушились проблемы.

Птицы, зверье, кем-то поднятые умертвия, даже грибы с травой – и те представляют опасность, выпуская в воздух магические споры и отравленные иглы!

Хорошо, ответственный и предусмотрительный Райден заставил навесить все щиты еще под боком у красавицы-дракоши, а нас, девочек, проверил дополнительно. Софи искренне волновалась, кружила вокруг, громко вздыхала и просила вернуться к ней целыми и невредимыми, желательно поскорее.

«Моя душа не вынесет!» – причитала она.

«У тебя нет души», – смеялись парни, но все равно обнимали ее и целовали напоследок. Обаятельная прохиндейка покорила сердца всех.

Софи не стала скромничать и выклянчила еще немного энергии у каждого, хотя это совершенно противоречило ее заботе о нас, учитывая ожидающий группу максимальный уровень опасности. Когда я ей об этом сообщила, та фыркнула и лишь потом снизошла до ответа:

«Я, конечно, мертва, но от этого не перестаю быть девушкой, а мы – создания меркантильные».

Крыть нечем, я и сама такая. Да и подумала тогда, что нам, таким сильным, смелым, отважным, а в случае некоторых – еще и безголовым, любая задача по плечу, так что ничего ужасного в этом нет. Подумаешь, отщипнули немного силы, родовая-то на месте, справимся.

Да и не верила в глубине души, что студентов-аристократов засунут в эпицентр битвы, из которой можно не вернуться.

И только ступив за черту, поняла, как была не права.

Мы медленно, но неуклонно пробирались в сторону замка теней. И если бы было время, я бы обязательно восхитилась слаженной работе десятка боевых магов. Нам действительно достались лучшие из лучших. Безупречная охрана.

По команде Залиуса мы с девочками не только помогали мужчинам, но еще и учились. Если бы кто сказал раньше, что можно читать лекцию в процессе жестокого сражения – ни за что бы не поверила. Но и Чоур, и Залиус посчитали это отличной идеей и не умолкали, перехватывая друг у друга пальму первенства и вещая на все княжество.

Они не участвовали в сражении, лишь присматривали и страховали. Взлетели в воздух и с высоты раздавали команды, советы и знания.

– Вот эта трехметровая тварь с желтыми светящимися клыками – мутация медведя, соответственно, у нее все повадки этого животного, надеюсь, вы не филонили на зоологии. Майя, сзади! Айрина, экономь силы, не обязательно превращать в прах тех, кого не можешь взять под контроль. Обратите внимание на траву под ногами, она засеребрилась – сейчас полетит какая-нибудь дрянь, усильте снизу щиты, – вещал Залиус. – А вот этот замечательный черный клубок из веток когда-то был анкилотом, можете бросить в него иллюзией яблока, он отвлечется и откроет шею.

– Райден, приближается проклятый. Что он тут делает вообще? Таяна, в связку, постарайтесь не убить, а захватить; станет чуть посвободнее здесь – попробуем исследовать, кто нам оставил тут подарочек, – отрывисто командовал Чоур.

Я подбежала к Райдену и встала рядом.

– Я отвлекаю, ты захватываешь контроль. Если почувствуешь, что это невозможно – сразу говори, его тяжело уничтожить, нельзя растрачивать силы впустую, – объяснил он мне, что к чему.

– Я уже имела с ними дело. Если это подарочки королевы-фурии, то бесполезно: в прошлые сто раз все поводки были завязаны на артефакт.

Проклятый выскочил из-за ближайшего к нам дома, и я до того удивилась его огромному, метров в пять, росту, что совершенно случайно бахнула по нему родовой магией. Да так, что он рассыпался в труху.

– Таяна де Феар! – грозно загремело сверху.

– Профессор, простите! Я не специально! – защебетала я, сообразив, как проштрафилась.

Впечатлилась моим поступком и окружающая нас нечисть: расползлась по норам-укрытиям, разлетелась, даже метающая острые отравленные иглы трава – и та вся скукожилась, почернела, усиленно делая вид, что ее здесь нет.

– Испортила нам весь обучающий процесс, – заворчал Чоур, спускаясь. – У него был оборван поводок. Такой мощный, все кости в отличном состоянии, он бы нам очень пригодился.

– Таяна! – разочарованно заныла Айрина. – Представь, как было бы шикарно, заявись мы в Сантор с личным мерцающим от древней магии скелетом! Он нес бы наши пожитки, сторожил бы под окнами. Да мы в его сопровождении могли бы по ночам ходить куда угодно, никто бы не пикнул.

– Вы и так ходите, – заметил Залиус. – И я каждый раз пишу объяснительные, заявляя, что у вас была полевая практика.

Мы влюбленными взглядами посмотрели на профессора, но даже поблагодарить вслух не посмели. Залиус – не Чоур, с ним нужно очень тонко чувствовать границу дозволенного, и после моей дикой выходки явно не следует нарываться ни одним лишним словом. Ведь сейчас он не шутит, а припоминает! Спрятаться, раствориться, вести себя как трусливые мышки и не отсвечивать – лучший вариант.

Я отступила, скрылась за широкой спиной Райдена.

– Еще немного, и я поверю, что Темные Земли – вотчина Таяны, – негромко произнес Кайл. – Все ей здесь по плечу, даже проклятого вмиг уничтожила.

Нет, ну посмотрите на эту заразу! И зачем ко мне привлекать лишнее внимание, когда я так удачно растворилась в тени своего боевого мага?

– Студенты – это студенты, – вздохнул Чоур. – Вы наша боль и наша гордость. Но почему-то боль все чаще.

– Тем не менее мы не теряем время и продвигаемся быстрее запланированного, что хорошо в сложившихся обстоятельствах. Нужно отправляться в Дааярд и запрашивать инструкции из академии. Возможно, пора возвращаться в Сантор. Учитывая нашу ситуацию с леди Феар, лучше бы это было так.

Голос Райдена звучал непривычно сухо, даже несколько отрывисто, да и весь он словно превратился в камень.

И ни малейшей попытки меня обнять, потрогать, поддеть хотя бы!

Прижать бы его к стенке да допросить, что вообще происходит. Майя объяснила мне поступок Яна и профессора Залиуса, однако я все еще была шокирована противозачаточной печатью.

Страсть страстью, но мы ведь держались друг от друга подальше. Да, тянуло и тянет, но мы справляемся. К чему был такой радикальный шаг?

Уже немного зная профессора, я понимаю, что все не так просто с этой печатью. Он ее поставил с какой-то другой, неизвестной мне целью.

Только с какой?

И почему Райден больше совсем не смотрит в мою сторону? Закрылся напрочь. На лице ни эмоции, движения сдержанные, экономные, голос... командирский. Он стал чужим и далеким, словно нас ничего не связывало, и от этого я чувствую себя не в своей тарелке.

– Райден, – позвала тихонечко по пути к замку. Но он лишь свел руки в жесте академии: «Тишина».

И вот тут мне захотелось визжать!

Ненавижу не понимать, что происходит! Когда близкие люди ведут себя непривычно и отстраненно. Когда мне не дают ответов на вопросы, нагло умалчивая, увиливая или намекая на далекое, призрачное будущее.

И тут можно сказать только одно: сами напросились.

Девочки мгновенно заметили мой настрой и подошли, сломав заданный Райденом строй, отвлекли разговором. Я же двигалась вперед, как почуявший кровного врага мститель, негодуя и кипя.

В моем воображении все хитровымудренные мужчины подверглись самым жестоким пыткам, сдали известные им тайны и молили о пощаде, но даже это не помогло успокоиться.

– Таяна, ты нам кое-что должна, – произнесла Фредерика, когда я почти досверлила взглядом спину гадкого белобрысого – по крайней мере, я видела, что он готов обернуться. Не успев перестроиться, метнула в подругу пронзающий взгляд, но та лишь ухмыльнулась. – Со мной такие штучки не проходят, я знаю, что ты меня любишь.

Она весело подмигнула и походя уничтожила с десяток комаров размером с декоративного кролика. Никакого чувства самосохранения у этих мутантов, честное слово.

– И что же?

– Ты лишила нас развлечения, – многозначительно начала она и замерла, ожидая, когда я соображу, о чем речь.

– То есть ты хочешь, чтобы я, бедная-несчастная, вся такая беззащитная, нашла нового проклятого, привязала к себе и пугала им наших боевиков?

– Именно так. Мы бы, может, сами его нашли, привязали, и издевались бы над парнями, но из-за бедной-несчастной-беззащитной тебя все закопанные в ближайших ста километрах проклятые, если успели выползти из-под земли, самозакопались обратно и прикрылись надгробиями.

Не рассмеяться было невозможно. Мы дружно захохотали, и я все-таки удостоилась внимания Райдена. Правда, в его взгляде ничего хорошего не увидела, и это вновь испортило мне настроение.

Но лишь немного!

Не родился еще на свете тот мужчина, из-за которого я, Таяна де Феар, дочь могущественного герцога, молодой, но перспективный некромант, умница и красавица, талантливейшая девушка, буду страдать и мучиться! Уж лучше пусть это делают окружающие!

Мы прошли пару кварталов, напряженно вслушиваясь в тишину, но кроме нами же растревоженной мелкой нечисти никого не встретили.

– Впервые такое вижу, – произнес профессор Чоур. – Обычно мы до самой внутренней границы прорывались с боем. И уничтожали проклятых, было дело. Странно все это.

– Не расслабляемся, – напомнил Залиус.

– Угрозы не чувствую, но это не значит, что она не появится в любой момент, – подтвердил Райден.

Безумно хотелось пробиться по связи к этой каменной глыбе, но обстановка не располагает. Пришлось задвинуть женское-личное на задний план и сосредоточиться на безопасном продвижении.

Я пустила по влажной траве короткие разряды электричества в сторону замка. До него, казалось, рукой подать, а на самом деле мы шли, шли, шли, но не приближались, и это явно говорит об очередной аномалии.

Тонкие огненные змеи приблизились к границе за несколько вздохов; белоснежными разрядами вспыхнула древняя защита.

– Еще один купол, – выдохнула Майя.

– Сфера, – уточнил Залиус.

Между тем сфера замерцала и вновь стала невидимой, а мои искорки-разведчицы вернулись ко мне, послушно скользнули в накопитель. Только не в тот, что обычно, а в другой – туда, где притаилась чужая душа.

Я сделала вид, будто ничего не произошло. Ян, возможно, мог прояснить природу этого явления, но мне уже по уши хватило вмешательства в мою жизнь. Достаточно. За глаза, так сказать. Лучше дождаться возвращения в академию: там мои любимые девочки, которым можно доверять, и зачарованная от прослушивания и подглядывания комната, где можно спокойно делиться секретами. Где никто не заклеймит тебя сомнительными печатями по своему усмотрению – якобы в твоих же интересах.

И там я вряд ли увижу белобрысую занозу! А это значит, скорее избавлюсь от ненужной и обременительной связи.

Да, именно так и нужно о ней думать. И вообще выбросить Райдена из головы!

А если он все-таки кадтанг?

Как мужчину – выбросить, как кадтанга – рассекретить и допросить!

С удивлением поняла, что у меня нет прежних ослепительно-ярких чувств, навязанных нам древней драконьей магией. Выходит, несколько слоев защиты на нем и все мои «скорлупки» ослабляют связь!

Отличная, просто замечательная новость!

Запитаю все защиты на артефакт, буду дышать спокойно и свободно. И никакие белобрысые не смогут мне ничего внушить.

Хотя я к нему несправедлива. Райден действительно ни разу не использовал связь против меня. Будь на его месте Даниарарг Третий, уже давно бы утащил в свое драконье логово, соблазнил, одурманив магией, околдовал, усадил на трон как куклу.

Промелькнула мысль, что, может, я смогла бы вырваться из оков связи, заставить его полюбить себя, но здравый смысл опроверг ее, прежде чем она успела до конца оформиться.

Дарг – красивый мужчина, сильный, видный, властный. От таких кружится голова и подгибаются колени, а правила этикета сметаются сокрушительной волной драконьего обаяния.

Но я совершенно холодна к нему, да и он ко мне не испытывает ни толики нежных чувств, потому и решился на коварный поступок. Знал – любые ухаживания ничем хорошим не окончатся. Мы с ним не созданы друг для друга. И если Дарг ради своего народа, ради своей страны готов лишиться возможности найти свою истинную пару, то я таким благородством не обладаю.

На минуту задумалась и поняла, что это не совсем правда: возможно, ради своей страны я поступила бы таким же свинским образом. Меня воспитали с мыслью о браке по расчету, вправе ли я осуждать Дарга?

Нет, он, безусловно, повел себя как свинья по отношению ко мне. Но ведь ради благих побуждений, из любви к родине, так сказать. Это я понять могу. И отомстить за это могу. Осталось только разобраться со своими проблемами. Вернуться в Сантор, разорвать связь с белобрысиком, проверить его слова об отношении ко мне де Луара, придумать и воплотить в жизнь гадость для Дарга, а дальше... Дальше учиться и совершенствоваться, спасать красотку Софи и, возможно, найти способ избавить Темные Земли от проклятья.

Я так замечалась, что далеко не сразу услышала коллективный окрик. Он прошел по краю сознания, не зацепившись, лишь оставив легкий след неудовольствия от того, что меня отвлекают, когда я так занята.

А потом вдруг поняла, что приторно-сладкий запах, преследующий нас с момента расставания с Софи, исчез. Воздух наполнен ароматами спелых фруктов, разнотравья и цветов. И главное – появились звуки! Поют птицы, стрекочут кузнечики и цикады, где-то неподалеку ласково плещется вода.

Ноги машинально шагали вперед, на звук ручейка или фонтанчика; голоса за спиной звучали все тише и тише.

Я вынырнула из странного ватного оцепенения и поняла, что нахожусь в прекрасном ухоженном саду. Кругом ни души. Задумчиво сорвала яблоко, откусила. Сладкое и вкусное. Восхитительное. Куда лучше печенья и галет с вяленым мясом.

– Здравствуйте! – на всякий случай начала я. Вежливость еще никому не навредила. – Я с мирными намерениями. Здесь есть кто-нибудь?