Текст книги "Хранители снов (СИ)"

Автор книги: Ирина Суслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Когда за ней закрылась дверь, я еще раз обошла домик и остановилась перед небольшой, деревянной лестницей. Глубоко вздохнув, забралась на чердак.

Там находилось множество деревянных коробок, содержимое которых мне хотелось немедленно осмотреть. Первое, что бросилось в глаза, это небольшая колыбелька на изогнутых ножках. Наверное, моя. Я дотронулась до нее, немного качнув, и по чердаку раздалось приятное позвякивание бубенчиков. Отвернувшись от колыбельки, поудобней уселась на пол и подвинула ближайшую коробку. Открыв ее, обнаружила книги. Смею предположить, что они были написаны местными авторами, судя по прошивке, да и текст явно был не в типографии напечатан. Здорово держать в руках подобные экземпляры, вот уж что называется, действительно «рукотворной работой».

Чего тут только не было: «Викки и ее приключения», «История. Лесные Скилты», «Как ухаживать за Лютиками в домашних условиях», «Мир Водяных Корпов», «Чудища. Мифологические существа и не только».

Стоп.

Это же та книга, которую мне подарил дед Паша в своей книжной лавке! Только эта была написана от руки и сшита нитками. Я открыла её и пролистала, найдя букву «Ч», чикри – это единственное животное которое я пока знаю. И действительно, там имелась пару страниц, посвященных этой красной кошке. Тут, словно услышав мои мысли, на чердак забралась Ёё и уткнулась своей умненькой мордашкой в книгу. Я погладила животное, думая о своем.

Неужели дед знал про Сансит и специально дал мне эту книгу? А я, дурочка, даже не удосужилась её прочесть, тогда хотя бы не перепугалась до смерти, впервые увидев Ёё. Отложив коробку с книгами, дала себе обещание, что обязательно прочту их все. Далее я открыла ящик со всякими украшениями и бижутерией; после была коробка с фотографиями, но так показалось только на первый взгляд. Это были рисунки, изображенные с такой точностью, что казалось, будто смотришь на фото. Их было много и с каждого на меня смотрели молодые и счастливые родители. На фотографиях, оставшихся дома, они были серьезными и в основном черно – белыми, как на всех ранних советских фото. Эти же отличались невероятной живостью, что создавалось впечатление, будто они вот – вот заговорят со мной. Такими я их, к сожалению, не помнила, ведь была слишком мала. Я заметила, что глаза у меня в точности как у мамы, а улыбка от папы.

Далее были рисунки уже со мной, я лежала в этой самой колыбельки, а они сюсюкали на до мной. Давно я уже не ревела из‑за родителей, но сейчас, слезы градом полились из глаз, мешая смотреть дальше. Как здорово видеть вот такие фотографии, где тебя так любят и заботятся. Мне стало невыносимо тоскливо и обидно, что этому не суждено повториться и что я ничегошеньки не помню из этих великолепных первых пяти лет моей жизни.

Не знаю сколько я просидела на чердаке, в пятый раз пересматривая фотографии, но, наверное, так и осталась там, если бы Калерия не поднялась за мной.

– Ревешь? – осторожно спросила она.

– Угу, – кивнула я.

– Хм… а давай, перетащим в комнату то, что ты выбрала? – попыталась она меня отвлечь.

Я вытерла остатки слез и, улыбнувшись, сказала:

– Тогда нам придется перетаскивать практически весь чердак, кроме колыбели и всяких ненужных безделушек.

– Да не вопрос, начнем? – спросила Калерия, подхватив первый попавшийся ящик.

– Давай, – я встала с пола и Ёё, которая уютно устроила голову на моей ноге, пришлось проснуться, лениво потянувшись.

– Ты ей понравилась, может, вскоре у тебя появится собственная чикри.

– Было бы здорово, – обрадовалась я, подхватив еще один ящик с книгами.

Мы довольно долго стаскивали коробки вниз, сразу их разбирая и находя места новым вещам. На чердаке осталось довольно много всего, но я решила, что для уюта вполне достаточно и того что уже находилось в комнате. Не разобранными остались только книги. Мы раздумывали, где бы раздобыть полки. У нас целая стена получилась ничем не занятая и простенькие полки там бы смотрелись очень кстати.

– Ну, я конечно, не плотник, но попробую, – проговорила Калерия, и выскочила из комнаты, чуть позже мелькнув на улице.

Подойдя к окну, я с удивлением смотрела на темное небо, когда это успело стемнеть, интересно? Калерия, тем временем, остановилась у аккуратно сложенных полен, для растопки камина и молча на них смотрела.

– Мартина, отойди от окна, – предупредила она, и едва я успела сделать шаг, как полена начали влетать в окно, тут же в воздухе делиться на аккуратные дощечки и прикрепляться к стене, образуя ровные книжные полки.

Я с выпученными глазами наблюдала за волшебством, а потом весело засмеялась, почувствовав удивительное счастье. Я нахожусь в волшебном городе, где жили мои родители, тут так все интересно и необычно, ну разве я смела даже мечтать о таком?!

– Твое настроение весьма изменчиво, – весело произнесла Калерия и села рядом со мной, что бы разглядеть новоиспеченные полки. – Недурно вышло, да?

– Я бы сказала, великолепно.

– Что‑то я ленюсь книжки расставлять, – зевнула девушка и хлопнула в ладоши. Книги по очереди принялись вставать на полки.

– Слушай, а коробки с чердака мы зачем таскали? – весело поинтересовалась я.

– Чтоб не расслабляться, – хмыкнула девушка, – ну и я отвлекла тебя от печальных мыслей.

– Они вовсе не были печальными, скорее наоборот.

– Да, я слышала.

– Слушай, а можно сделать так, чтобы никто не читал мои мысли? – поинтересовалась я.

– Конечно, как только пробудим твои силы, это будет первое, чему я тебя научу. Очень не хорошо, когда мысли хранителя открыты.

– Здорово. Значит, я тоже смогу их читать?

– Ты много чего сможешь, тебе понравится, – пообещала Калерия и встала на ноги. – Ну что, пойдем на встречу с магистром Саввой?

– А он разве не сюда придет?

– Сюда, на задний двор.

– О, я его еще не видела, – я последовала примеру Калерии, и мы пошли во двор.

Он был довольно большим с симпатичной деревянной беседкой, слева было место для разведения костра, вокруг которого лежали бревна, заменяющие лавочки.

– Нам сюда, – сообщила Калерия и огненным шаром зажгла огонь.

Я удобно устроилась перед костром и поглядела на небо. Боже, сколько звезд! Никогда раньше не видела такого неба! Даже облака звездной пыли можно рассмотреть без телескопа.

Калерия тем временем отлучилась и, вернувшись, несла поднос с кружками и кувшином.

– Это велес, наподобие вашего чая, – пояснила она, протягивая кружку.

Я сделала глоток, цветочного чая и расслабилась.

– Вкусный.

– И полезный, – добавила девушка.

– Слушай, Калерия, выходит, что обладая силой, можно вообще все делать с помощью магии?

– Можно, но, к сожалению, это запрещено, – скривилась она. – Есть закон, еще со времен правления Северина, который запрещает использовать Силу Земли в повседневной жизни, чтобы в мирное время хранители не… как бы выразиться правильно…

– Обнаглели, – предположила я.

– Ну, можно и так сказать, – развеселилась Калерия.

– Выходит, ты нарушила закон?

– Выходит, – весело согласилась она. – Но ты же не скажешь Савве. Ну и постарайся в его присутствии не думать об этом.

– Постараюсь, – пообещала я. – Стало быть, все равно проконтролировать тебя нельзя?

– Выходит, что так.

– Здорово.

Мы еще минут пятнадцать болтали с ней о всякой всячине, Калерия рассказывала смешные истории, как она чуть было не попалась на незаконном использовании силы. Мы хохотали до слез, и тут вдруг я услышала знакомое:

– Ка – ар – р!

– Карр!!! – радостно воскликнула я.

– Явился, не запылился, – разулыбалась Калерия.

Ворон тем временем уселся возле меня и вперил в нас свой умный взгляд. Я протянула руку и погладила его по голове, и тот сделал шаг ближе.

– По – моему я ему нравлюсь, – довольно констатировала я. – Даже тут он меня оберегает.

– Не сомневаюсь. Хотя вороны считаются довольно вредными птицами.

– Это, наверное, из‑за того, что я его спасла, когда он ударился в мое окно.

– Или из‑за того, что ты его кормишь, – ухмыльнулась Калерия.

– Мне бы хотелось думать, что Карр преследует менее корыстные мотивы для нашей дружбы, – сумничала я. – Я так хотела доказать Родьке, что у меня действительно дома живет ворон. Но он как назло, ни разу не прилетел, когда тот был у меня в гостях. Даже сфотать не получилось, камера сломалась.

– Значит, не хотел знакомиться с твоим Родькой. Они выходит, не только вредные, но еще и ревнивые, – поддразнила птицу Калерия, видя, что тот в знак протеста распушил перья.

Мы прыснули со смеху, как раз в тот момент, когда возле нас оказался магистр Савва. Мы резко перестали веселиться и удивленно уставились на него, дивясь, как он так незаметно подошел.

– Добрый вечер магистр, – одновременно произнесли мы, и снова было чуть не рассмеялись. Настроение под вечер было просто великолепное.

– Добрый, добрый, девушки, – проговорил он, тяжело усаживаясь на скамейку.

Калерия тут же поставила перед ним кружку с Велесом.

– Карр! – не удержался ворон.

– И ты тут? Ну что ж, здравствуй, – обратился он к Карру, чем меня немало удивил. – Ну что, Мартина, как ты? Освоилась немного? Смотрю уже в наших одеждах, они необычайно тебе к лицу.

– Да, уже гораздо лучше. Мне тут нравится, даже очень, – ответила я, вспоминая свой необычный день.

– Вижу, – улыбнулся старец, прочитав мои мысли. – Смотрю, Калерия тебе помогла освоиться.

Девушка тут же ткнула меня в бок, потому как поняла, что за воспоминания прочел в моей голове магистр. Мне стало жутко стыдно, ведь обещала же. Однако Савва ни слова не сказал о нарушенном законе, и выходило, что все обошлось.

– Ну что ж, – начал магистр, – тебя я вижу, переполняет любопытство знаний и в первую очередь все, что касается твоих родителей. С этого я и начну свой рассказ, но для начала поясню тебе, почему мы вызвали тебя раньше срока.

Видишь ли, когда владыка Северин раздавал силы и велел хранителям оберегать город, он понимал, что век человека с иного мира не столь долог, как в Сансите. Здесь время охраняется, потому как после правления Хораха, сантов осталось совсем не много. Поэтому было решено, что рожденные хранители с твоего мира могут защищать нас лишь по исполнении двадцати одного года. Предполагалось так же, что за эти годы хранители найдут друг друга и придут в Сансит уже парой.

Одному из них дар передавался по наследству, как тебе Марина, другой же, избирался Силой Земли и при рождении получал ее. Как ты поняла, оба твои родители – избраны, это было первое поколение в твоей семье, так как прошлая семья отслужила три династии. Твои мама и папа поженились, когда им было по двадцать лет, через год они пробудились и стали хранителями. Лилия и Никита были хорошими защитниками, я их помню, словно только вчера с ними разговаривал, – при упоминании имен, у меня по телу побежали мурашки. – Лилии не было равных в умении обладать древними заклинаниями и пользовании Силой Земли. Никита же, обладал редким даром – превращаться в различных животных, чем вызывал уважение Лесных Скилтов. Ведь они известны своей нелюдимостью.

Через два года родилась ты и вместе с ними жила в Сансите, пока было спокойное время. Тени перестали показываться во Снах, что насторожило хранителей, но появилась другая напасть – тоги. Вскоре начались частые нападения на Сансит, и тебя пришлось отправить в твой мир. Спустя пять лет беспрерывной борьбы, хранители защитили Сансит от тогов, тогда же и Калерия лишилась отца, а твои родители отдали свою жизнь за Серебряный Кипер, который ты всегда носишь с собой и который необходимо защищать.

Ты, возможно, посчитаешь, что это абсурдно, защищать какую‑то вещь ценой жизни, но это твое предназначение и жертва твоих родителей была не напрасна, мы долгое время жили свободно. Зло таилось. Но вот, уже много лун тоги снова начали свои набеги, оправившись от поражения и произведя на свет столько же своих безобразных сородичей. Поэтому нам пришлось всех вас пробуждать раньше времени, а тебя всего лишь в семнадцать лет, не дожидаясь, пока ты встретишь своего спутника – хранителя, но больше ждать мы не могли.

Я переваривала все услышанное и, к своему удивлению, не испытывала чувства несправедливости или чего‑то такого, а скорее слушала историю, как что‑то само собой разумеющееся. Может это из‑за того, что в моих жилах все‑таки течет кровь хранителей. Единственное, что разрасталось в моей голове, это злоба на неизвестного врага.

– Этот враг нам известен, – произнес Савва в ответ на мысли.

– Вилор? – нетерпеливо спросила я, вспомнив, что Калерия назвала именно это имя. – Кто он?

– Никто не знает, кто он. Долгое время Сансит жил спокойно, но вскоре Тоги с особым рвением и стратегией начали нападать на город, а Тени отступили от Снов. Мы сделали вывод, что у них появился предводитель и, может быть, это один из прежних сподвижников Хораха, они время от времени давали о себе знать. Но мы оказались не правы. После долгих сопротивлений хранители прибегли к помощи старой Калки (мудрой старой провидицы), и она поведала о том, что враг именуется Вилором, и что могущественней его, лишь убиенный Хорах. Но даже мудрая Калка не знала, кто он и откуда в нем Сила Зла или посчитала, что мы сами должны это узнать.

– Как же так? – изумилась я. – Ни с того ни с сего, просто появился?

– Совет посчитал, что это и есть тот вопрос, на который должны ответить сами хранители. Но до сих пор никому не удалось этого сделать. Он поселился в горах, в Замке Трех Скал, который защищен магией и найти его невозможно, так же как и добраться до этого места, если сам хозяин Зла того не захочет.

– Разве никто не пытался его уничтожить? – удивилась я.

– Пытались. Многие. И твои родители тоже.

– Ясно, – сурово произнесла я, пообещав, что обязательно доберусь до предателя.

– Умерь свою злобу, Мартина, – проговорил магистр, – пройдет еще немало времени, прежде чем ты сможешь ему противостоять.

– Я помогу ей в этом, – тоном не допускающем возражений, добавила Калерия.

– Месть – не лучший советник в этом деле, – улыбнулся Савва.

– Но и не худший, – закончила я.

– Для начала, пробуди свои силы, и познакомься с остальными хранителями.

– С завтрашнего дня мы этим и займемся, – весело протараторила Калерия, будто минуту назад вовсе не хмурилась.

– Вот и хорошо. Думаю, Мартине понравятся ее новые друзья. А теперь, вам нужно отдохнуть, сегодня был долгий день.

– Э – э-э… у меня есть вопрос, – подала я голос, и оба уставились на меня. – А если я сейчас засну, я проснусь дома?

В это время куча мыслей пронеслось вихрем у меня в голове и Калерия с магистром заулыбались, поняв мои опасения.

– Нет, Мартина, ты проснешься в своем мире, когда будешь готова это сделать, так что не бойся проснуться и больше никогда нас не увидеть. Сансит теперь часть твоей жизни, – пояснил Савва, и у меня отлегло от сердца.

Ночью, лежа в постели, я не отставала от Калерии с вопросами не давая ей спать, но она не бурчала, как это обычно делаю я, а включив лампу, позвала меня попить перед камином молоко.

Переместившись в гостиную, мы недолго посидели молча, наблюдая за игрой огня.

– Ну, так значит, боишься засыпать, да? – нарушила молчание Калерия, потянувшись и зевая во весь рот.

– Не то чтобы боюсь, – пробубнила я.

– Боишься, боишься. Хотя абсолютно зря. Дома ты мирно видишь десятый сон, а здесь проходят недели. Так что ты можешь не опасаться потери времени в своем мире. Разве ты не чувствуешь, что это не просто твой рядовой сон?

– Ну, мои сны порой столь реальны. Однажды, меня схватили за руку во сне и у меня до сих пор синяк видно, – Сообщила я, демонстрируя руку.

– Это все проделки Вилора. Он пускал к тебе в иной мир Теней, и это они оставили синяк на твоей руке.

– Я это уже поняла, – нахмурилась я.

– Только они впервые появились в ином мире не во Снах. А это уже неприятно. Но ты хранитель, поэтому не удивительно, что ты их видела наяву. Тебе положено их видеть. Так что все те неожиданности, которые с тобой происходили, были их рук дела.

– Вилор послал их, чтоб убить меня? – при этой мысли у меня по телу побежали мурашки.

– Убить? Нет, вряд ли. Они не могут убить хранителя, даже не разбуженного, но вот довести до самоубийства вполне, если конечно не знаешь, кто они, – пожала плечами девушка. – Раньше они не проникали в ваш мир, но теперь Зло стало сильней, раз смогло пробраться и туда. Поэтому я послала Ёё присматривать за тобой.

– Но как объяснить то, что один из них пытался меня убить? – вспомнила я черноволосого красавчика. – Ёё тогда прыгнула на него, ели бы не она, он наверняка прирезал меня!

После моих слов возле камина появилась чикри и принялась лизать себе лапу.

– Не прирезал бы. Он пугал тебя.

– Но зачем?

– Ну, тут много причин, – Калерия с трудом схватила чикри и усадила себе на колени, та довольно зачирикала. – Во – первых, у тебя просто мог случиться сердечный приступ, ну или ты сошла бы от страха с ума. Но скорее всего, они рассчитывали на то, что, объявись у тебя Вилор собственной персоной, ты со страха добровольно бы отдала ему Кипер.

Я задумалась. Да, наверное, так и есть. Я была в таком ужасе от всех этих персонажей, что скорее всего, так бы и поступила, тем более, не зная, для чего он нужен, и как важен.

– Но к счастью, я нарушила закон и появилась в твоем сне раньше, чем того планировал совет, и вовремя увидела, что Вилор уже послал к тебе своих Теней, – довольно заявила она.

– Спасибо тебе, – поблагодарила я, и продолжила. – А что будет с людьми, чьи сны мы пока не можем защищать?

– Пока за Тенями во Снах присматривают, – доверительно и аккуратно сообщила девушка.

– А что будет, если не присматривать?

– А ты знаешь, что происходит с человеком, который не спит несколько дней? – серьезно спросила Калерия.

– Нет.

– Он умирает.

– Ой…

– Но, как я уже сказала, за Снами присматривают. И Кипер у нас. А это великая сила!

– Кстати, на счет Кипера, муза сказала, что он хранится в моем мире, но почему ты дала его мне? Разве он не должен был быть у меня?

– А ты внимательная, – похвалила меня Калерия. – Я его не давала, он всегда у тебя был, с момента, как погибли твои родители, ты просто об этом не знала. Он должен был обозначиться лишь после пробуждения, но тебя пришлось поторопить. Я отдала его во сне, но тот, первый, был иллюзорный, всего лишь немножко волшебства. Зато проснувшись, ты имела уже настоящий Кипер.

– Ну, даешь… – удивилась я.

Калерия улыбнулась, почесывая чикри за ухом.

– Кэлл, скажи, а в моем мире много людей знает о Сансите?

– Почему ты спросила? – заинтересовалась девушка.

– Ну, просто помимо всего прочего, что со мной происходило, были такие вещи, как… – я задумалась, как бы правильно это преподнести, – исчезающие продавщицы, которые продают мне самые вкусные пирожные в мире, и дед Паша, который подарил мне книгу с описанием животных Сансита.

– Ты уверенна про книжку? – нахмурилась девушка.

– Практически, – теперь нахмурилась я, вспомнив, что не потрудилась заглянуть в неё, – хотя…

– Мартина, может, конечно, я чего‑то и не знаю, но такое невозможно, – она посмотрела мне в глаза. – Ты точно видела именно эту книгу?

– Теперь я уже не уверенна, – пасанула я.

– А что за история с продавщицей?

Скривившись, я отмахнулась, чувствуя себя параидальной идиоткой, и решила сменить тему.

– А с кем ты меня завтра познакомишь? Расскажи о них, – попросила я.

– Не – е-е – е, вот встанем с утра, и сама все увидишь, если расскажу, уже не будет так интересно, – хитро прищурилась она.

– В смысле интересно? – не поняла я.

– Ну, ты же поняла, что Водяные Корпы и Лесные Скилты несколько отличаются от нас?

– Да, – ответила я, и припомнила, что о них говорила муза в легенде.

– Ну вот, завтра на них посмотришь, и со всеми познакомишься. А сейчас пошли спать, поздно уже, – Калерия не без труда приподняла Ёё и взвалила на плечо, чикри лежала, не царапаясь и не сопротивляясь. Я не выдержала и почесала ей за ушками.

Зайдя в комнату, обратила внимание, что у нас на потолке светили звезды. Хм…

– Это ночники, – пояснила Калерия и включила свет, на потолке сидела кучка маленьких букашек, – они безобидные, к теплу тянутся.

– Светлячки, – констатировала я.

– Типа того, – согласилась девушка и выключила свет, – спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Глава 16

Снился мне Родька, мы были у меня дома, и я ему рассказывала о Сансите и обо всем, что со мной произошло за этот день. Так хотелось, чтобы он тоже мог посмотреть этот удивительный волшебный город, даже было обидно, что я одна удостоенная данной возможности.

– Встава – а-а – ай!!! – услышала я над своим ухом, и почувствовала, как что‑то тяжелое придавило мне грудь.

Открыв глаза, увидела склонившуюся надо мной рыжеволосую Калерию и Ёё, которая улеглась на мою грудь и внимательно разглядывала.

– Девочки, вы всегда такие громкие с утра? – хрипло спросила я, попытавшись потянуться, но из‑за чикри мне так и не удалось этого сделать.

– Да, – довольно ответила девушка, скинув Ёё и забрав одеяло.

– Встаю – встаю, – зевая, пробубнила я. – Сколько время?

– Восемь, – улыбнулась Калерия. – Жизнь уже кипит, а ты все ещё дрыхнешь! Иди, приводи себя в порядок и займемся делами.

Я освежилась в простенькой душевой комнатке, где меня поливала дождевая вода. Я не стала её подогревать, а обдалась холодной. Бодряк невероятный! Я резко проснулась, и мои зубы отбивали трель, когда вышла перемотанная огромным махровым полотенцем, и наткнулась взглядом на как всегда улыбающуюся Калерию.

– Свежо?

– Более чем, – силилась улыбнуться я, и принялась растираться.

– На улице жарко, так что прохлада не помешает. Иди одевайся, левая сторона шкафа вся в твоем распоряжении, – сообщила девушка, насыпав какую‑то крупу в деревянную миску, – а потом позавтракаем.

Я остановилась возле шкафа и начала перебирать свои полки. Оттуда я выудила серые капри из, вроде как льна, а кофту решила надеть вчерашнюю. Внизу достала тряпичные чешки – если жарко, то сапожки будут неуместны. Затем, схватив кожаный рюкзак и засунув туда Кипера, вышла в гостиную.

– Мартиночка, ты так и пойдешь по Санситу, будто тебя ударило током? – проговорила Калерия, давясь смехом, и я пожалела, что не причесалась сразу.

– Так и пойду, если ты мне не поможешь.

Калерия же, не долго думая, снова расчесала мои волосы прикосновением и, сообщила, что с распущенными мне лучше. Было решено, что знакомиться с хранителями я буду простоволосой, чему никто не препятствовал. Я и дома не утруждала себя прическами.

Позавтракав, мы сразу же двинулись в путь. Лишь оказавшись на улице, сразу обратила внимание, как прекрасен утренний Сансит! Все было такое яркое, пестрое, веселое и радовало глаз, что я невольно начинала улыбаться, чувствуя беспричинное счастье, просто от того, что нахожусь здесь. Недаром же разрисовала свою квартиру в ярких тонах. Именно этого мне и не хватало, и я добавляла краски, искусственно создавая эту радость. Казалось, что даже деревья имеют более насыщенный зеленый цвет, чем в моем мире. Я порадовалась что, несмотря на свои опасения, проснулась сегодня здесь.

– Опять начинаешь? – весело спросила Калерия.

– Хватит меня подслушивать! – скорчила серьезное лицо, пытаясь не смеяться.

– Как тебя не слышать, если ты кричишь? – в тон мне ответила девушка, и прыснула со смеху. – Ну подожди немного, скоро научишься.

– А куда мы идем сейчас? – поинтересовалась, наклонив голову, потому как мы шли уже по улице и многочисленные прохожие не стесняясь, смотрели на нас, будто мы новоявленные знаменитости.

– Сначала мы посетим Лесных Скилтов, потом пойдем к корпам, – пояснила девушка. – Лес находится за пределами Сансита, так что топать нам долго.

– Ясно, – кивнула я и, перебросив свою сумку на другое плечо, приготовилась к долгому путешествию.

Против ожидания, из города мы вышли довольно быстро, и увидели лес, который казалось, уходил за горизонт. Видимо здесь и расстояния измеряются тоже по – другому, в моем понимании долго, это час – два ходьбы, мы же шли не более пятнадцати минут.

Однако я была не права, до леса мы шагали не менее часа, и порой мне казалось, что он от нас убегал. Солнце пекло голову, но от травы, нежно щекотавшей ноги, исходил приятный холодок, так что жарко не было. Но все же, вскоре мы присели отдохнуть под тенью одинокого дуба, приветливо создававшего путникам прохладу. На дереве сидело множество «кусачих цветков», с которыми я уже имела возможность познакомиться и как только мы устроились под дубом, они все слетелись к нам. Калерия начала сюсюкать, а цветки между тем, отвечали ей полнейшей взаимностью, копошась у девушки в волосах и облепив все руки и плечи.

– Это Лютики, – пояснила она через некоторое время, когда первая радость от встречи у цветочков остыла.

– Я догадалась, они выглядят как настоящие цветы – лютики, – кивнула я. – А что они делают?

– Лютики – это древесные эльфы, они спасают умирающие деревья. Можешь поверить, что еще два дня назад, этот дуб был сухим и скрюченным?

Я подняла глаза на гордое дерево. Нет, определенно, больным оно не выглядело.

– Вот, все это благодаря им, – Калерия почесала зеленое тельце одного из зверушек, – очень полезные малые, жители Сансита с великим уважением относятся к эльфам.

– Да, – потянула я задумчиво, – в моем мире таких зверушек нет, к сожалению.

Фиолетовый лютик подлетел ко мне и удобно устроился в моих волосах, что‑то там копоша. От удовольствия мне перехотелось говорить, и я блаженно закрыла глаза.

– Думаю, прежде чем познакомиться с Лесными Скилтами, ты должна кое‑что о них узнать, – произнесла Калерия, и я нехотя, по очереди, начала открывать глаза.

– То, что они лохматые, зеленые и страшные? – предположила я.

– Почему ты так решила? – удивилась девушка.

– Ну, я подумала, что раз они живут в лесу, то они должно быть похожи на леших.

– А ты знаешь, как выглядят лешие? – улыбнулась она.

– Читала в сказках, – пожала плечами, – а они существуют?

– Существуют. В твоем мире. Но скилты не имеют к ним никакого отношения, разве что только они такие же вредные, – подмигнула мне Калерия.

– Вредные?

– Да. Видишь ли, Лесные Скилты весьма сильны, сообразительны, справедливы, и умеют общаться с любыми животными, которых порождает лес. Помимо этого, им нет равных в изготовлении разнообразных зелий, ядов и лекарств. Одно время, скилты всерьез считали, что могут сами, без помощи сантов быть хранителями Снов и Кипера. Тени, кстати, к ним носа не кажут, – рассмеялась она, – даже у них принципы есть. Скилты действительно, достойные жители Сансита, но уж очень много горячей крови течет в их жилах, – пояснила девушка, – и кстати, это единственный народ, у которого невозможно прочесть мысли, если они сами того не захотят.

– Считают себя самыми лучшими? – сделала я вывод.

– Временами. А если еще и учесть во внимание скверный характер скилтов… хотя, иногда они бывают очень милыми и обходительными. Их настроение столь же изменчиво, как ветер.

– Интересные персонажи, – задумалась я.

– Я просто решила тебя предупредить, чтобы ты не удивлялась, если услышишь пару крепких словечек, – улыбнулась Калерия.

– Я тебя поняла, спасибо, – весело поблагодарила.

– Ну что, пойдем? Осталось всего ничего, – проговорила девушка и, легко стряхнув с себя лютиков, поднялась.

– Идем, – последовала ее примеру, и уже через десять минут нас окутала прохлада густого леса.

Деревья практически полностью закрывали солнечный свет, что создавалось впечатление, будто уже вечерело. Вдалеке раздался крик непонятного животного, и я резко остановилась, готовая пулей вылететь из плена вековых деревьев. Калерия схватила меня за руку, и потянула вперед. Я с опаской оглядывалась по сторонам, вздрагивая от малейших шорохов. Лес, конечно, был удивительно красивым, густым и состоял в основном из широких дубов и лиственниц. Все тут просто утопало в зелени, а воздух был очень влажным. Странно то, что здесь мало травы. Шли мы в основном по земле или опавшим листьям, лишь иногда натыкаясь на кусты с сочной, красной ягодой. Но почему‑то, даже при всем своем великолепии, этот лес внушал чувство тревоги.

– Калерия… – шёпотом позвала я.

Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, мое состояние.

– Не трусь, ты хранитель, или где? – захихикала девушка, уводя меня все глубже и глубже от спасительного солнечного света, мерцавшего позади.

Хранитель то я, конечно, может и хранитель, но чувствую себя беспомощной букашкой, особенно с этими постоянными шевелениями повсюду. Внимательно вглядываясь по сторонам, вдруг обнаружила трусящую неподалеку от нас Ёё. И где она все это время пряталась?

Тут неожиданно что‑то спрыгнуло на меня с дерева и уцепилось за волосы. С бешеным криком, я начала отбиваться и крутиться во все стороны, рюкзак спал с моего плеча, и со всего размаху плюхнулась на горсть мягких листьев. Рядом со мной скрестив руки стояла Калерия и, ухмыляясь спросила:

– Что у тебя в рюкзаке, помимо Кипера?

От пережитого шока, я не поняла смысла вопроса и перевела взгляд на рюкзак, внутри которого явно кто‑то был и громко шебаршился. Затем из него показалась маленькая пушистая головка зверька, щеки которого были набиты…

– Сухофрукты… – вспомнила я. Схватила их со стола из дома, предположив, что обязательно захочу погрызть, если разнервничаюсь, что неминуемо произойдет, учитывая события вчерашнего дня.

Зверек, тем временем, полностью показался. Небольшое тельце с пушистым хвостом, огромные зеленые глаза практически во все лицо и маленькие торчащие клычки. Шерсть была грязно – зеленого цвета, но очень богатая и блестящая.

– Это кто? – недовольно спросила я, отряхиваясь и не без удовольствия заметив, что звереныш привлек внимание Ёё, которая вот – вот прыгнет на моего обидчика.

– Крикли. Мерзкие «букашки» этого леса, которые опустошают запасы всех путников, – пояснила Калерия. Ёё, в это время сделала выпад, но задолго до того, как она приземлилась, крикли с душераздирающим визгом, напоминающим истеричный женский крик, прыгнула на дерево.

– Хорошая шерсть, на шубку бы такую, – проговорила я, поднимая рюкзак.

Я вовсе не желала зверюшке зла, просто перепугалась не на шутку.

– Ага, вот только никто их поймать не может.

– А скилты? – удивилась я.

– А скилты, это скилты, – многозначно посмотрела на меня она.

– Понятно, – пробубнила я, вспомнив о вредности данных представителей Сансита.

Спустя минут пятнадцать, а может и больше, я снова начала приставать к Калерии с разнообразными вопросами. Видя, что она не волнуется и не пугается леса, я поняла, что и мне не стоит этого делать, поэтому осмелела и даже иногда от нее отставала, любуясь великолепной флорой этого места.

– Нам еще долго идти? – как бы невзначай поинтересовалась, чтобы она не посчитала меня нытиком.