Текст книги "Когда впервые видишь так близко...(СИ)"

Автор книги: Ирина Волохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Вступление. “Когда книга – лучший друг.” ==========

К своим двадцати пяти годам жизни я устала разочаровываться в людях. Просто бывает так, что тесно дружишь с человеком, доверяешь ему свои тайны… А он, вдруг, оказывается вовсе и не другом, и даже хуже врага – предателем. Удар происходит резко, больно, откуда совершенно не ждал. И после множества подобных случаев, в конце концов, понимаешь, что жизнь очень жестока. Люди жестоки. Меня воспитали очень доброй, от чего я страдаю всю жизнь. Но сейчас, когда уже пожил, защитил диплом и семь лет убил на схему “дом – работа, работа – дом”, жизнь вдруг становится серой и безвкусной. Я стала апатичной – мне было все равно, что надо мной смеются за спиной, или откровенно издеваются. Я перестала понимать шутки. Все друзья перешли в разряд хороших знакомых, у которых можно занять денег до зарплаты. Во мне медленно, но верно умирали все эмоции и чувства. Я постепенно отстранилась от людей, замкнулась. Даже не желала вступать в какие-либо отношения с мужчинами – особенно после развода.

Но все возрождалось, когда я брала в руки книги. Там, на страницах, оставались мои верные друзья – герои и героини романов, которые жили, любили, плакали и смеялись. И были добрыми. И никогда не предавали. Боролись со своими проблемами. А я переживала вместе с ними. Тогда ко мне возвращались эмоции.

И сейчас, когда начинается мое повествование о том, как круто может измениться жизнь, я сидела на теплом пледе, расстеленном на широком подоконнике, вытянув ноги, с книгой в руке и чашкой горячего шоколада, стоящей рядом. За окном лил дождь, а далеко, где-то над рекой, на которой был построен мой город, сверкала молния. Серая и сырая погода. На душе было примерно так же. Но, углубившись в чтение, я забыла о мире вокруг. Мире беспрерывного технического прогресса, моды, громкой ругани соседей за стенкой, интернета…

Для меня сейчас был живым и насыщенным другой мир. В нем жили Император из рода Анаргат, темные придворные лорды и леди, гномы, дроу, вампиры, оборотни… и маленькая человеческая девушка с тяжелым детством и юностью, которая сбежала из дома, лишь бы не оказаться в долговом рабстве интимно-прислужного характера. Сбежала и влюбилась в темного лорда. Это была книга моей любимой писательницы – одна из одиннадцати в серии. Да и вся серия книг была трепетно любимой, и хранилась на книжной полочке под стеклом – всегда под рукой, и постоянно перечитывалась. Нет, у меня есть конечно и другие книги, и их я тоже периодически перечитываю, но эти… Эти всегда останутся на первом месте.

Время тянулось, я читала, все больше склоняясь к книге. Небо темнело, и разобрать буквы становилось все сложнее. В конце концов, я тихо психанула, ушла в кухню, попутно включая там свет. Поставила чайник, чтобы снова сделать горячий шоколад. Хороший, кстати, заменитель кофе. Не дешевле, но на сердце меньше “давит”. За окном все так же гремело и лило, часы показывали то время, когда нормальные люди готовятся ко сну – завтра же на работу. Я оперлась о подоконник и стала смотреть на улицу, ожидая, пока мой агрегат вскипит.

На улице было безлюдно. Совсем. Создавалось такое впечатление, будто все вымерли. И только дождь барабанил в стекла, да пузыри в лужах.

“Вот интересно, – в голову закрался паршивый червячок, и теперь вовсю там копошился, – А что, если я исчезну, хоть кто-то заметит? К примеру, те же коллеги на работе. Живу одна, с мужем развелась, детей нет. Пока. Будут обязательно когда-нибудь. Но, что, если я все-таки исчезну? Уеду в другой город и начну новую жизнь. Подружусь с кем-нибудь… – фыркаю, – Не, это не про меня. Дружить я разучилась, и кажется – совсем. Но, вот если бы я смогла оказаться там, где совершенно нет знакомых, где нет той социальной грязи, в которой погрязло современное общество. Просто оказаться и жить лучше, чем здесь? Жить просто по другому? Хочу туда, где собеседники будут интересными, а незнакомцы – добрыми…”

Мда-а, знала бы я, к чему меня приведут подобные мысли, я бы конечно так не думала. Но эти мысли посещали меня не в первый раз, а в этот были какими-то навязчивыми. Избавиться от них я не смогла, даже лежа в кровати в третьем часу утра. Потом постаралась выкинуть всю эту фигню из головы и просто отдохнуть.

В ту ночь мне снился сон, который довольно часто повторялся – я босиком бегу по девственному лесу, за мной кто-то гонится, кто-то очень жуткий, но этого “кого-то” я, в общем то, не вижу. Просто ощущаю нарастающую панику. Обычно на подобном моменте я просыпалась, не выдерживая нервного напряжения, и вскакивала. В этот раз все было иначе – почти непроглядный полумрак густого леса вдруг прорезал луч света. Едва заметный, но я увидела. Просто бегу туда, бегу изо всех сил, так как бегать во снах вообще дело неблагодарное, и, уже в большой просвет между деревьями вижу, что там достаточно широкая поляна. А этот “кто-то”, от которого я бегу, меня почти за пятки хватает, и оглянуться страшно, и знаю, выбегу на свет – спасусь. Как раз в тот момент, когда я выбежала на поляну, за границы досягаемости неведомого и страшного “кого-то”, решаю оглянуться, чтобы узнать от кого, все таки, бежала и спотыкаюсь. Спотыкаюсь, и понимаю, что упаду больно. И в этот самый момент меня подхватывают сильные руки, ловко возвращают в вертикальное положение, крепко сжимают в объятьях, позволяя спрятать лицо у себя на груди и подавить судорожные бесслезные всхлипы чистого ужаса. Понимаю, что тот, кто держит меня в объятьях – сильный, выше ростом. Вывод – мужчина. Поднимаю взгляд, желая увидеть лицо. На меня заинтересованно смотрит и мужчина. У него длинные белые волосы. Нет, не как у блондина или седого старика, а просто белые, очень длинные. Мужчина выглядит очень молодо, но уже не юношей. Черты лица тонкие и мягкие, приятные. Он улыбается. А на голове сияющая чистым светом корона озаряет поляну своим светом. И тут я понимаю, что она и есть то светило, к которому я так стремилась, чтобы спастись.

– Кто Вы? – голос мой, вдруг, оказывается мало знаком, но отчетливо понимаю, что он мой.

– Я тот, кто услышал твою просьбу. Те, к кому я отправлю тебя, зовут меня Илуватар. – Мужчина погладил меня по голове, как ребенка. – А сейчас тебе пора просыпаться…

Илуватар… Илуватар… Что-то смутно знакомое. Я знаю это имя, я читала…

Меня будто что-то толкает в спину и тут я открываю глаза.

========== Глава 1. “Восторг или депрессия… Да дайте же определиться!” ==========

Комментарий к Глава 1. “Восторг или депрессия… Да дайте же определиться!”

По традиции, как принято, как привыкли…

Ссылка на малюсенькую статейку с изображениями героев:

http://dikabrinadolly.beon.ru/34417-437-quot-kogda-vpervye-vidish-tak-blizko-quot-materialy-dlja-chitatelei.zhtml

Сказать, что я охренела в тот момент – ничего не сказать. Продрав глаза уставилась в потолок. Хм, потолок. У меня он просто белый, натяжной, а перед глазами сводчатый, с тонкой лепниной и даже расписанный под нежно-голубое небо. Резко сажусь, сбрасывая одеяло, и округлившимися глазами разглядываю светлые стены, местами завешенные гобеленами с изображениями диких садов, животных, водопадов. Мебель здесь из выбеленного дерева – нечто вроде комода, стол, большое мягкое кресло, стулья… Из окон, за легкими, белыми, расшитыми занавесями, льются рассветные лучи солнца.

– Кхм! – раздалось слева.

Я аж подпрыгнула! Сердце колотилось так, будто ему тесно в груди. Да, я дико испугалась. Повернулась, прижимая ладонью норовившее выскочить сердце.

И вот тут я охренела еще больше… А стало еще страшнее.

Я вспомнила, откуда знаю про Илуватара – книги Толкиена. А на меня смотрел ни кто иной, как Владыка Eryn Lasgalen. В экранизации “Хоббита” он выглядел старше, у него были резче обозначены скулы, и взгляд усталый, как у всех людей, которым хорошо за тридцать. На меня же смотрел молодой мужчина с нежным лицом, проницательными глазами, мягко и четко очерченными губами, и держал в руке кинжал, приставленный в выемку под моей ключицей.

Короче, мать вашу, жопа! Я в Средиземье. Более того, я в одной постели с обнаженным Королем Трандуилом, растрепанным после сна. Ну спасибо тебе, Эру – прям обхохочешься ситуация, ага.

– Кто ты такая? – вопросил Владыка лесов.

– Я теперь не знаю… – ответила я предельно честно. Ведь, действительно, не знаю! У меня даже голос другой. Более мелодичный, что-ли. Но не мой родной, это точно. А взгляд неотвратимо опустился на лезвие кинжала, колющего меня сквозь безразмерную футболку, в которой я сплю.

– Как ты сюда попала? – Трандуил прищурил глаза, в голосе проскользнуло раздражение.

– Я все расскажу, как только Вы найдете время меня выслушать. – После моего ответа Король выглядел озадаченно, но не менее холодно. В его глазах промелькнуло что-то, неясное для меня. Промелькнуло и исчезло. Что-то очень похожее на заинтересованность. Я же думала, что с Владыкой Трандуилом нужно быть предельно честной и вежливой, иначе не носить мне головы.

– Ты знаешь, кто я? – вновь раздражение в голосе.

– Догадываюсь. А от этого только страшнее…

Он отпрянул, видимо, удивленный моими словами. Лезвие кинжала перестало колоть кожу, от чего я судорожно выдохнула. Затем схватила его за руку с зажатым в ней кинжалом и приставила между ребер, рядом со сплетением.

– Любое создание с поврежденным сердцем живет совсем немного, смерть болезненна. – переместила его руку к шее, – Если перерезать горло, противник захлебнется собственной кровью. Это самая мучительная смерть. – теперь разместила кинжал острием у виска, и отпустила руку Короля. – Если ударить сюда и резко выдернуть оружие, смерть будет мгновенной, почти безболезненной. А какая смерть уготована мне, решать только Вам.

И опустила глаза. Несколько минут прошли в молчании. Я ждала – смерти или помилования. Я помнила, что Трандуил в фильме был эгоистичной сволочью, а в книге был добрым, мудрым и справедливым Королем. Осталось понять, с кем имею дело.

Он опустил кинжал.

– Я не стану убивать тебя. – Я ждала, и он продолжил. – Отвернись. Я оденусь.

Поворачиваюсь спиной, свешиваю ноги с кровати и стараюсь не улыбаться. Характером передо мной Трандуил из книги – слава Эру, которого я совсем недавно обругала. Подмывало обернуться и подглядеть, как Его Величество одевается.

– Обернешься – отправлю в темницу.

Я резко выпрямилась – он читает мысли.

– А еще могу отчетливо распознать ложь. Ты не солгала мне, потому я найду время выслушать твою историю.

– Благодарю, Владыка…

“Надо выкинуть из головы все мысли… Надо выкинуть из головы все мысли… Стоп. Я же, блин, увижу Вечные Леса Ласгалена! Самые настоящие!”

Восторг захлестнул с головой, а я готова была запрыгать на кровати, как пятилетний ребенок. Потом восторг резко обернулся обычной для меня апатией – не позволят мне ничего увидеть. Сижу, уперевшись руками в край кровати и опустив голову. Я здесь никто, и ничего мне не позволят. Уже темницей грозили. Так что терпи девочка. Теперь ты – покорная рабыня Короля и обстоятельств, которой была и всегда.

– У меня нет рабов. Мой народ служит мне только по своей воле. – раздалось над головой, – Но я не смогу выпустить тебя за пределы дворца, пока не придумаю, что делать. И ты можешь взглянуть в окно.

Я подняла глаза на стоящего надо мной мужчину:

– Можно? – голос у меня прозвучал как-то жалко, но не жалобно.

Его Величество в ответ просто кивнул. Я поднялась немного резче от нетерпения, чем хотелось, подошла, откинула расшитую занавесь и распахнула створки витражного окна. Лес смотрел на меня, но никак не я на него. Лес был совершенно обычным. При этом он был прекрасен, как сад, и дик, как горьковатый мед. И он был горд и величественен, вот почему создавалось впечатление, что лес взирает на меня. А я лишь собираю крупицы снизошедшего до меня величия. И так хотелось сказать: “Я не достойна!”, но и глаз оторвать невозможно… Вздохнув, я закрыла створки, оправила занавесь и повернулась к Трандуилу. Его Величество терпеливо ожидал моих эмоций, восхищенных фраз – это было видно по его глазам, но иное было важнее:

– Что Вы будете со мной делать?

Король чуть склонил голову на бок и выдал холодное:

– Спрячу. – развернулся и бросил через плечо, – За мной.

А еще говорил, что у него нет рабов. Народная мудрость гласит “Хочешь жить – умей вертеться.” В моем случае, это нечто, вроде: “Хочешь жить – подчиняйся.” Глубоко вздохнула и поплелась следом – деваться некуда. Трандуил открыл неприметную дверцу в нише за одним из гобеленов, бросил на меня быстрый взгляд, ухватил за запястье и поволок за собой. За дверцей оказалось темно, и я спотыкалась бы на каждом шагу, не держи Его Величество меня за руку, за что была благодарна ему. А Трандуил молча вел меня какими-то потайными ходами собственного замка, которые, а я в этом не сомневалась, знал очень хорошо и уже много лет держал в своей голове мысленную карту всего своего дворца, да и леса, скорее всего, тоже. Порадовала мысль – не заблудимся. Впереди раздалось тихое фырканье. А в мозгу засела идея, что таких чтецов мыслей неплохо было бы научиться блокировать, а то не особо приятно, что у тебя не может быть своих личных тайн. С другой стороны возникла идея – раз уж мои мысли столь прозрачны, значит я могу не просто рассказывать, но и показывать. Так Трандуил сможет увидеть тот мир, откуда я явилась.

Король остановился очень внезапно, я едва на него не налетела, затем развернулся и схватил меня за плечи. Его я не могла разглядеть и, не ведая, какие эмоции отразились на его лице, вновь испытала внезапную вспышку страха.

– Что? – почти неслышно прошептал он возле моего лица, заставляя сжаться, – О чем ты только что подумала?

– О том, что смогу показать… мысленно воссоздать то, что я видела и слышала… Ведь, Вы читаете мысли.

– Это добротная мысль. Здравая. – в его голосе не было угрозы или раздражения, и я позволила себе слегка расслабиться, – Ты подумала: “…тот мир, откуда я явилась.” Что это значит?

– Это значит… – я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями, – Это значит, что я не из этого мира.

– Разве может существовать другой мир, отличный от Арды?

– Не знаю, Владыка… Может быть существует. А может быть Светлые Валар погрузили меня в сон забвения, в котором насылали видения о другом мире… А может быть я просто сошла с ума…

Я почувствовала, как склонившийся надо мной Трандуил выпрямился во весь свой великолепный рост и тихо хмыкнул:

– Ты не можешь быть душевно больной. У сошедших с ума мысли хаотичны, обрывочны. Твои же светлы и чисты. Ты здраво и последовательно мыслишь.

– Спасибо…

– За что? – я так и увидела его вопиющее непонимание, хоть и была кромешная тьма.

– За то, что не считаете меня сумасшедшей. А то я сама уже начала подозревать себя в подобном.

Теперь меня не хватали за запястье, а мягко взяли за руку, и повели медленно и осторожно, чтобы я не оступалась. В звенящей тишине прозвучало удивленное:

– Не стоит благодарности…

– Стоит, поверьте. – я улыбнулась.

Мы недолго шли, несколько раз свернули, затем Трандуил открыл узкую дверь и вошел в светлую просторную комнату. Я пару раз моргнула, чтобы глаза перестали слезиться от внезапного яркого света.

– Теперь это твои покои. – Король обвел рукой скромное убранство комнаты. Мой взгляд же приковало окно с низким, широким подоконником и витражным стеклом в резных створках, которые открывались. Это для меня было важно. Остальное можно и стерпеть ради такого окна.

– Мне уже нравится. – не стала скрывать я, смущенно улыбнувшись, – Спасибо.

– Я приду к обеду, выслушать твой рассказ. – Внезапно Трандуил поморщился. – И принесу тебе нормальную одежду.

Я взглянула на себя. Ну да, длинную футболку, в которой я сплю, едва прикрывавшую все непристойности, сложно назвать нормальной одеждой. Я поняла, что стремительно краснею, и пылают даже уши от осознания, что Трандуил видел меня вот такую. С другой стороны, я на его наготу в постели не жаловалась, просто не стала обращать внимания и не придала этому значения. Сейчас же было не очень удобно. Я потянула край футболки вниз.

– Спасибо.

И он исчез за потайной дверью, оставив меня одну. Тут же очень захотелось сбежать от стыда. Но мне ясно намекнули – ждать. Что же, подожду. Интересно, конечно, какой дворец Лесного Короля изнутри, но, боюсь, что просто потеряюсь в нем. Нет, выходить отсюда, да еще и в таком виде, определенно было опасно.

Все еще заливаясь краской стыда, сдернула с кровати гобеленовое покрывало и закуталась в него по шею, явно не воспринимая, что осталась в комнате одна, и никто на меня уже не смотрит. Огляделась. Если в первые минуты меня не заботила комната, в которой меня оставили, то сейчас обратила внимание на обстановку. Книжные полки со свитками и фолиантами, серые каменные стены, камин для обогрева, пол устелен ковром, в ворсе которого утопаю по щиколотку. Мда, ходить босиком по холодным полам дворца далеко “не айс”, в чем я уверилась, пока мы шли по потайным ходам. У окна находился письменный стол, пара стульев с высокой спинкой, у камина уютно прикорнуло небольшое кресло. Заметила единственную нормальную дверь и направилась к ней. За дверью оказалась деревянная ванна, естественный источник воды, бьющий прямо из стены и шелестящий на подобие небольшого водопада, который исчезал в каменном полу. Видимо во дворце все же есть какая-то система отвода сточных вод, что-то на подобие канализации. Здесь же на небольшом столике устроились всяческие отвары и притирки, видимо, для того, чтобы принимать ванну. Не удержалась и сунула нос в каждую скляночку – запахи были приятные. Вернулась в основную комнату. Все прекрасно и удобно, за исключением одного – везде было неимоверно пыльно. Разве у эльфов так бывает? Помнится, в ванной комнате было что-то на подобие ветоши. Что же, приберусь тут, пока не пришел Трандуил. За одно, ждать его будет не так уж скучно…

И, да… я была очень голодной, а от этого настроение медленно, но верно катилось в сторону минуса.

========== Глава 2. Ведение к Королю. ==========

Я вытирала вековую пыль со всех поверхностей, до которых смогла добраться – потолок, стены, все горизонтальные и наклонные поверхности. Ну, до этого я, голова моя болезная, в открытое окно еще пыль вытряхивала и выбивала – из подушек, огромного ковра, который едва не выронила на улицу, покрывал, скатертей, ажурных кружевных солфеток, шторы тоже вытрясла. Сейчас все это добро лежало в кресле, дожидаясь, пока я верну все на место. Оставалось еще раз сменить воду, протереть огромное зеркало, отражение в котором вообще невозможно было разглядеть из-за слоя пыли, и можно пол притереть, я его уже подметала.

Вернувшись из ванной с ведром, полным чистой воды, смочила в нем первую тряпку и начала с верха рамы, привстав на носочки. Дойдя до половины зеркала, тряпка стала попросту черной. Я свернула ее, чтобы грязь не разлеталась, и положила на пол рядом с ведром. Взяла следующую, намочила. И только тогда, когда зеркало стало абсолютно чистым, а я убила три кусочка ткани, чтобы этой чистоты добиться, взглянула на себя в отражении.

Передо мной стояла… я. Но я была какой-то другой, определенно. Волосы мои – прямые, иссиня-черные, но гуще и длиннее, да кожа белее, из-за чего светло серые глаза и губы казались ярче. Еще на носу и щеках сидели яркие веснушки, которых у меня ни в жизнь не было никогда. Тело казалось будто тоньше, было сильным и жилистым. Но волосы… Что же я сними, такими длинными и густыми, делать-то буду? Расчесать бы эту копну, еще бы расческу где добыть…

Тяжело вздохнув, откинула голову, собрала волосы двумя руками в пучок, вновь посмотрела на себя в зеркало. Не знаю, в который раз за сегодня я охренела. Уши у меня были заостренными кверху, торчали и… абсолютно мне не шли. Я обратила руки к небу, возвела глаза к потолку и, уже совершенно не сдерживая раздражения и возмущения, выдала:

– Это, блин, шутка такая очередная, да, Эру? – вновь смотрю на себя в зеркало и, обиженно надув губы, вновь тяжело вздыхаю, – Как была от рождения человеком, так им и останусь! А по духу… никогда не быть мне эльфом, как местные жители во главе с их Королем! Не быть, какой стороной меня ни крути – не получится. Бессмертие, это очень здорово для определенных целей. Но не мой случай, Эру, не мой…

Полная разочарования, пошла выливать грязную воду, забыв о том, что хотела еще полы вымыть. Настроения и энтузиазма на них уже просто не осталось. Я их вымела дочиста, и хватит. Вымыв руки и вновь вернувшись в комнату, обратила внимание, что все, что лежало в кресле, уже расстелено, даже ковер, простыни и кружевные салфеточки. Ловлю себя на мысли, что стою, тупо пялюсь в опустевшее кресло и озадаченно чешу в затылке – даже шторы уже на своем положенном месте. А в камине потрескивает огонь.

– Здесь заметно чище. Вот что значит женская рука…

Поворачиваюсь на голос и тут же склоняю голову. Трандуил смотрел на меня с намеком на улыбку во взгляде. Он сидел на стуле возле стола.

– Я принес тебе одежду, – он указал на свертки, лежащие на кровати, после кивнул в сторону серебряного разноса на столе. – и вспомнил, что ты ничего не ела с утра.

– Благодарю, Владыка, Вы очень добры.

– Переоденься. – холодный приказ.

Ну да, кому понравится видеть женщину, так откровенно демонстрирующую голые ноги? Молча беру все свертки, которые Король принес для меня, и удаляюсь за широкую ширму. Разворачиваю там первый попавшийся сверток и замираю в удивлении – длинная, расшитая нижняя рубашка, которую одевают под платье, чулки, нечто вроде корсета, чтобы грудь красиво смотрелась и… панталоны! Розовые, мать вашу, кружевные панталоны! С бантиками из ленточек и завязочек! Форменное безобразие. Я расхохоталась в голос.

– Что я принес такого, что вызвало твой бурный смех? – серьезно раздалось из-за ширмы.

– Ничего, Владыка, просто я впервые вижу некоторые вещи! – я отложила панталоны, представляющие розово-конфетное безобразие, в сторону, отдавая дань уважения своим любимым, удобным труселям и твердо решив, что сделаю по ним выкройку и с десяток таких же себе нашью. Не кружевных, определенно.

Сдерживая смех, разворачиваю следующий сверток – платье. Из темно-синей ткани, тоже расшитое, при чем серебряной нитью, как и нижняя рубашка. Красивое, нравится. Когда сняла футболку и повесила на ширму, прозвучал несколько странный вопрос:

– Что за пассаж про эльфов?

Меня прошиб выстрел – он слышал, как я возмущалась на Эру. Значит, Его Величество уже достаточно давно в комнате, а я не услышала и не увидела, как он наблюдал за мной.

– Это… нечто, вроде точки мировоззрения. Илуватар, перенеся меня к Вашему Величеству, – я тактично не стала уточнять куда именно, – сделал меня эльфийкой. Я, конечно, рада пожить подольше, обрести мудрость и не стареть, но… Я слишком искушена благами человеческой жизни, той жизни, которая была у меня. Слишком искушена, чтобы быть светлым и чистым созданием.

Пока говорила все это, успела одеть нижнюю рубашку, зашнуровать ленты корсета, который, что удивительно, совершенно не сдавливал, но очень изящно облегал фигуру, заставлял выдерживать статную осанку и слегка приподнимал грудь, что выглядело очень естественно. Потянулась за платьем.

– Ты очень открыта. – донеслось из-за ширмы и послышался тихий перезвон посуды.

– Владыка, зачем мне что-то скрывать? И, тем более, от Вас? – Последние слова вышли сдавленными, а в платье я кажется запуталась и застряла на полпути к горловине. – Ой!.. Ой-ой!

И ойканье мое вышло несколько паническим.

– Что такое?

– Я, кажется, застряла. Минутку… – попробовала высвободиться из платья совсем и надеть его заново – ничего не вышло, – Ай-яй! Нет, я точно застряла!

– Я помогу? – раздалось за спиной. – У тебя подол за корсет зацепился.

– Пожалуйста… – прохныкала я.

– Подними руки. – почувствовала, как ловкие пальцы распутывают этот тканевый кошмар, снова предоставляя возможность дышать. В конце концов, платье на мне одернули вниз, и оно село по мне, как влитое.

– Ух ты! А как вы с размером угадали? – я наклонилась и расправила складки, – Спасибо большое!

Подняла взгляд на Трандуила. Он закатил глаза, едва заметно пожал плечами, величественно развернулся и вышел из-за ширмы. Но я успела заметить его хитрую улыбку. Оглядела себя. Нет, я прилично выгляжу. Посмотрела на окружающие вещи – на будуарном столике лежали злосчастные панталоны. Беззвучно хихикнула, свернула предмет нижней одежды местных женщин и сунула в один из многочисленных ящичков. Ящичков! Стала выдвигать каждый и издала тихое победное “Есть!”, обнаружив вожделенное – гребень! И не только гребень – в том же ящичке обнаружились доисторические заколки, шпильки и кожаный ремешок, которым можно завязать косу. Развернув последний сверток, обнаружила туфли, но надевать не стала – ходить босиком привычка нехорошая. Потом вспомнила босоногую Галадриэль и перестала стесняться. Расчесала и заплела волосы в тугой колос, завязала ремешком. Уши смешно торчат. Вытянув пряди на подобие французской косы, придала голове объема – уже лучше. Вот такой и явила себя Трандуилу. Трандуил, в лице абсолютного безразличия, неспешно завтракал. Или уже обед? Неважно. Я посмотрела на тарелки. Нет, в животе не урчало. Уже. Было лишь предательское сосущее чувство, сопровождаемое едва заметной тошнотой. Вот интересно, а у эльфов гастрит бывает?

– Садись и ешь. – наставительно посоветовали мне.

Села и начала с грозди винограда. Он был без косточек. Тошнота стала понемногу отступать.

– Как твое имя?

– Наирина, ну или Найри. Только вот оно вряд ли подходит к сложившейся ситуации. – Я вяло ковыряла вилкой салат. Дело было в том, что в этом салате было какое-то особенное масло, и мне оно казалось не особо вкусным. Отложила вилку и потянулась за кусочком хлеба. Трандуил налил полный кубок вина и поставил передо мной, явно не предполагая, что полный кубок я вряд ли осилю. Взяла кубок и покрутила – витиеватая ковка из серебра украшена всего одним скромным рубином. Красиво. Сделала один глоток – вино оказалось сладким, и градус в нем не чувствовался вообще.

– Почему ты так думаешь? – Король скользнул по мне холодным взглядом и вновь принялся неторопливо жевать салат.

– Значение имени может показаться тривиальным, Владыка. Это имя означает, что женщина может самоотреченно отказаться от собственного счастья, ради счастья другого человека.

– Скорбно. – хмыкнул он, – Я могу дать тебе другое имя.

– Если Вас не затруднит…

– Не затруднит! – в ровном тоне Короля отчетливо скользнуло раздражение; он откинулся на спинку стула, сделал глоток вина из собственного кубка и окинул меня цепким взглядом, от которого стало не по себе, а по затылку пробежали мурашки, – Арантиэль*.

– А что оно значит?

– Изучай синдарин, – в уголках губ Трандуила скользнула усмешка и тут же исчезла, – и узнаешь.

Я отчетливо понимала, что надо мной попросту издеваются и на автомате выдала:

– Ma ruthi allin, nin Aran? (Что прогневало Вас, мой Король? синд.) В чем я виновата? – Трандуил изменился в лице, но меня это не остановило, – В том, что проснулась этим утром в вашей постели? Я этого не желала и не пожелаю вновь!

Нервно вскочила, подошла к камину, обняла себя за плечи, стоя к Королю спиной, и уставилась в огонь.

– Так происходит, сколько я себя помню, – тихо и зло сказала я, – Хочешь, чтобы тебя поняли, а в ответ получаешь лишь насмешки, издевательства и тычки в спину. Ненавижу!

Меня резко развернули и схватили за плечи.

– Дерзишь мне? Хочешь ткнуть носом? – прошипел Трандуил мне в лицо. В гневе он ничуть не уступал мне.

– Нет. – ровно ответила я, подняла взгляд, бесстрашно глядя в холодные глаза, и вскинула подбородок, – Хочу сказать, что думала о том, что Владыка Лесов Средиземья – мудрый, справедливый и добрый Король. Выходит, что ошиблась.

У Трандуила приоткрылся рот, слегка округлились глаза, из которых моментально пропал гнев. Его руки соскользнули с моих плеч.

– Я разочарована в том, что верила и надеялась на лучшее… – прошептала совсем тихо, – Получается, я в золотой клетке. Диковинка. Развлечение.

– Ты хочешь, чтобы я извинился? – Король, видимо, вновь обрел дар речи. Голос у него был надломленный.

– Разве нам обоим от этого станет легче? – я поразилась тому, сколько в моем голосе было безразличия, – Я обещала рассказать Вам, как попала сюда, и даже показать тот мир, откуда я явилась, когда Вы найдете время на это.

– Я готов тебя выслушать. – Просто ответил он.

Вздохнув, взяла Трандуила за руку, беспардонно утянула к окну и мягко усадила на подоконник. Ничего личного, Ваше Величество, мне здесь комфортно. Села напротив и посмотрела на лес. Умиротворенный пейзаж, прячась где-то в деревьях, поют соловьи.

– С чего мне начать? – я взглянула на Короля. Трандуил тоже смотрел на свой лес.

– Начни с того, что считаешь нужным.

Я вздохнула. Подумала и решила начать с начала:

– Мне двадцать пять лет. Я жила в маленьком городе, в котором множество умельцев делали различную работу. Я занималась подсчетом денег и их плановым распределением, чтобы не падал доход. Но училась совершенно другому – я могу лечить животных. – пожала плечами, – Не знаю, всегда к ним хорошо относилась, а они тянулись ко мне.

– Так ты целитель? – Трандуил повернулся ко мне, в его взгляде читалось сомнение.

– Ну… если можно так выразиться, то, в какой-то степени, да. – подождала, пока он задаст новый вопрос, но Король молчал, сосредоточенно глядя на меня, потому решила продолжить, – Еще я была за мужем.

– Почему именно “была”? Он умер?

– Нет, он жив. Просто через полтора года после венчания я решила, что не хотела бы прожить всю жизнь с этим человеком. И мы разошлись. В том мире это называется “развод”.

– Почему так вышло?

– Я, ну… не видела, как мы вместе состаримся. Еще он не хотел детей. Совсем. Это было нечто, вроде взаимовыгодных отношений.

– Тебя это печалит. – Трандуил немного склонил голову в бок, скорее утверждая, чем спрашивая.

В ответ киваю:

– Очень. Просто не понимаю, как можно не хотеть детей? Ведь, каждому хочется чего-то светлого и родного в этой жизни. Маленькое счастье, которому отдашь всю любовь, сердце и душу, и даже больше… – Его Величество уставился на лес, и я заметила его тяжелый вздох, – Вам не интересно?

– Просто продолжай.

– Хорошо. – вновь задумалась, но охотно стала рассказывать дальше, – Последний год моей жизни в том мире заключался в том, что я работала и сидела дома, читая книги. И у меня совсем не было друзей.

– Почему?

– Я разочаровалась в людях. – он удивленно взглянул на меня; пожала плечами в ответ, – Да, это трудно понять и нелегко объяснить. Я объясню Вам позже – когда буду готова, только напомните мне, и обязательно расскажу. – откидываю голову на стенку и прикрываю глаза, – Вам показать что-то?