Текст книги "Ледяное сердце. Проклятие Драконов (СИ)"
Автор книги: Ирина Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Да если бы и сбросил. На то я и маг, чтобы не бояться подобных вывертов судьбы, и заклинание левитации у меня всегда получалось на отлично. Главное, не растеряться, как это произошло во время пожара, и не забыть напрочь, что я боевой маг, а не простая смертная, боящаяся высоты.
Но страха не было. И убедившись, что остальные Драконы держатся неподалеку, и все мои спутники пребывают в целости и сохранности, я решила насладиться предоставленной мне возможностью в полной мере.
Удивительно, но Ледяной Дракон, родившийся в долине льда и снега, на ощупь был теплым. Я обнаружила это, проведя рукой по острому наросту, который больше не казался угрожающим. Шкура ящера на шее была покрыта плотно прилегающими друг к другу чешуйками, удивительно тонкими и твердыми. Такую броню, наверное, не пробьет и копье. Интересно, позволит ли мне младший Скайгард рассмотреть его целиком, когда мы окажемся в Аттиноре? Когда они обернулись, мой разум как будто плавал в тумане, пребывая в заторможенном состоянии после пережитого пожара. Слишком много всего произошло. Но даже так я мысленно удивилась, как же мы посмели бросить вызов этим огромным, чудовищно сильным существам? Один Дракон способен когтем распороть любую броню. Ледяное дыхание проникает сквозь любые щиты, от него нет спасения.
Я осторожно колупнула одну из чешуек, и Дракон подо мной недовольно вздрогнул. Я тоже. Неужели почувствовал?
«Проверяешь меня на прочность, Кьярн?» – подтверждая мою догадку, спросил Киану, и в его голосе сквозило раздражение.
– Можно и так сказать, – пробормотала я, уверенная, что он услышит.
«И как?»
– Вы кажетесь неуязвимым, – призналась я, делясь первым впечатлением.
Дракон хмыкнул и больше ничего спрашивать не стал. Но, подозреваю, разговор наш на этом не окончен. Мне только не понятно, какой же мощью обладали ларки, если были устойчивы к драконьей магии и своими когтями легко рвали броню. Без них в войне у нас не было бы ни единого шанса. Хотя с ними, как выяснилось, тоже.
С высоты драконьего полета Солнечная Долина казалась совсем маленькой. Я как будто рассматривала очень подробную карту, с нанесенными на ней голубыми ниточками рек, темной зеленью лесов и бесконечными лугами, пестреющими разнотравьем, характерным для поздней весны. Несмотря на окружающий меня купол я как будто чувствовала, что воздух здесь, высоко в небе, чище и слаще. Прозрачные облака совсем рядом, казалось, можно протянуть руку и потрогать. Дыхание прерывалось от переполняющего меня восторга, сердце колотилось, отбивая новый, ускоренный ритм, и я старалась даже не моргать, чтобы впитать в себя как можно больше впечатлений. Я никогда раньше не летала, и даже сидя на спине Дракона ощущала себя такой свободной, какой не могла себе даже представить. Не удержавшись, на один короткий момент выпустила из рук шип, к которому до этого прижималась едва ли не всем телом. Откинувшись назад, раскинула руки в стороны, растопырив пальцы, и не сразу поняла, что слышу понимающий смех Дракона.
В какой-то момент Солнечная Долина сменилась сплошной пеной облаков, мы явно поднялись чуть выше. Воздух вокруг щита пошел едва заметной рябью, и мы словно нырнули в густой кисель. Голова закружилась, дышать стало сложнее, я буквально проталкивала в себя каждую толику кислорода, обдирая горло. Когда в глазах начало темнеть, все внезапно прекратилось. Мы как будто вынырнули с большой глубины. Я вцепилась в шип, жадно глотая ртом воздух. Сердце колотилось, но на этот раз не от переполняющего меня восторга. Несмотря на свое состояние, я заметила, что пейзаж вокруг изменился. Мы вылетели из облаков, но внизу были не изумрудные оттенки долины, а синева и серебро снежных пиков. Под нами, насколько хватало глаз, простиралась белоснежная искрящаяся пелена. И только сейчас до меня дошло, что это был телепорт.
Я уже видела, на что способен Киану, когда он с легкостью отправил меня домой. Но одно дело построить путь в пределах одного города для одной темной эльфийки, и совсем другое – переместить несколько Драконов из Солнечной Долины в Аттинор. В том, что это именно он, я уже не сомневалась. Даже несмотря на защиту, я почувствовала, что температура воздуха вокруг стала заметно ниже. Взгляд невольно упал на сумку с вещами. Хорошо, что я всегда знала, что представляет из себя мир за Туманным Хребтом, и заранее подготовилась к холодам.
Киану поравнялся со своим братом, летевшим впереди всех. Подозреваю, именно Ран Скайгард сотворил телепорт, через который мы пару мгновений назад переместились. Повелитель Драконов повернулся к нам и тихо рыкнул, выдохнув облачко пара. Внутри гигантского тела подо мной зародилась дрожь, и я крепче вцепилась в гребень, больше не опасаясь резких движений со стороны младшего Скайгарда. Дрожь усилилась, и через миг снежную долину огласил чудовищный по своей мощи рев. Из-за шипа было мало что видно, однако я разглядела стаю крылатых существ, окружившую Рана. Они были мельче Драконов, но их было намного больше. Из пасти Киану вырвался поток белого пламени, и сразу несколько тварей с визгом полетели вниз и исчезли в сверкающей снежной пелене.
«Держись крепче» – предупредил меня Дракон, ныряя вниз так резко, что я почувствовала, как подпрыгнуло в груди сердце.
– Кто это? – спросила я, уже догадываясь, что он ответит.
«Виверны. Не знаю, что привлекло их к границе. Обычно они держатся своих владений».
Вполне вероятно, кому-то не по нраву пришелся мирный договор. Вслух я этого не сказала, уверена, Скайгарды сами подумали об этом в первую очередь.
Все Драконы, повинуясь неслышному мне приказу, вступили в бой. Воздух расчертили потоки белоснежного пламени, но ни один из них не был таким мощным, как у повелителя и его младшего брата. Я застыла, жадно следя за разворачивающимися событиями. До того, как Драконы прибыли в Солнечную Долину, о них было известно лишь из той информации, что дошла до нас от предков, заставших, живших во времена войны. Реальность мало отличалась от того, что мне рассказывала бабушка. Перед лицом врага Драконы выступили единым фронтом, уничтожая противников и удивительным образом не задевая друг друга. Думаю, тому магу, кого коснулось бы ненароком ледяное пламя, снег стал бы вечной могилой.
Со спины одного из Драконов слетел сверкающий шар, и я с удивлением узнала магию Ронара. А ведь и правда, мы можем помочь.
– Снимите щит, – попросила я Дракона, и, недоверчиво хмыкнув, тот выполнил мою просьбу. Без защиты воздух ледяным потоком ворвался в мои легкие, проморозив до костей за одно мгновение. Я зажмурилась, стараясь не трястись от холода и сосредоточиться на заклинании. Лицо, кажется, сразу обледенело, губы едва шевелились, но я давно научилась произносить формулы мысленно. По кончикам пальцев заскользили искорки, собираясь в темный пульсар – сгусток чистой энергии – единственное, что я могла сделать быстро. Повинуясь моему желанию, заряд сорвался с ладоней и устремился к ближайшей виверне. Тварь, не видя во мне достойного противника, даже не попыталась увернуться, за что и поплатилась.
Очень быстро мои коллеги присоединились к бою. Не знаю, ставили ли щиты вокруг своих седоков другие Драконы, но в бой вступили все, кроме Адама Сивера, который не был магом. Воздух буквально трещал и искрился от смешения разных стихий. От огненных волн близнецов Грей даже стало чуточку теплее, так, что я перестала трястись от холодна всем телом. От магии света каждому магу в делегации, я уверена, было не по себе. Но когда яркая вспышка волнами разошлась от храмовника, и оставшийся от виверн пепел подхватил ветер, я впервые осознала, какой чудовищной силой обладает Адриан Виллан. Сердце в груди болезненно подпрыгнуло и сжалось, реагируя на мой страх. Как будто прочитав мои мысли, храмовник посмотрел на меня. Я в этот момент смотрела на него во все глаза, и не успела ни отвернуться, ни изменить выражение лица. Надеюсь только, что зрение у него не такое острое, как у меня. Судя по предвкушающей усмешке, он прекрасно видел, каким неприятным сюрпризом стала для меня демонстрация его силы. Остается радоваться, что в данный момент его враг не я, а виверны.
Тряхнув головой, я сосредоточилась на противниках. Их ряды значительно поредели, но твари летели и летели непрерывным потоком, злобные и бесстрашные. Драконы жгли их своим пламенем, рвали когтями, маги забрасывали пульсарами, близнецы Грей развернули свои огненные хлысты. Любые разумные существа, видя, с какой легкостью истребляют их собратьев, давно обратились бы в бегство. Виверны, похоже, разумом не обладали. Или, что более вероятно, ими кто-то управлял. Одни целенаправленно старались добраться до драконьих голов, метили когтями в глаза, явно отвлекая от тех, что поставили себе задачу найти уязвимые места своих противников.
Несмотря на то, что большую часть жизни я была подвержена разного рода страхам, в бою это все отступает на второй план. А сейчас, сидя на спине Дракона, под защитой бронированной шеи и мощных крыльев, я и вовсе почувствовала себя неуязвимой. К этому добавилась немыслимая скорость, с которой Киану рассекал небо, и которую до этого я и вообразить себе не могла. Пальцы кололо от нахлынувшей магии. Мне даже не надо было видеть этих виверн, чувства обострились настолько, что я знала об их приближении на уровне интуиции. Энергии внезапно было столько, что я едва успевала выплетать заклинания, как они со страшным гудением срывались с пальцев и устремлялись к противникам. Холод исчез, в какой-то момент мне даже стало жарко. Лоб покрылся испариной, кровь раскалилась в венах до такой степени, что едва ли не кипела. Я тяжело вздохнула, переводя дух, и снова меня будто переполнило магией, затопив по самую макушку. Сердце вновь зашлось от восторга. Во время сражения, захваченная горячкой боя, я могу думать лишь об одном, о том, как трепещущее, глупое сердце противника остановится, опутанное магией, дарованной мне самой богиней Никсой. Зажмурившись, я мысленно нарисовала схему паутины, сотканной из сырой тьмы, выделила цели, представив те самые кровавые сердечки, что лопаются, подобно пузырям, переполненные магией самой смерти, и спустила заклятие с цепи. Мне не надо было открывать глаза, чтобы увидеть, как на миг небо вокруг нас заволокло тьмой, и виверны, попавшие под воздействие паутины, растворились в ней и разлетелись прозрачными клочьями. После этого в воздухе разлилось такое напряжение, что в горле мгновенно пересохло, а по позвоночнику медленно пополз холодок. Вынырнув из собственной тьмы, я обнаружила устремленный на себя внимательный взгляд золотистых глаз. Ран Скайгард смотрел пристально, изучающе, и ничего хорошего такое внимание не предвещало.
Поежившись, я огляделась. Ни одной живой виверны вокруг не наблюдалось. Почему он так смотрит? И не только он. Все взгляды были обращены ко мне. В основном, неодобрительные, осуждающие. Ронар смотрел насмешливо, он всегда знал, что из себя представляет моя тьма. Теперь о ней узнали все остальные. Адриан весь подобрался, темные глаза смотрели настороженно, губы сурово сжались в тонкую линию. Я вздохнула. Адреналин схлынул, и внезапно стало холодно. Стылый воздух пробрался под одежду, заставив меня приложить усилие, чтобы не начать стучать зубами. Решив, видимо, что демонстрация неодобрения окончена, повелитель Драконов направился вперед, туда, где сверкали покрытые снегом горные пики. Я ждала, что Киану что-нибудь скажет, но он вернул щит на место, и холодный ветер перестал бить меня в лицо, кусая щеки. Я крепче прижала к себе сумку с вещами и погрузилась в тягостные размышления. Восторг от полета и от скорости пропал, горячка боя схлынула, больше не хотелось визжать и бесноваться, уничтожая противников, хотелось отмотать время назад и повести себя иначе. В Солнечной Долине всегда очень предвзято относились к темным, особенно к некромантам, а я сейчас по глупости во всей красе продемонстрировала свои способности к магии смерти. Увлеклась, забылась, и извлекла на свет то, что долгое время тщательно прятала даже от себя самой. Но, как говорила бабушка, жизнь в страхе – не жизнь вовсе. Может, пора мне уже начать жить?
Глава 12
Горы мы преодолели буквально за несколько минут. Еще два раза я чувствовала, как мы пролетаем сквозь какую-то защиту. Драконы неплохо укрепили свои владения. Наверное, надо быть очень сильным магом, чтобы пройти сквозь двойной щит и остаться незамеченным. Уверена, система оповещения здесь тоже на уровне.
Лишь когда Драконы стали снижаться, я вынырнула из своих невеселых мыслей и обратила внимание на то, что происходит вокруг. Мы приблизились к очередной горной гряде, вершина которой терялась в облаках. Видимо, это и есть Туманный Хребет – непреодолимая стена, отделяющая Аттинор от всего мира. Драконы поднялись выше, и сколько я ни пыталась разглядеть, что там, под густой пеной облаков, так ничего и не увидела. Зато когда мы, наконец, вынырнули, от открывшейся картины захватило дух. Между практически отвесными каменными стенами расстелилась огромная долина, с высоты напоминающая каменную чашу. И после бесконечной снежной пелены зелень лесов и синева озер показалась особенно яркой. В долине, на берегу самого большого озера, расположился город, вокруг которого образовались несколько не то городов поменьше, не то деревень. С высоты было видно, что жизнь там буквально кипит. Неужели это все Драконы? Завидев нас, некоторые жители начинали выкрикивать приветствия, некоторые просто махали. Похоже, они рады возвращению своего правителя.
– Что это за город? – тихо спросила я.
«Хочешь сказать, что не удосужилась поинтересоваться, куда направляешься с посольством?» – Дракон хмыкнул.
– Все данные о Хрустальной Долине засекречены, – ответила я. – Никто из людей никогда не был за Туманным Хребтом.
Киану снова недоверчиво хмыкнул, и мне показалось, что даже головой качнул разочарованно. Я не солгала, никто из жителей Солнечной Долины не имел понятия, как живут Драконы.
«Это Неор, названный в честь озера, на берегу которого находится. – После недолгой паузы ответил Дракон. – Рядом с ним – города-спутники, Миар и Бэйлис».
– Не знала, что Ледяных Драконов так много, – призналась я.
«Ты, вероятно, удивишься, но в большинстве своем Хрустальную Долину населяют люди. Драконы здесь в меньшинстве, но они столетиями живут бок о бок с людьми».
Что?
Неужели это правда?
Те, кого практически все жители Алассара считают опасными монстрами и боятся до такой степени, что решили истребить их раз и навсегда, способны на мирное существование?
Я горько усмехнулась. Все беды, как правило, от незнания.
Но теперь, когда посольство впервые посетило Хрустальную Долину и может открыть миру правду об истинном положении дел...
– Вы планируете отпустить нас домой? – спросила я раньше, чем успела подумать.
Киану покосился на меня, слегка повернув голову, и оскалился.
«Спроси меня об этом, когда договор будет подписан, – посоветовал он. – Сейчас я ничего не могу обещать».
По крайней мере, это честно.
Мы пересекли долину и приблизились к очередной горной гряде, покрытой густым заснеженным лесом. На вершине одной из самых высоких гор стояла, судя по всему, резиденция правящего рода Скайгард – величественный замок, сложенный из белого камня. Оглядевшись, я увидела дорогу, серпантином окружающую гору, и другого пути наверх не было. Больше я рассмотреть ничего не успела, Драконы одновременно спикировали вниз, заходя на посадку. Надеюсь, у меня будет время и возможность осмотреться тут.
Перед замком была огромная площадь, на нее Драконы и приземлились один за другим. Меня, вопреки опасениям, даже не тряхнуло, настолько плавно все произошло. Едва коснувшись лапами земли, Киану вытянул крыло в сторону, намекая, что пассажиру пора покинуть борт. Придерживаясь одной рукой за шип, я поднялась и, восстановив равновесие, сбежала вниз, игнорируя затекшие за время полета мышцы. С моими коллегами обошлись более гуманно, дав им время прийти в себя и спуститься, не теряя достоинства. Вцепившись обеими руками в свою сумку, я отошла в сторону, давая Дракону, на котором прилетела, место для обратного обращения.
Нас никто не встречал. Оглядевшись, я не заметила никого, кто вышел бы из замка или ждал бы нас на площади. Пока Драконы один за другим меняли ипостась, а мои соотечественники украдкой разминали затекшие мышцы, я успела оценить масштабы строения, в котором нам предстоит провести некоторое время. Даже учитывая то, что строили явно для Драконов, здание казалось огромным, но при этом удивительно воздушным и величественным. Между высокими башнями, уносящимися своими шпилями в низкие облака, протянулись открытые резные галереи, выполненные из камня и покрытые тонким слоем искрящегося льда. Думаю, сделаны они больше для красоты, потому что ходить по ним должно быть опасно и скользко.
Полет занял всего несколько часов, и на улице до сих пор было светло, а в Хрустальной Долине, по ощущениям, так и вообще до сих было ранее утро. Солнце, ослепительно белое, едва поднялось над горизонтом, заливая площадь мягким светом. Климат за Туманным Хребтом сильно отличается от нашего. Зима в Солнечной Долине длится крайне мало и отличается незначительным снижением температуры. На Сумеречном Континенте, к примеру, где большую половину года царит ночь, нашу империю называют Краем Вечного Лета. В горах же зима сурова и непредсказуема, она беспощадна к своим жителям, и приход долгожданной весны – настоящий праздник. Возможно, поэтому Ледяных Драконов, закаленных в таких условиях, оказалось невозможно победить. И тем удивительнее оказалось узнать, что в столь негостеприимном краю, оказывается, живет и процветает столько людей.
Я обхватила себя руками за плечи, чувствуя, как мороз пробирается под одежду, кусает щеки. Прохладный воздух был насыщен запахом незнакомых цветов. Здесь, высоко в горах, как и в Хрустальной Долине, уже наступила весна, но природа едва начала пробуждаться от смертельного зимнего сна. Лес вокруг был еще укрыт снегом, но уже очень скоро зазвенят первые капели, а сквозь промерзшую землю пробьются первые робкие подснежники. Плиты под ногами блестели тонким налетом инея, и, присмотревшись, я увидела в воздухе сверкающую взвесь. Это навело меня на мысль о защите Императорского дворца, в стенах которого была звездная пыль. Но чтобы она просто так витала в воздухе? Немыслимо.
– Следуйте за мной, – отвлек меня от созерцания Повелитель Драконов, и я, удобнее перехватив сумку, поплелась следом за своими коллегами. Миновав площадь, мы поднялись по широким ступеням и вошли в коридор, образованный двумя рядами колонн. Они, казалось, были выполнены из цельного камня, но больше всего меня поразило не это. Казалось бы, при таком обилии камня наши шаги должны разноситься на много метров вокруг, но мы двигались совершенно бесшумно, как будто плиты под ногами впитывали в себя все звуки. Тихо было так, что я слышала сопение Адама Сивера, идущего впереди. Ронар поравнялся со мной и тут же обогнал, не удостоив даже взгляда. Хотя, уверена, у него ко мне есть вопросы, как и у Драконов. Интересно, перед кем сначала придется держать ответ?
Пройдя сквозь колоннаду, мы приблизились к парадному входу в замок. Стало ясно, почему он носит название Хрустальная Арка. Над массивными дверями действительно был проем, выполненный как будто из стекла, прозрачного и чистого, как слеза русалки. Он был шириной в две мои ладони, и каждый, даже самый крошечный участок, был покрыт затейливым узором. На острых гранях играли радужные блики, отчего казалось, что арка светится. Магический фон ощущался просто колоссальный, и я невольно передернула плечами, чувствуя себя сильно не в своей тарелке. Уверена, в этой поездке мы узнаем много такого, что навсегда изменит мое представление о Драконах, и обо всем Алассаре. Например, почему резиденция правителя не охраняется. Да, есть несколько периметров магической защиты, но ни одного стражника. Дворец Императора Солнечной Долины круглосуточно патрулируется Тенями, он даже по нужде без личной стражи не ходит, а некоторые избранные дежурят в его спальне, а здесь все как будто вымерли. Неужели магический щит настолько силен, что в иных мерах безопасности нет необходимости?
Проходя под аркой, я почувствовала как будто легкую щекотку в голове. Ментальная магия. Снова. Тьма внутри меня всколыхнулась, слишком чувствительная к любому проявлению агрессии после недавней вспышки, но тут же снова улеглась. Я никогда не опускаю внутренние щиты, а вот некоторые мои коллеги, не готовые к такому повороту событий, с досадой поморщились. Кажется, здесь сканируют всех входящих, пытаясь выяснить, с какими намерениями они явились. Если так, я не прошла проверку, за возведенную мною стену проникнуть невозможно. По крайней мере – при помощи артефакта.
Внутри замка нас ждал, судя по всему, дворецкий или распорядитель. Он церемонно поклонился своим повелителям, затем развернулся к нам с таким же точно учтивым поклоном, полным внутреннего достоинства, и я с некоторой долей удивления узнала в нем полуэльфа. Кивнув в ответ, я краем глаза отметила, что мой жест повторили лишь Ронар и Адриан, остальные не сочли нужным здороваться со слугой. Киану, все это время внимательно приглядывавшийся к нашей компании, отвернулся, сделав какие-то выводы. Я оглядела просторный холл, в котором мог бы спокойно разместиться Дракон, и опустила сумку на пол. Судя по всему, мы здесь задержимся на некоторое время, а вещи, хоть их и немного, заметно оттягивают руку. Старший Скайгард, все это время шагавший впереди, остановился и развернулся к нам.
– Рад приветствовать вас в Хрустальной Долине, – его голос эхом разлетелся под высоким потолком холла, и позвоночника вновь коснулся неприятный холодок. – Все мы помним, для чего собрались здесь. Но переговоры по пунктам договора могут затянуться на неопределенный срок, поэтому вам выделены максимально удобные покои. – Произнеся это, он посмотрел прямо мне в глаза, и без слов стало ясно, что меня бы он с гораздо большим удовольствием поселил в пыточной. И я сейчас не преувеличиваю.
– Тео вас проводит, – Дракон кивнул на встретившего нас распорядителя, и тот еще раз неспешно поклонился. – Вечером состоится бал в вашу честь. На этом позвольте откланяться.
И, не дожидаясь ответа, Драконы один за другим покинули холл, направившись к широкой лестнице, ведущей наверх. Я стояла, испытывая непонятное чувство дежавю. Как будто так уже было. Вот буквально сутки назад. Только место было другое. И правитель другой. Не удивлюсь, если меня сейчас попросят явиться пред светлые очи одного из Скайгардов.
– Прошу, следуйте за мной, – не дожидаясь, пока Драконы окончательно скроются из виду, обратился к нам Тео. В холле, кроме входной, было несколько плотно закрытых дверей, но он направился вверх по лестнице, и нам не оставалось ничего другого, кроме как идти за ним.
Лестница привела нас в широкую галерею, расходящуюся в две стороны, одна стена которой представляла собой ряд окон от пола до потолка, с витражной верхней частью. Свет преломлялся в разноцветных стеклах, разбрызгивая по всему помещению радужные блики. Высокий потолок наполнял все помещение воздухом, и, бросив взгляд в одно из окон, я с удивлением увидела зелень зимнего сада.
Тео направился влево по галерее, и, распахнув высокие двухстворчатые двери, явил нам еще одну лестницу, освещенную магическими светляками, так как окон здесь уже не было. Преодолев один пролет, мы оказались на площадке с двумя дверями. Отворив одну из них, дворецкий повел нас по длинному коридору, вдоль которого по правой стороне тянулся ряд одинаковых дверей, а на левой висели картины и, судя по всему, портреты членов правящих драконьих семей.
Остановившись у ближайшей двери, Тео повернулся к нам.
– Дамы и господа, – не глядя ни на кого конкретно, обратился он и сложил руки за спиной, принимая, видимо, более привычную для себя позу. – Все ваши апартаменты находятся в этом крыле. Здесь, – он указал подбородком на дверь, возле которой мы остановились. – Гостиная, где вы, в случае необходимости, можете собираться вместе.
Он замолчал, ожидая, видимо, какого-то подтверждения, что информация принята и усвоена, и мы втроем опять же единственные удостоили его ответа, пусть и простого кивка. Этого оказалось достаточно, чтобы Тео двинулся дальше.
– Обед накроют через два часа, – уведомил он, остановившись у следующей двери. – В каждых апартаментах есть система оповещения для вызова слуг. Если что-то понадобится, вы в любой момент можете об этом сообщить.
И тут мне показалось, что за внешним дружелюбием скрывается раздражение. Тео был хорошо вышколенным слугой, способным прятать свои истинные эмоции за маской учтивости, но я такие вещи чувствую на уровне инстинкта. Что-то не так с этим дворецким. Что-то мешает ему выказывать истинное дружелюбие. Возможно, дело вовсе не в нас, а в проблемах на личном фронте, но все же стоит проявить осторожность. На вид сложно было определить его возраст. По человеческим меркам ему может быть от тридцати до сорока, по эльфийским – сколько угодно. От своих светлых сородичей он унаследовал внешнее сходство – чуть заостренные уши, золотистого цвета волосы, заплетенные в сложную косу, миндалевидные глаза и чувственные, пухлые губы. И при каждом взгляде на нас эти губы едва заметно кривились. Кто знает, может, он имел «удовольствие» участвовать в сорокалетней войне, стал пленником Драконов и теперь вынужден им служить. Вариантов может быть множество, и я, правда, с большим удовольствием раскрою его секрет, если не отвлекусь на что-то более существенное. А так оно, скорее всего, и будет.
– Для удобства обслуживания и по требованию службы безопасности замка комнаты снабжены замком только с внутренней стороны. Но, уверен, опасаться вам нечего. – Мне показалось, или в его голосе послышалась издевка?
– Как это нечего, – закономерно возмутилась Меган. – Что, если кто-то явится в мои покои, пока я буду отсутствовать?
– Горничные в любом случае будут приходить, чтобы делать уборку. Предпочитаете, чтобы они выполняли свои обязанности в вашем присутствии? – он прищурился, испытующе глядя на целительницу. Та, не удовлетворившись таким ответом, презрительно фыркнула.
– Упаси Никса ваших горничных, если перед отъездом я недосчитаюсь хоть одной из своих личных вещей, – процедила она, шагнув к Тео и ткнув его пальцем в грудь. Полуэльф не шелохнулся, только смерил Меган спокойным взглядом.
– За свое имущество можете не беспокоиться, – с едва заметной усмешкой ответил он. – Здесь оно никому не нужно.
Целительница, не поверив, фыркнула, однако дольше раздувать скандал не стала. Если в Хрустальной Арке такие правила, нам остается только принять их и подчиниться. В каждой избушке, как говорила моя бабушка, свои погремушки.
– За этой дверью, – поняв, что инцидент исчерпан, Тео перешел к следующему пункту инструктажа, – находятся покои, предназначенные для рэя Адама Сивера. Прошу вас, располагайтесь.
Открыв дверь, посол обернулся к нам.
– В гостиной, – бросил он, оглядев нас по очереди, – через час.
Глава 13
Когда Адам Сивер скрылся в своих апартаментах, и дверь за ним практически бесшумно закрылась, мы направились дальше. Я сверлила спину дворецкого напряженным взглядом, но мне никак не удавалось ухватить суть того, почему этот полукровка кажется мне столь подозрительным и неприятен на каком-то необъяснимом, глубинном уровне. Решив разобраться с этим потом, я переключила внимание на картины, что украшали собой стены коридора. У всех, кто был на них изображен, было одно неоспоримое сходство – белоснежные волосы. Похожа, это либо фамильная черта Скайгардов, либо особенность всех Ледяных Драконов. Если судить по делегации, прилетевшей в Солнечную Долину, то на всех портретах – родственники нынешнего владыки.
У следующей двери мы на время распрощались с герцогом Симаром, затем с Меган Лоу, близнецами Грей и Адрианом. У покоев храмовника нас запоздало предупредили, что меняться комнатами запрещено, опять же из соображений безопасности. Я усмехнулась. Удобно, когда четко знаешь, в какую из дверей должен войти подосланный убийца. Удобно, что покои расположены достаточно далеко друг от друга. И, конечно, моя дверь оказалась самой последней во всех смыслах, коридор за ней заканчивался. Может, это всего лишь паранойя, а может, меня нарочно поселили в отдалении от всех, чтобы, если мне вдруг придется кричать, никто не услышал и не пришел на помощь.
– Тео, – остановила я собравшегося покинуть меня дворецкого. – Простите мне мое любопытство, а где вся прислуга? Кроме вас и делегации, вернувшейся из Солнечной Долины, я не видела ни души.
– Этот замок полон челяди, – после небольшой паузы ответил мне полукровка. – Но владыка Скайгард не любит, когда она лишний раз мозолит глаза. Поэтому вся прислуга перемещается в специальных технических коридорах, не показываясь в парадных помещениях без особой надобности. Не сомневайтесь, если вам что-то понадобится, горничная явится по первому зову.
Интересно как. Значит, стража Хрустальной Арки может точно так же патрулировать замок, а мы об этом даже не узнаем. Они могут наблюдать за каждым помещением, сами при этом оставаясь невидимыми.
Поблагодарив Тео, я скрылась в своих апартаментах. Осталось чуть больше сорока минут до намеченной Адамом встречи, а мне за это время надо наконец-то привести себя в порядок. Развернувшись спиной к двери, я окинула вверенное мне помещение внимательным взглядом, ища малейшие признаки угрозы. Но даже магическое сканирование не принесло желаемого результата. Да, все пространство буквально фонило силой, принадлежащей чужой для меня стихии, но заклинания по большей части носили бытовой и защитный характер. Никакой опасности.
Кроме небольшой, но уютной гостиной, в которой даже был небольшой камин, я обнаружила спальню, оформленную в спокойных, бежево-шоколадных тонах, большую часть которой занимала кровать поистине королевских размеров. Пол был застелен мягким ковром с длинным ворсом. Оценив гостеприимство Драконов, я направилась прямиком в ванную комнату, надеясь, что ящеры знакомы с понятием канализации. Судя по тому, что я увидела, они нас в этом даже превзошли. В Солнечной Долине популярно было устанавливать дома чугунные или медные ванные, здесь же скорее был небольшого размера бассейн, облицованные плиткой бортики которого едва возвышались над полом. Разобравшись с системой подачи воды, я оставила ванную наполняться и повернулась к огромному зеркалу, занимающему целую стену от пола и до потолка. Зрелище передо мной предстало поистине плачевное. Волосы растрепаны, одежда порвана и местами черная от сажи, лицо бледное и осунувшееся, и на нем угольями лихорадочно блестят глаза.
