Текст книги "Когда впервые видишь так близко...(СИ)"

Автор книги: Ирина Волохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Покажи свой дом.

Я вспомнила многоквартирную девятиэтажку. Представила, как захожу в подъезд, поднимаюсь на нужный этаж, открываю дверь квартиры ключом и захожу в прихожую. Снимаю верхнюю одежду и иду мыть руки в ванную комнату. Горячая вода, холодная в кране… Прохожу в маленькую кухню и ставлю чайник. Потом привычно иду по коридору в зал, достаю с полки книгу и возвращаюсь в кухню, заглядывая в спальню. Сажусь за стол и начинаю читать.

– А то место, где ты работаешь?

Представляю свой кабинет. Стол, вертящееся кресло, полки со множеством документов и папок, компьютер и вечно работающую программу “1С” восьмой версии. Показываю, как работаю за компьютером, отвечаю на звонки и вошедшему начальству.

– Город?

Дома, машины, дороги, центральная площадь, парк, велодорожки, крошечный Дом Культуры, Спортивный Комплекс, вспоминаю зиму… Залитый каток, множество детишек катается на коньках, а сердце нежно и трепетно сжимается… Лето. Набережная, пляж на нашей реке, моторные и парусные лодки у пристани, Гидро-Электро Станция, живописные высокие горы, в небе кружат орлы… Чуть дальше черты города степь – одинокий домик среди поля, конюшня, запах сена и овса, ржание и фырканье лошадей, поступь копыт. Конь-рысак, которого брала в аренду, – единственный добрый друг, веду его купаться в пруду…

Я открыла глаза и поняла, что плачу. Яростно стираю слезы с лица, но они очень сильно душат от ощущения, что больше не смогу увидеть своего копытного, гнедого друга, угостить яблоком и поделиться своей болью, уткнувшись в шею, зарывшись лицом в густую длинную гриву и шепотом рассказывая ему, как мне тяжело дается эта жизнь среди жестоких, алчных людей…

– Успокойся. Это лишь прошлое, – Трандуил приблизил свое лицо ко мне, глаза были серьезны, – не цепляйся за него.

Глубоко вдыхаю и выдыхаю несколько раз, чтобы привести себя в нормальное, адекватное состояние, и киваю:

– Я буду стараться. – в последний раз вытираю слезы, и они больше не текут, но на душе, все равно, довольно тяжело.

– Он был твоим единственным другом?

– Да. Тем другом, который держал все мои тайны в секрете.

Король откинулся, упираясь спиной в стену:

– Покажи свое отражение в зеркале.

Пытаюсь вспомнить, но все было какими-то урывками – силуэт фигуры, прямые черные волосы, довольно бледная и не особо “чистая” кожа (у меня всегда были с этим проблемы из-за аллергических реакций), кольцо на пальце, губы, нос, вечно уставшие глаза… А цельный образ никак не получался. Выходит, что себя я почти не помнила. И это немного пугало.

– Я тоже почти не помню своего отражения в зеркале, – вдруг, сказал Трандуил, чем вызвал мое удивление такой откровенностью, – Это слишком привычно и обыденно, чтобы точно помнить то, что видишь каждый день.

Несколько минут прошли в тишине, после чего я решила спросить:

– Вам показать еще что-то?

Его Величество моргнул, глядя на меня и облизнул в задумчивости верхнюю губу:

– Не стоит. После того, что я услышал и увидел от тебя, у меня возникло множество вопросов. И будет лучше, если я буду задавать их, по крайней мере не так часто, иначе бесконечно утомлю и тебя, и себя.

– Как пожелает Владыка. – взглянула на небо, любопытство распирало, – Но есть ли у Вас вопрос, который интересует более других? Самый важный?

В уголках губ Трандуила появился намек на добрую улыбку – я его раскусила.

– Ты никогда не видела мой мир, и явно не представляешь опасности для меня и моего леса. Из твоих мыслей я многое понял. Ты не воин, но можешь постоять за себя. Ты не кухарка, но умеешь готовить, а так же стирать и убираться. Ты можешь лечить животных, но не целитель. Ты любишь природу и книги. И еще – ты не владеешь никакой магией. Но вот неожиданность – ты говоришь на синдарине и, как мне показалось, довольно сносно. – он посмотрел на меня и чуть подался вперед, – И одно остается мне не ясно – откуда ты знаешь где именно находишься, кто я такой, а так же мысленно упоминала Великого Илуватара. Так откуда? Как ты узнала обо всем?

– Я прочла обо всем в книгах Толкиена – об этом мире и его событиях, о Вас… Так же я знаю, что у Вас есть сын, и его имя Леголас. Могу даже вспомнить карту. Не точно, но могу. К примеру, севернее, за грядой гор находятся земли, которые захватил Моргот, а еще там обитают драконы. Южнее вашего леса – пустошь, а за ней мертвые земли Мордора, где таится Саурон…

– То есть, это все ты узнала из книг, написанных неизвестным мне мудрецом.

– Ну, по некоторым из этих книг еще сняли фильмы. – Трандуил выгнул бровь, я поспешила объяснить, – Это такие записи движущихся картинок со звуками голосов и музыкальным сопровождением, которые можно посмотреть всем, кто желает. Там показали и Вас, очень похоже, но не смогли передать ваш образ точно. По этому образу я Вас и узнала.

– Что же… исчерпывающе.

Потом он долго и испытующе глядел на меня, от чего было очень неудобно. В конце концов, я отвернулась, глядя в окно, и покраснела. От чего-то мне было стыдно, что он вот так пристально и откровенно меня рассматривает. Чувствуешь себя не в своей тарелке.

– Думаю, – сказал Трандуил через длительное время молчания, – что из тебя выйдет отличная придворная леди. Ты сможешь вести подсчет золота в казне. Это облегчит мне общение с советниками и герольдом, если все подсчеты ты будешь предоставлять лично мне. – он вдруг улыбнулся, – Но до этого мне придется научить тебя всему – манерам, танцам, обращению с оружием… И, учитывая все это, я не имею права умолчать об одном вопросе…

– И что же это за вопрос? – я с подозрением прищуриваю один глаз, глядя на него.

– Великий Илуватар позволил тебе ступать по землям Арды и даровал эльфийское тело. Теперь тебе предстоит выбор. Серьезный выбор.

И он замолчал. Я сидела и терпеливо ждала. В голове будто ветер шумел. Выбор? Какой выбор? И что мне потом делать с тем, что я избрала для себя наиболее важным?

– В прошлой жизни, или, можно предполагать, во сне, ты была человеком. Ты привыкла быть простым человеком. Сейчас я вижу перед собой эльфийку. – Трандуил сделал вид, будто сжалился и перестал томить меня гнетущим ожиданием, – Так что же ты выберешь – остаться смертной? Или уйти со мной и моим народом в вечность?

Вот это нифига себе фига! Я сидела и хлопала округлившимися глазами.

– Это… сложный вопрос. – наконец, смогла выдавить из себя.

– У тебя будет много времени, чтобы обдумать свое решение. – он поднялся одним текучим движением, все еще глядя на меня, – Больше не могу задерживаться здесь.

– Вас ждут дела?

Он едва заметно кивнул.

– Тогда… плодотворного Вам завершения дня, Владыка.

– Спасибо. – Трандуил, вдруг, замялся, будто ему было неудобно; в нем чувствовалась внутренняя борьба, – Я… сожалею, что пытался насмехаться над тобой. Сожалею, что это вызвало твой гнев и я сорвался. Уверяю, больше подобное не повторится.

Я мирно улыбнулась:

– Это ничего. – протянула руку и сжала его ладонь, выказывая свое доверие, – Просто мы оба оказались с характером.

Он улыбнулся и коротко сжал мои пальцы в ответ, показывая, что понял меня. Затем Трандуил развернулся и направился к потайной дверце. Но у меня возник вопрос.

– Ваше Величество?..

– Да, Арантиэль? – он остановился в пол оборота, придерживая дверцу.

Я сделала для себя пометку, что нужно еще привыкнуть новому имени.

– А если я утром вновь окажусь в вашей постели?

Его лицо осталось холодным, лишь искра лукавства на мгновение промелькнула в глазах:

– Думаю, что смогу это пережить.

Я тихо хихикнула, а Трандуил исчез за дверью.

_____________________________

* Арантиэль/Aranthiell – (дословно от синд. Aran – Король, ant – подарок/дар, iell – дева), значение имени – “дева в дар Королю”.

========== Глава 3. Мучение какое-то… ==========

На следующее утро я проснулась от того, что у меня жестко свербит в носу. Удивительно, но я снова оказалась в постели Короля. Убрала волосы Трандуила с лица и чихнула. Король заворочался, повернулся в мою сторону и приоткрыл один глаз. А я сидела и чихала, прикрывшись одеялом. Его Величество уткнулся лицом в подушку, его плечи подрагивали, выдавая всю юморную сторону ситуации. Мне стало обидно и ничуть не смешно. А в носу аж резало – так было щекотно!

– Чхи!.. Доброе… пчхи… утро, Ваше Вели-чхе-ство!

– Оно не доброе, но довольно…

– Пчхи?..

– Довольно забавное.

– АПЧХИ!!! – в последний раз это получилось особенно оглушительно. Я ногтями нажала три необходимых точки на лице, чтобы прекратить этот кошмар. Свербение в носу отступило. – Владыка, очень прошу, заплетайте волосы на ночь. Не хотелось бы будить Вас подобным образом среди ночи.

В ответ он пожал плечами, вынырнул из-под одеяла и стал одеваться, а я отвернулась. Его тихий смех вновь раскатился по комнате. И он ни капли не был удивлен, что в то утро я вновь проснулась в его постели. Странно…

Следующие несколько недель показались каторгой. Просыпаясь в постели Короля, я начинала день… Точнее сказать, Трандуил начинал мой день с короткого урока танцев, затем кормил и уводил в тайные покои. Привыкая к темноте потайного коридора, я постепенно запоминала дорогу, чтобы не утруждать его и уходить туда самостоятельно. Трандуил оставлял меня одну и был занят государственными делами примерно до обеда, затем являлся сам, мы трапезничали. Когда ели, задавал мне много вопросов. Самым интересным оказался для него вопрос об электричестве. Я была не особо сильна в квантовой физике, я больше зоолог и биолог все таки, потому объясняла все очень расплывчато и путано. После обеда был урок придворных манер, но с этим я успешно справлялась. Дальше он учил меня, как нужно правильно ходить, говорить, держать осанку, даже двигать головой и руками. Дней через десять стала обращать внимание, что двигаюсь почти так же, как сам Трандуил, но… более женственно и мягко.

Король оказался превосходным учителем и был терпелив ко мне и моим вопросам. Он очень четко представлял, как вдолбить в мою бестолковую голову то или иное умение, которое потом просто входило в привычку. Как он этого добивался, понятия не имею. Но я все больше стала походить на эльфов.

И еще… Я видела, как он утомлялся – от своих обязанностей, от меня. И в одно прекрасное утро, когда проснулась раньше Трандуила, я решила дать ему немного дольше поспать. Король устроился головой на моем левом плече, губы приоткрыты, неразличимое спокойное дыхание колышет пряди светлых волос, выбившихся за ночь из косы и упавших ему на лицо. Я давно обратила внимание, что все мужчины во сне напоминают детей. Вот и сейчас Трандуил был так светел и безмятежен, что я и в жизни не сказала бы, что он – грозный Король Эльфов, которому несколько тысячелетий. Отвожу выбившиеся пряди от его лица, прижимаюсь щекой к светлой макушке и обнимаю Короля за плечи. В конце концов, он пока остается единственным близким мне чел… эльфом в этом странном мире. Укачанная собственными мыслями, понимаю что снова проваливаюсь в сон, но меня тут же начинают будить, выбираясь из моих объятий.

– Арантиэль, вставай! Я, кажется, проспал!

Хитро приоткрываю один глаз и потягиваюсь:

– Вам не кажется, Владыка. Вы и правда проспали!

Трандуил, впервые за множество дней, выглядел отдохнувшим и бодрым. Сейчас его брови сошлись на переносице.

– Что?

– Вчера, да все прошедшие несколько дней, Вы выглядели так, будто вымотали, очень утомили себя, – я села и растерла руками лицо, чтобы окончательно проснуться, – Я не стала будить Вас слишком рано, дала отдохнуть. Одно утро может обойтись и без урока танцев.

Трандуил свесил ноги со своей стороны кровати и потер глаза, чтобы придти в себя. Я села за его спиной и стала расплетать косу светлых волос – моей просьбе он был послушен. И, учитывая то, что Король был только в шелковых спальных кальсонах, я смогла рассмотреть его спину. Кожу на спине Владыки испещряли длинные тонкие шрамы – один пересекал, перекрывал другой; это были сплошные рубцы… и так до бесконечности. Осторожно касаюсь этого страшного узора, украшающего спину Владыки. Трандуил вздрогнул от моего прикосновения.

– Это… Эти шрамы… остались со времен Войны Последнего Союза?

– Да…

Больше в то утро мы почти не разговаривали. Завтракали в абсолютной тишине. Трандуил был глубоко погружен в свои мысли, я старалась не мешать его размышлениям. Я помнила, что в той войне он потерял отца – Короля Орофера. Потому молчала – знала, мужчины, в конце концов, заговорят сами и станут рассказывать, чем действительно хотят поделиться.

– Я думаю, ты готова влиться в полноценную жизнь моего дворца. – наконец молвил Король, закончив с едой.

У меня вилка выскользнула из пальцев на стол и мороз по коже прошиб все тело.

– Я не готова. Мне очень страшно. Но я попробую… – проговорила я отрывисто. Как робот какой-нибудь.

– Маленькая, смелая Арантиэль! – рассмеялся Трандуил. Да, спустя достаточно долгое время он, наконец, начал понимать мои неумелые шутки.

– Вот еще скажете, Владыка… – сжимаю дрожащие руки в кулаки и убираю их со стола, чтобы он не видел, как меня колотит, – Я настоящая трусиха.

– Не трясись так, это раздражает. – он скривился.

– Я стараюсь.

Но дрожь никуда не уходила, как я ни успокаивала себя. Спрятавшись в тайных покоях, смогла забыть о своем страхе только до наступления темноты, отвлекая себя чтением доступных мне книг о местной финансовой политике. Более Его Величество мне ничего не доверял. Но, когда Трандуил появился на пороге, меня снова пронзил страх.

– Вот, смотри, – он развернул небольшой свиток на столе, оказавшийся картой, – Мы дойдем до этого места. Там тебя будет ждать лошадь. По этой тропе, – он провел пальцем вдоль извивающейся линии, – Ты сможешь вернуться во дворец. Когда приедешь, покажешь стражам у ворот вот это. – он вытащил из-за пазухи свернутый лист бумаги с королевской печатью Ласгалена и протянул мне, – Сделай вид, будто давно знакома со мной, тогда ни у кого не возникнет вопросов.

Я поджала губы и кивнула.

– Тебя все еще трясет.

Снова киваю. Даже глаза на него поднять боюсь.

– Прекрати. – холодный приказ.

– Стараюсь. Но не получается.

Трандуил подошел вплотную, взял меня за плечи, развернул к себе лицом. Деваться было некуда, пришлось посмотреть на него.

– Чего ты боишься? – льдинки серо-голубых глаз смотрели пристально, заглядывали в душу. Я всегда попадалась на этот его взгляд и начинала выкладывать все, как на духу. Сейчас произошло то же самое.

– Много всего. Вдруг на меня нападут какие-нибудь разбойники, отнимут карту и я заблужусь? Или они схватят меня в плен и будут делать со мной что-то ужасное? А я даже защищаться не умею! – странно, но на ум приходили только безобразные орки, раскаляющие кинжалы в огне костра и прикладывающие раскаленное добела железо к нагой коже, чтобы изуродовать мое тело и лицо, – Или меня остановит кто-то из эльфов и начнет задавать вопросы, на которые я не знаю ответа? И они подумают, что я какой-нибудь лазутчик? Меня потащат к Вам в качестве изменницы.

– С этими опасениями я сумею справиться. Всё?

Странно, но, когда выговорилась, стало легче.

– Да. – дрожь из тела почти ушла, и я немного успокоилась.

– Скажи, ты хотела прогулку по лесу?

Черт возьми, да! Еще как, но не в одиночку же! Ни одной мысли от Трандуила не укрыть.

– И хотела увидеть мой дворец?

Конечно, хотела… Вот, шантажист. Тяжело вздыхаю.

– Владыка, а давайте… давайте просто сделаем это.

– Наконец-то, – устало выдохнул он и выпустил меня.

Король уводит меня потайными ходами из замка, и вот мы уже мчимся на вороном коне сквозь ночную темень, а горизонт между деревьев начал светлеть. Встречный ветер развевает наши черные полотняные мантии, я сижу впереди вполоборота, Трандуил крепко прижимает меня одной рукой к себе, а другой правит лошадью. В сумерках не удается что-либо рассмотреть, потому все, что остается – уставиться в вороную гриву коня и ждать, когда эта безумная скачка прекратится.

Наконец, мы остановились. Посреди леса. Жуть какая… Его Величество спешился сам, затем помог слезть мне.

– Твоя лошадь. – Король подвел меня к гнедому в яблоках жеребцу, – Его специально доставили для тебя из Лотлориэна. Его зовут Nacil.

– Это на квенте? “Победитель”, верно?

Накил ткнул меня носом в плечо. Трандуил удивленно уставился на жеребца.

– Я ему нравлюсь. – констатировала я факт, и, улыбаясь погладила лошадку по носу, – Спасибо.

– Двигайся, – Его Величество указал на широкую тропу, сделав вид, будто его не удивило поведение животного, – По этой дороге, никуда не сворачивай. Если будешь ехать быстро, доберешься до дворца к завтраку. Я поеду напрямик и буду ждать тебя на аудиенцию. И помни, что я тебе говорил.

– Конечно, Владыка. Спасибо.

Трандуил скривился:

– Не благодари меня так часто…

– Не Вы ли учили меня, что вежливость и учтивость к высшим чинам должна быть всегда на первом месте?

Король вздохнул. Я подошла и поцеловала его в щеку.

– Все равно спасибо!

Да, я совсем немного хулиганка…

– Арантиэль… – усталый выдох, но Трандуил улыбнулся, а я считала свой долг выполненным – заставить его улыбнуться хоть раз за весь день. Он вскочил на своего коня и развернул его, а голос вновь стал холодным, приказным, – Жду тебя.

Король бросил на меня последний взгляд и умчался прочь. Теперь он будет считать меня своей подданной, а я, вопреки всему, буду думать о Его Величестве, как о хорошем друге, пусть он сам меня таковой не считает. Теперь я – леди Арантиэль из нолдор.

– Накил, – конь покосился на меня одним глазом, – Не будем спешить. Дадим Трандуилу форы. Пусть это будет приятной прогулкой.

Я взобралась верхом. Конь пошел по тропе сам, а мне оставалось любоваться на рассветные Вечные Леса Ласгалена.

========== Глава 4. Новый-старый знакомый. Очень хорошо знакомый… ==========

Мы следовали прогулочным шагом до ближайшей деревни, которая была отмечена на карте. Накилу было немного скучно, о чем я догадалась довольно быстро – конь пару раз тяжело вздохнул, пока я любовалась, как первые лучи солнца ловят капельки росы на зеленых листьях высоких кленов и на мягких иголочках метасеквойи, окрашивая их бриллиантовым сиянием. Одной в лесу жутко, но безумно красиво вокруг. Да и была я не совсем уж одна – со мной же Накил.

Когда мы въехали в деревню эльфов, я обратила внимание, что это была совсем обычная деревня – дома из сруба, цветные стекла в окнах, немного покосившиеся от времени крыши с коньком… Ничего необычного. Я спешилась и взяла своего друга под уздцы. Жители деревушки только-только просыпались, высыпая на улицу, и я поняла, что сильно задержалась – у Трандуила сейчас как раз таки время завтрака.

Мимо меня пробегали дети и я любовалась ими – нежные, прекрасные создания Арды, с волосами цвета солнца, осени и пепла. Все разные и такие красивые. Навстречу шла темноволосая, как и я, девочка с большой корзинкой, которая определенно была для нее велика и тяжела.

– Милая! – окликнула я ее.

– Здравствуйте, леди! – девочка остановилась и уставилась на меня большими серо-голубыми глазами, почти как у меня.

– Могу я взять у тебя четыре яблока и половину краюхи хлеба в обмен на один золотой? – Трандуил снабдил меня в дорогу тремя золотыми монетами, за что, в данный момент, я была ему благодарна.

Девочка растерялась сначала, но, затем кивнула и ответила:

– Можете. – Мы обменялись, после чего она задала вопрос, – Далеко Вы идете, леди?

– Я иду во дворец Владыки Трандуила.

– Так-таки его самого? – она округлила глазки.

Я улыбнулась и нежно коснулась ее волос:

– Да, его самого. Можешь показать мне, куда идти?

Она проводила меня до конца деревни. Мы познакомились. Имя у девочки оказалось очень светлым и звучным, как и она сама – Лассэланта, что с квенья означало “листопад”. Лассэланта рассказала мне, что ее родители пропали на войне и живет она теперь у брата ее отца. Я увлеченно слушала ее рассказ о том, как небогато они живут, когда на выезде из деревни мне преградили дорогу путевые стражи.

– Куда Вы направляетесь? – спросил один из них – мечник с медными волосами и веснушками на носу.

Лассэланта округлила глазки, испуганно обняла свою корзинку обеими руками, и попятилась. Я склонилась к ней и погладила по голове:

– Не бойся. Беги домой и отдай золотой своим родным, хорошо?

– А они Вас не свяжут, леди Арантиэль? – она посмотрела на меня.

– Нет, милая. Беги, – я мягко развернула ее в сторону деревни, – со мной все будет хорошо, обещаю!

– Я увижу Вас еще? – в ее голосе было столько надежды.

– Не знаю, милая. Но я постараюсь приехать к тебе.

– Правда-правда?

– Правда-правда! – я вновь улыбнулась ей, – Беги скорее, и золотой не потеряй.

Маленькая эльфочка едва ли не в припрыжку кинулась бежать, крепко прижав к себе корзинку и зажав в кулачке золотую монетку. Я выпрямилась и повернулась к тому самому мечнику, усыпанному веснушками. Голос мой был строг:

– За что вы, взрослые воины, защитники земель, напугали дитя?

Стражи, не ожидая такого резкого поворота с моей стороны, испуганно переглянулись и не нашлись с ответом. Похоже, я их пристыдила. Накил грозно фыркнул у меня за плечом и пристукнул копытом по земле. Видимо, со стороны лошади никто вообще не подозревал такого. Не ожидая более никаких действий со стороны стражников, я вытащила из складок платья конверт, отданный мне Трандуилом и протянула:

– Мое имя – леди Арантиэль, я иду во дворец вашего Владыки.

Один из них взял конверт, надломил печать, развернул, вчитался… и вытаращился на меня бо-ольшущими глазами. Я едва не рассмеялась наблюдая, как эльфы из рук в руки передают письмо, читают его, после чего, все, как один, смотрят на меня настолько шокировано, что шкалы к данной степени офигения я еще не придумала. А Трандуил-то… большой и наглый хулиган! Интересно и самой почитать, что он там понаписал. Заодно посмеюсь.

В конце концов, один из стражей, тот самый – рыжий веснушчатый мечник – сорвался в забег и, видимо, в долгий и упорный. Остальные остались стоять. Я спрятала смех за раздражением:

– Что происходит? Вы, что, не пропустите меня?

Они отрицательно покачали головами, но никто не молвил и звука. Мало того, что писанина Трандуила повергла их в тотальный шок, так еще и дара речи лишила. Интересно, надолго? Простояв так еще несколько минут, я начала откровенно злиться:

– Я буду стоять здесь, на этом самом месте, и мозолить глаза, пока вы не выпустите меня! Или Владыка сам придет за мной!

У воинов-молчунов побелели губы, но они продолжали стоять и не шевелились. Со стороны казалось, будто они даже не дышат. Но мне уже было не смешно от сложившейся ситуации. Я хотела обратно во дворец, в тайные покои, чтобы просто вытянуть ноги и читать все новые и новые свитки и фолианты, которые мне принесет Трандуил. Мозги требовали активной деятельности.

Накил вдруг фыркнул и потянул носом воздух, повернув голову в ту сторону, куда умчался веснушчатый. Я проследила за его взглядом – к нам приближался всадник. Пшенично-светлые волосы, отливающие в солнечных лучах золотом, я разглядела и узнала еще до того, как стало различно его лицо. Рядом со мной, взметнув облако дорожной пыли и песка, лихо остановил свою лошадь Его Высочество Принц Ласгалена Леголас Зеленолист. Я склонила голову в почтении.

– Леди, откиньте капюшон, чтобы я смог видеть Вас! – да, в холодном приказном тоне Леголас может соперничать со своим отцом.

Молча подчиняюсь. Зеленолист долго смотрит на меня с критичным прищуром – взгляд, как у отца. Более, чем уверена: Леголас больше похож на Короля Орофера, чем на самого Трандуила. От отца ему достались пронзительные глаза. Я же продолжаю смотреть на Принца, а в голове пусто – мыслей просто нет. Вздыхаю. Накил щиплет губами пальцы моей руки, не глядя глажу его. Леголас переводит взгляд на коня, и на секунду его глаза расширяются. Не сложно догадаться, что он узнал коня, но тогда возникает вопрос – а откуда Леголас знает про Накила? И что такого особенного в этом коне?

– Рекомендательное письмо! – скомандовал Зеленолист, протягивая руку, чтобы тут же получить желаемое. Вчитался. И тут его лицо разгладилось, затем он поджал нижнюю губу, и мне стало отчетливо понятно, что он просто пытается не расхохотаться в голос – Трандуил делал точно так же, когда пытался сохранять серьезный вид. Завершив чтение, Леголас свернул письмо, спрятал в седельную сумку, стрельнул в меня веселым взглядом и серьезно произнес, – Пропустить! Я сам буду сопровождать леди Арантиэль до дворца!

“Ну, наконец-то!” – от облегчения я закатила глаза и вскочила в седло. Накил нетерпеливо подобрался, своим поведением неосознанно давая понять, что он застоялся. Я пустила его легким галопом. Когда мы скрылись за деревьями, Леголас попросил меня сбавить темп. Теперь я смогла услышать его негромкий смех.

– Так Вы и есть та самая таинственная дева, ради которой отец переполошил всю тайную стражу королевства?

– А Вы и есть тот самый прекрасный Принц Лесов Средиземья? – ответила я в тон ему. И увидела диво дивное и чудо чудное – глаза у Леголаса расширились, а сам он пошел яркими красными пятнами, начиная с шеи. Смех его, конечно же, оборвался. Теперь тихо смеялась я. Так, вот “щаз-з” главное – не дать борща, а то еще подумает, что я с ним флиртую. То-то Трандуил не обрадуется… а мне жестко влетит.

– Лег… олас. – выдавил он, – Просто Леголас. Можно даже без всех этих придворных штучек.

“Штучек? Вот это оговорочки у Принца!”

– Вот и я – просто Арантиэль, – печально вздыхаю и невидящим взглядом смотрю перед собой, – а не какая-то там “таинственная дева”.

Несколько минут прошли в молчании, затем последовал новый вопрос:

– Ты – счетовод?

– Да-а, – удивленная его тоном, смотрю на Принца, – А что, в этом есть что-то плохое?

– Нет, просто… – он пожимает плечами, стараясь не смотреть на меня, – Обычно эту работу выполняют мужчины. Не думаю, что такую молодую деву кто-то будет воспринимать всерьез…

Я рассмеялась:

– Раз не будут – докажем делом. А не захотят – заставим!

– Упорная, как гном? – Леголас улыбнулся и, наконец, поднял на меня взгляд.

– Нет, – в ответ хитро улыбаюсь, – Скорее, целеустремленная, как все смертные люди.

– Но ты же эльф? – он приподнял брови, и от этого жеста стал больше похож на своего отца.

– Смирилась. – сострила я.

Удивительно, но мой сарказм был понят – Зеленолист вновь раскатился смехом.

– Ты удивительная, Арантиэль!

– Очень надеюсь, что только в хорошем смысле! – я немного округлила глаза в притворном ужасе.

Леголас смеялся безостановочно. Его было гораздо легче развеселить, чем Трандуила – Зеленолист не был скуп на эмоции. Но следующий мой вопрос вернул его в серьезное русло:

– Могу я взглянуть на то письмо?

– Боюсь, что нет, – Принц покачал головой, – Это, все же, рекомендательное письмо самого Владыки, и его показывают только в крайнем случае. Ты именно так и поступила – показала письмо стражам, когда они остановили тебя на пути во дворец.

– И довела их этим письмом до обморочного состояния! Тот рыжий мечник бегал за тобой, Леголас. Значит оно содержит нечто важное. Покажи мне его.

– Не думаю, что это хорошая идея… – попытался увильнуть он.

Но я, голова моя болезная, стояла на своем, решив, во что бы то ни стало, добраться до содержимого документа:

– Ваше Высочество! Данный документ был отдан лично мне в руки самим Владыкой Трандуилом. Печать на письме была сломана одним из стражей того поселения, которое мы покинули вместе. Так как письмо содержит личную информацию обо мне, после надлома печати я имею полное право доступа к данному документу. И все это абсолютно законно. Будьте добры, покажите мне содержимое…

Да, я, можно сказать, просто била фактами и играла не честно по отношению к нему. Но любопытство…

Леголас печально поджал губы, вытащил из-за пазухи свернутое письмо и протянул мне:

– Не стоит тебе его читать…

– Стоит, поверь. – я виновато улыбнулась, – Прости, что была так резка…

– Это ничего. – он немного кривовато улыбнулся, но глаза остались печальны, – Ты, ведь, просто хочешь дойти до истины… В этом нет ничего предосудительного.

Развернув документ, я увидела такой одновременно резкий и плавный, уже знакомый косой, летящий почерк Владыки Лесов Средиземья:

“Каждому, кто прочтет это письмо, приказываю

Обеспечить свободное передвижение леди Арантиэль по всему Королевству.

Выделить добровольное сопровождение леди Арантиэль, чтобы препроводить ее до моего дворца на аудиенцию.

С момена въезда на жилые территории Королевства, леди Арантиэль вступает в должность моего личного счетовода, а так же считается моей официальной фавориткой.

Владыка Эрин Ласгален

Король Трандуил Ороферион Вешнецветущий.”

– Бля-аха от сандаликов… – выругалась я и прикрыла рот ладонью, все еще глядя на письмо и не веря собственным глазам.

– Что?! – Леголас пораженно уставился на меня. Да, в мире Арды мои ругательства, наверное, только один Эру и сможет понять…

– Леголас, прости меня великодушно, но твой родной отец – засранец!.. Чертов, мать его непорочную, засранец! – я яростно свернула письмо и протянула Принцу, – Спрячь эту гадость и не показывай никому. А лучше сожги при первой же возможности, или я сама это сделаю прямо сейчас.

– Я говорил, что это плохая идея, – Принц, шокированный моим взрывом эмоций, забрал у меня чертово письмо и спрятал его за пазухой, – Что конкретно тебя расстроило?

– Фаворитка! Официальная фаворитка Короля! – в сердцах воскликнула я, – А те стражи, что прочли письмо, теперь будут считать меня придворной куртизанкой! – а потом простонала, – Какой позо-о-ор… Они, ведь, теперь разнесут эту новость по всему Ласгалену!

– Ну… – Леголас задумчиво пожал плечами, – Быть официальной фавориткой самого Короля – очень почетно для любой придворной леди…

– Леголас, – уже не сдерживая злости, фыркнула я, – Ты Принц. Скажи, вот у тебя есть официальная фаворитка?

– Нет.

– Очень хорошо. А теперь задумайся – почему у тебя ее нет?

С минуту он напряженно думал. Потом у него округлились глаза и в ужасе приоткрылся рот. Принц пораженно уставился на меня. Благо, он меня понял.

– Ada, если так можно выразиться, прославил тебя на все Королевство… в плохом смысле. – затем его нежное юношеское лицо скрасило праведное негодование, – Это подло!

– Это будет казаться еще более подлым, если ты вспомнишь, какие именно слухи ходят в народе о подобных женщинах.

Негодование на его лице постепенно сменилось гневом. Мне же стало очень и очень обидно. Леголас протянул руку и осторожно коснулся моего лица – только тогда я поняла, что по щекам текут слезы. Злые, жгучие слезы обиды.

– Не плачь, Арантиэль…

– Он просто… – судорожно всхлипнула, – просто… втянул меня во все дворцовые интриги разом. А мне… не знаю, что делать…