Текст книги "Темный Альянс (СИ)"
Автор книги: Ирина Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Глава 24.1
– К мосту! Быстро! – рявкнул я, не заботясь о том, что нас услышат. Кровь закипела в предвкушении хорошего боя. Наконец-то. Еще две светящиеся стрелы взвились в воздух, и я бросился в сторону, убираясь с линии атаки. Сердце пропустило удар от одной лишь мысли, как близка была смерть. Лелуш уже скрылся за аркой моста и, спрыгнув с фамильяра, отозвал его. Я вжался спиной в каменную балку и попытался выровнять дыхание. Кровь стучала в висках, мешая мне сосредоточиться. Мой щит погас, но небо осветилось огнями вражеских заклинаний.
Стрелы летели одна за другой, не давая нам высунуться из своего укрытия. По моим подсчетам за камнями засела троица лучников. Далековато. Думаю, они не решились напасть, пока стражники не скрылись из вида, и упустили момент. Я мстительно усмехнулся. Пока мы в укрытии, их стрелы нас не достанут. А вот от магии им не скрыться.
От светлого меня отделило широкое полотно моста. В темноте укрытия я различил только силуэт, окруженный тусклым пульсирующим свечением творимой магии. В воздух взлетели крупинки льда. Одна из них попала мне в глаз, и я вздрогнул. Даже на таком расстоянии я почувствовал дрожь и нетерпение магии воды. Моя собственная сила, отозвавшись, волной взметнулась навстречу враждебной стихии. Я только хрипло ругнулся. Времени на то, чтобы привыкнуть к своему выросшему резерву, мне не дали. Я не могу контролировать стихийные выбросы магии, не умею дозировать силу. Но, может, оно и к лучшему?
Вокруг Лелуша взвихрился столб искрящихся капель воды, окутал его с головы до ног и схлынул. Ближайший лучник взвился в воздух, окутанный сиянием, и завис, скованный по рукам и ногам магическими путами. Я мысленно поаплодировал светлому. Не существует способа выманить лучника из его укрытия, зато можно вышвырнуть его оттуда. Не медля, я призвал огненную стихию. Между ладонями как будто расцвело живое, пульсирующее сердце, сотканное из лавы. Я могу бесконечно смотреть на творения собственной магии. Но кокон, удерживающий лучника, нетерпеливо дрогнул, и я отправил в беззащитного противника волну ревущего пламени. Огонь оставил на земле горящий след, лучник же превратился в живой факел. С каким-то мрачным смехом Лелуш добавил к моей атаке крупицу магии ветра. Эффект оказался поразительным. Лучника с силой швырнуло о придорожный камень, и я, не успокоившись на этом, направил новую волну. Страх схлынул, смытый волной чистой радости. А неплохо получилось. Сейчас мы размажем этих неудачников.
Я всмотрелся в темноту, выискивая двух оставшихся противников. Мертвое тело у камней окуталось посмертной аурой. Я по привычке потянулся за бутылкой для душ, но вовремя опомнился и едва удержался от истерического хохота.
– Сзади! – Крик Лелуша отвлек меня от размышлений. И правда, нашел время для мозгового штурма. Я стремительно ушел в сторону, не успев толком ничего понять. Нож скользнул по кожаной броне, оставив глубокий разрез, в глазах на миг потемнело от обжигающей боли. Я с силой отшвырнул от себя противника, послав ему вслед мощный огненный плевок. Кажется, из меня выплеснулось все, что было в резерве. Убийца покатился по мосту, охваченный жарким огнем. В нос ударил запах паленого мяса, и рот непроизвольно наполнился слюной. В темноте я насчитал не менее троих эльфов с ножами. На нагруднике одного мелькнула эмблема Гильдии Хаоса. И почему я не удивлен? Прижавшись спиной к арке, я убедился, что Лелуш сделал то же самое. Главное, не поворачиваться к ним спиной. Я вижу всего троих, но что-то мне подсказывает, что их больше. Я знаком с тактикой Гильдии Хаоса. Еще несколько убийц ждут своего часа, скрываясь под аурой невидимости.
Вспышки стихийной магии привлекли внимание стражников, и эльфы на полном скаку мчались назад. Я разглядел только облако пыли на горизонте, но через несколько минут они будут здесь. Видно, наемники тоже это поняли и полезли со всех сторон.
Мой недавний противник быстро сбил с себя пламя и снова кинулся в атаку. Я, не веря своим глазам, уставился на этого идиота. Он выглядывал из-под густой челки, как из-под плотной завесы, и мчался напрямик, отведя руку с ножом для удара. Времени поставить щит у меня не осталось. Светящееся лезвие скользнуло по броне, пробив ее насквозь, и я отшатнулся, пронзенный вспышкой боли. В глазах на миг потемнело, но я перехватил руку противника и, пользуясь его же инерцией, развернул его. Не сдерживаясь, я от души ударил его в лицо кулаком. Кровь брызнула мне на руки, заставив отшатнуться. На один краткий миг показалось лицо эльфа со светлыми, полными ненависти глазами. И никакого страха перед моей силой. Вот же хафф проклятый. Я со всей дури пнул урода ногой в живот, отправив его в воду. Мост расположен достаточно высоко над рекой, и кинжальщик погрузился с тихим плеском. Думаю, он еще вернется, но к тому времени подоспеет стража.
Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как из-за камня выскочил лучник и побежал занимать позицию, более удобную для атаки. Нападающие изначально оказались в невыгодном положении. Мост находится на возвышенности, и стрелять из-под горы при таком ветре не самая удачная идея. Но, думаю, нас планировали убить еще на дороге. К тому же наемники Гильдии часто полагаются на свою способность видеть в темноте, а мы лишили их и этого преимущества. Небо над мостом расцвело от вспышек стихийной магии, предоставив нам прекрасный обзор.
Поняв, видимо, что время на исходе, сразу несколько теней метнулись к нам со всех сторон. Лелуш взмахнул руками, одновременно выкрикнув заклинание. Убийцы застыли и, внезапно развернувшись, бросились врассыпную. Заклинание панического страха. Я насчитал четверых наемников. Интересно, сколько еще их прячется в темноте?
Вслед убегающим наемникам полетели сгустки ревущего пламени. Люблю стихию огня, она несет в себе все, что я так ценю. Особенно огромную разрушительную силу. Для нее нет преград, нет жалости, нет сожаления, только дикий, неутолимый голод. Какая-то часть меня рванулась вслед за пламенем, лизнула легкую броню убегающего противника и разбилась вдребезги о холод защитного талисмана. Проклятие. Эльф внезапно замер и обернулся. Воздух вокруг Лелуша взорвался сотней крошечных искр. Он ничком рухнул вниз, спасаясь от ядовитого роя, но несколько отравленных игл достигли своей цели. Приподнявшись, светлый заметно поморщился от боли и, выдернув жала, отбросил их прочь. В следующую секунду злосчастного наемника смело с моста потоком чистой энергии воды. Еще одно тело полетело вниз, и я высунулся посмотреть, как там светлый.
Стрела стукнулась о перекрытие возле самого моего уха. Все-таки не зря лучников стараются убить первыми. Я потянулся к внутренним резервам, выжимая себя до предела. Внутренности скрутило от боли, и я схватился рукой за балку, пытаясь удержать равновесие. От этого противника надо избавиться одним ударом, на второй сил может не хватить. Горячее дыхание обожгло легкие, и я стиснул зубы, чтобы не заорать. Лучника буквально вышибло в воздух и окутало яростно ревущим пламенем. Я вздохнул, переводя дух. Двое мертвы, еще двое в воде. Продержаться бы до прихода стражников.
Глава 24.2
Лелуш закашлялся и схватился за грудь. Яд убийц действует медленно, но верно, а светлый поймал не менее пяти отравленных игл. Это моя вина. Я же почувствовал талисман, я знал, что убийца ударит. Я только не учел, что атака будет направлена на наследника Миклоша. Почему-то именно это взбесило меня окончательно.
Действие заклинания кончилось, и наемники вновь кинулись в атаку, обходя нас с разных сторон. На мосту их осталось всего трое. Какое-то внутреннее чутье подсказало мне, что других больше нет. Лелуша окутало вихрем сияющих синих искр, и сразу двое нападающих отлетели назад. Я без труда узнал действие магического щита. Я воспользовался собственной аурой невидимости и прыгнул за спину ближайшему противнику. Потеряв меня из виду, он бросился в сторону, и мне осталось лишь подставить меч. Холодная сталь сделала глубокий разрез на брюхе наемника, и он как подкошенный рухнул на колени, зажав рану двумя руками. Я глубоко вдохнул в себя густой, мучительно пряный запах крови и, схватив эльфа за подбородок, заглянул ему в глаза. Наемник судорожно выдохнул и опрокинулся назад, захлебываясь криком. Больно, знаю. Мне тоже больно.
Оставив умирающего наемника наедине с его агонией, я бросился вслед оставшимся убийцам. Лелуш вскрикнул, предупреждая об опасности, но в этот раз я не успел увернуться. Крыло пронзило ослепляющей болью, заставив меня на миг потерять равновесие. Я покатился по мосту, пытаясь укрыться от летящих стрел. Последний лучник снова переместился. Теперь мост лег перед ним, как на ладони, зато и сам он остался без всякого укрытия.
Светлый тоже это заметил, и во врага полетела стрела, сотканная из воды. Лучника отбросило и протащило по земле. Когда искры погасли, я увидел изломанное тело, застывшее между камнями. Еще один противник мертв. Из нас с Лелушем могла бы получиться неплохая команда.
Больше не боясь угрозы лучников, я бросился к светлому. Он привалился спиной к перекрытию моста и тяжело дышал. Из носа тонкой струйкой сочилась кровь. Пальцы болезненно сжались, плотно сомкнувшись на рукояти меча. Меня и самого изрядно потрепало. Рана в боку горела и ныла, кровь не останавливалась. Очень похоже на действие проклятия, вытягивающего жизнь по крупицам. Пробитое крыло повисло и причиняло массу неудобств. Но это все не смертельно и вовсе не страшно.
– Держись, – бросил я светлому и опустился рядом. У стражи наверняка есть противоядие, осталось лишь дождаться их и не подпускать к себе оставшихся убийц.
Лелуш лениво повернулся ко мне. В золотистых глазах вспыхнули и погасли ледяные искры. Я вздохнул. Грудь как будто сдавило стальным обручем, бок онемел, но я упрямо уставился в темноту, чтобы не пропустить момент, когда оттуда вынырнет убийца. В покое нас не оставят точно. Я крепче сжал меч. Магия магией, а живая сталь почему-то всегда надежнее. Кровь из раны растеклась вокруг меня липкой лужей. Я прижал руку к боку и вздрогнул от резкой, пронизывающей боли.
В тот же миг один из оставшихся убийц вылетел из темноты и бросился ко мне. Я взвился на ноги, краем глаза заметив размытую тень справа от себя. О Никса, только не это. Нож, нацеленный мне в сердце, так и не достиг своей цели. Легко преодолев кожаную броню, он вошел в грудь светлого по самую рукоять. Лелуша отбросило назад, и воздух наполнился сладким ароматом эльфийской крови. Зачем? Я бросился к нему, и в следующую секунду рядом с первым вонзился еще один нож, пущенный вторым наемником.
Кажется, я заорал, но этот крик потонул в вопле убийцы, настигнутого последним заклинанием умирающего мага. Лелуш выплеснул наружу всю свою энергию, и получившаяся волна разметала в стороны двух оставшихся наемников. Мне хватило пары ударов, чтобы превратить их в груду паленого мяса. Скоты проклятые. Не успокоившись, я создал вокруг себя огненный вихрь, уничтоживший следы наемников. От них не осталось ничего, даже пепла. Каменные сваи моста дрогнули, но выдержали, сверху посыпалась деревянная пыль. Воздух вокруг меня накалился до такой степени, что дышать стало практически невозможно. Голова закружилась, и я рухнул на колени рядом с эльфом. Эта атака лишила меня последних сил, я пустил в ход все свои внутренние резервы.
Лелуш еще дышал.
– Зачем ты это сделал, идиот? – если бы он не умирал, я бы прикончил его сам.
Светлый приоткрыл один глаз и с явным трудом улыбнулся. Он не мог иначе, я знаю. И я бы тоже не смог.
– Гильдия Хаоса... – тихо сказал он. Я кивнул. Догадаться нетрудно. Непонятно только, кто был их целью, наследник Миклоша или я. Пожалуй, излишне самонадеянно полагать, что ради меня Тенелов послал бы целый отряд убийц.
– Я уже сообщил отцу, – Лелуш вновь закрыл глаза и откинул голову назад. Я молча сидел рядом. Не думал, что этот выскочка погибнет, защищая меня. Тот удар мог быть не смертельным для меня. Незачем было рисковать. Я много чего хочу высказать этому придурку, так глупо подставившему свое сердце под удар. Но, думаю, он и без меня все знает.
По телу эльфа плясали тусклые огоньки, окутывая его водным ореолом. Плохо, очень плохо. Он больше не в силах управлять стихийной магией, она утекает из него вместе с жизнью. Среди стражников не было целителя, а бежать за ним в город времени нет. Похоже, Лелуш это знает. Морщась от боли, он схватился за рукояти торчащих в груди ножей.
– Вытащи это, – заявил он, безошибочно глядя мне в глаза.
– Ты умрешь, идиот, – я мотнул головой и отвернулся, не в силах выносить усиливающийся запах крови. Капитан стражи подбежал к нам и склонился над светлым. По тому, с каким сожалением он покачал головой, я понял, что надежды нет.
– Ну же, Клауд, – упрямо повторил Лелуш. Я вздохнул. В самом-то деле, он в любом случае помрет. Схватившись за ножи, я с силой дернул на себя. Тело эльфа выгнулось дугой, из раны хлынула кровь. Я швырнул трофейное оружие в воду и встал. Лелуш у моих ног обмяк, и не надо быть целителем, чтобы понять, что он умер. И никаких долгих прощаний, никаких взаимных обвинений, напутствий, никакого сожаления. Прощай, Лелуш. Да пребудет с тобой Альвин. Набросив на голову капюшон, я повернулся к капитану.
– Позаботьтесь о нем, а я должен встретиться с Миклошем.
Стражник окинул меня подозрительным взглядом, но все же кивнул. В полном молчании я призвал Фантома.
Разговор с главой Светлого Альянса предстоит тяжелый. Но это не самое худшее.
«Милорд» – позвал я.
Герцог Моргенштерн, как обычно, отозвался мгновенно. Я приготовился вкратце и без лишних эмоций изложить случившееся, но что-то толкнуло меня в спину, сбросив с Фантома. Раненое крыло отозвалось острой болью, когда я кубарем покатился с обрыва.
Между моих лопаток совершенно точно застряла стрела. Она сломалась во время падения и, кажется, вошла еще глубже. После короткого головокружительного полета над моей головой сомкнулась вода.
Я не успел толком испугаться. Сознание погасло, отправив меня в холодную, безразличную тьму.
Глава 25
Что-то ноет и ноет у меня над ухом. Лениво открыв один глаз, я не увидел ничего, кроме влажных каменных стен, окружающих меня с трех сторон. Что творится за спиной, я понять не смог. Слишком много надо усилий, чтобы повернуть затекшую шею, украшенную толстым стальным ошейником. Не знаю, зачем мне ошейник, если я скован по рукам и ногам. Длина цепей позволяет мне лечь на тонкую подстилку из прелой соломы, воняющую псиной, но я итак слишком долго провалялся. Не знаю, сколько времени я здесь провел. В моем новом доме нет окон, а дверь глухая и толстая, я не слышу даже шагов своих тюремщиков. Их у меня двое, оба темные эльфы, не скрывающие свою принадлежность к Гильдии Хаоса.
Сам Тенелов объявлялся лишь раз, целую вечность назад, но я в тот момент плохо понимал, что происходит. Я помню его тяжелые сапоги, грохочущие по каменному полу. Он вышагивал мимо меня, в то время как я лежал ничком, слишком слабый, чтобы пошевелиться. Темный объяснял, каких трудов ему стоило вытащить меня из воды, вернуть к жизни и доставить в крепость. Из всего сказанного я понял лишь то, что зачем-то нужен ему живым.
Странное нытье оказалось голосом одного из тюремщиков. Он настойчиво пытался до меня дозваться. Я усмехнулся потрескавшимися губами и мысленно послал его к хаффу. В глотке пересохло, но я сильнее низменных потребностей своей проклятой плоти. Плоть моя, кстати, страдала еще и от холода. Почему-то с меня сняли всю броню, оставив лишь исподнее. От раны на боку остался свежий розовый шрам, который все еще дает о себе знать ноющей болью.
Ключ в замке повернулся с тихим скрежетом, напомнив почему-то о Рейн. Я ни разу не пытался связаться с ней мысленно. Лексиан в прошлом, у нее новая жизнь, и слишком низко даже для меня напоминать о своем существовании. Несколько раз, сквозь завесу тяжелого сна, я слышал голос Алекса, пытался ответить, и почему-то не мог. Но прошло слишком много времени, и герцог Моргенштерн наверняка считает меня мертвым. Разубедить его в этом? Чуть позже.
Дверь открылась, впустив Тенелова. Я отвернулся. Сейчас я не так беспомощен, как в прошлый раз, но все еще слишком слаб. Ненавижу быть слабым. Не глядя на темного, я поднялся на ноги. Движение отозвалось глухой болью во всем теле, и я с силой вцепился в оковы. За время, что я здесь, мне ни разу не принесли поесть. Похоже, я нужен им полудохлым.
Холодные пальцы вцепились мне в подбородок, заставив поднять голову. Я дернулся, но хватка оказалась слишком сильной. Тенелов с неподдельным интересом уставился на мои глаза.
– Наконец-то они открыты, – с каким-то мрачным удовлетворением произнес он. Я непроизвольно напрягся, как перед ударом, но эльф разжал пальцы и отступил на шаг. Я приготовился выслушать длинную и трогательную исповедь злодея. Он расскажет, почему держит меня здесь, потом быстро и безжалостно убьет. Но глава Гильдии Хаоса удивил меня. Прислонившись к стене напротив меня, эльф скрестил руки на груди.
На одном из пальцев Тенелова тускло сверкнуло кольцо-печатка. Я дернулся в цепях, когда в голове наконец-то сложилась картинка. Рейн. Вот от кого спас ее Алекс. Из чьих лап он ее вытащил. Я снова припомнил слова мастера Кирио, и все вдруг стало кристально ясно. Алекс просто хотел ее защитить. И почему-то доверил это мне, как доверил защиту Лелуша. При мысли о светлом сердце забилось в груди с удвоенной силой. Я обязательно выживу, чтобы отомстить за ушастого. Я обязательно выживу, чтобы уничтожить Тенелова.
Я спрятал эмоции как можно глубже, но, похоже, главе Гильдии Хаоса нет до них никакого дела. Если он и удивился моей внезапной злости, то не подал виду.
– Клауд, насколько хорошо ты знаешь историю шанар? – спросил он.
Я не ответил. Думаю, не больше, чем остальные представители моей расы. Я не избранный, чтобы ознакомиться со страницами «Забытой истории шанар». Легендарные «Скрижали Асима» раскиданы по всему миру, и пока никто не смог найти и расшифровать их. А книгу, написанную самой Альвин, навеки спрятали гномы. Но обсуждать это с врагом я не собираюсь. Вот сердце ему вырвать – это пожалуйста.
Тенелов кивнул с таким довольным видом, как будто мое молчание его действительно обрадовало.
– Я открою тебе тайну шанар, – он отлепился от стены и, сделав несколько шагов, развернулся и пошел в другую сторону. – После того, как предок короля Кайдена провел свою религиозную реформу, история однокрылых была утеряна. Более того, многие позабыли о самом их существовании в то время, как твои предки были заточены на Мертвой Земле. Знаешь ли ты, что твой создатель вовсе не Асим?
Я догадывался об этом. Никогда не чувствовал особой связи с богом ветра, который по легенде создал некую крылатую расу. Но темному об этом знать не обязательно. Я неопределенно пожал плечами. Мог бы говорить, ответил бы. А так пусть наслаждается монологом.
– Более десяти тысяч лет назад ваши древние предки задумали свергнуть богов, – похоже, мое безмолвие его ничуть не смущает. Глава наемников продолжил свое хаотичное перемещение по моей тесной камере. – И для этого им понадобилась сильная армия. Древние построили лаборатории, и в одной из них был приготовлен знаменитый Эликсир Трансмутации.
Я впервые поднял голову и внимательно посмотрел на главу Гильдии Хаоса. Зачем он мне это рассказывает?
– С помощью Эликсира Древние создали новое, совершенное существо. Оно и стало прародителем расы шанар. В вас есть толика крови Древних, но они все мертвы и канули в небытие. Но речь немного не об этом. Специально для войны с богами создали своего рода супершанар. Долгое время считалось, что все они были уничтожены личной гвардией Альвин, но случилось кое-что, что заставило меня усомниться в этом.
Тенелов замолчал и остановился.
– Что? – не выдержал я, с трудом разлепив пересохшие губы.
– Ты, Клауд.
Очень интересно. Я бы рассмеялся, если бы мог. Похоже, Тенелов сошел с ума, если считает, что я как-то связан с прародителями шанар.
– По легенде, у одного из выживших героев, Саргатанаса, было угольно-черное крыло, вселяющее священный ужас воинам Альвин. Прямо как у тебя, мой пернатый друг. Во время финальной битвы у Саргатанаса в руках был меч, выкованный кузнецом Древних. Кровавый Каратель, принесший смерть многим воинам и одной из дочерей Альвин. У меня есть все основания думать, что ты ключ к огромной силе. Знаешь ли ты, что за тобой охотится гвардия Альвин?
Гвардия Альвин? Я вздрогнул. Зачем такое ничтожество, как я, понадобилось Великой Прародительнице? Я видел ее изображение. Белокурое воплощение божественной силы, с огромными белоснежными крыльями за спиной, прекрасная как сама жизнь.
Тенелов рассмеялся, глядя на меня. Наверное, вид у меня и правда слегка пришибленный. Это хуже, чем оказаться между молотом и наковальней в кузнице Древних.
– Не бойся, пернатый, – подойдя ближе, он несильно хлопнул меня по плечу. – Никса укрыла тебя от ищущего взора гвардейцев. Ты нужен ей. Мы верим, что в тебе живет сила Кровавого Карателя, которая поможет разрушить замки в темнице Богини Смерти.
Я хмыкнул. Кровавый Каратель. Они правда верят, что между мной и древним героем есть какая-то связь? Они идиоты? Я отвернулся, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Вот почему Никса обратила на меня свой взор. Без своего черного крыла я для нее был бы просто пустым местом. Она просто надеется, что я ее освобожу. Что ж, любимая, я сделаю все, чтобы ты была счастлива.
Тенелов подошел совсем близко и заглянул мне в глаза. Во взгляде его на миг промелькнула жалость.
– Никса вернется в наш мир и поставит его на колени, – он усмехнулся, вызвав у меня бешеное желание выбить ему зубы и затолкать их ему в глотку. – Но ты, Клауд, этого не увидишь. Для ритуала мне понадобится вся твоя кровь.
