Текст книги "Призрачная охотница. Безымянная (СИ)"

Автор книги: Ирина Шуппе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

   –Ты что-то хотел или так в гости заскочил?

   –А ты какой вариант предпочитаешь?

   –С предварительным звонком. Но это детали.

   Стив подхватил пакетик с едой и принялся орудовать палочками. Вот кого нужно будет попросить научить пользоваться. Не то чтобы не умела. Но умудриться доставать по одной макаронине – это он сейчас явно рисуется.

   Интересно, где Люк? Все еще обижается за посыл в эротический тур по известному маршруту? Вот не поверю что у него настолько нежная психика. И вообще – я во всех этих стрессовых ситуациях не могу постоянно соблюдать спокойствие.

   –Ты разве есть не хочешь?

   Буркнул Сар.

   –Никогда не ела китайской еды. У меня аллергия на кучу специй. Мало ли что они туда кидают.

   Теперь уже смеялся светлый, а Стив благоразумно прикусил язык.

   –Ты ведь больше не человек, Лара. У тебя нет аллергии.

   –А ты уверен?

   –Конечно.

   –А если ошибаешься?

   –То ты все равно не умрешь. Мы тебе не дадим.

   Вот и почему меня терзают смутные сомненья? Хотя, если уж и начинать идти на риск, то с малого – например, с еды. Осторожно, словно ядовитую, пододвинула к себе коробку. И на вид она странная. Может, спросить хотя бы, что это. Правда, боюсь, если узнаю точно есть не буду.

   Выловив самый маленький кусочек, осторожно попробовала. Ничего так, кисленько. Вроде не смертельно. Есть можно, особенно если кетчупу добавить. Но мое бесчинство прервали на половине пути, едва пачка показалась из холодильника.

   –У тебя совсем совести нет.

   Бормотал, запихивая привычный продукт обратно на полку, архангел. Тоже мне, гурман.

   Эх, ну и черт с вами. Если не вдумываться, то можно есть.

   –Люк просил за тебя.

   –В смысле?

   –Чтобы принять тебя в патруль.

   –А оно мне надо?

   Сариэль опешил от этого вопроса. По-видимому, от подобной 'чести' не отказываются. Ну или не в такой форме. Но вообще. Вопрос в принципе насущный.

   –То есть ты не хочешь?

   Решил удостовериться он.

   –Не знаю. – Пожала я плечами. – Сам посуди. На днях новой мне месяц стукнет. Не такой уж большой срок чтоб свыкнуться со своей новой жизнь. А тут уже и на работу устраиваться, без видимых на то причин. Не вижу надобности.

   Похоже, мой ответ поверг архангела в шок. Он сидел на стуле и тупо таращился на меня. Видать, осмысливал сказанное.

   –Собственно, а где он?

   –Кто?

   –Люк.

   –Наверху, в кабинете.

   Пользуются моим домом как хотят. Наглость да и только.

   –Он не может постоянно игнорировать свои обязанности, охраняя тебя здесь.

   –Меня не нужно охранять.

   –Ошибаешься.

   –Ну тогда пусть отпуск возьмет. Думаю за столько лет у него накопился годик-другой.

   –Я не могу понять – ты сейчас серьезно?

   –А что, не похоже?

   –Прекрати отвечать вопросом на вопрос!

   Фи, а когда кричит он совсем не симпатичный. Стив наслаждался шоу, нагло развалившись на стуле, и уже не скрываясь ржал. Видимо, за столько лет жизни, не видел чтобы так доводили светлых, а именно этим я и маюсь последние дни.

   –Ладно. Хорошо, не ори, нервный какой. Персену бы попил что ли, или валерьянки на худой конец. – Сар бросил в мою сторону яростный взгляд. – Люк не может покинуть свой пост. Но зачем мне вступать в патруль? Назначьте меня внештатным сотрудником, консультантом, да как угодно.

   –Так не делается.

   –Скажи лучше, никто до этого не додумывался.

   –Подобное решение может принять лишь высшее руководство.

   –Ну так пусть примут.

   Лицо моего нервного собеседника приобрело хитрое выражение. Ой, думаю его слова мне не понравятся.

   –А что, это вариант. Вот ты им об этом и скажешь.

   –Кому?

   –Атлантам! – Сообщил он мне торжественно.

   Отступить не успела. Сариэль обхватил меня за плечи. Я еще успела заметить как дернулся Стивен на стуле. Но было поздно. Мы переместились.

   Зал, в котором мы очутились, был полукруглым. Одну его стену заменяли изящные колоны, другая была словно соткана из живых растений. Как на этих тонких лозах держался массивный купол крыши – загадка.

   Мебели не было. Лишь статуи стояли вдоль травяной стены. Печальные девы, с опущенными крыльями, в скорбных позах глядели вниз. И казалось, будто оплакивают весь мир под своими ногами. Их вид меня заворожил. Даже хотелось сделать шаг и взглянуть самой – что же видят прекрасные создания.

   Но стоит это сделать – и навсегда присоединюсь к ним.

   Знание этого само всплыло в голове и отрезвило рассудок. Тряхнув головой, отступила от них подальше. Сариэль, все это время молча наблюдавший за моими действиями, лишь нахмурился.

   –Пойдем.

   Оказалось, пейзаж, который был виден в просветы между колонами был всего лишь иллюзией. Мы направились в третий справа проход и оказалось, что попали в длинный коридор. В первое мгновение мне показалось что это очередной безликий туннель. Но в этот раз все было по-другому. По низу стен шли деревянные панели. На стенах висели картины – выполненные настолько реалистично, что казалось персонажи на них следят за нами. В нишах стояли вазоны с экзотическими растениями.

   В общем, во вкусе атлантам не откажешь.

   Конечно же, нам пришлось топать к самой дальней двери. А сразу к ней нельзя было переместиться, спрашивается? Экскурсии мне можно и в другой раз провести. Когда настроение будет получше.

   Конечно же, это была приемная.

   Квадратное помещение – две двери. Через одну вошли мы. Другая, справа, логично было предположить, вела к атлантам. За стойкой у стены напротив нас никого не было. Что несколько странно. Или должность секретаря пока вакантна.

   Додумать мысль не успела. Воздух сгустился и пред нами материализовалось привидение симпатичного парня.

   –Здравствуйте. Чем могу помочь.

   –Нам нужно к председателю.

   Ответил за нас обоих Сар. Мне тем временем оставалось лишь разглядывать странного призрака. Что-то в нем было не так. Его структура определенно отличалась от привычных переливов Изабелл. Словно внутри его тела бурлила буря из потоков тумана, такого же как в загробном мире.

   Я не поняла что сжала рукоять кхукри и сделала шаг вперед в сторону секретаря, пока Сариэль не схватил меня за руку, удерживая. Парень заинтересованно склонил голову, словно раздумывал, насколько далеко позволить мне зайти. Челюсти сами собой сжались. Мне с трудом удавалось сдерживать рычание.

   Да что происходит-то.

   –Кто ты?

   Буквально прошипела я.

   –Лара. – Тянул меня в сторону архангел.

   Тот случай. Меня сейчас и бульдозер не сдвинул бы. Предо мной враг. Древний как сама земля. Во мне воют инстинкты, дарованные далекими предками. И мне казалось что кто-то даже зовет меня по имени. Но сколько бы не прислушивалась, не могла разобрать слов.

   Кольцо на пальце накалилось. Боль несколько отрезвила. Это еще хорошо что Сар за локоть тянул. Не хватало объяснять откуда жар в руке.

   В следующее мгновение лезвие вонзилось в столешница рядом с рукой призрака. Хотя какое это привидение. Оно больше этого, древнее. Пожиратель.

   Пришедшее на ум слово едва не разорвало мозг. Анимра – амон, утративший связь с телом, отдавшийся на волю загробных ветров. Поглотивший тысячу душ, чтобы закрепиться в этом существовании. Предавший свое предназначение, ставший....

   В голове словно фейерверк взорвался. Информация рассыпалась, и собрать ее не представлялось возможным. Снова что-то не дало достучаться магии до моей крови. Хотя в этот раз она ломилась с тараном.

   –Рик, дальше я сама.

   Секретарь ухмыльнулся и исчез. Ярость, сжигавшая меня изнутри, отступила вместе с его исчезновением. Дернув рукой, вытащила кхукри из дерева и убрала в ножны. Кто может позволять ему существовать? Таких, как он – необходимо уничтожать.

   –Привести сюда Охотницу, не самая лучшая твоя идея, Сариэль.

   Голос говорившей женщины перекатывался словно океанские волны. Будоражил мысли. Подталкивал к действиям, и тут уж хотелось пустить в путь на свершение подвигов. Должно быть, именно так для каждого из нас звучит зов судьбы. Решив, что пора увидеть цель нашего путешествия, обернулась. В дверях кабинета стояла высокая статная женщина. Та самая, которую мы видели с Люком при первом посещении Рая.

   Глаза титаниды сверкнули россыпью звезд, заставляя чувствовать себя маленькой и ничтожной.

   –Прости, Анэйтис.

   –Так что вас привело?

   Женщина развернулась к нам спиной и зашагала вперед, предоставляя нам возможность следовать за ней. Мы и пошли. Правда, я скорее плелась, после информационной атаки, но это детали.

   Кабинет был огромным. Правда, скорее для меня, чем сам по себе. Дама, севшая в кресло за огромным дубовым столом, смотрелась здесь уместно и, как бы это лучше сказать, казалось, будто ее присутствие завершает общую композицию. За огромным окном, занимающим чуть ли не всю стену слева, разворачивался прекрасный вид на море.

   Хм, а ничего так заставка.

   –Думаю, будет лучше если сразу перейду к делу.

   Начал мой спутник, опускаясь в кресло напротив. Мне садиться не хотелось – в крови все еще бурлил адреналин от встречи с анимра. Поэтому, несмотря на красноречивый взгляд Сара, осталась стоять позади него, готовая в любой момент или убежать или сражаться.

   Поняв, что с моим упрямством без скандала не справиться, светлый обреченно обернулся к атланте, все это время безмолвно наблюдавшей за нами.

   –Видишь ли, в силу того, что Лара пока не обрела истинного имени, она должна все время находиться под защитой одного из своих создателей. А для Луки – это создает трудности, ведь он состоит в патруле Михаила.

   –И вы хотите принять ее в отряд? Не вижу никаких препятствий.

   –Есть одно.

   Женщина заинтересованно вскинула брови.

   –Лара. Она, как бы так сказать....

   –Не вижу надобности.

   Перебивая, вставила я.

   –В общем, я согласна на внештатную должность. Но не на полную ставку.

   –Так не положено.

   –Времена меняются, пора менять и нравы.

   –Ты слишком самонадеянна.

   –Я предлагала дать Люку отпуск. Никто не оценил затеи.

   –У патруля не бывает выходных.

   Словно ребенку, начала она втолковывать. Но вот эту информацию ей явно стоило попридержать. Потому что на это меня точно уговорить не удастся. Тоже мне – пожизненная повинность. Обойдетесь.

   –Давай объясню тебе кое-что. Патруль – это закрытое братство. Вступив в него, ты получишь метку – по которой тебя всегда и везде найдут. В случае твоей смерти, она даст знать другим, и они сумеют отомстить. Через нее же и поступает призыв – и тогда ты отправляешься на место, решать проблему. Метку нельзя удалить каким-либо способом. И ты навсегда остаешься с ней.

   –Я слишком молода для этого.

   –Ты – охотница. Неприятности, если можно так выразиться, сами будут тебя находить – хочешь ты того или нет. Так было всегда. И часто тебе будет нужна помощь. Патруль всегда придет на зов своего.

   –Ну, пока мне удавалось справиться самостоятельно.

   –Удача.

   –Пусть.

   Она сложила тонкие пальцы вместе и опустила на них голову, буравя меня внимательным взглядом.

   –Сариэль, оставь нас.

   Молчавший до этого архангел встрепенулся. Было видно, что эта идея ему не понравилась и уходить не хотел. Но, по-видимому, авторитет у этой Анэйтис был крутой, и в открытый конфликт без видимых причин вступать ему не хотелось.

   –Иди, Сар. Все будет в порядке. Мы поговорим, о своем, о женском. А потом ты отведешь меня домой.

   –Если что, я за дверь.

   Кивнув титании, мужчина вышел из кабинета.

   В разные времена на магию реагировали по-разному. Ее считали божественным даром, дьявольским проклятием, шарлатанством.... Но большинство знало – что-то есть вокруг нас такое, чего не объяснить ни наукой, ни верой. Несколько тысяч лет назад, когда человечество радовалось всякого рода простым изобретениям, на отделенном морем континенте проживали люди, зовущие себя атлантами.

   Редкие корабли доплывали до их берегов. Сами же жители загадочного материка не спиши покидать своего убежища. Поэтому сведений о них было мало. Народ знали лишь – что это красивые мужчины и женщины, ростом более двух метров, и живут они в сказочных домах в окружении дивных творений.

   Некоторые утверждали, что сияние исходит от них, за что порою жителей загадочной Атлантиды стали называть титанами – источающими свет.

   Пока атланты жили своей уединенной жизнью и не вмешивались в жизнь на большой земле, там, в свою очередь, распростерлась власть Древних. Тогда их называли богами – это у меня сейчас язык их так звать не поворачивается. Знаю что все их могущество от магии, а до творцов мирозданья им ползти и ползти – да они и не пытаются. Просто приняли на себя звание и пользовались доверчивостью народа сколько могли.

   Но вернемся к атлантам. Признаю, мне еще предстоит почитать не мало исторических хроник, чтобы выяснить что там на самом деле было. Но между титанами и богами разверзлась война. Последние не будь дураками как рабочую силу впрягли обычных людей. Но они были слабыми и дохли сотнями. А у атлантов на вооружении были достижения собственных инженеров. Весьма умелых. Война эта не сулила ничего хорошего, и тогда было заключено перемирие.

   Атланты согласились прекратить войну с лжебогами, а те в свою очередь – предложили им бессмертие. Наученные горьким опытом с обычными человеками, Древние и не предполагали, чем обернется превращение атлантов. А те не только сравнялись с ними по силам, но в некоторых моментах даже превзошли своих творцов. Но это не изменило их натуры. Они по-прежнему стремились изучать и творить. И лишь не многие заинтересовались созданиями под своими ногами. Их не устроило то, что позволяли себе Древние и их творения, и тогда совет из пяти атлантов создал патруль. Они провели отбор, собрав самых достойных по их мнению, и назначив их стражами. Дабы те следили за миром и по мере сил и возможностей помогали ему.

   Анэйтис была одной из тех пяти старейшин. Двое ее товарищей ушли – никто не знает живы они или нет. Бессмертие на всех действует по-разному и не все выносят его бремя.

   До войны она была кем-то вроде принцессы своего народа. У атлантов, в отличии от людей, не было королей или президентов. Но было пять правящих домов, и от каждого из них выдвигался один представитель, называемый Патрицием. Во время боевых действий весь совет был убит – и их место заняли наследники.

   Анэйтис – что означает безупречная. Ее по праву считали таковой. Именно она вступила в переговоры с Древними, и добилась удовлетворяющих обе стороны результатов. И она же позже создала патруль. Некоторые утверждают, что она обладает даром предвидения – но поскольку девушка ни разу не заговорила об этом – подтвердить или опровергнуть этот слух никто не мог. Безупречная красота наравне с великой мудростью привели к тому, что ее тоже стали почитать за богиню. Только именовали по-другому.

   И вот сейчас мне предстояло пройти ее суд – если можно так выразиться.

   –Не вижу. Что-то скрывает тебя от моего взора.

   Прервала она затянувшееся молчание.

   И я даже догадываюсь что именно, но озвучивать не стану.

   –Какова истинная причина твоего отказа?

   Отвечать или нет. Вот в чем вопрос. Хотя, кому навредит правда?

   –Я не доверяю.

   –Даже своим создателям?

   –Особенно им.

   Женщина откинулась на спинку стула, задумчиво уставившись на меня. Разглядывая ее предплечье, в свою очередь старалась избегать глаз – казалось, стоит заглянуть в них, и можно потерять себя.

   –Хорошо.

   Что хорошо – она не пояснила. Просто поднялась с места и подошла к шкафу у стены. Долго рылась в ящике, пока не нашла небольшую подвеску. Затем еще дольше что-то на ней карябала.

   –Возьми.

   –Что это?

   Анэйтис ухмыльнулась.

   –Одевай эту подвеску, когда нужно будет связаться со стражами, либо идешь на задание. И ты всегда сможешь вызвать помощь.

   Портативный маячок, без внедрения под кожу? Ну, с этим я еще могу смириться. Взяв подвеску, одевать ее не стала, а бросила в карман. Это не укрылось от взгляда титаниды, но я ведь и не скрывалась.

   –Нужно кому-то доверять, Охотница.

   –Меня зовут Лара.

   Мы обменялись короткими взглядами. Кивнув, попрощалась с этой удивительной женщиной. Мне бы хотелось доверять ей, и возможно, со временем, у меня получится. А пока, развернувшись, зашагала прочь из кабинета. Жизнь покажет.

Глава 26

Стая

   Домой мы вернулись быстро – Сариэль просто взял и перенес меня с приемной. На логичный вопрос – а чего мы туда так же не перенеслись – получила гениальный ответ – чтобы у меня была возможность оценить обстановку. Тоже мне, экскурсовод выискался.

   Люк, завидев нас, тут же утащил в сторону архангела – на разговор по душам. Похоже, моего творца не устраивал подобный произвол. Ну, вы беседуйте, а мне и поесть не плохо будет. Остатки китайской кухни не привлекли меня, готовить была лень. Значит, нужно заказывать. Эх, если бы кто-то мотнулся за свежей.

   А хотя – что мне мешает самой посетить какой-то модный ресторан? Или не очень модный паб? Можно и в ночной клуб наведаться – знать бы что есть такого модного в это время года. Эх, вот нужно было наверху столько времени проводить? В Америке время близиться к рассвету. Значит, нужно смотреть что-то в Европе.

   Пока парни выясняли отношения, я залезла в Интернет. Вот какой черт дернул меня из сотен вариантов выбрать именно этот небольшой элитный ночной клуб на юге Италии? Похоже, Анэйтис была права – и неприятности сами найдут меня где угодно. Даже в гугле.

   Подмигнув Стиву, все это время заинтересованно за мной наблюдавшему, поднялась в спальню и переоделась. Пристегнув кхукри к ноге, и прикрыв его юбкой, решила что выгляжу неплохо. После чего вызвала лифт, и, не сказав никому ни слова, отправилась на поиск приключений.

   Решив, что лучшим вариантом будет появиться на площади – уж ее-то легко можно представить, в отличие от темных подворотен у клуба, быстро переместилась туда. В городе был какой-то праздник – так что среди шумной толпы и взрыва фейерверков, моего появления никто не заметил. А кто заметил – решили что показалось. Не вырос же посреди площади лифт, в самом деле.

   До настоящего тепла еще далеко, но здесь, на юге, народ уже принялся раздеваться. Дул легкий ветерок. Вокруг пестрели разноцветными вывесками кафе и магазины. А я, влекомая толпой, решила прогуляться. В конце концов, клуб ведь никуда не денется, правда?

   В переулке играла группа молодых музыкантов, и я остановилась послушать их. Когда мелодия ускорилась, какой-то итальянец, стоявший неподалеку, подхватил меня под руку и закружил. Его счастье что рефлексы удалось подавить. И вместо того чтобы заехать ему промеж глаз, рассмеялась и позволила увлечь меня в танец. Нам аплодировала толпа, а музыкантам насыпали мелочи.

   Прости, парень, ты хоть и симпатичный, но я здесь не за этим. Смеясь, помахала ему рукой, и скрылась в толпе. Оно мне надо?

   Меня, должно быть, вел инстинкт.

   Через некоторое время я свернула с центральной улицы, по которой шумным потоком двигалась толпа, и прошла несколько кварталов вглубь города. Должно быть, меня привлекло сходство со знаменитым баром Гадкий Койот. Нравиться мне эта романтичная драма-комедия.

   Пройти фейс-контроль труда не составило. Удивительно то, что удалось незамеченной пробраться к бару. Хотя, здесь скорее сработало на руку то, что на сцене выступала шумная группа, и толпа ей усердно подпевала. Заказав мартини, принялась разглядывать народ.

   В принципе, обычная ночная тусовка, каких полно показывают в фильмах и можно найти в любом популярном баре. Мое же внимание привлекла шестерка за столом почти у самой сцены. И дело здесь не только в том, что четверо мужчин и две женщины на общем фоне казались аристократами, спустившимися к плебеям. От них веяло опасностью.

   Похоже, меня угораздило выбрать единственный бар, где есть перерожденные. Высшие это, либо обычные темные да светлые, мне выяснять как-то не хотелось. А тем более заниматься определением их видовой принадлежности. Единственный вопрос, как теперь слинять, да так, чтобы не заметили. С учетом что песня закончилась, и народ стал разбредаться к столикам и бильярдным столам.

   Пока я раздумывала, усиленно прикидываясь ветошью, не заметила как от группы отделился один самец – по-другому его не назвать, и приблизился ко мне.

   –Привет.

   Мужчина говорил по-английски с сильным акцентом. Больше всего в его внешности привлекали глаза – зеленые как свежая листва.

   –Привет.

   –Могу я угостить тебя?

   Что делать при встрече с опасным зверем? Дикие животные предпочитают не сталкиваться с человеком: инстинкт предостерегает их от этого. Но если вы все-таки встретили лесных обитателей – не пугайтесь! Даже хищники, как правило, нападают на человека, только если ранены или защищают детенышей. Поэтому не двигайтесь и не нападайте сами: дайте возможность животному спокойно уйти. А при его агрессивном поведении используйте как защиту огонь (зажженная ветка, факел и др.) или шум – кричите громче, стучите палкой по дереву или металлическому предмету... Помните, что к животному нельзя поворачиваться спиной и убегать. В крайнем случае, медленно отступайте, не сводя с него глаз. Заметки мертвого натуралиста.

   –Конечно.

   Обезоруживающе улыбнувшись, располагающе кивнула на стул рядом. Хм, мне казалось еще несколько секунд назад он был занят.

   –Я – Анжело.

   –Лара.

   –Не видел тебя здесь раньше.

   –Да вот, гуляла, ноги сами привели.

   –Мне везет.

   Угу, а мне – нет.

   –Ты очень красива.

   –Ты тоже ничего.

   Улыбнувшись, поднесла к губам бокал. Так проще скрывать фальшь. А мне до рези в печенке не хотелось сидеть здесь и обмениваться любезностями с этим красивым незнакомцев. Уж больно нервирует меня его сущность. Эх, все-таки нужно научиться различать виды на глаз.

   –Ты одна?

   –Это смотря с какой стороны посмотреть.

   –Правда? И сколько же сторон?

   –О, я вообще личность многогранная.

   Пусть думает что хочет. Мало ли что я тут имела в виду. Или кого. Нужно было хотя бы Стива с собой взять. Он бы не дал мне забрести в эту забегаловку. И уж тем более не позволил бы беседовать с незнакомцами. Когда об этом узнает Люк – мне несдобровать.

   В этот момент всеобщее внимание привлекло оживление на сцене. Туда вышел товарищ Анжело, ранее сидевший за столиком у помоста. Огромный рост, мощное телосложение. Где-то я уже это видела. И вот вроде ж вертится на самом верху памяти.

   Он говорил по-итальянски. Увы, мои познания на эту область не распространялись.

   –О чем он говорит?

   Не люблю быть в неведении.

   –Скоро состоится официальная часть. В нашу... – Анжело на секунду запнулся, словно чуть не сболтнул лишнего. – Общину будут приняты новички.

   Интересно, а что ты на самом деле имел в виду?

   Мужчина на сцене поднял руку, и толпа радостно взревела. После чего он спустился вниз, а на его место вылезли музыканты.

   –Потанцуем?

   Подобного желания не испытываю. Но, глядишь, сумею после этого сослаться на усталость и слинять на улицу? Типа воздухом свежим подышать. Подальше от сигаретного дыма. Хотя, о последнем лучше не упоминать – в баре никто не курил. Ни одна живая душа. Ничего себе у них тут в Европе развилась борьба с курением.

   Хорошо мелодия была быстрой. Так что на каждую его попытку прижаться, мне удавалось то выкрутиться, то выгнуться. Не хватало еще, чтобы он почувствовал прикрепленный к бедру нож. Мало ли, как отреагирует.

   Я крутанулась еще раз, и врезалась в другую каменную грудь. Вскинув глаза, чуть не рухнула за землю, но железная хватка рук не позволила мне и шагу ступить. Мужчина прижал мою безвольную тушку к своему телу, не сводя взгляда с моего бывшего партнера по танцу.

   Вокруг нашей троицы стал медленно образовываться свободный полукруг. Это толпа, остановленная безмолвным поединком взглядов, узрела среди своих чужака. И вот тогда-то до меня и дошло, куда я попала. В стаю.

   Это были оборотни – самые настоящие. Сразу вспомнились телохранители Марка. Вот знала же – что-то такое уже видела.

   И сейчас они толпились вокруг.

   Араат глядел на толпу сверху вниз – и дело тут было не в росте. Сразу было видно, что с него так и прет превосходства. И даже их численный перевес его не впечатлял. Не говоря ни слова, он развернулся, демонстрируя врагам спину и презрение, и потащил меня к выходу.

   Я бы и рада не сопротивляться. Но когда в твою руку балластом впивается лапа оборотня весом эдак около ста килограмм, особо не пошагаешь.

   –Девушка останется.

   Ой, что будет, что будет. Демон медленно обернулся, смерив соперника снисходительным взглядом.

   –Мне показалось, или кто-то что-то.... – Ох, только не продолжай, успела мелькнуть быстрая мысль. – Гавкнул? – Закончил свою мысль Темный.

   Все. Вот здесь меня и похоронят. Случайная жертва на пути разъяренной стаи.

   Анжело уже стал трансформироваться, временно отпустив мою руку. Решив спасти конечность, тут же спрятала ее под опеку объятий Темного. В этот момент на плечо моего ухажера опустила могучая рука – судя по всему – вожака.

   –Что тебе нужно здесь, демон?

   –Пришел забрать то, что принадлежит мне.

   Вообще-то, я все еще здесь и все слышу. И если выживу, то еще и припомню.

   –Девушка сама пришла сюда.

   –А уйдет со мной.

   –Ты знаком с нашими правилами?

   Меня не очень вежливо запихнули за спину. Эй, это что там за правила такие? Он может и знает, а для новеньких объяснить?

   –Кто претендует на нее?

   Спросил Ар между тем. По толпе прошел дружный шепот. Анжело выступил вперед.

   –Я.

   Губы демона изогнулись в улыбке, а в глазах мелькнул азарт.

   Вот ведь, всем мужикам что ли нравится друг другу морды бить? А в том, что именно это сейчас и произойдет не сомневалась ни мгновения.

   –Тогда решим это так, как гласит закон стаи.

   А вот эти слова нашли свой отклик в моем мозгу. Неужели в тех прочитанных мною книгах было что-то о традициях оборотней? Похоже, было.

   В стае существует пять законов.

   Первый – вожаком может быть только сильнейший. Если ты считаешь, что можешь занять его место – брось вызов. Если одолеешь – хорошо. Если нет – изгнание. Поверженный вождь должен умереть.

   Второе – стая выполняет приказы вожака.

   Третье – женщина в стае не имеет права голоса. И может либо принадлежать выбравшему ее самцу. Либо быть изгнанной. Правда, это правило с течением времени стало мягче, и сейчас у женщин было больше прав и свобод. Но если возникал спорный вопрос – возвращались к закону.

   Четвертое – если хочешь получить что-то от стаи – тебе нужно доказать свое право в поединке. Результаты поединка не обсуждаются. И с ними не спорит даже сам вожак.

   Пятое – законы стаи незыблемы.

   –Подержи.

   Ко мне не сразу дошло, что Ар вручил мне в руки ножны со своим кхукри. Он что, совсем рехнулся, и собрался сражаться с оборотнем голыми руками? Хотя, кажется, нечто подобно оговаривается в правилах поединка волков. Только собственные когти, зубы, мышцы....

   Но ведь он – не оборотень. И даже не амон, чтобы выпускать свои когти. Как сражаться-то собирается?

   –Ар....

   Демон не оглянулся, хотя, по едва напрягшимся плечам было видно, что он услышал. Да что ж творит этот идиот?

   Тем временем пространство вокруг сражающихся заметно увеличилось. Кто-то мягко, стараясь не задеть нож темного, отстранил меня подальше в сторону.

   Не знаю уж, была эта трансформация полной или частичной – раньше мне не доводилось видеть живых оборотней – только в кино. Челюсть Анжело значительно вытянулась, демонстрируя ряд внушительных зубов. Руки деформировались, и теперь напоминали лапы с удлиненными зубами. Даже ноги его слегка согнулись и вытянулись, отчего походка у него стала слегка припрыгивающей. Хорошо хоть шерсть не пробилась. Правда, без этого лицо казалось несуразным. Но по мне зрелище вырастающей из ниоткуда шерсти противнее.

   Тьфу ты, опять о всякой глупости думаю.

   Араат стоял на удивление спокойным. Не суетился. Мог бы хотя бы какую-то быструю растяжку сделать, в самом деле. Ну что за пренебрежение к собственному здоровью? Меня сейчас не волновало даже то, что благодаря ему, у меня никогда не будет детей – во всяком случае собственных. Просто не хотела чтобы его убили.

   Атака оборотня была стремительной. Я даже моргнуть не успела, как он переместился с одного места на другое. Каким чудом Ар увернулся – загадка. Так они совершили несколько выпадов – обмен любезностями, елки палки.

   Я много играла в компьютерные игры. И могу сказать вот что. У демона отлично прокачен уворот.

   Правда, как оказалось, ловкость и оборотня прокачана лучше. В неуловимый для моего глаза момент Анжело успел достать демона, полоснув того по ребрам. Алая кровь не была особо видна на темной ткани его футболки, но запах крови в таком тесном помещении ощущался хорошо. Видимо, это разозлило моего темного. Потому что он перестал защищаться и ринулся в атаку.

   Полуволк в обороне оказался еще страшнее. Казалось, его трансформация усилилась. Черты заострились. Да и народ вокруг вошел в азарт. Тестостерон зашкаливал.

   Я сжала в руках рукоять черного кхукри, готовая в любой момент броситься на помощь темному. В конце концов, он здесь оказался из-за меня. Явно пришел вытаскивать из очередных неприятностей. Удивительно, но металл не обжигал мою руку, как то было с кхукри ангела. Должно быть, все дело в том, что демон передал его мне сам, добровольно.

   Анжело вновь задел демона.

   Вот если они думают, что в случае его поражения добровольно пойду с волком – пусть сразу обломятся. Им еще меня скрутить придется. Меня их законы не волнуют. Призом быть отказываюсь.

   Мысль додумать не успела. Араат прыгнул вперед, скрутив оборотня в три погибели. Раздавшийся хруст был слышен четко. В следующее мгновение Анжело свалился на пол – сначала демон сломал ему руки, затем – позвоночник. Интересно, а такие повреждения срастаются? Насколько наше перерожденное тело вообще способно к регенерации.

   Обездвиженная туша оборотня бесформенной кучей валялась на полу – бедный парень даже стонать толком не мог. Похоже, что-то там такое Ар ему повредил. Мне стало дурно. Никогда не видела темного в гневе, а ведь он сейчас, казалось, просто развлекается. Дали бы ему еще с десяток противников – он и их бы поломал как спички.

   –Его добить?

   Холодный голос победителя был слышен даже в отдаленном уголке бара. Все молчали, ожидая завершения. Сейчас это напоминало бой гладиаторов – когда ждут решения правителя.

   К моему ужасу толпа повернусь ко мне. Это что, не вожак решает, а я? Этого мне еще не хватало. Мне ведь не ведомы возможности оборотней. С одной стороны, если регенерация есть, то конечно его нужно оставить в живых. С другой, если нет – тоже черт его знает что делать. Мне не хотелось бы иметь его кровь на своих руках. И наживать целую стаю врагов тем более. При этом не понятно, меня возненавидят за то что прикажу добить, или за то что приговорила к жизни калеки.