Текст книги "Последняя из забытого рода (СИ)"
Автор книги: Ирина Властная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
– Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоит держать себя в руках и адекватно реагировать на происходящее вокруг меня! Ты что, думаешь в моей обычной жизни каждый день драконы с неба падают? Да они у нас только в сказках бывают, да и то в виде крылатых чудовищ, которые жрут всех кого видят, а кого не жрут, в того огнем плюются! Ну никак, слышишь, никак не превращаются в привлекательных голых мужиков! Или ты думаешь я нормально воспринимаю наличие у меня магии? Да я просто охренеть в каком шоке! Я не знаю, что с ней делать! Я ничего не знаю! Ещё и замок в ужасном состоянии, запасов нет, денег нет! И что с этим делать я тоже пока не знаю! – я почти орала на Хранителя, до боли сжимая кулаки, чтобы не разрыдаться. – Да я вообще с призраком ругаюсь! Это нормально, как думаешь? Впрочем, мне всё равно, что ты там думаешь, я сама тебе скажу – это ненормально! Я варю какую-то волшебную фигню в средневековой лаборатории и мне это нравится! Я собираюсь всерьез изучать расы о которых только читала и искренне считала их выдуманными. Да, у нас полно книг о людях, которые попадают в другие миры, но им там, почему-то сразу перепадает наследство, сильнейший или редчайший дар и, обязательно, слышишь, обязательно, безумно влюбленный наследный принц или герцог, ну, на худой конец, ректор магической академии.
Я опустилась на стул, меня потряхивало. Стало неловко. Посмотреть на Хранителя было стыдно. Вот чего, спрашивается, сорвалась на нём? Он, вообще, ни в чем не виноват. Такой же заложник ситуации, как и я.
Устало помассировала виски и, спрятав лицо в ладонях, тихо выдохнула:
– Извини меня, Родерик, не знаю, что на меня нашло.
Ответа не последовало и я, вынужденно вскинув голову, посмотрела на Хранителя. Дождавшись этого момента, он не спеша приблизился ко мне, присел на корточки, оказавшись на уровне моего лица.
– Милая Аэрита, тебе незачем извиняться. – я вскинулась, собираясь ему возразить, но он поднял руку, не давая не сказать. – Мне сложно понять твои чувства и твое состояние, но уверен, что тебе не легко. Некоторые моменты из твоей пламенной речи мне были не совсем понятны, но потом ты мне объяснишь, если захочешь. – я согласно кивнула, почему бы и нет. Уверена, он от души похохочет над моими рассказами. – Я тоже признаю свою вину, я… скажем так, немного упустил тот момент, что для тебя здесь все ново. Ты настолько хорошо и естественно держалась, что… я просто забыл про это.
Тяжело вздохнула, чувствуя какой-то упадок сил.
– Ну, и тебе нельзя пить бодрящий отвар, – серьезно заметил Родерик, стараясь пригасить вспыхнувшие озорные искорки, – он на тебя неправильно действует.
– Думаешь? – с надеждой спросила я.
– Уверен. – последовал утвердительный ответ. – Понимаешь, есть личная невосприимчивость некоторых трав, зелий, отваров… когда какой-то элемент выпадает из состава, то и отвар действует не так, как нужно. Было немало подобных случаев, даже парочка довольно забавных. У графа Френни была жуткая аллергия на грифонов, вот так сложилось, он напрочь позабыл об этом, когда выпив зелье очарования решил на одном приеме соблазнить юную баронессу. Естественно, леди не могла противится такому соблазну и они уединились в одной из комнат. Каково же было разочарование графа, когда вместо удовольствия в объятиях девы, он начал жутко чесаться, чихать и задыхаться. Просто в это зелье входил такой ингредиент, как измельчённой перо золотого грифона, довольно редкий вид, между прочим. Несчастного графа еле откачали. Чтобы нейтрализовать последствия нужно было знать причину, вот ему и пришлось всё рассказать. Этот случай потом долго ещё обсуждали в королевстве. А вот у барона Мито была невосприимчивость к обычному солнечному листовику. Очень распространенное растение, являющееся основой для многих зелий. Сонный отвар, который был ему прописан целителем, без составляющий в виде солнечного листовика действовал на барона, как возбуждающий страсть и желание. Сначала была довольна столь неожиданным эффектом баронесса, потом стала недовольна прислуга, ибо страсть Мито была неутомима, а потом этим случаем заинтересовались и начали исследовать. Так что я почти уверен, что у тебя похожая ситуация и обычный бодрящий отвар, вместо того, чтобы придать тебе сил, снёс твой контроль. Мы обязательного выясним, что именно не принимает твой организм, дабы избежать подобных случаев.
Я окончательно успокоилась. Раз такой мудрый и знающий дух так логично объясняет, значит так оно и есть.
– Теперь хватит расстраиваться. Идём, если упустим время, ничего не получиться.
Мне не оставалось ничего другого, как послушаться и покорно пойти за Хранителем, куда бы он меня не вёл. А вёл он меня снова на нижние этажи, да что ж его так под землю то постоянно тянет? Мы спускались по бесчисленному множеству лестниц, уходя все ниже и ниже, единственным источником света служил мой светлячок, привязанным чудом послушно двигающийся впереди. Чем дольше мы шли, тем холоднее и мрачнее становилось. Да мне банально было страшно. Темные каменные стены давили своей мощью и замораживали исходящим от них холодом. За спиной что-то шуршало, скрипело и вызывало бессознательный страх, от которого поднимались дыбом волосы и дрожали колени. На чистом упрямстве я продолжала спускаться за Хранителем, кожей ощущая взгляды из окружающей нас тьмы, липнущие ко мне, исследующие, оценивающие. Сам воздух, казалось давил, пугал и пытался сломить. Каждый шаг давался с трудом. Было тяжело не только физически, но и морально. Когда, казалось, я больше не выдержу, не смогу сделать ни единого шага вперёд, а просто развернуть и брошусь наверх с дикими криками «Спасите», «Помогите», мы вышли к огромной каменной арке, украшенной причудливыми узорами. Искусный мастер вложил немало сил и времени, кропотливо обрабатывая миллиметр за миллиметром твердую породу. Арка выглядела величественно и мрачно. Я застыла, опасаясь перешагнуть вполне видимую черту. Подсознательно чувствовала, что всё не так просто. Точно вторя моим словам, по узору пробежали быстрые серебристые всполохи, с каждой секундой становясь чётче и сильнее, пока не засияли ровным и чистым светом. Узор вился не только по боковым колоннам, но и по вверху и даже по полу, создавая сияющий контур, через который мне следовало пройти.
– Не бойся, защитный контур не причинит вреда истинной Эйшар. – торжественно возвестил Хранитель.
Если он хотел успокоить меня этой фразой, то добился прямо противоположного эффекта. Откуда я знаю, истинная я Эйшар, или так, рядом проходила? По каким критериям этот защитный контур оценивает «истинность»? Родерик застыл в шаге от контура, ожидая моих дальнейших действий. Меня же терзали сомнения. Если это контур не признает меня, что будет? Уничтожит или просто не пропустит? Что тогда делать?
Медленно и глубоко задышала, приводя расшалившиеся мысли в порядок и, зажмурившись, сделала решающий шаг вперёд. Будь, что будет!
Оказавшись по ту сторону магического барьера, разочарованно выдохнула. Я не почувствовала ровным счётом ничего. Даже обидно стало. Столько волнений и переживаний, а в итоге… Зато Хранитель просто сиял и искрился от радости.
– Я знал! Я это знал! Ты прошла два этапа из трёх, Аэрита. Проверкой твоей храбрости и выдержки был сам спуск к источнику и арка подтвердила чистоту твоих мыслей и намерений. Остался последний этап – признание родовой магией.
– Разве Аэрита не проходила через это?
– Нет. – односложно сказал тот, но смилостивился надо мной и добавил: – В прошлый раз ТЫ, даже вниз не смогла спуститься, побежала с криками дикого ужаса обратно не достигнув даже второго пролёта. – злорадно добавил он.
– Было такое желание и сейчас, – озвучила я пережитый ужас, – но решила тебя не разочаровать и постаралась преодолеть свой страх.
– Ты с этим отлично справилась, теперь осталось лишь войти в источник. – широким жестом он указал на небольшой каменный бассейн на самом дне которого плескалось нечто, по своей консистенции напоминая расплавленное серебро.
– Просто взять и войти? – засомневалась я.
Кто знает, как у них тут положено? Может заклинание какое произнести или помощи у Богов попросить сначала нужно, а может ритуальные танца какие требуются или особая очередность шагов, или вообще скользить по лунной дорожке в первозданном виде, обнаженной то есть. Полет моей фантазии был оборван на самом старте.
– Именно так, Аэрита, шаг за шагом и в источник. – поторопил меня Хранитель.
Спорить смысла не было, надо значит надо. Сама согласилась, самой и делать.
Не затягивая, в пять шагов преодолела оставшееся до источника расстояние и мои ноги погрузились в подозрительно поблескивающую субстанцию. Я зашла почти на середину и уровень источника доходил мне едва ли до колен, хотя глубина бассейны превосходила мой рост и, смею предположить, он не всегда был в таком плачевном состоянии.
Я замерла… сердце бешено стучало, ожидая чего угодно и не прогадало… В одну секунду серебристая масса поднялась столбом, накрывая меня с головой и скрывая внешний мир, полностью заполняя собой всю меня, проникая в каждую клеточку, в каждую мысль. На мгновение я потеряла саму себя, почувствовав всю силу родовой магии, почувствовав себя могущественной и несокрушимой, с грузом тысячелетних знаний и умений. Источник схлынул так же внезапно, оставив после себя чувство умиротворения и покоя, чувство принадлежности к чему-то большему, чувство целостности и принятия. Меня приняли в род, это не вызывало сомнений, ярко полыхающая метка главы на запястье была тому подтверждением, но и я приняла род Эйшар, как свой собственный, принеся родовую клятву.
– Леди Эйшар. – почтительно склонился в поклоне Хранитель.
– Можно, как и прежде, Аэрита. – легко ответила на его поклон. – Ты ведь знал?
Хранитель кивнул, не добавляя больше ни слова. Да и не нужны они были, эти слова. Легкой походкой направилась к дальней стене, там, в скрытой нише лежала шкатулка, которая дожидалась именно меня, последнюю из рода. Никто не мог ее ни взять, ни увидеть. Древнее предсказание и защита, наложенная самим источником, оберегали её только для меня и только мне она принадлежала по праву.
Беспрепятственно взяв шкатулку я развернулась к источнику.
– Спасибо. Ты удивительный. Я буду приходить так часто, как смогу. Если соскучишься, просто позови.
Источник был своего рода хранителем тысячелетней истории Эйшар, сердцем «Искристого» и имел неограниченную власть и возможности на землях рода. Чем больше представителей Эйшар было в мире, тем полнее и могущественнее был источник. Он помог мне, поделился знаниями и дал полные права на управления замком, я помогла ему, поделилась своей силой и магией, которой ему так не хватало. Мне показалось, что источник очень даже разумный. Даже промелькнула странная мысль, что Родерик это и есть источник или наоборот, но пока решила не углубляться в этот вопрос.
– Спасибо и тебе, Родерик. За всё. Я пойду, время уже позднее. – и уверенно добавила: – Не провожай, теперь я точно не заблужусь.
– Я знаю. – очень тепло улыбнулся Родерик, – Темной ночи, Аэрита.
– Темной ночи, Родерик.
Выйдя из сердца замка, я прикоснулась открытой ладонью к каменной кладке и произнесла:
– Путь в мою комнату, Искристый.
Замок подчинился. В том месте, где секунду назад под ладонью чувствовалась твердость стены образовывалась пустота, которая росла и росла, пока не приобрела овальную форму перехода в мой рост.
– Спасибо. – ласково прошептала я, смело ступая в открывшийся по моей просьбе портал.
Замок услышал, лёгкая вибрация прошла по всему строению, словно он встряхнулся от долгой спячки, ожил и был этому рад.
Поставив шкатулку на кровать, быстро скинула платье, оправив его в корзину для грязного белья, облачилась в заботливо приготовленную Миссой сорочку и, забравшись с ногами на кровать потянулась к своему сокровищу. Светлячок завис точно над шкатулкой, словно и ему было интересно таинственное наполнение столь долго скрываемого секрета.
Неспешно провела пальцами по затейливой резьбе, украшавшей крышку, инкрустированную драгоценными камнями, загадочно мерцающими в мягком свете. Ойкнула и поспешно одернула руку, на указательном пальце появилась кровь. В одном из боковых камней уже пряталась тоненькая игла, которая и потребовала моей крови. Едва ее острие окончательно скрылось, внутри шкатулки щелкнуло и крышка немного приоткрылась.
Вот это да! Если бы не эта случайность, я бы во веки не разгадала такую задачку.
Распахнула крышку и с жадностью уставилась на содержимое ларца. На мягкой белоснежной облике покоился небольшой кожаный мешочек, с десяток свитков, и странный перстень. Именно перстень, не кольцо. Массивное золотое украшение явно было мужским, судя по размеру. И оно точно что-то значило. Скорее всего это даже чья-то семейная реликвия или артефакт, ибо на кольце был изображён щит с перекрещенными на нем двумя мечами. Образовывая правильный квадрат сияли четыре небольших сапфира, а вот в центре чернела пустота. Была выемка под пятый камень, но самого камня не наблюдалось. Осторожно освободив шкатулка я принялась тщательно ощупывать ее изнутри. Может камушек где-то застрял? Под обивку закатился? Дно прощупывалось намного мягче, чем стенки и, чувствуя себя варваром, попыталась отодрать ткань и добраться до тайника. Раздался треск материи, прозвучавший слишком громко в ночной тишине и заставивший вздрогнуть. Но это не имело никакого значения – цель была достигнута. Под тканью обнаружились пожелтевшие от старости листы, перевязанные шелковой белой лентой, с десяток крошечных жемчужинок и тот самый камушек, который я искала.
Отложив всё остальное, я аккуратно взяла свою пропажу и попыталась вставить в кольцо. Подошло идеально. Кто бы сомневался. Жаль, что я не ювелир и даже клея нет под рукой, чтобы хоть как-то исправить эту несправедливость.
Кольцо словно заиграло, когда обрело свою целостность, от него повеяло чувством защищённости и спокойствия, словно оно само стало тем щитом, который его украшал. Мне так сильно захотелось, чтобы оно действительно стало целым. Я не хотела упускать те ощущения, которое оно мне подарили, не готова была с ними расставаться.
– Словом главы рода Эйшар я соединяю в целое, прощаю и потребую. – мои уста произносили ритуальную фразу отдельно от моего разума. Знания древнего рода, так щедро отсыпанные источником включились сами, повинуясь моим желаниям.
Сила хлынула из меня в кольцо мощным потоком, спаивая в единой целое перстень и его центральный элемент, напитывая магией и оживляя его. Я чувствовала, как в перстне запульсировала энергия, чувствовала циркулирующие в нем потоки силы – мои и давно спящие, но пробудившиеся от моих слов.
По наитию одела украшение на средний палец левой руки, той, на которой красовалась вязь главы рода. Перстень, едва коснувшись кожи, тут же подстроился под мой размер, занял своими размерами всю фалангу и его пульсация удивительно совпала с биением моего сердца.
Спокойствие накрыло меня с головой. За окном стояла глубокая ночь. Быстро сложив все свои находки обратно, я сунула шкатулку под подушку, а сама нырнула под одеяла, укутываясь по самую макушку. В комнате было довольно холодно и этот вопрос тоже нужно решать, но не сейчас. Единственным моим желанием на данный момент был сон.
Глава 5
Проснулась я от тихих голосов, раздающихся из гостиной. В комнате было серо, на улице снова лил дождь. В отличие от вчерашнего буйства стихии, сегодня шел обычный затяжной дождь, уверенно барабаня по крышам, оставляя причудливые дорожки на окнах и навевая тоску. Погода не радовала совершенно и поплотнее зарывшись в теплое гнёздышко из одеял я прислушалась к разговору, послужившему причиной моего пробуждения.
– Скоро уже время обеда, лорд Родерик, а госпожа ещё не завтракала, совсем уморим нашу маленькую леди. – сетовала Мисса и я улыбнулась, как же приятно, когда за тебя переживают.
– Успокойся, Мисса. У Аэриты был очень тяжёлый день и не менее тяжёлая ночь. Она вчера была в источнике. – голос Родерика звучал гордо.
– Да что вы! – ахнула женщина. – Получилось? – с затаенной надеждой спросила она.
– Да! Она прошла все испытания и источник принял ее! У них было полное слияние, давненько я такого не помню. Последний раз, наверное, лет пятьсот назад, Ниал Эйшар, если мне не изменяет память. Он, как раз последний потомок по прямой линии был и ему полностью подчинился Искристый и он был полновластным лордом на всех землях рода. – Родерик сделал особое ударение на последних словах, а я сделала отметку в памяти.
– Это же чудесно! Какая наша маленькая леди храбрая и смелая! – восхищалась моей персоной женщина и я довольно потянулась. Да, я такая!
– Ты сильно не обольщайся, Мисса, у нашей леди тот ещё характер и она его проявит, как бы нам ещё по струнке не ходить. – хохотнул Родерик. Вот же вредина, сразу отреагировала я в мыслях, а он продолжил. – Но что есть, то есть. Аэрита даже сама ещё не представляет на что способна, а когда поймет, то Теорсию ждут большие потрясения и, боюсь, что не только наше королевство, Эйшар на полпути не останавливаются. А Аэрита – истинная Эйшар, не только по силе, но и по характеру. И именно сейчас она нагло подслушивает нашу беседу. Да, леди Эйшар? – намного громче произнес он последнюю фразу, видимо желая меня смутить. Говорю же, вредина.
– О чём вы? Не подслушиваю, а получаю информацию. Это раз. А, во-вторых, если хотите вести тайные беседы, то нечего заниматься этим под дверьми моей спальни. – пропела я довольным голоском, бодро выскакивая из теплого убежища и поеживаясь от прохладного воздуха в комнате и пританцовывая в поисках туфель, пол был студёный.
– Леди Аэрита, вам требуется моя помощь? – обеспокоенный голос Миссы нагнал меня уже в уборной.
– Нет, Мисса, я сама справлюсь. Хорошо было бы завтрак или, что там уже у нас по времени, обед? В общем, поесть бы чего-нибудь, согласна на любое блюдо, главное, чтобы горячее!
– Аэрита, я могу войти? – тактично уточнил Хранитель из-за дверей.
– Дай мне несколько минут привести себя в порядок. – материальная сущность или дух бестелесный, но я как-то не готова сверкать перед ним пятой точкой, барахтаясь в ворохе одежды, которую мне предстояло на себя водрузить.
Хромой лошадью я носилась по комнате, постоянно путаясь в этой проклятой сорочке. Шкатулку вытащила из-под подушки и отнесла в самый дальний угол гардеробной, вряд ли Мисса сегодня устроит генеральную уборку и ещё маловероятное, что она будет рыться в личных вещах своей леди. Выхватив очередное тоскливое платье из вереницы ему подобных, вернулась в комнату. Покрутила головой по сторонам, чего-то явно не хватало. В комнате не хватало света! Точно! Где же моё личное солнышко? Как создавать световые шары, я прекрасно помнила и мне захотелось поэкспериментировать.
– «Люксион» – четко и твердо произнесла я, тонким ручейком выпуская силу и на моей ладони начал расцветать искрящийся цветок, легонько подкинула его с руки и он послушно завис над потолком, освещая и радуя глаз. – Так то лучше. – довольно мурлыкнула я и принялась за прическу.
– Как там наш дракон? – спросила я у двери, за которой покорно ожидал Хранитель. – Можешь заходить, Родерик, я почти закончила.
Едва получив моё позволение, Хранитель тут же возник в моей комнате.
– Не проверял. – равнодушно пожал он плечами. – Да что с ним станется?
– Значит сейчас проверим. – обрадовала я его, быстро заплетая волосы в косу. Крутанулась на месте и радостно посмотрела на Родерика. – Идём, дела не ждут.
– Ты какая-то слишком жизнерадостная. – немного опешивши заявил он.
– Это плохо? – весело спросила в ответ. Энергия наполняла меня и мне хотелось действовать.
– Это странно. – протянул он и подозрительно уточнил: – Ты ничего вчера не пила?
– А вот это обидно, Родерик. Ты за кого меня принимаешь?
– Ты не так поняла. Возможно у тебя очередная не типичная реакция на какой-нибудь отвар? – пустился в объяснения Хранитель.
– У меня не типичная реакция исключительно на этот мир и ситуацию в целом. Так что давай оставим мое хорошее настроение в покое, пока оно ещё хорошее. – с нажимом произнесла я.
Нет, не понимаю. Что такого странного, если человек проснулся с отличным настроением? Это подозрительно и ситуацию следует кардинально изменить? Не получиться! Ни кому и ни чему не дам возможности испоганить мне такой хороший день!
– Идём, Родерик. – повторила я, закрывая тему моего настроения и прикладывая руку к стене. – Искристый, к комнате лорда дракона, пожалуйста. – и, обернувшись на Хранителя, уточнила: – Ты со мной, или в гордом одиночестве?
– С тобой. Кажется я и так слишком долго был в одиночестве и теперь нужно привыкать. – задумчиво произнес Хранитель, послушно ныряя за мной в открывшийся переход.
Искристый предупредительно открыл переход не просто к дверям, а в саму комнату.
Мой взгляд сразу прикипел к мужчине. Тот все ещё находился без сознания, что и не удивительно. Возле кровати аккуратно стояла миска с бульоном, кувшин и кружка с водой. Надо не забыть поблагодарить Миссу за внимательность, позаботилась о нашем госте.
Не понятно было, стало ли лучше раненому или хуже. Судя по скомканным простыням, ночь у него прошла неспокойно. Приблизившись к кровати, почувствовала исходящий от дракона жар. Моментально приложила руку к его лбу и тут же одернула, настолько он был горячий, просто обжигающий.
– Он весь горит. – обеспокоенно развернулась к Хранителю.
– Это нормально, он же дракон, повышение температуры при регенерации естественный процесс. – успокоил Родерик без тени сомнений в голосе.
– Думаешь, ему стало лучше? – недоверчиво рассматривала я дракона. Никаких видимых улучшений не обнаружила.
– Ему становиться лучше и он восстанавливается, медленно правда, но и раны у него довольно серьезные. – Родерик подлетел поближе и пристально вглядывался во что-то, видимое лишь ему. – Можно не переживать, три-четыре дня и он должен прийти в себя.
Не верить Хранителю повода не было.
– Как думаешь, повязки можно уже снять?
– Лучше к вечеру. Если оставить мазь на сутки эффект будет значительно лучше.
Я согласно кивала на его слова и понимала – в моём присутствие здесь необходимости не было. Приложила руку к стене:
– Искристый, на кухню, будь любезен, родной.
Замок отреагировал мгновенным открытием перехода и я улыбнулась, как же хорошо.
– Идём, Родерик, здесь моя помощь не нужна. Мисса обо всем позаботилась.
Хранитель снова молча нырнул за мной.
Столь странная покорность настораживала:
– Родерик, всё хорошо?
– Более чем. – непонятно ответил Хранитель и я решила сильно не вдаваться в подробности, тем более ароматные запахи манили сильнее необычного поведения духа.
Миссы на кухне не наблюдалось, но стол был накрыт и я просто не смогла удержаться от соблазна. Родерик разместился на том же месте, что и в прошлый раз и погрузился в свои размышления, я же с полной отдачей погрузилась в дегустацию приготовленных блюд. Изумительно, просто изумительно. Мисса великолепная кухарка. Проснулся зверский аппетит, никогда за собой такого раньше не замечала.
– У нас гости. – совершенно неожиданно произнес Хранитель и я вздрогнула, чуть не выронив ложку.
Радостное настроение мгновенно сменилось мрачно-тревожным. Какие гости могут быть там, где годами никто не ходит? И не слишком ли много гостей? Сначала дракон свалился, теперь вот… непонятно кто… от этих гостей я не ожидала ничего хорошего. Ну, правда, кого могло принести в богами забытое место? Ладно, как раз боги об этом месте и помнят, но все остальные вычеркнули из памяти.
Молча поднялась из-за стола. С тоской посмотрела на тарелку с овощным рагу, в которой осталось больше половины, есть я только начала. В таком же тоскливом молчание вышла из кухни и направилась к главному входу, Родерик следовал за мной и, спустя несколько поворотов, всё-таки поинтересовался:
– Куда ты направляешься?
– Гостей встречать. – отрезала я, настроение действительно портилось.
– Они к продовольственным воротам подходят. – заметил он.
Я резко затормозила. Не поняла.
– Ты что, можешь видеть, что происходит за пределами замка? – неверующе поинтересовалась я.
– Не совсем видеть, скорее чувствовать посторонних. – уточнил Хранитель. – Сейчас мои возможности значительно ограничены. Почувствовать чужих удаётся только на подходе к замку, раньше я контролировал значительно большую территорию, – печально продолжил он, – и мои способности не ограничивались простым сканированием местности. Я мог блокировать пространственные перемещения и открытия порталов, мог ставить охранные и сигнальные заклинания по границе земель… много чего мог.
Мне стало жаль Хранителя. Прекрасно понимала, что его сила напрямую связана с источником, а тот сейчас находиться не в лучшем состоянии.
– Не расстраивайся, Родерик. Мы вернём тебе силу. – с полной уверенностью в своих словах заявила я и даже потянула к нему руку, ту самую, с перстнем на пальце, словно желая похлопать его по плечу в знак поддержки.
– Та-а-ак… – протянул он, с интересом разглядывая украшение. – Знакомое колечко. Откуда?
– Оттуда. – неопределенно ответила я и уточнила: – Ты узнаешь его? Что это за кольцо? Оно было сломано, вернее в нем отсутствовал центральный камень, а у меня получилось его починить.
– Это перстень рода Рэдвел, знак их власти и силы. Рэдвелы всегда были известны, как лучшие воины, защитники и телохранители. У них были закрытые школы и тайный знания, которые передавались исключительно внутри рода. Род их был довольно многочисленным и его представители служили в охране дворцов, были личными телохранителями при правителях, их услугами пользовались при перевозке ценнейших грузов. А уж небольшой отряд, состоящий из Рэдвелов, могли позволить себе только единицы. – Хранитель делился новой информацией и уверенно вел меня по замку в противоположную сторону от главного зала. – Это были стремительные, сильные, ловкие и беспощадные воины, которые не знали поражений, но больше всех этих качеств ценилась их преданность. Если они заключали контракт или давали клятву, то беспокоиться было не о чем. Надёжность воинов Рэдвел была подобна скале, такая же непоколебимая.
Хранитель на секунду прервался, будто погрузился в воспоминания и я не выдержала:
– Что было дальше и почему ты сказал «были»?
– Эйшар занимали высокое положение, сотрудничать и служить им было честью и открывало все двери, давало безграничные возможности, если подойти с умом. Рэдвелы дураками не были. Конечно, они и не были настолько хитрыми и дальновидными, как род Шэриан, но им хватило мозгов, чтобы оценить выгоду от сотрудничества с родом Эйшар. Нарит Рэдвел, на то время был главой он, встретился с Тиаром Эйшар и они подписали договор о сотрудничестве и Нарит принес клятву верности Эйшарам. Род Рэдвел никогда и ни при каких обстоятельствах не предаст род Эйшар, обязуюсь хранить, защищать и прийти на помощь по первому зову. Если клятва будет нарушена – расплата будет незамедлительна и страшна, Боги и магия спросят за всё.
Дальнейшее развитие событий можно было представить без труда:
– Рэдвелы предали?
– Эйшары получали лучших воинов в свои гарнизоны и лучших телохранителей для своих лордов и леди. Рэдвелы получали лучшее оружие из алитриума, более чем достойную оплату полновесным золотом, покровительство рода, второго по значимости после королевского и два брачных договора. По сути, причиной этих договоренностей стала Эйтина Эйшар, талантливейший целитель, непревзойдённая красавица и старшая дочь Тиара. Нарит Рэдвел с ума по ней сходил, вот и… если смотреть объективно, в выигрыше остались обе стороны. Эйшары значительно усилили свою мощь за счёт Рэдвелов, а те, в свою очередь усилили свое вооружение и материальное состояние.
Мы дошли до двери и теперь предстояло выходить на улицу, где всё также уверенно барабанил дождь. Плащ снова материализовался на моих плечах и я благодарно улыбнулась Хранителю, тот, подождав, пока я завяжу ленты и накину капюшон, предупредительно распахнул передо мной дверь и продолжил:
– Долгое время всё шло отлично и все были довольны, но началась игра против Эйшар и погибает глава рода, Верит Эйшар, довольно сильный стихийный маг, который и сам в состоянии был дать отпор кому угодно, а уж в связке с тремя телохранителями из Рэдвелов просто становился несокрушимым. Но его убивают. Хватило буквально секунды, чтобы отравленная стрела пронзила его горло. Амулеты защиты, охранные чары, личная защита – не сработало ничего.
– А где были телохранители? – задала вполне закономерный вопрос.
– Вот тут и начинаются странности. Они говорят, что Верит отослал их, когда отправился к одной из своих любовниц. Хотя, при подобных посещениях раннее они сопровождали его. Всегда. Телохранителей, естественно, допрашивали и в наших подвалах, и в застенках Тайной службы Его Величества. Под заклятием «Совершенной истины» солгать невозможно. Так что телохранителям поверили.
Я усомнилась:
– Действительно, нет никаких путей обойти это заклинание и солгать?
– Теоретически есть. Но там довольно сложный ритуал и требует длительной подготовки. Телохранителей взяли сразу же после смерти Верита Эйшар, они не могли успеть за столь короткий промежуток времени.
– Но если они знали о готовящимся покушении, то вполне могли подстраховаться заранее проведя ритуал для сокрытия правды. – вполне резонно заметила я.
– Опять-таки, теоретически – да. Но это бы означало предательство рода Рэдвел, что просто невозможно. Да и не забываем про клятву.
– Подожди. – я остановилась посреди укатанной дороги, сейчас превратившейся в одно сплошное месиво, которое противно чавкало и хлюпало под ногами и с тоской посмотрела на свою обувь. Нужно было переобуться, домашние туфли в которых я опрометчиво выскочила из замка выглядели так, что только в мусор. Меня этот факт опечалил, но интересовало совершенно другое: – Ты говоришь клятва не дала бы им предать. А обойти её можно? Как она приносилась? Ты знаешь, что там была за формулировка?
– Могу посмотреть в архивах, если тебе интересно. – ответил Хранитель, а я согласно кивнула и продолжила путь, до ворот оставалось шагов триста ещё.
– Так что там дальше было?
– Дальше… а дальше все, кто относился к роду Рэдвел стали погибать, словно удача им изменила. Само собой, их жизнь и так представляла сплошную опасность, но раньше смерть, словно обходила их стороной, и в один момент решила спросить сполна. Они гибли один за другим, где бы не находились, а вместе с ними умирали и их наниматели. Один, второй, третий случай… и в услугах Рэдвелов перестали нуждаться, их просто перестали нанимать. Раньше само имя «Рэдвел» было гарантом безопасности, они будто живой щит укрывали от опасности, теперь же опасность стала ходить именно за ними и непременно настигала. Их стали избегать, словно проклятых, они стали изгоями. Школы, которые они открыли и где обучали военному мастерству стали закрываться. Никто не хотел идти учиться к тем, за кем смерть идёт в полушаге. Дела шли всё хуже, от некогда многочисленного рода остались единицы. И вот в тот момент, когда осталось всего два представителя Рэдвел, Кирт Рэдвел, на то время зелёный юнец и его младшая сестренка Риола, он пришел с повинной к нам, к Эйшарам, и с перепиской одного из тех трёх телохранителей, в которой были неопровержимые доказательства предательства. Кирт отдал и письма и кольцо главы рода Олиэнне Эйшар, которая на тот момент была главой и покаялся во всем. У него просто не осталось выбора, клятва, принесенная Эйшар работала и смерть шла за ним и за его сестрой. Олиэнна была жесткой женщиной, она не простила Рэдвелов, забрала письма, доказательства предательства целого рода, для которых честь и преданность значила очень много, и изъяла центральный камень из родового перстня, практически уничтожив этим Рэнделов, перекрыв им магические потоки в полном объёме и лишив родового дара. Проще говоря, она оставила им жизнь, не более, но в тот момент Кирт был благодарен и за это. Олиэнна поступила очень дальновидно, оставив лазейку и для Эйшар, и для Рэдвелов. Любой Эйшар, при желании или при острой необходимости мог соединить перстень во едино, и тогда магическая клятва вновь призовёт воинов рода Рэдвел на службу и платой им будет прощение. Только после той памятной встречи и перстень, и письма пропали, а потом про них и забыли… до сегодняшнего дня.
