Текст книги "Ледяное сердце. Проклятие Драконов (СИ)"
Автор книги: Ирина Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Рад, что вы приняли мое приглашение, лесса Кьярн. – Голос Илара Асгарда просочился под кожу, разлился огнем по венам, давая понять, что все мои защитные барьеры для него лишь досадная помеха, которую он с легкостью может преодолеть. И если бы я действительно пыталась возвести вокруг себя щит, он был бы сметен одним усилием воли. Таков закон природы – власть всегда в руках у тех, кто способен ее удержать. Слабак не просидел бы на троне и дня.
– Я и не думала отказываться, Ваше Высочество.
Как будто у меня был выбор.
– Не откажите тогда еще в одной малости, – он улыбнулся, но лишь губами. Взгляд остался холодным и даже немного угрожающим. – Подарите мне танец.
Я без раздумий приняла приглашения своего повелителя, и мы едва ли не с места закружились в медленной, чувственной сильване. Считается, что это любимый танец Императора, и до этого он танцевал ее лишь со своей законной супругой, но в данный момент Ее Высочество чувственно извивалась в руках Рана Скайгарда. Выполняя все фигуры танца, прогибаясь временами едва ли не до пола, я все сильнее ощущала, почему сильвана называется танцем любовников. Когда разум холоден и не затуманен страстью, четко видно, как некоторые пары буквально плавятся от легких прикосновений друг друга, как сияют глаза, как горят приоткрытые губы, как от силы желания дрожит и пылает между ними воздух. Я ничего подобного не ощущала никогда и ни с кем, хотя, если признаться, сильвану танцую второй раз в жизни. Почувствовав недовольство Императора я, наконец, осмелилась на него посмотреть.
– Тебе неприятно со мной танцевать? – вполне миролюбиво спросил он, но что-то в его тоне заставило меня насторожиться и срочно взять себя в руки.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – повинилась я и в очередной фигуре танца прижалась к Императору и, откинув голову, чуть приоткрыла губы. Но актриса из меня всегда была паршивая. А когда не умеешь лгать, лучше говорить правду. – Я не могу в полной мере насладиться танцем и оказанной мне честью, потому что все мои мысли заняты предстоящей поездкой в Аттинор и моей дальнейшей судьбой.
Развернув меня спиной к себе, Илар тихо хмыкнул.
– А я думаю о том, – прошептал он мне в ухо, и его горячие пальцы невесомо скользнули по моим обнаженным плечам. – Что, возможно, вижу тебя в последний раз, Кая.
Его руки легли мне на талию и развернули меня к нему лицом. Глаза Императора потемнели, брови сдвинулись к переносице, выдавая, что он не так холоден и равнодушен, как хочет показаться. Это уже что-то запредельное. Мало того, что я удостоилась чести танцевать с двумя высокопоставленными кавалерами подряд, хотя до этого не пользовалась популярностью, и это само по себе испытание для моих нервов, так еще вместо непринужденной беседы происходит четко выверенный диалог. И если с Драконом все понятно, он спит и видит мое вырванное сердце в своих ладонях, то Император-то на что намекает? В любом случае, даже если это то, о чем я подумала в первую очередь, надо быть предельно осторожной. Сейчас каждое слово – как шаг по лезвию. Даже лишний вздох приблизит меня к краю.
– Мы увидимся на рассвете, – попыталась отшутиться я, но повелитель моего юмора не понял. Нахмурившись еще сильнее, он прижал меня к себе так, что не почувствовать его расположение ко мне было невозможно.
– Драконы намереваются забрать тебя с собой, – произнес он тихо, пристально глядя мне в глаза. – Ис Скайгард сообщил об этом еще до открытия бала. Не думаю, что в Аттиноре ты будешь в безопасности. Не думаю, что ты сможешь избежать их мести и выполнить порученное тебе задание, но я, пожалуй, дам тебе шанс. Одно мое слово о твоем новом статусе, и ты с полным правом останешься при дворе.
– Каком статусе? – едва слышно выдохнула я, перебирая в уме разные варианты, но все они сводились к постели Императора. И на этот раз я оказалась полностью права.
– Мой личный телохранитель. Одна из Теней.
Надежда расцвела во мне горячим цветком. Но я задавила ее, не дав себе насладиться ни секунды. Слишком много последствий у такого статуса. Слишком много ответственности, вопросов, проблем. Я хочу выжить, да, но не таким образом. Я не гордая, и не идиотка, но причины, по которым я отказалась от этого в первый раз, никуда не делись.
– Я дам тебе время подумать до полуночи, – его дыхание пощекотало мне ухо, и объятия разжались, так как музыка смолкла, танец закончился. – Поверь, это лучший вариант для тебя.
Я верю. Но от этого ничего не меняется. Заиграла новая мелодия. Флейта, скрипка, клавишные и размеренный барабанный бой, и меня едва не втянули в гигантский хоровод. Да, есть при дворе и такие танцы, позаимствованные в отдаленных провинциях, а то и вовсе у горцев. Казалось бы, благородным дамам не пристало носиться по бальному залу, кружась до изнеможения и смеясь, но раз сам Его Высочество вывел Императрицу в центр круга, то остаться в стороне может показаться признаком неуважения. Только мне уже все равно. Я чуть отступила в сторону. Бальная зала, несмотря на все свое чарующее великолепие, показалась мне тесной и душной. Захотелось под настоящее небо, вдохнуть полной грудью свежий, чуть прохладный воздух.
Нырнув под одну из портьер, я оказалась перед двустворчатыми дверями, ведущими на открытую террасу, спускающуюся ступеньками в императорский сад. Как я и думала, никто и не подумал запереть этот проход, и я беспрепятственно спустилась в царство зелени и цветов. Несмотря на раннюю весну, на клумбах уже вовсю цвели розы и любимые императрицей багряные пионы, источая во влажном воздухе тонкий аромат. Не обращая внимания на ночной холод, я прошла по мозаичной тропинке вглубь сада, туда, где в каменной чаше фонтана плавали декоративные кувшинки и, присев на бортик, опустила руку в ледяную воду. Мелкая водяная взвесь мгновенно сделала мои волосы влажными, и они тугими кольцами завились у висков, но, не смотря на это, я наконец-то смогла расслабиться. Тьма укрыла меня, окутав невидимым плащом. В воздухе разлился аромат зацветающих жасминовых кустов и гардений. Закрыв глаза, я чуть откинулась назад, чувствуя, как прохладный ветерок холодит разгоряченную кожу. Долго так сидеть нельзя, иначе к утру меня свалит с ног лихорадка, но чуть-чуть дать передышку утомленному разуму можно.
Я не могу принять предложение Императора. Я могла бы дать ответ сразу, но меньше всего мне хочется испытать на себе его злость. Мне хватает ненависти Драконов, и если еще и повелитель ополчится… А он ополчится, и чтобы это знать, не надо быть прорицательницей в десятом поколении. И пусть он хоть тысячу раз назовет меня упрямой ослицей, ничего не изменится. Выбор здесь не очевиден. На одной чаше весов практически неминуемая смерть, на другой – ложе Императора. И любая другая на моем месте выбрала бы жизнь, но, как показала сильвана, тело Илара Асгарда не вызывает во мне ни малейшего отклика. Я просто не смогу так. Актриса из меня, повторяю, паршивая. И играть любовь и страсть там, где ее нет… И он заметит. И не поймет. Ведь он Император, ему не отказывают, его предпочитают всем остальным, без всяких условий и оговорок. Всегда. Почему со мной не так? Возможно, как раз в этом причина, что он меня выбрал. Слишком надоели фаворитки, что любыми правдами и неправдами пытаются занять место Императрицы.
В висках начало пульсировать. Только этого не хватало. Покачав головой, я приложила мокрую руку ко лбу, пытаясь унять нарастающую боль. Именно за этим занятием меня и застукал старший из Скайгардов. Дракон появился бесшумно, как будто в его роду отметились чистокровные темные эльфы, и застыл, непринужденно прислонившись к одной из колонн, образующих ансамбль вокруг фонтана. Я вздрогнула, когда воздух внезапно стал ледяным и, открыв глаза, убедилась, что мне не показалось, выдохнув облачко пара. Высокую фигуру повелителя Драконов я прекрасно видела. Бесполезно скрываться от меня в моей родной стихии. Он смотрел на меня внимательно и серьезно, без тени злости или насмешки, чуть прищурив свои поразительно яркие зеленые глаза. Я поежилась и обхватила себя руками, пытаясь хоть немного согреться. Какая-то сила как будто приморозила меня к месту, не давая встать и убраться подальше, и это точно не страх. Два бокала вина сделали меня если не бесстрашной, но хотя бы более спокойной и рассудительной. А слова Императора не оставили выбора.
– Ис Скайгард, – поприветствовала я, стараясь не слишком громко стучать зубами, и склонила голову, признавая его высокое положение.
– Лесса Кьярн, – глухо отозвался он и, отлепившись от колонны, направился ко мне. В его руках желтела веточка плюмерии. Никаких ледяных шаров или заготовленных заклятий, но я все равно внутренне сжалась, готовясь к худшему. Готова спорить, сейчас расскажет, какими способами мечтает меня пытать, а потом убить. Каменный бортик фонтана вдруг показался нестерпимо холодным, и я все же нашла в себе силы встать и оказаться практически лицом к лицу с еще одним своим врагом.
Глава 8
– Тоже решили подышать воздухом? – я собрала все свое мужество, чтобы выглядеть непринужденной, хотя больше всего на свете мне хотелось сбежать и спрятаться в зале, полном народу. И больше от пронизывающего холода, чем от страха. Дракон склонил голову набок, разглядывая меня.
– После бескрайнего простора неба любое помещение кажется клеткой, – заметил он, и тут я, пожалуй, с ним согласна. – И, не в обиду будет сказано, ваши дамы используют слишком много парфюма.
Я усмехнулась. Не только дамы. Некоторые мужчины пахнут так, будто искупались в чане с одеколоном. Значит, чуткому драконьему нюху не по нраву местные ароматы? Он вновь поднес к носу плюмерию и тонкие ноздри едва заметно дрогнули. Холод отступил, меня перестало колотить, но ощущение разлитой вокруг драконьей магии осталось. Не знаю, нарочно он или нет. Скорее всего, повелитель огромного клана должен идеально владеть собственной силой, а значит, это, скорее всего, была демонстрация. Великий Дракон тратит силы на запугивание обычного боевого мага? Это было бы даже весело, если бы не было так грустно. Но вызов уже принят. Я поеду в Аттинор и постараюсь доказать, что сильно отличаюсь от своего предка, мечтавшего извести всех чешуйчатых в Алассаре.
Дракон продолжал молчать, но тишина эта не казалась мне гнетущей. Каждый думал о своем. Когда холод схлынул, я даже смогла расслабиться. В саду зажглись разноцветные фонарики, включилась праздничная подсветка фонтана, и вода теперь переливалась от золотого к зеленому. Холодные брызги казались летящими искрами. Красиво. Завораживающе. Уходить теперь как-то неловко, и я вновь опустилась на бортик фонтана. В нескольких шагах от нас, за колоннадой, полукругом были расставлены скамейки, утопающие в кустах благоухающих роз и гардений, но Дракон, чуть помедлив, сел рядом со мной. Опустив плюмерию в воду, он рассеянно наблюдал, как она кружится, увлекаемая слабым потоком. Я постаралась не думать, что расстояние между нами сейчас меньше ладони, и, закинув голову, смотрела в небо. Он прав. После полета, когда сильные крылья рассекают воздух, и весь мир стелется внизу лоскутным одеялом где-то под пеной облаков, любое помещение покажется темницей. Даже дворец Императора.
Интересно, что привело его в сад? Наверняка в бальной зале собралась очередь из желающих потанцевать с Повелителем Драконов. Он улетит, а разговоров потом еще на целый год будет, как смотрел, как двигался, что говорил. Страх страхом, но те, кому удастся его преодолеть и перекинуться хоть парой слов с бывшим врагом, надолго окажутся в центре придворного внимания. Мне вот сегодня втройне повезло. И младший Скайгард, и сам Император, теперь вот Повелитель. Не много ли чести для обычного боевого мага? Чтобы уничтожить меня, не обязательно вести перед этим беседы. Я украдкой взглянула на правителя Аттинора. Они с братом очень похожи, но сразу видно, что Ран старший. Лицо более суровое, но и более привлекательное. Прическа у них обоих, наверное, традиционная для Драконов, иначе с чего бы им носить одинаковые высокие хвосты на затылке. Легкий ветер трепал белоснежные пряди, и я невольно засмотрелась на лепесток алой хризантемы, запутавшийся в волосах, и на их фоне казавшийся каплей крови.
Почувствовав мой взгляд, повелитель Драконов повернулся. Его лицо оказалось так близко, что при желании я могла бы почувствовать его дыхание. Склонив голову набок, он молча разглядывал мои глаза.
– Вы похожи на своего отца, лесса, – сказал он после небольшой паузы.
Я не смогла скрыть удивления.
– Вы знали моего отца, ис? – спросила поспешно, так как сама была слишком маленькая, когда они погибли, а бабушка не особо любила говорить на эту болезненную тему.
– Я знал обоих ваших родителей. Но, к сожалению, недолго.
Я опустила голову, чувствуя себя несколько неуютно под его внимательным взглядом. Что-то мне подсказывает, знакомство это носило специфический характер. Почти всех, кто так или иначе имел отношение к роду Мрачных Теней, уничтожили Драконы.
– А вы…? – решила убедиться я, но договорить не успела.
– Убил их? – тихо закончил мою мысль Дракон. – Нет. Но жалею, что не сделал этого.
Я посмотрела на него. На губах повелителя Скайгарда застыла горькая усмешка, и во мне вдруг всколыхнулась злость. Как он смеет говорить мне, что жалеет о том, что не убил моих близких? И так захотелось вцепиться ему в глотку, что я сильнее схватилась за бортик фонтана, чтобы не натворить глупостей. Но мой взгляд, боюсь, был более чем красноречивым. Дракон хмыкнул, глядя на меня, в его глазах танцевали всполохи пламени, способные спалить неосторожного наблюдателя, но я слишком сильно его ненавижу сейчас, чтобы бояться.
Пришлось прикусить себе язык, чтобы не наговорить Дракону злых слов, о которых потом придется пожалеть. Налетевший холодный ветер разметал мои тщательно уложенные волосы, хлестнул прядями лицо моего врага и зашумел в кронах молодых кленов. Жалеет он. Ублюдок. Лишь почувствовав кровь на языке, я сумела разорвать контакт глаз и перестать смотреть в бушующее пламя.
– Вы поранились, – прежде, чем я успела отреагировать, старший Скайгард стер кровь с моей губы и, чуть помедлив, слизнул ее со своих пальцев. Пламя в его взгляде взметнулось и стало практически черным, и я, наконец, смогла от него отодвинуться. Я вскочила и, наплевав на все нормы этикета, едва ли не бегом кинулась вглубь сада. Возвращаться в зал в таком состоянии было отвратительной идеей, и, потянув тьму на себя, я скрылась за высоким кустарником. Губы еще горели после прикосновения Дракона, сердце колотилось, а в душу будто кислоты плеснули, что-то разъедало ее, не давая сделать вдох.
К счастью, Скайгард за мной не последовал, дав мне время справиться с эмоциями. Ветер усилился, принеся с собой ощущение надвигающейся грозы. Небо оставалось чистым и ясным, и прямо над императорским дворцом ярко сияло созвездие Жнеца. Мой взгляд невольно метнулся в сторону севера, где по преданиям в горном замке живет проклятый колдун. Во время обучения в Академии даже были разговоры о том, чтобы организовать поход в Тол-Тинор – Черную Башню и проверить достоверность слухов, что ходят о той злополучной местности. Но вечно то учеба мешала, то экзамены, а каникулы никто не хотел на это тратить, и смельчаков так и не нашлось. Может, оно и к лучшему. Да и легенде этой уже лет триста, ни один колдун столько не проживет, тем более в таком труднодоступном месте.
Немного успокоившись, я присела на одну из многочисленных скамеек. От старой древесины веяло холодом, лак на досках местами пошел трещинами, и проведя ладонью по шершавой поверхности, я удивилась, почему смотритель сада не лишился головы за такой недосмотр. Ладно я, а если какая-нибудь благородная лесса занозит здесь свой пальчик? Кажется, мне сейчас вовсе не об этом надо беспокоиться. Губа чуть заметно саднила. Я не заметила, как прикусила ее собственным клыком, так сильно была зла на Дракона. Остыв, я поняла, что вела себя неподобающе. Нельзя было показывать свои эмоции. Нельзя было терять самообладание. Может, он нарочно пытался вывести меня из равновесия. Вопрос только в том, зачем ему это надо? В любом случае, надо возвращаться, пока мое отсутствие не стало сильно очевидным. Императору это не понравится. К тому же, скоро небеса разверзнутся, чтобы полить Солнечную Долину так долго сдерживаемым дождем, и этот ужасный вечер станет просто кошмарным. Что я не люблю больше всего, так это мокнуть в непогоду.
Будто подтверждая мои мысли, черничное небо озарилось первой далекой вспышкой. Следом до меня докатилось угрожающее урчание грома и, вскочив со скамейки, я направилась обратно в императорский дворец. Обернувшись по привычке, чтобы убедиться, не забыла ли я чего, поняла, что действительно забыла. Вернувшись, обнаружила на скамейке лоскуток ткани цвета полночного неба. Проклятие. Зажмурившись, сжала лоскут в ладони. Может, и правда плюнуть на все и телепортироваться домой? Кажется, моя доза унижения на сегодня уже превышена, и прореха в платье на самом интересном месте – это перебор. Но, я должна.
Вздохнув, я попыталась оценить масштабы катастрофы. Дырка оказалась чуть ниже попы, и если бы на мне были белье и чулки, ее, возможно, было бы не заметно. Но под платьем ничего не было, и, похоже, бал на сегодня для меня окончен.
Приняв решение вернуться и как можно более незаметно переговорить с Императором, я направилась к дворцу.
Илар Асгард танцевал с Императрицей, как всегда ослепительной и величественной, и я уже привычно скрылась в тени, не желая попадаться никому на глаза, особенно Драконам. Найдя глазами обоих Скайгардов, я успокоилась. Старший беседовал с одним из наших магистров, младший же с равнодушным видом потягивал вино и лениво рассматривал гостей. Пока они находились в поле моего зрения, я могла быть спокойна, что ко мне не подкрадутся незаметно. Даже Ронар был на виду. Он, как и я, наблюдал за Драконами, только делал это из противоположного конца зала. На короткий миг наши взгляды встретились, и мои губы непроизвольно дрогнули в улыбке, эльф же поспешно отвернулся. Похоже, все возвращается на круги своя. Хотя, с такого расстояния мне могло и показаться, и в действительности он меня не видел.
По залу между танцующими парами порхали иллюзорные бабочки, рассыпая золотистую пыльцу. Попадая на лица, она освещала их волшебным светом, и когда одна из бабочек порхнула над Ронаром, тот раздраженно отмахнулся, но было уже поздно. Светлые волосы заискрились, глаза засияли, и в этот момент его взгляд вновь вернулся ко мне. Я отвернулась, внезапно почувствовав ничем не оправданное смущение, и, чтобы больше ничего подобного не повторилось, шагнула глубже в тень, едва не завернувшись в портьеру.
Когда танец закончился, Император безошибочно повернулся ко мне, прекрасно видя сквозь плотную завесу тьмы. Я едва заметно мотнула головой, и губы правителя разочарованно скривились. Однако он быстро вернул себе царственный и невозмутимый вид, а я с тяжелым сердцем выскользнула из бального зала. Чувствую, теперь он даже и пальцем не пошевелит, чтобы меня защитить. Глупая гордость. Но решение принято, и на попятный идти поздно. Каблук внезапно подломился, и я чисто интуитивно ухватилась за подоконник находившегося рядом окна, чтобы не упасть. Сегодня точно не мой день. Стащив с ноги обувь, я поняла, что домой придется добираться босиком. Это все больше стало напоминать сказку про сиротку, только, чувствую, за неимением кареты в тыкву превращусь я сама.
Двери бальной залы распахнулись, залив сумрачный коридор светом. Я хотела было привычно скользнуть в тень, но почему-то передумала и смотрела, как ко мне приближается Ронар, ведя под руку свою очаровательную спутницу. Поравнявшись со мной, они практически синхронно посмотрели на туфлю со сломанным каблуком, зажатую у меня в руке, на растрепавшуюся прическу. К счастью, я стояла спиной к окну, и прореха на платье не была видна, но даже без этого меня окатили такой волной презрения, что впору было захлебнуться.
– И это отродье тоже пригласили на бал? – глядя мне в глаза, нежным голосом спросила эльфийка. Изящный носик при этом скривился, как будто от меня смердело.
Я открыла рот, чтобы ответить, кто здесь отродье, и тут же захлопнула его, встретившись с холодным, равнодушным взглядом Ронара.
– Это, наверное, какое-то недоразумение, – он потянул свою спутницу за собой, и они, тихо переговариваясь, неспешно удалились.
Это было последней каплей.
С усилием разжав пальцы, я аккуратно поставила на подоконник испорченную туфлю. Затем поставила рядом вторую, так как одна она мне без надобности, и направилась к выходу. Идти босиком по холодному каменному полу было неприятно, но мысль о том, что дома меня ждет обжигающий душ, придавала моральных сил. Но едва выйдя из дворца, я поняла, что совсем позабыла о дожде. С неба лило сплошным потоком. Дворец сотрясался от раскатов грома, тяжелые тучи то и дело вспыхивали молниями, и стоит мне сделать шаг из-под крыши, я промокну за один миг. На гранитной площади стояло множество карет, и я успела заметить, как Ронар скрылся в одной из них, за украшенной гербом дверцей. Занавеска колыхнулась, и через некоторое время карета совершенно бесшумно выкатилась в центр площади. Обогнув Императорскую Колонну, она скрылась за распахнутыми воротами.
Плаща у меня с собой не было. Да и толку от него, босиком я все равно никуда не пойду. А чтобы открыть телепорт, необходимо покинуть территорию дворца, такая здесь установлена защита. Устало вздохнув, я прислонилась к колонне, украшавшей фасад здания. Возвращаться внутрь смысла нет, особенно сейчас, когда велика вероятность встретить кого-то из покидающих бал гостей. Но и тут оставаться не стоит, тем более, что ноги с каждым мигом мерзнут все больше. Наверное, зря я погорячилась и оставила туфли. Даже со сломанным каблуком было больше шансов выбраться, чем босиком.
– А это идея, – младший Скайгард вышел совершенно бесшумно, но я даже не вздрогнула, на уровне инстинктов ожидая от судьбы подобную подлость. – В Хрустальной Долине сейчас лежит снег. Я посмотрю, как ты скачешь по нему босиком, – он подошел практически вплотную и уставился сверху вниз, искривив губы в предвкушающей усмешке.
Мой взгляд невольно соскользнул на собственные поджатые пальчики. Наверное, действительно жалкое зрелище. Растрепанная, босая, и это он еще дырку на платье не видит, потому что я спиной к колонне прижалась. Мои губы невольно растянулись в улыбке. Каждый раз, когда я думаю, что хуже быть уже не может, судьба преподносит очередной сюрприз, убеждая, что не стоит ошибаться на ее счет. Вот и сейчас, ситуация и без того безвыходная, еще и Дракон объявился поиздеваться. Обхватив себя руками, так как уже начала ощутимо мерзнуть, я взглянула в глаза Киану. Он смотрел на меня без прежней насмешки, как-то напряженно и чересчур внимательно. Тонкие ноздри трепетали, глаза потемнели.
– Как ты планируешь возвращаться домой? – спросил он.
– Сейчас возьму себя в руки и добегу до ворот. А за пределами территории дворца открою телепорт, – честно рассказала я, надеясь, что он сейчас еще немного позлорадствует и оставит меня в покое.
Дракон недоверчиво уставился на меня, затем перевел взгляд на плотно затянутое грозовыми тучами небо. Как будто подтверждая безумие моей идеи, дворец вздрогнул от удара грома. Мир вокруг озарился яркой вспышкой, и дождь как будто хлынул с удвоенной силой. У самого Киану я тоже не заметила плаща, под которым он мог бы укрыться, он он, в отличие от меня, хотя бы был в обуви. Да и не думаю, что на высоких гостей распространяется магический запрет. Создаст вокруг себя непроницаемый купол и спокойно дойдет до кареты. Хотя, стоп, какая карета? Он, скорее всего, обернется ящером и улетит, рассекая крыльями бушующую стихию. Или и вовсе останется ночевать во дворце. Зачем ему куда-то улетать сейчас, когда отбытие назначено на завтрашнее утро?
– Где твоя обувь? – продолжил он расспросы. И какое ему, спрашивается, дело? Но я решила оставаться вежливой до конца.
– Каблук сломался, и я не видела смысла скакать на одной ноге, – тихо ответила я. – Какой-то удивительно неудачный день сегодня.
Насмешливо фыркнув, Дракон одним плавным движением шагнул ко мне и подхватил на руки. Я тихо зашипела. Но сопротивляться не стала. В любом случае, это бесполезно. К тому же, жар его тела ощущался даже сквозь одежду, а я действительно продрогла.
– Ничего удивительно, – теплое дыхание приятно согрело ухо. – Это сила проклятия. Оно убивает тебя, когда мы рядом.
Прекрасно. Драконам, получается, даже руки марать не надо. Я сжалась в комок в руках Киану, но тот, кажется, не обратил на это внимание, целеустремленно шагая к воротам. По его лицу струилась вода, как, впрочем, и по моему, и уже через мгновение мы оба промокли насквозь. Я хотела было спросить, что он задумал, но поняла, что теперь, когда мы вышли из укрытия, за грохотом ливня он меня не услышит.
Шагнув за ворота, Дракон аккуратно поставил меня на ноги. Вода, залившая мощеную улицу, полностью скрыла мои пальцы и по ощущениям была совершенно ледяная. Я мгновенно поджала одну ногу, вызвав усмешку чешуйчатого.
– Я просто не хочу, чтобы из-за болезни ты не смогла полететь в Аттинор, – пояснил он, склонившись к самому моему уху. – Не питай иллюзий. Я все еще твой самый страшный кошмар.
Я внимательно посмотрела на него. Мокрый. От прически осталось одно воспоминание, волосы потемнели и сосульками повисли вокруг лица. Но даже так он оставался величественным, внушая уважение и трепет своей мощной фигурой и благородным профилем. Глаза потемнели до цвета неба, и казалось, что ему, в отличие от меня, совершенно не холодно.
– Спасибо, кошмар, – произнесла я одними губами, и брови Дракона удивленно изогнулись. Не став дожидаться, пока холод действительно доведет меня до болезни, я выплела заклинание телепорта. Ничего сложного в этом не было, координаты дома я знала отлично. Сияющий круг проявился прямо поверх воды и медленно пополз вверх, скрывая меня в вихре переноса. Киану шагнул назад, но взгляд от меня так и не отвел. Я опустила голову и улыбнулась так, чтобы он не заметил. Разозлится еще.
Телепорт выкинул меня посреди моей гостиной, и на пол практически мгновенно натекла огромная лужа. Не переставая ухмыляться, я бросилась в ванную за тряпкой. Похоже, Драконы не так жестоки, как хотят показаться. И, скорее всего, Киану меня просто пугает. Иначе с чего бы ему заботиться о моем здоровье? С этой мыслью я стащила с себя мокрое платье и, завернувшись в полотенце, отправилась в гостиную прибрать лужу, потому что утром на это времени уже не будет. В этот момент в дверь громко постучали, и я вздохнула. Не дом, а проходной двор какой-то. Интересно, кого там принесло, на ночь глядя?
Глава 9
Сняв охранки, я распахнула дверь, уверенная, что за ней меня ждет очередная неприятность, но на пороге обнаружился мокрый насквозь паренек в узнаваемой форме работника службы доставки. В руках он держал магический планшет, а у его ног стояла небольшая коробка в подарочной обертке, поверх которой лежала одинокая белая роза, сильно похожая на те, что росли в императорском саду. Увидев меня в одном полотенце, курьер мгновенно порозовел, хотя краснеть и смущаться в данной ситуации должна была я.
– Лесса Кьярн? – уточнил он. Если до этого я была уверена, что паренек ошибся адресом, то после его вопроса в душе поселилась смутная тревога, сжавшая сердце ледяными когтями.
– Верно, – осторожно подтвердила я.
– Распишитесь о доставке, – он протянул мне планшет, и я приложила палец к считывателю ауры, на миг опустив свои щиты, возведенные по причине прибытия Драконов. Алый кружочек идентификатора окрасился зеленым, подтверждая мою личность.
– Это вам, – когда я вернула планшет, курьер протянул мне коробку, и я быстро прижала ее к себе, другой рукой ловко подхватив начавшее сползать полотенце.
– Спасибо, – пробормотала я и собралась поинтересоваться, что это и от кого, но паренек уже поспешно ретировался. Еще некоторое время я смотрела ему вслед, пока спина, обтянутая форменным пиджаком, не скрылась за пеленой дождя. Странно все это. Обычно они все вежливые до зубовного скрежета, сто раз поздороваются, попрощаются и будут желать всего хорошего, пока не получат заслуженные чаевые. Этого парню, похоже, и без меня неплохо заплатили.
Захлопнув дверь, я направилась прямиком в спальню. Сев на постель, я поставила мокрую коробку себе на колени. Полотенце еще немного сползло, и ноги при соприкосновении с холодными капельками мгновенно покрылись гусиной кожей. Пожалуй, затягивать не стоит, иначе времени на сон не останется совсем.
Прежде всего я осмотрела коробку на предмет записки или хотя бы адреса. Ошибки быть не может, ведь курьер четко назвал мое имя. Но я совершенно точно ничего не заказывала. Еще и цветок этот. Решив позже поставить в воду, я отложила его в сторону. Поклонников у меня нет. Врагов вот только прибавилось. На гладкой серебристой упаковке была только влага, никаких намеков на то, что это и от кого. Поколебавшись, я все же потянула за немного отстающий край бумаги и, надорвав его, без особо труда сняла обертку. Внутри оказалась обычная картонная коробка. Я замерла, не решаясь открыть. Похоже, что внутри именно подарок, и цветок служил этому подтверждением, но кому могло прийти в голову дарить мне что-либо? С другой стороны, это хороший способ сыграть на моем любопытстве и убить меня. И если внутри смертельное проклятие, то так мне и надо. В конце концов, этот день с самого утра был настолько плох, что вполне достоин стать последним в моей жизни.
Любопытство в итоге пересилило благоразумие. Но внутри коробки не оказалось ничего опасного, лишь еще немного шуршащей упаковочной бумаги и изящные босоножки на умопомрачительных каблуках. Вытащив обувь, я невольно восхитилась их совершенством и даже не удивилась, обнаружив на ремешках клеймо известного модного дома Рэмин. Кто-то подарил мне целое состояние, и, переворошив упаковку, я все же нашла записку.
«Возьми их с собой. Пригодятся в Аттиноре».
Краткость, как говорится, сестра таланта.
Подписи не было, но я и без того поняла, что здесь не обошлось без одного очень самоуверенного Дракона. Первой мыслью было вернуть баснословно дорогой подарок, но что-то подсказало, что Скайгард этого как минимум не простит. Он довольно откровенно поведал мне о своих мотивах. Всего лишь не хочет, чтобы я заболела и избежала поездки в Аттинор. Но зачем ради этого так тратиться?
