Текст книги "Академия магии. Клятва вредности (СИ)"
Автор книги: Иринья Коняева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
Глава 3
Дворец повелителя в Баррагоре. Даниарарг Третий
– Совет настоятельно рекомендует тебе жениться.
Мама говорила холодно и безразлично, но я знаю – изо всех сил скрывает радость. Наконец-то у нее появились сторонники. Ее главная забота, о чем она неустанно твердит за моей спиной, – женить сына и выдать замуж дочь. Мы же с Лараяной, словно в пику любимой родительнице, совершенно не стремимся связать себя узами брака, чем немало ее раздражаем.
И вот, думает, нашла на меня управу.
Торжествует про себя, хотя минутой ранее ворвалась в кабинет, шикнула на секретарей, собственноручно закрыла за ними дверь, защиту навесила.
Но обернулась ко мне в обычном своем виде.
Любимая игра в равнодушие. Вся такая сдержанная и неприступная. Мама-мама.
– Хорошо, присмотрюсь к девицам этого сезона, – в очередной раз пообещал, зная, что слово сдержу – ко двору традиционно представляют всех дебютанток. Хочу я или нет, а обязан лицезреть каждую.
Никакого выбора у бедного-несчастного повелителя. Наверняка законы писали отцы шипастых дракониц: в те времена они считались крайне непривлекательными. Мода изменилась, а законы остались. Страдай, Дарг, мучайся с этим пережитком прошлого.
– Я слишком хорошо тебя знаю, сын, но в этот раз увильнуть не удастся. У большинства советников дочери достигли брачного возраста, они лоббируют свои интересы и не остановятся на полпути. Смотри, организуют отбор невест, как твоему деду. История любит повторяться.
– И не делай вид, что ты на моей стороне.
– Я? Я пекусь лишь о твоем счастье. Ну и о стране немного, под настроение.
Мама без зазрения совести прогулялась по кабинету, заглянула во все документы, неодобрительно поджала губы – я читал отчеты о хищениях государственных средств и делал пометки на краях.
– Ну до чего неаккуратный почерк! Надеюсь, жена это исправит.
– Непременно, мама. Мы с ней будем денно и нощно заниматься каллиграфией, – съязвил я, еще и смиренно потупился, изо всех сил стараясь не расхохотаться.
– Все тебе шуточки шутить! – фыркнула она и направилась на балкон. – Жду к ужину милый. И не думай отказываться, я обещала гостям.
– Прости, рраа-ма, – обратился я на древнем диалекте, зная, как она обожает эти нежные, полные искренней любви детские словечки, не подходящие моему статусу, – но я вылетаю с инспекцией по гарнизонам и не могу сказать, когда вернусь.
Знаю я твои ужины! В меню два десятка незамужних дракониц и вдвое больше льстивых, угодливых, неприятно навязчивых родителей этих девиц. Нет уж.
– Инспекция? – мама вихрем развернулась и недовольно сверкнула зелеными глазищами. – Какая инспекция? Этим должны заниматься специально обученные люди.
– Специально обученные люди уже проштрафились, никому нет доверия, – я пожал плечами, но решил добавить аргумент в свою пользу: – Так что не думай сватать мне дочерей своих друзей: в ближайшее время полетят головы, и кто знает чьи.
– Как скажешь, сын.
Мама, в нарушение всех приличий, удалилась через балкон, а я, воспользовавшись отсутствием секретарей и визитеров, подхватил бумаги со стола и переместился в кресло.
И дернул меня кто за язык. Лети теперь, проверяй дальние гарнизоны. С другой стороны, донос поступил не традиционной почтой через секретариат, а от одного доброго друга, которому я не могу не доверять. Если он прав, выходит, советники меня здорово обложили, по локоть запустив руки в казну.
– Может, это судьба, – произнес я негромко.
* * *
Мы сбежали из столовой и всей честной компанией направились прямиком в женскую спальню, где с трудом разместились.
– Срочно нужно продумать порядок действий, – начала я, как только Райден закончил с защитными заклинаниями. – Этот инспектор – повелитель драконов.
– Так вот к чему были ужимки за столом преподавателей? Уверен, Залиус и Чоур знают, кто он.
– Зачем повелителю драконов идти в Темные Земли? – заинтересовалась Айрина.
– Ну, нам-то вряд ли доложат. Может, от невест сбегает, – ответила с нервным смешком. – Что будем делать?
– Раз уж он прибыл инкогнито, не станет раскрываться и дальше. Во что бы то ни стало никогда никому не признаемся, что знаем секрет его личности, – решил Райден. – Меньше проблем.
– Согласна, – поддержала я. Сейчас не время шутить и бороться за власть. Он дело говорит. – Не хватало еще дипломатического скандала. Не думаю, что он слушал наши разговоры в столовой, они там активно беседовали. Так что выкрутимся, нам не впервой.
Белобрысый гад посмотрел на меня с подозрительным интересом.
Изогнул бровь. Отпрянула.
Ухмыльнулся. Что там ему в голову взбрело?
– Думаю, все-таки придется постоянно тебя целовать, иначе без скандала не обойдется.
В комнате воцарилась идеальная тишина, даже дыхания не было слышно – ждали мою реакцию.
– Райден, говорила ведь уже: не люблю белобрысых. Да и уверена, в тебе еще масса недостатков. Может, ты и целоваться не умеешь. Готова ли я идти на такие жертвы ради вашего спокойствия и проверять? Ответ: нет!
Я показала ему язык, и конфликт вроде как был урегулирован этим ребячеством, однако брошенный на меня взгляд насторожил. Кажется, зря я его зацепила. Надеюсь, обойдется.
До обеда мы с чистой совестью играли в карты и сплетничали, заодно познакомились получше. Райден, конечно, не упускал возможности меня поддеть, но я сегодня была в ударе и язвила направо и налево, ничуть не уступая ему.
Когда наконец раздался сигнал к обеду, мы дружно вышли из комнаты, где столкнулись с удивленным взглядом «инспектора».
– Вам выделили одну комнату? – спросил он ледяным тоном.
– Две. Эта – женская, – ответил Райден.
– Очень гостеприимно, – язвительно заметил дракон и посмотрел на своего сопровождающего.
– Я подготовлю полный отчет и направлю...
– И лично отнесешь его в совет. Я же останусь с нашими гостями, дабы урегулировать возможный дипломатический скандал.
Дракон говорил тихо, спокойно, не окрашивая речь эмоциями, но мы все застыли как статуи.
Мороз по коже, в жилах стынет кровь. Страшный! Все органы чувств вопят: «Хищник! Берегись!»
Чуть было не ляпнула от испуга, что никакого скандала не будет, мы все понимаем и зла не держим, но вдруг сообразила – повелитель по какой-то причине не желает возвращаться во дворец. Может, действительно сбежал от девиц? Он не просто монарх, но и красивый, видный мужчина, у любой разумной девушки нет-нет да и зародится коварный план обольстить и женить… У любой, скажу тоже. У каждой!
Здесь же он в абсолютной безопасности. Я влюблена в де Луара, Айрина уже присмотрела себе мужчину, хоть до конца не определилась, нежная Майя свободна, боевая Рика – тоже.
Хм. Если у нас три свободных девушки, о какой безопасности может идти речь? Мы все аристократки, с образованием и манерами. Манеры, правда, оставили дома вместе с гардеробом и украшениями, все-таки академия Сантор – территория, свободная от родителей с их нравоучениями. Но если нужно, если рядом настоящий великолепный неженатый мужчина, достанем из закромов и воспользуемся! Очаруем, охмурим, в конце концов, скомпрометируем! Живым. ой, то есть неженатым... не отпустим!
Бедный, бедный дракоша. Нигде не скрыться от матримониальных планов. Мы еще даже официально не представлены, а я уже думаю, кто из подруг ему больше подойдет!
Так и хотелось поддержать: «Не бойся, наша сваха Бриджит осталась в академии Сантор, так что ты не обречен», но с повелителями подобные шуточки не проходят. Даже каша на голове не так страшна, как некоторые мои упражнения в юморе. Хорошо, хватает ума промолчать. Жаль, не всегда.
Я удивленно посмотрела на спутника дракона – тот и не думал покидать нашу теплую компанию, несмотря на явный намек своего повелителя. Неужели кто-то посмел приставить соглядатая? И почему Дарраг Дарг это терпит, хотя явно стремится избавиться от него, еще и так деликатно?
Есть лишь один ответ – мама повелителя. О ней в родном Арраторе ходят легенды. Драконица смогла удержать трон для несовершеннолетнего сына и уберечь самого наследника, несмотря на активное противодействие высшей аристократии.
С удовольствием бы познакомилась с этой милой леди. Таких боятся, но ими же и восхищаются. Но боятся больше! Теперь ясно, почему шпион все еще находится здесь, игнорируя прямую наводку на выход.
Ладно, буду хорошей девочкой и подыграю правителю. Все мы чьи-то дети и знаем, как сложно порой избавиться от родительского контроля, не задев чувств близких.
– Признаюсь, мы весьма недовольны приемом, – произнесла холодно. – Студенты нашей академии прежде не оказывались в подобных условиях. Будьте добры, – я обернулась к надзирателю повелителя и включила дар убеждения, – отразите в отчете не только условия проживания, но и отвратительное качество питания. Насколько я знаю, когда к нам по обмену и на соревнования прибывают студенты из Дааярда, им выделяют лучшие комнаты, а еду и вовсе готовят с диетологом, который тщательно следит, чтобы в меню не попали нелюбимые драконами ингредиенты, специи и травы.
– Леди, но это приграничный гарнизон, а не столица, – попытался урезонить меня мужчина.
– Мы не просили отдельных апартаментов и личную прислугу. Мы боевые маги и привыкли к любым условиям. Но все же, как студенты дружественного государства, были бы рады более гостеприимному приему, который даже столь отдаленный гарнизон вполне может обеспечить.
– Но завтрак был вполне съедобным, – проблеял прижатый к стенке собеседник, не зная, как от меня отделаться.
– Каша мне совершенно не понравилась, – вдруг поддержал повелитель. – Отвратительное месиво.
– Именно. Ее даже в качестве маски для лица использовать было бы противно, – вступила Айрина.
– Кстати о каше, – начала я со вздохом, – вы не могли бы оставить нас наедине с пострадавшим?
– Если кого и считать пострадавшими, так это всех нас, – хмыкнул Райден, но дал команду выдвигаться в столовую и, поскольку соглядатай делал вид, что я обращалась только к друзьям, чуть развязно толкнул того в плечо. – Пойдем! Леди Феар, кажется, снизошла до извинений. Такие интимные и непривычные жесты стоит делать без присмотра.
Парни довольно расхохотались и утащили поджавшего губы мужчину, оставляя нас с повелителем наедине. Девчонки замыкали шествие.
– Благодарю, вы мне отлично подыграли, – с улыбкой произнес он, когда мы остались вдвоем.
– О, вы догадались, что я и не думала извиняться? Отлично! Думала, придется объяснять, что заметила ваше недовольство коллегой или назойливым подчиненным, так и не поняла, кто он вам, и хотела помочь. Вы весьма проницательны.
– Благодарю. Слышать комплименты из уст очаровательной девушки...
– Да ну что вы, какой комплимент? Это разочарование, – ошарашила я дракона и смыслом фразы, и тем, что нагло перебила. – Ян сказал, вы отправляетесь в Темные Земли вместе с нами. Присутствие столь проницательного человека, то есть дракона, может сослужить злую службу озорной и непосредственной девушке. Если, конечно, вы не пообещаете не выдавать меня.
Похлопала ресницами, улыбнулась хитренько. Ну же, давай, попадись на крючок.
– Не пообещаю. Думаю, сейчас мы в расчете.
Нет, посмотрите-ка на эту наглую ящерицу! В расчете мы!
– Хм? Не уверена. Если подойти к вопросу со всей скрупулезностью, выйдет, что весы сильно перекошены. В мою сторону, разумеется. Я вас развеселила в столовой несостоявшимся книксеном, и вы простили запущенный в сторону двери, а не лично в вас, я обращаю на это особое внимание, снаряд. Это раз.
– Я простил вас показательно, но мы оба понимаем, что вы травмировали мои честь и достоинство, и один книксен погоды не сделает, – заявил вредный дракон.
– Вы все же очаровательная нахалка, леди Феар.
Что у них за повелители там такие? А как же этикет? А как же «дама всегда права»? Что за беспорядок? Жаль, не знакома с матушкой повелителя, написала бы ей письмо. Хотя нет, не написала бы. Такой даме дорогу лучше не переходить. Уверена, сына она любит драконьей любовью и никакого негатива в адрес его манер не приемлет.
Тем более, если уж совсем честно, манеры у него превосходные. Общаться со мной, придерживаясь этикета – то еще испытание.
Ох, лишь бы не проколоться, что я знаю, кто он! Нужно вести себя естественно, как это делала бы с простым… с тем же Райденом, например.
– И все же вы не можете не признать, что я помогла вам в максимально сжатые сроки оценить уровень питания гарнизона. Кстати, овсянка очень полезна для кожи. Смотрите, какая гладкая. Сработало. Я, может, даже рецепт попрошу…
Коснулась его щеки указательным пальцем и обомлела.
Что это? Что со мной происходит?
Почему?..
Дракон сделал шаг назад, и я потрясла головой, отбрасывая наваждение. Кончики пальцев стали невероятно чувствительными и до сих пор ощущали гладкость его кожи. По телу разлилась приятная истома.
– О нет, – произнесла, закрывая глаза.
– Да, моя дорогая леди. Именно так драконы действуют на женщин. Неспроста невинных леди не отпускают в драконьи земли, вы – слишком сладкое искушение. Чистые, никем не тронутые. Драконы обожают владеть сокровищами, им сложно устоять.
Его голос обволакивал, усиливая мое разнеженное состояние. Я едва владела собой, все сильнее теряла контроль. Ныряя, погружаясь в эту сладкоголосую песнь, заставляющую млеть, думать о том, как прекрасны его янтарные глаза, как широки плечи…
Так! Стоп!
Таяна, детка, очнись! Де Луар в душе тоже дракон и не оценит, если его сокровище полежит в чужой сокровищнице!
С шумом выдохнула.
– Держите себя в руках! В лапах! Держите свои конечности при себе! – потребовала, не отрывая напряженного взгляда от довольной мужской физиономии.
– Я вас даже пальцем не коснулся, – напомнил дракон.
– Вы меня спровоцировали на прикосновение!
– Признайтесь, красавица, вы хотели потрогать дракона.
– Вот когда обернетесь как полагается, тогда и потрогаю, и даже покатаюсь! – заявила, не сразу сообразив, что снова перегибаю палку. Он заставляет меня чувствовать себя не в своей тарелке, держаться в рамках невероятно сложно. Но проехаться верхом на драконе охота; пришлось перейти на нежный сладкий голосочек и состроить милую дурочку: – Если позволите, конечно. Вы ведь позволите?
– У меня странное ощущение, будто выбора как такового нет.
– Вы очень, очень проницательный дракон! Кстати, это был комплимент. Я Таяна.
– А я Дарг. Просто Дарг.
Глава 4
После обеда ни в какой поход мы не отправились, и мне пришлось сбегать во внутренний двор, чтобы притормозить действие заклинания «на добрую память гарнизонным». Серьезный как никогда Чоур выловил меня на лестнице, строго наказал вести себя как положено порядочной леди и не хулиганить.
У преподавателей интуиция всегда работает, когда их «детки» собираются напроказничать. Просто диву даешься.
– Профессор, а что нам делать сегодня? Грустить?
– Потренируйтесь, – бросил он, куда-то торопясь.
Сказано – сделано. Я сбегала за подругами, которые вполне вольготно устроились в выделенных нам апартаментах из нескольких комнат, ванной и даже маленькой кухоньки. Что-то вроде квартиры для молодой семьи, по всей видимости. Готовить еду мы, конечно, не планировали, а вот не бегать за чаем в столовую очень удобно.
– У, не хочу тренироваться, – протянула Майя. – Мы ведь завтра как уйдем в поля-леса-горы, так и не увидим нормальных кроватей в ближайший месяц. Хочу насладиться комфортом напоследок.
Рика подняла руку с зажатой в ней книгой, безмолвно отвечая, что ее никакая сила не сдвинет с уютной кровати, где можно лежать и читать что-то наверняка далекое от учебников, а вот Айрина с радостью согласилась.
Мы заглянули к парням, однако в их комнате царили тишина и покой, а вот людей не наблюдалось. Как оказалось, они с пользой проводили время на полигоне – тренировались и судачили.
– Райден, ну скажи, тебе приглянулась красотка Таяна, да? – спросил вихрастый рыжеватый Баргс. – Или я могу приударить за ней?
– Ты-то, конечно, можешь, но напоминаю: у нас совместная практика с некромантками, и если Таяна тебя прибьет, никто и не подумает доставлять твое тело в Сантор. У нас приказ не возвращаться до особого распоряжения.
– А чего его доставлять? Сам дойдет. В виде зомби! – расхохотался низенький коренастый Чартон, протянул вперед руки, высунул язык и сделал страшную мордаху, имитируя нежить.
Мы расхохотались, до того похоже у него вышло.
– Отличная идея, Чартон, – похвалила я. – Зомби – это всегда удобное прикрытие, так что он в любом бою может принести пользу. Ладно, господа, пошутили и хватит. У меня к вам дело. И оно личного толка.
– Что-то серьезное? – мгновенно сообразил Райден.
– Более чем. Дарг – дракон, а вы, я думаю, знаете, как воздействуют драконы на женщин.
– Ох... – обычно молчаливый Ян непристойно выругался. – Простите, девушки.
– Да ладно, не извиняйся. Ты выразил приблизительно то же самое, что мы подумали, только более подходящими словами. А если совсем честно, я даже значения их не поняла.
– А я два угадала, – похвасталась Айрина. – Но лучше все же не ругайтесь при нас, пожалуйста. По возможности.
– Не думаю, что кого-то из нас Дарг схватит в когти и унесет, да и в Темных Землях вряд ли будет возможность, время и место соблазнить даму, но…
– До Темных Земель идти несколько дней, – напомнил Кайл.
– Спасибо, ты очень утешил, – съязвила в ответ. – Итак, нам нельзя его касаться – голова сразу отключается, так что на сложных участках нас должны страховать свои. Вдруг помутнение происходит всегда и по умолчанию, а не когда того желает дракон. Представьте, на нас нападают, а я сижу, хлопаю ресницами, в себя прихожу, ведь дракончик передал мне стакан с отваром и ненароком коснулся пальцев. Может, кто-нибудь из вас слышал о защите или…
– Ее не существует, Таяна, – развеял мои надежды заучка Ян. – Есть лишь несколько вариантов абсолютной защиты от внимания дракона. Первый – если ты чья-то истинная пара, притом даже если ты эту пару еще не встретила. Второй – брачные артефакты. Драконы – не воришки и чужое не берут, но слов для них недостаточно. Третий – беременность.
Райден тут же открыл рот, но я зыркнула на него исподлобья и зло топнула ногой, на что он взял и рассмеялся.
– Ты очаровательна, – произнес он, утирая несуществующие слезы.
Я смотрела в эти холодные серые глаза и не могла поверить, что какой-то наглый студент умудряется так меня взбесить за доли секунды. И ведь, кажется, совсем не злится, что меня назначили главной. А я ожидала именно этого.
Может, выжидает? Мужчины по натуре охотники. Терпеливые, выдержанные, жестокие. И этот юморист – тоже. Хоть и строит из себя своего парня, но общеизвестно – боевые татуировки за красивые глаза не дают.
Ой, я что, увидела в этих колючих льдинках красоту? Чур меня, чур! Белобрысый гад. И вовсе он никакой не красивый. Вот де Луар…
Не успела вспомнить лицо моего возлюбленного – Айрина расхохоталась. Да так звонко и весело, что напрочь выкинула меня из мира фантазий.
– Ай! – Баргс подпрыгнул над землей, кастуя заклинание, и грязно-серый труп небольшой, с ладонь, крысы превратился в пыль.
– Таяна, сколько раз тебе напоминал – не топай ногой! – раздался голос профессора Залиуса из окна второго этажа. – Когда наконец научишься контролировать силу? Ощущение, что у тебя в пятке дырка.
Все покатились со смеху, и я в том числе.
– Простите, профессор, но нам велели тренироваться. Парни подтягиваются и отжимаются, а мы с Айриной решили отработать ваш предмет.
– Если вы в чем и тренируетесь, юная леди, так это в острословии и подборе отговорок. Ну что ж, сделанного не воротить, поэтому оставляю вас наедине с...
– А это еще кто? – спросил выбежавший на полигон новый комендант. – Не предшественник ли полковника? Судя по форме, он самый! Что он здесь делает, его ведь украли орки!
– Таяна, поможешь коменданту провести допрос, Айрина, отлови и упокой всех поднятых.
– Профессор Залиус, а можно нам хотя бы крыс погонять? Мы прицельно. Меткость потренируем.
– Не спалите гарнизон, – наказал преподаватель напоследок.
Я взяла контроль над нужным зомби и заставила подойти к коменданту.
– Пройдемте в кабинет, здесь слишком много лишних ушей, – распорядился тот.
– Думаю, стоит позвать проверяющих.
Мы расположились в крыле коменданта с прекрасным видом на орочью степь. Войн не было уже семь столетий, поэтому все укрепления потихоньку превратились в непопулярные среди армейских заштатные гарнизоны. Но небольшие стычки иногда случаются, о чем свидетельствуют многочисленные заплатки штукатурки на стенах крепости.
И заговоры тоже.
От откровений случайно поднятого мной зомби у проверяющих драконов разве что глаза на лоб не лезли. Раскрутилась целая цепочка преступлений, ведущая прямиком в совет. Допрашивали всех имеющих власть в гарнизоне, повелитель хмурил брови, но молчал, и я понимала – будет взрыв. Когда-то его терпение не выдержит, и мне явно не стоит находиться рядом.
Еле сбежала, строго-настрого приказав зомбику ждать профессора Залиуса. Привязывать управление к артефактам я еще не умею, а упокоить его не велели – хотят отправить в столицу.
До чего неприятно быть свидетелем преступления, пусть и задним числом. Вот уж гадкая часть дара, ничего не скажешь. Хоть и полезная, конечно.
Вспомнив, что все доступные локации сейчас заняты, решила прогуляться за ворота. Мне нужны несколько мгновений тишины и одиночества. Не привыкла я к допросам, от них мороз по коже и тяжесть на душе.
– И куда это мы, девушка? – раздался незнакомый голос за спиной.
– Я буквально на пару минуточек, прогуляюсь хоть на сто метров от стены.
– Не положено. Украдут вас орки перед ужином, мы вам спасибо не скажем, – честно выдал дозорный причину беспокойства. – Можете подняться на старую вышку и оттуда полюбоваться закатом. Вон она. Мы не пользуемся, все собираемся на дрова разобрать, да руки не доходят. Так что там никого нет.
Вид оттуда открылся не хуже, чем с комендантского балкона, только есть приятный бонус – за спиной никого. Ни допросов, ни нервных вояк.
– Я тебя везде ищу, – раздалось тихо, и я вздрогнула.
Сделала шаг назад, столкнулась с вошедшим. Сильные ладони легли на плечи, придержали.
– Прости, что напугал.
И как эта гора мышц при своих габаритах и весе умудрилась бесшумно подняться по скрипучей лестнице?
– Не прощу. Зачем ты пришел? Я хотела побыть одна.
– А я хотел застать тебя одну. Таяна, что ты задумала?
Его голос прозвучал тише шепота, но требовательности в нем больше, чем в яростном крике. Считает, будто в своем праве. Только вот он мне не командир. Он мне вообще никто.
– Ничего я не задумала, Райден, уходи. Уже нельзя полюбоваться закатом – обязательно обвинят в чем-нибудь. Несправедливо.
– Послушай глас разума, воздержись от проделок. Мы на чужой территории. Дарраяр – страна дружественная, но не настолько. У военных, конечно, есть чувство юмора, но оно своеобразное, и они вряд ли оценят, если гарнизон превратится в кукольный домик. Ты ведь это задумала? Я видел следы иллюзии на стенах.
– Уйди, нудный человек. Я не в настроении вести светские беседы и тем более выслушивать беспочвенные обвинения.
Обычно такого тона было достаточно, чтобы человек почувствовал неловкость и испарился, но сегодня явно не мой день. Райден хмыкнул, подошел неприлично близко. Так, что я спиной почувствовала тепло его тела. Стоило, конечно, отстраниться, но он так удачно прикрыл от зябкого ветерка, что выйти из-под защиты не хватило ни сил, ни желания.
– У меня две сестры, не думай, что сможешь убедить меня в своей невиновности. Я нюхом чую – быть беде, за голову ты не взялась, уловка Залиуса не сработала.
А вот это уже интересно. Уж не с подачи ли белобрысого профессор назначил меня командиром отряда? Название «Незабудки» явно не подходит, тут скорее «Интриганы»!
– Я вдруг подумала, что мы не представлены официально. Ты определенно аристократ, но я не видела тебя в столице, а я знаю всех, или почти всех, и имею прекрасную память на лица. Кто ты, Райден?
Обернулась, ненароком задела его плечом. Он из камня, что ли? Едва не вывихнула, честное слово. Казалось бы, ничего ужасного, но ощущения весьма неприятны, хуже только, когда локтем неудачно стукнешься и заденешь нерв. А я, похоже, потянула мышцу.
– Осторожнее. Сильно болит? Давай помну.
Не дожидаясь ответа, Райден притянул меня к себе, ухватил за плечо, помассировал. Даже несмотря на толстую походную куртку, почувствовала такую боль, что она перебила смущение от случайной близости – мой нос угодил точнехонько в вырез распахнутой тренировочной кофты. Стыд какой!
А пахнет он неожиданно приятно. Словно и не тренировался недавно.
О чем я думаю?
– Полегче. Я не твой боевой друг, у которого мышцы из стали. Больно!
Он не прекращал растирать пострадавшее плечо и от каждого его движения, мои губы касались тонкой ткани футболки, вызывая весьма смешанные чувства.
– Прости, немного не рассчитал силу. Так хорошо?
– Вполне. Продолжай.
Напряжение последних дней сковало мышцы, и массаж оказался в самый раз. Я млела от каждого движения и готова была уже прикрыть глаза от блаженства. Чего, разумеется, делать не стоило.
Легонько потрясла головой. Это ведь нормально, правда? Ничего необычного? Мы в одной команде, у меня небольшая травма и он помогает от нее избавиться, да?
Кому я вру? Похоже, я нравлюсь белобрысому. Бегает за мной, не упускает шанса потискать в уединенных местах.
Посмотрел бы на меня сейчас де Луар. Интересно, заревновал бы или нет? И есть ли среди наших тот, кто докладывает ему обо всем? Надеюсь, он увидел и все записал! В любом случае, смотрите скорее, солнце закатилось за горизонт, еще немного – и сгустятся сумерки.
– Благодарю вас, вредная госпожа, за разрешение коснуться ваших колючек.
– Понакачают себе мышц, бедным девушкам прикоснуться страшно. У меня точно вывих колючки, болит ужасно, – протянула капризно, хотя в душе щурилась от удовольствия. Препираться с белобрысой язвой нравится до безумия, он не дает заскучать. И спуску тоже не дает.
– Скорее, перелом. Только сломалась не колючка, а совесть, – съехидничал этот гад. – Ты напряжена.
– Еще бы я расслаблялась в твоем присутствии! – выдала, отступив. Для дела хватит, а то, может, де Луар и не следит за мной, тогда и вовсе зря старалась. – Так кто ты, говоришь?
– А я не говорю.
– Но ведь я спрашиваю.
– Не на все вопросы есть ответы, Таяна.
Райден загадочно улыбнулся, я же готова была его стукнуть. Заинтриговал и промолчал – ну не гад ли?
– Ты хочешь, чтобы я страдала и мучилась? Мне ведь ужасно интересно.
Он пожал плечами и так же бесшумно, как пришел, спустился по лестнице. Стерпеть такое хамство я никак не могла и полетела следом, правда, со звуковым сопровождением. Скрипит лестница просто ужасно.
– Райден, – тихонько крикнула в темноту. До чего стремительные закаты в орочьих степях, не передать словами. Жаль, не успела посмотреть. А все из-за этого негодяя! Еще и сбежал от меня. – Райден, ты где?
Однако пройдохи и след простыл. Не мог ведь он раствориться в тенях?
Ехидная шуточка заставила замереть на месте. У меня прежде случались мысли, которые проскальзывали практически незаметно, а спустя время оказывались правдой. Вдруг и на этот раз?
Что я знаю о Райдене?
Боевой маг. Аристократ. Безусловный лидер группы, привыкший повелевать. И в то же время гибкий, хитрый, умеющий приспосабливаться, подстраиваться под условия. Конечно, характеристика подходит многим талантливым боевым магам, но есть в нем что-то интересное, отличающее от других.
Неужели все-таки кадтанг?
Клан ходящих тенями был полностью истреблен тысячу лет назад, но в теории мог выжить дальний родственник, седьмая вода на киселе... и при этом носитель искры дара.
Понаблюдаем.
