Текст книги "Хранители снов (СИ)"

Автор книги: Ирина Суслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Кто? – удивился скилт.

– Ну, это такие механические…

– Тихо… – услышала я вещание Рацо, и тут же напряглась, прислушиваясь к завыванию ветерка.

Внимательно всмотревшись, мы убедились, что никого рядом нет.

– Рацо, ты что‑то услышал? – спросил Кофикко.

– Нет, скорее почувствовал, – выдохнул тот, все еще смотря вокруг, – что‑то словно дышало мне в спину.

– Но тут никого нет, – нахмурилась я, – но это может значить, что мы его просто не видим.

Я достала стилеты, купленные Калерией, и по максимуму напрягла слух и зрение, пытаясь разглядеть опасность. Рацо не мог ошибиться.

Внезапно в метрах пяти от нас зашевелился снег с торчащими из него скалами, и вздыбился. Лишь после того как этот «снег» отряхнулся, я поняла что это большое пушистое животное, имитирующее раскрасом местный горный рельеф. Зверь был огромен, раза в три больше Кофикко и ничего подобного мне раньше видеть не приходилось. У него были широкие лапы, короткий хвост и маленькие, едва заметные ушки, а так же огромные голубые, печальные глаза, которые занимали большую часть морды.

– Хм, я надеюсь, он добрый, – то ли предположила, то ли спросила я.

– Это «снежный забр», – сказал Кофикко, – я с ним разберусь.

Забр. Снежный забр. Стоп. Я читала о нем. Это животные, обитающие в снежных горах, довольно безобидные, если ты чист душой. И довольно кровожадные, если у тебя дурные намерения.

Кофикко, тем временем, начал медленно пытаться подойти к забру, протянув руки вперед, для предупреждения нападения. Но если верить тому, что я прочла в книге, это не поможет, ведь снежные забры не восприимчивы к любому виду магии. Как только скилт, бормоча непонятные слова, сделал шаг вперед, добродушное лицо пушистого зверя преобразилось. Он оскалился, зарычал, обнажив два ряда острых зубов, и встал в стойку, готовясь к прыжку.

– Остановись! – крикнула я, опасаясь за Кофикко. – Этот зверь не из твоего леса, к нему не подойдут ваши скилтовские уловки! И ты не защитишься от него Силой Земли!

Кофикко опустил руки и отступил назад, не сводя охотничьего взгляда с забра. Рацо в это время достал лук со стрелами и прицелился.

– Подождите! Дайте я попробую.

Не зная, на что надеюсь, я медленно начала двигаться к забру, который снова оскалился и присел.

– Тихо, тихо, пушистик, – проговорила я, протянув руку, – мы тебя не обидим…

– Кто кого обидеть хочет… – хмыкнул Кофикко, приготовив для выброса свой кинжал.

Не обращая ни на кого внимания, я продолжала продвигаться к забру, который теперь не просто скалился, а начал тихо рычать.

Внезапно, между нами, ни возьмись откуда, прыгнул мой волк и, ощетинившись, громко зарычал на забра, заставив того вздыбить шерсть и прижать свои и без того маленькие ушки.

– Волк! Стой! – закричала я, подбежав к зверю и схватив его за шерсть. – Откуда ты тут взялся? А ну назад!

Волк бегло зыркнул на меня и снова на забра, но медленно попятился назад. Дотронувшись до его спины, я на что‑то наткнулась, и это «что‑то» показалось на глаза в облике Ёё.

– Вы чего тут оба делаете?! – разозлилась я. – Я же сказала вам ждать там!

Оба проигнорировали мой всплеск, а чикри даже сделала вид, что умывается. Плюнув на них, я снова двинулась к забру, но уже с надежным тылом за спиной в виде моего волка.

– Забр, – снова обратилась я к зверю, – тебе никто не хочет зла, мы просто уйдем и всё.

Шаг.

– Мы просто проходим мимо. Если тут где‑то твой дом, то у нас даже в мыслях не было его трогать.

Еще шаг.

– Тихо, не рычи, – ласково проворковала я, и забр медленно перестал скалиться, снова приняв облик добродушного пушистого зверя с огромными, голубыми глазищами.

Я осмелела и подошла к нему почти вплотную. Зверь внимательно обнюхал мою ладонь своим маленьким носиком, вызвав тем самым угрожающее рычание волка. Я потрогала его морду, потом погладила по голове, пока забр обнюхивал меня с ног до головы. Потом он резко выпрямился, заставив меня вздрогнуть, и внимательно уставился своими глазищами. Примерно минуту он что‑то изучал во взгляде, прежде чем лизнул меня в щеку.

– Ой, – растерялась я, затем рассмеялась, почесав его за ухом, и зверь распластался на снегу, сложив голову на свои мохнатые лапы.

– Молодец Мартина, чистая душа, – вещал Рацо, опуская лук.

– Поражен и задет за живое, – улыбнулся Кофикко. – Не часто в вещании с животными меня обскакивают.

– Смирись, – поддразнила я. – Думаю, он нам поможет. Он такой огромный, что увезет нас троих, и, при всех его габаритах, не проваливается в снегу.

Забр снова лизнул меня в щеку.

– А ты уверена, что… – засомневался скилт.

– Почему‑то да. «Не бойся зверей с добрыми глазами», это сказала мне старая Калка, – напомнила я. – Уверена, он не просто так попался нам на пути.

– Это бы здорово облегчило нам путь, – согласился Рацо, подойдя к забру и погладив его по пушистой голове.

– Так, а теперь вы, – я грозно уставилась на волка и чикри, которые виновато на меня посмотрели. Волк спрятал морду в лапах, а Ёё запрыгнула на его спину и исчезла. – Ну и что мне с вами делать?

– Мартина, тоги пользуются волками, он не вызовет подозрения и, кроме того, он знает дорогу, – вещал Рацо, положив руку мне на плечо.

– Ладно, негодник, – смилостивилась я, потрепав его по холке, – пойдете с нами.

– Ну, раз уж ты так ладишь с животными, то честь оседлать снежного забра выпадает тебе, – хмыкнул Кофикко.

– Легко, – улыбнулась я, ловко забравшись на спину лежащего забра. – Вы едете?

Когда все устроились на огромной спине животного, я громко скомандовала:

– В Замок Трех Скал!

Глава 37

Мы мчались со скоростью света, вцепившись друг в друга, чтобы не упасть. Забр с такой легкостью и радостью бежал по глубокому снегу, что создавалось впечатление, будто он бежит наперегонки с ветром.

В считаные минуты мы добрались до конца ущелья, и зверь так резко затормозил, что я не удержавшись, перелетела через его огромную голову и плюхнулась в снег.

– Отлично, – пробубнила, смахивая с лица снег, который уже успел превратиться в воду, не без помощи подоспевшего Волка. – А нельзя ли…

– Ш – ш-ш… – шикнул Кофикко, и указал на ущелье.

Я медленно обернулась и ахнула. Мы находились перед скалистым, неровным обрывом, внизу которого как раз и сходились три огромных скалы. А в середине, на глубине в метров двадцати от нас, стоял внушительный каменный замок, где кружило не меньше дюжины аспидов. Он напомнил мне замки средневековой Англии, так как был построен как попало, но очень функционально. В середине красовались три высокие башни и шесть низких, весь периметр окружен непреступной стеной, и казалось будто он парит в воздухе, так как основания замка видно не было. Единственное, что соединяло замок со скалой, это широкий каменный мост, по которому взад – вперед шагали (если это можно так назвать), тоги.

В общем, картина вырисовывалась не очень радужная. Спуск на такое большое расстояние приводил меня в ужас. Конечно, обрыв был довольно удобный для спуска. Если бы я не боялась высоты. Особенно, когда внизу какое‑то подобие бездны, ведь отсюда не видно, как долго в случае чего, падать до замка и после него. Хотя, если сорвешься, эта принципиальная разница не будет важна.

– Так… высота не главная наша проблема, – вслух отдёрнула я себя. – Тоги, вот что волнует меня.

– Придется как можно тише пробираться мимо них, – вещал Рацо, – чтобы они не чувствовали рядом движения.

– Да, особенно это касается Кофикко, – нахмурилась я.

– Отставить говорить о физических несовершенствах, тощие селедки, – хмыкнул он, схватив мои ладони, на которые я дышала, чтобы согреть и засунул их себе под кофту, что почувствовала, будто тысячи иголочек пронзили мои окоченевшие руки.

– О – о-о…

– Грей, – отмахнулся скилт, и я плотнее прижала ладони к его животу. – Значит, так…

– Кофикко, ты такой мощный, как танк…

– Как кто?

– Потом объясню.

– Так вот, значит так: они ходят по трое на мосту, четыре в одну сторону и, три в другую, в начале и конце еще по два тога. Самое сложное, это пробраться, когда они пересекаются между собой, расстояние для маневра остается не более полуметра. Тут‑то я могу и не поместиться, – закончил он.

– Нужно, значит, аккуратно, протиснуться бочком и при этом не дышать, – предложила я, освободив согревшиеся руки, и улеглась перед обрывом, всматриваясь вниз. – Смотрите, двое стражников, которые у ворот в замок, заснули!

– С ними‑то как раз и не будет проблем, – внес свою лепту Рацо. – Может их отвлечь?

– Как, например? – поинтересовался Кофикко. – Сбросить одного вниз?

– Нет, тут ребята, все зависит не от нашей силы, а от ловкости, – задумчиво произнесла я. – Будем считать это обычным испытанием на полигоне.

– Да уж, – буркнул скилт.

Я выудила из кармана листок с заклинанием невидимости и протянула его Рацо.

– Ты первый. Только позволь мне напомнить тебе слова Калки, – его большие глаза цвета летней листвы, внимательно на меня посмотрели, – «Бойся острых лезвий. Если ты невидим, это не значит, что тебя нет».

– Я хорошо запомнил эти слова с первого раза, Мартина, – улыбнулся корп. – Я буду осторожен.

– Будь добр, – кивнула, отдав ему заклинание.

Пока парни обращались в невидимок, я подошла к забру и потрепала его по пушистой мордахе.

– Спасибо тебе, друг. Если мы вернемся… нет, не так… когда мы вернемся, отвезешь нас обратно?

Зверь подтолкнул меня к уже невидимым друзьям и, я поняла, что это означало «да».

– Ну что, увидимся, когда увидимся? – робко улыбнулась я, и прочла заклинание.

Став невидимой, заметила два свечения возле себя. Не то, что свечение, скорее искажение, будто смотришь в кривое зеркало.

– Ребята, я вижу ваши очертания.

– Да, раз мы воспользовались одним и тем же заклинанием, – произнес Кофикко. – До этого ты нас не видела?

– До этого нет.

– Тогда это играет нам на руку – не потеряемся.

– Тоже верно.

Я обернулась к своему волку и чикри. Ёё хитро на меня посмотрела и исчезла, но её фигуры после исчезновения я не видела. Наверное, потому что у нее это природный дар, а не приобретенный, как у нас.

– Ну что, вперед? – Вздохнув, и проверив наличие своих кинжалов, я спрыгнула с первого камня, тут же прижавшись к другому, словно от этого зависела моя жизнь. – Ах, черт возьми, голова закружилась.

Рядом со мной приземлился Рацо, это я поняла, почуяв его особый запах, и взял меня за руку.

– Будем спускаться вместе. Чувствуй мою руку. Я держу тебя.

Не сговариваясь, мы открыли друг для друга свои мысли и теперь были словно одним целым. Я была удивлена, насколько бесстрашными были мысли Рацо, которые никогда не были для меня секретом и насколько сильно переживает за Калерию Кофикко.

С горем напополам и шишками на коленях, через полчаса мы спустились вниз, стараясь не создавать шума, ведь тоги были совсем рядом. Пока мы словно кузнечики скакали по скалам, успело потемнеть, хотя было ощущение, что в этом месте темнеет гораздо быстрее, чем на поверхности. Тем не менее, когда мы оказались там, по краям моста уже зажгли факелы, и тусклое свечение за‑за стены, подсказывало, что и в замке разожгли огонь.

Наши сапоги из мягкой кожи, делали поступь едва уловимой, поэтому мы без проблем подобрались к первой охране моста.

Мерзкие, худощавые тоги устало стояли, опираясь на огромные топоры, и казалось, будто их не интересуют ничего вокруг. Их мы преодолели довольно быстро. Но самое опасное было впереди, а именно, куча тогов шагающих по мосту. Добравшись до середины, мы поняли, что в этом месте как раз и будет то самое пересечение, которого опасался Кофикко.

«Черт возьми, они идут слишком близко друг к другу!» – мысленно взревел он, и начал пятиться назад, чтобы появился зазор, в который бы он поместился, но не учел, что тоги шагали быстро, а он этого сделать не мог, поскольку создаст шум.

«Ну все, я пропал» – услышала я его очередную мысль.

Тут на мост выскочил мой волк и в три прыжка добрался до нас, заставив тогов сбиться с шага, чем и воспользовался Кофикко, прошмыгнув незамеченным.

Пока стражи отвлеклись на волка, гордо шагавшего по мосту, и мурлыкали на своем непонятном языке, мы добрались до ворот, которые даже не были закрыты на засов, а лишь прикрыты. Я обратила внимание на то, что для такого замка, это довольно маленькие ворота, странно.

Храпящие стражи, повисли на своих топорах, осталось лишь догадываться, как им удавалось не свалиться со своих муравьиных ножек. Наверное, годы практики спанья на посту.

Из‑за приоткрытой двери замка дул сквозняк, принося с собой тухлый запах помоев и еще чего‑то затхлого. Кофикко ухватился своими могучими руками за толстую деревянную дверь, и начал медленно, бесшумно её тянуть на себя. Она издавала тихий скрип, но ни один из стражей на это не среагировал, видимо привыкли к постоянным сквознякам.

Внезапно, один тог вздрогнул и, его топор выпал из рук, полоснув Рацо по щеке. Тот зажал рану, но я увидела темно – бурую кровь, начавшую стекать по его подбородку, обрисовывающую контуры лица. Вскоре, показались его волосы, затем глаза… пока тог наклонился за топором, я, с не дюжей силой, схватила корпа за локоть и впихнула в проем двери, прошмыгнув за ним следом. За нами протиснулся Кофикко, истекавший потом. Я выудила из рюкзака кофту и прижала её к лицу Рацо, который к тому времени практически полностью стал видим.

«Заклинание! Читай!», – я протянула ему листок, холодея от ужаса из‑за количества крови, которую исторгал его организм.

«Все в порядке, это всего лишь царапина», – подбодрил меня он, читая слова, но все еще оставался видимым.

«Не действует? Почему?!» – запаниковала я. – «Читай еще раз!»

Но Рацо все равно был видим.

«Черт, черт, черт! Так, план «Б», – встряхнулась я, обратив взгляд на прозрачный силуэт Кофикко.

Оглядев помещение, где мы находились, поняла, что это был не двор замка, как ожидалось, а в каменном зале, из которого вело два коридора.

Тог поднял свой громоздкий топор и пихнул второго спящего стражника, издав звук отдаленно напоминающий смех, больше похожий на клокотание. Но тут его взгляд привлекло лезвие топора, на котором была кровь.

Тог пролепетал что‑то на своем ломаном языке, указывая на бурые капли на лезвии и земле, после чего тоги зашевелились и сбежались к воротам, рассматривая кровь. Один из них провел своим костлявым, зеленым пальцем по крови и попробовал её на вкус, тут же отчаянно заверещав и выхватив рог, висящий на шее у своего товарища, и что есть мочи, в него дунув, издал громкий вой.

Волк, находившийся в это время рядом, прыгнул в самую гущу тогов, сбив с ног их всех, и устремился в ворота, наткнувшись на невидимую меня.

«Засов! Они поняли, что мы внутри! Закройте засов!» – мысленно верещала я, наблюдая, как Кофикко поднял огромную, размером со шпалу, доску и подпер ворота.

«Бежим!» – Рацо схватил меня за руку, и мы кинулись к коридорам.

Куда бежать долго мы не решали, поскольку в одном из проходов слышался топот десяток ног.

Мы понеслись по темному проходу, который расходился на все новые и новые ходы, словно вены.

«Как тут разобраться?! Нам никогда её здесь не найти!» – паниковала я. – «Это чёрти что, а не замок!»

«Мы не можем ошибиться, я чувствую её», – вещал Рацо, ведя нас в определенные тоннели.

Внезапно, нам на встречу выбежали трое вооруженных до зубов тогов и, вскрикнув, я выбросила белое поле, раскидав их об стены узкого прохода. Рацо усмехнулся своим залитым кровью лицом.

«Это я от страха», – пояснила я, и мы побежали дальше, все глубже проглатываемые стенами этого проклятого замка. Мой волк и чикри неслись рядом с нами, и когда в очередной раз у нас на пути появились тоги, волк прыгнул на них, вцепившись одному в горло, а четверо других, разлетелись как камешки после тройного удара белой волной.

В конце концов, мы выбрались к залу, где снова было два прохода, один из них вел вниз, другой вверх.

– Ну и куда теперь? – запыхавшись, спросила я, отперевшись от усталости на коленки.

– Вниз, – вещал Рацо, двинувшись к проходу, но из него, виноградной гроздью высыпали тоги, которые были слишком близко к нам, чтобы бить их волной.

Я вытащила свои кинжалы и встала в стойку.

– Ну, подходите ближе, мерзкие богомолы!

Глава 38

– Посмотри, Торлаг, тоги походят на стадо тупых баранов рядом с хранителями, – злобно ухмыльнулся Вилор, отворачиваясь от колодца.

Они стояли на верхнем ярусе самой высокой башни Замка Трех Скал. Это было довольно большое помещение, метров десять в диаметре и всего с одним узким окном. Обстановка комнаты была скудной – один высокий стул у стены, больше походящий на темный трон, и колодец. Хотя это был не совсем колодец, а скорее, нечто похожее на него. Именно эта вещь и служила глазами Вилора на мир Сансита. Внутри колодца была голубая, прозрачная вода с неким иллюзорным подобием свечения, именно оно позволяло заглядывать даже в самые далекие уголки города, не говоря уж о его собственном замке.

– Магистр Вилор, но тоги не обладают силами, подобным хранителям, – спокойно пожал плечами Торлаг – советник и правая рука Вилора.

– Это было риторическое высказывание, Торлаг. Не требующее пояснений.

– Магистр, не могу не заметить, что они довольно близко подобрались к темнице и…

– Я на это и рассчитывал, – перебил его Вилор, вглядываясь в колодец, который отображал схватку хранителей с десятком тогов. – Не будем им препятствовать, дадим добраться до драгоценной подруги.

– Я не вижу в этом смысла, – возразил Торлаг, – льву не пристало играть со своей дичью.

– Они весьма предсказуемы, мой дорогой друг. Кроме того я не желаю упускать возможности потешить свое самолюбие, в очередной раз уверяясь, что я прав.

– Да, она не только пришла сюда сама, принеся Кипер на блюдечке, еще и остальных хранителей приволокла, – усмехнулся он, – ну разве это не подарок?

– А Калерия уверяла, что я недооценил Мартину, – хмыкнул Вилор, и провел пальцем по прозрачной воде, которая приблизила лицо Мартины крупным планом. Её каштановые волосы выбивались из толстой косы, щеки раскраснелись, а сама девушка двигалась настолько быстро, что даже невооруженным взглядом было понятно – тогам ни за что не поспеть ни за ней, ни за её острыми стилетами.

– Она довольно милая, – задумчиво произнес Торлаг, хмуро всматриваясь в лицо девушки. – Но её мамаша была настоящей красавицей.

– Её мать была просто старше, – отмахнулся Вилор.

– Мартина просто жалкое подобие Лилии, – злобно проговорил Торлаг, – и никогда не достигнет её высот.

– Ты сейчас злишься на себя или на Мартину? – насмешливо поинтересовался Вилор, зная, что ответа не последует. – Или может быть на Лилию?

– Она не должна была погибнуть, – проговорил Торлаг, злобно зыркнув в колодец на лицо девушки, – и Мартины не должно было быть.

– В таком случае, тебе не стоило её убивать, друг мой, – улыбнулся Вилор, но его лицо тут же переменилось, когда он направил взгляд в колодец. – Они на месте. Тебе необходимо покинуть замок, ты знаешь куда идти. И возьми с собой вот это, – он кивнул на стул, где лежало нечто напоминающее шкатулку, завернутое в бархатную ткань красного цвета, – мы совсем скоро увидимся.

– Магистр, – почтительно поклонился Торлаг, бережно взял доверенную ношу и скрылся за единственной дверью в комнате.

Вилор, тем временем, накинул на себя свой плащ, неторопливо застегивая его у горла, а затем, оперевшись на бортик колодца, посмотрел на Мартину.

– У меня есть для тебя сюрприз, – он провел рукой по её изображению. – Я же говорил: я умней.

Кофикко треснул огромным кулачищем по пустой голове тога и тот упал, как подкошенный.

– Вроде пока последний, – заключил он, оглядываясь вокруг.

– Не терять время, вперед! – крикнула я, перепрыгивая через неподвижные тела поверженных врагов.

Мы начали спускаться по крутой лестнице, которая не собиралась заканчиваться, а смрад, доносившийся до нас, становился все сильнее и сильнее.

– Должно быть, там внизу есть темницы! Калерия! – заорал Кофикко, надеясь на её подсказку.

– Кофикко?! – послышался тихий крик снизу.

– Она там! Она жива! – крикнула я, пулей слетая вниз.

Облегчение пронеслось целым цунами по моему телу, а горло сдавили слёзы радости.

Наконец, добравшись до подвала, мы вышли к деревянной решётке, за которой находилась бледная, измученная, но улыбающаяся Калерия.

– Кэли! – мысленно прокричал Рацо и одним выбросом руки разбил решетку в прах.

Мы кинулись к ней, разом обняв, при этом, меня довольно сильно потрясывало от переизбытка чувств.

– Господи, Калерия, я так рада, что ты жива! – хлюпнула я, пока Кофикко и Рацо пытались снять с нее блокирующие кандалы.

– Вы – идиоты, – было первое, что произнесла моя подруга. – Какого чёрта вы за мной приперлись?! – она замолчала, давая себе время отдышаться, и схватилась за ребра.

– Но как же…

– Вы не имели права рисковать собой и Кипером! Совсем мозги потеряли?

– Не кряхти, – буркнул Кофикко, заливая ей в рот бешенную дозу обезболивающего зелья.

– Я надеюсь, вы Сони с собой не притащили…

Тут раздался хруст кандалов, и Рацо подхватил на руки измученную девушку.

– Все на выход, – вещал он, и мы ломанулись обратно к лестнице, проигнорировав бурчание девушки.

Подъем занял больше времени, чем спуск, но, взобравшись наверх, мы оказались не в том помещении, откуда спускались. Это был определенно не тот зал, вместо него перед нами был один длинный коридор.

– Какого чёрта?! – взревел скилт.

– Как мы здесь оказались? – растерялась я, и сделала пару шагов вперед, что было моей ошибкой.

Раздался скрежет камней, и меня отделило огромной каменной стеной от остальных. Я молниеносно развернулась и припала к ней.

– Эй! Э – э-эй!!! Вы там? – заверещала я.

– Мартина! – услышала я приглушенный крик хранителей.

– Со мной все в порядке! Отойдите от стены, попробую её снести!

Я отбежала на пару метров и со всей силы выпустила белое поле, но стена осталась на месте и, кроме того, коридор начал шевелиться, что я потеряла равновесие. Вдруг, ещё две стены, на этот раз уже с обеих сторон, заключили меня в каменную клетку. Я остановилась, чтобы отдышаться и дать время успокоиться выскакивающему из груди сердцу.

– Так, я надеюсь, теперь стеночки не начнут сдвигаться между собой, – произнесла я вслух свой страх.

– Мартина… – эхом послышался знакомый голос, который я ненавидела.

– Вилор…

– Ты не сдержала слово и пришла не одна.

– Я тебе ничего не обещала, – пробубнила я, прощупывая каменные стены.

– За это ты должна понести наказание, – игнорируя меня, продолжил он.

– А почему бы тебе не пойти к черту? А? – разозлилась я. – Или выйти сюда, ко мне? Мои друзья тебе не к чему, ты же меня видеть хотел, вот она я! Или ты только шантажом и магией можешь со мной справиться? А как на счет лицом к лицу?! А?! – бушевала я, пиная стены.

В этот момент я была так зла, что уверена – появись он передо мной, разорву на кусочки.

– Принято, – произнес Вилор, и я почувствовала, что в этот момент он улыбается. – Я дам тебе возможность исправить свою ошибку. Хочешь спасти друзей – тебе придётся играть по моим правилам. Я предвидел такой поворот событий, поэтому подготовился.

– Не сомневаюсь, – фыркнула я.

– Этот коридор ведёт напрямую ко мне, и если ты не сумеешь пройти его, твои друзья будут раздавлены стенами моего замка. На твоем пути три испытания, ровно по количеству хранителей. При не прохождении хотя бы одного из них, они умрут.

– Что?! Ах ты гад!!! – взревела я.

– Удачи Мартина, – последнее, что произнес он, после чего я почувствовала, что помещение, в котором нахожусь, снова пришло в движение. Коридор расширялся.

Мне пришлось опереться руками в стены, чтобы не потерять равновесие, когда одна из стен начала приподниматься, открывая мне длинный коридор, в конце которого кто‑то был. Приглядевшись, поняла, что это один из военачальников тогов верхом на волке. Точно такого же я уже однажды победила, поэтому, не стала даже доставать свои стилеты, а лишь приняла удобную стойку для нападения.

Тог вытащил огромную булаву, и начал размахивать ею над головой, пришпорив при этом своего огромного волка, что тот сорвался с места как обожженный.

– С – д-о – х-н – и-и – и-и – и!!! – неразборчиво проорал тог и, как только он подъехал ко мне ближе, я неожиданно выпустила зеленое поле, остановив врага потоком сильного ветра, выбившего из его костлявых рук булаву. Но волк не сдавался и медленно, все же ступал вперед, пока его наездник пытался справиться с ветром и достать из‑за пояса огромный тесак.

– Сам сдохни, – произнесла я, и второй рукой выпустила белое поле, отбросив противников метров на десять назад. Они с грохотом приземлились, и я побежала вперед, ловко перепрыгнув бездыханное тело тога, и поскуливающего волка, который все ещё силился встать.

– Полежи смирно, ладно? – обратилась я к зверю, опутав его лианами, чтобы он не напал снова. Убивать его мне, по понятным причинам, не хотелось.

Как только их преодолела, позади меня снова опустилась стена, и я оказалась в пустом коридоре, края которому не было видно, так как он утопал в темноте.

– А вот это жутковато… – пробубнила я, всматриваясь в темную даль лабиринта.

Внезапно, из темноты послышался жуткий вой и копание копытами.

– Мамочки… – этот вой, я бы не спутала ни с каким другим. Кровь в моих жилах застыла, и я попятилась назад, пока не уперлась в стенку.

Из темноты вышел богул, обозленный до чертиков, громко вдыхавший в свои ноздри воздух, запугивая меня еще больше. Толи память меня подводила, то ли этот богул еще мощнее того, с которым мне пришлось пообщаться у Лесных Скилтов.

Зверь взвыл и бросился на меня, содрогая пол. Я вжалась в стену и, решив не подпускать его к себе, поспешила выпустить зеленое поле, но оно не выходило из моей ладони.

– Ну же! – взмолилась, пытаясь снова и снова. – Ну же!

Но Силы Земли почему то не действовали и мне не осталось ничего, кроме как выхватить стилеты. Богул, в это время, притормозил и наклонил голову, направив на меня свои огромные рога. Заорав, я отлепилась от стены и резко ушла в сторону, надеясь, что он врежется в стену, но зверь остановился и с размаху ударил меня своим костяным хвостом, припечатав к стене.

Я почувствовала что задыхаюсь, и ощутила жгучую боль в правом плече. Мои стилеты вывалились из рук, и когда богул размахнулся для второй попытки, растянулась на каменном полу как подстреленный олень. Но адреналин, бушующий в крови, не позволил лишиться чувств и, когда я увидела снова летящий на меня хвост, перекатилась под ноги зверя и оказалась с другой стороны от него. Мои стилеты сами запрыгнули в руки и, недолго думая я ловко резанула ими по задним ногам богула. Тот взвыл и присел, но начал разворачиваться ко мне на своих огромных лапах, будто разрезанные сухожилия его вовсе не волновали. Я вскочила на ноги и отпрыгнула назад, что меня спасло от его клыков, которые клацнули буквально перед лицом. Отпрыгнув ещё, споткнулась о хвост и повалилась на спину. Зверь начал бодаться рогами, но удачно увернувшись, я ударила ногой прямо ему в глаз. Пока он тряс своей большущей головой, встала и, схватившись за рога, запрыгнула ему на спину. Не поверив в свою удачу, развернулась и вонзила оба стилета в его череп. Богул ещё долго брыкался подо мной, пока жизнь не покинула его тело.

Спрыгнув с поверженного противника и посмотрев на свое горевшее плечо, обнаружила в нём торчащую кость от хвоста богула.

– Чёрт, вот… чёрт! – прохрипела я, и схватилась за его основание.

Собравшись с мыслями, резко дернула и взвыла от боли, когда кость оказалась у меня в ладони. Отбросив её в сторону, зажала кровоточащую рану и скинула с себя рюкзак, в надежде найти хоть что‑нибудь, что может помочь мне остановить кровь. Но ничего подходящего там не было, поэтому, я перетянула плечо своим ремнем. Нетвердо стоя на ногах и чувствуя легкое головокружение, побрела дальше по коридору, повесив рюкзак на здоровое плечо.

Когда за мной вновь опустилась стена, поняла что еще одно подобное испытание скорее всего, убьет меня и впервые подумала, что все же сваляла дурака, придя сюда и поставив под удар всех сантов.

Стены снова зашевелились, образуя вместо коридора круглую комнату без дверей. Она была пуста, что весьма меня озадачило. Возле одной из стен появились два темных облака, которые разрослись и зависли. Я настороженно наблюдала за этим зрелищем, не догадываясь о том, что меня ждет, пока одно из них не посветлело, и в нем появилось изображение комнаты освещенной синим светом.

Я всмотрелась в эту комнату и подумала, что я где‑то её уже видела. И тут меня словно ударило током. Это же комната Родьки в его общаге! В подтверждение моих мыслей, появился сам Радислав в плеере, с книжкой в руке. Включив бра, он плюхнулся на кровать. Мое сердце сжалось в жутком предчувствии, и замерло.

– Твой друг, – услышала я голос Вилора, – как раз собирается спать.

– Если ты, ублюдок…

– Не нужно сотрясать воздух бессмысленными угрозами, – хохотнул он, – лучше посмотри на своего Трода.

– Ты не можешь причинить ему зла! – уверяла сама себя.

Я и так не отрывала взгляд от Родьки, такого привычного, такого родного. Но, внезапно, он закашлялся, сел, ухватившись за спинку кровати, потом схватился за ребра и закричал от боли, скрючившись в три погибели.

– Нет! – крикнула я и кинулась к облаку, но не добежав пару метров, ударилась со всего размаха в невидимую стену. – Не – е-ет! Прекрати это, слышишь?! Прекрати немедленно! Слышишь меня?!

– Прекрасно слышу, – весело отозвался Вилор. – У тебя есть выбор. Всего один. Выбирай: его жизнь, против их…

Тут посветлело другое облако, и в нем показались люди. А точнее, санты. Там было человек двадцать, среди которых я узнала старикашку Кирка, Рику, и еще множество знакомых сантов, среди которых даже была Ликти – возлюбленная Кофикко. Ну а впереди всех стоял Самсон и печально смотрел на меня своими бесцветными глазами.

– Что? Что это значит? – затрясло меня, и я всерьез подумала, что сейчас хлопнусь в обморок. – Что значит: выбирай?

– Его жизнь против их жизней, всё более чем просто, – отозвался Вилор.

– Нет, нет, – я замотала головой, отступая назад, переводя взгляд с корчащегося Родьки на сантов. – Я не могу… я не могу…

– Можешь, я в этом даже не сомневаюсь.

– Это иллюзия, это все не по – настоящему! – вдруг решила я, и поднялась на ноги.

– Ты в этом уверенна? – хмыкнул Вилор, и Родька истошно заорал. – Я же сказал, я подготовился к твоему приходу. Выбирай.

– Я не могу выбрать. Не могу.

– Тогда они погибнут все, – жестко произнес он, и Санты, все как один, упали без чувств.

– Нет стой! Санты! Я выбираю сантов! – выкрикнула я, и в слезах упала на колени.

В комнате наступила давящая тишина, сквозь которую пробивались мои всхлипы. Я подняла голову на облака. Одно из них, которое показывало сантов, исчезло, а другое разрослось, что Родька был практически в натуральный рост. Он вдруг перестал корчиться, встал, и сошел с облака прямо в комнату, привычным жестом положив руки в карманы.