Текст книги "Призрачная охотница. Безымянная (СИ)"

Автор книги: Ирина Шуппе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

   –Прости.

   Бросив на нее короткий взгляд, я прошла мимо. Мне жаль огорчать девушку. Она не успела пожить человеческой жизнью. И, думаю, успела разочароваться в загробной. Но сейчас мне нельзя было занимать этим голову.

   На первом этаже меня встретил Стив. Он был мрачнее тучи. А ведь его будущее тоже зависит от моих бредовых решений. Знал бы он, сколько раз я успела пожалеть о своих поспешных действиях. Да только это не принесет ему облегчения. А мне выставлять себя дурой лишний раз совершенно не хотелось.

   –Значит, остался только ты?

   Не хотят видеть моего унижения? Что ж, их можно понять. Лия та вообще при жизни человеком была пацифисткой. И, думаю, не хочет смотреть на избиение невинных.

   –Они подойдут к арене. Надеюсь, что успеют.

   А что их задержит – концерт в Большом театре?

   Тряхнув головой, разозлилась сама на себя. Не мне винить друзей за уход. Здесь все результат моих ошибок, и корить за это других – не самый умный подход.

   –Ты знаешь, куда нам?

   –Да.

   –Тогда веди.

   Темный махнул рукой, вызывая лифт. Чтобы перенести меня к арене так, как это делают все демоны, ему было бы нужно прикоснуться ко мне. Догадалась я по досадливому выражению лица. А на это его терпение уже не распространялось. Если только, придушить меня. Но Стивиан был для этого слишком воспитанным.

   Я не смотрела за меняющимся за прозрачной стенкой лифта пейзажем. Какая разница, где находится эта арена. На душе у меня скреблась целая стая кошек. И мне с нескрываемым удивлением пришлось признать – это из-за отсутствия Араата. Все мои неприятности начались именно с него. Но в момент, когда смерть – настоящая, окончательная – подошла слишком близко, мне хотелось, чтобы он был рядом. Улыбнулся своей ленивой улыбкой, и сказал какую-нибудь гадость.

   Сглотнув, я подняла лицо, уперев взгляд вперед. Сейчас не время себя жалеть.

   Это был своего рода Колизей. Только более вытянутой формы, нежели оригинал в Риме. И вмещал раза в два больше народу. Обалдеть. Да здесь собралась просто туча народу. Тоже мне, любители хлеба и зрелищ.

   Почему-то это пробудило во мне злость.

   Сцепив зубы, уставилась на дверь, ведущую на арену. Вы хотите шоу – его я вам обеспечу.

   –Стив.

   Глубоко вздохнув, демон медленно обернулся ко мне.

   –Если ничего не выйдет.... Я хочу, чтобы ты убил меня.

   Глаза темного широко распахнулись.

   –Лара.

   –Нет. Если мой план провалиться, мне все равно не жить. Просто я не хочу, чтобы вы пошли за мной. Есть шанс, что это позволит вам с Лией выжить. Пообещай, что сделаешь это.

   Мужчина некоторое время смотрел на меня, после чего в два коротких шага преодолел разделяющее нас расстояние. Его губы накрыли мои, а руки сжали в крепких объятиях. От шока я даже не подумала воспротивиться. Отстранившись, он уперся лбом в мою голову.

   –Обещаю.

   Его голос был хриплым. Приподнявшись на носки, обняла его напряженные плечи. Мне и в голову не приходило.... На глаза навернулись слезы. В очередной раз сглотнув, сжала зубы. Все-таки, я – идиотка.

   Резко развернувшись, зашагала к двери. Быть такой слепой.

   Ох, помогите мне высшие силы. Моя нервная система не выдержит стольких потрясений.

   Ох, мамочки. Прикрыв глаза руками, тихо выругалась сквозь зубы. Теперь понятно, почему солнечная арена. Белокаменные стены и позолота отражали солнечные лучи, отчего казалось, ты сам пронизан этим светом. Он бил по глазам, и мне отчаянно захотелось надеть темные очки. Вот только никто не предупредил, что они понадобятся. А взять с собой как-то не подумала.

   Да уж, хорошо что откинула идею с вампиром. Бедняга здесь не только поджарился бы, но предварительно еще и ослеп.

   Потерев глаза, с облегчением отметила, сто успела несколько привыкнуть к освещению. И теперь у меня появилась возможность нормально осмотреться. Площадка, на которую я вышла, не была частью арены. Она словно парила над нею, возвышаясь на какой-то метр-два. Была узкой – где-то полтора-два метра в диаметре. И полукруглой. По краям шли перила. Передняя их часть открывалась. Должно быть, именно через этот проход предстояло выпустить своего гладиатора.

   Народ на трибунах пока вел себя вполне сдержанно. Конечно, когда переговаривается такая многолюдная толпа, то даже обычный гомон звучит как взбудораженный муравейник. Что же будет, когда на поле выйдут представители? Похоже, нужно было озаботиться еще и о берушах.

   На противоположной стороне показалась невысокая фигура. Похоже, Марк вышел поприветствовать болельщиков. При его появлении толпа явно оживилась, а этот придурок еще и махать стал. Тоже мне, рок-звезда.

   За его спиной нарисовалась огромная фигура. Похоже, это был один из его вечных телохранителей. Значит, в его представителе я не ошиблась. Как, думаю, и в других предположениях.

   Верзила выслушал короткую команду от своего босса, после чего добровольно спрыгнул на арену. Его движения были точными и размеренными. Настоящая машина для убийства.

   Толпа уставилась на меня.

   В этот момент дверь за моей спиной дрогнула, и в нее ввалились Люк с Лией. Они под руки тащили какого-то парня, который упорно вырывался. На трибунах загалдели. Еще бы, зрелище началось раньше времени.

   –Какого хрена вы делаете?

   Сквозь зубы прошипела я, подскочив к этим двум оригиналам. Парниша в их руках дернулся от близости со мной.

   –Ты не можешь сдаться без боя.

   –Отпустите парня, придурки.

   –Сейчас не время спорить, Лара.

   Да они определенно издеваются. Решив что более слабое звено, это Лия, воспользовалась эффектом неожиданности, и резко оттолкнула ее в сторону. Не ожидавшая такого подвоха подруга разжала руки. Парень тут же дернулся, вырывая вторую конечность из хватки светлого.

   Я встала между ним и ангелом.

   –Уходи.

   Дверь была к нему близко, а дважды просить несчастного не нужно было. Хорошо еще Стив покинул примыкающую к арене комнату. Мне сейчас было хорошо его видно из-за плеча Люка. Он подскочил на своем месте, и напряженно глядел на нашу площадку.

   –Тебе жить надоело, сумасшедшая?

   –Вали отсюда, Люк.

   –Лара.

   Ответить я не успела. Дверь снова открылась. Мое сердце заколотилось как ненормальное. Оказывается, Араат не просто так ушел. Вот ведь упрямец. Вместо того, чтобы поверить моим словам, что все под контролем, этот самоуверенный мачо решил сделать все по-своему. Увидев же, кого он притащил, я едва не застонала.

   В правой руке, словно нашкодившего котенка, он за отворот куртки держал Анжело. Оборотень, в отличие от предыдущего парня, не сопротивлялся. Похоже, демон вполне доходчиво объяснил ему всю безнадежность подобной затеи.

   –Отпусти его.

   –Не вижу здесь других вариантов.

   Нет, они мне надоели. Нервы у меня совсем сдали, поэтому я едва сдержалась, чтобы не заорать. А лишь сквозь зубы рычала.

   –Вы меня достали! Я не маленький ребенок. Мне не нужны няньки. Валите к чертям собачим отсюда.

   Отвернувшись, зашагала к перилам. Толпа зашумела. Они, похоже, подумали, будто я собираюсь нарушить правила дуэли и сама вылезу на арену. Дернулся в мою сторону и ангел, подумавший так же. Но его остановила Лия. Все-таки уж кто-кто, а она знает меня довольно долго, чтобы видеть, когда ко мне подходить не стоит.

   Остановившись на самом краю, достала маркер. Повернув к себе ладонь левой руки, принялась рисовать на ней руну прозрения. Однажды, такую же я изображала на руке Люка, чтобы он смог увидеть гомункула. Усиленные с ее помощью способности видеть незримое, вызвали головную боль. Еще бы, сейчас у меня перед глазами смешались два мира. На арену опустился туман Загробного мира. Мне даже удалось разглядеть очертания Амата. Молодец крокозаврик, уже скоро. Поморгав еще с минуту, потянулась к поясу и вынула кхукри. Кольцо на пальце нагрелось, отзываясь на внутренний приказ. А нож тут же трансформировался в меч.

   Представь пред собою дверь. И открой ее.

   Взмахнув мечом, принялась чертить ним пред собой контур. Он сверкал огненным блеском, и вот уже вскочила половина трибун. Стоило одному догадаться, что происходит, как об этом уже знали другие.

   Меч шел туго. Словно через толщу воды, да еще и против течения. Мышцы на моих руках выступили, напряжение свело ноги. Хорошо все-таки, что не одела каблуки. Неподалеку от меня раздавался возбужденный хрип Амата. Интересно, кто и зачем выпускал его однажды? Неужели у кого-то тоже хватило ума ввязаться в эту глупую дуэль?

   Дорисовав прямоугольник, воткнула меч у его основания. Это не даст закрыться переходу. Во всяком случае, пока я смогу удерживать свое оружие. Вскинув глаза, я мысленно толкнула дверь.

   Теперь уже народ ахнул в голос. Кое-то вскрикнул. Особо нервные даже телепортировались с арены. Еще бы. Вид выходящего из ниоткуда чудовища, кого хочешь, заставит нервничать. Это для меня сейчас видно обе стороны медали. А для них зрелище то еще. Спрыгнув прямо на арену, монстр облизнулся, оглядываясь по сторонам. За моей спиной вскрикнула Лия. Уж не знаю, поняла ли она, кто это, или просто вид мутанта впечатлил. Не до этого мне.

   На моем лбу выступил холодный пот. Похоже, силы я таки переоценила. Ладно уж, справлюсь. Чтобы облегчить себе задачу, опустилась на одно колено.

   Амат тем временем заметил свою цель. Бедный оборотень и хотел бы покинуть арену, да вот только стоило ему приблизиться к помосту, как его откинуло обратно.

   Но несчастного это не останавливало. И он пробовал снова и снова, что-то крича своему начальнику. Мой же, с позволения сказать, гладиатор, устав ждать, когда на него обратят внимания, неспешно поскакал на противоположную сторону площадки. Завидев это, оборотень заскулил, да настолько громко, что это было слышно даже на моей позиции. Быстро перекинувшись, он волком забегал по арене. Вот только игры в догонялки мне не хватало.

   Прикрикнуть на Амата стоило бы, но для этого понадобились бы лишние силы. Поэтому мне оставалось только надеяться, что он помнит о моем обещании прибить его, если останется по эту сторону портала.

   Монстр, поначалу решивший погонять волка, похоже вспомнил о том же. Обернувшись в мою сторону, он скептически осмотрел проход. После чего молнией метнулся за своей добычей.

   Могучие челюсти сомкнулись на казавшемся таким сильным теле волка. Раздался дикий вой. Кровь брызнула на песок. Недовольный этим Амат мотнул головой, вырывая часть туши. Заглотнув ее, он вскинул голову и издал победный клич. От него я едва не выронила меч. Должно быть так воет тысяч душ, обреченных на погибель.

   Смотреть на реакцию толпы не было ни сил ни желания.

   А он тем временем принялся за свой пир. Куски плоти целыми кусками исчезали в огромной пасти. Капающую на пол кровь монстр слизывал своим длинным языком вместе с песком. Похоже он не собирается упустить и капельки своего деликатеса.

   Вот в его зубах осталась лишь нога когда-то огромного оборотня. Амат помотал головой, потрясая своей добычей. И с довольным видом запрыгал в мою сторону. Ухмылка на измазанной кровь морде была поистине ужасающей. А ведь сейчас я довольно беспомощна. И реши он напасть – не смогла бы увернуться. Но, похоже, подобной мысли в уме твари не было. Подойдя ко мне вплотную, он бросил мне под ноги кусок туши, и с довольным видом сел на задние лапы.

   –Это было весело.

   –Рада, что тебе понравилось.

   Прошипела в ответ я, стараясь не смотреть на валяющуюся ногу. К горлу подступила тошнота.

   –Позови, если понадоблюсь, Охотница.

   Кивнув, улыбнулась на это щедрое предложение. Думаю, в понимании древнего монстра, лучшего проявления доброжелательности не придумать.

   Подхватив с земли свою еду, крокозавр принялся протискиваться обратно в проход. Со стороны казалось, будто он входит в мое тело. Да уж.

   Едва он прошел, я выдернула меч, тут же трансформировав его в нож. Руки и ноги дрожали. Но я знала, в наступившей звенящей тишине все взгляды устремлены в мою сторону. Поэтому сжав волю в кулак, поднялась на ноги.

   Я победила.

Глава 31

Заточение

   Улизнуть мне не дали. Дойти до двери, войти в нее, вздохнуть с облегчением – это еще успела. А вот вызвать лифт и свалить куда подальше, чтобы окопаться там на неделю другую и тихо предаваться жалости к самой себе – нет.

   В комнату вошла Анэйтис. Развевающиеся одежды окутывали ее тело, и не понятно было – то ли оголяют больше, то ли скрывают меньше. Темно-синяя материя переливалась, отлично сочетаясь с глазами, которые, в свою очередь, потемнели. Молнии метать не метали, но вот пару черных дыр в них разглядеть при желании, думаю, можно было бы.

   За ее спиной маячила призрачная фигура анимра, вызывая во мне безотчетную ярость. Это в свою очередь, не дало мне плюнуть на всех и таки рухнуть на пол прямо там где стояла. Интересно, она его за этим и привела – или эта призрачная тварь все время рядом с ней? Что может их связывать?

   –Ты победила.

   Даже отвечать не буду. Это ведь просто констатация факта.

   –Да как ты посмела?

   В одном ее коротком оклике мне сразу же послышалось несколько вопросов. Дверь позади меня дрогнула, словно ее попытались открыть. Но титанида бросила на нее один единственный взгляд, и мне стало понятно что ее теперь и тараном не пробьешь.

   Да, я знала что открытие портала мне так просто не спустят. Его, кажется, вообще всего пару раз открывали. Да и то в основном Древние. Об этом мне усердно нашептывала память – но как-то вяло, словно издалека. Поэтому всех слов разобрать было сложно.

   Но, в любом случае, могу с уверенностью утверждать, что безымянная серая подобных трюков не проделывала ни разу.

   Хотя, если подумать, то и безымянных мне пока встречать не доводилось.

   Моя собеседница пылала праведным гневом. Даже ее аура отчетливее проступила. А хотя, точно, это ведь я еще знак прозрение не стерла. Вот и вижу много лишнего. И, думаю, ей как раз этого и не хочется. Но кто же спрашивает.

   А ничего так смотрится – словно языками пламени окутана.

   И почему Древних считали богами? Вот истинный облик божества – красивый, пылающий, карающий....

   Вздохнув, отошла к стене и села на лавку. Похоже, без обстоятельной беседы меня все равно не выпустят. А сил и так не много осталось. Держусь скорее на простом упрямстве.

   –А что такого?

   Если уж наглеть – то до конца.

   –Ты – наглый, безответственный ребенок!

   Ну, с первым утверждением еще согласна. А остальное – это уже грязные инсинуации. Возрастное различие – не мои проблемы.

   –В чем проблема?

   –В чем.... – Женщина сжала челюсть, явно старается не потерять самообладание. – Ты представляешь, что могла выпустить?

   –Не выпустила же.

   –По-твоему – это шутка?

   Ох, ну когда мы уже перейдем к главной части этого повествования? Меня ведь хотят наказать. Чтоб другим неповадно было. Только вот что вы сможете придумать?

   Ухмыльнувшись, поправила волосы. Последнее время стала замечать что все время пекусь о своей прическе. Вот не зря все время их срезала. Чуть только стали длинными, как тут же возник ежедневный вопрос – что с ними делать. Ужасно.

   Анэйтис злилась. Или уже была в ярости? Не особо понятно. За столько лет научилась контролировать выражение своего лица. Вот только глаза становятся все темнее и темнее, отражая внутреннее состояние. Расправив плечи, женщина вскинула голову, глядя на меня сверху вниз, и голосом, словно усилившимся от торжественности момента, все-таки начала зачитывать мне мои права, если можно так сказать.

   –Безымянная охотница, именующая себя человеческим именем Лара, с данного момента и до принятия решения советом, вы заключаетесь под стражу.

   Ну вот, ничего удивительно.

   –При попытке оказать сопротивление, мы станем расценивать твое поведение как угрозу, и берем на себя право казнить без суда и следствия. – Мы, Николай второй.... – Не заставляй меня этого делать.

   Уже более тихо добавила титанида. Отойдя в сторону, она махнула рукой и двери тут же открылись. В них тут же ввалились Люк и Лия. Где остальные, было не видно. Ну, хоть не будет долгих прощаний.

   В мою сторону скользнул Рик.

   –Не советую. Ты далеко не так бессмертен, как ей бы того хотелось.

   Анимра замер, заинтересованно разглядывая мою наглую особу. А что вы хотели – мне никогда легко не давался самоконтроль. Вспыльчивость и опрометчивость шли впереди. А теперь, когда они еще и подогреваются кровной ненавистью – похоже доставшейся мне вместе с моим статусом амона – и подавно.

   –Я пойду, куда скажите. Но его ко мне не подпускайте, если он вам еще нужен.

   –Лара, что происходит?

   Ангел переводил напряженный взгляд с меня на Анэйтис и обратно. Похоже, догадывался, что именно происходит, но хотел услышать подтверждение.

   –Позаботься о Лие и Иззи.

   Он закрыл глаза. На его скулах заиграли желваки.

   –На каком основании?

   Поднявшись, и отряхнув с брюк невидимую пыль, подмигнула своему создателю. Правда, он этого не видел, буравя тяжелым взглядом титанию.

   –Бояться.

   Сказать что на меня посмотрели влюблено, все равно что ничего не сказать. Ярость Анэйтис, слегка поутихшая за последнюю минуту, вспыхнула с новой силой. Похоже, мое шутливое предположение само попало в цель.

   –Следуй за мной.

   За ее спиной открылась еще одна дверь, и мы ступили в очередной длинный коридор. У них здесь везде такие – кроты доморощенные. И чем они им так нравятся – непонятно.

   Уходя, я не оглядывалась.

   Честно скажу – сидеть в заключении скучно.

   Нет, первую неделю еще ничего. Тем более что меня не бросили в грязную темницу, без окон и дверей, с холодным полом и кучей соломы для всех нужд.

   У меня были приличные апартаменты класса люкс. Мягкая постель, трехразовое питание. Прилегающая к спальне ванная комната оборудованная всем необходимым. Предметы гигиены и даже сменная одежда. Все включено.

   Но никаких тебе книг, газет, телевизора.... Про выход в интернет вообще молчу. Вид из окна до оскомины надоел. Одни и те же деревья. А за ними пушистые белые облака. Менялся этот пейзаж дважды в сутки – с наступлением ночи и рассвета. То есть просто темнело и светлело.

   Вчера от нечего делать принялась считать ветки на ближайшем дереве. Осточертело на двести тридцать втором суку. Подумала пересчитать листья – но отбросила эту идею. Только злиться начну. Хотела было из трещин на потолке фигурки порисовать – черта с два – потолок без единого пятнышка.

   Меня откровенно игнорировали. Даже еду приносили через окошко. Видать боялись что нападу на охрану. Сдались они мне. Уверена, они наблюдают за мной из какого-нибудь уголка в скрытую камеру – хотя вроде облазила все углы и не нашла ни одной.

   Комната защищена от магических воздействий – как мне сказали. Даже общение по средствам кхукри со своими создателями и подопечными было мне не доступно. О вызове лифта и говорить не стоит. От меня ждали покаяния и смирения.

   Ну, блажен кто верует.

   Первую неделю я все ждала, когда же за мной придут и поведут на этот пресловутый суд. Вторую – еще надеялась. Третью – начала злиться. И даже пару раз орала через закрытую дверь на стражников.

   Сейчас, когда пошла пятая неделя заключения – мне откровенно скучно. И раз уж никто не собирается изменить этого факта – буду развлекать себя сама. На днях, лежа в постели и бездумно уставившись в потолок, поняла что вновь слышу отдаленный гул голосов. Словно за окном расположилось гнездо пчел. Первым делом списала это на помешательство.

   Еще бы – провести столько времени в одиночестве мне еще не доводилось. А потом я принялась думать. Ну разве может подобное свести меня с ума за такой короткий срок? Не дождутся.

   А значит – снова слышу Загробный мир. И если я не могу бродить по этому – то почему бы не пойти на прогулку туда. Даже если опять с Аматом сцепимся – все веселее. Тем более что он оказался не безмозглой скотиной, как это показалось вначале.

   Улегшись на кровать, закрыла глаза и попробовала разъединить сознание и физическую оболочку. Во всяком случае, мне показалось, именно это происходит, когда засыпаю или отрубаюсь. Дело определенно не хотело двигаться с мертвой точки.

   Даже закралась мысль с разгону в стену головой шарахнуться. Но ведь я не мазохист в конце концов. Да и мало ли – может от попыток уйти – скажем так – в астрал, эта комната тоже защищена?

   Поэтому бросаем мысли о разбитой голове и тараним незримое. Эх, было бы чем руну на руки накарябать. Но даже еду мне приносили такую, чтоб ее размазать было нельзя. А своей крови мне было откровенно жалко. Да и не отчаялась я еще настолько.

   Думаю, мой успех объясняется тем, что тот мир сам звал меня. Поначалу это было похоже на перемещение в компании демона – словно через узкую трубу протягивают. А затем....

   О, блаженство.

   Распахнув крылья, закрутилась на мягких волнах серого тумана. Была мысль, что это ребячество – но мне слишком надоело однообразие моей тюрьмы. Правда, некоторое самообладание все же осталось при мне. Первый порыв был устремиться вдаль. Но, поскольку мне неизвестна зависимость расстояния и моего пробуждения – решила потоптаться на месте. Мало ли – меня будить придут, а я черт знает где и просыпаться даже не думаю. Тут же заподозрят не ладное.

   А мне не хотелось бы терять этой отдушины.

   Решив на первый раз не испытывать судьбу, вернулась в свое тело. Значит, не так уж и защищена их система. Может, не так уж и плохо это заточение? Хоть научусь пользоваться своими способностями. Ну, или их частью.

   О, время ужина. В проеме у двери застыли чьи-то ноги. Ждут пока заберу поднос. Вовремя вернулась, а то авантюра закончилась бы не успев начаться. Встав, пошла забирать еду.

   –Что ждешь, служивый? Чаевых? Так ты прости, начальник, нет у меня ничего. – Только вот такие короткие мгновения еще напоминают мне, что голос мой никуда не делся. – Или выпускай или вали. Может я решила голодовку объявить, пока ко мне кто-то не придет. Кстати, это идея.

   Окошко с той стороны закрылось.

   Ну, может теперь в следующий раз не станут дожидаться, пока я подойду. Кто меня знает – мало ли, вдруг и правда бунт устрою.

   Седьмая неделя заключения. Покидать тело стало до обыденного просто. Сложнее в него возвращаться. Не в смысле – трудности какие-то. Желания нет.

   Ко мне по-прежнему никто не приходил. Правда стражник перестал дожидаться пока заберу поднос. Хотела было его не вернуть – магией утащили. Внутри она зараза не работает, а снаружи – пожалуйста, пользуйтесь сколько хотите. Не честно.

   Я решила научиться видеть свое тело. Ну знаете – как в фильмах, когда душа покидает свою бренную обитель, и стоит над нею недоуменно, глядя на жалкие попытки медиков вернуть к жизни. Не получалось. Хотя научилась определять приближение охраны. Так же нашла парочку соседей. Похоже, не одну меня здесь маринуют.

   Кресло, сотканное из моего терпеливого спутника – серого тумана – было удобным. На нем при желании и лежать можно было бы – да не хотелось. Рядом застыли несколько призраков. Общение с ними к нас никак не налаживалось. Вроде что-то и слышу, но как будто через толщу воды. Ни черта не разобрать.

   Промучившись так пару дней, мы начали устраивать с ними игры в крокодила. Разгадывать шарады было занимательно. Правда не очень понятно, зачем мне знать их имена. Почему-то каждый призрак пытался донести их до меня. С упорством разъяренного бульдога они день за днем показывали их снова и снова.

   Парочку и правда запомнила.

   Так, и что это у нас за буква?

   Ой, простите ребятки, кто-то к двери приближается.

   Скользнув в свое тело, с раздражением отметила, что спина затекла от сидения. Нет, все же лучше лежать.

   За окном светило солнце, и, судя по виду, садиться пока не собиралось. Обед мне уже приносили. Для ужина рано.

   Сердце предательски забилось в груди. Когда с той стороны застучали замки, дыхание перехватило. Но, решив не показывать своего интереса, не пошевелила даже пальцем. Вон, лучше листочки осточертевшие буду разглядывать.

   В стекле отразилась фигура незнакомого мне мужчины.

   –Попрошу следовать за мной.

   Ох, другой человеческий голос. Даже мурашки по телу побежали. Расцеловать его на радостях что ли?

   Вздохнув, словно меня отрывают от самого важного занятия в моей жизни, поднялась с кресла и окинула зорким взглядом своего визитера. Стильный деловой костюм, серый в тонкую полоску. Белая рубашка. Все идеально сидит. Нет ни лишней складочки, ни случайно соринки. Лицо привлекательное. Нос, правда, длинноват, ну как на мой вкус, но тем не менее отлично гармонирует с остальными частями. Темные коротко стриженые волосы.

   Скорее, на адвоката похож, чем на охрану.

   –А вы у нас?..

   Решила задать недосказанный вопрос.

   –Я провожу вас на совет.

   Эх, и почему я амулет не взяла, для связи со стражами который. С ним так хорошо ауры видно. Тогда хотя бы пробовать догадаться, кто рядом стоит, можно было бы..

   –Ладно, ведите.

   Он развернулся и зашагал вперед. Не желая дольше сидеть в этой золотой клетке, последовала за ним.

   Их бесконечно длинные серые коридоры навевают тоску.

   Тем более когда спутник не отличается разговорчивостью. Мы шли буквально рука об руку, и молчали. Мне все было как-то без разницы. Ему, похоже, вообще все равно кого и куда вести. Хоть на суд, хоть на бал. В любом случае, одет подходяще и для первого, и для второго.

   Интересно, как выглядит зал заседания? Если будет похож на комнату из отдела тайн, где судили Гари Поттера – честно, не сдержусь. Ржать буду долго.

   Увидев почти черную металлическую дверь, уже напряглась. Губы сами собой дернулись, и лишь усилием воли удалось сдержать. К моему удивлению, открылась она легко. Мужчина отступил назад, пропуская меня вперед. Покачав головой, пошла навстречу судьбе.

   Вопреки моим опасениям, это не был круглый зал с галереями. Мне встретил обычный офисный зал совещаний. За овальным столом сидело семеро. Меня ждало свободное кресло напротив. Интересно, если сяду – меня не опутают цепи? Хотя, зачем им это.

   При беглом осмотре собравшихся отметила для себя троих атлантов, включая Анэйтис, одного архангела и, если меня не обманывает предчувствие – Древнего. Сущности остальных были не знакомы. Интересно, представляться будут?

   –Присаживайтесь.

   Это произнес мужчина слева. Один из мною не опознанных. Голос его был сух, от него веяло древней усталостью. Словно сухие листья пролетели над пыльной дорогой.

   Я села, заинтересованно уставившись на него.

   Руки вместо подлокотников положила на стол. А то мало ли. Ни ремней, ни цепей пока не выскочило. Но кто их припадочных знает. Лучше перестраховаться.

   Речь взялась толкать титанида.

   –Итак. Преступим. Мы собрались сегодня здесь, чтобы....

   Скучно.

   –Думаю все в курсе зачем здесь собрались. Может, перейдем прямо к делу?

   Она бросила на меня столь многозначительный взгляд, что не изнывай я почти два месяца в одиночестве, может и прониклась бы. А сейчас мне все нравилось – даже суд. А наглость перла через край.

   Скрипнув зубами, она продолжила.

   –Для начала нам хотелось бы знать, как ты открыла портал.

   –Молча.

   Теперь на меня осуждающе смотрели все.

   –Открытие портала дело не хитрое. Тот же лифт – по сути портал. И вы все это знаете. Не вижу смысла в задаваемом вопросе.

   –Хорошо. Вот тебе вопрос со смыслом. Как ты его удержала?

   Кольцо, которое успел рассмотреть Ар, видимым было лишь сутки. И я даже стала опасаться, что теперь каждый встречный поперечный начнет о нем спрашивать. Но, к моей радости, буквально перед выходом на арену оно вновь стало невидимым. Ну, точнее видела его вновь лишь я. И разве что его создатель – но к нему меня заглядывать пока не тянуло. В связи с этим, рассказывать об этом чудном предмете меня совершенно не тянуло. В принципе, если подумать, то осмелюсь предположить, что и мои астральные путешествия в камере – лишь его заслуга.

   –Да я в общем-то, сама удивилась.

   –То есть ты утверждаешь, что открывала портал, будучи не уверена в своих силах?

   –Именно.

   Стол взорвался эпитетами: безответственная, ненормальная, сумасшедшая, глупый ребенок (достали, правда), и всем в таком духе. Возмущались долго и основательно. Я даже заслушалась, перебирая все новые определения моей скромной персоны.

   С горем пополам, но все той же Анэйтис удалось их успокоить. Или, точнее, просто заставить заткнуться.

   –Ты осознаешь возможные варианты последствий подобной авантюры?

   –Ну, их не так много. Так что да.

   –Мы склонны сделать скидку на твой юный возраст. И не привлечем тебя к ответственности по всей строгости закона.

   Вот спасибочки.

   –Но прежде мы хотим узнать, стал ли этот случай для тебя уроком, или ты намереваешься и в будущем проворачивать подобные трюки.

   –То есть вы хотите, чтобы я дала слово не открывать порталы.

   –Да.

   –Не могу этого обещать.

   Очередной взрыв негодующих голосов, только в этот раз на тему: казнить, запереть, скормить кому-то (за общим гвалтом не разобрала кому) и все в таком духе. Фи, кровожадные какие. Молчал лишь тот, кого я причислила к Древним. Все это время мужчина молча разглядывал меня, словно под микроскопом.

   Интересно, он у нас кто?

   Дверь распахнулась позади меня. Присутствие нового действующего лица этой драматической постановки почувствовала затылком. Нос уловил запах дыма. Ох, может лучше не надо, а?

   –Я забираю охотницу под свою ответственность.

   Да мне и здесь хорошо. Тихо, мирно и мухи не кусают. Кормят три раза в день. Не жизнь, а малина.

   –Ты не имеешь здесь власти, Гефест. Девушка состоит на службе у стражей.

   –Тогда где ее метка?

   Упс. Я ведь говорила, что подвеску не взяла. А нужно было бы. И в заточении пригодилась бы, и сейчас лишней не была бы. Вот не хочу с ним идти – хоть убейте.

   –Девушка совершила непозволительный поступок.

   Подал голос один из атлантов. Все-таки могли бы при встрече назвать свои имена. А то неудобно как-то.

   –Открытие портала – не запрещено.

   –Но....

   –Достаточно. Мы уходим.

   Мне на плечи опустились пудовые гири – то есть руки кузнеца.

   –Да все в порядке, Геф. – Я легонько похлопала его по пальцам, стараясь ненавязчиво избавиться от свалившегося груза. – Мне нравится здешняя компания – такие веселые ребята. Столько нового уже узнала.

   Особенно о себе.

   –Вставай, Лара.

   Сама не знаю почему, бросила встревоженный взгляд в сторону молчаливого древнего. Встретившись глазами с мужчиной, и, словно обжегшись, отвернувшись, сама задумалась – помощи от него ожидаю или просто хочу с кем-то поделиться своим страхом.