Текст книги "Призрачная охотница. Безымянная (СИ)"

Автор книги: Ирина Шуппе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

   И тут включился свет.

   На счет музея я точно не ошиблась. Правда, кажется, кто-то пытался убрать экспонаты, но ему помешали. Местами из-под простыней торчали мумии существ, каких у меня и фантазии не хватит, чтобы сразу представить. А уж определить, кем они являлись, тем более. Вдоль стен стояли столы, заваленные едой и выпивкой. В центре же было свободное пространство. Подняв голову, заметила на одном из балконов диджея. Ага, значит танцы таки предусматриваются.

   Демон взял меня за руку, до боли сжав ее в ладони. Коротко вздохнув, повернулась к нему с улыбкой, и помахала публике медалью. Очередной взрыв аплодисментов был коротким. Всем хотелось дорваться или до меня, или до еды.

   –Лара. – Раздался рядом взволнованный голос подруги. – Это что?

   –Тест на вшивость. Нервы мои проверяют.

   Мы подошли к одному из фуршетных столов. Особого колорита ему добавляла засохшая конечность с длиннющими когтями. Ну в точности как у меня, когда выпускаю. Проверить, что из себя представляет скрытая тканью часть существа не позволил именно темный, который с веселой улыбкой на лице сейчас шептал Лие о необходимости вести себя раскованно и непринужденно. От этого, мол, многое зависит.

   –Какое непочтительное отношение к покойникам.

   Я обернулась на голос. Возле меня стояла женщина, лет сорока на вид. В густых темных волосах виднелись сединки. Возле глаз – морщинки. Лицо обычное, фигура несколько худощавая, да и платье казалось великоватым. На левом предплечье блестел золотой браслет в виде скорпиона.

   –Для них это просто экспонаты.

   –А для тебя, дитя?

   –Несчастные, которым и после смерти не дают обрести покой.

   Черт, может нужно было сначала подумать, а затем отвечать? Я ведь даже не знаю, с кем беседую. Вроде тетка безобидная на вид, но что-то мне подсказывает, она не так проста.

   Женщина улыбнулась мне нежной материнской улыбкой.

   –Охотники всегда относились к жизни трепетнее, осознавая ее ценность и зная последствия необдуманных поступков.

   –Кто вы?

   –А как хорошо ты знакома с мифологией?

   –Не так хорошо, как хотелось бы.

   Незнакомка кивнула своим мыслям, продолжая улыбаться в ответ на мои слова.

   –Селкет.

   –Лара.

   –Это не твое имя.

   –Другого пока нет.

   Склонив голову на бок, моя собеседница принялась разглядывать меня, словно жука под микроскопом. Почувствовав себя неуютно под ее испытующим взглядом, повернулась к закускам. Вроде канапе выглядят съедобно.

   –Ты встречалась с моей сестрой, Маат, я права?

   О, ну значит не ошиблась тогда в свои подозрениях. Вот кто хозяйка Амата. А что, если он у них семейный любимец?

   –Было дело.

   –Она не любит проигрывать.

   Предупреждать меня как бы поздно. Угрожать – тем более.

   –Не часто с нее сбивают спесь. О, как она возмущалась....

   Древняя закрыла глаза, предаваясь воспоминаниям. На губах застыла мечтательная улыбка. Ничто не указывало на то, что ее нужно опасаться.

   Высокие сестринские отношения для меня были слишком близкой темой. Это с младшей сестрой у нас в принципе взаимопонимание. А вот со средней.... Может, все дело в том, что у нас всего лишь год разницы. Или в том, что она всегда требовала к себе большего внимания – родителей, учителей, друзей.... Но наши отношения безоблачными никогда не были. В детстве это проявлялось в постоянных драках. Я побеждала, за что и наказывали. Хотя, признаться, мне было интереснее стоять в углу, чем укачивать новорожденную младшую. С возрастом все стало только хуже. Не добавляло уверенности и утешительное родительское напутствие – она красива, ты – умна. Ее любили за легкий нрав. Я же недолюбливала за легкомысленность.

   Каким пустым это кажется теперь, когда у меня впереди вечность (конечно, при условии что не убьют раньше), а у нее простая человеческая жизнь.

   –Ты знаешь, как становятся анимра?

   Я вздрогнула, словно меня плетью огрели. Придвинувшись ко мне, женщина заглянула мне в глаза. Ее очи поражали своей глубиной. Серые, словно грозовое небо, и живые. Точно так же выглядит Загробный мир, и мне даже показалось, что сейчас я заглянула в него через окно.

   –Да.

   Сама не знаю почему ответила.

   –Будь готова использовать это знание.

   Вот уж не думаю, что захочу когда-нибудь сотворить с собой подобное.

   Селкет на мгновение сжала мою руку, а затем отступила в сторону, сразу же затерявшись в толпе. Или, возможно, она просто телепортировалась отсюда? Сколько бы я не оглядывалась в тот вечер, увидеть поблизости серое облачение Древней, мне так больше и не удалось.

   Мне хотелось уйти. Но как раз это было непозволительно. Лия, сообщив, что здесь не так уж и плохо – словно в клубе на хэллоуин, – поскакала в толпу на поиски приключений. Зная о коварстве местной публики и напитков, отправила Стива контролировать ее перемещения.

   И, как оказалось, не зря. Не то чтобы двух демонов в такой толпе выделяли. Но сложно не заметить огненную голову моей подруги. Алая демоница – доносилось отовсюду. И, конечно же, вскоре вокруг нее собралась плотная толпа. Некоторые просто хотели потанцевать и пообщаться. Но некоторые....

   Вздохнув поглубже, еще несколько мгновений сомневалась, стоит ли мне вмешиваться. Но, зная мерзкий характер приставшего к ней мужчине, решилась. Так просто ей от него не отделаться.

   Сделав небольшой крюк, зацепила под руку ангела, который все это время самозабвенно ругался с архангелом, и потащила его за собой. Он хотел было воспротивиться, но вовремя заткнулся, просто молча следуя за мной.

   –Говорила тебе, это наш старый знакомый Марк. А ты – нет, это, должно быть, чучело какое-то из-под покрывал выпало.

   Сказала я как можно громче, едва мы приблизились к образовавшейся компании. Мои слова не услышал только ленивый. Поэтому буквально через секунду вокруг образовалась звенящая тишина, а кто-то особенно умный, даже диджею махнул, чтобы музыку выключил.

   Тем временем этот ангел недоделанный, сразу признав мой голос, окаменел, и, едва шевеля конечностями, медленно повернулся в нашу сторону.

   –Так мило, что ты пришел поздравить меня.

   Светлый скривился, словно у него одновременно заболели все зубы. Присутствие толпы явно не вдохновляло его на подвиги. А ответить мне культурно, язык не поворачивался.

   –Охотница.

   Прошипел он сквозь зубы. И как только язык себе не откусил.

   –А где твои болонки?

   –Ждут на улице.

   –На цепи, что ли?

   По толпе пронесся легкий смех. Похоже, суть разговора улавливал каждый. И мои намеки не остались без внимания.

   –Слушай, Марк. – У него даже желваки на лице ходуном заходили, когда он услышал из моих уст свое имя. – Сделай одолжение по старой дружбе.

   –Какое?

   –Вали отсюда.

   Народ ахнул. А с моего лица наконец исчезла осточертевшая до боли фальшивая улыбка. Сейчас мы смотрели друг на друга с единственной мыслью – убью.

   –Я требую дуэли.

   Мерзкая самоуверенная улыбка стала расползаться на крысином лице моего противника. Это что – меня должно испугать?

   –Лара, нет.

   Успел дернуть меня за руку Люк. Можно подумать это что-то изменит. От чего-чего, а от драки никогда не бежала. Тем более тогда, когда самой так и хочется морду начистить этому самоуверенному ублюдку.

   –Когда?

   –Через три дня, на солнечной арене.

   Судя по очередному вздоху толпы, ничего хорошего это место не сулило. Во всяком случае, мне.

   –Прекрасно.

   И вот теперь народ возроптал. Кто-то даже выкрикнул, что так не честно. Охотница – безымянна. Это недопустимо. Атланты этого не позволят. Можно подумать им есть дело до склок двух высших.

   –Не забудь попрощаться с друзьями, Покойница.

   Выдохнул мне в лицо ангел. Охотница – мне нравится больше. А хоронить меня раньше времени – это так самонадеянно. Хотя, конечно, нужно было бы сначала узнать, что это за дуэль такая. Но теперь уже поздно отступать.

   –Марк.

   Не позволю ему оставить последнее слово за собой.

   Он обернулся, словно не ожидал, что я еще что-то скажу. Ну, разве что стану молить о пощаде. Но это в его несбыточной фантазии. Стражи и не только жадно ловили каждое слово – еще бы, потом еще пару лет можно будет перемывать кости этой истории.

   –До встречи на том свете.

   Светлый вздрогнул, встретившись со мной взглядом. Надеюсь, в моих глазах сейчас отразился Загробный мир, как у Селкет.

   Расправив плечи, он отвернулся и зашагал прочь. Вокруг никто не шевелился, и, казалось, даже дышать боялись лишний раз.

   –Эй, диджей, поставь-ка мощный бит, чтобы расшевелить эту тусовку.

   Музыка ударила по стенам музея, а я направилась прочь отсюда, не заботясь о том, следуют за мной друзья, или нет. Мне еще с местным дуэльным кодексом ознакомиться нужно. Эх, ведь не хотела сюда идти – как знала. А все ангел виноват. Похоже, мне с ним не только пить, но и гулять противопоказано.

Глава 30

Дуэль

   Нет, ну почему у этих бессмертных, а точнее – долгожителей – все не как у людей? Даже дуэли у них и те – неправильные. Вот кто, скажите мне на милость, додумался до этих правил? Нет бы там, шпагой помахать (не важно что фехтовать не умею) или с дуэльных пистолетов пострелять (вот здесь бы мы еще повоевали, отец мне оружие еще в пять лет впервые дал).

   У них все должно быть сложнее и запутаннее.

   И даже кодекс придумали – не поленились же записать.

   Покинув этот музей почти восковых фигур, я, злясь на ангела в частности, и на всех высших в особенности, размашистым шагом направилась в библиотеку. О том, что иду не туда, узнала лишь спустя двадцать минут, когда Стив решил спросить цель моего вечернего (а точнее, уже утреннего) променада.

   Библиотекарь, едва заметив меня, скривилась, словно лимонов объелась. Но оживилась, услышав слова – Дуэльный кодекс. Похоже, заранее со мной попрощалась.

   Полагаться на магическое свойство усваиваться в мозгу прочитанной информации не стала. Мне сведению нужны сейчас, а не как-нибудь потом. Поэтому дважды перечитала, причем второй раз внимательно разбирая каждое слово.

   Определенно, во мне скоро разовьется стойкая неприязнь к высшим.

   Чтобы каждый смог осознать всю степень их стервозности – нужно прочесть этот поистине познавательный трактат. В нем есть все – от истории проведения первой дуэли, когда вмешался создатель своего чада, и до последних изменений.

   В общем, пару сотен лет назад, когда отношения еще выяснялись не обычным мордобоем, а поединком чести, многие новенькие высшие не забывали свои человеческие жизни. Поскольку их самих убить было проблематично, и, как считается, не рентабельно – нас мол таких мало – они нашли для этого оригинальный способ.

   Назовем это петушиными боями. Вот только вместо знакомой нам птицы, эти оригиналы решили использовать других магических существ – вампиров, оборотней, фейри.... Да хоть морского дракона, если удастся словить и впихнуть на арену.

   По мнению высших, в крови которых по чистой случайности проявилась кровь Древних, они стоят на ступень выше обычных обращенных. Те почему-то с этим соглашаются – хотя с учетом что их больше, мне не понятно почему. Вон одни вампиры при посильной помощи одного-единственного черта вырезали восьмерых высших. И увеличили бы эту цифру вдвое, а то и втрое, если бы не случайное везение.

   Так, ладно, не отвлекаемся.

   В общем, что получается? У меня есть три дня, чтобы найти любое магическое существо (за исключением высших и древних), достаточно сильное, чтобы отстаивать мои интересы. Захочет он это делать или нет – что называется не мои проблемы. Моя задача затащить его на солнечную арену. Оттуда можно выйти одним единственным способом – победив.

   Если же этого не произойдет, и своего представителя мне поставить не удастся, мне автоматически засчитывается поражение, и победитель вправе требовать от меня что угодно. В прямом смысле этого слова. Но в пределах моих возможностей. То есть за звездой на небо меня не пошлют, но вполне могут сделать шлюхой подзаборной, постелив под любого. А зная мерзкий характерец Марка, это вполне обоснованное предположение.

   Ах да, самая малость. За дуэлью следят атланты. И если проигравший откажется выполнять требования победителя – смерть.

   Ну вот и скажите, как здесь не материться?

   Я молчала, разглядывая потолок библиотеки. Светлый мрамор был усеян мелкими темными прожилками, поэтому ничто не мешало мне сплетать их в узоры. У меня уже получилось несколько лиц, одно привидение, нечто, похожее на слона, дракон и рыбка. Посижу еще с часик, разрисую весь потолок.

   –Лара?

   –М-м?

   –Что ты решила?

   –Все высшие – козлы.

   Стив и Лия рассмеялись. Челюсть ангела спикировала вниз. Он не нашелся с ответом. А мне не хотелось дожидаться. Отодвинув от себя подальше книгу, встала с кресла и направилась на выход. Не знаю как кто, а я собираюсь спать.

   –Спокойной ночи, Люк.

   Пойдут за мной или нет – не мои проблемы.

   В доме было тихо. Изабелл видно не было – должно быть обиделась, что ее не взяли с собой. Но, признаться, я просто не подумала об этом. А стоило бы. Девочка совсем не видит мир.

   Ладно, завтра исправлюсь и извинюсь.

   На ходу раздеваясь, подошла к постели и рухнула в нее. Вопреки ожиданиям, сон не шел. Тело было ватным. Мозг тем более, хотя отключатся не хотел.

   Все-таки стоило сначала выяснить условия. Люк сразу понял, что для меня будет серьезной моральной дилеммой, выкинуть на арену кого-либо. Вот и пытался остановить. Но ведь я считала, что сражаться нужно будет мне. Себя мне не особо жалко, да и уверенности в своих силах было предостаточно.

   Перевернувшись на спину, уставилась в потолок.

   Умирать. За последнее время я так часто это делала, что, казалось бы, бояться больше нечего. Заглянув поглубже в собственные чувства, с удивлением поняла, что и правда – не боюсь. Во мне лишь трепещет ответственность. За моей смертью последую еще две – и я не вправе отбирать у них едва начавшуюся жизнь.

   Значит, остается найти представителя.

   Дверь в комнату открылась и на пороге с выражением мировой скорби на лице появился ангел. Я бросила в его сторону мимолетный взгляд, и не удостоила даже словом. Он молча прошел и лег рядом на кровать, последовав моему примеру. Теперь в потолок таращились двое.

   Кто будет сильнее оборотня – а я уверена что именно его поставит на арену Марк – и достаточно слабым, чтобы быть пойманным? Второго волка найти, в принципе, можно. Вот только пока ловить буду весь товарный вид испорчу. Противнику даже стараться особо не придется. Фейри? А кого из них? Воздушные – я помню Тони. Хилое тщедушное тело одной лапой сломят. Водные? Сомневаюсь, что на арену водички нальют для них. Лесные? Угу, а ловить их как? Пригрозить срубить любимую березку? Черт их знает, какие там еще есть эти фейри, но факт остается фактом – где их найти не имею ни малейшего понятия. А с учетом, как быстро распространяются новости – они от меня за тысячу метров шарахаться начнут.

   Вот морской дракон точно сам согласился бы – милая животинка приняла меня за свою. И не отказалась бы помочь. Но опять же – как его затащить туда? Это ж каких размеров лифт мне понадобиться? Вряд ли доступны такие грузоподъемники.

   Вампир? На солнечной арене? Без комментариев.

   Господи, а что еще есть-то?

   Глаза стали закрываться. Зевнув, искоса глянула на Люка. Казалось, он спал. Ну, мне тоже не помешает. Вздохнув еще раз, с раздражением поняла что погружаюсь отнюдь не в сон.

   Серая мгла радостно окутала меня. Взмахнув крыльями, закружилась на месте, поддерживаемая ее потоками. Вот и почему мне с такой же легкостью не дается полет в мире материальном? Или моя тушка так много весит? Хотя, скорее сказывается то, что ангел я лишь наполовину.

   Мимо бесшумно скользили призраки. Вот бы одного из них на арену. Посмотрела бы я на вервольфа, способного причинить им вред. Прыг – и мимо. Да одним измором любой призрак мог бы....

   Мысль пришлось резко оборвать. Духи заметали и дружно рванули мне за спину. Так, похоже, у нас гости. Главный вопрос – кто именно? Хотя, кажется, и так можно догадаться.

   –Добыча.

   Обернувшись, встретилась со взглядом Амата. Крокозавр облизнулся, демонстрируя свою богатую на зубы пасть. И сдались ему эти несчастные привидения. За ними даже гоняться не интересно. Хотя, чем ему еще тут заняться.

   Вот если бы....

   Я точно сдурела. Окончательно и бесповоротно. Свернув крылья, плавно спикировала вниз, встав перед монстром. Он раздраженно щелкнул пастью. Помня нашу последнюю встречу нападать не спешил, хотя и хотел.

   –Подожди.

   Он удивленно застыл.

   –Давай поговорим. У меня есть к тебе предложение.

   Интересно, насколько хорошо у него развиты умственные способности. Если они сродни его голосовому аппарату, который издает несколько слов в минуту, разговор будет долгим.

   Сглотнув, приблизилась на шаг ближе.

   –Ты хочешь добычу.

   Амат неопределенно то ли тявкнул, то ли поддакнул. И даже присел на задние лапы, готовясь прыгнуть. Тьфу, дурная скотина.

   –Я хочу предложить тебе другую еду.

   –Другую?

   –Плоть и кровь. Живое существо.

   О, меня определенно поняли. Глаза вспыхнули, в них зажглось настоящее пламя. Похоже, когда-то ему уже давали подобный деликатес. И воспоминания о том до сих пор жили в его памяти.

   –Дай!

   Рявкнул он мне прямо в лицо, едва не подпрыгивая на месте, и приблизившись вплотную ко мне. Тьфу ты, из кармана я что ли его достану? Вот глупая скотина. Мне почему-то сейчас вспомнилось кормление соседского сенбернара кусочками педдигри.

   –Подожди.

   Что-что, а это он определенно делать не хотел.

   –Знать бы, насколько хорошо ты меня понимаешь, было бы проще.

   Вздохнув, сказала самой себе я. И удивленно застыла, когда услышала ответ.

   –Понимаю.

   Сейчас Амат сидел на задних лапах. Он не приплясывал от нетерпения, клацая своей невообразимой челюстью. В его глазах светился разум. Вот же зараза – сказал бы кто, не поверила бы. Передние лапы вместе. Ну просто статуэтка – правда на любителя.

   Вот ведь зараза. Ладно, сейчас не это главное. Но я ему еще припомню.

   –Ты с удивительной легкостью находишь меня, стоит мне здесь появиться.

   –Да.

   –А можешь видеть меня, когда я перехожу в свой мир?

   –Ощущаю.

   –Прекрасно. Через два дня я открою переход и позволю тебе выйти. Ты попадешь на солнечную арену – знаешь что это?

   Вы когда-нибудь видели ухмыляющегося крокодила? Значит можете понять, почему у меня по позвоночнику пробежалось стадо муравьев.

   –Да.

   –Ешь противника и возвращаешься обратно. Никакой самоволки. Если согласен, то я готова пожать тебе руку. Ну, или точнее лапу. Если же нет.... Я не собираюсь гоняться за тобой потом по всему миру. И сомневаюсь что ты там так легко восстановишься. Натравлю на тебя архангела – у меня есть в друзьях.

   Протянув вперед руку, стала ждать решения монстра. Он, похоже, обдумывал ситуацию основательно. Его определенно не впечатлила перспектива вернуться обратно. Но и быть убитым тоже не хотелось. Спустя две минуты томительного ожидания, Амат поднял лапу и вложил ее в мою ладонь.

   –Мы договорились. Будь поблизости.

   Большая голова медленно опустилась в знак согласия. Надеюсь, призраки додумались свалить куда подальше, пока я тут беседовала? А то меня там самым наглым образом будят.

   Разбудил меня грохот ломаемой мебели. Кто тут в смертники заделался?

   –Какого черта?

   Гаркнула я, одновременно открывая глаза. Картина, представшая моим глазам, была достойна кисти лучших художников и остановлена в лучших традициях жанра. Обалдевший ангел, спросонья высвободивший крылья, находился поверх груды мебели, когда-то бывшей моей тумбочкой. В руке к него сверкал кхукри, которым он собирался отразить удар темного. Демон, с занесенным над головой ножом нависал над телом светлого, и лишь мой грозный оклик заставил его остановиться на мгновение.

   Ну и что они уже не поделили, пока я спала?

   Поднявшись, в раздражении откинула свалявшуюся простыню, оставшись в одном белье. И когда только успела так замотаться? Я ведь сплю спокойно. Подойдя вплотную к мужчинам, перехватила руку Араата и опустила ее вниз.

   –Я слушаю.

   –Уйди, Лара.

   –Собаке своей приказы отдавать будешь, понятно? Ты пока еще в моем доме, так что веди себя соответственно. – Не оборачиваясь, гаркнула и на ангела. – Люк встань. Хватит на мой зад таращиться.

   Мужчины с яростью уставились друг на друга поверх моей головы. Да что им неймется-то?

   –Чтобы завтра же здесь стояла новая тумбочка. А эту убирайте уже сейчас.

   Отступив, решила подумать. Потому что от этих двух истуканов добиться чего-либо вряд ли удастся. Так, все было тихо до появления темного. Я пришла – легла спать. Пришел Люк, лег....

   О, елки-палки. Вы еще скажите, что он – ревнует! Хм, почему-то эта мысль тут же согрела и понравилась.

   –Люк, оставь нас, пожалуйста.

   Пробормотав проклятия, ангел стряхнул с себя щепки и вышел из комнаты, громко хлопнул дверью. Вот еще ее мне сломайте, и точно вам крышка. Причем обоим. Искать крайнего не буду.

   Усевшись на кровать, откинула волосы назад и взглянула на своего ревнивца. Было видно, что подобный исход его совершенно не устраивает, и ярость по-прежнему застилает ему разум. Ох, знал бы он, как сейчас сексуально выглядит со стороны, не стоял бы столбом.

   Так и не дождавшись от него какой-либо реплики, а тем более движения, вздохнула и встала. Вот так всегда – все нужно делать самой.

   –Ар.

   Демон перевел на меня взгляд, уставившись куда-то в район плеча. Челюсти сжаты, ноздри едва заметно трепыхаются. Положив руку ему на грудь, убедилась что и мышцы сейчас словно каменные.

   –Посмотри на меня.

   Угу, вот так взял и выполнил мою безобидную просьбу.

   –Араат.

   Ай, придурок! Вместо простого взгляда, этот мужлан резко подхватил меня, впечатав в стену. Лезвие его ножа прижалось к моему горлу, и было достаточно неосторожного вздоха, чтобы он порезал кожу. Его туша нависала надо мной словно горный массив.

   –Убьешь меня?

   Страха во мне не было. Хотя, если приглядеться, стоило хотя бы опасаться. От демона так и веяло силой. Не знаю, куда его там вызывали, но энергии он накачал не меряно.

   Ухмыльнувшись, подалась вперед. Как и стоило ожидать, он тут же убрал нож, отбросив его в сторону. Его губы были плотно сжаты. Целовать статую совсем не весело. И тем более не романтично.

   –Никогда бы не подумала, что Ты станешь ревновать.

   Вот, наконец удалось вывести его из состояния ярости. Он просто обалдел. Но не надолго.

   –Ты – моя.

   Буквально прорычал демон мне в лицо. Ужасно, мне достался ревнивый собственник.

   –Только если ты – мой.

   Он на секунду нахмурился, сведя брови. А в следующее мгновение мы ожесточенно целовались. Снимать с него одежду пришлось буквально на ходу. Часть добросовестно порвала. Благо, сила есть – ума не надо.

   Мое скромное белье улетело в неизвестном направлении в мгновении ока.

   Изогнувшись, застонала, принимая в себя разъяренного демона, с не меньшим азартом отвечая на его толчки. С каждым движением, в меня словно вливалась часть его силы. Хотя, он ведь демон похоти. Откуда еще ему брать энергию. Эта мысль скользнула по краю сознания, но не задержалась здесь, оттесненная оргазмом.

   А ведь он вернулся после призыва, подумала вновь, проваливаясь в сон.

   Голова темного покоилась на моем животе. Он не спал. Взяв мою руку в свою, мужчина смотрел на мои пальцы, пока, наконец, не прикоснулся к тонкому ободку. Вздрогнув, попробовала отобрать свою конечность. Но не тут-то было.

   –Что это?

   –Кольцо.

   Ответное молчание было весьма красноречивым. А во мне дергалась нервная мысль – почему его видно?

   –Я давно его ношу.

   –Правда? Не замечал.

   –А ты сильно на мои пальцы смотрел?

   Хохотнула в ответ. Лучше перевести все в шутку. Или еще куда. Главное, чтобы не спрашивал дальше, потому что говорить правду не хотелось.

   Мне на лицо опустилось перышко. Сдув его, потерла нос ладошкой, нещадно захотелось чихнуть. Да уж. Секс подпитываемый яростью – хорош до потери пульса. Только пагубен для окружающей среды. Одна из подушек была изодрана в клочья. О судьбе простыни вообще умолчу.

   –Ар?

   Демон слегка скосил глаза в мою сторону. Можно считать что меня слушают.

   –Какими способами можно быстро накачать себя энергией?

   –Почему ты спрашиваешь?

   –Ты ведь еще не в курсе....

   Теперь он повернул голову, ожидая продолжения.

   –Я участвую в дуэли.

   –Что?!

   Резко сев, гаркнул демон. В его глазах снова мелькнула едва утихнувшая злость.

   Вздохнув, тоже приняла сидячее положение, правда, при этом перебравшись за спину темного. Положив руки ему на плечи, принялась поглаживать их легкими круговыми движениями. Меня массаж расслабляет. Может и ему нервы успокоит.

   –Когда?

   –М-м. За вычетом проведенного с тобой времени – сутки с хвостиком.

   –И ты только сейчас об этом вспомнила?

   Тихая ярость сквозила в каждом его слове.

   –Да все в порядке. Не волнуйся.

   –Лара, ты в курсе как проходит дуэль?

   –Да. Читала кодекс.

   –И....

   Повиснув у него на плечах, закрыла рот руками. Он поднял руку, чтобы убрать мои, но это было проще сказать, чем сделать.

   –Ты меня не слушаешь, Ар. Говорю же, у меня все схвачено.

   Его вздох был мне ответом. Похоже, темный пытается сдерживать свой взращенный столетиями характер. Можно подумать, возраст добавил ему мозгов. Хотя, похоже именно так он и думает, решив не спорить с глупым ребенком – то есть мной.

   Раньше я не понимала девушек, которые встречались с мужчинами в два-три раза старше их. О чем с ними можно говорить? Хотя, сейчас ко мне пришло осознание – а они и не говорят. Секс, скорее всего, единственное, что их объединяет. Затем в мужчинах включаются попечительские нотки. И они начинают делиться своей мудростью, забывая о том, что их об этом никто не просил.

   И, думаю, со мной согласиться каждая, побывавшая в таких отношениях. В этот момент вами владеет единственное желание – стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Основательно так, и, по возможности, по голове.

   Скрипнув зубами, едва сдержала это желание.

   –Стоит оставить тебя ненадолго, как ты тут же влипаешь в неприятности.

   –Конечно. А знаешь почему?

   Он повернул ко мне голову, вопросительно вскинув левую бровь. Ой, можно подумать, я тоже так умею.

   –Потому что, когда я с тобой, большей неприятности просто невозможно придумать.

   Демон смотрел на меня не веря своим ушам. Затем расхохотался. Крутанувшись в моих объятиях, молниеносным движением мужчина перетащил меня вперед, усадив себе на колени.

   –Ах вот, как, значит?

   –Ага. – Усмехаясь, ответила я.

   –Нахалка.

   –Ага.

   Наклонившись, поцеловала его.

   –Ты так просто не отделаешься.

   Сказал он, когда поцелуй закончился.

   –О, я надеюсь на это.

   Взглянув ему в глаза, с удовольствием отметила, что они сейчас привычные человеческие. Нужно будет все-таки выяснить эту его особенность. Что это значит?

   Новый поцелуй был куда глубже и продолжительнее. На мгновение оторвавшись, перекинула свою ногу, теперь уже оседлав его бедра. Темный ухмыльнулся. Его глаза вновь потемнели, но теперь уже от желания. И почему все так бояться быть соблазненными демонами? По-моему, женщины просто не знают, что теряют.

   Проснувшись, я не обнаружила Араата рядом. Истинный мужчина. Стоит чему-то ответственному наметиться в жизни женщины, и его как корова языком слизала. Хоть бы записку оставил. Хотя, о чем это я? Можно подумать у меня связь с нормальным мужчиной.

   Покачав головой, выбралась из постели. Нужно пойти вымыть перья из волос.

   Все-таки мои создатели настоящие сволочи. С грустью вспомнив ощущение температуры воды на коже, погрузилась под струи. Сегодня вечером произойдет дуэль, а этот несносный демон даже не удосужился подсказать, как пополнить запасы энергии. Правда, мне кажется, что я стала сильнее. Возможно, все дело в сексе. Все же он демон похоти, и я, можно сказать, на половину тоже.

   Поднеся руки к лицу, наблюдала за стекающей водой. Что, если ничего не произойдет, и у меня не получиться открыть переход. После встречи с Селкет мне кажется, что это возможно. Но что, если это просто бред? Мне придется выполнить желание этого придурка Марка, а ведь еще не известно, чего он захочет.

   От одной мысли, что, возможно, придется лечь под эту никчемную личность, мне сделалось дурно.

   Какого черта эта скотина вообще ко мне имеет? Ведь и виделись-то один единственный раз. Но уже тогда ему было что-то нужно. Словно его кто-то... подослал.

   Резко вскинув голову, прервав свои разглядывания кафеля на стене, чуть не рухнула в душе. Твою мать, и как я сразу не догадалась? Ведь сходство просто поразительно. Оказывается, Люк и Ар не зря переживали об интересе серых к моей скромной персоне. Должно быть, нет, я уверена на девяносто девять и девять процентов, что Марк – родственник Горца. Интересно, он тоже должен был стать амоном?

   Теперь все встало на свои места. А перспектива послужить подстилкой перестала казаться такой уж ужасной. Я, можно сказать, своими руками, выстлала себе дорогу к сородичам. Попалась как идиотка.

   Застонав, прислонилась лбом к стене.

   Теперь или я открою проход – или умру. Третьего не дано.

   С мрачными мыслями достав вещи из шкафа, удовлетворенно кивнула. То, что нужно. Удобные ботинки тоже нашлись. Хорошо, все же, что сходила тогда в магазин спортивных товаров. Не на каблуках же мне удерживать проход между мирами.

   Зашнуровав шнурки, поправила пояс с кхукри, и решительным шагом покинула спальню. Если вернусь – мне предстоит грандиозная уборка. Если же нет – то и переживать не стоит. Мелькнула мысль позвонить сестрам, попрощаться. Но они, будучи под влиянием моего очарования, и так помнят, что теперь видеть мы будем редко. И не переживают по этому поводу.

   Подруга, которая могла бы заинтересоваться пропажей, думаю, сейчас по-тихому ненавидит меня. Ей только начала нравиться идея с перевоплощением. А тут снова над головой дамоклов меч. Если переживу дуэль, постараюсь начать вести тихий образ жизни. Попутешествую по миру – благо теперь для этого все возможности.

   На лестнице меня поджидала Изабелл. Она мерцала, что свидетельствовало о крайней степени нервозности. Бедняжка.

   –Прости, Изи.

   –Ты ведь не умрешь?

   Если бы привидение могло плакать, сейчас бы мой дом был залит слезами. Но, благо, ей это было недоступно.

   Ответная улыбка получилась довольно кривой. Протянув руку, дотронулась до щеки девушки. Хоть в чем-то моя новая сущность была полезна. При желании, призраки для меня вполне материальны.