Текст книги "Темный Альянс (СИ)"
Автор книги: Ирина Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 16
Что-то тихо капало в тишине. Прислушавшись, я понял, что это моя кровь стекает по нагруднику и тяжелыми каплями падает на землю. Горячий ветер шевелил мои волосы, облизывал лицо, и я с ужасом осознал, что земля подо мной едва заметно вздымается. Моя кровь оживила что-то древнее, живущее в самых недрах Сумеречного Континента, и сейчас это что-то окружило меня теплом своего дыхания, окутало своей злой магией и вот-вот утянет к себе. Я попытался закричать, но не знал, как. Я больше не управляю собственным телом, я больше не хозяин в этом разрушенном, оскверненном доме. Может, я все-таки умер? Нет, не может быть. Наверное, это сон. Надо только проснуться, и кошмар рассеется.
Я с трудом открыл глаза и практически сразу об этом пожалел. Это было как взгляд в бездну. Только эта бездна не просто затягивала, я сам был её частью, крошечной, но неотделимой. Ночь уставилась на меня тысячами мигающих глаз, и под этим пристальным взглядом я почувствовал себя как будто обнаженным. Даже хуже – вывернутым наизнанку. Я протянул руку навстречу равнодушной тьме, и разглядел кровь, рубиновыми каплями застывшую вокруг. Вот, значит, каково видеть глазами эльфов. Мир вокруг меня искрился и сиял тысячами крошечных огней. Я различал тонкие энергетические линии, пронзающие черноту вокруг меня. Дыхание перехватило. Я как будто прикоснулся к самому сокровенному, к чему-то тайному и запретному, доступному одним лишь создателям.
Я моргнул, и наваждение рассеялось. Надо мной вновь засияли самые обыкновенные звезды. Запах эльфийской крови окутал меня такой густой пеленой, что протяни руку, и я мог бы её потрогать. Я попробовал пошевелиться, и на этот раз вышло более удачно. Боль ушла, оставив после себя только холод и пустоту.
Я огляделся по сторонам. Тела эльфов исчезли. Видимо, Никса забрала их к себе. Когда-нибудь и я отправлюсь к Асиму. В этом плане я рад, что не родился человеком. Люди, по легенде, после своей смерти отправляются прямиком к Ашшу Разрушителю.
Горизонт постепенно окрасился багрянцем. Я закрыл глаза. У ночного зрения есть один огромный недостаток – дневной свет причиняет боль. На моем лице застыла липкая, кровавая маска, неприятно стягивающая кожу. Сердце грохотало в груди кузнечным молотом, разгоняя по телу холод. Пора убираться отсюда, пока никто больше не пожаловал. Не придумав ничего лучше, я позвал Рейн.
Девчонка не стала задавать лишних вопросов. Люблю сообразительных воинов. Я скорее почуял её, чем услышал. Повернув голову, я медленно открыл один глаз. Рейн застыла в паре шагов от меня, вытащив из ножен скимитары. Изучающий взгляд скользнул по моему лицу и двинулся ниже. Я невольно ухмыльнулся. Стрелы из груди я вытащил, но дыра-то осталась. Да и ладонь, порезанная до кости, даже сквозь перчатку выглядит чудовищно. Что осталось от крыла, я думать не хочу. Надеюсь только, что целитель все поправит. Оглядевшись вокруг, девчонка покачала головой и спрятала оружие. Тонкие ноздри эльфийки слегка трепетали, глаза потемнели. Что-то витало в воздухе, разлитое щедрой рукой Проклятой Богини, и Рейн это почувствовала. Но, видно, доверие ко мне оказалось велико. Тряхнув головой, как бы прогоняя навязчивые мысли, она протянула мне руку.
Общими усилиями меня подняли на ноги. Земля подо мной раскачивалась, глаза слезились от боли, но больше всего меня беспокоило бледное лицо Рейн. Она оглядела меня с головы до ног, и что-то было в её лице такое, отчего мне захотелось отослать её прочь.
– Что, неужели ничего не спросишь? – я не смог удержаться от сарказма. Мой голос прозвучал неожиданно хрипло, а каждое слово отдалось тупой болью в груди. Сердце мучительно вздрогнуло, рассылая по телу очередную порцию холода, и я с силой вцепился в руку эльфийки. От перелома её спасла только латная рукавица.
– Я даже знать ничего не хочу, – Рейн убедилась, что я могу стоять самостоятельно, и высвободила свою руку из моей хватки. Сняв окровавленную рукавицу, она прямо под нашими ногами начала рисовать знак портала. Я смотрел на ее точные движения, не спеша помогать. Ее первый самостоятельный телепорт. Только сейчас я заметил изменения, произошедшие в моей ученице. Старый, местами помятый доспех сменился на новый, сверкающий комплект тяжелой брони. Мой взгляд невольно задержался на рельефном нагруднике, и я поспешил отвернуться.
Я нашел свою рапиру в траве. Лезвие было густо покрыто кровью, и мои пальцы мгновенно стали липкими. Я закинул оружие в ножны и брезгливо вытер руки о штаны. Вспомнив события ночи, я поспешил отвернуться. Почему-то мне не хочется, чтобы Рейн узнала правду.
– Клауд, – голос темной прозвучал неожиданно хрипло. Я мгновенно развернулся, одновременно вытаскивая рапиру. Но никакая опасность нам не угрожала. Лучи восходящего солнца залили поляну ровным розоватым светом. Кроме нас двоих у некрополя никого нет, в опустившейся тишине я различал лишь биение собственного сердца. Больше никакого дыхания, никаких энергетических нитей. Похоже, Никса лишь на мгновение приоткрыла передо мной завесу, показывая, что я могу обрести. Не могу сказать, что я этого не жажду. Даже больше – я готов пойти на многое ради обретения хотя сотой доли той силы, что была мне продемонстрирована.
Рейн как-то странно смотрела мне в глаза, и что-то пугающее застыло в её внимательном взгляде. Как будто она смотрит, и не верит собственным глазам.
– Что? – Не выдержал я. Это взгляд начал меня нервировать.
– Твои глаза, – она подошла настолько близко, что я щекой ощутил её теплое дыхание. – Они красные. Ты теперь совсем как я, Клауд.
Тонкие пальчики пробежались по моему окровавленному нагруднику. Вишневые глаза смотрели на меня в мрачном ожидании, губы слегка приоткрылись, обнажив небольшие клыки. Я рванулся ей навстречу, ощутив практически непреодолимое желание коснуться губами голубоватой жилки на её виске. Там, под тонкой кожей, пульсирует кровь. Такая горячая, манящая, густая и сладкая. Нет, это не просто похоть. Это что-то сродни жажде, жизненной потребности. Одна часть моей души отчаянно желала повалить девчонку в траву и заставить её кричать, умоляя о пощаде. Но жалость взяла верх. Это же Рейн.
Я отшатнулся и перехватил её руку, потянувшуюся к окровавленному крылу. Глаза девчонки испуганно распахнулись. Похоже, она тоже пришла в себя. Что это было, хафф побери? Групповое помешательство проклятых отродий Никсы? А я-то как сюда вписался?
Отпихнув девчонку от себя, я от души плеснул силы в схему портала, опередив Рейн на несколько мгновений. Самое время вернуться в Академию.
– Что произошло? – на этот раз в её голосе сквозила обида. Проклятие. Я шагнул к ней, и, зарычав для наглядности, схватил девчонку за цыплячью шею. Как следует встряхнув, я дождался, пока обида сменится злостью. Рейн потянулась к ножнам за спиной, но я мгновенно перехватил её руки и крепко сжал. Красные глаза потемнели от боли, но вырываться она не стала.
– Ну и что с того? – спросил я, стараясь вложить в каждое слово как можно больше презрения. – Цвет глаз не делает меня похожим на тебя, Рейн. Постарайся это запомнить.
Надеюсь, ей больше никогда не придет в голову приближаться ко мне вот так. Уж лучше пусть она меня ненавидит.
– Ты все такой же высокомерный ублюдок, Клауд.
Я усмехнулся. Разве я не предупреждал?
Эльфийка дернулась, и я выпустил её. При мысли, что я мог сейчас с ней сделать, мой рот мгновенно наполнился слюной. Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что глаза Рейн испуганно расширились. Я знаю, что всему виной витающий в воздухе аромат крови. Но ничто не испортит мне удовольствия припомнить девчонке этот случай.
Не обращая внимания на эльфийку, я шагнул в круг телепорта. Когда вокруг меня взвился сверкающий вихрь, по телу вновь прокатилась волна холода. Виски запульсировали тупой болью, глаза обожгло ярким светом. Я зажмурился, а в следующий мир уже оказался во дворе Академии, в двух шагах от башни Целителей.
Запустив пятерню в волосы, я разделил слипшиеся от крови пряди и по возможности прикрыл лицо. Не хочу, чтобы кто-либо увидел меня в таком состоянии.
Не встретив никого по дороге, я беспрепятственно прошел в башню Целителей и отдался заботам мастера Кирио. Лечащий маг окинул меня подозрительным взглядом, но спрашивать ничего не стал. Чувствую, что он еще отыграется за это. Кирио долго ходил вокруг меня, аккуратно сжимая пальцами остатки крыла. Воздух вокруг меня трещал от целительной магии, кожу пронзали тысячи раскаленных игл. Боль ушла, смытая волной колючего тепла.
Закончив с раной на груди и моим крылом, Кирио покачал головой.
– Твои глаза я исцелить не могу.
Мог бы и догадаться. Красные глаза – это не рана, это дар Богини. Или проклятие.
Видно, что Кирио мучительно хочет о чем-то спросить. Но всему свое время. Я молча кивнул в ответ и вышел. Благодарить не стал, мы скоро увидимся. Я не собираюсь ничего скрывать от целителя, к тому же у меня тоже есть вопросы.
Рейн ждала меня внизу, сидя на ступеньках башни целителей. Увидев меня, она даже не пошевелилась, но одарила меня таким враждебным взглядом, что впору молить о пощаде. Великий Асим, дай мне терпения. Я демонстративно прошел мимо. Пускай сидит тут хоть до конца жизни, а у меня дела. Я отдалился метров на десять, но по-прежнему не слышал шагов за спиной. Проклятие. Упрямая курица. Только я еще упрямее.
В своей комнате я, наконец, смыл с себя свою и чужую кровь и переоделся в чистое. Лохмотьями, оставшимися от моей рубахи, я аккуратно протер рапиру и доспехи. В нагруднике зияла дыра, в которую я мог свободно просунуть палец. Нести его к кузнецу бессмысленно, я все равно собираюсь покупать новый.
По комнате распространился приятный запах масла и кожи, но даже сквозь него я почувствовал аромат эльфийской крови. Похоже, он будет преследовать меня до конца жизни. Мучительно захотелось снова помыться, соскребсти этот запах вместе с кожей и мясом, избавиться от этого мерзкого ощущения. Кончики пальцев закололо от наплыва странной энергии, вдоль позвоночника скользнул невидимый язык, и я невольно вздрогнул. Волосы на затылке слабо шевельнулись. Ненавижу это ощущение магии во мне. Ненавижу, когда сила пляшет на моей коже, вызывая дрожь и возбуждение, а желудок сжимается в тугой комок.
Только сейчас я понял, что, придя в комнату, и не подумал зажечь свет. Похоже, он мне больше не нужен.
Найдя в комнате единственный уцелевший осколок зеркала, я взглянул на себя. Признаюсь, я до последнего надеялся, что все не так плохо. Но нет, у моего отражения оказались жуткие, кроваво-красные глаза, светящиеся изнутри какой-то мрачной решимостью. Я усмехнулся и отшвырнул зеркало прочь. В прощальном звоне разбитого стекла прозвучала какая-то обреченность, очень точно отражающая мое собственное состояние.
Облачившись в доспехи и захватив меч, я позвал Лелуша. Когда я выходил из комнаты, под моими ногами захрустело стекло, вызвав в памяти картину ночной дуэли. Точно так же хрустнули позвонки темного, когда я свернул ему шею.
Светлый как будто знал все заранее. Он явился, облаченный в боевой доспех. По гладкому лезвию магического меча скользили красноватые искры, распространяя вокруг энергетическую ауру. Золотистые глаза смотрели на меня спокойно и внимательно, как будто произошедшие во мне изменения нисколько его не трогали. Я усмехнулся, впервые почувствовав к светлому что-то, похожее на уважение.
– Готов? – я откинул со лба влажные волосы, чтобы Лелуш смог как следует рассмотреть мои глаза.
Вместо ответа эльф кивнул и первым направился к выходу, удивительно спокойный и собранный. Похоже, это не я должен был учить его, а он меня. Чего мне точно не хватает, так это выдержки и терпения.
Я посмотрел на блондинистый затылок эльфа и последовал за ним. Сегодня роковой день и для меня, и для него. Сегодня решится наша судьба. За воротами Академии наши дороги разойдутся. Я пойду по пути инквизитора, Лелуш станет магом поддержки. Но, думаю, мы оба вернемся в Лексиан. Не как ученики, как воины. Раньше я думал, что буду первым. Теперь я уже ни в чем не уверен.
Глава 17
Я сжал в руке ставший тяжелым меч и уверенно шагнул в гробницу прародителей. Глаза обожгло болью, и я поспешно натянул на голову капюшон. К счастью, я быстро нашел среди прочих статую древнейшего из шанар. Энергия четырех стихий, окутывающая исполина радужной завесой, как будто звала меня, притягивая к тускло мерцающему кристаллу у основания. Я с шумом втянул носом воздух, пытаясь сдержать расползающуюся на губах усмешку. Вот она, моя цель, для достижения которой мне пришлось наворотить невообразимую гору трупов. И не важно, что это были всего лишь безмозглые монстры. Кровь у всех одинаково сладкая.
Я положил обе руки на светящийся камень древних и провел пальцами по теплой шершавой поверхности. Вдоль позвоночника как будто пером провели. Я резко обернулся, ощущая смутное беспокойство, но ничто не шевельнулось в гробнице. Воздух вокруг меня сгустился и затрещал от нахлынувшей энергии. Сияние, исходящее от кристалла, в один миг достигло предела, и в меня ревущим потоком ворвалась сила.
Правую руку пронзили невидимые иглы, и по шершавой поверхности покатились первые густые капли. Камень под моими пальцами начал пульсировать, как будто я прикоснулся к живому сердцу. В такт размеренному пульсу волнами накатывала боль, пронзая меня от макушки до кончика крыла. Я закусил губу, чтобы не заорать. В воздухе разлился одуряющий запах крови, а правую лопатку как будто распороло невидимым ножом. Ветер шевельнул перья призрачного крыла, но никакая сила не заставит меня обернуться и принять это.
Боль отступила внезапно, заставив меня пошатнуться. Я с трудом перевел дух, а в следующий миг меня накрыло волной ослепительного сияния. Я почувствовал, что под ногами больше нет опоры. В ушах что-то пронзительно взвыло, и мир вокруг перевернулся. Расправить крылья я не успел, отключившись еще в полете.
Я понял, что что-то пошло не так, даже не успев толком очнуться. Спину покалывало иглами холода, легкие, наоборот, жгло. По телу разлилась такая усталость, как будто я пробежал марафон вокруг Шаенона. Руки слабо дрожали, меж пальцев застыла кровь.
Поднявшись на ноги, я первым делом ощупал крыло. Слава Асиму, всего одно. Я с облегчением выдохнул. С того дня, как я стал инквизитором, меня постоянно преследовал один и тот же кошмар. В этом кошмаре крыльев всегда было два, как при боевой трансформации, и единственное, чего мне хотелось, это искупаться в густой, сладкой крови темных эльфов.
Насколько я знаю, Инициация происходит безболезненно. Так почему же у меня такое чувство, будто меня накормили битым стеклом? Почему каждый вдох отзывается жгучей болью во всем теле, и я весь как открытая кровоточащая рана? В голове грохочут тысячи молотов, а статуи перед глазами расплываются? Я что, не достоин врученной мне силы?
В том, что меня наделили силой прародителей, я не сомневаюсь. Я кожей ощущаю энергию сразу всех четырех стихий, готовую по первому требованию вплестись в мое заклинание. Но есть еще одна, пятая сущность, и мне кажется, что в момент опасности я буду обращаться именно к ней. Это неистовая, разрушительная сила, такая же темная, как мое крыло.
Я могу ошибаться, но, думаю, здесь не обошлось без вмешательства Никсы. На мне её проклятие, или дар, смотря с какой стороны судить. За последние несколько месяцев я узнал о ней все, я проникся её самыми сокровенными желаниями, прикоснулся к её силе. Рейн утверждает, что я проклятое чудовище, потерявшее остатки жалости. А разве инквизитор не должен быть таким? Разве не должен я быть холодным и непреклонным, как сама смерть? Да, трупов на моем счету стало гораздо больше, но это мелочь по сравнению с тем, что будет, вырвись Богиня из своего заточения.
Подхватив сброшенный во время инициации плащ, я на миг задержался перед статуей древнейшего шанара. Исполин взирал на меня пустыми, мертвыми глазами, и я лишь с шипением вздохнул. Здесь мне не найти ответ. Как бы там ни было, я теперь полноправный боевой маг, и этого у меня не отнять.
Я активировал мгновенный телепорт и переместился в старую эльфийскую деревню, собираясь пройтись по местным лавкам. У фонтана меня окликнули. Я, не оборачиваясь, пошел дальше. Необъяснимая злость разъедала меня изнутри, и меньше всего мне хотелось бы сейчас с кем-то общаться, рассказывать про Инициацию со всеми вытекающими.
– Клауд, хафф тебя побери, – меня окутало золотистым сиянием исцеляющей магии, и я резко развернулся. Кэдрин.
Темная прожгла меня мрачным взглядом, явно недовольная моей попыткой проигнорировать ее. Я потянулся, с удовлетворением отметив, что боль отступила, а раны и ссадины, полученные в Лабиринте, затянулись, не оставив и следа.
– Спасибо, – она не услышала, она прочитала это по моим губам. Голос охрип и отказался подчиняться. Эльфийка кивнула, не отрывая взгляда от моего лица. Я улыбнулся самыми уголками губ, заставив её нахмуриться.
– Поздравляю, – Кэдрин, наконец, немного смягчилась. Я сдержанно кивнул, все еще ожидая объяснений, с какой целью она так настойчиво меня звала. Чтобы исцелить? Поздравить? Она все это уже сделала, можно расходиться. Кэдрин застыла на месте неподвижной статуей, и я шагнул к ней, не собираясь кричать через всю площадь. Место это хоть и не особо популярное, но к чему мне лишние уши? Рассмотрев меня вблизи, эльфийка заметно поежилась. Боится она меня, что ли? Я отвернулся и осторожно провел пальцами по губам. Клыков нет. Может, дело в глазах? Но они у меня давно кровавые, пора бы уже привыкнуть.
– Ты нужен в Шаеноне.
Кэдрин сказала это очень тихо, но я услышал. Резко развернулся, и эльфийка, не задумываясь, потянулась к ножнам за спиной. Виновато усмехнувшись, она опустила руки. Я только головой покачал. Пожалуй, надо получше присматриваться к тем, кого я привык считать друзьями. Вполне вероятно, что кто-то из них в один прекрасный день сочтет меня чудовищем и решит прикончить.
Мгновенный телепорт перенес нас к храму Альвин на набережной Шаенона. Было еще слишком рано, и торговая столица показалась мне необычно пустынной и тихой. Я недоверчиво огляделся. Меня несколько дней не было в городе, а он как будто вымер. Всегда бы так.
– Что произошло? – поинтересовался я у застывшей рядом эльфийки. Кэдрин лишь неопределенно пожала плечами, отказываясь давать объяснение. Никогда еще на главной площади не было так пустынно. Гномы торгуют круглосуточно, чтобы, не приведи Игритт, не упустить свою прибыль. Лицо моей спутницы застыло. Похоже, она с кем-то общается ментально. Вздрогнув, эльфийка повернулась ко мне.
– Призывай ездового фамильяра, – посоветовала она и достала из сумки собственный артефакт призыва. – Нас уже ждут.
Немного помедлив, я призвал коня. За это время Кэдрин уже взобралась в седло своего фамильра, пересекла торговую площадь и направилась к восточным вратам. Я последовал за ней. Фантом подо мной фыркал и пританцовывал от нетерпения, но я не дал ему разогнаться. У меня и без этого сложилось впечатление, что я оседлал не коня, а как минимум дракона. Тяжелая броня тихо позвякивала в такт шагам. Если я, не приведи Асим, свалюсь вниз, то в полете рискую серьезно порезаться об острые пластины, выполняющие роль дополнительной защиты Фантома.
Я двумя руками вцепился в седло. Кэдрин обернулась и, наконец, соизволила остановиться и подождать меня. По бледному лицу скользнула тень усмешки, но я-то знаю, что в глубине души она заливается от хохота. Конечно, такое неповторимое зрелище – куропатка на коне. Я миновал эльфийку и поехал вперед. Руки чесались пустить в ход магию и посмотреть, как темная кубарем катится сквозь ворота. Не знаю, какая сила меня остановила.
Выехав за пределы города, я увидел на дороге еще двух всадников. В одном я безошибочно узнал Алекса, а лицо второго было скрыто капюшоном.
Герцог Моргенштерн окинул меня долгим взглядом, но ничего не сказал. Меня несколько дней не было, но что могло случиться за столь короткий срок? Эпидемия? Война? Никса взломала все замки от своей темницы? Хотя, последнее я бы почувствовал точно.
Спутник Алекса сбросил капюшон, и я невольно скривился. Лелуш. А я-то надеялся, что больше никогда не встречусь с ним. Белобрысый гад заметно повзрослел. Теперь я бы не смог назвать его соплей. Что-то появилось в его осанке, какое-то неоспоримое величие. Черты лица заострились, во взгляде застыло холодное презрение. Обычный высокомерный светлый. И Инициацию он, судя по всему, прошел раньше меня. Видно, Миклош не теряет времени даром, готовя себе замену.
Лелуш едва заметно улыбнулся мне. Я кивнул, все еще не понимая, что происходит. Но Алекс так же молча развернул скакуна и направился к заливу. Кэдрин больше не оборачивалась, чтобы проверить, не отстал ли я. Похоже, у неё есть заботы поважнее. Я старался держать заданный темп, хотя, признаться, верховой езде никогда особенно не учился.
Впереди показался приграничный замок Шаенона. За ним в лучах солнца искрилась вода. Я зажмурился. День еще только разгорается, а я уже мечтаю забиться в самый темный угол и просидеть в нем до самых сумерек, прислушиваясь к искушающему шепоту Богини Тьмы. Иногда, погружаясь в сон, я слышу её голос, вижу её глаза, ярко-алые от жажды. Она призывает меня к убийству, и я не вижу причин отказывать, ведь смерть – это мое призвание.
Под стенами замка чернела широкая выжженная яма. Воздух потрескивал от переполнявшей его магии Гатара. Лелуш заметно поморщился. Эльфы плохо переносят чужеродную магию. Мне она, впрочем, тоже удовольствия не приносит. В атмосфере разлилось какое-то непередаваемое ощущение беды, возможно, даже смерти. Алекс мрачно смотрел на воронку, и лицо его постепенно бледнело, как будто он до последнего на что-то надеялся. Устав ждать объяснений, я подъехал к самому краю ямы.
– Что здесь произошло? – я повернулся к Алексу, требуя ответа.
– Шантара, – ответил эльф, как будто это все объясняло.
– Шантара? – теряя терпение, уточнил я. Может, мне начать пытать эту загадочную троицу? Может, хотя бы так я пойму, что здесь, хафф побери, происходит?
– Несколько дней назад орки бросили нам вызов. Я его не принял, и они пошли на провокацию.
– Убили кого-то из наших? – догадался я.
Алекс кивнул. Что ж, я бы тоже так сделал, чтобы развязать войну. Теперь Лексиан при всем желании не сможет отклонить вызов, пролилась кровь.
Не могу только понять, зачем меня притащили сюда. У меня много талантов, но убийцу я найти не смогу. Да и не важно это уже. Теперь вся Шантара в списке личных врагов клана.
– Кого? – Равнодушно поинтересовался я. Просто хочу знать, кто из наших оказался таким идиотом. Ведь только полные идиоты могут разгуливать перед носом врага после объявления войны, пусть и неформального.
– Рейн, – герцог повернулся ко мне. – Они убили Рейн. Вот эта воронка – все, что от неё осталось.
