Текст книги "Маг с яростью дракона (СИ)"
Автор книги: Ирина Кузнецова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Белая ледяная стена медленно таяла.
– Уходи, – коротко сказал он, развернулся и пошёл освобождать юных дракончиков из плена.
Медленно, с трудом он дошёл до клетки, распахнул её, выпуская на волю пленников. Те радостно взмыли в воздух и были таковы, не задержавшись поблагодарить спасшего их человека. Он без сил сполз на землю и провалился в тяжёлое беспамятство.
Выбей-глаз рассеянно поглядел на распростёртое тело мага, истекающее кровью, почесал за ухом и сделал знак своим дружкам, что уже пришли в себя, следовать за ним к телу их поверженного врага.
Маргелиус с трудом вышел из тяжёлого забытья и разлепил веки, болезненно шевельнулся. Отчаянно ныло всё тело. Он увидел наклонившуюся над ним безобразную рожу маленького эльфа, расплывшегося в довольной ухмылке. В следующее мгновение эльф достал кувшин, сделал приличный глоток и поднёс сосуд к губам мага. Ром обжёг горло. Маргелиус закашлялся до слёз, с трудом переводя сбившееся дыхание. Эльф преспокойненько убрал кувшин и сделал ещё один здоровенный глоток.
– Ром горных эльфов – лучшее пойло, что я пил в своей жизни, – пояснил Выбей-глаз.
Маргелиус хотел сесть, но тело было как чужое, и он предпочёл остаться лежать на месте, набираясь сил и внимательно наблюдая за самодовольным эльфом.
Выбей-глаз оценил усилия мага и покачал головой:
– Парень, на твоём месте я бы лежал ещё недели две. Рана была очень скверной, считай, прямо в сердце. Удивительно, как ты ещё ходил с таким ранением. Я думал, ты у нас издохнешь с концами за эти двое суток. Но, похоже, вы, Бессмертные, так легко не сдыхаете, предпочитая упорно цепляться за жизнь, чтобы отравлять её другим представителям Мира Воителей. Кстати, я тебя зашил, можешь даже меня поблагодарить. Не сделай я это, сдох бы как миленький, будь ты трижды Лорд Севера или как там тебя зовут, – на этих словах эльф ещё раз окинул лежащего на земле мага оценивающим взглядом. – Честно, никогда бы не подумал, что ты Маргелиус Альгвардский.
Маргелиус поднял холодные мрачные глаза на заливающегося соловьём эльфа, ожидая продолжения монолога.
– Ну не тянешь ты на великого злого мага, уж извини. Все знают, что Лорд Севера был одним из самых могучих тёмных магов, нереально жесток, безумен в своей ярости. Он испепелил бы нас с первого взгляда за то, что мы посмели оказаться на его пути, а ты вёл какие-то разговоры и жалко предлагал отдать драконов. Разве великий злодей, кумир моего детства, так поступил бы? И что ты делаешь дальше? Ты же меня пощадил тогда у стены! Или все эти легенды о тебе ложь, или твои дела ещё паршивее моих, сударь злой маг. А эта драная одежда... ты бы хоть с кого-нибудь поприличнее снял, что ли. Зачем ходишь как бродяга? – на этих словах эльф прервался смочить глотку.
Выбей-глаз поглядел на сумрачно молчащего мага, вздохнул и протянул тому кувшин с ромом. Маргелиус молча залпом осушил его, откинувшись на своём ложе.
– Это одежда моего сына, – хрипло отозвался Маргелиус, вспоминая трубадура, который его пробудил от тысячелетнего сна.
Эльф молча закурил трубку, с изумлением вылупившись на мага: о том, что у Маргелиуса были дети, на уроках истории они не учили. Но желание спрашивать, отчего же некогда великий маг закончил свои дни, разгуливая по лесу в таком плачевном состоянии, в вещах, принадлежавших некогда его сыну, пропало напрочь.
Повисшую тягостную тишину нарушил сам Маргелиус, который, опёршись на локоть, поглядел на свирепого главаря разбойников и беззлобно хмыкнул:
– Почему ты вместо того, чтобы отрубить мне башку, пока я был без чувств, даже зашил мою рану?
Выбей-глаз подсел ближе к магу, чтобы не слышали его дружки, и дружелюбно пояснил:
– Знаешь, мне в последнее время жутко не везёт. Я уже думал, что я самый последний аутсайдер среди злодеев. Сначала я встретил двух гоблинов и одного лысого тролля, и вместо приятного грабежа у нас вышел унизительный побег от странника, которого вызвал жирный гоблин с помощью магического свистка. Это был позор моего злодейства. Затем мы забрались в амбар поживиться, но вместо добычи там оказались какие-то бюллетени к выборам, из-за которых нас утром чуть не изловили и не отдали на растерзание толпе. Нам снова пришлось что есть мочи уносить ноги. Последнее время моя жизнь – это унизительное бегство, а тут ещё ты свалился нам на голову. Ты вселил в меня надежду, что я не самый последний аутсайдер среди злодеев, так как есть ещё ты. Поэтому я решил оставить тебя в живых. Плюс злодей злодею всегда поможет. Цеховая солидарность, знаете ли, сударь. Злой маг может в будущем быть полезнее мёртвого, точно.
Маргелиус только бровь почесал от такой витиеватой логики маленького коренастого эльфа, от которой разило ещё и вопиющим неуважением к его персоне. Ну, эльфы они и есть немного странные ребята, что с них взять.
Маг дёрнулся и замер – его искал Лютый. Он нарисовал картинку леса, где он находится, чтобы дракон мог его быстрее найти.
– Лютый меня ищет, мой друг-дракон, – пояснил Маргелиус на заинтересованный взгляд главаря банды. – Вам лучше уйти. Драконы вряд ли будут так же дружелюбны, как я, после похищения их детей.
– Значит, это всё же правда, что твой разум слит с разумом дракона? Ну да, глядя на твою внешность, легко поверить. Ты уж прости, господин маг, но такой отталкивающей рожи, как у тебя, я ни у кого в мире Воителей ни разу не видел. Будь я на твоём месте, башку бы отрубил тому, кто предложил мне такую штуку сделать с собой.
– Я сам это предложил, – заржал маг, вспомнив, как он познакомился с драконом и как тот был против такого безумного шага. – Лютый меня как раз отговаривал.
– А, ну успокоил. Значит, не совсем легенды врут, всё же что-то сумасшедшее в тебе есть. И в вашей паре дракон – реально самый разумный, – довольно осклабился эльф.
Он замолчал, обдумывая что-то, видимое только ему, помешал угли в костре, поглядел на мага – тот лежал, равнодушно уставившись в небо.
– Не хочешь присоединиться к нам? Ну, на твоём Севере тебя, я понимаю, не очень ждут.
– Нет. Я живу на Коралловом острове с драконами, лучше вернусь обратно. Я и вылез с острова только из-за того, что ты украл их детей, – покачал головой Маргелиус.
– Ну что ж, по крайне мере, у тебя есть друзья драконы. И среди них тебе точно лучше, чем среди людей.
Маргелиус криво поморщился. Кроме Лютого, на драконьем острове его больше никто не любил. Остальные драконы еле терпели его присутствие, всячески демонстрируя презрение к опальному магу. Но он решил об этом не упоминать.
– Ладно, ты прав, твоего дракона и его собратьев мы с друзьями дожидаться не будем. Передавай им привет от эльфа Выбей-глаз, – решил, поднимаясь с земли, главарь разбойников. – До свидания, маг. Не забывай, что я тоже тебя пощадил, если наши пути пересекутся в будущем.
– Я не забуду. Выбей-глаз, – окликнул его маг, – не похищай больше драконов и не охоться на странников, если только это не самозащита. И мы разойдёмся на одной дороге, обещаю, – серьёзно произнёс Маргелиус, внимательно глядя в глаза обернувшемуся эльфу.
Тот молча кивнул и тихо растворился со своими подельниками в лесной чаще.
У Маргелиуса отвисла челюсть, когда он увидел летящую армаду драконов, которые плавно спикировали на поляну. В следующее мгновение его чуть не задушили в объятиях. Выяснилось, что юных дракончиков очень быстро нашли, и они рассказали, что Маргелиус, рискуя свой жизнью, сражался за них и смог освободить. Недолго раздумывая, драконы ринулись на помощь магу – они тоже умели быть благодарными.
Глава 9. А в жабу?
Нерри беззаботно восседал на спине дракона и наслаждался полётом, болтая ногами. С тех пор как он уговорил дракона Свирепого отправиться вместе с ним в путешествие, жизнь его стала более сытой, спокойной и безопасной. Парня с драконом разбойники и всякие проходимцы предпочитали обходить стороной. Неприятности таких размеров даже джентльменам удачи не нужны.
– Нерри, – нерешительно окликнул весело насвистывающего светловолосого паренька, восседающего на его спине, дракон Свирепый.
– Чего тебе? – беззаботно отозвался тот.
Путешествие на драконе Нерри нравилось: в огромном животном была заключена мощь, сила и своеобразная первозданная красота Мира Воителей.
– Надо бы нам к моему бате залететь, отпроситься, – поделился беспокоящими его мыслями дракон.
– Куда? – от удивления Нерри чуть не свалился с дракона. Этой здоровенной рептилии явно не одна сотня лет, а он из своей пещеры улететь не может без разрешения отца.
– Ну, это... отпроситься, чтобы батя не беспокоился обо мне.
– Тебе сколько лет? – ошарашенно поглядел на дракона Нерри.
– Шестьсот с чем-то, – потупился Свирепый.
– И в шестьсот лет с гаком тебе требуется отпрашиваться у твоего бати?!
– Я боюсь, вдруг он ринется на мои поиски, прихватив безумного мага. А тому лучше с острова вообще не вылезать. Как гласит записка от бати, стоило Маргелиусу разок вылететь с острова, он сразу сорвал лекцию магической школы, завалив вход в свой замок ледяными глыбами. Рассерженные и замёрзшие маги и их ученики только через полдня еле выбрались.
– То есть на Коралловом острове серьёзно находится Маргелиус Альгвардский? – задал волнующий его вопрос Нерри.
– Ну да. Я же сказал тебе ещё при нашей первой встрече, что маг пробудился и, не зная совести, торчит у бати в гостях.
Нерри задумался. Поглядеть вживую на некогда легендарного злого мага? Мысль была заманчивая, но не опасная ли?
– Эм, я вроде пока жить хочу, а лететь в лапы злого мага – не самая лучшая затея.
– Маг тебя не тронет. Он, насколько мне известно, был тяжело ранен в какой-то схватке с разбойниками и до сих пор не оправился. Только это... ты, главное, если мы его встретим на острове, откровенно не пялься. И никаких скабрёзных замечаний о его наружности, он это крайне не любит.
– Хорошо, летим отпрашиваться у твоего бати, – легко согласился Нерри.
Маргелиус лежал, блаженно развалившись на травке под деревом. Шевелиться не очень хотелось: рану ему маленький воинственный эльф нанёс скверную, и ещё чувствовалась слабость во всём теле. Маг, позёвывая, лениво читал историческую книжку «О великих правителях Мира Воителей», которую ему притащил Лютый, чтобы от безделья и скуки не издох. Книжка была слегка слащава и живописала высокопарным языком о храбрых и достойных рыцарях разных эпох. Его имя там точно не упоминалось. Маргелиус зевнул, подложил книжку под голову и приготовился нагло заснуть.
Поспать ему не дали. На глаз упал шаловливый солнечный зайчик, маг недовольно шевельнулся и попытался уклониться, но безуспешно.
– Айрис, что ты делаешь? – улыбнулся Маргелиус, приподнимаясь и притягивая жену к себе. – Я только вознамерился без зазрения совести поспать на сказаниях о великих правителях нашей планеты. Вдруг поумнел бы.
Её ласковые руки приятно холодили кожу. Айрис нежно пригладила его растрепавшиеся волосы, поцеловала прямо в смеющийся левый глаз.
– Свирепый, сын Лютого, прилетел на остров.
– М-м, меня это должно интересовать? – хмыкнул Маргелиус, глядя в лучащиеся теплом серые глаза жены. – Не припомню, чтобы Свирепый меня жаловал и желал видеть. Если я пропущу его прилёт к отцу на чай, даже будет лучше.
– Он не один заявился. Притащил с собой какого-то наглого мальчишку и заявил, что теперь тот его спутник. Лютый обеспокоен.
– Свирепый?.. Притащил мальчишку? – герцог на секунду замолчал, переваривая эту мысль, затем разразился неудержимым хохотом.
– Маргел, прекрати смеяться, – Айрис нетерпеливо подёргала за руку мужа, который ржал как сумасшедший. – Лютый хочет, чтобы ты поговорил со Свирепым.
Драконы мирно беседовали, попивая чаёк из блюдечек, когда заявился Маргелиус. Свирепый мрачно поглядел на мага, на которого, похоже, напал приступ трясучки: он подозрительно странно хихикал, переводя взгляд с дракона на его спутника.
Нерри озадаченно оглядел некогда легендарного мага, который смахивал на здоровенного бродягу с довольно зверской рожей и отвратным взглядом, и не смог понять, отчего тот хихикает как придурочный. Нерри растерянно поглядел на Свирепого, но тот только крыльями пожал, типа Лорд Севера конкретно и явно уже больше тысячелетия не в себе. А после пробуждения, похоже, двинулся окончательно. И он сам не понимает, чего батяня с ним носится. Перевёл взгляд на Лютого, отца дракона. Но того, по-видимому, приступ дикого смеха ничуть не смущал, и он спокойно пил чаёк, не проявляя и тени обеспокоенности поведением своего друга.
Вдруг острая боль пронзила внутри. Маргелиус болезненно скривился и осел на землю, держась за грудь. Из-за приступа безумного смеха дала о себе знать рана. Он лежал на земле и пытался отдышаться. Затем маг поднял глаза на Свирепого с Нерри, и новая предательская улыбка начала наползать на его уста.
– Отец! – не выдержал Свирепый. – Он точно тут нужен?
Лютый вздохнул, наклонился и решительно постучал мага когтем по руке, призывая того уже перестать ржать как ненормального и начать вести себя с большей долей уважения к собеседникам.
Это помогло. Маргелиус успокоился и уселся поудобнее, прислонившись к спине дракона, с любопытством в янтарных глазах разглядывая сына Лютого с его спутником.
– По крайне мере, мы теперь знаем, что эта традиция заразительна. От наследственности не уйдёшь, – хмыкнул маг, раскуривая трубку, чтобы успокоиться.
Свирепый на мгновение уставился в глаза мага, затем взорвался: между ним и Нерри нет отношений, какие существуют между магом и его отцом.
Маргелиус спокойно, не перебивая, выслушал отповедь дракона, равнодушно пуская колечки дыма.
– Свирепый, один вопрос, – любезным тоном осведомился он, почесав бровь. – Ты жениться не пробовал? Говорят, помогает.
Дракон пошёл пунцовыми пятнами, но, прежде чем он успел ответить, в разговор вмешался Нерри, которого уже достал высокомерный маг.
– Тебя, урода, он не спросил, что ему делать! – зло выругался Нерри, вскакивая на ноги.
– А в жабу? – беззлобно спросил маг, поглядев исподлобья своими яркими глазами.
Нерри замер, прикусив язык, затем нерешительно спросил, обращаясь к Свирепому:
– Он может?
– В жабу-то?
– Ага.
– Не думаю, – поморщился Свирепый, зная о проблемах мага с руками.
Но только Нерри воодушевился этой фразой, Свирепый, оглядев мага, добавил, осадив его пыл:
– Но вот башку откусить – запросто. Зубищи у него что надо.
Нерри провёл три дня на Коралловом острове. Драконы его сторонились, но враждебности не проявляли. Он познакомился с женой мага и двумя здоровенными гоблинами, братьями Твердолобами, которые мало разговаривали и в основном рубились в карты или шахматы. Узнав, что он не играет в азартные игры, братья напрочь потеряли к гостю интерес. Большую часть времени Нерри провёл, болтая с Айрис. Глядя на её гибкую фигуру, красивые черты лица, мягкие серые глаза, длинные каштановые волосы, ниспадающие с плеч, слонового цвета кожу, он искренне недоумевал, что же её держит возле мага, который не отличается ни красотой, ни дружелюбием.
– Вы не думали покинуть остров? – задал он откровенный вопрос, когда они сидели на берегу и болтали, попивая горячий травяной чай.
– Ты имеешь в виду, не хочу ли я сбежать от своего мужа? – засмеялась Айрис.
Нерри потупился, уткнувшись носом в чашу с чаем.
– Нет, Нерри. Я здесь добровольно нахожусь. Я люблю своего мужа.
– Любовное заклятие можно снять, маги на континенте смогут вам помочь, – он осёкся, увидев приближающегося к ним герцога, на лице которого играла сардоническая улыбка.
– Привет, надеюсь, я не прервал слишком важную дискуссию? – улыбнулся Маргелиус.
– Как раз наоборот. Мы обсуждали мой побег с острова от злого мага в твоём лице и как снять любовное заклятие, которым ты меня околдовал, – рассмеялась в ответ Айрис.
Маргелиус на мгновение замер, поглядел ничего не выражающим взглядом в побледневшее лицо Нерри, а затем разразился хохотом. Отсмеявшись, он покачал головой, затем поглядел на Нерри ещё раз и снова неприлично заржал.
Кровь бросилась Нерри в лицо.
– Если ты думаешь, что твои заклятия нельзя снять, то ты ошибаешься! – гневно выкрикнул он.
– Парень, я начинаю думать, что ты подходящий спутник для Свирепого. Я ошибся в своём первоначальном мнении, – продолжая смеяться, маг развернулся и ушёл.
Когда Нерри со Свирепым уже собрались покинуть остров, к ним подошёл Маргелиус и молча протянул два круглых каменных шарика, размером с голубиное яйцо каждый. Первый камушек отливал голубоватым светом, второй слегка светился изнутри белым. Но если пристально не присматриваться, на вид в камушках не было решительно ничего необычного. Нерри протянул было руку взять то, что предлагал маг, но Свирепый остановил его порыв, подозрительно уставившись на Маргелиуса.
– Что это?
– Если попадёшь в отчаянное положение – разбей голубой шарик, а если решишь, что твои дела полный швах – белый. Просто так, без жизненно важной необходимости, не используй их – зря потратишь ценные артефакты. Я их три дня вытачивал, полировал и начинял магической субстанцией, пока вы прохлаждались на острове. И ещё: если придётся разбить белый шарик, постарайся, чтобы дракон был с тобой рядом. Это важно.
– Почему это важно?
– Башку оторвать может. Эманации дракона погасят его воздействие на тебя, – серьёзно произнёс Маргелиус, но глаза его предательски смеялись.
– И почему же ты так рвёшься мне помочь? – недоумённо пожал плечами Нерри, уставившись на мага любопытными глазами.
– Не тебе. Лютый хочет, чтобы я позаботился о безопасности Свирепого. Эти камушки больше для его безопасности, но беда в том, что у дракона нет карманов. Вот и придётся тебе таскать их, – c этими словами маг, ухмыльнувшись, сунул камушки в руки паренька, развернулся и ушёл, не прощаясь.
Нерри с облегчением погрузился на Свирепого и убрался с острова.
Глава 10. Когда от гостей больше вреда чем пользы
Маргелиус с блаженством развалился на земле, наслаждаясь мягкими прикосновениями Айрис. Его с утра одолела жажда свершений добрых дел и созидания. Но на острове всё также решительно нечем заняться. Жена нежно растирала ему руки, делая лечебный массаж пальцев и ладоней. Айрис озабоченно хмурилась, закусив губу. Он почувствовал её изменившееся настроение и открыл один глаз.
– В чём дело?
Она ответила не сразу, как будто не зная, с чего лучше начать.
– Маргел, мы ни разу не говорили со времени твоего пробуждения... – она нерешительно замолчала, избегая его взгляда, нервно теребя рукав его рубашки.
Герцог открыл и второй глаз, внимательно вгляделся в бледное, напряжённое лицо жены. Блаженное, упоённое состояние как рукой сняло.
– Что случилось? – он сел, нежно притянул её к себе, положил её голову себе на плечо, грубыми пальцами бережно перебирая шелковистые волосы. – Что тебя беспокоит?
Айрис уткнулась носом ему в плечо и глухо пробормотала:
– Маргел, что если... – её голос прервался, она до боли стиснула зубы.
Он слегка отстранился, всматриваясь в серые глаза, в которых плескались озёра неуверенности.
– Моей целительной магии недостаточно. Что если ты никогда не сможешь колдовать? – наконец, выпалила она мучающий её вопрос.
Маргелиус отвёл взгляд, достал трубку и закурил. Потерять способность управлять магией – самое страшное, что могло с ним произойти. Такое случалось крайне редко, и обычно было связано с травмами рук. Такие чародеи долго не задерживались на этой земле, предпочитая прекратить свои страдания. А для могущественного некогда мага остаться калекой, неспособным пользоваться магией, должно быть невыносимым бременем. Он осознал, что её тревожило, и не мог сказать, чтобы его это не беспокоило.
– Несколько раз мне удавалось пользоваться магией, руки не всегда меня не слушаются, – мягко ответил он, но это не уменьшило её смятения.
Иногда пользоваться магией – этого явно недостаточно для мага его уровня. И должно скорее приводить к вспышкам гнева и иссушающего отчаяния. С тех пор как его освободили, он был вынужден признать, что сам он выздоровел. Но его руки слишком пострадали во время пленения, плохо сросшиеся переломанные пальцы отказывались подчиняться с былой ловкостью. Ни кровь дракона, ни магия Айрис не способны вернуть им былую гибкость. Иногда он снова ощущал магию в руках, что было скорее редкостью, нежели обычным явлением.
– Если мои руки не восстановятся, то я научусь жить без магии, – медленно произнёс он, обдумывая каждое слово и разглядывая свои пальцы. – Что хорошего мне принесла магия? Я известен как самый злой колдун, уничтоживший одну из самых преуспевающих стран. Разрушил всё, до чего смог дотянуться. Моим именем пугают детей. Возможно, сейчас у меня есть шанс что-то исправить.
– Не говори так. Ты не злой колдун. Ты хотел спасти Север от замерзания во льдах и вымирания от голода.
– Дело не в том, что я хотел, Айрис. А в том, что я в итоге натворил! Я своими руками уничтожил Север! – Маргелиус вскочил на ноги и теперь ходил, размахивая руками, его лицо пылало. – Мне невыносимо видеть развалины Альгварда! И я даже не могу взяться его восстанавливать, так как я... – он осёкся, уставившись в бледное, измученное лицо жены. В её открытом разуме он поймал промелькнувшую мысль, испуганную как лань. – Ты серьёзно?
Она потупилась, стараясь скрыть выступившие бусинки слезинок на глазах.
Маргелиус потёр глаза, выругался сквозь зубы, подошёл и обнял жену.
– Я не сделаю этого, обещаю. Разве Вечный Воитель не говорил тебе, что Маргелиус Альгвардский – страшный эгоист? – он аккуратно стёр слезинки с её глаз, заставляя улыбнуться.
– Говорил, только я не верила ему, – прошептала она.
– Ну вот, хоть в чём-то мерзавец был прав. Как ни горько мне видеть руины Альгварда, но убить себя будет последним актом трусости и малодушия. Прослыть магом, который не только развалил Север, но и с горя удавился на его руинах, будет последним позором в моей бесславной карьере злодея. Даже без магии я должен сделать что-то, чтобы исправить причинённое зло. Для этого мне надо жить. Кстати о магии: возможно, я смогу обойти эту проблему частично.
Она с любопытством поглядела на него, но ничего не сказала. Он поведал ей о произошедшем случае, когда он не использовал Северную магию, но силы природы подчинялись ему, отзываясь на мысленный зов.
– И ты не знаешь, что это?
Он покачал головой.
– Надеюсь, из Рейсгарда они пришлют мага, и тот сможет сказать мне больше.
– Кстати, мне кажется, я знаю, с чего ты можешь начать восстанавливать то, что разрушил когда-то.
– М-м, с чего?
– Со Врат. Убрать этот зловредный вирус, которым ты их заразил, – теперь она уже лукаво улыбнулась, пустив ему прямо в глаз солнечный зайчик, от которого он неуклюже уклонился. – Ты всё равно на острове изнываешь от скуки.
– Умеешь ты выбирать задания.
Высокий, широкоплечий светловолосый мужчина стоял рядом со своим спутником, невысоким изящным человеком с острой черной бородкой, и продолжал задумчиво хмуриться, глядя через пролив.
– Андриан, – окликнул он своего спутника. – Мы должны уговорить её вернуться в Рейсгард.
– Светозар, я сделаю всё, что смогу, обещаю, – серьёзно ответил изящный черноволосый маг, аккуратно отвязывая лодку, чтобы переправиться через залив.
Светозар продолжал хмуриться, мысленно вернувшись к неприятным событиям трёхмесячной давности, когда советник Нэдфилд вернулся в Рейгсард один, без Великой Феи, и в узком кругу Совета неловко бормотал, что она предпочла остаться с проснувшимся злым магом Маргелиусом Альгвардским. Он не мог описать ярость, гнев, бессилие, которые он тогда испытывал. Оставить Эвредику в лапах этого кровожадного монстра!
Они сошли на берег молча, каждый думал о своём.
Светозар поднял глаза и натолкнулся на крайне нелюбезные взгляды двух небритых мордоворотов-гоблинов, что явно входили в свиту ненавистного герцога. Маг впился глазами в грубое лицо Маргелиуса, но тот оставался бесстрастным, на губах играла самодовольная ухмылка. Светозар стиснул зубы и попытался сохранить хладнокровие, не выпустить ту ярость, что бушевала у него в груди. Внимательно разглядел опального мага: тот, как и описывали учебники, представлял из себя здоровенного отвратительного урода с жуткими рептилоидными глазами. А одежда... он вообще имеет представление, что выглядит как последний бродяга? Светозар поморщился, переглянувшись с Андрианом, на лице которого читалось отвращение. Он снова перевёл взгляд на лицо Маргелиуса, который теперь цинично ухмылялся, таращась на них своими злыми, выпуклыми янтарными глазами.
Светозар отвёл взгляд и наткнулся на мягкие серые глаза незнакомой стройной девушки, которая, заметив его внимание, поправила тунику и пустила робкий солнечный зайчик прямо ему в глаз. Он вздрогнул. Неужели Эвредика? Нэдфилд что-то говорил про изменение внешности: Фея поменяла наружность, чтобы не шокировать никого тем, что бывшая Правительница Гвилберда проводит свои дни с закоренелым преступником.
– Эвредика? – спросил он, неуверенно глядя на девушку, на её бледную кожу, каштановые ниспадающие волосы, бездонные глаза цвета грозового неба.
– Теперь моё имя – Айрис. Лучше, если вы привыкнете называть меня этим именем, – мягко ответила она, выходя вперёд и на мгновение принимая внешность Великой Феи, с её медовыми волосами и ярко-синими глазами. Затем видение исчезло. – Идёмте, вы, наверное, устали с дороги.
Светозар метнул острый гневный взгляд в сторону Маргелиуса, но тот не проронил ни слова. Равнодушно закурил трубку и, сделав вид, что его это всё вообще не касается, спокойно пускал колечки дыма. На редкость неприятный тип.
С ещё большим скептицизмом Андриан со Светозаром оглядели пещеру, куда их пригласили. Магистр высшей магической школы с недоумением оглядел скудную обстановку. И не мог понять, что соблазнило Великую Фею, привыкшую к роскоши и комфорту, у которой были сотни слуг, стремящихся выполнить любое потаённое желание, остаться жить в таких жалких условиях с этим полузверем. Он снова взглянул на герцога, который за всё время их пребывания на острове не произнёс ещё ни слова. Неразговорчивый, мрачный и далеко не самый приятный тип. А Фея, хоть и была со странностями, всегда отличалась весёлым, живым нравом. Светозар покачал головой, ситуация для него была загадкой. Он любил загадки.
Маргелиус выдержал пытливый взгляд, изучающий его, как некое диковинное животное, закурил и перешёл к делу, чтобы уже быстрее покончить с этим визитом.
– Я прошу помощи в исследовании одного странного явления.
Он кратко изложил произошедшее у развалин Альгварда, когда без помощи магических формул смог завалить вход в замок ледяными глыбами, а при попытке атаковать его заклинанием поднималась ледяная стена, которую он не создавал.
Королевский маг равнодушно выслушал его речь, почесал кончик тонкого, изящного носа.
– Могу я взглянуть на ваши руки?
Маргелиус молча протянул свои трясущиеся искалеченные руки. Андриан только присвистнул. Знатно же Вечный Воитель уделал Маргелиуса тысячу лет назад. Магу лучше ног лишиться, чем рук. С такими руками не видать ему магии как своих ушей. Он долго не протянет на этой земле. Маги, лишившиеся рук, не выносили свалившегося на них бессилия и беспомощности. А если легенды не лгут, то сидящий перед ним был некогда могучим магом. Ну а то, что он пробудился, теперь не имеет никакого значения. Он больше не угроза этому миру.
– Создайте что-нибудь из магических формул, простых, – добавил он, чтобы удостовериться в беспомощности некогда высшего мага.
Маргелиус попробовал сложить пару заклинаний, но руки отказывались слушаться. Он вздохнул и покачал головой.
– Я не могу.
– Мне очень жаль,– не слишком искренне сказал Андриан, избегая глядеть искалеченному магу в глаза. – Думаю, вы сами понимаете, что магия ушла из вашей жизни навсегда.
Маргелиус зло выругался, скрипнув зубами.
– Я тебя что, для этого, что ли, позвал?! О состоянии своих рук я и без тебя в курсе! Меня интересует явление, что я описал!
– Остаточные явления, вы их будете ощущать какое-то время. Это как фантомные боли у людей, потерявших конечность. Со временем это пройдёт, – равнодушно пожал плечами Андриан.
Маргелиус потёр лоб рукой, в точности вспоминая странные явления, что с ним произошли, и решительно покачал головой.
– Нет, не то. Не похоже это на остаточную Северную магию. Это что-то куда более странное, как будто со мной что-то случилось, во время колдовского сна, пока я спал. В развалинах Альгварда, когда я заснул не так давно, я видел странный сон, как будто это воспоминание того плохого, что со мной случилось. Я запомнил Холод... – он взъерошил волосы, не зная, как выразить свои мысли точнее.
– Я скажу, что с вами случилось. Тысячу лет назад, когда вас победили, вы заснули, не зная, что лишились рук и магии. Вам надо научиться жить с этим, – Андриан поднялся на ноги, не желая продолжать этот бесполезный разговор. Ситуацию он прояснил: маг – не угроза. Надо забрать Фею и убраться уже отсюда.
– Госпожа Фея, – начал Светозар, обращаясь к своей бывшей правительнице. Она подняла на него ясный взгляд. – Мы хотим, чтобы вы вернулись с нами в Рейсгард.
– Нет, я останусь здесь, сэр Светозар, – мягко покачала она головой.
– Могу я с вами поговорить? – обратился Андриан к Маргелиусу, попутно сдувая невидимые пылинки с манжет.
Тот сумрачно кивнул и пошёл на выход. Они отошли подальше от пещеры, чтобы их не могли слышать изнутри.
– Я не знаю, как вы жили раньше... герцог, – слово «герцог» он выплюнул после паузы, как будто оно застряло у него в глотке. – Но Великая Фея жила в одном из красивейших дворцов страны, у неё были сотни слуг, прекрасные платья, украшения и кареты. Изящные фонтаны и сады. Мягкие покои и роскошные условия. А что предложили ей вы? Пещеру? Серьёзно? – он насмешливо взглянул на герцога, из которого, казалось, с каждым вбиваемым словом уходила сама жизнь. – Жить в звериных условиях, в грязи? Без слуг? И с кем? Вы уж простите, но кто вы сейчас такой? Маг без магии? Калека, который сражается со своими собственными демонами? Быть вам сиделкой, пока вы не наложите на себя руки от отчаяния? Если вы её любите, то должны понимать, что она достойна лучшей жизни, чем это, – он выразительно обвёл глазами окружающую местность.
Маргелиус молчал. Глухое, безысходное отчаяние затопило душу. И вправду, что он мог ей предложить? Хотелось выть от бессилия. Мир рушился на мириады острых ледяных осколков.
– Скажите мне, что я не прав. И я уйду, – проговорил Андриан, жёстко глядя в посеревшее от глухого отчаяния лицо мага, но не желая смягчить ни одно слово. Эвредике в прекрасном дворце точно будет лучше, чем в пещере с этим человеком. – Я думаю, вы понимаете, что в сложившейся ситуации вы должны её отпустить.
