Текст книги "Призрачная охотница. Безымянная (СИ)"

Автор книги: Ирина Шуппе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

   –И чего ты с утра такой довольный?

   –Всю ночь в библиотеке пробыл.

   И нашел же чему радоваться. Книжный червь – вот ты кто, так и подмывало сказать. Но решила промолчать. Уж больно он какой-то дерганный. Как наркоман, получивший дозу отличной дури. Ничего себе, его от полученных знаний штырит.

   Потянувшись, только сейчас поняла что демона рядом нет. И когда свалил-то? А вообще, не все ли равно. Нет его – да и ладно.

   –Как ночь прошла?

   –Да не лучше, чем с тобой дни.

   Ангел насупился.

   –Я думал, тебе интересно. Но, если нет, могу взять отпуск. И будем днями заниматься твоими человеческими делами.

   О нет. Только его вмешательства в мою жизнь не хватало. Уж лучше таскаться с ним по неизвестным далям. Уже представляю как буду с ним знакомить своих друзей и семью. Хотя, если маме его как будущего зятя представить – то все будут счастливы.

   –Какой сегодня день?

   –Суббота.

   Просто супер.

   –Люк, все твои магические штучки откладываются на завтра. Сегодня займемся моей жизнью.

   Нет, все-таки зацепило его в той библиотеке знатно. Как бы иначе он так легко согласился?

   Решив, что скрываться от семьи глупо, сделала то, что уже давно было пора сделать. Показалась. Мне не поверили. Пришлось перестать контролировать свое обаяние. Внушение прошло на ура. Конечно, заставить их верить в ангелов и демонов – занятие нудное. А вот изменить их память, чтобы для них мой внешний вид был как само собой разумеется – это легко.

   Заскочила к нотариусу. Скорее для собственного спокойствия, чем по надобности. Квартиры были мои. Люк предложил прислать знакомых гномов для отделки. Пришлось отказаться. Не хватало еще чтобы они за компанию и весь дом перестроили, когда увидят чудо этих конструкций. Созвонившись со своим знакомым строителем, договорилась о встрече. Вполне можно позволить себе дать заработать другим.

   Интересно, Арина уже проснулась? Хотя, думаю, с учетом, что меня не было почти две недели, простит мне эту раннюю побудку. Сказано – сделано. Достала телефон и набрала номер.

   –Привет.

   –М-м.

   Ну вот, точно спала.

   –Спишь?

   Нас с ней бесит этот вопрос. Поэтому и задаем его друг другу в таких случаях. Нежные отношения.

   –С тобой поспишь. Что ты хочешь?

   –Да вот думаю, может, приедешь на обед?

   На той стороне трубки послышался шорох и кряхтение. Видать, выбирается из-под одеяла.

   –Какой еще обед?

   –Я тебе адрес смской сброшу. Часам к двум подъезжай.

   –Я так быстро не соберусь.

   –Сейчас десять.

   –И что?

   Убиться можно. Почти четыре часа на сборы даю.

   –У меня для тебя есть сюрприз. Тебе понравится. Возьми такси и приезжай.

   –Что ты уже придумала?

   –Не скажу. Буду ждать в два. Пока.

   Не дожидаясь, нажала отбой. И почти сразу получила короткое СМС с четким определением моей сущности. Можно подумать. В ответ отправила ей адрес дома.

   Так, и что там еще сделать хотела? Ах, да. С работы уволиться. Но сегодня выходной. Что ж, оставим это на будущее. А пока можно и в магазин сходить. Холодильник сам собой не заполниться. Мне нравится готовить. Особенно десерты. Посмотрим, что можно придумать на сегодня.

   Неугомонный ангел за полдня успел достать меня до рези в печенке. Я знала, что есть препараты, воздействующие на организм и вызывающие в нем повышенную бодрость. Но чтобы это делали знания – вот уж не ожидала.

   Он порывался помогать на кухне. Как дитя носился по магазину, запихивая все подряд в корзину. Все время что-то тараторил об открывшихся для него возможностях. Надеюсь, его все-таки отпустит. Иначе я буду молиться о скорейшем наступлении вечера и смене караула.

   Арина приехала к четырем. Можно сказать почти вовремя.

   –Твой?

   –Ага.

   –Не хило.

   Была бы еще весна нормальная. Чтобы, наконец, зелень появилась. Тогда дом выглядел бы внушительнее. Сейчас он какой-то мрачный. Правда – только внешне. Внутри – куколка.

   С горем пополам мне удалось уговорить Люка подняться наверх и не высовываться. Правда, чую что надолго его не хватит. Хоть бы Изи удалось его занять. Пусть болтает пока не надоест.

   Мы прошли на кухню. Перебрав варианты, решила по-быстрому запечь мясо с картошкой. Оно было уже почти готово, так что лучше дождаться, чем потом ругаться на подгоревшее.

   –От скромности ты не умрешь.

   –Ну, я ведь говорила что купила дом.

   –А привидения не осталось?

   –Другое завела.

   Глаза Арины широко распахнулись.

   –Гонишь.

   –Погоняю, блин. Позвала бы – да она ангела занимает.

   –В смысле?

   –Передоз у него – от знаний. Как бы умом не тронулся.

   –От тебя нормального ответа добиться – проще застрелиться.

   Да уж. А что поделать, если в двух словах и не расскажешь всего? Ну, тогда пойдем долгою дорогой.

   –Начну с начала. Меня отвели в рай....

   –В принципе все понятно. Только что от тебя Дионис хотел?

   –Без понятия.

   –Нужно было узнать.

   –При следующей встрече обязательно выясню.

   За рассказом умудрилась приготовить и испечь торт. И сейчас перемазывала коржи кремом. Вот специально делать будешь – так не получится. А тут – ровненький, хорошо пропекся. Крем взбился как по заказу. Загляденье.

   –Лара.

   –Блин, Изи.

   Вот такая загогулинка красивая была. Так нет же, под руку гаркнуть – всю красоту мне испортили.

   Мы с Ариной обернулись одновременно. Мне то что – привидение как привидение. А вот подруга смотрела во все глаза. Даже руку протянула, тыкнув в призрачную фигуру. Естественно, она прошла сквозь тело.

   –Только не ори.

   Орать она не собиралась. По сути, вообще дар речи потеряла. Приоткрыв рот, она хотела было что-то сказать, но не смогла.

   –Что случилось?

   –Люк, он... упал.

   Вот же напасть. Бросив фартук на стул, побежала наверх.

   Ангел лежал на полу и слегка подергивался. Зараза. Знала ведь что добра с этого похода в библиотеку не будет. Меня тошнило от нескольких прочитанных книжек. А этот видать целый раздел усвоил. И сейчас решил что-то оттуда вспомнить. Идиот.

   Ну и что делать? В больницу его не повезешь. Уже вижу – он в библиоте был, прочел слишком много. Вот ведь незадача.

   Арина отошла после встречи с привидением и подняла за нами наверх.

   –Это кто?

   –Ангел.

   –И что с ним?

   Хотела бы я знать. И главное – что теперь делать. Так, для начала нужно перестать паниковать. Он – бессмертный. Значит переживать не стоит. Нужно только состояние его облегчить, и все будет путем.

   Чем они меня там лечили? Кадуцеем? Сейчас попробуем.

   Найти ручку оказалось сложнее. Хоть бери да кровью рисуй. Но от одной мысли, что придется проколоть пальчик – стало дурно. Сдавать кровь – всегда было моим кошмаром.

   Помогла Изабелл.

   Рисовала я от души. Картинка получилась детальная. Благо руки у него крупные, в меру накаченные. А не эти дробные костлявые палочки.

   –Что ты делаешь?

   –Они говорили – это лечит. Правда не объяснили принцип действия.

   Дорисовав, уставилась на светлого. Ну же, вставай дубина стоеросовая. Ох ты ж и получишь у меня, когда в себя придешь. Будет тебе и библиотека, и книги запрещенные....

   –Что-то он не оживает. – Голос подруги был полон скептицизма.

   –Сама вижу.

   –Может, скорую вызвать?

   Скосив глаза, убедилась что она не шутит. Ай, что сейчас спорить. Но и в больницу его везти нельзя. Остаются только два варианта. И если я хочу, чтобы он выжил – то все-таки один.

   Обхватив рукоять кхукри, мысленно позвала.

   Демон появился сразу, чем немало удивил меня и заставил шарахнуться в сторону подругу.

   –Извини, что снова дергаю тебя.

   –Что случилось, Лара?

   –Он в библиотеке был. Думаю, слишком много прочитал.

   –Светлые....

   Стив склонился рассмотреть мой рисунок.

   –Ты все нарисовала правильно. Но почему не активировала?

   Вот. Знала же что гады что-то не договорили.

   –Можно подумать они рассказали – как.

   Демон улыбнулся.

   –Просто дотронься.

   Последовав его совету, с облегчением заметила изменения в состоянии ангела. Дыхание выровнялось. Конечности перестали подрагивать.

   –Помогите мне перетащить его на диван.

   Хорошо еще в кабинете рухнул. Здесь хоть диван есть. Не придется нести в другую комнату.

   Стив подхватил светлого под руки, мы с Ариной взялись за ноги. Вот же тяжелая зараза. Вроде и не толстый.

   –Дня не проходит, чтобы что-то не произошло. По-моему, этот светлый так и притягивает неприятности.

   Устало вздохнув, уселась на край дивана. Демон сочувственно потрепал меня по плечу.

   –Арин, знакомься, это Стив. Стив – это Арина. Моя подруга.

   –Всегда рад познакомится с друзьями Лары.

   Он протянул руку для пожатия. Вот, воспитанный, учтивый. И главное – никаких проблем от него пока не было. Не то что от некоторых.

   –Вы тоже демон?

   –Да. – Он улыбнулся и направился к двери. – Ты что, торт делала?

   –Ага.

   Ухмыльнувшись, темный выскользнул в коридор. Мы остались в чисто женской компании – если не считать пребывающего в бессознательном состоянии ангела.

   –Все демоны – такие?

   –Думаю в большинстве своем – да. Ар говорил, что это светлые на счет внешности не заморачиваются. Темные стараются убирать изъяны. Они весьма щепетильны в этом вопросе.

   –То есть тебе подфартило, что первым был темный?

   –Ага.

   –Стив. В жизни бы не подумала, что так демона звать могут.

   –А вот я подумала.

   –В смысле?

   –В некотором смысле, Стива создала я.

   Изи еда была не нужна. Так что оставила ее сторожить светлого. А сама подхватила подругу под руку и поволокла ее на кухню. Пока от тортика еще что-то осталось. Прожорливость бессмертных уже была мне знакома.

   Довольная, впорхнула на кухню, и замерла. Арина, натолкнувшись на мою спину, тоже остановилась.

   За столом сидели трое – Стив, Ар и незнакомец, чей облик так и притягивал к себе взгляд. Казалось бы, как можно сидеть на кухонном стуле словно на троне? А вот у него получалось. Шикарный черный костюм в тонкую полоску в ансамбле с белоснежной рубашкой выгодно оттеняли его темную кожу. Черные как смоль волосы были гладко зачесаны назад. Ровный нос, тонкие губы. Правильные черты лица, словно вырезанные искусным мастером....

   Он слегка наклонил голову, разглядывая меня. За его спиной мелькнула часть косы. И именно это развеяло наваждение. Терпеть не могу длинных волос у мужиков. Легкую неряшливость, ну там сантиметров десять – это признаю. Многим даже идет. Но волосы, спускающиеся до самой поясницы.... Вот прям уже вижу как отрубаю их топором под самую шею. А то и с ней.

   –Не ждала еще гостей, а то приготовила бы еды побольше.

   Так, дело пахнет керосином. Уж больно Стив напряжен. По Ару как обычно нельзя было что-либо определить.

   Обернувшись, поняла что подруга очарована. И так просто из этого оцепенения ей не выйти.

   –Арин. Тебе пора уходить.

   –А?

   –Иди домой.

   Она непонимающе уставилась на меня. Твою мать.

   –Пусть девушка останется. – Голос незнакомца был таким же обволакивающим, как и внешность.

   –В своем доме командовать будешь.

   Блин, словно к полу кто-то приклеил. И не сдвинуть ее. Может, стукнуть? Все лучше, чем под чарами стоять.

   –Мне нравится твоя подопечная, Араат. Думаю, я мог бы забрать ее себе.

   Это ж кто у нас такой умный, спрашивается? Ох и сглупила я, приведя подругу в дом. Здесь ведь проходной двор устроили. Шляются все кому ни лень. Ладно сама – ну убьют, делов-то, привыкшая. А она ведь – человек. Причем бесцветная.

   Ладно. Пока стоит и не двигается, может с ней ничего и не случится. Будем разбираться с гостями.

   –Итак, кто ты?

   Развернувшись, вперила взгляд в незнакомца. Было в нем что-то, заставляющее напрягаться. Что-то знакомое. Будто уже виденное раньше.

   Он легко соскочил со стула и приблизился ко мне, протянув руку.

   –Асмодей.

   .... Цензурных слов нет. Знатно попала. Хотя, с архангелом уже общалась. Чем этот лучше. Ну, если не вспоминать о похоти.

   Протянув руку, ответила на рукопожатие. Забрать ее назад оказалось сложнее. Темный поднес ее к губам, и медленно поцеловал, не сводя с меня темных глаз. К слову – обычных, человеческих.

   Обычными были и глаза Стива. Может, это у Ара только такая особенность?

   Поморщившись, выдернула руку.

   –И что нужно архидемону от моей скромной персоны?

   Нет, ну не могла я его видеть раньше. Или могла? Что-то настойчиво стучало в голову.

   –Вот так сразу и к делу? Милая, в тебе все еще говорит человек. Нам незачем спешить.

   –Попрошу без уменьшительно-ласкательных.

   –Увы, у тебя еще нет имени, которым можно было бы пользоваться.

   –А ты зови меня как все – Лара.

   Обойдя мужчину, прошла к столу. Хорошо хоть руки не дрожат. Так вот спокойно, наливаю себе сок. И попробуй понять, что на душе творится.

   –С огоньком девчонка. Мне нравится.

   Асмодей провел костяшками пальцев по моей спине. Стив старался глазами что-то мне сказать. Думаю, не обращай внимания. Пусть говорит себе. Будь умнее. Но во мне всегда был один недостаток – быстро вспыхиваю. Еще быстрее гасну. Но пока горю – крышу сносит основательно.

   Медленно обернувшись, сама не заметила, когда достала кхукри из ножен. И именно в этот момент поняла, где же я его видела. В последний момент, перед тем как отключиться, именно его глаза мелькнули между мной и гомункулом. Только это обстоятельство и сдержало мою руку от опрометчивого поступка.

   Похоже, он понял, что я вспомнила. Ухмылка на его лице была слишком высокомерной, чтобы быть привлекательной. Но даже она не портила его лица.

   Да уж, такому как он даже силами пользоваться не нужно. Достаточно просто постоять и посветить своей внешностью. Вот что значит первенец. Один из первых детей Древних.

   –Ответь мне на один вопрос, и я уйду.

   Вскинув бровь, молча предложила ему продолжить.

   –Как ты превращаешь кхукри в меч?

   А вот чтобы я сама знала.

   –Просто желаю этого.

   –И все?

   –А что еще нужно?

   Если ты хочешь, чтобы твоя ложь звучала как правда, верь в нее. И тогда никто, даже ты сам, не сможет поспорить с этим утверждением.

   –Ты мне врешь?

   Архидемон приблизился вплотную ко мне. Его даже не смутило то, что нож, так и не убранный обратно в ножны, теперь упирается в его живот.

   –Зачем мне это?

   Видимой причины и правда не было. Разве что какое-то подсознательное сопротивление. Да и вообще, на счет кольца – это всего лишь догадка. А о кольце он не спрашивал.

   Темный сканировал меня взглядом, казалось, вечность. Затем резко отвернулся и направился к выходу.

   Ему ведь не нужны двери, чтобы исчезнуть. Я дернулась вперед лишь на секунду позже, чем было нужно. В одно мгновение мелькнуло черное лезвие кхукри, пробивая живот моей подруги. Она даже удивиться не успела.

   Оглянувшись, мужчина, искривив губы в насмешливой улыбке, кивнул в ее сторону.

   –Развлекайся, Охотница.

   В следующее мгновение он исчез. А я едва успела подхватить подругу, не позволив ей упасть на пол. Кровь заливала все вокруг. Мне определенно не стоило приводить ее в этот дом.

Глава 20

Алая

   Мы познакомились сколько – шесть, семь лет назад? Казалось бы – два абсолютно разных человека. Начиная от взглядов на жизнь и заканчивая отношением к разным вещам. Объединяло нас одно – своеобразный юмор. С него-то все и началось.

   Я часто говорила, что умру молодой. Кто бы мог подумать, что сейчас буду наблюдать за ее смертью.

   –Зажми рану. Все будет хорошо.

   Подруга послушалась. Скорее машинально, чем осознанно. Ужас еще не успел затопить ее мозг. А вот мой.... Когда убивали меня – кровь я не видела. Когда сражалась – не обращала внимания, будучи опьяненной адреналином. Но вот так, когда она струиться. Мне стало дурно.

   Соберись, тряпка. Сейчас не время.

   Искать сейчас ручку было бы глупо. Разорвав рукав, обмакнула пальцы в кровь, и стала рисовать на коже кадуцей.

   –Ей это не поможет.

   О, лучше бы он помалкивал. Вскочив, подлетела к демону и влепила звонкую пощечину. Его голова дернулась – не хило так приложила – но ответного удара не последовало. Лишь кровавый отпечаток на щеке выделился как-то слишком ясно.

   –Ты... ты привел его сюда!

   –Лара....

   –Убирайся!

   Отвернувшись, вернулась к подруге. Ее лицо уже заметно побледнело. Кажется, от колотых ран в живот умирают долго и мучительно. В любом случае, не так долго чтобы успела доехать скорая. Если только.... Лифт появился как по заказу.

   –Нет, нельзя. Она – человек.

   Стив опустился рядом со мной на землю, предотвращая мои дальнейшие намерения. В голове роилась куча нецензурных слов. Ненавижу темных, ненавижу светлых. Всех убью к чертям собачим. Не будь их – всего этого сейчас не происходило бы.

   –Лара....

   –Тс, молчи. Тебе нельзя говорить. Береги силы.

   Черт, черт, черт. Что же делать. Не могу же я позволить ей умереть. Подруга тихо заплакала. Мне кажется, что она даже не осознает этого. Скорее, это реакция организма.

   –Арин.

   Прикрытые веки затрепетали и несмело открылись. Из-за линз и слез глаза казались особенно яркими. А ведь я как-то раньше и не замечала, что они трехцветные. Серая каемка по краю, светло-зеленая середина и медового цвета звездочка вокруг зрачка. Тьфу блин, и о чем только думаю?

   –Прости меня.

   Она хотела ответить. Но не успела. Быстро выхватив свой кхукри, полоснула себя по руке, и приставила ладонь к ее губам. Для окончательного результата что там, добить нужно? Ох блин. Так, не будем об этом думать. Уже занесенную для удара руку перехватили в воздухе.

   –Это не поможет. Твоя кровь не подействует.

   Обернувшись, встретилась с тяжелым взглядом Ара. Он крепко держал меня за руку.

   –Тогда сделай это.

   –Нет.

   Вскочив, выдернула свою руку из его хватки.

   –Стив, ты можешь это сделать?

   –Я завишу от тебя. А ты....

   –Понимаю. Имя....

   Взглянув вниз, с ужасом отметила что подруга отключилась. Так. Время уходит. А решение нужно уже сейчас.

   –Араат.

   –Она бесцветна, Лара.

   –Да мне все равно! Слышишь? Все равно! Разве это имеет сейчас значение? Она умирает.

   –Все люди умирают.

   –Убирайся.

   Ненавижу. Скотина. Что ему мешает обратить ее. Вот светлый не отказал бы....

   –Люк.... – Как же я раньше не подумала. – Стив, зажимай рану сколько сможешь. Не дай ей умереть.

   На второй этаж я практически взлетела. Изабелл сидела в углу комнаты, свернувшись в маленький комочек. Должно быть, почувствовала архидемона. С учетом, что он являлся одним из тех, кто может ее развеять, страх оправдан. Проблема только в том, что мне сейчас не до ее переживаний.

   –Люк, Люк, очнись.

   Упав на колени около дивана, принялась тормошить светлого. Он слабо застонал, но глаза открывать не спешил. Да что ж это такое. Ну нельзя же так долго валяться беспомощным. И ведь руна практически исчезла с кожи. Ему Должно было стать легче!

   –А чтоб тебе, светлый, очнись!

   Без толку.

   Нельзя прикасаться к чужому кхукри. Болезненно и в целом опасно для жизни. Правда, последнее – только если применять против владельца. Когда я подняла нож против темного в парке, сработало то, что была не обращенной, но подходящей для этого. Но выбора не остается.

   Ох, если бы он был в состоянии дать мне разрешение взять его. Но времени ждать, когда очнется, нет.

   Своим кхукри я сделала порез на ладони ангела. Его нож вряд ли согласился бы на такую наглость. Сделав глубокий вдох, ухватилась за рукоять его ножа. Руку ощутимо шарахнуло током, но пальцы не разжала.

   –Лара.

   Привидение выбралось из своего угла и сейчас обеспокоенно парило рядом. На ответ сил не было. Сейчас главное удержать нож. Сжатые зубы не давали заорать.

   Испачкав лезвие в крови светлого, поднялась на ноги. Разряд от оружия усилился. И прошел по ноге. Ох ты ж елки.

   Если бы не призрачные крылья, с лестницы я бы свалилась. Нож приходилось удерживать обеими руками. Его тянуло назад, к светлому. От разрядов рука занемела до самого плеча. Испарина выступила на лице – а ведь думала что больше никогда ее не увижу.

   Когда темные увидели, что я держу в руках, их лица искались. У Стива был шок. Ар, кажется, разозлился. Осталось совсем не много. Мне уже видно тело подруги.

   В следующее мгновение, я поняла, что вновь не успеваю. Вот Араат стоял в нескольких шагах от раненного тела, а вот уже втыкает нож ей в сердце. Кровь. Нужна была его кровь, но....

   –Нет.

   Вряд ли кто-то услышал меня. Светлый нож выпал из рук, и полоснув меня лезвием по ноге, полетел наверх. Действительно, кхукри потерять невозможно. Боли я не почувствовала, опустившись на колени в каком-то метре от Арины.

   Ее разноцветные глаза удивленно открылись. Чтобы остановиться навсегда.

   Не успела.

   В голове было пусто. Злиться и мстить буду позже. Сейчас какое-то оцепенение охватило тело. Как такое могло произойти? Ведь все, чего я хотела – это рассказать о своих приключениях и в финале подарить ей ключи от новой квартиры.

   Пустыми глазами смотрела на Араата. Он не шевелился, продолжая удерживать нож в бездыханном теле. Лицо было жестким и отрешенным. Зачем, зачем он это сделал? Он обещал выполнить одно мое желание? Что ж, я уже знаю каким оно будет. Он....

   Внезапно тело Арины покрылось рябью. Не может быть. Неужели он.... Не сводя с меня глаз, демон выдернул кинжал и отступил в сторону, чтобы уже в следующее мгновение и вовсе исчезнуть из моего дома. А подруга тем временем стала меняться. Ее тело стало уменьшаться. И....

   О, черт, она меня убьет.

   Тело уменьшилось до размеров десятилетнего ребенка. Его покрыла мелкая шерстка. На ногах появились аккуратные копытца, а на голове прорезались маленькие рожки. Лицо лишь отдаленно напоминало прежнюю подругу. Оценить цвет глаз не могла – были закрыты. Я даже предположить не могла что Арина превратиться в бесовку.

   –Твою мать.

   –Давай перенесем ее наверх.

   Возразить не успела, да и не стремилась. С трудом поднявшись на ноги, едва не грохнулась обратно. Коленки подгибались. Правую руку по-прежнему не чувствовала. Зашибись. Хорошо хоть крылья у меня призрачные. А то если бы и они болели – Стиву пришлось бы делать две ходки наверх.

   –Не волнуйся, Лара. Бес – это не страшно.

   –Даже представить не могу, что она скажет.

   –В мое время джентльмен не сквернословил. Когда я очнулся, и увидел себя....

   Его слова заставили меня на мгновение отвлечься.

   –Ты был из благородных?

   –Младший сын графа. Мне предстояло стать священником.

   –Когда это было?

   –В конце восемнадцатого века.

   Ого. Я себе это представляю. Готовиться служить церкви и быть обращенным в беса. И как только жизнь самоубийством не закончил? Хотя, может и пытался, мало ли. Спрашивать как-то не удобно. Но шок, думаю, был капитальным.

   –И когда... ты понял кем стал?

   –Мне, собственно повезло. Моя создательница сразу все объяснила.

   –И не предложила стать демоном?

   Усевшись в кресло у окна, Стив мягко улыбнулся. В свою очередь завалившись бесформенной кучкой на край кровати, ставшей пристанищем тела Арины, постаралась сохранять вертикальное положение.

   –Лара, я должен был стать церковником. А стал – бесом. И мне предложили путь демона. Ты представляешь, что в тот момент должен был чувствовать человек моего воспитания?

   Мда, глупый вопрос.

   –И я не хотел становиться рабом....

   Уже тише добавил мой собеседник. Он как-то печально взглянул на мою подругу. Да уж, выбор ей предстоит не из приятных. Но мохнатое тело она мне точно не забудет.

   –Стив. – Мягко проговорила я.

   Демон поднял на меня глаза. Вот интересно – он был таким до обращения или это мое подсознание постаралось. Ведь, по сути, мне ничего не известно о трансформации. Даже не знаю, как Араат превратил меня.

   –Мы как-то не обсуждали этот вопрос раньше. Господи, говорю будто года пролетели. – Он ухмыльнулся. – Но мне не нужен раб. Я бы хотела тебя отпустить.

   Мне показалось, демон знал это. Обойдя кровать, Стив несколько мгновений рассматривал меня, затем наклонился и обнял. Хм, вообще-то не люблю я этого. Все эти нежности. Как-то не мое это. Представьте себе мое удивление, когда после объятий, темный легко поцеловал меня. Даже воспротивиться и то не успела.

   –Спасибо, Лара.

   За что хоть? Еще ведь не сделала ничего. Похоже, что-то такое было в выражении моего лица, отчего демон хохотнул.

   –Прости, – отсмеявшись, выдал он. – забываю, что ты еще так молода.

   Вот и гадай – обижаться или не стоит. Хотя, как на него злиться? В моей ставшей такой сумасшедшей жизни, Стив едва ли не единственный, кто стремится действительно помочь. Вспомнить хотя бы то, что он весьма удачно увел меня от Диониса во время злополучной попойки.

   –Даже если забыть, что у тебя пока нет имени. – Достало уже это имя. – Ты не сможешь этого сделать еще пятьдесят лет.

   Ох ё. И как тут соблюдать цензуру?

   –Но почему?

   –Особенности преображающей магии. Точнее не знаю. Есть какой-то закон, касательно этого. Но мне не хотелось его изучать.

   Ну все. Мне точно не жить. Вот и как мне сообщить это Арине? У вольного беса, как мне видится, не много перспектив. На люди не покажешься, разве что на опыты какие-то отдаться или в цирк уродцев. Придется идти или в преисподнюю – либо в рай – если там принимают ее вид. Значит, остается стать чьим-то рабом. Вряд ли ей понравится такая идея.

   –Сколько... она будет без сознания?

   –До утра, думаю.

   Прилечь что ли? Все равно до ее пробуждения от меня толку ноль. Да и все тело болит. Руку до сих пор не чувствую. И ради чего были эти страдания? Проклятый темный. Не мог сразу согласиться. Можно подумать его волновали переживания моей подруги. Или мои. Скотина.

   –Пойдем, тебе стоит отдохнуть.

   Вскинув глаза, встретилась с внимательным взглядом Стива. Вот он что, мысли читать умеет? Или я настолько предсказуема.

   Хотя, какая разница. Застонав, попробовала подняться на ноги. Угу, тот случай. В следующее мгновение темный подхватил меня на руки и понес в комнату. Раздеваться сил не было. Да и какая разница. Сон как-то быстро накатил на меня.

   –Стив.

   –Спи, Лара.

   –Мне жаль, что не могу отпустить тебя....

   Глаза уже были закрыты. Поэтому о легком поцелуе в лоб могла только догадываться. Может, это вообще все мое воображение. Или дурной сон. А завтра проснусь и все будет как обычно. И никакой архидемон не приходил ко мне в дом, чтобы убить невинную подругу. Может, и я не буду амоном. Все сны должны заканчиваться – даже кошмары.

   Пробуждение было резким. Пытаясь понять – где пожар – вскочила с кровати, попутно ударившись об угол. Матерясь про себя, выскочила в коридор. Из соседней гостевой спальни доносились стенания и всхлипывания.

   Да что произошло-то?

   События прошлого вечера ненадолго забылись. Это и было моей ошибкой. Ворвавшись в комнату, застыла с открытым ртом. В дальнем углу, напротив зеркала, сидело пушистое существо, рыдая навзрыд. Хрупкое тело мелко сотрясалось от дрожи.

   Значит, это был не сон.

   Сделав глубокий вдох, вступила в полумрак спальни.

   –Арин....

   Всхлипывания на мгновения прекратились, но только для того, чтобы удвоиться. Ну вот чего ей стоило наорать? Прыгнуть с кулаками. Материться на чем свет стоит. Так нет же плачет. А мне никогда не давались утешения. Да и слезы не люблю.

   –Это... ты не волнуйся. Мы все исправим.

   Угу, если условия тебе понравятся. Или, может, не озвучивать их? Ну поживет пятьдесят лет в неведении. А там и отпущу ее по-тихому. И почему эта идея не пришла в голову раньше? Хотя что – пока еще не поздно.

   –Я – чудовище.

   Тихо пробормотала она.

   –Нет. Всего лишь бес.

   Ну вот кто за язык меня тянул? Всхлипывания тут же возродились.

   –Ну не ной в самом деле.

   Она вскинула свое лицо (хотя так и хочется сказать морду) и гневно уставилась на меня. Вот, лучше злись.

   –Не ныть? Из-за тебя я стала чудовищем. Посмотри на меня! Я словно десятилетний ребенок, которому требуется серьезная эпиляция. И ноги.... У меня копыта!

   Угу. А еще рога и хвост, который сейчас жил своей жизнью, выбравшись из-за спины и мелькая в районе лица, вытирая слезы. Арина даже не замечала его, время от времени теребя кисточку.

   –Почему?

   Девушка затихла, выдав этот глубокомысленный вопрос. И что конкретно тебе интересует?

   –Не знаю.

   Решила ответить так же неопределенно. Усевшись на пол, устало откинула волосы назад. О, а ведь рука работать начала. Уже прогресс.

   –Не хочу быть мохнатым ребенком....

   Едва снова не пустилась в рыдания подруга. Ну нет. Этого мне не нужно.

   –Я могу сделать тебя демоном.

   Глаза, уже блестящие от не пролитых слез, вспыхнули надеждой.

   –Так почему же еще не сделала?

   –Потому что нужно было твое согласие.

   –Согласна!

   А если какой-то доброжелатель просветит на счет рабства? Или сдуру кто ляпнет. Нет, все же придется рассказать сразу.

   –Не все так просто.

   Вздохнув, она похоже постаралась успокоиться. Чтобы не разораться – не иначе.

   –Чтобы стать демоном, ты должна принять от меня имя. После чего ты обратишься. Но на пятьдесят лет станешь моей рабыней.

   Челюсть Арины спикировала вниз. Да, на такое не сразу достойный ответ найдется. О том, что через оговоренный отрезок времени мне вполне может прийти в голову и не отпускать ее – точно умолчу.

   –И еще твоя жизнь будет связана с моей. Если умру – то....

   –Но....

   Она оборвала себя на полуслове. Должно быть подыскивала достойный ответ. Если без употребления матов у нее это получится – буду считать ее своим гуру. Хотя, в отличии от меня – она всегда была культурной девочкой. И ругалась только в крайних случаях.

   –Ты... тоже рабыня?

   –Нет. –Почему?

   Да, докапываться до причины ей тоже всегда было нужно. И какое дело до того, что это сейчас не самое важное.

   –Люди, они делятся на четыре группы. Это что-то типа цвета ауры. Вот ты относилась к обычным, бесцветным, если хочешь. Вас в принципе опасно обращать – неизвестно кем станете. Но ты умирала, и выбора не было....

   –А ты какая?

   –Серая.

   –Не очень красиво.

   –Да и не очень удобно. Моя кровь не могла тебя обратить.

   –Тогда кто....

   –Мой темный создатель.

   Помолчали.

   –Не хочу становиться рабыней.

   –Можем к Гефесту сходить. У него в кузнице много бесов работают, думаю не откажет в трудоустройстве.

   –Дура.

   Мы снова замолчали. В принципе – от меня больше ничего не зависит. Остается лишь дождаться ее решения.

   –Если стану демоном – то каким?

   –В смысле?

   –Ну, ты вот моделью стала, правда и мелкой.

   Она хихикнула. Очень смешно. Хотя да, Ар мог бы и побольше росту добавить. А так что мои бывшие сто шестьдесят, что к ним еще четыре сантиметра – погоды не делают. Все равно мелкая.