Текст книги "Последняя из забытого рода (СИ)"
Автор книги: Ирина Властная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
Глава 16
Открыла глаза и бездумно уставилась в потолок. Непривычно красивый потолок, которого явно не должно быть в моей спальне. У меня был другой, с паутиной мелких трещин, да и просто с паутиной в труднодоступных местах, а сейчас, вместо привычного взгляду виду, в углах нарисовались причудливые тонкие линии замысловатого узора, таинственно мерцающие серебром. Бесспорно красиво, но также неожиданно. Ремонт точно никто не делал, а он вот, на лицо. Не спеша так поднялась с кровати, огляделась… комната моя, потолок не мой. Не в первый раз замечаю странные метаморфозы с замком. Это нормально или не очень?
За окном уже вовсю светило солнце и я старалась как можно быстрее закончить с утренним туалетом. Никакого распорядка дня с таким беспорядочным образом жизни: то сплю до обеда, а то и вовсе не сплю.
– Родерик! – воззвала я к своему Хранителю, попутно открывая переход в кухню.
На кухне царило оживление и кипела работа. Кроме привычных лиц, здесь ещё крутились и женщины с Озёрной, которые увидев мою светлость, тут же склонились в поклонах.
– Светлого дня! – улыбнулась всем.
Заметила я такую закономерность – с утра я всегда просыпаюсь с чудесным настроением, с неимоверным запасом сил и желанием действовать, а вот потом все мои благие намерения кто-то успевает перегадить… то одно, то другое… то демоны, то драконы, то Рэдвелы… Вот, Бездна… ведь чувствовала будто чего-то не хватает. Приложила руку к стене:
– Искристый, хороший мой, к Рэдвелу… к старшему.
Переход открылся в мою гостиную. Действительно, где ж ему ещё быть. Рэдвел тут же появился на кухне. Взгляд мужчины был довольно красноречив или я просто мысли научилась читать?
– Виновата, исправлюсь. – ответила на его невысказанный укор. – Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть. – всё тот же недовольный взгляд. – Ну я же вспомнила!
Рэдвел тяжело вздохнул и кивнул, молчаливым изваянием застыв около дверей.
– Вы завтракали? – попыталась я втянуть его в беседу.
– Даже успел пообедать.
– Да? – искренне удивилась его ответу. Это же сколько времени я проспала? – Рэдвел, ну не злитесь.
– Я не злюсь. – сухо отбрил меня крайне недовольный телохранитель.
Да и пожалуйста! Спасибо бы сказал, что я, вообще, про него вспомнила.
Так, а Родерик почему не появляется? Опять по своим потусторонним делам шляется?
– Маленькая госпожа! – радостный голос Миссы заставил вновь расплыться в улыбке. – Проснулись! Голодные небось? Сейчас всё сделаю! А мы тут вот заготовками занялись.
– А разве это не осенью делается? – удивлённо окинула я взглядом кухню, заставленную корзинами, ящиками и бочками кухню.
– А куда ж нам столько овощей то девать? – с таким же удивлением спросила Мисса. – В холодные комнаты спустим, да пусть себе стоят. Тем более, что ни день, так людей прибывает. Пока и нам хватает, и погреба пополнить успеваем, на огороде постоянно кто-то работает.
– Умнички вы мои хозяйственные! – от всей души похвалила продуманных и трудолюбивых женщин. И тут же задалась вопросом, что надо бы и скотину, и птицу завести, чтобы и яйца, и молоко, и прочие радости животноводческого хозяйства всегда на столе были. Мисса то права, количество людей в замке будет только увеличиваться. Их же не только устроить надо, но ещё накормить и напоить.
От моих слов присутствующие умнички засмущались.
– Отвлекать вас не буду. – сразу успокоила их. – Мне бы перехватить чего-нибудь…
– Какой перехватить! – возмущённо всплеснула руками Мисса. – Вам покушать надо, обстоятельно так покушать, а то скоро совсем уже забудете, как ложку в руках держать. Всё бежите куда-то, торопитесь…
– Уговорила. Накрывай на двоих. Рэдвел, составите мне компанию.
Мужчина, всё ещё хмурый, занял место напротив меня. Я солнечно улыбалась то ему, то женщинам, то Миссе, которая торопливо выставляла передо мной и Рэдвелом мясные щи, тушенную капусту с крупно порезанной морковью и щедро посыпанной зеленью, пироги…
– Пироги тоже с капустой? – понятливо усмехнулась я на такое засилье белокочанной на столе.
– А то, урожай знатный был. – отозвалась Мисса, добавляя кувшин с взваром и едва слышно шепча мне на ухо: – Рэдвел предупредил, ларию с кухни всю убрали. Заботливый он. – и чуть громче, уже для всех: – Кушайте на здоровье, светлая госпожа.
Утолив первый голод, пристала с расспросами к своему начальнику стражи.
– Рэдвел, а что у нас интересного в замке происходит?
– Слава всем Богам, ничего.
Ладно, перефразируем вопрос:
– Это хорошо, конечно, но хотелось бы конкретики. Кто чем занят?
– Все заняты делами.
– Действительно, чем ещё им заниматься… – моё благодушное настроение испортить ни кому не дам. – Вы, как я посмотрю, не в духе.
– Всё замечательно. – стоял на своем мужчина.
Пусть будет так. Ясно, дружеского диалога у нас не получиться, но решила сделать ещё одну попытку:
– Я же вижу, что что-то не так. Вы чем-то расстроены. – возможно и зря я так прицепились к Виртэну, но его хмурое выражение лица определенно омрачало моё солнечное настроение. – Ладно, – смилостивилась я над мужчиной, – не хотите говорить и не надо. Только потом не обижайтесь.
– На что? – удивлённо вскинул он брови.
– На такое же отношение с моей стороны. – беспечно улыбнулась в ответ.
Не знаю до чего бы мы договорились с Рэдвелом, если бы не своевременное появление Хранителя, с весьма озадаченным выражением лица.
Хмуро посмотрел на недовольного Рэдвела, также хмуро на радостную меня и молвил:
– Что опять случилось? Ты опять довела Рэдвела? – возмутился Хранитель в мою сторону, а уж было хотела ответить… но потом расслабилась и ещё шире улыбнулась. Вот пусть сами гадают. – Рэдвел! – перевел требовательный взгляд Родерик на хмурого мужчину.
Я аж вперёд подалась, ожидая ответа Виртэна, может сейчас всплывёт правда?
Моим ожиданиям не суждено было оправдаться, тот продолжал хранить молчание. Да и демоны с ним.
– А ты чего такой смурной? – не выдержала я и пристала с вопросами к Родерику.
– Не здесь. – кинул он в ответ.
– Мисса, спасибо, всё очень вкусно, как и всегда! – поспешила закончить трапезу, ибо сгорала от любопытства.
Через мгновение мы были уже в моих комнатах, где Рэдвел сразу опутал стены паутиной заклинания с молчаливого согласия Хранителя.
– У меня выдалась крайне познавательная ночь. – начал издалека Родерик, поймав мой красноречивый взгляд, решил немного свернуть вступительную часть: – В общем, защитный контур вокруг земель герцогства я подправил. Там было столько чужих заклинаний, что пришлось знатно потрудиться. Скажем так, первоначальным там остался только каркас, на которой навесили всё, что не лень: скрывающие, для отвода глаз, отталкивающие, изменение пути, сигнальные, даже на кровь и то приспособили, при чём следы они подчистил очень качественно. Они знали о каждом, кто проходил через контур раньше нас. Знатно поработали над тем, чтобы полностью скрыть наши земли, но это нам и на руку, часть заклинаний я оставил, остальные перенаправил. Пусть теперь дёргаются каждый раз, как в Подгорном границу пересекают. – довольно хохотнул он. – И их каналы для обхода нашей защиты также закрыл.
– А что насчёт поисковых заклинаний? То, о чём говорил Дарвурд, что здесь никого невозможно обнаружить? – взолнованно спросила я. Переживала я всё-таки за дракона.
– Эти я усилил, ничего с твоим драконом не станется. – понимающе ухмыльнулся Хранитель.
– Он не мой! – тут же возмутилась я.
– Защита усилена? – уточнил Рэдвел.
– Абсолютно по нашим возможностям. – благосклонно взглянул на него Родерик. – Но это ещё не всё новости…
– Родерик! – прошипела я, зная его любовь к театральных эффектам.
– К нам едут гости!
– Какие гости?! – испуганно посмотрела я на Рэдвела, тот, слава всем Богам, перестал фонить недовольством и с удивлением посмотрел на меня. – Не нужны нам никакие гости!
– Согласен с леди Аэритой. – горячо поддержал меня Рэдвел.
– Предлагаете им несчастный случай организовать, чтоб до замка не доехали? – кровожадно так протянул Родерик, немного засверкав от предвкушения. – Там пятеро всадников, две телеги, и человек шесть сопровождения.
– Кто такие? Точно к нам? – засыпала я вопросами вездесущего духа.
– А куда им ещё ехать?
Действительно, чего это я. Сюда просто так не попадёшь, значит эти едут целенаправленно.
– Один, определенно из аристократов, да и маг не слабый. Даже можно сказать сильный, как бы не из приближенных к королю…
У меня аж мурашки побежали от страха, внутри всё похоледо… мысли заметались с бешенной скоростью, как по заказу всплыли все исторические моменты абсолютной власти и воли монарха, нехорошие такие примеры… с казнями, с пытками, с отравлениями, с заточением в монастырях… роль фаворитки короля выглядела на этом фоне просто манной небесной. Приближенные из свиты короля – это вестники плохих новостей… тем более в такой глуши, как наша… в глуши, которая скрыта от всех заклинаниями…
– Родерик, что ты говорил про несчастный случай? – с холодной решимостью уточнила я.
– Леди Аэрита, вы себя хорошо чувствуете? Вы побледнели. – подхватил меня под локоть Рэдвел.
– Аэрита? – неверующе переспросил Родерик, тоже пребывая в лёгком недоумение от моей фразы. – Может сначала узнаем, зачем они к нам едут? Убить-то мы их всегда успеем.
Логично. Главное не поддаваться паники. Мало ли чего, что я сразу о плохом, да о плохом. Может в этот раз меня ждут хорошие новости. Но, как говорится, надейся на лучшее, но готовься к худшему:
– Когда их ждать?
– Завтра днём, не раньше, им всё равно на ночёвку придется остановиться. Вряд ли ночью попрут по незнакомой местности. – прикинув что-то в мыслях ответил Хранитель, не забыв уточнить: – Ты когда успела такой безжалостной стать?
– Это не я, это обстоятельства. – отмахнулась от них, погрузившись в свои мысли.
Мужчины не мешали, немного отошли в сторону и тихо беседовали о чем-то своём.
– Дарвурд где? – вынырнула я из своих мыслей.
Хранитель прикрыл глаза, от него разошлась невидимая, но вполне ощутимая магическая волна, впитавшаяся в стене замка и, что-то мне подсказывает, что радиус её действия куда больше.
– Он с гномом и с Вопером в мастерских. – обозначил местонахождение искомого объекта Хранитель спустя пару секунд.
В самом деле, все заняты делом, как и говорил Рэдвел. Подошла к стене и открыла переход к дракону.
– Всем светлого дня. – поприветствовала трудящихся. – Лорд Дарвурд, не уделите ли мне пару минут?
– Всегда к вашим услугам, леди Аэрита. – чинно поклонился мне второй наследник Поднебесной и присоединился к нашей дружной компании.
– Здесь такое дело, лорд Дарвурд, – решила я не тратить время попусту на долгие разговоры, утомляют, – к нам едут гости. Гости неизвестные и не ясно пока с какими целями. Есть предположения, что могут присутствовать лица, приближенные к Его Величеству. Вы личность довольно известная и приметная, если мы хотим сохранить ваше местоположение в тайне, то нужно думать, как это сделать. Какие есть предложения?
У меня был один вполне жизнеспособный вариант – закрыть дракона где-нибудь в подвалах замка на всё время пребывания нежданных гостей и тайно таскать ему туда еду. Боюсь, что озвучь я это, не найду должного отклика.
Зато трое мужчин переглянулись и задумались. Последнее время стала всё чаще замечать вот такие понимающие «мужские» взгляды, которые всё чаще стали присутствовать в нашем маленькой и дружной компании.
Думали и думали, думали и … я не выдержала, эдак мы тут до ночи просидим, а у меня ещё Акинар на повестке дня:
– Давайте начнем с малого. – начала я подталкивать их в нужном направлении. В конце концов мир-то магический, должен же быть какой-то волшебный способ. Хотя у меня есть всегда запасной вариант с подвалом. – Какие есть способы изменить внешность в кратчайшие сроки?
Хранитель улыбнулся и промолчал, а вот Рэдвел, видимо специалист в этой сфере, начал предлагать варианты:
– Есть амулеты кратковременного действия, на пару часов буквально, также как и оборотное зелье. Есть артефакты для изменения внешности, но их довольно сложно достать. Для этого нужно время, деньги и связи. Времени у нас нет. Значит остаётся последний вариант – зелье «Чужой лик».
– Оно очень сложное в изготовлении. – протянул дракон и нахмурился: – У меня есть один артефакт, но он в Империи.
Бросила мимолётный взгляд на Родерика, то кивнул на не высказанный вопрос.
– Вот и отлично, будем варить зелье, предложенное Рэдвелом.
– Зелье нужно начинать варить ровно в полночь, а так там особо ничего сложного, намного проще «Последнего шанса». – успокоил меня Хранитель, если сказал ничего сложного, значит ничего сложного, а то что в полночь, так мне не привыкать не спать ночами. Заодно полистаю удивительную тетрадь Джейлин Эйшар в поисках какого-то зелья для длительного бодрствования без ларии в составе.
По сути, пока сплошная польза от предстоящего визита: и навыки зельевара улучшу, и себе полезное чего-нибудь сварганю.
– Я и так перед вами в неоплатном долгу, леди Аэрита. – признательно склонил голову Дарвурд, а я залюбовалась его статью, хорош всё-таки.
– Вы же уже восстановили силы? – лукаво спросила я, уже зная, куда мне пристроить дракона.
– Вполне. Вам требуется моя помощь? – самодовольно улыбнулся Дарвурд, а Рэдвел недовольно скривился.
– Буду благодарна, если вы поможете в одном крайне важном деле… – подхватила я его под руку и плавно развернула в сторону выхода. – Понимаете, в свете возникших дел, я просто не успею…
– Вы можете полностью рассчитывать на меня. – заверил меня Дарвурд в своем полном согласии на всё.
– Вы безгранично меня радуете, лорд Дарвурд, необходимо зарядить артефакты стазиса. Лорд Рэдвел покажет вам, где они находятся. Вы даже не представляете, как меня выручите. – со смущенной улыбкой распахнула перед драконом дверь. – Рэдвел не беспокойтесь, я буду с лордом Родериком.
От лорда Родерика раздался невнятный звук, очень похожий на плохо сдерживаемый смех, когда дверь за мужчинами закрылась, Хранитель и вовсе разразился смехом.
– Ты в курсе, что сейчас отправила дракона императорских кровей заряжать артефакты?
– Я не умею их заряжать, да и времени на них вечно не хватает, а Огри очень переживает по этому поводу. – улыбнувшись, пожала плечами, что тут такого. Дарвурд маг не слабый, знающий, не чета мне.
– Действительно, – никак не мог успокоиться Хранитель, – отправить второго наследника драконьей империи делать работу младших членов рода, так сказать черновую, что тут такого.
– Ой, ладно, всё. Он сам согласился.
– Сомневаюсь, что он не предполагал нечто подобное.
– Его трудности. У меня тут каждый новый день, как откровение. – отмахнулась от хохочущего Родерика. – У меня сейчас две проблемы, которые тревожат. Не знаю, в какой стороны к ним подступиться.
– Слушаю тебя, Аэрита. – вмиг сосредоточился подверженный частой смене настроения Хранитель.
– Тшерийский.
– А что с ним? Вроде отправили в родные пенаты и Бездна с ним.
– Так-то оно так, но! – задумчиво измерила шагами комнату в одном направлении, а после и в другом. – Понимаешь, нужно продумать все варианты. Если не получиться никак разорвать это гребанное брачное соглашение, то нужно разузнать как можно больше о возможных кандидатурах в супруги. Надеюсь, герцог Нортхэрд не единственный представитель рода Тшерийских?
– Точно нет, у императора Актиора есть сын. Нортхэрд не произвёл должного впечатления? – ехидненько так спросил Родерик.
Грустно посмотрела на такого родного уже Хранителя и он, чутко уловив мое настроение, моментально подплыл вплотную, будто заглянул в самую душу и с самым серьезным и суровым выражением лица, которое я у него когда-либо видела, сказал:
– А давай и его упокоим?
Теперь уже хохотала я. Стоим мы с Родериком друг друга, чего уж тут.
– Пусть живёт. По сути, в некоторых словах он был даже очень правдив, что уж поделать, что для меня это оказалась обидная правда. И, в конце концов, мы же не можем вырезать всех Тшерийских мужского пола…
Сказала и посмотрела на Хранителя, тот одарил меня похожим взглядом:
– Отчего же, как один из вариантов урегулирования этого вопроса очень даже жизнеспособен.
– Оставим на самый крайний случай. – поспешила я унять жажду демонической крови у обычно благодушного Хранителя.
– Как скажешь. Ты озвучила одну проблему, а вторая…?
– Правитель Подгорного Царства.
Голубые глаза Хранителя распахнулись от удивления и в них стоял немой вопрос – этот чем мне не угодил?
– Алитриум, Родерик, у нас есть алитриум. Нужно в кратчайшие сроки начать работу в шахтах. Вопрос – как? У нас нет ни людей, ни денег. Гномы лучшие в горных работах, да и по обработке руды и металла, значит нужны гномы. Соответственно, нужно ехать в Подгорное и заключать договора…
– Можно просто обновить старые.
– Пусть так, но чем платить рабочим? Да и посёлок восстановить нужно, опять-таки поставки продуктов, инструментов и прочего, я даже не знаю, что туда нужно и с чего начинать. Плюс нужно отыскать в шахте все поглощающие артефакты и уничтожить шердаров, которые сразу же полезут из всех щелей. Для этого нужны опытные воины, а их нет… тут у меня, правда, надежда на Марка, который отправился за этими самыми воинами и наемниками… Да и не в этих же нарядах наносить визит правителю соседнего государства. – одернула я свое платье резким жестом.
– Значит так, мой тебе совет не хватайся за все и сразу. Ты настолько боишься не успеть, что бежишь впереди событий.
– Нет, Родерик, я просто хочу хоть как-то всё систематизировать и спланировать, чтобы понять в каком направлении мне двигаться.
– Хорошо. – принял он мои возражения. – Пусть будет так. Тогда ждём возвращения Марка с людьми, даём им пару дней обжиться и устроиться, после отправляемся в шахты и начинаем по-тихоньку распечатывать алитриум. Посмотрим сколько времени на это уйдет. План шахты есть в моем кабинете, с ним мы быстро справимся. За это время успеем и ткань тебе на наряды заказать, и сами платья пошить.
– Ткань Марк должен привезти. Я уже ему заказала.
– Вот видишь какая ты умница. – похвалил меня Хранитель. – Ну а потом и до Подгорного доберёмся. По первой, можно выработку начать на обмен чистой руды. Поверь, алитриум бесценен. Гномы и посёлок сами восстановят, и инструмент весь нужный притащат, им только волю дай. Или можно будет ссуду взять в том же гномьем банке… варианты всегда есть.
– Родерик, я тебя просто обожаю! – воскликнула я.
Вот когда слушаешь, как рассуждает Хранитель, всё не кажется таким уж и страшным. Всё мы сможем и всё у нас получиться.
– Кстати, а что за странные метаморфозы происходят с Искристым?
– Растёт сила, растёт источник, меняется Искристый, всё взаимосвязано, Аэрита. Ты отлично справляешься с обязанностями главы рода, девочка, просто великолепно. – тепло улыбнулся Родерик и волна его магии заключила меня в мягкие объятия.
В дверь несмело постучали.
– Помощник твой, Марик, застенчивый малый. Занимайся делами, вечером вернусь, к Акинару отправимся, Рэдвела можешь взять, а то опять дуться будет. – снова хохотнул Хранитель и только я его и видела.
В дверь снова несмело поскреблись.
– Заходи, Марик. – громко сказала и заняла место за столом.
Дверь приоткрылась и в неё осторожно просунулась черноволосая голова моего личного помощника.
– Можно, леди Аэрита? – также осторожно спросил он.
– Не мнись там. Рассказывай, что за проблемы. – милостиво произнесла я парню, а когда увидела у него немалую такую стопку листов в его руках, мои глаза недоуменно округлились. – Это что? – ткнула я пальцем в эту подозрительную стопку.
– Неотложные вопросы, требующие вашего внимания. – честно ответил Марик, подсовывая мне бумажки.
Тяжело вздохнула, взяла в руки первый лист и подумала, что мне нужен управляющий, а лучше два или три. Три таких толковых управляющих: один будет решать все вопросы по сельскохозяйственной сфере, другой контролировать алитриумодобывающую отрасль, третий следить за нуждами замконаселения. Где ж их только взять, толковых то? Тут, вообще, никаких не наблюдается.
Пока жалела себя, успела пробежать глазами треть стопки. Слава Богам, ничего сверхъестественного не наблюдалось. Отчёты с деревень, списки на утверждение состава «торговой делегации» с Липовки, списки недостающего для озёрников, список от Вопера… списки, отчёты, сметы… размашисто ставила свою подпись на сметах, а отчёты складывала отдельно… эх, стряпчего ещё какого-нибудь найти, иначе я просто погрязну в этих бумагах.
– Теперь записывай, Марик. – устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. – Надо будет смотаться тебе в Липовку и набрать оттуда тоже человек десять для работ в замке, списки с оплатой подготовить по подобию озёрников, здесь ты молодец, хорошо все сделал, по уму. Воперу передай, что очень нужно сделать с десяток простых кроватей, пусть это будет четыре ножки и доска, без разницы. Завтра ждём гостей, нужно успеть. Пусть он берёт в помощь всех, кого сможет. Также нужны матрасы, перьевые или соломенные, не столь принципиально, не на голых досках же спать нашим гостям, соответственно и подушки. Простыни с одеялами ещё раздобыть бы. Прошвырнись по деревням, узнай, может кто продаст. Цену заплатим честную. – правда я не знала пока ничего о ценовой политике, но надеялась отделаться малой кровью. – Ещё нужны помощники для Яськи, я обещала ей, дети лет десяти-тринадцати, можно сироты, в замке оставим, или взрослые, не способные выполнять тяжёлую работу. В общем те, кто подойдёт для сбора ягод, кореньев… и что там ещё использует Яся в своих сборах?
– Я понял, леди Эйшар. – сосредоточенно делал заметки парень.
– Миссу также предупреди, что завтра ждём гостей ближе к обеду или у вечеру. Конюшну подготовьте… демон, это же и лошадей кормить чем-то надо. – сжала я виски, как много нужно, чтобы просто принять гостей, а если у тебя ничего нет, то это просто катастрофа.
– У отца спрошу, пару мешков овса точно выделит.
– Марик, всё под запись.
– Понял вас, леди Аэрита. Тогда я сейчас всем в замке передам ваше распоряжение, а после в деревни.
– Найдешь меня, я тебе переход в Липовку открою. В Озёрную и так собираюсь, там Огри сама озадачу, иначе ты не успеешь.
– Благодарю, светлая госпожа. – поклонился он, ловко забирая подписанные бумаги со стола.
Дверь за пареньком захлопнулась. Не успела выдохнуть, как в дверь резко и коротко постучали. Вот вроде дверь одна, а как по разному звучит.
– Войдите!
Уверенно вошёл Рэдвел и, после моего приглашающего кивка, занял место на против.
– Дарвурд просто в восхищение от предстоящего объема помощи. – с затаенной улыбкой поведал мне последние новости начальник стражи.
– Что поделать… – с улыбкой развела я руками. – непростые времена требуют непростых решений.
Рэдвел улыбнулся широко и открыто. Улыбка мгновенно преобразила его вечно серьезное и сосредоточенное лицо, делая похожим на озорного мальчишку.
– Он не оскорбился?
– Скорее удивился. – уточнил Рэдвел и у меня от сердца отлегло. Не хватало вот так вот, не обдуманно, нанести оскорбление члену императорского рода. – Лицо у него было довольно забавное.
– Рэдвел, а скажите-ка мне, как вы поддерживаете связь между собой? Ведь Мэй как-то сообщила вам, что закончила с шердаром и ей нужен переход? – пытливо посмотрела я на мужчину. Этот вопрос тоже открывался открытым. Не бегать же мне, в конце концов, по всему герцогству в поисках нужного собеседника.
– Артефакты связи, а как же ещё. – удивлённо и слишком внимательно глянул на меня он.
В самом деле! Не могла что ли у Родерика спросить.
– Конечно. Запамятовала просто. Раньше нужды не было, вот и не интересовалась этим вопросом. Приобрести их где-то можно?
– В артефакторных лавках. Они разные бывают. Более сложные и дорогие можно настраивать сразу на несколько собеседников, или простые: один артефакт – один собеседник. – объяснил мне он.
– У вас же связь с Марком есть? – когда мужчина кивнул, попросила: – Свяжитесь с ним, попросите пройтись по лавкам и узнать стоимость. Штуки четыре было бы неплохо приобрести. Как я понимаю у вас есть такой? – снова согласный кивок. – Отлично, значит четыре. Как у него там дела?
– Всё в порядке. Дня через три-четыре будет выдвигаться в сторону границ герцогства.
– Замечательно! Просто замечательно! Тогда я сейчас в библиотеку, полистаю что-нибудь полезное для долгой и счастливой жизни, как соберусь в Озёрную, я вас найду.
– Вы собрались постигать атакующие и защитные заклинания по книгам?
– Теория и практика…я в чём-то неправа? – непонимающе моргнула на довольно скалящегося мужчину.
– Практика и только практика, леди Аэрита. Раз вы закончили с делами, можем прямо сейчас и начать практиковаться. Открывайте переход на тренировочное поле, там мы никого не заденем.
Последние слова настораживали, но я послушно открыла переход, куда попросили. Стало интересно.
– Пощадите, Виртэн, я больше не выдержу! – взмолилась о милосердии у крайне требовательного учителя.
Раскинув руки, я лежала на земле, пытаясь выровнять дыхание и бездумно рассматривала чистое голубое небо. Где-то пели птицы, шумели деревья, но расслабляющие звуки природы перекрывало моё шумное и тяжёлое дыхание, да ещё и безжалостный Рэдвел решил подвести итоги недолгой тренировки.
– К сожалению, должен констатировать, леди Аэрита, что вы в отвратительной физической форме…
Даже спорить не буду.
– Прошло чуть меньше часа, а вы уже без сил. – недовольно поцокал мужчина. – В таком состоянии вы не сможете сконцентрироваться и использовать магию. Соответственно, даже самый простой щит станет для вас сверхсложной задачей. Это недопустимо, следовательно, мы это исправим.
– Ага, я выучу самый сложный щит. – недовольно пробурчала я, чувствуя в словах Рэдвела не прозрачный такой намёк.
– Это тоже. Но мы с вами вплотную займёмся вашей выносливостью.
– Может не будем?
– Как это не будем, леди Эйшар? – нарочито удивлённо вскинул брови Рэдвел. – Ещё как будем. Вы же глава рода Эйшар! Древнего, могущественного, талантливого и сильнейшего… вы просто обязаны быть лучшей!
Если он так хотел меня смотивировать на спортивный подвиг, то слабенько как-то, у Родерика качественнее получалось.
– Я Эйшар, я и так лучшая. – фыркнула в ответ.
– Леди Эйшар, вы же разумная девушка, умная, мудрая… – решил зайти с другой стороны Виртэн, протягивая мне руку помощи, схватившись за неё, в одно мгновение оказалась в вертикальном положении.
– Да, спорить не буду, а ещё я леди, соответственно, слабая, беззащитная, хрупкая и очень ранимая. Так что не будем разубеждать никого в неоспоримых достоинствах присущих истинной леди. Мне очень понравились жалящие заклинания и огненные стрелы, но крайне не понравилось, что мне приходилось от них постоянно уворачиваться и убегать. Чувствовала себя то ли кузнечиком, то ли ужом на раскаленной сковороде.
– Так нужно было щит ставить, а не убегать, леди Аэрита. – искорки веселья заплясали в карих глазах Виртэна.
– Так а я не успевала сплести щит, уж больно кусючие ваши заклинания.
– Вот о чем я и говорю…
– Да прекрасно я всё понимаю, только я не поклонников всякого бега с препятствиями, прыганья, лазанья и прочих прелестей активного образа жизни. Да и времени особо нет на эти жутко увлекательные занятия. – со всей искренностью отстаивала своё нежелание участвовать в весёлых стартах.
– Надо, леди Аэрита, просто надо. Нельзя надеяться только на магию, вы можете оказаться в такой ситуации, не дай Бог, когда не сможете воспользоваться своими силами, и женские уловки тоже не дадут должного результата…
– Вы ещё мне мечом предложите научиться махать, чтоб уже наверняка…
Лицо мужчины вытянулось.
– Меч будет слишком тяжёлый для вас, клинок также подбирать надо, а вот кинжал в самый раз, пару приёмов придется выучить, ещё бы хорошо научиться их метать… – на полном серьёзе вещал Рэдвел, решив сделать из меня какого-то бойца спецназа.
– Нет. – однозначно заявила в ответ.
– Да, леди Аэрита. Я поговорю с вашим Хранителем, уверен, мои предложения найдут у него отклик.
О, в этом я не сомневаюсь. Родерик будет просто в восхищение от предстоящего зрелища. А если эти двое найдут общий язык… хотя, почему «если», они и так уже неплохо ладят, а на фоне планирования моих учений так и вовсе станут не разлей вода. Боюсь, такой убойной парочке я не смогу долго противостоять. Некоторое время окажу достойное сопротивление, ну а потом… буду и бегать, и прыгать, и кинжалы швырять, как миленькая.
– Рэдвел, всегда можно договориться. – лучезарно улыбнулась ему и постаралась минимизировать последствия грядущего безобразия: – А давайте сделаем так… в ваших словах есть истина, и я готова к ним прислушаться, только в пределах разумного… – предостерегающе подняла руку, видя вспыхнувшее победным торжеством глаза Рэдвела: – Во-первых, никакой полосы препятствий, ям с грязью, остро заточенных кольев, через которые нужно лазить, брёвен, что норовят тебя сравнять с землёй, стены огня, которую нужно смело пересечь и прочих ловушек, преодоление которых доказывает бесстрашие и храбрость истинного воина… Во-вторых, никаких острых железок, так уж и быть, остановимся на одном кинжале, даже кинжальчике, маленьком таком, можно даже крохотном. В-третьих, в этих платьях я тренироваться однозначно не готова, так что ждём Марка, а уж после начнем ваше издевательство над моей личностью.
– Давайте-ка вернёмся к «во-первых», вы озвучили довольно занимательные примеры. Никогда о таких не слышал. Вернее, о чем-то подобном читал однажды в императорской библиотеке Шеридара. Мне вот интересно, откуда вы знаете об этом? – пытливо смотрел на меня Рэдвел.
Серьезно? Ну так, мы это сейчас исправим.
– К вашему сведению, Рэдвел, в Искристом тоже не маленькая такая библиотека, а я очень люблю читать. Так что, есть предложение тренировать наших будущих воинов по этой программе. Я вам могу даже подсказать пару идей для издевательства над ближними в обмен на уменьшение этого самого издевательства надо мною. Идёт?
– Я могу воспользоваться вашей библиотекой? – выдвинул встречное предложение хитрый Рэдвел.
– Само собой. Но, если возникнут непредвиденные трудности, моё предложение в силе. – будет чудо, если Рэдвел откопает там «несуществующие» свитки.
Нет, я прекрасно понимала, что Рэдвел прав, как никогда. Честно говоря, мне просто нереально везло до этого момента. Любое умение или навык, это огромный плюс, а если об этом ещё никто и не знает, то это ещё и козырь. По сути, я же ничего не умею, но и бегать в этих юбках… проще сразу сдохнуть. Сначала нужно наряд подходящий, а уже потом можно и в тренировки с головой нырнуть. Да! Я осознанно ищу себе отговорки, дабы оттянуть неизбежное.
