Текст книги "Темный Альянс (СИ)"

Автор книги: Ирина Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 21

Вернувшись в Шаенон, я привел в порядок оружие и доспехи, наспех смыл с себя кровь и завалился спать. Разбудил меня Лелуш, на удивление бодрый, но слишком уж мрачный.

– Шантара согласилась на обмен, – со злостью выпалил он. – Поднимайся, если не хочешь все пропустить.

Конечно же, я не хочу, поэтому через несколько минут мы присоединились к небольшому отряду, направляющемуся к пограничному замку Шаенона. Над городом уже сгустились сумерки, и я вполне могу набросить на себя покров.

Алекс ничуть не удивился моему присутствию и ничего не сказал. Рядом с ним ехала стройная светлая лучница, бросавшая на герцога томные взгляды. А он, похоже, наслаждался свалившимся на него вниманием.

– Кто это такая? – тихо поинтересовался я.

– Точно не знаю, – Лелуш абсолютно равнодушно взглянул на эльфийку. – Алекс привел её днем, сказал, что встретил в Шаеноне. Она подтвердила, что Рейн жива, якобы видела её своими глазами.

Я хмыкнул. Здесь явно что-то не чисто, и не может быть, что Алекс этого не видит.

– Ты был прав насчет Тенелова, – еще тише продолжил светлый. – Едва услышав, что девчонка жива, он послал своих убийц найти её и доставить к нему.

На губах Лелуша расплылась мстительная ухмылка, какой я прежде никогда у него не видел.

– Ни один не вернулся, – сообщил он. – Видимо, Рейн хорошо охраняют.

А вот это уже странно. Охраняют от кого? Спросить я не успел, впереди поднялись стены приграничного замка.

Орки уже ждали нас. Я впервые увидел Кхарра, и молодой орк вызвал у меня смешанное чувство злости и уважения. Его окружили верные командиры, но мое внимание привлекла знакомая фигурка, закутанная в темную накидку. Капюшон был сброшен, и я без труда узнал кроваво-красные глаза, удивительно спокойные для этой ситуации. Значит, это её я почувствовал тогда, у ворот Шаенона. Но почему она не сказала ничего, не позвала, ведь, я уверен, она нас всех видела. Наверное, она и правда стала частью Шантары, умерла для тех, кто её предал.

Рейн изменилась. Во взгляде, устремленном на Алекса, больше не было прежнего обожания. Белобрысый шанар не солгал – её действительно предали. Никакой договоренности не было. Спокойно шагнув навстречу своему герцогу, она позволила себя связать. Я постарался держаться в тени, и от Лелуша потребовал того же. Незачем ей нас видеть. Я в предатели пока еще не записался.

В красных глазах эльфийки не было злости, одна лишь печаль. Странно, но я вполне могу понять её. Это неповторимое чувство, когда ты есть, ты жив и что-то делаешь, но ты никому при этом не нужен, ни одной живой душе.

Алекс сразу же вынес приговор, и в свете взошедшей луны сверкнуло лезвие его меча. Я дернулся остановить его, но Лелуш удержал меня.

– Стой, придурок. Он этого не сделает, – шепнул светлый. – Посмотри.

Я проследил за взглядом эльфа. Лицо Тенелова перекосило от ярости. Похоже, у него тоже имеются планы на Рейн. Я усмехнулся. Похоже, у Никсы полно последователей, и она не успокоится, пока не получит свое красноглазое дитя. И почему я сразу об этом не подумал? Алекс дрогнул и уже совсем по другому посмотрел на Рейн. Есть в этой девчонке что-то невообразимо милое, что-то такое, что тронув её пальцем, начинаешь чувствовать себя последней мразью. Герцог отступил и опустил оружие. Я не услышал, что он сказал, но общий смысл ясен и так.

Орки, забрав своего пленника, покинули окрестности приграничного замка. Большинство эльфов тоже активировали мгновенные телепорты, направляясь, вероятно, в крепость Гильдии Хаоса.

– Не нравится мне все это, – глубокомысленно заметил Лелуш.

– Я бы удивился, если б нравилось, – фыркнул я.

К счастью, мне были известны координаты базы наемников. Активировав портал, мы переместились в крепость. Не предупреждая, я набросил на светлого пелену невидимости. Нас и до этого почти не замечали, но так надежнее. Лелуш опять же не стал ничего спрашивать. Либо он слишком хорошо меня знает, либо мы просто думаем об одном и том же. Рейн отвели в подземелье и заковали в цепи. Я оказался достаточно близко, чтобы узнать, от кого исходил приказ. Балом правит Тенелов.

Алекс злился, скрипел зубами, но соглашался. У меня руки чесались разбить лицо своему ушастому командиру, но сейчас не время. Я еще слишком мало знаю.

Подождав, пока суматоха уляжется, мы спустились в подземелье. Навстречу нам выпорхнула светлая эльфийка, та самая, что пиявкой висела на Алексе. Вид у неё был крайне раздосадованный. Чего она хотела от Рейн?

Услышав за спиной шаги, я на всякий случай скользнул в нишу и потянул за собой светлого.

– Отдай её мне, – я безошибочно узнал голос Тенелова. – Её предназначение – стать жрицей Никсы, Тьмой Укрывающей.

– Я знаю, как становятся жрицами, – Алекс, судя по интонации, просто в бешенстве. – И я лучше своими руками лишу её жизни, чем отдам тебе.

Тенелов рассмеялся, как будто услышал хорошую шутку.

– Отдашь, Алекс, – пообещал он. – Я сам заберу её у тебя.

Я замер, когда эльфы поравнялись с нишей. Тенелов скользнул по мне невидящим взглядом, Алекс же едва заметно улыбнулся. Он знает, что я здесь.

«Оставайся на месте, Клауд, – услышал я его голос. – С тобой отдельный разговор».

Между лопаток пробежала волна холода, когда Тенелов внезапно остановился и, ругаясь, направился к выходу из подземелья. Алекс же как ни в чем не бывало продолжил свой путь. Я тенью последовал за ним, оставив Лелуша в нише. Пусть стоит на страже.

Рейн показалась мне спящей. Услышав шаги, она только устало вздохнула. Похоже, она ждала появления Алекса. Эльф сел прямо на пол, и я шагнул в сторону. Не хочу, чтобы девчонка меня увидела. Из недолгой исповеди герцога Моргенштерна стало ясно, почему её отдали Шантаре. Я не на шутку разозлился, но в какой-то степени Алекс оказался прав. Он не произнес этого вслух, но, я знаю, был уверен, что орки её не тронут. Я всегда знал, что Алекс собственник, но не подозревал, насколько сильно он привязан к Рейн. Он готов убить её сам, лишь бы не отдать Тенелову. Я тоже знаю, как становятся жрицами Никсы. Это не просто страшная смерть на алтаре, это гораздо хуже. Боль, унижение, вечный кошмар.

Оставив Рейн в темноте, Алекс вышел из подземелья. Я сбросил с себя пелену и уставился в холодные голубые глаза лидера моего клана.

– Ты правда убьешь её на рассвете? – положив руку на рукоять меча, спросил я. Думаю, намек ясен. Я не позволю этого сделать.

– Разве я смогу? – эльф печально улыбнулся, но в глазах его промелькнула тень неподдельного веселья. – Иди лучше, встречай гостя.

Я непонимающе уставился на Алекса, но тихий смешок Лелуша отвлек мое внимание.

– Смотри, – ухмыляясь, сказал светлый. Я проследил за его взглядом.

Вдоль крепостной стены, завернувшись в длинную черную накидку, крался каратель Шантары.

Глава 22

Что задумала эта наглая курица, стало ясным через несколько мгновений. Каратель замер, к чему-то прислушиваясь и, оглядевшись по сторонам, безошибочно последовал в сторону входа в подземелье.

Похоже, Рейн нашла своего верного рыцаря.

Я замер рядом с герцогом Моргенштерном, ожидая распоряжений. Мне не составит никакого труда догнать белобрысого и навеки отправить его в объятия Никсы, но Алекс медлил, задумчиво глядя на ночного гостя.

– А пускай забирает, – бросил он мне.

Я расслабился и только тогда заметил, что невольно задержал дыхание. В глубине души я надеялся именно на такой ответ. Богиня хотела, чтобы я вернул Рейн в Лексиан. И я вернул. И вовсе не моя вина, что девчонка снова ускользнула. Скорее всего, я буду за это наказан, но я готов принять любую кару из этих маленьких нежных рук. Захочет убить меня – я сам подставлю глотку, захочет сделать больно – я буду послушно орать, надрывая связки.

Поймав внимательный взгляд Алекса, я смутился. Кажется, он впервые заглянул мне в душу и увидел там след прикосновения Богини. В синих глазах вдруг вспыхнуло понимание, и я не смог сдержать улыбку.

– Все мы носим маски, – прошептал я.

Эльф многозначительно кивнул и направился к крепости. Ясно, вся ответственность ляжет на мои плечи.

Я переглянулся с Лелушем и понял его без слов. Скользнув в темноту, я в два прыжка нагнал карателя.

– Далеко собрался, герой?

Крыло карателя едва заметно дрогнуло, но сам он даже не обернулся. Вот же скотина хладнокровная.

Я вздохнул, борясь с желанием раздавить его на месте. Он и правда думает, что может меня игнорировать? Да здесь кругом наемники, профессиональные убийцы. Уверен, белобрысого уже заметили.

Подтверждая мою догадку, из густой тени вылетели сразу две стрелы. Каратель плавным движением ушел в сторону, и смертельные жала застряли в высокой деревянной ограде. Я невольно позавидовал реакции пернатого. Вероятно, он под действием мощной усиливающей магии.

Полный набор от Заклинателя, не иначе.

Я набросил на карателя собственную ауру, спрятав его от глаз убийц.

Еще две стрелы просвистели в воздухе и растворились в темноте.

Наемники потеряли свою цель, но так просто они это не оставят. Скоро в крепости поднимется шум.

Когда каратель скрылся в недрах подземелья, я сбросил с себя ауру невидимости. Это собьет с толку наемников. Они, скорее всего, решат, что видели именно меня и просто ошиблись в темноте. К Лелушу я подошел одновременно с двумя воинами гильдии. Светлый откинул в сторону край плаща, демонстрируя эмблему Альянса, и наемники без лишних вопросов пошли дальше. Вид у них был встревоженный.

– Может, не стоило отпускать их? – тихо поинтересовался Лелуш. Я только улыбнулся, в очередной раз поражаясь холодной расчетливости светлого. А ведь какой соплей был в Академии.

– Думаю, они уже подняли половину Гильдии.

На счет переполоха я не ошибся. Не прошло и минуты, как темный двор наводнился убийцами. Глупый, глупый каратель. Или безрассудно смелый, что вовсе не мешает ему быть идиотом.

– Тенелов, – выдохнул светлый. Ну кто бы сомневался. Странно, что Алекса не притащили. Хотя, я думаю, он появится позже.

– Вы что здесь делаете? – Глава Гильдии Хаоса замер в двух шагах от нас.

– Услышали шум и пришли, – невозмутимо ответил Лелуш. – Но, похоже, тревога ложная.

– Разберемся. – В темнице что-то негромко звякнуло, и я в очередной раз проклял карателя. Вот же неуклюжая курица, и так полный двор зрителей собрал. Наемник мгновенно весь подобрался и рванулся ко входу в подземелье. Я с улыбкой убрался в сторону, прекрасно зная, что он все равно опоздал. Ни Рейн, ни ночного гостя там уже нет, я это чувствую.

Тенелов вернулся через мгновение, злой и бледный.

– Где она? – он подошел так близко, что я смог разглядеть крошечный шрам, пересекающий нижнюю губу эльфа. Как можно более невозмутимо пожав плечами, я отступил на шаг назад. От Тенелова пахло кровью.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы не рассмеяться прямо в лицо наемнику. Хотя, плевать. Он все равно узнает правду. Я ухмыльнулся.

– Думаю, она уже далеко.

Лелуш тихо фыркнул и, демонстративно отвернувшись, направился к крепости. Я проводил его взглядом и вновь уставился на Тенелова.

– Зачем она тебе? – спросил я в лоб. Ответ, в принципе, известен. Мы оба служим Никсе.

– За тем же, зачем и тебе, – наемник внимательно разглядывал мое лицо. Я знаю, что именно его заинтересовало. Мои глаза, такие же кроваво-красные, как у Рейн. Я нечто большее, чем слуга Богини. Я даже больше, чем просто жрец. И если Тенелов хочет принести в жертву красноглазое дитя, я подойду для этого как нельзя лучше. Похоже, эльф пришел к такому же выводу. В его взгляде я увидел свою смерть.

Наш диалог прервал голос Алекса.

– Клауд, – позвал он.

Вовремя, хафф побери.

Тенелов ушел, не дожидаясь, пока его об этом попросят. Алекс даже не посмотрел вслед своему союзнику.

– Проблемы? – поинтересовался он.

– Нет, – я помедлил. – Не думаю.

И не солгал. Это не проблема. Это катастрофа.

Тенелов не успокоится. Хорошо, если моя смерть его удовлетворит. Но, боюсь, он на этом не остановится. Моя возлюбленная Богиня очень кровожадна, и одного меня ей будет слишком мало.

– Хорошо, – к сожалению, Алекс далеко не идиот. Я же вижу, что он мне не поверил. – У меня для тебя задание. Глава Светлого Альянса узнал о вызове Шантары и требует немедленного возвращения сына в Вечный Лес.

Туда Лелуш доберется телепортом, но я хочу, чтобы ты проводил его до границ Сумеречного Континента.

Я кивнул. Не стоит труда догадаться, кто и с какой целью слил информацию Миклошу. Тенелов продолжает плести одному ему понятную интригу. Алекс улыбнулся тепло и открыто. Пожалуй, впервые он сделал это искренне. И я невольно задумался, в какой же заднице оказался Лексиан, и будет ли жив глава клана к моему возвращению. Кажется, скоро под Шаеноном разразится нечто большее, чем война кланов. И мне правда жаль, что Алекс меня отсылает. Хотя, быть может, я успею.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌– Прямо сейчас? – уточнил я.

Герцог кивнул. Только после этого я заметил Лелуша. Светлый стоял в сторонке с крайне пришибленным видом. Чувствует себя предателем, дурак безмозглый. Ничего, я ему по дороге объясню, что дружба дружбой, а родной клан превыше всего. В полной тишине я призвал Фантома. Ненавижу это прощальное, какое-то неловкое молчание. Лелуш с печальной улыбкой пожал руку моему командиру и тоже вызвал фамильяра. Легкий ветер взъерошил перья черного крыла, и я обернулся, чтобы поймать на себе пристальный взгляд Тенелова. В его глазах я трус, убегающий с поля боя. Я улыбнулся, бросая ему вызов. Он не знает самого главного – я собираюсь вернуться.

Глава 23

Копыта тихо цокали по чисто выметенной мостовой. В воздухе витал запах соли, ветер доносил далекие крики чаек. Я прикрыл глаза, наконец-то позволив себе расслабиться. Пожалуй, впервые с момента Инициации в моей душе воцарился относительный покой. Моя раса была создана для войны, и я смакую каждое мгновение межкланового конфликта. Думаю, скоро Шантара сделает первый шаг. Лексиан, скорее всего, будет уничтожен, и мне самому вряд ли удастся выжить. Пугает ли меня такая перспектива? Я на миг задумался. Инстинкт самосохранения силен как никогда, но после смерти я попаду к Никсе. Я столько раз видел это в своих снах, что мне уже не страшно.

Светлый подозрительно притих. Центральную площадь Шаенона освещали магические фонари, и в ярком желтом свете мне на миг удалось заглянуть под темный капюшон. Поймав мой пристальный взгляд, Лелуш отвернулся. Чувствует вину. Ну и пускай чувствует, я не стану вмешиваться. Хотя мне, на его месте, было бы все равно.

Мы съехали с небольшого моста и направились к восточным воротам города. Еще пара часов, и я навсегда избавлюсь от общества светлого мага. Сдам его папаше и забуду как страшный сон. Хотя сейчас меня больше беспокоит другое – во рту уже некоторое время чувствуется вкус крови, такой насыщенный и сладкий, что хочется запить его парой литров гномьей горючки.

Незримые пальцы коснулись моего затылка, но я даже не вздрогнул, привык уже. Вдоль позвоночника пробежала дрожь предвкушения. Придержав Фантома, чтобы немного отстать от Лелуша, я огляделся по сторонам. Воздух вокруг меня сгустился настолько, что стало трудно дышать. Но Никса так ничего и не сказала. Я всем своим существом почувствовал ее настроение, сердце тревожно дернулось в острых когтях, в груди разлилась тупая боль, заставив ощутить мимолетный укол страха.

Светлый остановился, недовольный внезапной задержкой. Золотистые глаза на миг наполнились ужасом, когда он уловил аромат крови.

«Уезжай!» – приказал я, толком не понимая, что должно произойти. Но Лелуш, упрямо мотнув головой, остался на месте. Я жадно глотнул воздух, но незримые пальцы крепко сжали горло. Что ж, если это и есть наказание, то я готов. Я даже рад. Что-то коснулось меня изнутри, как будто шершавый язык прошелся по ребрам. Я вздрогнул и улыбнулся, сердце забилось с удвоенной силой, разгоняя по венам кипящую кровь. Это совсем не похоже на страх, скорее бешеный экстаз. Глаза заволокло туманом, и я с трудом удержался в седле. Тьма сгустилась настолько, что Лелуш временно пропал из вида.

«Клауд» – ее голос влился в меня густым кровавым сиропом, обжег изнутри, но при этом наполнил удивительной легкостью. Я судорожно сглотнул, боясь пошевелиться и спугнуть её. Но Богиня, похоже, пока не готова меня покинуть.

«Ты упустил девчонку, – в ее голосе не было ни злости, ни разочарования, что вселило в меня призрачную надежду. – Но я не злюсь на тебя, мой темный рыцарь. Ты можешь стать ангелом или демоном в этом мире, можешь получить мое проклятие или мое благословение, решать тебе. Я воскресила тебя из мертвых, и я же стала причиной твоего падения. Но ты уже мой, Клауд, просто прими это, и не сопротивляйся».

Даже и в мыслях не было. Я распахнул глаза, испугавшись ее слов. Только не покидай меня, Богиня. Я приму все, что ты пожелаешь мне дать, я сыграю в любую твою игру. Я, наверное, слишком слаб, чтобы отказать. Или и вправду проклят. Ты сильно изменила меня, заставив навсегда сбросить маску. Нет больше того надменного амбициозного Клауда, что так стремился возглавить первую стражу Лексиана. Нет больше палача, наслаждающегося убийствами. Это ложные ценности. Единственное, чего я хочу – изменить этот мир, очистить от скверны, уничтожить мразей, подобных тем, с кем мне нередко приходилось встречаться на дуэли.

Тихий смех стал мне ответом. Я вдруг перестал ощущать ее присутствие. Она просто пропала, так толком ничего и не сказав. Туман рассеялся, запах вишни растаял, как прекрасный сон. Я мотнул головой, окончательно стряхивая с себя оцепенение. Каждый раз появление Никсы разбивает меня на части, и каждый раз мне требуется время на восстановление. Лелуш зевнул, видимо, устав меня ждать. Подавив глухое раздражение, я направил Фантома к нему.

– Поехали, – почему-то вспомнилось, как этот светлый обозвал меня придурком. С чувством так, все эмоции вложил. Я теперь понимаю, почему. Мы не раз спорили, какую стихию лучше использовать. Он убеждал, что мне подходит ветер, ведь я дитя воздуха. Я же попытался приручить огонь, прекрасно зная, что Лелуш до смерти его боится. Наверное, он знал, что рано или поздно моя сила обернется против него. Кажется, он с первого дня в Академии чувствовал, что нам не стать друзьями. У меня был прямой приказ Алекса, у него – интуиция. Когда же все изменилось? Я уставился на эльфа, но ответ так и не получил.

Светлый ничего не сказал и молча направился вперед. Проехав лабиринт улиц и мостиков, нависающих над городскими каналами, мы свернули к восточным воротам. Выезд из города освещался несколькими масляными фонарями. Впереди огромным всевидящим оком сиял маяк. Во все стороны от него растеклись прозрачные лучи, воздух дрожал и искрился, наполненный крупицами силы Богини Альвин. Красиво до одури, и светлые наверняка верещат от умиления, видя все это великолепие. Я лишь поморщился, почувствовав внезапное отвращение.

Мы съехали с моста и направились в сторону приграничного замка по кратчайшему пути. Дорогу освещали огни маяка, так что Лелуш ориентировался без особого труда. Да он и в темноте бы не ошибся, после нескольких лет на Сумеречном Континенте, это уже практически его родные земли. Проезжая мимо огромной статуи Богини Альвин, освещенной четырьмя высокими светильниками, маг на миг замедлился. Я тоже застыл. Надо бы отдать дань уважения, но у меня своя Богиня, и только ей я стану кланяться. Как бы прочитав мои мысли, Лелуш обернулся.

– Что? – Я попытался вернуть на лицо маску холодного равнодушия, но, судя по всему, получилось плохо. Лелуш скривился. Он давно привык видеть мое истинное лицо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Как думаешь, с Рейн все хорошо? – спросил он. Я ждал этого вопроса. Странно, что он молчал всю дорогу. Может, пытался с ней связаться? Так она наверняка глубоко и крепко спит. Я тоже думал о ней, о Шантаре, о белобрысом карателе, что приперся ее вытаскивать. Девчонка умеет наживать себе врагов, но друзей тоже ищет неплохо.

– Иначе и быть не может, – уверенно заявил я, вспомнив внезапное и таинственное исчезновение мастера Мисту. Рейн несколько дней ходила мрачная и неразговорчивая, таская за собой своего подросшего волка. Признаться, тогда я не придал этому значения. И лишь смутные подозрения Алекса заставили меня присмотреться к ней. Иногда девчонка морщилась, как от боли, но к целителю почему-то не пошла. Боялась лишних расспросов? Выбрав момент, я спросил в лоб, куда она подевала своего мастера-наставника. Рейн с самым обеспокоенным видом поведала мне, что он внезапно пропал и связь с ним потеряна, но в глубине ее глаз была такая ненависть, что я не поверил ни единому слову. Расспрашивать дальше смысла не было, и я просто передал Алексу ее слова. Но, уверен, она знает, где Мисту и что с ним стало.

Лелуш кивнул. Думаю, он тоже припомнил тот случай. Тогда мы оба убедились, что даже в наше отсутствие Рейн вполне способна за себя постоять. Светлый собрался что-то сказать, но внезапно обернулся и уставился куда-то мне за спину. Я замер и прислушался. И правда, позади отчетливо слышался размеренный топот копыт. Нас догоняют.

Не сговариваясь, мы поехали вперед. Если это друзья, они проедут мимо. Если враги – все равно догонят.

Не могу вспомнить, когда я в последний раз испытывал страх. Кажется, в свойствах моей расы это изначально не заложено. Мы же воины, созданные с одной лишь целью. Но сейчас меня охватила неподдельная тревога за светлого. Я должен доставить его к границе целым и невредимым, защитить даже ценой собственной жизни. Но умереть за Лелуша? Сама эта мысль меня рассмешила и напугала, потому что я вполне допускаю такую возможность.

Дорога петляла между холмов, и за ними наших преследователей не было видно. Маяк давал все меньше света, и я ждал от светлого предложения свернуть на обочину. Но Лелуш даже не обернулся ни разу. Всадники приближались, и я впервые доверился интуиции светлого. Если эта сопля даже не дернулась, то уж мне тем более не стоит беспокоиться. Хотя от хорошей драки я бы не отказался.

Через несколько мгновений нас уже окружили. По гербам на щитах я узнал стражников Шаенона. Они вполне вежливо попросили нас открыть лица и представиться.

Лелуш разоблачился первым, продемонстрировав эмблему Светлого Альянса на нагруднике. Эльфы почтительно склонили головы, узнав его. Я молча ждал, пока светлые закончат свои слащавые церемонии.

Капитан стражи предложил проводить нас до замка, но Лелуш отказался, осыпав его очередной порцией витиеватых благодарностей. Уж лучше бы согласился. Эльфы молча откланялись и поехали дальше. Мы тоже продолжили путь. Лелуш вернул капюшон на голову и обернулся ко мне. Я одарил его кривой ухмылкой, сильно сомневаясь, что он разглядит ее в темноте.

Впереди показался мост, преодолев который мы окажемся на приграничной территории. Я пустил Фантома галопом, стараясь как можно быстрее преодолеть последний кусочек пути, но Лелуш, как назло, замешкался. Он задумчиво рассматривал темную громаду моста, и я, прокляв все на свете, вернулся.

– Странно, – очень тихо произнес светлый в ответ на мой вопросительный взгляд. – Факелы на мосту погашены.

– Ветром задуло? – предположил я, внутренне насторожившись. Идеальное место для засады. Я уже несколько раз порывался связаться с Алексом, но, боюсь, он поднимет меня на смех. Стражники Шаенона, опередившие нас, беспрепятственно въехали на мост и скрылись из вида.

Светлый, пожав плечами, поехал вперед. Похоже, он тоже доверяет моей интуиции. А я впервые пожалел, что не догадался взять с собой Кэдрин. Немного защиты нам бы не помешало, все-таки Лелуш не последняя личность в Алассаре.

Вблизи мост показался мне еще более темным и каким-то слишком мрачным. Что-то скрипело и выло в металлических балках. Тьма стала еще более густой и какой-то липкой. Она сползла по моему позвоночнику, вызвав дрожь по всему телу. Кажется, я начинаю страдать манией преследования. Деревья на обочине мерно покачивались, листья шелестели, как перед дождем. Я придержал Фантома, озираясь по сторонам. Ветер донес до меня тихий, едва уловимый шорох, и я спрыгнул вниз. Самое время звать подмогу, но она все равно не успеет.

Отозвав Фантома, я на всякий случай окружил себя магическим щитом. Вокруг меня взметнулось пламя, ослепив и превратив в идеальную мишень. Идиот.

– Что ты творишь? – с удивлением глядя на меня, спросил Лелуш.

– Плохое предчувствие, – пояснил я. Думаю, этого будет достаточно.

Что-то вспыхнуло за одним из придорожных валунов, и скакун светлого взвился на дыбы. Между пластинами брони застряла длинная стрела.

Я не ошибся. Здесь действительно засада.