Текст книги "Последняя из забытого рода (СИ)"
Автор книги: Ирина Властная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
– Это не то чтобы редкий ингредиент, это безумно редкий товар. – вскинул брови дракон, тщательно изучая мои записи, словно от этого измениться состав.
– А это лаборатория рода Эйшар! – гордо ответила Дарвурду, не сомневаясь ни на минуту в наличии этого безумно редкого ингредиента в своих закромах. В противном случае Хранитель бы не посоветовал вязываться в эту авантюру.
В подтверждении моих слов, Хранитель, медленно и чинно поплыл в самый дальний угол, поднявшись на уровень самой высокой полки, он снял оттуда стеклянную колбу, наполовину заполненную черными матовыми бусинами и торжественно водрузил перед ошеломленным вторым наследником Поднебесной.
– Редкий ингредиент, говорите? – просто не смогла удержаться от замечания.
– Леди Аэрита, выходите за меня! – с чувством выдал этот дракон ненормальный.
Замерла от неожиданности. Может нанюхаться успел чего-то или на зуб попробовать? А может пары незаконченного зелья дали такой странный эффект?
Рэдвел и вовсе окаменел, и только Хранитель остался верен себе, закаленный многолетним опытом и выдержкой.
– Аэрита, чего замерла? Мешай давай! – рявкнул он, прерывая немую сцену. – Рэдвел отомри! – продолжил командовать первый правитель некогда независимого герцогства Эйшар: – А вы, юноша, будьте так любезны, обосновать своё сомнительных перспектив предложение.
– Ммм… – как-то невнятно начал свою речь слегка дезориентированный дракон, а ещё было заметно, что слова Хранителя задели его. Аристократическое лицо обиженно вытянулось, даже цвет волос словно потускнел. – А, собственно, почему это искреннее предложение руки и сердца вызывает такую странную реакцию? Между прочим, я более, чем достойная партия!
– Кроме восхваления собственных достоинств я не услышал весомых аргументов в пользу вашей кандидатуры. – многозначительно сложил руки на груди Хранитель.
Ясно, здесь и без меня разберутся. Может у дракона тоже невосприимчивость чего-нибудь? Ого, как его завернуло, чушь полнейшую несёт.
– А что такого особого в этих бусинах, что лорд Дарвурд даже жениться готов ради них? – тихонечко спросила у Рэдвела. Просто он ближе всех был, а Хранитель с драконом и вовсе заняты. – Может просто подарить ему парочку, дабы унять его душевные муки?
Как по мне, очень даже неплохой вариант решения проблемы. Замуж за дракона не хотелось, пусть и кандидат в мужья со всех сторон хорош… заговорщиков только в Поднебесной выловить и всё, вообще, беспроблемный муж будет… на некоторое время.
Рэдвел после моих слов расцвёл. Перестал хмуриться, играть желваками и сверлить Дарвурда испепеляющим взглядом.
– Леди Аэрита, а…? – кивнул он головой в сторону дракона.
– Виртэн, не разочаровывайте меня. – хмыкнула на него, добавляя оранжевые зернышки в булькающее зелье, которые мужчина так и держал в руках. – так что там с этим «Лунным оборотом»?
– Считается, что в них магия второго небесного светила. Под призрачным светом луны, раз в пятьдесят лет, на самой высокой вершине Черной гряды, раскалывается самый большой валун, открывая достойнейшим скрытое внутри его сокровище – застывшие слезы луны.
– Красивая легенда. – кивнула на полученное объяснение. Как у них тут всё волшебно. – Родерик, ты с лордом Дарвурдом воспитательную беседу можешь потом провести? Нам бы с зельем закончить, а потом уже и отклонения в поведении многоуважаемого лорда выяснять.
– Я абсолютно серьезно сделал вам предожение, леди Эйшар, и не могу понять, почему это вызвало у вас столь странную реакцию. – искренне возмутился дракон.
– Да? – разочарованно протянула в ответ. Бросила вгляд на Родерика, тот едва ли пальцем у виска не покрутил, красноречиво кивнув на Дарвурда, и я была полностью согласна с опытным духом. – Знаете, лорд Дарвурд, я ожидала веселых историй о студенческих буднях, а не вот этого всего…
– Но моё предложение абсолютно серьёзно. Драконы никогда не шутят такими вещами.
– Вы ещё скажите, что влюблены в меня без памяти и не представляете своей жизни без меня. – осуждающе покачала головой на слова дракона.
– Едва ли, – сразу решил он расставить все точки над «и». – но это, ни в коем случе не умаляет ваших прекрасных внешних данных… скажу прямо, вы красивы, умны, талантливы, вашему происхождению позавидуют многие, а с древней кровью вы и вовсе желанный трофей. Это делает вас довольно выгодной партией…
И вот эта честность подкупала. Мне предлагали сделку, это было ясно, как и то, что мне это не подходило. Зато я бросила победный взгляд на Хранителя, который показательно закатил глаза. Кто-то мне говорил, что я не котируюсь на рынке невест… а тут прям второй наследник империи драконов в женихи метит.
– … да и Доэран просил присмотреть за вами, леди Аэрита. Может, хотя бы в близком кругу, мы можем перейти на обращение по имени? – деловит так уточнил Кристиан.
– Хорошо, это предложение находит отклик в моей душе. – милостиво дала своё согласие. – Виртэн, что там по рецепту с этим «Лунным оборотом» делать нужно?
– Опустить в котелок, как только магия лунного светила освободиться, мысленно сформировать необходимый образ, в мельчайших подробностях и произнести закрепляющую формулу. – озвучил Хранитель, даже не заглядывая в мои записи. Понятное дело, ему то зачем подсказки. – Лорд Дарвурд, с вами разговор у нас еще не закончен. – бросил он дракону и тот согласно наклонил голову.
– Виртэн, давайте сюда эту редкость. – скомандовала я, протягивая ладонь, на которую лёг невесомый шарик.
Аккуратно опустила его в котелок и выжидающе уставилась в оранжево-желтую жидкость, где на самом дне темнел оборотник. Минута, вторая… мы затаили дыхание ожидая чуда… а в итоге шарик начал просто растворяться, окрашивая зелье черным цветом. Уставилась в темнеющую жидкость и начала формировать в своём воображение новую внешность для Дарвурда. Не отвлекаясь, от столь занимательного занятия, протянула руку, в которую тут же лёг листочек с записями. Произнесла заклинание. Вроде всё.
Разочарованно посмотрела на зелье. Никаких тебе спецэффектов: ни вспышек ослепительного света, ни магических искорок на поверхности, ничего… будто суп сварила.
– Получилось? – спросила почему-то у котелка.
– А ты дай лорду дракону и узнаем. – ответил Хранитель, оценив полученное зелье на вид и на запах.
Рэдвел заботливо дал пустую кружку, а остальные также заботливо наполнил сергином.
– А можно и того, и того? – поинтересовался Дарвурд, наблюдая за манипуляциями главы рода Рэдвелов.
– Вы сомневаетесь в моих способностях зельевара? – обиделась я на его замечание. – Помнится, исключительно благодаря ним, вы имеем честь наслаждаться вашим обществом.
– Что вы, милая Аэрита, ни в коем случае. – поспешил меня успокоить дракон, храбро принимая неизбежное.
Зачерпнув обжигающе-горячей жидкости, с милой улыбкой поставила перел будущей жертвой экспериментов. Рэдвел, с такой же улыбочкой, протянул мне мою кружку, наполненную куда более известной жидкостью, и приготовился к представлению.
– Надеюсь на ваш вкус, Аэрита, и моя новая внешность не будет отталкивающей. – тяжело вздохнул дракон.
– Кристиан, не переживайте, всё будет хорошо. В любом случае, вы можете отказаться, и мы с максимальными удобствами из возможных устроим вас где-нибудь в подвалах до окончания визита непрошенных гостей, или вы можете покинуть мой замок в любой момент. – окончательно развеселилась я, глядя на терзающие дракона сомнения.
– Да пей уже! – не выдержал Хранитель.
Дракон поднёс кружку к губам, прикрыл глаза, и выпил. Мы затаили дыхание. Силуэт Дарвурда окутался темной дымкой, такого же оттенка, что и зелье. Мы не дышали, силясь рассмотреть происходящие с драконом метаморфозы. Магическая пелена спала и перед нами предстал новый Дарвурд.
Рэдвел одни махом опустошил свою кружку, я же, наоборот, с любопытством подошла поближе, скрупулёзно рассматривая получившуюся внешность.
Сейчас дракон представлял некую смесь всех известных мне мужчин: зеленые глаза определенно принадлежали Нортхэрду, светлые волосы достались от Хранителя, черты лица более походили на рэдволовскую породу. Рост и телосложения у дракона остались собственные.
– Очень неплохо. – резюмировала свой осмотр. – Виртэн, принимайте еще одного родственничка в свои бравые ряды. Только Мэй и Марка не забудьте предупредить.
– Это обязательно? – недовольно скривился глава рода, в котором прибыло на одного человека.
– Да. Это будет самый лучший вариант. – поддержал меня Хранитель. Он всегда меня поддерживал. – Аэрита умница. Лорд Дарвурд, вы довольны своим новым лицом? – поинтересовался он у дракона, создавая перед ним зеркальную пластину в полный рост.
Дарвурд тщательно осмотрел себя и довольно кивнул головой:
– Определенно, изящное решение и не вызовет ненужных вопросов.
– Если с этим мы закончили, прошу следовать за мной. Нас ожидает долгая и обстоятельная беседа. – Хранитель незаметно подмигнул мне и чинно сопроводил дракона на выход.
– Не устали, Виртэн? Хочу еще немного поработать. «Успевайка» нужна, составите компанию? – устало облокотившись на столешницу, глянула с надеждой на самого надежного и последовательного человека из своего окружения.
– С удовольствием, Аэрита. – солнечно улыбнулся мужчина и принялся за изучение состава.
– Без помощи Хранителя нам придется немного дольше повозиться. – окинула я бесчисленное множество пузырьков, скляночек, коробочек и прочего…
– Не переживайте, я уже немного разобрался, да и рецепт тут элементарный. Могу и сам сделать, если вы мне доверяете.
– Только вам и доверяю, ну и Хранителю, ему безоговорочно. – вздохнув, подхватила кружки и отправилась за добавкой. – Спрашиваете, Виртэн, вы так задумчиво сопите… вам явно не дают покоя какие-то мысли…
– Скорее всего это не моё дело, но…
– Не ваше, естественно, но всё равно говорите.
– Предложение Дарвурда… что вы думаете об этом? – показательно равнодушным тоном спросил он, деловито переставляя с полок на стол нужные ингредиенты.
– Ничего не думаю. Совершенно. Считаю это временным помутнением рассудка и не отношусь к этому предложению всерьез. Да и предложение, сделанное вот так, в лаборатории, вряд ли найдет должный отклик, а уж после перечисленных причин… в общем, никак не рассматриваю. Родерик разберется. – убежденно заявила, полностью уверенная в способности своего Хранителя решить любую проблему. – Хотя Дарвурд меня удивил.
– Его решение вполне закономерно. Он умеет делать правильные выводы и просчитывать вперёд. – Рэдвел будто расслабился после моих слов и аккуратными полосками начал нарезать широкие желтые листья, выуженные им из какой-то коробки.
Наблюдая за ловкими и уверенными движениями сильных мужских рук, я расслабилась, отхлебнула сергина и так спокойно стало. Заметила странное действие у чудодейственного напитка Герина – поговорить тянет с неимоверной силой.
– Знаете, Рэдвел, я же девушка…
– Это очевидный факт… – хохотнул обычно серьезный начальник стражи.
– Я не к тому… – так же весело отмахнулась от его уточнения: – Понимаете, мне хочется чувств, эмоций, душевного тепла, любви, в конце концов… ну, это я о будущем.
– Я понял. Предложение второго наследника Поднебесной будет отклонено? – Рэдвел уже отмерял какую-то фиолетовую жидкость подозрительного вида. Как-то удивительно быстро он здесь освоился.
– Есть сомнения?
– Ни малейших!
– Тогда оставим эту тему, не очень приятно осознавать, что как личность я мало кого интересую.
– Меня интересуете… – очень тихо сказал Рэдвел и вскинул на меня пронзительный взгляд карих глаз, будто не хотел этого говорить, будто эта фраза вырвалась против воли, случайно… и теперь он ждал моей реакции.
Совсем что ли все с ума посходили? Или эта зараза воздушно-капельным путем передается? Надеюсь, после общения с этими двумя, я не побегу делать первому встречному предложение руки и сердца?
Сделала большой глоток, оттягивая время и стараясь не встречаться взглядом с мужчиной.
– Аэрита, этот тебя замуж ещё не звал? – раздался бодрый голос безумно радостного Хранителя, так вовремя появившегося из ниоткуда. – Ты представь, эти двое наелись исключительных пирожков на кухне. Там Нилина с начинкой намудрила, у девчушки просто талант оказывается, вот их к созданию семьи и потянуло со страшной силой, словно упырей на теплую кровь.
– Какие у тебя красочные сравнения. – буркнула в конец прибитая такими новостями я.
– Нилина, золото, а не ребенок. Ей так хочется, чтобы у неё был папа, что она сама сделала совершенно очаровательный сбор, который заставляет мужской пол решиться на такой значимый шаг в отношении дамы, к которой испытывает хоть капельку симпатии. Она прознала, что завтра сюда народу понабьется, вот и расстаралась.
Значит, и Дарвурд, и Рэдвел испытывают ко мне симпатию… приятно, конечно, но не к месту. Особенно в свете того, насколько дракон логично и обстоятельно объяснил своё предложение.
– Действительно у Нилины талант, нужно будет попросить Миссу обучить её немного. Во избежание, так сказать. А ещё и рецепт пусть запишут… так, на всякий случай.
– Так что у вас тут? Было предложение руки и сердца? – искрил любопытством Хранитель в сторону Рэдвела, который сосредоточенно копошился на полках, сохраняя завидное хладнокровие.
– Лорд Рэдвел проявил чудеса выдержки и стойкости. – с вмиг улучшимся настроением сообщила Хранителю.
– Да? – искорки смеха никак не желали покидать принявшего серьезный вид Хранителя. – Ладно, поверю. Рэдвел, загляните на кухню, а после идите отдохните. Действие Нилининого сбора пройдет часов через пять. Дарвурд уже в курсе, так что этот вопрос решён.
– Я обещал помочь Аэрите. – твердо отрезал мужчина, продолжая заниматься зельем.
– Иди уже, помогальщик, тяжело ведь, а всё хорохоришься. – практически выгнал настойчивый Хранитель не менее настойчивого Рэдвела.
– Это правда, про сбор Нилины? – уточнила у Родерика, едва мы остались наедине и мне пришлось доделывать «Успевайку».
– Ты почему такая подозрительная?
– С вами по-другому нельзя. – дала здравую оценку всему безобразию здесь творящемуся. – С такими успехами скоро есть и пить в замке будет невозможно.
– Не переживай, Миссу предупредил, она проследит.
– Не помешало бы. Хоть кухню на ключ закрывай.
– Главное, что не отравила, вот это была бы неприятность. С драконами потом объясняйся, улаживай конфликт, а так у тебя целое предложение дракона из правящего рода. Первое, заметь.
– Предлагаешь мне их коллекционировать? – скептически хмыкнула, аккуратно сцеживая полученное зелье.
– Это тебе уже решать. Кстати, Марик с телегами уже на подходе.
– Уже утро? – удивленно ахнула, не заметив, как ночь пролетела.
– Совсем недавно рассвело. Паренёк просто очень хочет угодить своей хозяйке. – беззлобно подначил меня Хранитель.
– А что королевские посланники?
Хранитель прикрыл глаза, замерцал чуть интенсивнее:
– Как и предполагалось, остановились на ночевку, часов шесть в запасе есть.
– Должны успеть. – прикинула я объём работ и постоянно увеличивающиеся количество народа.
– Если нужно больше времени, только скажи. – ухмыльнулся Хранитель. – Я теперь многое могу.
– В твоих способностях я никогда не сомневалась, как и в твоём чудесном характере. Так что пусть наши непрошенные гости тихо-скромно доберутся до замка своими собственными силами.
– Что не так с моим характером. – моментально вспыхнул Хранитель.
– Изумительно вредный, восхитительно злопамятный, исключительно язвительный и в меру кровожадный… – использовала я все знакомые эпитеты, с трудом сдерживая улыбку. – Не хочется потом перед Его Величеством оправдываться за нелепую случайность, произошедшую на землях герцогства, повлекшую за собой множественные тяжелые травмы и несколько преждевременных смертей его людей.
– Аэрита, ты просто золото! Вот видишь, ты уже и формулировку подобрала. Я бы и сам не придумал лучше. – серьезно ответил Хранитель, также с трудом сдерживаясь от смеха.
Рассмеялись одновременно. Обоим было кристально ясно, что люди короля доедут в целости и сохранности по расписанию.
Осторожно понюхала получившееся зелье. Будем надеяться, что Боги не дадут мне вот просто умереть, и бесстрашно выпила подозрительную жидкость.
Собрала обратно в корзинку так и не пригодившиеся припасы, навела порядок в лаборатории и, окинув собственническим взглядом помещение, скомандовала:
– Вперёд, мой верный друг, нас ждут великие дела!
Переход открылся в кухню.
– У меня только один вопрос, почему все великие дела у тебя начинаются с кухни? – удивленно пробормотал покорно следовавший за мной Хранитель.
Империя Шеридар.
Доэран Тшерийский, герцог Нортхэрд, выражал крайнюю степень беспокойства, меряя шагами свой кабинет в императорском дворце. Лицо мужчины было спокойно, но внутри бушевало настоящее пламя, да и внутренний демон бесновался время от времени, особенно он разошелся при перемещении из замка рода Эйшар, еле удалось его обуздать.
Вроде и отсутствовал всего ничего, но дел, требующих немедленного внимания накопилось отвратительно много. Пришлось отодвинуть личные желания на задний план и решать текущие вопросы.
То и дело перед взором мужчины становился непрошенный образ юной главы рода Эйшар, с насмешливым взглядом серых глаз, таким глубоким и понимающим, что моментами становилось не по себе. А её отказ до сих пор звучал в ушах, вызывая постоянное раздражение и злость. На кого больше была злость, Доэран и сам не мог сказать. На себя – за то, что поспешил в таком деликатном вопросе? Наверное, нужно было сначала очаровать, засыпать комплиментами, подарками, постепенно приручить к себе, заполнить все мысли этой неспокойной особы собою, а уж после он бы определенно получил бы всё. Так нет, поспешил, словно с цепи сорвался, попёр напролом. Почувствовал её симпатию, заинтересованность, даже нотки желания мелькали в столь сложном эмоциональном состоянии Аэриты, вот и озвучил своё предложение. А ведь был уверен в полном согласии девушки, а в итоге! Бездна! Непомерно гордая и упрямая девчонка!
Злился ли он на Аэриту? О, да! Безумно! До потери контроля. Языки пламени, то и дело пробегающие по рукам мужчины, ясно говорили об этом. Хваленный самоконтроль и ледяная выдержка летели в Бездну, едва он вспоминал взгляд Аэриты, полный разочарования в нём, в Доэране. Словно она предугадывала, что он может ей сказать, но до последнего не верила, что он это сделает. И это разочарование, и обида, и злость… скорее всего, он это заслужил. Но как же это бесит!
Доэран понимал – сам во всём виноват. Ещё никогда он так сильно не просчитывался в оценке женщины.
Отказалась! От всего отказалась! Бессовестная!
Ну ничего, леди Аэрита Эйшар, у нас с вами всё ещё впереди! Одно проигранное сражение ещё не означает поражение в войне. Вы даже не представляете, с кем вас свели дороги судьбы.
В любом случае она будет рядом со мной, и будете по собственной воле. Едва это решение прозвучало в мыслях Нортхэрда, как внутренний жар стих, не ушёл, но уменьшился, принося подобие спокойствия и былого хладнокровия.
– Шартар! – не громко произнёс Доэран, и верный помощник бесшумно вошел в кабинет: – Подбери десяток воинов и возвращайся в герцогство Эйшар. Присмотришь за Тианом и леди Эйшар. Слишком часто у юной леди возникают неожиданные встречи с крайне неприятными и опасными тварями.
– Если леди будет против нашего присутствия? – здраво уточнил Шартар, успев составить своё мнение о леди Аэрите по словам её работников, тех, кто знал девушку лучше всего, и он был абсолютно уверен, что хозяйке земель такая инициатива крайне не понравиться.
– Скорее всего так и будет, но не станет же она вас выгонять. Леди отличается исключительным милосердием.
– Вы предлагаете приползти к воротам замка на последнем издыхание? Чтобы у леди не осталось ни единого шанса отказать нам в гостеприимстве? Довольно странно будет выглядеть, не находите? – Шартар смотрел прямо перед собой, стараясь не встречаться взглядом со своим господином. – Одно дело смертельно раненный дракон, и совсем другое – боевой отряд демонов.
– Шартар… – протянул Нортхэрд, не понимая наградить Шартара за инициативность или наказать за дерзость.
– Прошу прощения, лорд Нортхэрд. Всё будет исполнено. – поклонился мужчина.
– Я предупрежу Тиана. Оставил ему амулет для связи. Как прибудете в замок, свяжешься со мной. Леди Эйшар охранять день и ночь. Обо всём докладывать мне лично в любое время дня и ночи. С характером герцогини, не сомневаюсь, что она будет постоянно влипать в истории. А там только Рэдвел, может и не справиться.
– Рэдвел… да, тоже могут возникнуть вопросы.
– Договоришься, Шартар. – отрезал Нортхерд холодным тоном, давая понять, что разговор окончен.
Лучшим вариантом для Доэрана было бы забрать Аэриту сюда, в империю, в свой замок, чтобы эта упрямая особа была под его постоянным присмотром. Непривычное чувство беспокойства и тревоги за девушку поселилось в душе… Доэран знал только одно – он не сможет себя простить, если с ней что-то случиться.
Огненная арка портала ослепительно вспыхнула, открывая переход в родовой замок Нортхэрда.
– Ты опять без предупреждения! – укоризненно произнесла невысокая миниатюрная женщина, отрываясь от переговорного артефакта, едва Доэран появился в гостинной родного дома: – Сынок, ну почему не сказал? Ты надолго? На ужин останешься?
Привычная ледяная маска отчужденности дрогнула на лице демона, и он расплылся в теплой улыбке:
– Не стоит волноваться, мне нужно переговорить с отцом. Но на ужин так и быть, останусь, если обещаешь мне фирменных жаренных ребрышек Олии.
Доэран бы тут же пойман в крепкие материнские обьятия.
– Ты совсем забыл о своих старых родителях! – выговаривала ему леди Мэлира Тшерийская: – Весь в своих делах, в делах Империи… сами разберуться, не маленькие…
– Я тоже по тебе очень соскучился, мама. – Доэран попытался аккуратно высвободиться из цепких материнских рук. – Сейчас мне дейсвтительно необходимо переговоить с отцом, а за ужином я весь твой. Он в кабинете?
– А где же ему ещё быть? Тоже весь в делах. – тяжело вздохнула леди Мэлира, отпуская на свободу своего единственного сына. – Смотри мне, ты обещал!
Нортхэрд улыбнулся самой теплой улыбкой из возможных и быстро покинул мать, пока была такая возможность. Это с виду леди Тшерийская хрупкая и ранимая, но её упрямству и настойчивости могут позавидовать даже гномы во время торгов. Слава всем Богам, что до ужина оставалось не слишком много времени, и она не успеет превратить семейную трапезу в очередные смотрины. Навязчивая идея о женитьбе единственного и горячо любимого сына, доставляла Доэрану немало трудных моментов.
Спеша по коридорам замка, он пытался сформулировать вопросы, которые его и привели сюда. Он и сам до конца не понимал, какая информация ему нужна, но надеялся её получить.
– Доэран? Какой приятный сюрприз! Почему не предупредил? – приветствовал его отец, Артиан Тшерийский, едва Доэран появился на пороге его кабинета.
Артиан, отложив документы, поднялся из-за стола поприветствовать своего наследника. Такой же высокий, широкоплечий, как и младший Тшерийский, Артиан всё же отличался более массивным телосложением. А вот цвет волос и глаз не давал ни единого шанса усомниться в близком родстве.
– Так с чем пожаловал? – окинул любопытным взглядом он своего сына.
– Неужели я не могу просто так проведать родителей?
– Можешь, конечно, кто ж тебе запретит. Только ты обычно не пользуешься этой привилегией. – широко улыбнулся старший Тшерийский.
– Древняя кровь…
– О, мой мальчик, ты решил сыграть по-крупному? – довольно хмыкнул Артиан, щедро плеснув в два стакана крепчайшего гномьего. – Держи. – поделился он с Доэраном. – Тебе не помешает.
Выпив, беловолосый демон, тот который младший, вопросительно посмотрел на отца.
– Значит древняя кровь… хмм… – задумчиво прикрыл глаза Артиан, явно издеваясь над выдержкой сына: – где ж ты только её откопал? У эльфов ты определённо не был, я бы знал…, к гномам заскочил на недолго, да и у Правителей Подгорного она спит и много веков не давала о себе знать… у нас и у драконов носителей божественного начала уничтожили давно… в Теорсии то же…
– Ты за мной следишь, отец? – возмутился один из сильнейших демонов.
– Присматриваю. – не согласился тот и резко открыл глаза, на дне которых плясало ледяное пламя: – Где ты нашёл древнюю кровь, Доэран?
– В Теорсии.
– Чушь! У их короля и близко нет такого счастья, это я тебе точно говорю…
Доэран молчал, с легким превосходством глядя на возмущенного отца.
– Ага, значит не во дворце… – сделал правильные выводы сообразительный Тшерийский старший: – А где конкретно в Теорсии и почему такое сокровище ещё не при дворе Норвуда Альтери?
– Она ведёт замкнутый и уединённый образ жизни…
– Ага! – возликовал Артиан, даже в ладоши хлопнул: – Она! Это женщина! Великолепно, просто великолепно! Ну, рассказывай, Доэран!
– Ты же в курсе, что Кристиан пропал?
– Поднебесная гудит, что он погиб. Каким боком сюда прицепился этот ящер крылатый? – прищурился он на сына.
– Он жив. Последние пару дней я провёл в его обществе.
– Только не говори, что хитрохвостый глава Тайной Канцелярии упустил заговор у себя под носом. – окончательно развеселился беловолосый демон, тот, который старший.
– Не об этом сейчас речь. – улыбнулся уголками губ Доэран, даже не удивляясь, что мысли у них с отцом сходятся. – Дарвурда спасла от смерти леди Аэрита Эйшар, когда его полуживого выкинуло из портала на её землях. Как позже выяснилось она сняла с Тиана запрещенный артефакт и именно она является носительницей древней крови.
– Эйшар, Эйшар… что-то до боли знакомое, где-то я уже слышал это имя, или читал про него… – пробормотал Артиан. – Я так понимаю это не всё?
– Впервые я увидел леди Аэриту, когда их атаковали гшарши, после был шердар и прорыв из Бездны в завершении.
– Как весело и задорно живёт эта милая девушка. – окончательно развеселился Тшерийский старший. – Она же милая? – хитро прищурился он на сына.
– Она не дурна собой, но её манеры оставляют желать лучшего.
– Ага! – расхохотался Артиан на гримасу недовольства, мелькнувшую на лице его сына. – Значит она успела тебе на хвост наступить! Ладно, не дуйся. – в один миг стал серьезным высший демон: – Учти, там, где древняя кровь, всегда опасность, интриги и заговоры… не мелкое шипение клубка заговорщиков возле трона, желающих власти и господства… там играют по-крупному, в мировых масштабах, в размен идут не просто люди, а целые рода, тысячи жизней… Подумай, нужно ли тебе это? Я пороюсь в библиотеке, уверен, что читал какие-то свитки с упоминанием представителей рода Эйшар.
Для себя Доэран уже всё решил.
Не знаю, что и как делал Марик, но он действительно въезжал в замок с первыми лучами солнца. Уставший, взлохмаченный, он гордо восседал на первой телеге, возглавляя процессию. Еще две повозки неспешно следовали за ним, везя на себе и тюфяки, и одеяла, и множество тюков, на которых дремали люди и ребятишки из Липовки.
Я засверкала так, что дневное светило казалось блеклым отражением моей солнечной улыбки.
– Марик! Ты просто чудо! Ты наш добытчик! – моя неудержимая радость вспугнула птиц с близстоящих деревьев, выдернула из приятной полудремы прибывающих… даже Хранителя чуть снесло в сторону… и, по-моему, «Успевайка» подействовала.
– Леди Аэрита, я всё сделал, как вы велели. – обрадованно замахал руками паренёк., едва не свалившись с телеги.
– Я вижу! Теперь мы точно хоть как-то приготовимся к приезду гостей!
Суета просто захватила в свой бесконечный водоворот дел и нескончаемый поток вопросов, указаний, уточнений и разговоров.
Мисса с Эльтой осадили меня с уточнением меню на ближайшие пару дней; Герин, заикаясь, сетовал, что может не успеть доставить необходимое количество дичи к столу. Общим собранием было решено отправить на охоту еще парочку мужчин, а к столу подать рыбу из Озерной, думаю Огри подсобит, да и Акинар поможет. Яська взяла под свою руку хозяйственную часть: вымыть и подготовить комнаты, мало-мальски обустроить их для проживания, в помощь решила взять женщин из Озерной. На такое оживление показался и Вопер, клятвенно заверил, что благородные господа, если таковые присутствуют в приближающемся обозе, на полу почивать не будут, иначе он не мастер Вопер, они и так всю ночь работали, но захватил с собою пару мужиков, прибивших из Липовки и непонимающе хлопающих глазами, унесся обратно в сторону мастерских, аргументируя тем, что лишние руки не помешают. Большинством голосов было также принято решение, что остальные гости могут и тюфяками на полу довольствоваться, если уважаемый мастер не успеет обеспечить всех кроватями, чай не лорды. Мне это показалось диким, но глядя на то, как остальные вполне спокойно об этом рассуждают, решила, что пусть так и будет. Выбора-то особого нет, и так стараемся из всех сил.
Работа нашлась всем. Искристый стал похож на маленький растревоженный муравейник, все бегали, что-то таскали, то и дело слышался смех или слишком эмоциональный спор. Замок ожил, задышал в полную силу, радуясь новому дню и новой жизни.
Я радовалась вместе с ним. Улыбаясь, подставляла лицо солнцу, жмурилась от восторга, словно маленький ребенок в ожидании самого лучшего подарка. Только этот подарок мне никто не сделает, он уже у меня есть – мои люди, которые работают не покладая рук, их улыбки, их заинтересованность, их отдача, их эмоции… И я лично сопровожу в Бездну любого, кто только посмеет покуситься на мой персональный островок счастья.
– Госпожа Аэрита, госпожа Аэрита! – звонкий голосок Нилины оторвал меня от грозных мыслей.
– Что случилось, маленькая? – какая всё-таки забавная девчушка, главное с неудержимой фантазией.
– Можно я буду встречать гостей? Ну, как вас тогда? – умоляюще уставилась она на меня.
Вот как отказать, когда на тебя так смотрят?
– Хорошо, Нилина… – мелкая тут же завизжала от восторга, но пришлось немного умереть её пыл, строго продолжив: – но, напитки возьмёшь у Миссы! Без твоей самодеятельности. Поняла меня?
– Да, госпожа Аэрита, как скажете. Мне уже Мисса всё объяснила… да и мама тоже. – шепотом добавила она, стараясь незаметно потереть место ниже поясницы. Сразу стало понятно, какая воспитательная беседа была с ней проведена.
– Уверена в твоём послушание, если нужна тебе помощь, попроси кого-нибудь из ребят, которые приехали с Мариком.
Девочка насупилась, что-то прикидывая в уме или вспоминая и вполне ожидаемо ответила:
– Спасибо, госпожа, сама справлюсь, или маму попрошу. Я могу идти? А то ещё столько дел! – притопывала она на месте от нетрпения.
– Беги уже, Нилина. – наблюдать за девочкой было одно удовольствие.
