Текст книги "Дети Деточкина или Заговор Бывших мужей"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

6. Глава шестая, повествующая о том, что всё в этом мире взаимосвязано, а многое и взаимно.

Собственно, я пока собиралась сделать одно несложное, но очень для меня важное дело. Раз я получила возможность временно не участвовать в суматохе вокруг второго бывшего мужа, необходимо было заняться первым. Ну не могла я спокойно молчать, зная, что когда-то близкий мне человек попал в лапы аферистов! Какими бы очаровательными эти лапы ни казались, и насколько бы ни были приятны лично мне их обладатели, Вадима все же стоило предупредить. Место нынешнего проживания Вадима узнать было не сложно. Друзей у него в этой стране почти не осталось, родителей он давно забрал с собой. Как ни странно, выросший в нашем городе человек вынужден был останавливаться в гостинице. Вот только в какой? Кошка что-то такое говорила мне про гостиницу, в которой проживал её иностранец, но я, увы, не запомнила названия.

«Вообще-то мог разыскать меня,» – обиженно подумалось вдруг, – «Неужели я не разместила бы Вадьку у нас с Жориком на пару дней? Хотя, судя по его ловеласовским целям визита и любовной переписке с Кошкой, вряд ли у Вадика сейчас всё в порядке с головой. Посему, удивляться ничему не приходится.»

В третьей гостинице, которую я удостоила своим звонком, такой жилец числился. Ожидая, пока переключат на Вадима, я вдруг ощутила, что откровенно нервничаю.

Мне было восемнадцать, ему тридцать два. Я выстукивала шпильками приветственные оды коридорам родного филологического факультета, он – преподавал психологию студентам и терпеть не мог мини юбки. Я мечтала о журналистике, большой любви и бегстве из-под лютой опеки родителей. Он давно уже ни о чем не мечтал. Я слушала паршиво записанный рок и нещадно насиловала гитару вечерами, вместе с друзьями детства втискиваясь в шаткую дворовую беседку. Вадик слушал лишь то, что хорошо звучало, предпочитая делать это в одиночестве. Мы не должны были встретиться, и уж тем более, не могли пожениться. Но и моей, и его жизни всегда были свойственны некие завихрения мистического характера. Невозможное свершилось. Взбалмошная начинающая журналистка, пришедшая брать интервью у замкнутого гения психологии, вскоре стала его женой.

– Вот увидишь, – серьезно сказал мне Вадька еще до того, как я согласилась стать его женой, – Мы сможем стать отличной семьёй. Будем жить в любви. Ярко, счастливо, но недолго.

– Что ты такое говоришь? – наивно полагая, что неуловимое «навсегда» на самом деле существует, переспрашивала я.

– Посмотришь. Всё именно так и будет. Ты не сможешь долго. Ты захочешь свободы и возможности испробовать собственные чары на других мужчинах. А еще захочешь собственных приключений. Мы расстанемся, оставив в жизнях друг друга множество светлых и приятных воспоминаний. Первое время будем поддерживать тесное дружеское общение, потом начнем видеться все реже… Потом связывающая нас ниточка разорвется окончательно.

– Я не смогу не видеться с тобой! – категорично заявила тогда я.

– Все может быть. Но, по-моему, все закончится именно так, как я сказал.

– Нет! – отрезала я, и, дабы доказать собственную правоту, немедленно решила согласиться выйти за Вадика.

Жили мы странно. Нам, безусловно, было хорошо вместе, но не друг от друга: меня попросту радовало отсутствие родителей над душой, а Вадьку – столь экономное решение всех хозяйственных проблем. Мы, конечно же, великолепно относились друг к другу, но это было скорее уважением, чем страстью: Вадьку поражала моя энергичность и умение во всем находить яркие стороны, меня – глубокомысленность и эрудиция Вадима. У нас даже была любовь, но это, скорее, была любовь к искусству, гармонии окружающего мира и красочности жизни. Полгода подобных «но» стойко утвердили меня в желании пожить одной. Вадим ожидал чего-то подобного, посему воспринял мой уход довольно спокойно. После этого мы часто созванивались и обменивались ни к чему не обязывающими, но познавательными и интересными монологами. Потом активное общение как-то поутихло. Мы стали видеться все реже.

В последний раз мы общались с Вадькой четыре года назад, прямо перед его отъездом в Германию:

– Котя, – Вадик всегда так называл меня, – Ты будешь смеяться, но я, таки да, уезжаю, – сказал он тогда, впервые за последние три года набрав мой номер телефона, – Если ты твердо решила не ехать, то я заберу с собой Лину. Учти, мне придется на ней жениться.

Линой звали одну мою одногруппницу. С Вадькой они сошлись благодаря патологической нелюбви к нашей советской родине. Оба всю жизнь мечтали уехать. У обоих – всех талантливых друзей давно уже поглотили золотоносные просторы забугорья.

– Что ж, – я тогда уже была замужем за Шуриком, посему отъезд Вадьки особо не взволновал меня, – Свершилось, наконец. Поздравляю.

– Спасибо, – серьезно ответил Вадим и исчез, как тогда казалось, навсегда из моей жизни.

Вот перед кем-кем, а перед Вадькой мне было откровенно стыдно за свою нынешнюю жизнь. Первый бывший муж всегда считал меня талантливым литератором и перспективным журналистом. Я слабо представляла, как объясню, почему забросила творческую карьеру и вдруг ударилась в детективные действа.

– Слушаю? – этот голос я с легкостью узнала бы из миллиарда других. И как я только могла подумать вчера у Кошки, что перепутала.

– Здравствуй, Вадька.

Я почти физически ощущала, как моя фраза, совершенно без потерь в значимости, пролетает через весь город, и, петляя по причудливому лабиринту Вадькиных мозговых извилин, добирается наконец до цели. Вот Вадик, наконец, понимает, что звоню ему я.

– Здравствуй, госпожа пропажа, – Вадик явно обрадовался, – Это же просто здорово, что ты позвонила!

– Почему это я пропажа? Мог бы позвонить моим родителям…

– Если бы мог, позвонил бы, – как всегда точно, но непонятно, ответил Вадим, – Когда появишься?

– Сейчас.

– Отлично. Жду в вестибюле.

Отчего-то я разволновалась, как маленькая. И даже возле зеркала задержалась на минуту дольше обычного. Образ жгучей брюнетки с кучей косичек, конечно, внушал мне достаточно оптимизма и уверенности в себе, но все-таки… Вадик не видел меня уже лет пять. Чужие дети, как известно, быстро растут, а чужие жёны быстро стареют…Впрочем, у Вадьки и помимо изменений в моей внешности, будет масса поводов остаться недовольным мною.

Даже старина Форд расчувствовался и добрых пять минут не хотел заводиться. Пришлось расчувствоваться в ответ и высказать этой гадкой машине всё, что я о ней думала. Крепкое словцо всегда действовало на Форд отрезвляюще.

Всё началось с непонятливого ГАИшника. Честно говоря, я уже и забыла, что как только начинаю куда-то спешить, так сразу блюстители порядка на дорогах и в собственных карманах толпой встают на моем пути. Подобного не случалось уже довольно давно и я даже перестала сбрасывать в два раза скорость, едва завидев впереди человека в форме.

– Ваши документы, – представившись, потребовал работник ГАИ.

Я улыбнулась одной из самых, как мне казалось, обворожительных своих улыбок.

– Но это же не вы! – ГАИшник явно был настроен неблагожелательно. Еще бы, стервозного вида брюнетка, почти что вамп, пыталась выдать себя за кукольно-невинную девочку, широко раскрытыми глазами глядящую на него с фотографии. От подобной наглости работник ГАИ даже забыл обвинить меня в превышении скорости.

– Если женщина становится похожа на свою фотографию в документах, значит ей срочно пора менять имидж. Разве вы не знаете? – я попыталась задобрить стража порядка юмором.

– Это не вы, – повторил Гаишник.

Самое обидное, что остановил он меня прямо возле Вадькиной гостиницы.

– А кто же тогда я!? – возмущенно воскликнула я.

Интересно, дело не дойдет до того, что мне придётся стричься налысо? ГАИшник пристальнее всмотрелся в фото, потом еще раз посмотрел на меня.

– А может и вы, – изрек он, наконец, явно расстроившись моей невиновности. Не отдавая документы, он с тяжелым вздохом окинул взглядом мою машину и вдруг оживился, – А техталон?

Хорошенький переходик. С Фордовским техталоном произошла беда еще во времена правления Шурика. После небольшой аварии машине пришлось менять лобовое стекло. С тех пор техталон, намертво приклеившийся к старому лобовому, ездил в бардачке Форда. Возлежал он, вместе с куском потресканного стекла, в коробке из-под компакт-диска.

– Вот, – я молча протянула коробку с техталоном ГАИшнику.

Тот довольно хмыкнул и кинулся зарабатывать деньги.

– А почему не на стекле?

– Так на стекле, – невозмутимо ответила я.

Обычно работники ГАИ после извлечения на свет моего техталона оставались удовлетворенными, даже сочувствовали. Но этот явно решил не отпускать меня просто так. Тыкать пальцами туда, где, по его мнению, обязан был находиться мой техталон, ГАИшник поленился, попытавшись всё-таки охарактеризовать это место словами.

– Сам вижу, что на стекле. Почему не на лобовом?

– Так на лобовом, – с издевательской точностью ответила я.

– А ремень почему не пристегнут? – не сдавался собеседник.

– Так я ж не еду…

Судя по всему, мои доводы его не удовлетворили.

– В багажнике что везем?

Вообще-то я понятия не имела, как отвечать на этот вопрос. С учетом того, что Фордом пользовалась не только я, в багажнике могло лежать все что угодно. На этот счет Георгий вообще отличался оригинальностью. Один раз он, возвращаясь с рыбалки, нечаянно рассыпал в багажнике рыбу и я потом целую неделю пыталась найти источник жуткого запаха, заполонившего уже не только салон, но и весь гараж. В другой раз Жорик решил надо мной подшутить. Он спрятался в багажнике и чуть не довел меня до инфаркта, подпевая радиоприемнику. Лишь когда я уже была уверена, что страдаю слуховыми галлюцинациями, он признался в своем местонахождении. В ответ на моё недовольство Георгий тогда невозмутимо отвечал, что хотел проверить возможность подобной слежки за объектом. А пел вовсе не со злобы.. А просто так, от хорошего настроения.

Я открыла багажник. Незнакомый рыжий чемодан скалился блестящими заклепками из знакомой пустоты. Так и есть, Георгий снова что-то забыл в машине.

– Что в чемодане?

– Личные вещи.

Ну не признаваться же, что я этот чемодан в первый раз вижу? В конце концов, существовало мизерное количество шансов, что подобный ответ удовлетворит любопытство ГАИшника.

– Откройте.

Эх, я явно внушала этому олуху всевозможные подозрения. Ну что тут будешь делать? В светлом фарфоровом образе глупенькой куклы плохо, потому как за человека не считают и всерьез не воспринимают. В образе вамп еще хуже: подозрениями и недоверием замучают.

– Понимаете, это не вполне мои личные вещи…

Я достала сотовый телефон.

– Алло, Жорик? Стою возле центральной гостиницы и имею нежелательные проблемы с доблестной милицией.

– Господи, что ты там делаешь? – поразился Георгий, – Ни за что не поверю, что ты так кардинально решила сменить профессию.

– Да нет! – возмутилась я, – Проблемы у меня с ГАИ. А возле гостиницы я стою, потому что в ней, как выяснилось, проживает сейчас мой первый бывший муж. Помнишь, я тебе о нем много рассказывала? Он приехал из своего немецкого забугорья и изъявил желание встретиться со мной.

– Час от часу не легче. Теперь еще и первый муж… Катерина, ты приводишь меня просто в неописуемый восторг! – воскликнул бывший опер.

– Лучше бы в подобное состояние я приводила своего ГАИшника. Ему не нравится твой рыжий чемодан.

– Какой еще рыжий чемодан? Что ты придумываешь? Ладно, дай ему трубку.

Уж не знаю, что говорил Георгий работникам ГАИ. Возможно ему, как бывшему сотруднику органов, были ведомы некие психологические ключи, при повороте которых мозг ГАИшника начинал работать не только в направлении поисков повода для придирок. Как правило, после разговора с Жориком, работники ГАИ моментально теряли ко мне всякий интерес. Это была единственная ситуация, когда Жорик мог, не опасаясь моего гнева, пресекать попытки других мужчин уделять мне внимание.

– Спасибо, Жорочка, я позвоню тебе позже.

– Подожди, – Жорик замялся, – Можно спросить тебя об одной вещи?

– Ну?

– Отчего бы в общении со своим бывшим супругом тебе не ограничиться телефонным звонком ?

Жорик всегда подозрительно относился к новшествам. Неожиданное появление в нашей жизни Вадима его явно не радовало.

– О чем ты? Я не видела человека очень много лет. Вряд ли телефонный разговор удовлетворит моё любопытство.

– Господи, я начинаю верить, что лучше было бы мне не уезжать!

– С каких это пор ты вдруг стал ревнивцем? Почему, скажем, моё общение с Шуриком не вызывает у тебя столь негативной реакции?

Жорик тяжело вздохнул, осознав неопровержимость моих доводов.

– Извини, отчего-то становлюсь сентиментальным, – мрачно сказал он и отключился.

Суматоха гостиничного вестибюля заставила меня забыть о подозрительном поведении Жорика. «Ну и как, спрашивается, можно разыскать ожидающего тебя человека в таком бардаке? Зачем было делать из гостиницы базар?» Вестибюль был покрыт сплошным рядом стеклянных витрин, в центре холла хаотично произрастали одинокие лотки с мороженным, стойка администратора маскировалась под стойку бара. Всё это кишело людьми, переговаривалось разными языками, шумело всевозможными музыками. «Как странно, что Вадик решил остановиться в подобном дурдоме… Хотя, раньше он и в агентство знакомств не пошел бы. Что поделаешь, люди меняются,» – успела подумать я, прежде чем незнамо откуда взявшийся Вадька легко подхватил меня на руки и принялся кружить. Визжать в таком шуме было абсолютно бессмысленно, посему я молча перенесла приветственные издевательства и даже улыбнулась.

– Спасибо что не уронил, и здравствуй, – едва приземлившись на ноги, произнесла я, стараясь не обращать внимания на легкое головокружение.

– Безумно рад тебя видеть, – широко улыбнулся Вадик, демонстрируя безжизненный ряд безупречных буржуйских зубов, – Кофе?

– Прямо здесь? – я беспомощно огляделась.

– За углом. Не знаю, как сейчас, но раньше там варили прекрасный кофе.

Конечно же, кафе за углом оказалось наглухо закрыто. Я давно уже заметила, что приношу Вадику сплошные неудачи.

– Ну, надо же! – растерянно пробормотал Вадька, – Много лет назад это была лучшая кофейня города. Судя по заброшенности помещения, с тех пор она и не работает. Довели страну! Даже кофе попить негде.

Странно, что проживая в радиусе трех метров от давнейшей любимой кафешки, Вадик до сих пор не удосужился зайти посмотреть, работает ли она. Чем же он так был занят? Точнее, чем же так занимала его госпожа Кошка?

Пришлось вернуться в гостиничный вестибюль.

– Два кофе сварите, пожалуйста, – обратился Вадька к девушке за администраторской стойкой.

Я опустилась в мягкое кожаное кресло, и без всяких зазрений совести принялась пристально рассматривать первого бывшего мужа. Несмотря на уже появившиеся морщинки, степенные манеры и дорогостоящий галстук, Вадик так и не превратился в солидного джентльмена. Небольшой рост, вечная непокорность тёмных жёстких кудрей, беспокойная подвижность карих глаз, с притаившимися в уголках зелеными сумасшедшинками, – всё это, как и прежде, делало Вадьку похожим на взъерошенного воробья, случайно вывалившегося из родительского гнезда.

«А ведь это вариант!» – быстро промелькнуло в мыслях, – «Отличный экземпляр для морочения головы Жорику. Мы с Вадькой хорошо друг друга знаем, нам есть о чем поговорить…» – я представила себя в стильном вечернем платье под ручку с галантным и блистательным Вадимом. Картинка пришлась по душе. Вадик дарил мне громадный букет умопомрачительных роз, не сводил с меня восторженного взгляда, тонко улыбался, вкрадчиво нашептывал комплименты… Злой и раскаявшийся Георгий одиноко сидел за дальним столиком и наблюдал за нашим с Вадькой весельем, – Отличный вариант. Вадик все поймет правильно, на то он и близкий человек. Сходить с ума и звать замуж не станет – там я уже была – на то он и бывший муж. Да. Вадик подходит по всем параметрам. Тем паче, что ревность в опере уже слегка зашевелилась… Будет знать, как уезжать»

«Эй!» – напомнили мне изнутри, – «Ты, кажется, забыла, с какой целью Вадька в нашу страну прибыл. При такой постановке вопроса, он ведь может твой флирт и всерьез принять. Если человек одинок, он очаровывается так легко. Не боишься его обмануть?»

«М-да. Это дело затрудняет. Но ведь можно и не обманывать, так ведь?»

Я вдруг осознала, что уже минут пять, как думаю о своем, совершенно не обращая внимания на Вадима. Мне сделалось стыдно. К счастью Вадим отличался умением настолько увлекаться собственными монологами, что реакции других просто переставали его волновать.

– Катюш, эта страна не перестаёт поражать меня своим сумасшествием! – как всегда, Вадик говорил слишком эмоционально, привлекая всеобщее внимание. Я неловко поежилась под строгими взглядами накрашенной общественности. – Ты читала объявления, коими, словно обоями, обклеены все столбы нашего города? – Вадик с заговорщическим видом достал из кармана пиджака смятые бумажки, – Вот. Я даже прихватил парочку. Покажу своим друзьям во Франкфурте. Читаем: «Снимаем жир.» и номер телефона. Любой нормальный человек подумает, что речь идет о моющих средствах. Оказывается – о похудении. Как странно устроен мозг тех, кто подобные объявления давал. Или вот: «Запор. 100% результат. Звоните сейчас». Они его, что, продают?

– Вадик, ты, как всегда, в своем репертуаре!

Эх, с каким удовольствием бы я сидела здесь с Вадькой до самого вечера, слушала его забавные открытия о нашей постсоветской реальности … Вдумывалась в будоражащие рассказы о его заграничной жизни. Вадим всю жизнь был великолепным рассказчиком. Но, увы, время поджимало. Пропавший Шурик не давал мне права на получение удовольствия. Я собрала всю свою волю, чтобы признать, что пора уходить.

«Нужно договориться о встрече с Вадькой, по приезду Жорика,» – рассудительно сообщила себе я, – «Вразумлять Георгия при полном его, Георгия, отсутствии будет крайне глупо,» – тут я подумала, что мне предстоит теперь довольно долго не видеть Вадика, и, неожиданно для себя, жутко расстроилась. И даже обиделась на Шурика за то, что тот так не вовремя пропал. Тут, можно сказать, личная жизнь намечается…

– Таким образом, получается, что ваш мир резко разделился на людей очень богатых, которых, конечно же, считанные единицы, и людей очень бедных, коими все вы и являетесь. Средний класс отсутствует как таковой, – Вадька уже разгорячился, излагая свою очередную теорию, – Все те, кто себя к нему причисляет, на самом деле, живут в нищете, хотя и не хотят признавать этого. Обеспеченный человек – это не тот, у кого есть машина, квартира, дача, а тот, кто уверен, что эта его собственность не будет вдруг изъята государством, что его внуки и правнуки будут по праву пользоваться успехами, которых он сейчас добивается. Законы этой страны непредсказуемы, поэтому никто не может считаться здесь обеспеченным.

– А кто же тогда те, очень богатые? – не удержалась от маленькой провокации я.

– Не знаю, не встречал. Но они наверняка есть. Должны быть, по крайней мере… Для компенсации. А может, и нет… Не знаю.

Я улыбнулась. Вадик, как всякая увлекающаяся натура, частенько страдал внутренней противоречивостью монологов.

– Понимаешь, в Германии я считаюсь человеком среднего достатка. Даже немного ниже среднего. Здесь же, прослышав о благах, коими я там располагаю, меня принимают за миллионера. Согласен, у вас сейчас тоже вырисовалась некая группка людей, которые строят из себя буржуа. Не будем даже принимать во внимание те методы, которыми они добились успеха…

Я уже пять минут, как ждала паузы в Вадькином монологе, дабы перевести разговор в нужное мне русло. Как и в далекие времена юности, я умудрялась легкомысленно влюбляться в Вадика в начале встречи и навсегда разлюблять его уже к концу разговора. Ни о каком флирте и даже просто длительном дружеском общении уже и речи быть не могло.

«Господи, да мне памятник надо поставить. Как это я умудрилась прожить целых полгода с таким занудой? Возможно, в те времена у меня было больше времени и нервов.»

– Мало просто обладать чем-то, нужно быть уверенным в том, что это обладание не эфемерно и не сиюсекундно! – продолжал Вадик. – А здесь… Сильный, подлый и наглый абсолютно безнаказанно жрет слабого, которому совершенно не у кого искать справедливости. Ни в чем нельзя быть уверенным. Нет, эта страна не для меня… Нормальных людей попросту надо отсюда эвакуировать. Понимаешь?

– Чем ты и решил здесь заняться, – ловко ввернула я, переключая Вадима на нужную мне тему.

– В каком смысле? – живо отреагировал Вадик.

– В прямом. Я, знаешь ли, узнала о твоем пребывании здесь от Валерии.

– От Лерушки? Вы знакомы? – Вадим широко улыбнулся, но мелькнувшая в его глазах паника не укрылась от меня, – Редкой доброты девушка. Очень мне помогла. Да и продолжает помогать, собственно.

– Давай будем откровенны, – я в очередной раз глянула на часы, – Я пришла предупредить тебя. Не люблю, когда на близких мне людях наживаются. Валерия и её молодой человек попросту раскручивают тебя на деньги. Женщины, демонстрируемые тебе на фото, в жизни выглядят совершенно по-другому. Некоторых из них даже не существует.

– Но, позволь, ведь я могу настоять на личной встрече с любой из них. Я ж не говорил, что собираюсь жениться заочно…

– Платишь ты за что? За доступ к информации. Какая Кошке, собственно, разница, найдешь ли ты себе невесту на самом деле. Наоборот, ей выгодно затянуть процесс поиска, дабы заработать побольше, подсовывая тебе всё новые варианты, за дополнительную плату, разумеется.

– Забавно, что я тоже мысленно величаю Валерию Кошкой, – безэмоционально вставил Вадим.

– Я случайно услышала о том, как она «разводит» некоего иностранца, – стараясь не сбиться с мысли, продолжила я, – И, честно говоря, даже поаплодировала её успехам. Мол, так этому клятому буржую и надо. Будет знать, как наших женщин за товар принимать. А потом выяснилось, что этот буржуй – ты. Не могла же я не раскрыть тебе глаза. А во время вашей переписки по интернету ты вообще был обут, как последний дурак. Знаешь, сколько иностранцев одновременно оплачивали в тот месяц курсы немецкого языка для Валерии? Да она давно бы уже шпрехала лучше любого фашиста, если бы действительно на учебу эти деньги тратила.

Я, не отрываясь, смотрела на Вадима. Сильно расстроенным он не выглядел. Первая часть моего заранее продуманного монолога подошла к концу, теперь нужно было переходить ко второй, значительно более приятной.

– Теперь так, – продолжила я, – Как ни тяжело мне это было сделать – всё-таки о друзьях такие вещи рассказывать грустно – но я тебе открыла всю правду. Взамен я прошу у тебя всего одну вещь.

На лице Вадима, впервые за последние три минуты, отразилась заинтересованность.

– Какую именно?

– Сделай, пожалуйста, так, чтобы Валерия не заметила твоего изменившегося отношения. Да и вообще, не суди её строго. Пойми, у многих наших женщин просто нет другого выхода. Детей ведь надо как-то кормить? А для вас, иностранцев, те самые потраченные на обаятельную знакомую по переписке деньги – это копейки. Она, в общем-то, не хотела никого обманывать. Просто у неё была тяжелая жизнь. Не держи на неё зла.

Конечно, я слегка преувеличивала праведность Кошки, но сейчас цель оправдывала средства. Мне было очень важно обелить Валерию в глазах Вадима.

– Это и есть твоя просьба? – Вадим выжидательно заглянул мне в глаза. Я кивнула. – Надо же, – Вадька не отводил взгляда, – Годы летят как-то мимо тебя, Котя. Ты всё не взрослеешь. Всё тебе подавай идеальную систему, где и волки сыты и овцы целы. Ты неисправимая идеалистка… Впрочем, Валерию я действительно не осуждаю. Тем более, что о чем-то подобном я догадывался и ранее.

– Зачем же тогда? – неопределенно спросила я. Вадька понял вопрос, и с видом человека, решившегося открыть тайну, принялся шарить по карманам пиджака.

– Где же они подевались… А, вот, – Вадим протянул мне немного помятую фотографию, – Никому в этой стране не показывал, а тебе вот, даю. Цени.

– Ценю, – просто ответила я, улыбаясь в ответ приветливо машущей рукой Линке и чернявому мальчику, очень похожему на Вадима.

– Фотография сделана за два дня до моего отъезда сюда, – прокомментировал Вадик.

– Значит? – за долгие годы его отсутствия я уже слегка отвыкла общаться полутонами и не всегда была уверена, что правильно понимаю его намеки.

– Значит, я счастливый семьянин, вовсе не собирающийся жениться снова. Увы, хоть ты и отказываешься признавать такой порядок вещей, но в этой жизни все используют друг друга. Всё в этом мире взаимно. Я точно так же обманывал Кошку, как и она меня. Знаешь ли, наглая эксплуатация в одностороннем порядке встречается очень редко.

Я ошарашено вылупилась на первого бывшего мужа. Вот уж, чего я в нем никак не подозревала, так это потребительского отношения к людям. Кроме того, известие о том, что в семье у Вадика все в порядке, совершенно не пришлось мне по душе.

«Если он порядочный семьянин, то как же, спрашивается, его в укрощении Жорика использовать? Не согласится ведь Вадим и будет прав. Эх, только нашла подходящую кандидатуру…»

«Подожди, ты же уже сочла его занудой и снова вычеркнула из личной жизни…»

«Я шутила. Конечно же, на самом деле я все еще собиралась привлекать Вадьку к отмщению Георгию…»

Картинка с вручаемым мне Вадимом сумасшедше красивым букетом роз никак не выходила из головы.

«В конце концов, это же МОЙ Вадик. Почему, когда он мне нужен, я должна думать о какой-то новой его семье?» – деловито сообщал мне кто-то из самых глубин подсознания. Обитающие там в глубинах сущности всегда отличались некоторой грубостью и эгоизмом. Обычно я старалась не слушаться их и тщательно скрывала от собственной совести их наличие.

Да, да, – Вадик, между тем, продолжал говорить о своем, – Не удивляйся. Мне просто нужен был официальный повод приехать в родной город. У меня здесь дела. А безвизовый въезд на родную Родину чреват иностранцам многими неприятностями. Конечно же, я с радостью подтвердил Валерии собственную платежеспособность, когда она попросила. Взамен я получил вызов, официальную причину пребывания и массу приятных минут. Так что еще не известно, кто кого «развел».

– Что ж это за дела такие, ради которых нужно целый месяц платить кучу денег и усердно делать вид, что собираешься жениться?

– С литературой это никак не связано, – мягко ответил Вадик, намекая на то, что я своим вопросом слегка вылезла за рамки дозволенного.

– Ты прав, какая мне разница, – легко смирилась я. Сейчас меня занимали вопросы поважнее Вадимовских дел.

– В любом случае, Коть, я растроган твоей преданностью и попытками помочь мне. Спасибо.

– Не за что, обращайся. Надеюсь, если что, ты отплатишь мне тем же.

– Дай бог, чтоб не пришлось, – серьезно ответил Вадим.

На том и распрощались. Вадик проводил меня до машины, не уставая говорить. На этот раз его сумасшедшая тирада была посвящена крайней степени приятного удивления, испытанной им от целей моего визита.

– Ведь кто я тебе?! – вновь разгорячившись, твердил Вадим, и даже отчаянно жестикулировал для большей убедительности, – Один из тысячи друзей юности, мимолетный участник бесконечной вереницы мужей… А ведь пришла помочь! Тут ближайшие соратники под самым носом козни строят, а ты, хоть и не виделись столько лет…

– Может, именно поэтому? – мне порядком надоели эти возвышенные вздохи.

– Потому, что не виделись? – Вадька довольно хмыкнул, – Красиво. Хочешь сказать, чем реже встречаемся мы с человеком, тем больше нежных чувств к нему испытываем? А что, – Вадик снова завелся, – Вполне правдоподобно. Не зря же самая возвышенная любовь обычно бывает только к светлым, вымышленным образам, а самая честная преданность – эфемерным идеям, с которыми никогда на практике не сталкивался… Один корейский футбольный фанатик даже совершил акт самосожжения, чтобы, став призраком, помогать своей сборной. Твоя теория имеет полное право на существование.

Я насторожилась: этот загадочный корейский футбольный призрак, похоже, преследовал меня.

– Кстати, – Вадик и слова не дал мне вставить, – Когда мы сможем увидеться вновь? Только так, чтоб не на бегу. Ты ведь ничего не рассказала о себе. Чем занимаешься, чем живешь… Во сколько заканчиваются твои срочные дела?

– Не от меня зависит, – я открыла дверцу Форда, – Мой благоверный сейчас свалил в командировку, а я без него не очень-то люблю куда-то ходить.

Я вспомнила недавний разговор с Жориком и решила вести себя безупречно. Не от послушания, а из вредности. Будет потом чем его попрекнуть. Мол, «я-то вон какая хорошая, а ты взял и в командировку уехал»

– Так самое ж время общаться! – искренне удивился Вадька, – «Женское счастье, муж в командировке, хомячок и дети у свекровки» – помнишь в КВН пели? Свобода, это же великая вещь!

– «Лучше быть нужным, чем свободным», – процитировала я любимого БГ и лучезарно улыбнулась, радуясь собственной положительности.

– Восхищен глубиной твоих убеждений, – галантно склонился на прощание Вадька. Но все же добавил после короткой паузы, – Если хочешь, выбирайся сегодня. О, коробка-автомат для женщины – первый шаг к безаварийному вождению, – Вадим с уважением окинул взглядом Форд, – Так вот, сегодня в восемь один мой знакомый празднует пятилетие фирмы, мне зачем-то выдали два пригласительных. Хочешь – приходи.

Из вежливости, я взяла порядком измятый флаер. Время уже поджимало. На месте Виктории я давно бы уже уволила себя. Лихо тронувшись, дабы отбить у Вадика всякую надежду на моё безаварийное вождение, я чуть не сбила с ног того самого ГАИшника. Как ни странно, останавливать меня не стали. К своей бывшей редакции я примчалась уже через три минуты. «Как жаль, что никто не додумался строить помещения, по которым можно будет передвигаться в автомобиле,» – мысленно вздохнула я. А что? Автолифт, автокоридор, автокабинет. Вроде и в коллективе, а от всех защищен и спрятан. Тогда бы все дела делались значительно быстрее. Еще минут пять ушло на объяснения с работниками парковки.

К счастью, все необходимые знакомые оказались на своих рабочих местах. Политика городских властей в данном случае пошла мне на руку. Те сделали жизнь периодических изданий Города настолько тяжелой, что в результате на газетном рынке образовалось всего два – да, да, не два десятка, как прежде – конкурирующих лагеря. Все мелкие издания были выкуплены одним из двух воротил информационного бизнеса. Самое смешное, что редакции обоих лагерей располагались теперь в одном и том же здании, и даже на одном этаже. Работники злющих конкурентов обедали в одной столовой, прекрасно слышали все разговоры соседей и продавали друг другу новости за сигареты в общей курилке. Всё это существенно облегчало мне задачу. Отмахнувшись от приветственных расспросов и вороха новостей, я сообщила, что дико спешу, и попросила сбросить на дискетку архив с текстами последних двадцати номеров одной из ведущих газет. По счастливой случайности, архив этот имелся, компьютер работал, и даже начальство не стало появляться на пороге в самый неподходящий момент с нотациями на тему доступа к архивам. Из всего этого я сделала вывод, что нахожусь на ложном пути. Вряд ли судьба вдруг решила бы отнестись ко мне столь благосклонно. Баклажка холодного пива существенно ускорила действия моего бывшего коллеги. Через несколько минут дискета с информацией была уже у меня.