Текст книги "Последняя из забытого рода (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Не договорила, чувство нарастающего напряжения внутри взялось из ниоткуда и просто накрыло с головой. Бесконтрольная тревога и беспокойство подорвало меня с места и заставило усиленно завертеть головой в поисках причины моей паники.

Рэдвелы среагировали в одно мгновение – Виртэн оттеснил меня от стола и закрыл спереди, а спиной я упёрлась в Марка.

– Что случилось? – тихо спросил Виртэн, бросая внимательные взгляды по сторонам.

– Не знаю, какое-то предчувствие нехорошее… – напряжённо ответила, не понимая своих чувств.

– Я же говорю, совсем с ума сошла в своём захолустье. – тихо буркнула Мэй откуда-то справа, но я даже не глянула в ту сторону.

Воздух вокруг завибрировал от звенящего напряжения и внутри меня сжался тугой клубок, скручивая все внутренности от страха.

– Вверху! – раздался мой истерический визг, когда я увидела, как три немыслимо ужасающих твари терзают в небе над нашими головами подобие защитного купола.

– Все в укрытие! – перекрыл нарастающую панику и крики ужаса озёрников командирский голос Виртэна.

– Родерик!!! – заорала я следом, не в силах оторвать глаз от немыслимо мерзких тварей, огромных, крылатых, несущих смерть. – Это что за хрень?!!

Хранитель возник постоянно бликующим силуэтом. Ясно, он тоже в шоке.

– Это порождения Бездны, гшарши, жуткие твари, правда прорывов давненько не было, откуда они только взялись? – ответил Марк, видимо подумав, что я от ужаса происходящего совсем с головой разругалась.

– Их можно уничтожить? – меня волновал лишь этот вопрос и да, приходилось орать, чтобы перекрыть крики разбегающихся по домам крестьян и жуткие клекочущие звуки, доносящиеся через прорехи защитного купола.

– Уничтожить можно что угодно, главное подойти к этому вопросу с изрядным запасом энтузиазма и фантазии. – весело ответил Виртэн.

Это было какое-то злое веселье, и его настроение частично передалось мне.

– Что я могу сделать? – обратилась я к Родерику, на него же и бросила мимолётный взгляд, успевая оценить и ситуацию вокруг.

Почти все жители успели скрыться в домах. Руфран и Марик остались со мной, первый удобно перехватил секиру, с которой так и не расставался всё наше путешествие, оказалось не зря, а Марик вооружился подносом и выглядел даже воинственнее гнома. Огри и Вопер с сыновьями также решили составить нам компанию и в руках держали какие-то деревянные палки, бывшие когда-то составными частями мебели.

– Слушаться нас беспрекословно и выполнять в точности наши приказы. – тут же ответил Виртэн, растягивая защитный щит над всей нашей группой.

Его щит был бесспорно лучше моего и единственное, что я могла сделать, это привязать его к силовым потокам, освобождая Виртэна от необходимости постоянно подпитывать щит после каждого отраженного удара. В том что такие удары будут, я даже не сомневалась.

– Вир, отпускай щит, я переключила его на магически потоки! – прокричала ему и сосредоточилась на том, чтобы сплести еще один щит и накрыть нас дополнительной защитой, лишним точно не будет.

– Да ты бредишь, ненормальная! – завопила Мэй, удобнее перехватывая длинный и узкий клинок. Откуда только достала? – Магические потоки могут видеть только избранные правители, коим благоволят сами Боги, ты не из числа! Ты нас всех угробишь!

Слушала ли я её? Нет, я следила за упорно прорывающимися тварями, которые настойчиво рвали когтями и зубами магическую сеть купола, а ещё начали изрыгать мерзко-серую субстанцию, которая попадая на землю, шипела, пенилась и оставляла после себя черные обугленные участки… вот же Бездна, это кислота что ли?!

– Аэрита, соберись, не поддавайся страху и паники. – ровным голосом успокаивал Хранитель, мерцая всё интенсивнее и явно идя наперекор своим же словам. – Гшарши, это не самые страшные и опасные жители Бездны, что-то вроде наших комаров, они не выносят яркий свет, дезориентируются и становятся более уязвимыми. Уничтожить их можно огнём, обычно, при прорывах гшаршами всегда драконы занимались, сжигали на раз два, правда вони потом было… Девочка, Рэдвелы не потянут их, силы у них сейчас не те…

Очередной плевок твари оказался довольно метким, и я даже присела от страха, когда эта мерзость растеклась по нашей защите, стекая вниз и лишь слегка искажая контур, который мгновенно восстанавливался за счёт потоков.

Мэй открыла рот от удивления, Марк тихо выругался, а я опять заорала, потому что одна тварь оказалась более настойчивее и удачнее остальных, и уже летела в нашу сторону, оглушая своим клекотом и ужасая своим видом – длинная узкая морда была покрыта роговыми наростами, из пасти выглядывали клыки с мою ладонь, кожистые крылья и гибкое туловище без единого клочка кожи, шерсти или чешуи… с трудом подавила в себе тошноту, понимая, что надолго меня не хватит.

– Виртэн! Я сейчас ослеплю эту мерзость, у нас будет меньше минуты, чтобы шарахнуть по ней огнём! Нужно заклинание…

– Огненный аркан или огненная плеть, он должен знать хоть одно – молниеносно подсказал Родерик.

– Огненный аркан или огненная плеть. – послушно повторила я за ним.

– Я знаю и то, и то, но моей силы не хватит.

– Все отойдите на шаг назад, но не покидайте границы щита! По моей команде закроете глаза. Виртэн, на тебе заклинание.

Счет шел на секунды, я отчётливо могла рассмотреть зазубрины на когтях пикирующей на нас твари.

– Глаза! – закричала я и, со всей дури вложила в обычного светлячка столько силы, что возникшее сияние было видно на много километров вокруг.

Едва я успела предупредить всех, как мне на глаза опустилась мягкая абсолютная тьма, защищая их от повреждений. Не знаю, кто постарался, но безумно благодарна за это.

Пространство разрывали полные боли крики гшарши, которые беспорядочно метались в небе, сталкиваясь друг с другом и низвергая на землю кислотные плевки.

– Виртэн, аркан!

– Готово!

В руке у мужчины изгибался длинный огненный хлыст, но он не существовал отдельно, он был продолжением Виртэна, и я точно не могла его перехватить и вплести в него магические потоки я тоже не могла!

Времени на размышления и поиски альтернативного варианта решения этой проблем попросту не было.

Рванула к нему, вцепилась ему в руку, так что и не оторвать и лихорадочно зашептала слова, уповая на всех Богов, что это сработает:

– Силой, данной мне самими Богами и стихиями, щедро делюсь. Да пойдет она во благо страждущих и нуждающихся, да не иссякнет её суть и во имя добра, любви и света, исправит и излечит, даст сил и здоровья. Именем Эйшар во имя бесконечности жизни. – я черпала всё, что у меня было, желая всем сердцем и душой передать всю силу этому мужчину.

Магия откликнулась и полноводной рекой хлынула в Виртэна, наполняя его и усиливая удерживаемое им заклинание. Тонкий хлыст на моих глазах превращался в широкую ленту, разгораясь всё ярче и ярче… В отблесках алого пламени мне почудились силуэты двух огромных демонов, с рогами и с пылающими пламенем мечами, и красивейший беловолосый высокий мужчина, которого там просто не могло быть… потом в моих глазах потемнело и Виртэн оттолкнул меня, разрывая наш контакт. Кажется, я слышала возмущенный и встревоженный крик Хранителя, что-то о моей дурости и безмозглости.

Глава 11

Деревня Озёрная.

Едва последняя тварь была уничтожена, Виртэн, не обращая внимания на невесть откуда взявшихся демонов, их щит выдержит любую атаку, да и демоны внесли посильную помощь в борьбе с непонятно откуда взявшимися порождениями Бездны, бросился к потерявшей сознание девушке.

Рядом Мэй рухнула на колени около Марка, который, болван самонадеянный, тоже валялся без сознания, исчерпав почти весь резерв, накладывая «Повязка смертника» или попросту кратковременную слепоту не только на них, но и на всех, кто попал под расширенный радиус его заклинания. Мэй действовала быстро и уже использовала накопитель, так что не долго Марку в беспамятстве валяться, скоро попадет под головомойку. Зачем было так подставляться и геройствовать? Ведь не только себя подставил, но и его с Мэй подвёл… Это хорошо, что всё закончилось благополучно, а если бы задумка Аэриты не сработала или оказалась пустышкой? Тогда бы понадобился бы весь потенциал их слаженной команды, все их умения, а он валяется в обмороке от истощения, как нежная барышня. Придется снова вправлять ему мозги, а то его лихо заносит на поворотах.

Аэрита… Про себя Виртэн называл её только так. Никакой леди Эйшар или леди Аэрита, только по имени. Зов родового перстня чётко привел его к цели, и едва показались телеги, он уже знал, что объект их поиска находиться именно там. Странно, конечно, что глава рода перемещается на телегах вместе с крестьянами. Даже не странно, а немыслимо и неприемлемо, абсурдно и скандально… но, едва он увидел наряд главы рода Эйшар, понял намного больше, чем следовало.

Больше всего бывалого наёмника поразила уверенность Аэриты. Не каждый воин сможет выдержать его взгляд, а она не только прямо смотрела на него, но ещё и требовала ответа, и Марка приложила, когда тот полез к ней.

Что Мэй, что Марк никогда не отличались глупостью, но в этом случае что-то пошло не так. Одна – специально провоцирует и оскорбляет, при чём открыто и намеренно, второй – проявляет свою любвеобильную натуру не к месту, он такими красноречивыми взглядами Аэриту осыпает, что даже ему, Виртэну, неловко становиться. И как? Как, скажите всевидящие Боги, они не заметили родового перстня Рэдвелов на руке Аэриты?

А решение Аэриты отдать ему перстень и вовсе поставило его в тупик. Да, она не произнесла ритуальную фразу и не открыла полный доступ к возможностям кольца, но сам поступок – это высочайший акт доверия! Виртэн это доверие не предаст. Хватит уже, и так предки постарались, а ему теперь исправлять.

– Что с нашей госпожой?

– Она жива?

– Что со светлой госпожой?

Наперебой раздались голоса сопровождающих Аэриты, оставшихся с ними противостоять гшаршам. Поступок не от большого ума, но от храброго сердца, и Виртэн оценил его по достоинству. Также ему было безумно интересно, что в свите герцогини Эйшар делает гном, если как таковой и свиты нет, а гном есть, да ещё и в боевом облачение? Ответ на этот вопрос, и на многие другие, которые возникали по мере общения и наблюдения за Аэритой, он обязательно найдёт.

– С ней всё будет хорошо. У неё магическое истощение, слишком много сил потратила. – спокойно заявил он, до сих пор чувствуя магию Аэриты в себе.

Да уж, удивила так удивила, впрочем, почти каждый поступок этой юной главы рода удивлял. Но так безрассудно отдавать силу, почти всю, до капельки… либо она настолько уверена в своих возможностях, либо она ничего не смыслит в магии. Во второй вариант не верилось, но внутреннее чутье подсказывало, что так оно и было. Но как такое возможно? Все, у кого есть сила учатся ею управлять с самого рождения, а здесь что-то непонятное. Видно было, что Аэрита что-то знает и что-то умеет, но не так, не то…

Она испугалась при появление гшаршов, определенно, да что уж говорить, его самого прошиб холодный пот, едва он вскинул голову на крик Аэриты, но он мог оценить опасность и знал, что делать… а поведение Аэриты удивило в очередной раз. Достаточно быстро она взяла себя в руки и действовала вполне решительно. Такое поведение нормально для молодой девушки? Насколько он знал девушек – то нет, Аэрита выбивалась из общей тенденции. И кто такой «Родерик», которого она звала? Вопросы, вопросы…

– Что нам делать? – раздался голос Марика, вроде личного помощника Аэриты, как понял Виртэн. – Как мы можем помочь леди Аэрите?

– Нужно отнести её в дом. – спохватился Виртэн, легко подхватывая Аэриту на руки и прижимая её к себе. – Там посмотрим, что мы сможем сделать своими силами. Ей сейчас нужен полный покой и она сама восстановиться со временем. Помогите Марку.

Всё тут же пришло в движение. Из домов начали осторожно выглядывать местные жители и, видя останки поверженных тварей, опасливо выходить из своих укрытий. Приближающиеся демоны, слава всем Богам, принявшие человеческий облик, спокойствия не добавляли. Сыновья Вопера кинулись к очнувшемуся Марку, и Мэй принялась командовать ими. Огри помчался к себе в дом, а Виртэн развернулся в сторону непрошеных гостей, не спуская с рук юную Эйшар.

– Виртэн Рэдвел и его родственники… – насмешливо протянул высокий беловолосый мужчина, окидывая взглядом происходящую суету. – Какими судьбами одних из самых востребованных наёмников занесло в самую глушь Теорсии?

– Герцог Нортхэрд и его охрана… – в тон ему ответил Виртэн, стараясь скрыть шок от такой встречи. – Какими судьбами одного из высших демонов правящего рода Шеридара занесло в самую глушь соседнего королевств? Никак по дипломатическим вопросам? – не удержался глава рода Рэдвел, неосознанно вжимая в себя Аэриту, словно стараясь спрятать её от ледяного взгляда Нортхэрда.

Эти жестом он добился прямо противоположного. Высший демон хищно оскалился, взгляд упёрся в девушку на руках Виртэна, а ноздри шумно втянули воздух, в котором едва уловимо витал аромат Аэриты.

Трусом Виртэн никогда не был! Да он ничего не боялся, в принципе, но тут, опасливо сделал шаг назад, пожалев, что не отнёс сначала девушку в дом, в безопасность, а уж после бы и поговорил с невесть как забредшими сюда демонами. Поведение Нортхэрда ему категорически не нравилось.

– А я смотрю, ты в носильщики подался? Решил сменить сферу деятельности? Подался в мирную жизнь? – съехидничал беловолосый, не отрывая взгляда от девушки.

– А вы не завидуйте, герцог, своей жизнью занимайтесь. За помощь в уничтожение гшаршов благодарим, но более не задерживаем. Без сомнения, вашего высочайшего внимания требуют неотложные дела и заботы…

– Ну что вы, Рэдвел, какие дела, если у вас тут неучтенные гшарши появляются, при чём не из разрывов, а просто так. – нехорошо улыбнулся Нортхэрд. – Задержимся мы, пожалуй, тут ненадолго. Свежий воздух, гостеприимные люди, прекрасные виды…

И снова красноречивый взгляд на девушку. Виртэн не выдержал. Развернувшись к Руфрану, так и стоящему около него, он передал неподвижную Аэриту гному и кивком указал на дом старосты. Тот понял правильно и молча поспешил в указанном направлении. Нортхэрд неосознанно поддался за ними, но Виртэн предусмотрительно встал на его пути, загораживая собой гнома с драгоценной ношей.

– Какие-то проблемы, Тшерийский? – иронично вскинул бровь наемник, переходя на более панибратский тон.

Имел право, они работали не один раз на правящий род Империи Шеридар, и были лично знакомы с Доэраном Тшерийским, можно сказать были хорошими знакомыми, да и привязанность Мэй вносила свои корректировки. Она вбила себе в голову, что влюблена в племянника императора и не раз выставила себя в неприглядной ситуации, но ей было на это плевать, главное внимание Доэрана. С одной стороны ему импонировал Доэран – решительный и умелый воин, хитрый и умный политик, а с другой – Мэй была его двоюродной сестрой и ему было жаль её, пусть он и не понимал, как можно влюбиться с первого взгляда в абсолютную ледышку. Об абсолютном спокойствие, холодности, отстранённости и без эмоциональности Доэрана Тшерийского ходили легенды.

Виртэн уважал его за многие качества, но и многие черты характера были неприемлемы для Вира. Как говорится, человеку ни когда не понять демона.

– Проблемы? – переспросил демон, словно раздумывая над вопросом. – Есть парочка, но не в твоей компетенции. Тварюшки откуда, а? – кивнул он на обугленные останки гшарши.

– Без понятия. – честно ответил Вир. – Сидели спокойно, никого не трогали, а эти взялись из ниоткуда… знаешь, а ведь разрыва пространства и прорыва не было, мы бы почувствовали.

– Вот и я о том же, Рэдвел. Вот тебе и проблема. Тварюшек сюда определенно направили, а значит кто-то завел себе экзотический питомник, при чем кто-то достаточно сильный и влиятельный, раз об этом никто так и не пронюхал. А ещё достаточно умный и сообразительный, чтобы управлять порождениями Бездны. Улавливаешь? – ехидная улыбка так и не сходила с лица демона, а вот взгляд был серьезный и острый. Пока Виртэн мрачнел на глазах, Доэран уточнил, так, между делом: – Кого это ты так трепетно к себе прижимал? Неужели решил закончить с холостяцкой жизнью и связать себя обрядом в Храме?

– Это уж точно не твоё дело, Нортхэрд. – отрезал Виртэн. – Так какими судьбами тебя занесло в …

– Так куда же меня занесло, ммм, Рэдвел? У меня портал сбился, вот и оказался, где оказался… так и где я оказался?

Виртэн не поверил ни единому слову. Земли Эйшар были ограждены защитным куполом, чтобы пройти нужно было сделать проход, распутав заклинание и оставив свой магический след, а уж перемещение порталами без разрешения главы рода и вовсе невозможны. Сам проверял, никакие портальные артефакты не работают. Соответственно, Доэран с охраной топал своими ножками целенаправленно от границ владений Эйшар сюда. Спрашивается, зачем?

– Информация за информацию. – пошел на уступки Виртэн.

– Заведомо невыгодной договор. – небрежно пожал плечами Доэран. – Мне стоит лишь спросить любого крестьянина и я сразу узнаю, куда меня занесло.

– Как знаешь. – так же легко отмахнулся наемник и развернулся в сторону дома старосты, его больше волновало состояние Аэриты.

– Стой, Рэдвел, нельзя же быть таким категоричным. – Доэран догнал его в пару шагов и по-дружески закинул руку на плечо. – Нет в тебе дипломатичности. Давай, сядем, выпьем, обсудим…

– Не до этого сейчас. Давай проясним интересующие нас моменты, а всё остальное как-нибудь потом?

– Хорошо. Где мы? Откуда здесь гшарши и кто та девушка, которую утащил гном? И с каких это пор гномы в наёмники подались? Или это новый член вашего семейного отряда?

Виртэн скинул руку демона с плеча и развернулся к собеседнику.

– Мы на землях рода Эйшар. Уважаемый Руфран унёс в дом герцогиню Аэриту Эйшар, главу рода Эйшар и состоит у неё на слубже. – на какой именно службе состоял гном Виртэн пока и сам не разобрался, но об этом знать некоторым рогатым совершенно не обязательно. – Гшарши были и для нас неожиданностью, откуда взялись и почему, не знаю. Прибили и ну их обратно в бездну. Теперь твоя очередь. Что вы здесь делаете? Видишь, Доэран, у меня всего лишь один вопрос на множество твоих.

– Ладно, уел. Слышал, что второй наследник драконов пропал?

– Краем уха. Поговаривают, что его не дуэли пришибли. – возразил Виртэн, не вдаваясь в подробности всех гуляющих по королевству сплетен.

– Поверь мне, Рэдвел, он жив и его поиск привёл меня сюда.

– Удачи тебе, Нортхэрд. – искренне пожелал наёмник, не желая вмешиваться в дела особ правящих родов. У него теперь другая забота.

– Своими силами обойдусь. – холодно отрезал тот самый представитель правящего рода Империи демонов, правильно поняв посыл Виртэна. – А вот от разговора с леди Эйшар я бы не отказался.

Виртэн лихорадочно начал соображать, могла ли Аэрита что-либо знать о пропавшем драконе или не могла? С сожалением признал, что с ней не угадаешь. Очень хотелось отправить демона в… бездну прогуляться, но просчитать последствия такого поступка он не мог. Как бы не навредить Аэрите из-за благих побуждений.

– У неё магическое истощение, когда леди Эйшар будет в состоянии принять тебя неизвестно. Готов ждать?

– Посмотрим. Я могу помочь.

– Чтобы демон предлагал помощь, да ещё и бескорыстно? – насмешливо ухмыльнулся Виртэн на такое неприкрытое желание подобраться к их леди. Это настораживало и вести его к Аэрите решительно не хотелось.

– Рэдвел, давай не будем вдаваться в ненужные детали и ты уж совсем-то монстрами нас не делай.

На эту отповедь Виртэн лишь покачал головой и махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Как назло, им на встречу вылетела Мэй и тут же застыла, едва увидев спутника Вира.

– Доэран… – выдохнула она и бросилась к нему на шею, сияя от счастья. – Мой Доэран… это Боги свели наши пути… Доэран, я так тосковала по тебе… – бессвязно бормотала она, прижимаясь к мужчине изо всех сил.

Виртэн, бросив неодобрительный взгляд на эту картину, прошёл мимо. Сами разберутся. Давал ли Нортхэрд повод или не давал… лезть в отношения двоих последнее дело, всегда крайним окажешься.

Что уж говорить, сейчас это было на руку наёмнику, чем он и воспользовался.

– Как она? – выцепил он взглядом Марика, мнущегося возле одной из дверей.

– Без изменений, в себя не приходила. Ваш друг на кухне, с ним всё в порядке, правда шатает его малость, да бледноват, будто умертвие, но в целом, в порядке.

Кивнув, что услышал, Виртэн вошёл в комнату и сразу же направился к Аэрите, всё также бледной и неподвижной. Сжал в теплой ладони хрупкие девичьи пальчики, ледяные, как неприступные вершины Черной гряды, желая помочь хоть как-то. Использовать накопители магической энергии – опасно, высока вероятность несовместимости и можно сделать только хуже. Но и смотреть на такую вот Аэриту было невыносимо.

– Руку леди Эйшар не отпускай, пока ты с ней контактируешь, ты сможешь меня слышать, пусть я и потрачу последнюю энергию на это.

От неожиданности Виртэн дернулся, но руку не выпустил. В комнате никого не было.

– Родерик? – выдвинул он предположение, сопоставив скудную информацию и сделав выстрел наугад.

– Умён! – восхитился голос. – Времени у меня мало. Аэриту нужно срочно везти в Искристый, это родовой замок, крестьяне знают дорогу. К утру доберётесь. Демонов берите с собой, нечего им без присмотра тут шастать. Пока Аэрита в себя не придёт, ни вас, ни их в замок не допущу, в казармах устроитесь. Всё, действуй.

Действовать Виртэн умел. Выскочив из комнаты, он столкнулся с Доэраном, сумевшим таки выпутаться из цепких ручек Мэй. Молча развернул его обратно на выход.

– Уважаемый Руфран, Марик, мы выдвигаемся в Искристый. Грузите свои вещи и собирайте вещи нашей леди! Огри! – зычно кликнул он старосту, который выскочил вместе с Марком из кухни. – Нам нужно пару телег, немедленно! Соберите провизию и устройте место для перевозки леди Эйшар. Останки гшаршов закопать подальше от деревни.

– Сию минуту, лорд Рэдвел! Сию минуту! – пропыхтел староста, протискиваясь мимо них на выход.

– Марк, найди Мэй и помогите с телегами, проконтролируй там всё! Доэран, вы с нами. – продолжал командовать Виртэн.

– Это приглашение? – иронично вскинул бровь Нортхэрд.

– Нет. Это план действий.

– Рэдвел, я к тебе хорошо отношусь и в какой-то степени даже уважаю, но сейчас ты переходишь все границы.

Другой, услышав бы, что сам Доэран Нортхэрд заявил о своём расположение, запомнил бы этот день и поведал о нём своим потомкам, но Рэдвелу сейчас на это было плевать.

– Доэран, давай не сейчас. Ты хотел пообщаться с леди Эйшар? Тогда едем с нами. Или ты собрался прочесывать всю территорию герцогства вручную в поисках дракона? Согласись, не самое разумное решение. Договоришься с леди Эйшар, она даст тебе и твоим людям разрешение на перемещение, что значительно ускорит твои дела, а возможно она и подскажет что-то. – проявил Виртэн всю свою дипломатичность.

Нортхэрд смерил его нечитаемым взглядом:

– Ты приятно удивляешь, Рэдвел. Что ж, пусть будет по твоему.

Виртэн понял главное – демоны едут с ними, а с остальным решил не заморачиваться.

Транспорт снарядили быстро. Их компания росла не по дням, а по часам. В телегу, в которую со всеми удобствами, в виде горы одеял и подушек, уложили Аэриту, залез Виртэн и, ко всеобщему удивлению, герцог Нортхэрд. Наемник пару раз попытался тактично пересадить его подальше от девушки, но тот высокомерно игнорировал все намеки. Правду говоря, он вовсе не обращал ни малейшего внимания на происходящую суету вокруг, сосредоточившись на своих мыслях и не спуская глаз с леди Эйшар, словно она его самая большая ценность во всем мире.

* * *

– Как же так, маленькая леди? Что же вы не бережете-то себя совсем? А если что случится? Мы-то как без вас? – причитал где-то недалеко до боли знакомый голос

– Всё будет хорошо, Мисса, не переживай ты так. Наша леди скоро очнётся. – раздался звонкий голос, явно принадлежащей женщине помоложе и смутно знакомый. – И наведёт порядок во всём безобразии, что сейчас твориться!

О чём это они?

– Да уж, и не говори Яся, мало было дракона, который едва пришел в себя, тут же начал всё разнюхивать, так ещё целая толпа припёрлась. Ох, что будет-то…

Дракон! А про дракона-то я совсем забыла! Привыкла, что лежит постоянно в замке, а тут столько всего произошло, что и забыла совсем. А он, оказывается, в себя пришёл! Да ещё и вынюхивает что-то, прелесть какая.

Каким это чудесным способом я оказалась в Искристом, если была в Озёрной? Сколько ж времени я в отключке провалялась?

– Мисса… – хрипло позвала я свою самую заботливую работницу.

– Ох, слава всем Богам, очнулась!

Моих губ тут же коснулась чашка и я послушно сделала пару глотков, и только потом открыла глаза. Так, я в своей спальне, где кроме меня находиться Мисса и Яська, та самая, которая с Липовки. Значит добралась благополучно и уже успела устроиться.

– Сколько времени…

– Да к вечеру время идёт – Яська деловито шуршала моими платьями, но знать я хотела совершенно другое.

– Сколько времени я была без сознания?

– Да немного совсем, Если с дорогой от Озёрной, то день всего, второй только пошёл. Как же вы так, маленькая леди? Не желаете себя совсем… – продолжала сокрушаться Мисса, а мне почему-то захотелось оправдаться перед ней.

– Твари на нас в деревне напали, вот и пришлось… – так себе оправдание вышло.

– Знаем мы, госпожа, знаем. Эти, которые вас привезли, рассказали всё. Герин их, вообще, сначала пускать не хотел, но тут уважаемый Руфран вступился, а его мы знаем, да и вы в телеге лежите бледнющая, словно уже представились Тартасу… Хранитель ещё, тоже мне, хранитель называется, только успел шепнуть, чтоб новые в замок ни на ногой, и был таков, до сих пор не появлялся. – вкратце рассказывала Мисса суть упущенных мною событий, ловко устраивая меня на приподнятых подушках и подсовывая поднос с едой. Отказываться и не думала, есть и вправду хотелось. Улыбнувшись на моё прилежное поведение, она продолжила: – Так вот, народу тьмы, значит-ца… ну, делать ничего не остаётся, открыли ворота, запустили всех. Там правда, защита среагировала, кто-то с дурными мыслями пришёл или чего плохого задумал, но как поймёшь кто? Все ж скопом въезжали, но неприятно, это да, вы уж поаккуратнее, мы вас сильно просим…

Я чуть сыром не подавилась. Интересные дела получаются. Мне для полного счастья только этого и не хватало.

– Так вот, въехали, значит-ца, а в сам-то замок им ходу нет, так Хранитель сказал, да ещё какие-то чары навесил, видать из последних сил. Стоят наши гости дорогие, глазами хлопают. Те, которые наёмники, вполне спокойно восприняли эту новость, а вот беловолосый, видный такой, правда страшный, аж жуть, тот, конечно, удивился. Да так и застыл удивленный с вами на руках перед дверьми. Герин с Руфраном к нему, а он шаг назад, да в вашу светлость вцепился так, что и не оторвешь. Да ещё глазищами своими ледяными так зыркать начал, что аж сердце замирало. Жуткий тип, видят Боги. Чем бы всё кончилось, неведомо, но тут дракон вышел на шум. У беловолосой жути вашу милость забрал, что-то ему на ухо нашептал, и в комнату вас отнёс.

Та-а-ак… я отодвинула подальше поднос, во избежание, так сказать. Как, однако, весело тут было. Значит, на руках меня таскали все, кому не лень. Ещё и жуть какая-то беловолосая нарисовалась. Смутным силуэтом вспоминался высокий красивый мужчина с белоснежными волосами, совершенно не жуткий, а невообразимо притягательный.

– Дальше что?

– А что дальше-то… Дракон вас сюда принёс, а мы с Ясей по очереди дежурили около вашей светлости, и по очереди бегали помогать на кухне Эльте, на такую-то ораву готовить, это ж сколько сил и времени. Наёмник, тот который по моложе, с девицей своей, сразу на охоту отправились, поспрашали у Герина, да и пошли. Тут они молодцы, конечно, и вернулись быстро, и не с пустыми руками. Добычу сгрузили и снова умотали, молодёжь одним словом, а вот старший их, в казармах обживается, да каждый час ходит о вашем состояние справляться. Жуть беловолосая с драконом долго о чем-то шептались, видать знакомы они хорошо. А ещё Марик, сидит перед входом и ни шагу.

Да тут прям столько всего происходит, и всё мимо меня. Непорядок!

– Мисса, ужин в малой столовой на всех гостей. Что есть, то и подадите, успеете, что-то больше, буду благодарна. Гостей наших предупредите, будем знакомиться, чету Смартик тоже пригласите. Так, Марика надо бы в замок впустить, он теперь мой помощник. Ясь, давай, что ты там выбрала, одеться бы мне, да разведать ситуацию. Смотрю, вам тут скучать не пришлось. Как, кстати, устроилась? Как Нилина?

– Всё замечательно, госпожа. Спасибо вам за вашу доброту и заботу. – Яся принесла тёмно-серое платье и выбрала пару лент к нему. – Мисса и Эльта нам помогли устроиться и всё показали.

– Я рада. – скептически окинула взглядом свой «праздничный» наряд. Ой, ну и ладно, я никого в гости не звала, но в голове навязчиво крутилась мысль о «беловолосой жути».

– Без вашего позволения в замок никто не войдёт. – вовремя вернула меня к насущном проблемам Мисса. – Там же Хранитель че-то с защитой накрутил.

Вот что случается, когда начинаешь мечтать – упускаешь суть происходящего.

– Спасибо, Мисса. Ваша помощь мне пока не нужна. – в голове уже выстраивалась необходимый план действий до ужина и первым пунктом было посещение источника, где я рассчитывала найти и Родерика.

– Как вы себя чувствуете, госпожа? Вы нас так сильно напугали! – глаза у Яси подозрительно заблестели.

– Всё хорошо, Яся, всё хорошо вашими стараниями.

– Ой, да что там мы… – смущённо отмахнулась Мисса, подталкивая рыжеволоску к выходу. – Это всё Искристый. Идём, Ясь, наша леди сама одевается.

Я ещё успела заметить ошарашенный взгляд Яськи, прежде чем за ними закрылась дверь.

Быстренько выпуталась из удобно устроенного Миссой гнёздышка и рванула одеваться. Меня волновало множество проблем и вопросов. Заплетая волосы на ходу, я уже прикладывала руку к стене, открывая переход к источнику. Ярко вспыхнувшая арка и хлынувшая волна радости от источника, что я жива и невредима. Без раздумий шагнула в него, успокаивая и благодаря за заботу. Возможно, я себя обманываю или просто хочу верить, но мне казалось, что с каждым моим новым посещением уровень источника рос, пусть на капельку, но рос.

– Родерик? Родерик? – обеспокоенно взывала я к своему пропавшему Хранителю. – Пожалуйста, отзовись! Родерик?

– Родерик? Родерик? – обеспокоенно взывала я к своему пропавшему Хранителю. – Пожалуйста, отзовись! Родерик?

– Я здесь, Аэрита. – отозвался еле слышным движением ветра слабый призрачный силуэт моего некогда сияющего духа.