Текст книги "Ледяное сердце. Проклятие Драконов (СИ)"
Автор книги: Ирина Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Заметив меня, эльф нахмурился, но ничего не сказал. Похоже, он так и не определился со своими ко мне чувствами, и его все еще штормит между ненавистью и презрением и мирным нейтралитетом. Я не претендую на дружбу, но надеюсь, что хотя бы нападать на меня, как раньше, он не станет.
– Тоже решили посетить Неор, лесс Элланд? – поинтересовался Дракон, и хоть в голосе его не было недовольства, взгляд показался мне угрожающим.
Ронар неопределенно повел плечом.
– Наш посол любезно попросил меня составить компанию лессе Кьярн. Она сегодня не явилась на обед из-за плохого самочувствия, и рэй Сивер за нее переживает.
– Вот как? – Дракон пронзил меня испытующим взглядом, в котором так и сквозило недоверие. – Не знал, что вы плохо себя чувствуете.
– Укачало в полете, – бросила я, не успев подумать. Глаза Скайгарда опасно сощурились.
– Вы, должно быть, шутите, – его голос стал заметно холоднее.
– Конечно, шутит, – ответил за меня Ронар.
– Может, вам стоит отказаться от посещения Неора и вернуться в постель? – Дракон будто не услышал ответ эльфа, все его внимание было приковано ко мне.
– Благодарю, со мной все в порядке, – ответила я сразу обоим, начиная медленно краснеть. Такое пристальное внимание смутит кого угодно. – Вы отправляетесь с нами, айс Скайгард?
– Нет. Я лишь активирую для вас телепорт, – Киану указал на ближайшую платформу. – С вами отправится внутренняя охрана замка. С ними вы будете в полной безопасности.
Я перевела взгляд на четверых воинов, которые как раз подошли ближе. Все высокие, широкоплечие, темноволосые, одетые в одинаковые черные куртки, покрытые металлическими пластинами, поверх которых были накинуты плащи, подбитые черным мехом. Волосы у них были длинные, заплетенные у кого в косички, начинающиеся от висков, у кого в обычный хвост, а у одного свободно лежали на плечах. Они были неуловимо похожи друг на друга, и я бы заподозрила в них родственников, но различия были слишком явными. Из оружия у воинов были только средней длины мечи, и то, мне кажется, они были больше для видимости, потому что золотистые глаза с вертикальными зрачками явно указывали на то, что передо мной перевертыши. А у них, кроме данных природой когтей и зубов, есть еще и магия. В Солнечной Долине считалось, что все кланы оборотней давно уничтожены. Похоже, Аттинор таит гораздо больше сюрпризов, чем можно было предположить. Один из воинов повернулся боком, и я разглядела на его плаще изображение такого же свернувшегося дракона, какой был на полу подъемника. Очевидно, это какая-то местная эмблема, принадлежащая роду Скайгард. Переглянувшись с Ронаром, я заметила, что он точно так же задумался.
– Это..? – я выразительно покосилась на оборотней, и Киану хмыкнул, прекрасно зная, о чем я думаю.
– Клан Черного Волка, – представил он нашу временную охрану. Один из оборотней сдержанно кивнул, приветствуя нас, и я ответила тем же, краем глаза отметив, что и Ронар поступил так же.
Волки, значит. Может, именно они помогли Драконам справиться с ларками?
Вряд ли Дракон захочет составить мне компанию при выборе платья для предстоящего бала, но поговорить с ним я бы не отказалась. Может, во время назначенного на ночное время рандеву от для начала ответит на мои вопросы, а потом уже станет решать, как ему поступить с магом смерти, волею судьбы оказавшимся в самом сердце его владений? Глупо, конечно, надеяться, что мне позволят целой и невредимой вернуться домой, но я почему-то в последнее время все чаще забываю, что на мне лежит проклятие. И хоть метка напоминает о себе жжением, мимолетная боль быстро смывается новыми впечатлениями и переживаниями. Будто прочитав мои мысли, Дракон выразительно указал нам на платформу, и та тускло засветилась, начиная наполняться магией.
– Прошу, – хмыкнул он. Я первая шагнула на телепортационный диск, подав пример своим спутникам. – Надеюсь, вы не задержитесь надолго. Когда вернетесь, Тео проводит вас обратно.
Я хотела было спросить, как полукровка узнает, что мы вернулись. Неужели будет ждать здесь все это время, но белое свечение телепорта уже взметнулось вверх, закрывая от меня Дракона. Похоже, многие мои вопросы так и останутся без ответа.
После нескольких мгновений темноты мы оказались в просторном помещении, одна стена которого была полностью стеклянной. С высокого потолка свисали две хрустальные люстры, разбрасывая блики по всему помещению.
– Мы в телепортационном зале администрации Неора, – сообщил нам один из оборотней, тот, чьи волосы густыми локонами лежали на плечах. Видимо, старший среди наших стражей.
– Тут и администрация есть? – равнодушно отозвался Ронар.
– Да, здесь собраны основные городские министерства и службы, чтобы в случае возникновения вопросов их можно было решить в кратчайшие сроки, – ответила ему девушка, при нашем появлении шагнувшая к платформе. – Чистого неба, лессы.
Это удобно. В Бракоре – столице Солнечной Долины, для каждого управления было отдельное здание, и находились они порой очень далеко друг от друга. Так человеку, решившему купить землю и построить на ней дом, пришлось бы мотаться от главного городского архитектора к главному городскому художнику, затем в управление пожарной безопасности, управление учета недвижимости и так далее и по несколько раз, потому что согласовать все документы сразу, наверное, смог бы лишь Император лично. И это при том, что я знаю далеко не все службы, функционирующие в нашем городе. Одно только магическое ведомство делится на несколько десятков подразделений, и многие из них находятся на значительном удалении друг от друга.
– Я Глория, – представилась девушка, видя наши несколько удивленные лица. – Младший помощник главы городского управления. Мне поручено сопровождать вас и отвечать на все ваши вопросы, если они возникнут.
– Кая, – представилась я, сойдя с платформы. – Чистого неба.
– Ронар, – сказал эльф и склонил голову в знак приветствия. – Приятно познакомиться, рэя Глория.
– Не рэя, – щеки девушки порозовели. – Я не аристократка.
Брови эльфа удивленно выгнулись, однако спрашивать он ничего не стал. Девушка окинула нашу охрану настороженным взглядом, и я ожидала, что оборотни в ответ оскалятся, демонстрируя свою натуру, но дисциплина у них была железная. Молча покинув платформу, они окружили нас с трех сторон и застыли в ожидании.
– Вы не оставите нас на минутку, – растянув губы в улыбке, попросила я, обращаясь ко всем, кроме Ронара. Если не проясню кое-что прямо сейчас, можно смело возвращаться в Хрустальную Арку, забыв о прогулке. Глория кивнула и поспешно отошла на несколько шагов. Оборотни неохотно последовали за ней, встав, однако, на некотором удалении от девушки. И хоть я была на двести процентов уверена, что слух у них получше нашего, отойти еще дальше просить не стала. Почему-то мне не кажется, что эти суровые перевертыши побегут пересказывать Владыке Скайгарду подслушанный разговор.
– Что происходит? – прошептала я, едва нас оставили одних, и этот шепот гулко разнесся по огромному пустому помещению. Да, уединение здесь только видимость. Досадливо поморщившись, я все же не стала просить эльфа установить полог тишины. Он это сообразил и без меня, вызвав недовольство охраны, зато девушка, кажется, вообще ничего не заметила, продолжая стоять в сторонке и рассматривать символы на соседней телепортационной платформе.
– Это я хотел спросить, – возмутился Ронар, уверенный, что теперь нас никто не услышит. – Что происходит, Кая? Про магию смерти я, допустим, догадывался, зная твою родословную. Но что за конфликт у тебя с Драконами? И не надо лгать, что ничего личного, потому что я совершенно точно видел, как на тебя смотрел Скайгард и его брат. Выглядело так, будто они мечтают разорвать тебя на месте, и мне кажется, здесь тебе оставаться опасно. Я ведь просил тебя покинуть Солнечную Долину, пока не стало слишком поздно.
– Я это прекрасно помню, – отозвалась я, все еще не уверенная, что здесь подходящее место для разговоров подобного рода. – И благодарна за это.
– Ты четко дала понять, что прямой приказ Императора не даст тебе избежать поездки в Аттинор. Но в чем причина такой ненависти к тебе со стороны Драконов?
– Ты сам сказал, что в курсе моей родословной, – я пожала плечами, не желая давать дополнительные пояснения.
– Хорошо, – кажется, эльфу изменила его привычная холодность, и он показал эмоции. Всего на миг в его глазах промелькнула настоящая злость. – Что это было там, в гостиной? Тебе действительно было плохо? И какого демона мы забыли в Неоре?
– Не знаю, что забыли вы, лесс Элланд, – я сделала ударение на его имени, тоже начиная закипать. Вот мы и подобрались к сути моего вопроса. Зачем Ронар последовал за мной? – А мне необходимо заполнить пробел в своем гардеробе. И сопровождать меня нет никакой необходимости. Если это, и правда, инициатива рэя Сивера, то она не слишком уместна.
– Так мы сюда за панталонами явились? – скулы эльфа вмиг покрылись румянцем.
– И за ними тоже, – я фыркнула, в следующее мгновение уже став серьезной. – Адам действительно поверил, что мне стало плохо, и отправил тебя для моей безопасности? Только не лги мне сейчас.
– Нет, – неохотно признался эльф. – Возвращаясь с обеда, я услышал, как твоя горничная просит Тео обеспечить тебе телепорт в город. Я вижу, как относятся к тебе Драконы, и решил не оставлять тебя одну, пусть даже и с местной охраной. Мало ли, как настроены к нам местные жители.
Я улыбнулась. Так и думала, что посол здесь не причем. Вряд ли его волнует моя безопасность. Вряд ли он вообще в курсе, где мы сейчас и что делаем.
– Давай договоримся так, – в знак благодарности я решила пойти на уступки. Сейчас я пройдусь по лавкам и подберу себе платье для предстоящего бала, а ты не будешь ни о чем меня спрашивать. Зато потом я отвечу на все твои вопросы.
Ронар некоторое время молча изучал меня взглядом.
– Сразу, как вернемся, встретимся и поговорим, – предложил он.
Я кивнула. Думаю, ничего страшного не случится, если эльф узнает о моем проклятии, о пожаре, в котором я чуть было не погибла, и о том, что Драконы по какой-то причине приставили ко мне боевого мага в качестве горничной. Единственное, что не могло не смущать, это количество встреч, назначенных на один и тот же день. Готова поспорить, мои коллеги тоже не против перекинуться со мной парой слов с глазу на глаз, особенно храмовник. Но Адриан, боюсь, простой беседой не ограничится, сразу перейдя к более привычному для него способу добывать информацию. Иногда складывается впечатление, что в то время, как адепты магических академий учатся управлять своей стихией и применять заклинания, послушники Ордена Света постигают азы палаческого искусства, достигая совершенства в пытках. Остается надеяться, что я попаду на все назначенные встречи, и останусь после этого невредимой.
Ронара вполне устроило такое соглашение, и, сняв полог тишины, он знаком показал нашей охране, что мы готовы идти.
– Скажите, Глория, – он переключился на нашу сопровождающую. – Какие в Неоре есть магазины готового платья. Нам необходимо подобрать что-то на вечер.
Девушка, едва не засияв от радости, направилась к выходу из зала.
– Здесь недалеко расположена торговая площадь, и там точно есть магазины, которые вам подойдут. Снаружи нас ждет экипаж, поездка не займет больше пяти минут.
– Экипаж, – удивился Ронар. – Я думал, мы пройдемся пешком, заодно посмотрим местные достопримечательности.
– Боюсь, это не очень хорошая идея, – девушка помрачнела и нервно покосилась на оборотней. – Местные жители, возможно, будут не очень вам рады. А с таким сопровождением вы непременно привлечете к себе внимание.
– Что ж, – эльф смиренно последовал за Глорией, которая вывела нас сначала в просторный холл здания, а затем, через огромный проход в форме арки, на стилобат. Массивные колонны отбрасывали тени на ступеньки, у основания которых нас действительно ждал длинный экипаж, запряженный, на первый взгляд, самыми обычными лошадьми. А я-то уже приготовилась удивляться. Хотя, не зря приготовилась. Когда оборотни спустились по ступеням, я ожидала, что лошади шарахнутся в сторону, распознав волков, но скакуны продолжали нетерпеливо фыркать, не обращая на нас ни малейшего внимания. И лишь когда один из них повернул ко мне свою морду, я заметила неестественно-красные глаза и роговые наросты над ними. Пожалуй, такая лошадка сама кого хочешь напугает.
– Что это за животные? – спросила я у Глории, пока мы спускались по ступеням. Я заметила, что Ронар тоже проявил к ним интерес. У светлых эльфов легко получается налаживать контакт с животными, но когда он, подойдя к экипажу, хотел приблизиться к одной из лошадей, охрана не позволила ему это сделать, заступив дорогу.
– Это руамары, – Глория предусмотрительно держалась подальше, и я последовала ее примеру. – Их вывели не так давно, каких-то две сотни лет назад. Считалось, что управлять ими могут только Драконы.
– Почему? – присоединился к нам Ронар.
– Они управляются только ментальной магией, которой в Хрустальной Долине владеют лишь Драконы. Но недавно были созданы артефакты, и теперь люди тоже могут безопасно владеть руамарами.
– И много их в Хрустальной Долине?
– Вовсе нет, – девушка почему-то смутилась. – Пока что мало кто может себе их позволить. Очень много средств уходит на воспитание и содержание. Они разумны и плотоядны.
– Я почему-то не удивлен, – Ронар отвернулся, разглядывая обтекаемый удлиненный экипаж, в котором нам предстоит ехать.
Решив при возможности побольше узнать об этих уникальных животных, я последовала в экипаж вслед за Глорией. Внутри оказалось довольно просторно, но темно. Сидения терялись в густом полумраке, а окон, в нем, кажется, не было вовсе.
– Это для вашей безопасности, – пояснила девушка, заметив, как я удивленно кручу головой. – Здесь еще и магическая защита есть, она активируется, как только закроется дверь.
– Чудненько, – буркнул эльф, усаживаясь напротив меня. – Чувствую, твои панталоны нам дорого обойдутся.
Я усмехнулась и пожала плечами, потому что у меня, в отличие от него, глаза были более привычны к темноте, и я прекрасно видела, как снова заалели его скулы. И мне даже не пришлось напоминать, что я не просила его со мной ехать, сам вызвался, мне с лихвой хватило и его смущения сложившейся ситуацией.
Когда экипаж едва заметно качнулся, трогаясь с места, я откинулась на спинку своего сиденья и наконец-то смогла хоть немного расслабиться, впервые не чувствуя поблизости угрожающего присутствия Драконов. А то, что напротив сидит давний враг и сверлит меня злым взглядом, даже как-то успокаивает.
Глава 16
Ехать оказалось действительно недолго. Когда экипаж остановился, оборотни первыми вылезли наружу. Видимо, чтобы разведать обстановку. Я вздохнула. Если бы не острая необходимость, я бы ни за что не покинула замок Драконов, чтобы не создавать лишние неприятности ни себе, ни населению Хрустальной Долины.
На торговой площади было людно. Мы быстро шли вслед за Глорией, окруженные охраной, и взгляды на нас обращали от откровенно злобных до любопытных. Видимо, в зависимости от того, кто в какой степени пострадал от войны. Надеюсь, мы найдем все необходимое в первой же лавке, и как можно скорее уберемся отсюда. Я привыкла, что в Солнечной Долине на магов обращают внимание, но при этом их там любят и испытывают благодарность за службу и защиту. Здесь же чувствовалось нарастающее напряжение, и когда Глория указала на яркую, выкрашенную в зеленый цвет дверь с золотыми узорами, я тайком выдохнула.
Когда мы вошли, над дверью звякнул колокольчик, оповещая хозяйку лавки о посетителях. Встречать нас вышла эльфийка, при виде которой Ронар сдавленно охнул.
– Чистого неба, лессы, что привело вас… – начала она и осеклась, присмотревшись к своему соплеменнику.
– Рон? – прошептала она, прижав ладошку к губам.
– Мика? – он шагнул к ней, недоверчиво вглядываясь в совсем юное лицо, обрамленное густыми золотистыми волосами.
Я только глазами хлопала, наблюдая эту трогательную сцену. Оборотни остались у входа, встав парами по обе стороны от двери, Глория застыла рядом со мной, переводя полный умиления взгляд с одного эльфа на другого.
– Они родственники? – шепотом спросила у меня девушка.
– Понятия не имею, – пожала я плечом.
– Как ты здесь оказалась?
– Как ты здесь оказался?
Они забрасывали друг друга вопросами, говоря одновременно. Ронар побледнел, как будто увидел призрака, в глазах эльфийки крупными бриллиантами дрожали слезы. Что-то неуловимо похожее было в их чертах, в форме губ, в оттенке зелени глаз. Наверное, все же родственники.
– Я думал, ты погибла, – Ронар, наконец, оттаял и, схватив эльфийку за плечи, притянул к себе. Его голос прерывался, он едва дышал, все еще не в силах поверить, что происходящее – правда. – Этот монстр похитил тебя, утащил раненую прямо с поля боя. Мы несколько суток искали твое тело. Матушка до сих пор…
– Он не монстр, – она приложила палец к его губам. – Он действительно собирался меня убить, хотел сбросить с высоты, но не сделал этого.
Мне кажется, этим двоим есть, что обсудить, и разговор этот может сильно затянуться.
– Здесь есть еще лавки с одеждой? – тихо спросила я у Глории.
Девушка, закусив губу, кивнула.
Я тихо выскользнула из помещения, прихватив с собой Глорию и двоих охранников, только за порогом осознав, что могла бы не стараться. Ронар и Мика не обратили на наш маневр никакого внимания. Они, кажется, вообще ничего вокруг себя не замечали. Остается надеяться, что в соседнем магазине не обнаружится еще чей-нибудь потерянный родственник, иначе мы на бал не успеем. Но за синей дверью нам, кажется, наконец-то повезло. Хозяйка лавки, немолодая уже дама и явно человек, окинула нас с Глорией оценивающим взглядом, не обратив никакого внимания на оборотней, как будто к ней каждый день наведывались подобные покупатели.
– Чистого неба, – на этот раз первой поздоровалась я и сразу перешла к делу. – Я ищу платье.
– Чистого неба, – дама вышла из-за прилавка и неспешно обошла меня по кругу, рассматривая и примеряясь. – Повседневное или для мероприятия?
– Что-то, в чем можно пойти на бал.
Тонкие губы женщины не дрогнули, но в глазах засветился алчный огонек. Почувствовала наживу. Что ж, бальные наряды никогда не были дешевыми, но зарплата боевого мага тоже не из скромных.
– У меня есть то, что вам подойдет, милочка, – она прищурилась.
Я кивнула, стараясь не показать мгновенно возникшей неприязни, и женщина скрылась за прилавком. Видимо, платье хранилось не на манекене, на которые я поначалу не обратила внимания, а где-то в подсобке.
– Это мадам Манро, – проинформировала меня Глория. – Там, куда я вас привела в первую очередь, наряды и лучше, и дешевле. Кто ж знал, что так все получится.
– Не волнуйся, Глория, – успокоила ее я. – У меня есть деньги.
Мадам Манро появилась из своей подсобки, неся в руках объемный чехол. Положив его на прилавок, она извлекла наружу ворох бело-розовых кружев, при виде которых я не удержалась и фыркнула. Серьезно? Это?
Перехватив мрачный взгляд Глории, я окончательно упала духом. Хозяйка лавки тем временем окончательно извлекла из чехла свое произведение, больше всего напоминающий торт. И я в нем буду похожа на торт, от одного вида которого начинают ныть зубы.
Определенно, это я на себя не надену. Окинув взглядом манекены, я не увидела ничего, в чем могла бы пойти на бал. Может, Глория пошутила, приведя меня в это место?
– У вас есть что-нибудь еще? – поинтересовалась я, все еще надеясь, что меня разыгрывают. Я не эксперт в моде, поэтому, хоть и не признаю этого, частично ориентируюсь на вкусы Меган Лоу. Уж она-то всегда в курсе последних веяний. И в предыдущей лавке наряды были куда более современные и изысканные.
– Берите, что предлагают, – мадам Манро сурово поджала губы, глядя на меня из-под насупленных бровей. – В других магазинах вас вообще могут отказаться обслуживать.
Очень прямолинейно. Что ж, этого следовало ожидать.
Я повернулась к Глории за разъяснением. Девушка стояла бледная, с укоризной глядя на хозяйку лавки. Да, неловко получилось.
– Сколько стоит это платье? – спросила я, все еще стараясь не обострять ситуацию.
– Десять золотых, – неохотно ответила женщина. – Это средняя цена на платье в Неоре.
– А минимальная? – уточнила я.
– Не меньше шести золотых, – тихо ответила мне Глория.
Я кивнула. Имея с собой двадцать серебряных монет, я была уверена, что мне этого хватит на новый гардероб. Кто же знал, что в Хрустальной Долине живут настолько богатые люди, что могут позволить себе покупать одежду за золото. Уверена, Император выделил Адаму некоторую сумму на непредвиденные расходы, но вряд ли к ним относится бальный наряд.
– Мы возвращаемся.
Пожелав мадам Манро всего хорошего, я, не оборачиваясь, покинула лавку и скрылась в экипаже. Глория скользнула за мной вместе с одним оборотнем. Второй отправился за Ронаром.
– Извините, лесса… – начала Глория, нервно покосившись на нашего охранника.
– Не стоит, – прервала я ее. – Но я буду благодарна, если больше никто об этом не узнает. Договорились?
– Но как же ваш бал?
– У меня есть запасной вариант, – ложь легко слетела с языка, и я поразилась, как часто в последнее время мне приходится это делать. Хотя, если притвориться больной и пропустить торжество считать запасным планом, то я не сказала ни слова неправды.
– Хорошо, – кажется, Глория расслабилась. Бедная девушка, нелегко ей, наверное, нянчиться с врагами ее народа. Но сама она ничем не выдала своего плохого к нам отношения. Либо настолько профессиональна, либо действительно радеет за мирный договор.
Дверь экипажа открылась, впуская Ронара и троих оборотней.
– Ты быстро, – удивился эльф, и в его блестящих, каких-то шальных от счастья глазах промелькнуло сожаление. – Возвращаемся назад?
Я кивнула.
– Можешь остаться, – предложила я. – До вечера еще полно времени. Пообщаетесь.
– Мика придет на бал, мы увидимся с ней совсем скоро, – отмахнулся Ронар.
– Кто она? – спросила я осторожно. Может, у эльфа нет никакого желания распространяться о личном в присутствии посторонних. И вряд ли он захочет делиться этим со мной. Но любопытство взяло верх.
– Моя сестра, – не стал скрывать Ронар. – Она пропала семнадцать лет назад, во время сражения с Драконами у самых границ с Подгорьем. Когда началась война, она не захотела сидеть дома и покинула Вечный Лес вместе с армией нашего отца. Тайно, разумеется, иначе кто бы ее отпустил.
Лицо эльфа озарилось печальной улыбкой.
– Она сильный маг, к тому же хорошо стреляет из лука, – продолжил Ронар. – Отец не знал, что она участвует в том сражении, пока не почувствовал родственную силу и не увидел знакомый рисунок заклятия, принадлежащего нашему роду. Она все продумала, маскировалась под мальчишку. В доспехах кто там разберет…
Он замолчал, уставившись на свои переплетенные пальцы. Я не стала комментировать, ожидая продолжения. Оборотни смотрели кто куда, делая вид, что им эта история безразлична, и только Глория тихо шмыгала носом.
– Когда отец ее заметил, было слишком поздно. Один из Драконов запустил в нее ледяную стрелу, которая пробила щит, а потом и доспех. Мика упала, а ее противник обернулся и, схватив ее когтями, унес в горы. Отец гнался за ним, сколько мог, но кроме ее крови больше ничего не обнаружил.
– А ты? – тихо спросила я, когда очередная пауза затянулась.
– Мне было восемь лет. И это я помог Мике сбежать, маленький был, не соображал еще, – Ронар нахмурился, как будто не понимая, зачем он нам это рассказывает. Я молчала, решив воздержаться от дальнейших вопросов. Мне знакомо это чувство, когда теряешь кого-то близкого. И, что удивительно, я искренне рада, что сестра Ронара нашлась, и с ней все хорошо.
Экипаж остановился, подкатив к зданию администрации. Выбравшись наружу, мы в полном молчании преодолели ступеньки и направились сразу в зал телепортаций. Там, уже стоя на платформе, я улыбнулась притихшей и какой-то пришибленной Глории.
– Спасибо, – сказала я ей, и лицо девушки озарилось робкой улыбкой. – Еще увидимся, Глория.
– До свидания, лессы, – попрощалась она, и стоящий неподалеку маг активировал заклятие переноса. Через несколько мгновений темноты и мучительного головокружения мы вернулись в Хрустальную Арку. Никого из Драконов на этот раз в пещере не было, зато не успели мы сойти с платформы, как из коридора показался как всегда невозмутимый Тео. Я огляделась и, прикрыв глаза, осторожно прощупала помещение на предмет магических следилок. Но, видимо, у Драконов какая-то сильно отличная от нашей магия, потому что мне удалось почувствовать, что заклинание наложено, но ни рисунка его, ни стихийного наполнения я не определила.
Оборотни остались в пещере с телепортационными платформами. Либо у них другие планы, либо там был еще один выход. В любом случае, это не мое дело. Тео вывел нас к подъемнику, не проронив ни слова и ни разу не обернувшись. Ронар шел, глубоко погрузившись в свои мысли, и на его лице застыла легкая счастливая улыбка. Думает о сестре.
– Как родителям сообщишь? – тихо спросила я. Думаю, он, как и я, уже в курсе, что связи с Солнечной Долиной у нас нет, артефакты не работают.
– Попрошу у владыки Скайгарда отправить письмо, – немного подумав, отозвался эльф, подтверждая мою догадку. – Уверен, у него есть способ быстро связаться с любой точкой Алассара.
Я кивнула, запоздало пожалев, что вообще начала расспросы в присутствии Тео. Полуэльф окинул нас обманчиво незаинтересованным взглядом, чем вызвал во мне очередную волну неприязни. Что-то внутри меня на уровне инстинктов предупреждает, что этот тип опасен и вряд ли является тем, за кого себя выдает. Может, очередной боевой маг? Но мне кажется, у него что-то глубоко личное, какая-то затаенная злость, которую он тщательно старается скрывать.
Так сложилось, что к темным эльфам в Алассаре всегда относились, мягко говоря, плохо. По легенде, мы побочная ветвь своих светлых собратьев, созданных в начале времен богиней жизни Альвин, известной так же, как Возрождающая. Некогда первородная раса населяла едва ли не половину мира, до тех пор, пока люди не решили, что они ничем не хуже, заключили союз с орками и развязали войну. Силы были не равны, и тогда эльфы решили обратиться за помощью к богам. На зов откликнулась только Никса, Тьмой Укрывающая, богиня смерти. Старейшины не захотели принимать ее помощь, и тогда часть эльфов заключили с ней сделку втайне от других. Богиня подарила им способность к магии тьмы, а взамен потребовала вечного поклонения. Выиграть войну это не помогло, и оставшиеся эльфы удалились в Вечный Лес, навсегда отрекшись от темных предателей. Последователи Никсы обосновались на Сумеречном Континенте, суровой и неплодородной земле, породившей Сумеречных Драконов. Из-за опасного соседства горстка темных эльфов поселилась под землей, в пещерах, где царил вечный полумрак. Со временем их стало больше, и они, одержимые жаждой исследований, постепенно распространились по Алассару. Большая часть, однако, осталась на своей новой родине. После того предательства темные эльфы имеют вполне заслуженную репутацию, но, несмотря на это, их охотно берут на военную службу, потому что во всем Алассаре нет никого, кто так же искусно умеет убивать себе подобных. Считается, что у темных эльфов нет души, и временами мне даже кажется, что так оно и есть. Но если как следует покопаться в истории, все войны, что когда-либо вспыхивали в мире, были начаты людьми. Есть над чем подумать.
Враждебнее всего к нам относятся наши бывшие братья светлые. Этим объясняется травля со стороны Ронара в Академии. Это что-то, что сильнее нас, это течет по нашим венам, впитываясь с молоком матери. Презрение, недоверие, жажда уничтожить. И тем удивительнее, что я эту жажду не то, что сумела преодолеть, а никогда особо и не испытывала. Может, эта вражда как вино, со временем выдыхается и с каждым новым поколением становится слабее?
Тео проводил нас до коридора, в котором располагались наши покои. Возле своих дверей Ронар повернулся ко мне.
– Не думай, что я забыл о том, что ты обещала мне все рассказать, – сказал он. – Улажу дела и найду тебя. У нас будет достаточно времени, чтобы поговорить.
Я кивнула. Вряд ли, конечно, ему придется меня искать, ведь я не собираюсь покидать свои покои, но кто знает.
Окинув меня внимательным взглядом, Ронар почти скрылся в своих комнатах, и я развернулась, чтобы уходить, когда вдруг услышала его голос.
– А где твои покупки, Кая? – тихо спросил он.
Я только плечами пожала, не сумев сдержать улыбку. Эльф окинул меня подозрительным взглядом.
– Об этом тоже расскажешь, – пригрозил он и наконец-то ушел.
Я направилась к себе. Настроение совсем чуть-чуть стало лучше, и я даже себе не могу объяснить, почему. И было таким хорошим, пока я не зашла в собственные апартаменты. Уходя, я не поставила охранку на случай, если Уна зайдет прибраться, или кому-то из слуг еще что-то понадобится. Защитила только свой шкаф, в котором хранилась сумка с вещами, уверенная, что в него точно никто не полезет и не убьется смертельным проклятием. Открыв дверь, я с порога почувствовала, что в моей гостиной кто-то есть, а в следующее мгновение и увидела незваного гостя. Адам Сивер собственной персоной. Он сидел на диване, закинув ногу на ногу и положив руки на спинку, обманчиво расслабленный и довольный собой.
– Где ты была? – меня с ног до головы осмотрели внимательным, цепким взглядом чуть прищуренных черных глаз, которые обычно, вообще-то, были серыми. – Опять шлялась с кем-то?
Его губы презрительно скривились, бледное лицо пошло пятнами, выдавая сильное волнение. Да наш посол, похоже, в крайней стадии бешенства. И явно чем-то одурманен. Но это не дает ему никакого права меня оскорблять. Что значит, шлялась? Что значит, опять?
– Выходила подышать, – Мой голос дрогнул от внезапно вспыхнувшей во мне ярости. Я остановилась возле камина, соблюдая дистанцию, хотя больше всего мне хотелось вышвырнуть своего незваного гостя в окно.
– Ах да, – его голос стал снисходительным. – Ты же себя плохо чувствуешь.
– Вот именно, – подтвердила я. – И я бы хотела…
– Послушай меня, Кьярн, – он встал и в два широких шага оказался рядом, едва не прижав меня к каминной полке. – Игры свои оставь для кого-то другого.
Игры? Что он несет?
– Я здесь не для того, чтобы смотреть, как вы с Лоу крутите свои шашни с этими тварями, – выдохнул он мне в лицо. – Завтра начнутся переговоры, и если из-за каких-то подстилок мы не придем к согласию хотя бы одному пункту договора, – он замолчал, прожигая меня ненавидящим взглядом. – Клянусь, Кьярн, домой тебе лучше не возвращаться, смертную казнь я тебе обещаю.
