Текст книги "Последняя из забытого рода (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Обескураженно рассматривала Рэдвела, не шевелясь и не понимая, что происходит. Секунды медленно сменяли одна другую и в одно мгновение я просто задохнулась от нахлынувшего чувства тревожности и опасности, сердце сжалось и я не могла вздохнуть, с ужасом наблюдая, как впереди, почти перед Мариком пространство начинало мерцать, ломаясь и формируя разрыв.

– Марик! Назад! – заорала я не своим голосом, интуитивно дернувшись вперёд, но рука Рэдвела не дала мне сдвинуться с места, с силой удерживая на месте, синяки после такой хватки останутся однозначно.

Марик, обернулся. Весь его вид выражал растерянность и непонимание. Слава всем Богам, парень был довольно сообразителен и, узрев наше странное поведение, тут же побежал к нам, даже не оглянувшись,

Я бы так не смогла, это точно. А он ничего, молча и сосредоточенно бежал к нам.

– Давай в Озёрную, предупреди, что разрыв, чтобы и не думали высовываться! – рявкнул Рэдвел ему и прикрыл меня от надвигающейся опасности.

Со всё возрастающим ужасом я следила, как пространственные грани ломались, гнулись под напором неведомой силы, не в силах противостоять ей. И вот уже возникла трещина, бездонно чёрная, которая начала расширяться, миллиметр за миллиметром, первым появился жуткий шум, яростный и необузданный, клекочуще-рычащий, бьющий по натянутым нервам, лишающий храбрости и вызывающий лишь одно желание – бежать!

– Рэдвел! Мы можем его закрыть? – проорала я, стараясь перекрыть нарастающий шум и с ещё большим ужасом представляя, что может начаться, если твари хлынут из разрыва!

Мы же с ним вдвоём! Всего вдвоём! Помощи ждать не откуда! За нами беззащитные люди, которых просто растерзают на куски эти ненасытные кровожадные порождения Бездны! За моей спиной мои люди! Которые клялись мне в верности и которым я обещала защиту! Я несу ответственность за их жизни. И сейчас именно мы с Рэдвелом то единственное, что отделяет их от ужаса, несущего смерть всему живому.

– Аэрита, открывай немедленно портал и уходи в замок! – скомандовал Рэдвел, даже не обратив внимания на мой вопрос.

Ага, разбежалась. Бегу уже.

– Ты сдурел? Я никуда не пойду! Это мои земли и мои люди! Я не оставлю их! Я Эйшар!

Я Эйшар! Эйшар! А Эйшар могут всё! Во мне древняя кровь! Спасибо Родерик, что не уставал мне это повторять раз за разом.

– Аэрита! – явно злясь, проорал он, так как шум становился просто невообразимым. – Ради всех Богов, уходи!

– Нет! – категорично заявила я.

Меня трясло, в буквальном смысле этого слова. Трясло от страха и сумасшедшего понимания, что нужно что-то сделать… безумие, просто безумие. А внутри уже поднималась сила, древняя и могучая, неуправляемая и сокрушительная… у меня не было уверенности, что я её обуздаю, смогу удержать под контролем, если она вырвется всей своей мощи.

Разрыв всё ширился, и в его черной утробе мелькали такие же неясные темные силуэты с горящими голодными глазами. Они жаждали свободы и плоти, они желали утолить свою ярость кровью, нашей кровью, кровью невинных людей… но не сегодня! Это мои земли! Мои люди! И я буду защищать их любой ценой! Даже если этой ценой будет моя жизнь!

Просто оттолкнув Рэдвела, стоящего на пути, я поспешила к разрыву.

Я не знала, что и как собираюсь делать, но внутри бушевала сила, адреналин гулял в крови, а страх вперемешку с безрассудной решительностью толкал вперёд.

– Стой, Аэрита! Это самоубийство! – орал Рэдвел, силясь меня остановить. – Остановись, прошу тебя!

Скинула его руку, даже не оборачиваясь.

– Виртэн, нужны идеи, как закрыть эту мерзость, а не истерика!

– Аэрита! – обречённый крик мужчины прошёлся по и так напряжённым до предела нервам.

– Я Эйшар! Эйшар, твою мать! А Эйшар могут всё! – зло выплюнула я в разрыв, пусть внутри всё скручивалось от страха, я храбрилась изо всех сил, ведь отступать мне было не куда.

Разрыв очень медленно, но неумолимо расширялся. Шаг, ещё шаг, немыслимым усилием я двигалась вперёд, пусть ноги и деревенели от ужаса и отказывались двигаться навстречу разверзшейся Бездне.

Никогда не могла назвать себя верующим человеком, но сейчас я молилась всем Богам этого мира, моля о помощи и чуде. Чуде, которое просто возьмёт и уберёт этот ужас с моих глаз и с моих земель.

Волна жара, хлынувшая из разрыва, заставила остановиться, ближе подойти не представлялось возможности, и стало совершенно очевидно, что никакого чуда мне не видать.

– Аэрита, ты ведь говорила, что видишь магические потоки?

Виртэн стоял рядом, даже на полшага впереди. Во истину, живой щит, по-другому и не скажешь.

– Да. – коротко и четко ответила я, подавляя желание съязвить, явно сейчас не время и не место для словесных пикировок.

– Хорошо. – скупо оценили мои таланты. – Можно попробовать стянуть разорванные пространственные грани, вплести в них силовые линии. Сшить, как нитками.

– Это похоже на план…

– Но сначала нужно откинуть тварей от разрыва. Попробуй ударить в сам разрыв, но не трать много сил, я подхвачу, если что. Если получиться, закинь туда и пару световых шаров, многие твари Бездны не переносят яркий свет.

– Поняла!

Вот что получалось у меня всегда на отлично, так это лупить без страха и упрёка. Как провернуть озвученное Виртэном я не имела ни малейшего понятия, но надеялась разобраться в процессе, иного пути не было.

Использовала то единственное атакующее заклинание, которое знала и четко направила его прямо в оскаленную морду какой-то неопознанной, но очень наглой твари в разрыве. Чистая сила серебряной молнией рванула в саму Бездну, испепеляя всё на своём пути. Волна смарда, хлынувшая в ответ, едва не сбила с ног и я с трудом подавила болезненные спазмы, ставшие закономерной реакцией на вонь. Пока я боролась с собой, Виртэн времени зря не терял и уверенно не подпускал тварей к границе разрыва, арсенал заклинаний у него был явно богаче моего.

– Люксион! – разнёсся мой голос и в тот же момент вспыхнул десяток световых шаров, которые я отправила во мрак Бездны.

Пространственные грани были просто сломаны, не раздвинуты и не смещены, а зверски изуродованы и раскрошены. Чудовищной силы магия могла сотворить такое и чтобы исправить это нужен был маг, владеющий не только силой, но и умениями. С какой-то лихорадочной обреченностью понимала, что мне это не под силу, у меня не было необходимых знаний и опыта.

Время полетело, как при скоростной перемотке, разрыв становился всё больше: вот чья-то когтистая лапа разрезала воздух в желание дотянуться до Рэдвела и тут же покатилась по земле, отсеченная клинком мужчины; вот он узкой огненной лентой, совсем детской, по сравнению с использованной при атаке с гшарши, отрывает чью-то безглазую голову с длинными иглами вместо волос; вот два огромных демона становятся по краям разрыва и с их рук вовнутрь устремляется неудержимое пламя; вот Нортхэрд присоединиться к Виртэну в благородном деле отрубания жутких частей тела не менее жутких порождений тьмы… Демоны? Нортхэрд?

– Аэрита! Попробуй стянуть грани! – доноситься до меня крик Рэдвела и я ловлю на себе не удивлённый, а просто ошарашенный взгляд Дарвурда.

– Я не могу! Они изломаны, мне не к чему привязаться! – также ору я, понимая, что продержимся мы не долго, даже с такой неожиданной помощью.

– Нортхэрд, нужен «Отражающий щит» максимального уровня! Накинем на разрыв, а Аэрита привяжет его к силовым потокам, это даст нам некоторое время. – сыпет Рэдвел вполне знакомыми словами, но мне с трудом удается уловить суть.

– Если ты не забыл, я сейчас не могу использовать магию, Рэдвел! – зло рыкнул демон, попутно отрубая чей-то гибкий шипастый хвост, норовивший схватить его за ноги.

– Сейчас сделаю, но силы не хватить полностью напитать его и долго не удержу. – тут же отзывается Дарвурд.

– Нужно только идеальное плетение. Дальше Аэрита сама. – уверенно берет в свои руки наше спасение Рэдвел и обращается уже ко мне: – Аэрита, перехватишь плетение у Дарвурда, как у меня, помнишь?

Согласно киваю.

– Умница. Как только перехватишь, сразу переводи его на потоки и накидывай на разрыв, как ты делала со своей схемой на поле. Сможешь?

– Да!

Я выжидающе уставилась на дракона, который начал выплетать щит. Вот оно, настоящее магической искусство, четкое, выверенное, завораживающее… Перехватила творение высшей магии, для меня недостижимой, и по готовым линиям пропустила силовые потоки, которые с готовностью хлынули в щит, напитывая его несокрушимой мощью, давая понять, что самому миру невыносимо терпеть монстров из Бездны.

– Отходите! – прокричала неутомимым воинам, сдерживающим разрыв и в следующий миг закрыла его щитом.

Руки тряслись, дыхание было рваное, тяжёлое и ещё постоянное чувство тошноты мешало сосредоточиться, но я старалась, старалась изо всех сил:

– Силой рода и древней кровью, правом главы рода Эйшар, правом древней крови… – лихорадочно шептала я раз за разом, привязывая щит к магическим потокам, растягивая его, пытаясь обернуть пространственный разрыв в надёжную защитную оболочку.

Щит заискрил всеми цветами радуги, но больше всего в нем было серебряных нитей, родовой магии Эйшар. Вся сила, что бурлила во мне, полилась неуправляемым потоком во внутрь щита, к граням разрыва, скапливаясь на острых изломанных краях. И это было правильно, порождениям Бездны нет места в этом мире, не зря их заперли навечно во мраке первозданной тьмы, но они раз за разом находили возможность прорваться и тогда носители древней крови вставали несокрушимой преградой на их пути и закрывали им путь.

Мне предстояло это сделать сейчас.

– Аэрита, хватит! Остановись! Ты можешь выгореть! – голос Рэдвела доносился до меня далёким эхом, хоть он и стоял в менее, чем в десяти шагах.

Я бы и рада остановиться, но не могла. Древняя кровь, это не только права, но и обязанности, никакие привилегии не даются просто так. За все приходится платить так или иначе.

Защитный кокон я завершила, полностью зафиксировав щит потоками, внутри нестерпимо сияло и это сияние всё усиливалось и усиливалось. Из разрыва раздался жуткий, просто нечеловеческий крик, полный ненависти и ярости… он всё ещё звучал у меня в ушах, когда разрыв вспыхнул чистым серебром и просто исчез…

– Сейчас рванёт!

Я даже не успела разобрать, кто кричал… в следующую минуту я оказалась подхвачена Нортхэрдом, который несся со мною на руках в противоположную сторону от места разрыва.

Вырываться и не думала. Обхватила его за шею, мне нужно быть уверенной, что с остальными все в порядке. Рэдвел с Дарвурдом рванули в другую сторону, их прикрывал крылатый демон, один из охранников Нортхэрда, второй же неотрывно следовал за нами.

Далеко не ушли. Щит рванул, волна была такой силы, что моего защитника протащило метров десять, не меньше, по земле, я же всё это расстояние проехала на одном демоне, предусмотрительно прикрытая крылом другого. Так мы и замерли.

Глава 14

Замок «Искристый», за некоторое время до…

– Так ты согласен, что мне сейчас лучше затаиться и не показываться в Поднебесной? – наверное, в десятый раз уточнил Дарвурд у своего друга.

– Тиан, с каких это пор ты стал таким нерешительным? Я тебя не узнаю. – Доэран был занят своими мыслями и никак не мог прийти к каким-нибудь конкретным выводам.

– С тех самых. – огрызнулся тот в ответ.

– Признаешь, что переоценил свои возможности и подставился?

– Признаю. – сквозь зубы процедил дракон, бросив недовольный взгляд на собеседника. – Толку только от этого? От моего признания?

– Зато ты теперь знаешь, что и на твой изворотливый хвост может найтись не менее продуманный противник. – философски заметил Доэран, с трудом сдерживая ухмылку, с одной стороны Тиану не помешает такой вот щелчок по самоуверенному носу, а с другой – это тревожный звоночек, насколько близко смогли подобраться ко второму наследнику драконов. – Ты ж мне так и не сказал, результата ты хоть достиг? Вышел на организаторов?

– Не совсем. – досадливо поморщился красноволосый мужчина, этот просчёт до сих пор давил на него, и до главных заговорщиков не добрался и сам подставился, чудом уцелел, стоит заметить.

Признаваться, что ничего конкретного не достиг, а сам чуть не сдох Кристиану очень не хотелось, но Нортхэрд и так всё понял:

– А точнее – ничего. – ехидно озвучил неудобные результаты Нортхэрд, нисколько не стесняясь. – Да ты конкретно облажался, друг мой.

– Да! Признаю! Противника недооценил, себя переоценил! Но это уже свершившийся факт, нужно думать, что делать дальше! – дракон мерил шагами комнату, так щедро предоставленную ему хозяйкой замка и которую так нагло оккупировал Доэран.

– Думать нечего, нужно вскрывать этот гнойник, они достаточно близко подобрались к тебе, едва не отправили за грань. Значит замешаны довольно влиятельные личности, возможно приближенные к твоему отцу. Вопрос – какова их цель? Сместить правящий род? Устроить хаос в Поднебесной? Власть? Деньги? Или что-то другое?

Тиан резко остановил свое хаотичное перемещение и задумался.

– Думаю, первое. Смена власти. По-этому начали с меня. В мои руках сосредоточенно много ключевых позиций, потом бы убрали Ардана и всё. Диара слишком юна, отец и мать были бы убиты горем, бездна знает, что они бы сделали, если, допустим, пропала бы Диара… мда… да я бы и сам согласился бы на что угодно, если бы жизнь сестры была в опасности… – Тиан стукнул кулаком по столу, вымещая злость на ни в чем неповинной мебели. Стол жалобно скрипнул, но стойко вынес удар судьбы.

– Пока мы на землях Эйшар, наше конкретное местоположение невозможно вычислить. Сам проверял. Дальше границы заклинание не пробивает. Так что немного времени у нас есть. – как всегда рационально рассуждал Нортхэрд. – Можно просто подождать, кто за тобой явиться, а за тобой явятся обязательно, и встретить со всем радушием. – показал зубы в хищном оскале гостеприимный демон.

– Вполне жизнеспособный план, но есть несколько «но». Во-первых, я свои силы не восстановил, а ты, вообще, остался без магии, не уверен, что в таком состоянии мы сможем устроить радушный приём. Во-вторых, мы конкретно так подставим леди Эйшар.

– М-да… леди Аэрита Эйшар… – задумчиво протянул Нортхэрд, снова погружаясь в свои мысли.

– Понравилась? – понятливо хмыкнул Дарвурд, созерцая сосредоточенное лицо друга.

– Миленькая, но не более того… смазливая мордашка, фигурка тоже ничего, но… не воспитания, ни манер, ни умения себя подать… она, как открытая книга, посмотришь на первую страницу и уже знаешь, чем всё закончиться. – подробности своего последнего разговора с Аэритой Нортхэрд не рассказал побратиму и уж тем более не собирался говорить, что девушка не поддалась его очарованию.

– Вот тут я с тобой не согласен! – азартно вступил в спор дракон, которому было куда приятнее обсуждать хорошенькую спасительницу, чем свои промахи: – Вернее я согласен, но отчасти. Она более чем миленькая и уж далеко не так проста, как кажется на первый взгляд. Даже в её прямолинейности есть своё очарование… эта простота и искренность подкупают и располагают к себе.

– То-то ты так расположился к ней, что сразу со своей ментальным воздействием полез и допрос устроил. – хмыкнул Доэран, прерывая хвалебные оды в честь Аэриты.

– Ну… – развёл руки дракон, – само получилось как-то, издержки профессии, так сказать. Зато мы теперь абсолютно уверены, что она не при чём, чему я очень рад. Как никак, я ей жизнью обязан.

– Оригинально ты отблагодарил её за спасение своей бесценной чешуи.

– Успеется ещё. – отмахнулся Дарвурд от очередного ехидного замечания беловолосого демона, – Меня больше беспокоит, что Аэрита сказала о наличии запрещённого артефакта на моей шее…

– Не помнишь?

– Как такое запомнишь? Но если это действительно так, то только Арилла, она повисла на мне как пиявка перед самой дуэлью… все клялась в любви и верности…

– Твоя последняя любовница? – проявил осведомленность о всех делах главы Тайной Канцелярии Поднебесной Нортхэрд.

– У нее муж по уши погряз в незаконных делах, а ведь Кастроу пользуется доверием отца.

– То есть ты через жену решил вывести на чистую воду предателя мужа и красота леди Ариллы тут вовсе не при чём? – издевательски хохотнул Доэран.

– Доэран! – прошипел Дарвурд, не желая дальнейшего обсуждения этой темы.

– Ладно, не суть важно. У каждого свои методы ведения расследования, не мне тебе указывать.

– Вот и оставим эту тему. – огрызнулся Дарвурд, прекрасно осознавая все свои промахи, но и не желая быть отчитанным, словно дитя малое.

Доэран сдержался и лишь ухмыльнулся, явно давая понять, что по этой теме он пройдется и не раз.

– Вернёмся лучше к нашей гостеприимной хозяйке. – снова свернул на интересующую его тему Дарвурд. – Ты ведь понял, что у неё есть дар видеть скрытое?

В ответ демон одарил его таким взглядом, что стало сразу понятно – на сообразительность он не жалуется:

– Тиан, я сидел рядом с тобой во время разговора с леди Эйшар и глухотой пока не страдаю.

– Думаю, стоит наладить с ней взаимовыгодное сотрудничество, она мне поможет немного разгрестись в делах, а я ей хорошо заплачу за это. Она явно нуждается в деньгах. А у меня почти все маги с таким даром засветились, да и работа на тайную канцелярию не способствует долгой жизни. Так что дефицит кадров, так сказать.

– Попробуй-попробуй… – пробормотал себе под нос Доэран, у которого ещё были слишком свежи воспоминания о приватном разговоре с леди Эйшар. – Если учесть, что она даже не дала ещё окончательного ответа относительно длительности нашего пребывания в её замке, то вполне может и отказаться от твоего сомнительной щедрости предложения.

– Ерунда! – отмахнулся дракон с истинно драконьей самоуверенностью. – Я знаю подход к женщинам, а здесь даже не один вариант есть для убеждения, а множество…

– Намекаешь на своё мужское обаяние? – нехорошо так улыбнулся Нортхэрд, замораживающе просто и добавил: – Учти, мой цвет глаз ей понравился намного больше твоего.

Сказав это, Доэран улыбнулся совершенно другой улыбкой, почему-то ему нравилось, что леди Эйшар оценила его внешность и взгляд её в тот момент он никак не мог забыть, совсем не такой, как при последнем разговоре. Демон снова уподобился ледяной статуе, только внутри бушевали непонятные и ненужные эмоции, которые он и пытался упорядочить.

– Чувствуешь? – совершенно неожиданно и совсем не в тему произнес Дарвурд, в один миг уподобляясь гончей, что взяла след.

Доэран не мог пользоваться магией, она была внутри, никуда не исчезла, но к ней словно отрезали доступ, едва он шагнул на земли Эйшар. Зато демон внутри тревожно заворочался – что-то происходило:

– Пространство волнуется, словно…

– Доэран, грани ломают, это прорыв! – в один миг преобразился Дарвурд, хватая свой клинок и устремляясь к двери.

– Вот же Бездна! Если действительно прорыв, то сейчас здесь будет жарко! Как же не вовремя! – чертыхался Доэран, устремляясь за своим другом. – Шартар, Крат, за нами. Предполагаемый прорыв. – бросил он своим сопровождающим, которые всегда находились поблизости.

Дарвурд уверенно мчался по коридорам замка, которые уже успел довольно неплохо изучить, бежал он целенаправленно и в определенное место. Уже на подлёте к кухне, его голос сотряс стены Искристого:

– Мисса, где госпожа?

Женщина, до этого момента спокойно занимающаяся приготовлением очередного кулинарного шедевра, испуганно выскочила из кухни:

– Что случилось-то, что орёте, как полоумный? – сердито начала она, но увидев лица мужчин и сама поменялась в лице, схватившись за сердце, только бы беды с девочкой не произошло: – В Озёрную отправились они, прям с утра.

– Да что ж ей на месте не сидится! – рявкнул Доэран.

– Дела у неё, и не вам указывать, что делать леди Эйшар на её же землях. – храбро встала на защиту своей любимой госпожи Мисса, но шаг назад предусмотрительно сделала, уж слишком жуткое лицо было у этой беловолосом жути.

– Доэран, остынь. – осадил Нортхэрда дракон, бросив на того странный взгляд, и ласково обратился к женщине: – Мисса, бесценная наша, там беда может приключиться, серьезная беда, на прорыв похожая… нам бы успеть туда, помощь леди Эйшар ой как понадобиться.

– До Озерной вы полдня добираться будете, если только… – какая-то мысль, пока не понятная мужчинам, озарила лицо Миссы и она уже совершенно другим голосом заговорила с пространством, прикладывая руки к стене замка: – Лорд Родерик, миленький, знаю, что худо вам, но девочке нашей беда страшная грозит, спасать её надо. Откликнитесь, лорд Родерик, без вашей помощи никак, опасность серьезная, не известно, справиться ли…

Стена замка замерцала, совсем, как при перемещениях Аэриты по замку и открылась переходом на сельскую дорогу, где Рэдвел с Аэритой стояли перед лицом не просто серьезной опасности, а прямо-таки смертельной.

– Спасибо, Мисса! – с чувством поблагодарил Дарвурд и без лишних раздумий шагнул в переход, демоны молча и слаженно последовали за ним.

– Действительно прорыв! Леди Эйшар словно притягивает опасность, как ещё до своих лет дожила? – тихо прошипел Доэран, вмиг оценивая обстановку. – Шартар, Крат, к граням, давите огнём, сколько сможете. Тиан, мы с тобой к Рэдвелу, вспомним молодость, разомнемся и решим, что делать.

Ни Доэрану, ни Тиану решать ничего не пришлось, Виртэн Рэдвел подал вполне жизнеспособную идею и, ко всеобщему удивлению, она сработала. Стоит заметить, что удивлены были только вновь прибывшие, Рэдвел и леди Эйшар будто предполагали, что план сработает.

Прежде, чем удалось закрыть прорыв, Доэран бросил многозначительный взгляд на Дарвурда и тот ответил ему таким же. Личность леди Аэриты заиграла совершенно другими красками.

Мужчины были достаточно опытными воинами и магами, чтобы понять – сейчас рванёт! На долгие раздумья и объяснения времени не было.

Следуя инстинктам, Нортхэрд схватил Аэриту в охапку и понёсся в сторону, стараясь преодолеть максимум расстояния за короткий промежуток времени. Девушка, к его удивлению, вырываться и не думала, лишь крепче обхватила его за плечи и выглянула из-за плеча, явно переживая за сохранность Рэдвела. Демон лишь скрипнул зубами, сдерживая совершенно беспочвенный порыв лично закинуть Рэдвела в разрыв, чтобы не отвлекал своим присутствием Аэриту. Сдержался. Лишь крепче обхватил девушку, как-то не вовремя наслаждаясь ощущением стройного женского тела в своих руках и ароматом… личным ароматом леди Эйшар, который не давала ему покоя ещё с первой встречи с юной главой рода…

Разрыв исчез, силовая волна разошлась на многие метры, снеся и Доэрана с Аэритой, и Шартара, который прикрыл своего господина. Доэрану удалось развернуться так, чтобы Аэрита не оказалась под ним во время падения, и теперь его одолевала буря эмоций от расположения Аэриты и её дыхания, которое просто обжигало его шею, вызывая совершенно неуместные чувства и желания.

Нортхэрд прикрыл глаза, не желая показывать тот огонь, который вспыхнул против его воли и который с радостью подпитывала сама сущность демона.

* * *

В голове шумело, тело било крупной дрожью и я, пытаясь прийти в себя, крепко вцепилась в рубашку своего спасителя… наверное, немного переусердствовала, глаза демона закрылись, словно он лишился сознания.

– Боги! Нортхэрд! Не вздумайте мне тут помирать! – я подтянулась на мужчине и обхватила его лицо ладонями; даже дыхание перехватило, насколько мы были близко друг к другу сейчас, непозволительно близко. Да что тут говорить, я же буквально лежала на нём! – Нортхэрд! – обеспокоенно продолжала звать его, стараясь аккуратно ощупать затылок на наличие крови. Мало ли, вполне мог и головой приложиться при неудачном приземление.

– Леди Эйшар, прекратите на мне ёрзать! Я вполне жив! – зло прошипел он в ответ, так и не открывая глаз.

Шустро скатилась с окаменевшего тела мужчины, искренне не желая приносить ему лишних неудобств. Ведь определенно ушибся, несчастный, при падении, только ведь и не скажет об этом, будет мужественно переносить все выпавшие на его долю невзгоды. Истинно мужская позиция.

– Аэрита! Жива? – взволновано вопрошал Рэдвел одним движением придав мне вертикальное положение и крепко прижав к груди.

– Пока жива. – сипло прошептала в ответ, уткнувшись носом в тяжело дышавшего мужчину.

– Рэдвел, ты сейчас сделаешь то, что не удалось тварям из Бездны. – раздался голос дракона откуда-то сбоку, а я даже посмотреть не могла, настолько крепкой была хватка моего охранника.

– Виртэн, со мной всё хорошо, правда. – просипела я опять куда-то в мужественную грудь такого же мужественного Рэдвела. – Уже можно отпустить, правда. Разрыв мы уничтожили, опасности нет… – успокаивающим и тихим голосом говорила я, вроде так нужно общаться с психически нестабильными личностями и вроде помогает, а здесь куда не плюнь эти личности не стабильные.

То ли о таких психологических приёмах на Тексарионе было не известно, то ли личности мне попались крайне неустойчивые морально, но мои слова, подобно искре, воспламенили бочку с порохом.

– Опасности нет?! Разрыв закрыли?! – холодно чеканил Рэдвел, отодвинув меня от себя на расстояние вытянутой руки и придерживая за плечи, и взгляд у него был какой-то не хороший, злой и тяжёлый, не привычный: – Да ты понимаешь, что опасность была просто смертельная?! Ты же обещала слушаться меня и не рисковать свое жизнью! Обещала вести себя благоразумно! Так вот, лезть к разрыву, не имея плана и не зная, что делать – это вверх безрассудства! Стремиться сдохнуть от зубов тварей – это не показатель большого ума! Ты не послушалась ни единого моего слова! Я же тебе четко сказал – открывать переход и уходить! Глупая, самоуверенная девчонка! Сильнейшие маги никогда, слышишь, никогда не полезут к разрыву в одиночку! Не потому что бояться, а потому что трезво оценивают уровень опасности! А ты что творишь?!

– Лорд Рэдвел, отпустите меня, немедленно. – также холодно отчеканили я, с трудом сдерживая жгучие слёзы обиды, которые грозили вот-вот пролиться. Ну уж нет, такой радости я им не предоставлю.

Мужчина прикрыл глаза, выровнял дыхание и разжал руки.

В груди сдавило от таких правильных, но в то же время незаслуженных слов. Обидно и неприятно. Отчитал, так отчитал. Возможно и заслуженно, но не при свидетелях же! Я же не девочка на побегушках, в конце концов, а целая герцогиня и глава рода, на минуточку, да ещё и с древней кровью… а меня, как несмышленыша… и вдоль, и поперёк… А какие были альтернативные решения? И были ли они?

– Я герцогиня Эйшар и на своих землях я в праве делать то, что считаю нужным! Если вас не устраивает моя позиция, я вас не держу и мы легко расторгнем наш договор. – спокойно сказала я и одни Боги ведают, сколько душевных сил ушло на поддержание этого видимого спокойствия.

На этом я потеряла интерес к Рэдвелу, оставив право окончательного решения за ним. И плевать, что я к нему почти привыкла, плевать, что он и его родственники мне были крайне необходимы. Оскорблять я себя никому не позволю! С одной стороны я могла понять его отповедь – мужчина явно переволновался и так выплеснул свой пережитый страх, но то, что он позволил себе это сделать в присутствии посторонних я прощать не намерена.

– Лорд Дарвурд, лорд Нортхэрд, господа Шартар и Крат, – развернулась я к невольным свидетелям крайне неприятной для меня сцены, – благодарю за своевременное вмешательство. Ваша помощь была неоценима.

– Ну что вы, леди Эйшар, не стоит благодарности, так поступил бы любой. Предотвратить прорыв тварей значит сохранить спокойствие и мир на наших землях, это наш долг. – поклонился мне дракон.

– Вы ранены. – окинув беглым взглядом всех присутствующих храбрых защитников, обнаружила множество мелких и не очень ран на них. – Сейчас приведу помощь из Озёрной.

– Не стоит беспокоиться, наша регенерация вполне справиться со столь незначительными царапинами. – обезоруживающе улыбнулся дракон, а я… не смогла я улыбнуться в ответ, мне нужно было хоть немного времени без этого множества пристальных взглядов и безмолвствующего Рэдвела за спиной.

– Я настаиваю. Мне будет спокойнее знать, что вы получили всю необходимую помощь. – с каждой минутой мне было всё труднее сдерживать слёзы.

Не дожидаясь ответа, банально боясь разрыдаться при всех, я быстрым шагом отправилась прочь по дороге, почти переходя на бег. Сдерживаться больше не было сил и слезы потекли сами собой… слезы обиды на слова Рэдвела, слезы страха от пережитого, слезы непонимания…

Я поступила так, как считала нужным, как было правильно. Так почему же мне так плохо? Почему никто не смог понять истинных мотивов моего поступка? Я не стараюсь стать героем, не претендую на звание великого мага… я же просто делаю все возможное, чтобы защитить себя и своих людей, свои земли… Мне нужно понимание и одобрение окружающих? От этой мысли я даже притормозила и пошла чуть медленнее, сейчас немного успокоюсь и переход открою. Потом и вовсе рассмеялась. Понимание? Одобрение? От кого я хочу их получить? Даже мой Хранитель не всегда понимает меня, но зато всегда безоговорочно поддерживает.

Окончательно смахнула слёзы и прекратила истерически смеяться. Немного полегчало и мне удалось взять эмоции под контроль. Достаточно истерик. Это, вообще, самое бессмысленное времяпровождение из возможных.

Уже более твердым и уверенным шагом направилась по дороге, как мне навстречу из-за поворота вынырнула вооруженная толпа крестьян под предводительством Огри и Марика. Замерли мы одновременно.

С удивлением и гордостью осматривала нестройные ряды бравых воинов. Лица народного ополчения были решительны, воинственны и полны желания уничтожить любых врагов.

– Друзья мои! – начала я: – Вы поразили меня в самое сердце своей храбростью, решительностью и силой воли. Никогда не сомневалась, что на землях Эйшар живут самые достойные люди, готовые прийти на помощь в любой момент, не взирая на опасность. Ваше мужество греет мне душу, а ваша отзывчивость озаряет светом!

В ответ раздался одобрительный гул, а у меня сердце забилось в два раза быстрее от поступка озерников. Ведь знали, что идут на верную гибель, знали об угрозе прорыва, но все равно вот они, здесь. Пришли.

– Нашим землям и нашему спокойствию более ничего не угрожает. Но есть раненые и им необходимо оказать первую помощь. Хорошо бы их в деревню доставить. – задумалась, как бы половчее это сделать.

– Это мы сейчас организуем, не переживайте, светлая госпожа, сейчас всё сделаем. – как всегда поспешно отозвался староста и я милостиво отдала ему право решить все текущие вопросы.

Переход открыла в саму деревню, где мужчины закрутились в подготовке для транспортировки «раненых»: пригнали две телеги, накидали туда простыней, тряпок, не забыли и про воду, да пара корзин со снедью тоже там оказалась, и под конец сборов, со всеми почестями была усажена сухонькая старушка неопределенного возраста с небольшим узелком в руках.